Артем. Том 2

Бернард Браун

Вернувшись из путешествия Артем вступает в гордые ряды Библиотекарей. Он знакомится со своим новым отрядом, сражается с ними плечом к плечу, но с каждым днем ему начинает казаться, что он угодил в центр политической разборки и доверять даже самым близким — это ошибка, ценой которой может стать его жизнь. Теперь Артему предстоит столкнуться не только с видимой угрозой в виде явного зла, но и попробовать вычислить врага среди своих напарников. Игра началась…

Глава 3: Детский лагерь «Кристальное озеро»

Артем проснулся от яркого луча солнца, назойливо пробивающегося к нему сквозь сон. Приняв положение сидя, он обнаружил рядом с собой чашку остывшего кофе и записку. В ней было сказано, что через час начнется тренировка. Посмотрев на наручные часы, Артем облегченно вздохнул. У него было еще пол часа в запасе. Поморщившись от холодного кофе, он покинул крышу, прихватив с собой чашку. Сначала Артем хотел заглянуть на кухню, но потом подумал, что есть перед тренировкой не самая лучшая идея. Поставив чашку с кофе в микроволновку, он начал ждать истечения таймера.

— Ранняя пташка? — Послышалось из-за его спины. Артем не заметил Василису, сидящую в темном углу. — Я тоже люблю вставать с восходом солнца.

— У нас сейчас тренировка начнется, — Протирая глаза, сонно произнес он. — Получилось обустроить свое новое гнездышко?

— Еще в процессе, но Мерлин точно будет не в восторге, когда заглянет ко мне в следующий раз, — Василиса наклонилась поближе к Артему, чтобы прошептать. — Я там стены думаю перекрасить в темный цвет.

— Звучит мрачно, — Прозвучал сигнал таймера. Забрав кофе, Артем скривился, когда его попробовал. Даже подогретым оно оказалось отвратительным на вкус. — Какое отвратительное кофе! — Артем с отвращением вылил содержимое чашки в раковину.

— В нем содержалось кофе и много энергетика.

— Энергетика? — Артем недовольно посмотрел на Василису, как будто это она ему сварила этот кофе. — Максим добавил в него энергетик?

— Почему ты еще не задал вопрос, который тебя терзает с момента нашего знакомства?

— Ты про книгу Мертвых и моего ныне почившего брата? — Увидев одобрительное кивание, он отмахнулся рукой. — Не думаю, что это хорошая идея. Я бы с радостью вернул Дениса к жизни, но кем он станет? Живым мертвецом? Тогда мне точно понадобится помощь того странного мужика с двухстволкой! — Артем усмехнулся. Он забыл, как звали мужика с их прошлого задания. Кажется, Бен или что-то в этом роде. — Я много всякого повидал. Среди них были и пираты, которые не могли умирать. Жизнь — это дар. Смерть — освобождение. Пусть мертвое остается мертвым. Я так считаю.

— Мудрое решение, — Василиса подняла чашку в знак признательности мудрых слов. Мимо кухни пробежал запыхавшийся Максим. Заметив Артема, он вернулся назад.

— Нам… лучше… поторопиться! — Вымолвил он. — Никто не любит, когда мы опаздываем!

— Прошу меня извинить, — Покинув кухню, Артем следующие несколько минут пытался выяснить у Макса, как тому в голову пришла мысль приготовить настолько отвратительный кофе.

***

Артем и Макс свалились без сил на финише. Никто заставил их пробежать пять километров. До этого Артем не задумывался над своей физической формой. Во время путешествия он справлялся с нагрузками, а сейчас с трудом может держаться на ногах. Рядом с ним лежал замученный Макс. К ним подошел Никто. Они почувствовали это по отталкивающей ауре.

— Пять километров за тридцать одну минуту, — Он сделал нехорошую паузу. — Очень и очень плохо. Если бы вам пришлось преследовать цель, она бы уже давно скрылась. — Никто пристально посмотрел на своих подопечных, которые под его напористым взглядом почувствовали резкое желание подняться на ноги. — А самое худшее в этом то, что именно на мои плечи возложена ноша по вашему физическому развитию. Агент Спирали тренирует Библиотекарей, — Он усмехнулся. — С таких слов можно анекдот начинать. — Когда Артем и Макс поднялись на ноги, Никто посмотрел на их измученные лица. — Из вас уже ничего не получится выжить. У меня нет ни малейшего желания тратить на вас лишние слова. Будете бегать пять километров каждое утро, пока ваш результат не будет укладываться в двенадцать минут.

— Но… мужик! — Задыхаясь, произнес Максим. — Ты хоть… представляешь, что… Рекорд по бегу… среди мужчин на эту дистанцию… принадлежит бегуну из Уганды, легкоатлету Джошуа Чаптегеи? Он пробежал пять километров за двенадцать минут, тридцать пять секунд! — Макс поймал на себе удивленный взгляд Артема. — Что? Мой папа увлекался Олимпийскими играми и знал все о них до мелочей. В свободное от заданий время, он рассказывал и готовил нас с Юлей к нашему будущему. А потом эта небольшая страсть передалась и мне… Но ненадолго.

— Мне известно об этом, — Никто оставался непоколебим. — Но, если чьих-то результатов нет в публичном доступе, это не значит, что Джошуа является рекордсменом в этом забеге. Если его поставить против самого медленного оперативника из Спирали, он останется далеко позади. И это беря в расчет отсутствие способности к быстрому бегу, как один из твоих любимых героев комиксов.

— Флэш бы любого уделал по скорости из вашей Спирали! — Гордо заявил Макс. — Он самый быстрый человек во вселенной! Даже когда у них был кроссовер с Марвел, он запросто обогнал Ртуть, которая была позаимствована у них в прошлом! Даже когда одна из актрис в процессе продвижения фильма Вечных от Марвел рассказывала о своей героине, которая тоже быстро бегает, она имела глупость заявить о том, что спокойно бы обогнала Флэша, но в ответ фанаты закидали ее тапками в знак протеста. И правильно сделали, ведь это была обычная рекламная компания!

— Макс, — Артем решил остановить поток информации от напарника, так как они остались в зале одни. — Мне кажется, что Никто давно ушел.

— Он многое потерял в плане саморазвития! — Макс был на взводе от потока информации, которая хотела из него выплеснуться. Пока они принимали душ и переодевались, он рассказывал Артему о других героях, которые Марвел скопировала у другой вселенной. Артему это было не очень интересно, но выбора не было. Когда они оказались на кухне, Макс приготовил им яичницу с манговым джемом. Было очень вкусно и на этот раз Макса прорвало на кулинарную тему. Это было ближе Артему, поэтому он слушал напарника с упоением, уплетая завтрак и запивая его ананасовым соком. — Казалось бы! Простая яичница, приготовленная за десять минут. Но какая же вкусная в совокупности с небольшой пропорцией джема и апельсинового сока! Зря ты выбрал ананасовый. Он не дает тех вкусовых ощущений. Кофе тоже не каждое подходит, поэтому…

— Поэтому доедайте завтрак и отправляйтесь на задание, — На кухню вошел Мерлин в сопровождение Василисы. Он положил перед ними на стол документы. — Сегодня вечером из детского лагеря под названием «Кристальное озеро», расположенное в трех километрах от поселка Песочное, поступило заявление о пропаже управляющего. Как заявляют вожатые, он уехал днем в лес настроить фото-ловушки и не вернулся. Местная полиция порекомендовала им оставаться на месте и ждать возвращения. Они так же сообщили о странном рисунке, обнаруженном на дереве.

— Может, он заплутал в лесу, а рисунок дети повесили в качестве шутки? — Предположил Артем. — А что с детьми, кстати? Они сейчас в лагере?

— Сейчас в лагере детей нет. Они отправились домой за пару часов до исчезновения управляющего. Заблудиться он не мог, так как со слов вожатых: он знает этот лес, как свои пять пальцев. С рисунком все сложнее. Я тоже полагаю, что это может быть такая запоздалая детская шалость, но вожатые описали его, как: странный набор слов и отталкивающая по содержанию картинка непонятного существа.

— Похоже на одну из страниц моей книги, — Робко произнесла Василиса, оставаясь за спиной Мерлина. — Оксана могла использовать случайное заклинание для отвлечения от нее нашего внимания.

— В любом случае, вам нужно отправиться в лагерь, разведать обстановку и найти управляющего.

— А почему поисками не может заняться полиция? — Поинтересовался Артем. — Почему они так странно отреагировали на просьбу о помощи вожатых.

— Тут и кроется еще одна странная деталь, после изучения которой я и решил дать вам шанс проявить себя, — Открыв документ на третьей странице, Мерлин показал на описание существа из заявления звонившего вожатого: странный мужчина в рваной одежде наблюдал за мной из далека. Я не мог его разглядеть. Сначала я подумал, что это наш управляющий лагерем, но на все жесты и приветливые крики, неизвестный никак не реагировал. Мне стало жутко, и я позвал своих друзей. Когда они пришли, неизвестного уже не было. Когда мы оказались на том место, где он стоял, то обнаружили чью-то кровь и рваные клочки одежды. Как будто там была борьба. Нас это очень сильно напугало, поэтому мы и решили заявить в полицию о пропаже. — Закончив читать текст, Мерлин посмотрел на Артема и Максима. — Вам это ничего не напоминает? Может, вам приходилось сталкиваться с подобным в прошлом? — Но не заметив от них активности, он задал этот же вопрос Василисе.

— По описанию похож на мертвеца. Одним управлять проще, чем толпой. Оксана могла это сделать, чтобы дать себе фору на побег, оставив нам разгребать за ней кашу, которую она заварила.

— Кристальное озеро, — Пробубнил Макс, которому все это время не давало покое название. Оно показалось ему очень знакомым. Оказавшись не в силах вспомнить откуда он его знает, Макс отправился за поисками в интернет. Первая же ссылка освежила его память. — Можно мне минуточку внимания? — Все сразу уставились на него. — Спасибо. Я все это время ломал голову, где я уже встречал название такого детского лагеря. В тринадцать лет я незаконно проник на ночной марафон ужасов в кинотеатр и там было несколько фильмов из франшизы Пятница Тринадцатое! — Не увидев на лицах слушателей понимания, Макс продолжил разжевывать информацию. — Главным злодеем этой франшизы выступал мертвый мужик в хоккейной маске, который убивал людей. По большей части, вожатых в одноименном детском лагере. А имя этому убийце было…

— Джейсон Вурхиз, — Отстраненно произнес Артем, вспоминая его образ из фильма, в котором ему посчастливилось сниматься в Китае. Не убиваемое существо, которое боится огня. Артем хорошо его запомнил. Максим одобрительно посмотрел на напарника. — Мне друг о нем рассказывал…

— А как мы знаем, — Максим решил подвести черту в своих объяснениях. — Оксана хорошо разбирается в теме ужастиков. И раз она знает о «Зловещих мертвецах» Сэма Рейми, то почему бы ей не быть в курсе о таком знаменитом феномене, как Джейсон Вурхиз?

— Браво, — Мерлин закрыл дело, передав его вошедшему Никто. — Это действительно впечатляет. Сейчас Василиса наложит на вас несколько простых заклинаний по защите от негативных последствий столкновений с волшебниками-самоучками, как Оксана и можете отправляться в путь, — С этими словами он покинул кухню.

— Это не совсем заклинания, — Оксана поставила на стол две баночки с зеленой жижей. — Жижа сделана из целебных трав. Она защищает от небольших порезов и ожогов. Намажьте любую часть тела радиусом в три-пять сантиметров и эффект распространится на все тело. — Артем первым прикоснулся к жиже. Она пахла эвкалиптом и сиренью. Намазав ладонь, он почувствовал тепло. Следом этот трюк повторил Максим. — Пока что это все, что я могу вам предложить. За одну ночь не так много можно приготовить, поэтому мне пришлось выбирать между этой мазью и толченными глазами кошки для лучшей видимости в темноте. — Собрав баночки с мазями со стола и прихватив стакан с апельсиновым соком, Василиса скрылась в коридоре. За это время Никто успел изучить дело.

— Вы готовы исправлять свои ошибки? — Поинтересовался он у библиотекарей. — Я тут вам прихватил из арсенала нечто полезное, — Он положил на стол два бронежилета. — Не магия, конечно, от которой вам крышу сносит, но спасет вас от удара холодным оружием или остановит пулю. — Пока Артем и Макс примеряли на себе обновки, Никто допил апельсиновый сок. — Отлично, ваши платья вам как раз! Теперь осталось найти вам волшебные палочки, а то с такой физической подготовкой вы можете только притвориться мертвыми.

***

До лагеря добрались за два часа. Дорога к нему была запутанной и колеса машины утопали в грязи после прошедшего в этих местах ливня. Связь ловила плохо, но последнее деление держалось до победного, пока машина не прибыла в лагерь.

— Очередная глушь, — Прокомментировал Максим, убирая бесполезный телефон в карман. — Почему нас никто не встречает?

— Потому что нас никто не ждал, — Ответил Никто, выходя из машины. Даже отправляясь в детский лагерь, расположенный в лесу, он был верен себе и своей элегантной одежде. — Мерлин не предупреждал о нашем визите.

— Извини, — Артем решил прокомментировать его парадную одежду. — Но ты всегда одеваешься как с иголочки? Даже жаркая погода и дремучий лес тебя не остановит примерить на себе новую одежду?

— По-твоему, — Он быстро пробежался взглядом по Артему. — Лучше надеть шорты? Чтобы твои ноги стали достоянием общественности для комаров, как и твои руки? А если бы я не выдал вам бронежилеты? Майку бы нацепил с изображением радуги?

— Да пошел ты.

— Я-то пойду, — Никто усмехнулся. — Лучше бери пример с Макса. Футболка и легкая ветровка, которая не промокает под дождем, не боится грязи и не даст комарам тебя искусать.

— Спасибо за совет, — Артем с остальными увидели, как из леса показался парнишка с палками в руках. Заметив приехавших, он направился к ним.

— Здравствуйте, — Неуверенно произнес он. — А мы никого не ждали… Вы чьи-то родители?

— Мы занимаемся исчезновением людей, — Никто показал парнишке удостоверение. — Я — детектив Никто. Это прозвище использовано в качестве имени для скрытия прошлого и безопасного будущего. Это, — Он показал на Артема и Максима. — Мои стажеры — Артем и Максим. Нам передали, что у вас пропал управляющий и вы обеспокоены недавним инцидентом.

— Все верно! — Парнишка сразу повеселел. — Давайте я провожу вас к остальным? Меня Мишей звать! Я преподавал детям уроки выживания лесу, какие ягоды и грибы можно есть, а какие вредны и смертельны. И прочие методы выживания.

— Я останусь в машине, чтобы заполнить отчет, — Никто посмотрел на Мишу, которому пришлось отвести глаза в сторону. Он посчитал, что это солнце светило ему в глаза. — А мои стажеры пойдут с вами.

— Хорошо! — Миша поманил Артема и Макса за собой в большой домик. — Это главный кампус, где живут вожатые. — Внутри оказалось просторно. — Пусть вас не смущает обстановка. — Миша положил ветки к камину. — Дети уехали несколько дней назад, а мы торчим здесь из-за исчезновения нашего управляющего, — С верху донесся звук разбивающегося стекла. Переглянувшись, библиотекари не раздумывая бросились на источник звука. Оказавшись на втором этаже за несколько секунд, они распахнули дверь в одну из комнат. Перед их взорами предстала молодая пара вожатых за начавшимся интимным процессом, а на полу валялась разбитая фоторамка.

— А вы кто такие? — Закричала испуганная девушка, прячась за накаченным парнем с голым торсом. — Что вам тут надо?

— Только не кричи, Катя! — Из-за спин библиотекарей протиснулся Миша. — Это стажеры-детективы из отдела по поиску пропавших людей. Они найдут мистера Х!

— Пусть убираются из нашей комнаты! — Все так же брезгливо выкрикнула Катя. — Тут мистера Х точно нет!

— Уже уходим, — Не в силах сдержать улыбку, Артему пришлось утаскивать Максима за руку. Спустившись в низ, они заняли места на удобном диване. — Ваш управляющий отправился проверять фото-ловушки. — Обратился Артем к Мише. — С ними что-то случилось?

— Одна из них вышла из строя, но через час отсутствия мистера Х, ловушка стала исправна, — Голос Миши дрожал. — А потом прошло так много времени и еще тот странный силуэт, который видела Лариса!

— Кто эти двое на верху? — Поинтересовался Максим, доставая листок бумаги и ручку. — Я бы хотел задать им несколько вопросов.

— Это наши местные звезды, — Миша нервно посмотрел на верх. — Катька, популярный блогер, ради которой дети сюда и приезжают и Олег, местный красавчик и спортсмен.

— Я слышу в вашем голосе пренебрежение, — Артем внимательно следил за глазами Миши, а его голос дрожал от неприязни и фальши. — Чем они вам не угодили?

— Как можно быть такими беспечными, когда мистер Х пропал? А они ведут себя, как животные, ведомые только одним желанием.

— Каждый справляется со стрессом по-разному, — Артем еще раз оглядел огромное пространство дома. — Где я могу найти Ларису? Я бы хотел расспросить ее о том таинственном силуэте.

— Она с остальными вожатыми отправились к лодочной станции.

— Отведете меня к ним? — Артем встал с места, направившись к двери. — А мой напарник пока опросит ваших друзей.

— Все равно не смогу сидеть на месте, пока мистер Х блуждает где-то там! — Миша последовал за Артемом, а Максиму ничего не оставалось, как дожидаться влюбленную парочку.

***

— Почему вы называете управляющего мистером Х? — Поинтересовался Артем, пока они с Мишей шли по лесной дороге в сторону лодочной станции.

— Его полное имя — Харитон Орлов, — Миша улыбнулся. — Мистер Х хороший управляющий. Я в этот лагерь уже не первый год приезжаю и каждый раз нахожу здесь что-то новое! — Миша остановился перед развилкой. — К лодочной станции ведут две дороги. Проблема в том, что мы можем разминуться с остальными вожатыми. — Он с интересом посмотрел на Артема. — Одна дорога короче, но пролегает через заросшую местность и мистер Х не рекомендовал нам ее использовать, а вторая длиннее, но безопаснее. — Как детектив, какой путь вы бы выбрали?

— Я только стажер, — Артем задумался. Он посмотрел на две дороги. Одна из них начала зарастать травой, а второй, судя по многочисленным следам, пользовались чаще. — Давай по быстрой.

— Как скажете! — Миша бодро шагнул на встречу приключениям. — Вы бывали в детских лагерях?

— Бывал несколько раз, когда был маленьким, а мама с папой не хотели, чтобы я проводил летние дни за компьютером в четырех стенах. Поэтому, они чередовали детские лагеря с поездкой к бабушке в деревню. — Артем поморщился от нахлынувших воспоминаний. — Мне больше нравилось в лагере.

— Почему? — Миша жестом предупредил Артема, что под ногами может находиться всякого рода мусор. Из-за высокой травы смотреть под ноги было затруднительно.

— Потому что после лагеря я возвращался домой, где меня ждал компьютер с играми, — Артем улыбнулся, вспоминая летние деньки из детства, когда он до вечера играл в разные игры. За такими воспоминаниями Артем не заметил под ногами небольшую яму. Потеряв равновесие, он упал в пересохшую реку.

— Вы в порядке? — Взволнованно поинтересовался Миша, аккуратно спускаясь в низ. — Очень жаль, что эта речка пересохла! Она была очень красива в свое время и дети из лагеря справлялись по ней на лодках.

— Все хорошо, — Артем поднялся на ноги, отряхивая шорты от грязи. — Просто заговорился и потерял бдительность. — Артем почувствовал на себе холодный взгляд. Обернувшись, он никого не увидел. — В этом лесу водятся дикие животные?

— Лоси или косули?

— Медведи и волки.

— Когда-то очень давно водились, — Миша ловко перепрыгнул через валявшееся сухое бревно. Артему пришлось перелезать в силу возраста. Ему очень повезло, что рядом не было Никто. Он бы точно не упустил возможности посмеяться над его неуклюжестью и падением в речку. — Но мистер Х уже давно не вдел ни волков, ни медведей. И фото-ловушки еще никого опаснее кабана не фиксировали.

— Кабаны тоже могут наделать шуму в случаях опасности.

— Думаете, — Миша взволнованно посмотрел на Артема. — На мистера Х напал кабан?

— Я рассматриваю и эту версию, — Заметив в глазах Миши тревогу, Артем решил сменить тему разговора. — Расскажи мне про остальных вожатых. Сколько вас тут вообще?

— Шестеро, — Миша усмехнулся. — С Олегом и Катей вы уже познакомились. Осталась Лариса, которая преподает в лагере духовенство, Зик, настоящее имя которого Виктор, обучает детей радиоделу, паянию схем и прочим штучкам технического прогресса. Остался Матвей. Он старший из вожатых. На его плечах лежит ответственность следить за режимом, занятиями и составлением плана на следующий день. А! — Миша резко остановился. Артем подумал, что он наткнулся на что-то странное, но впереди не было ничего необычного. — Я забыл упомянуть Боню! Это наша собака — золотистый ретривер.

— Понятно, — Миновав высокую траву, они оказались на холме, перед лодочной станцией откуда донесся женский крик. Артем и Миша сразу бросились на его источник.

***

Максиму наскучило ждать влюбленную парочку, пока они закончат свои утехи. Выйдя во двор, он обнаружил за домом небольшую спортивную площадку. Взяв баскетбольный мяч, Макс встал в стойку, готовясь забросить трех очковый, но в ответственный момент перед его лицом появилась чужая рука, выбившая мяч.

— Сорян, братан, — Перед ним гордо стоял Олег, облаченный в красный спортивный костюм. — Обещаю, в следующий раз тебе обязательно повезет! — Пока он гордился собой, Макс грустно посмотрел в сторону улетевшего мяча. Он пропал где-то в густых кустах, окружающих спортивную площадку.

— Серьезно? — Пафосно поинтересовалась Катя, садясь на скамью и доставая телефон, чтобы сделать несколько фотографий. — Снова издеваешься над детьми? Ты, наверно, очень горд своим поступком?

— Бусечка, — Олег показал на до сих пор стоящего молча Макса рукой. — Разве он похож на ребенка? — Олег посмотрел на новенького. — А кто ты вообще такой?

— Стажер-детектив, — Макс показал в сторону леса. — Мы приехали расследовать дело об исчезновении вашего управляющего.

— Мистера Х? — Томно поинтересовалась Катя. — Не думаю, что он пропал. Скорее всего, он просто нас проверяет таким образом.

— Зачем ему вас проверять? — Поинтересовался Макс, но Катя не спешила ему отвечать. Тогда он обратился к Олегу, который любовался собой через камеру в телефоне. — Вы не видели за последнее время ничего подозрительного?

— Мы? — Олег и Катя переглянулись. — Если не брать в расчет вечно плачущих детей… Наша блаженная увидела какой-то силуэт!

— Да врет она! — Катя сделала громкое заявление, убирая телефон в карман. — Она серая мышка. Ничем не выделяется. Вот и решила устроить себе минуту славы!

— Она уже попадалась на нечто подобном?

— Нет, — Олег рассмеялся. — Бусечка, да будет тебе эту бедняжку гнобить! Она же не виновата, что у нее нет друзей.

— Вот такие обычно и становятся маньяками! — Катя изобразила отвращение. — Всегда держится стороной от всех, таскает с собой Библию и часами проводит одна в лесу. — Катя показала в сторону густых зарослей. — Вот что она там делает часами? Ставлю на то, что она состоит в секте, как и ее стремная мамаша!

— Бусечка!

— Что? — Катя непонимающе посмотрела на Олега. — Хочешь сказать, что я неправа? — Возмущенная девушка направилась в сторону дома, а Олег последовал за ней. Макс тоже хотел отправиться за ними, ведь он задал не все вопросы, но за его спиной раздался шорох. Обернувшись, он увидел нечто, смотрящее на него из зарослей. В любой другой раз он пустился бы в бега, но с недавнего времени Макс носит гордое звание — Библиотекарь и теперь страх ему чужд. Перед ним стоял выбор: метнуть в нечто еще один баскетбольный мяч или на свой страх и риск отправиться познавать ужасы небытия. Выбор был очевиден. Мяч угодил в нужное место. Из кустов выбежала лиса, бросившись прочь, подальше от обидчика. Выдохнув, Макс со спокойной душой направился за влюбленной парочкой. Он надеялся, что когда он войдет в дом, то вновь не застукает их за актом любви.

***

Никто остался в машине, чтобы получше изучить дело. Ему не хотелось крутиться среди детей, которые будут мешаться под ногами. Пока он читал, его не покидала мысль, что за ним кто-то наблюдает. Для него это было в новинку. Больше всего он ненавидел сюрпризы и эффект неожиданности. Если в этом деле замешана Оксана со своими мертвецами, Никто будет готов. Проверив закрепленный пистолет на руке, он решил осмотреть окрестности. Его не волновало, чем сейчас занимаются Артем и Максим. Он считал их маленькими детками, которые попали во взрослую песочницу. Закрыв за собой машину, он направился к дому, когда мимо него пробежала испуганная лиса. Обернувшись ей в след, Никто заметил красную нить среди зеленой травы. Присев на корточки, он взял ее в руки. Нить уходила в глубь леса, минуя тропинки. Никто задумался. Перед ним встал выбор: отправиться на поиски неизвестного или пойти допрашивать вожатых. Сначала он выбрал второе, но тогда перед ним вставала дилемма: ему придется общаться с детьми. Этот факт перевесил остальные доводы. Не выпуская нити из рук, Никто направился в глубь леса. Идти пришлось долго, а когда он наконец дошел до маленького клубка, он оказался на небольшой полянке, окруженной высокими деревья. На деревьях висели странные рисунки, о которых упоминалось в деле. Они действительно представляли собой жуткие изображения тонкого человека.

— Что в головах у этих маленьких детей? — Сам у себя поинтересовался Никто. — Вот, что с их воображением делает алкоголизм и отсутствие воспитания их родителей.

— Вы неправы, — Послышался голос с верху. Никто задрал голову, где увидел на одной из огромных веток небольшое сооружение, больше похожее на недостроенный домик на дереве. Было высоко, но он смог разглядеть девочку. — Эти рисунки одной из моих послушниц с которой я проводила время. Она жаловалась на кошмары, которые ей снились и при этом она выходец из хорошей семьи, в которой родители образец для подражания.

— А тебе откуда знать? — Никто усмехнулся. — Рассказать можно все, что угодно. Тем более, на это горазды маленькие дети, не способные отличить выдумку от реальности.

— Не думаю, что моя младшая сестра будет мне врать, — Только сейчас Никто поймал себя на мысли, что девушка смотрит на него и при этом не отводит глаз. — Теперь я должна поинтересоваться, кто вы и предупредить, что у меня на дереве много камней!

— Я приехал расследовать дело о пропаже управляющего. Вместе со мной приехали мои стажеры и в данный момент они допрашивают остальных.

— Мне бы хотелось увидеть ваше удостоверение!

— Без проблем, — Никто достал из кармана удостоверение. — Как ты его оттуда увидишь?

— Примерно, вот так! — Девушка взяла в руки бинокль. Никто отметил ее подготовленность. — Фальшивка! — Выкрикнула она. — Мало того, что используете дешевые чернила, которые имеют по краям подтеки, так еще и написали организацию, которая уже как три месяца расформирована. — Девушка взяла в руки камень, продемонстрировав его для Никто. — Даю вам последний шанс сказать правду или я открываю огонь!

— Сама напросилась, — Никто направил свой взор на девушку, но ничего не произошло. Видимо, дело было в огромной высоте, до которой его сила не достигала. Делать было нечего. Придется открывать карты и идти в ва-банк. — Я представляю организацию, которая занимается не совсем стандартными делами…

— Это какими?

— Мы охотимся на всякую нечисть и истребляем ее.

— Как братья Винчестеры?

— Как братья, — Никто перешел на шепот. — Будь они прокляты, попсовые персонажи, — Он вновь прибавил в голосе. — Винчестеры.

— Если это такая секретная организация, раз вы используете поддельное удостоверение… Почему вы мне об этом рассказываете?

— А кто поверит ребенку в наше время? — Никто усмехнулся. — Ведь у вас такое отличное воображение!

— Ваша правда! — Перед Никто упала веревочная лестница, а через несколько минут перед ним стояла девушка. — Меня Ларисой звать! — Она по-прежнему продолжала смотреть на Никто, не испытывая дискомфорта. — Что-то не так?

— Есть такое, — Он наклонил голову на бок, пытаясь понять причину сбоя своей силы. — Ты смотришь на меня и не испытываешь при этом проблем.

— А должна?

— Не важно, — Махнув рукой, Никто направился обратно в лагерь. — Давай постараемся вернуться до темноты. Кстати, что ты тут делала совершенно одна?

— Я люблю сбегать сюда, чтобы побыть одна, — Лариса гордо шагала рядом с Никто. — Олег и Катька наверняка тестируют на прочность очередную кровать, а остальные отправились к лодочной станции. Но это все вы уже должны знать из своего супергеройского блога. Лучше расскажите мне побольше о вашей организации!

— Чего тут рассказывать? — Никто задумался. Он не хотел вываливать на девушку колоссальный объем информации. В данный момент он пребывал в замешательстве из-за отсутствия его сил на эту особу. Было несколько теорий, почему оно так, но проверить их в данный момент не было возможности. — Есть люди без суперспособностей, как Винчестеры. Есть всякого рода твари, которые из людей становятся монстрами.

— Кто вам в последний раз встретился?

— Женщина, которая с помощью одной книги наделала дел.

— Вы ее, — Лариса запнулась. — Извините. Я просто не признаю насилия. Что вы с ней сделали?

— Собственно, это одна из причин, почему ваш управляющий мог пропасть.

— Хотите сказать, — Лариса начала задыхаться от волнения, а Никто приметил у нее в руке карманную библию. — Мистер Х стал зомби и теперь мы должны его умертвить?

— Мистер Х? — Переспросил Никто. — Он кореец?

— Нет! — Радостно закричала Лариса, после чего сразу прикрыла рот рукой. — Извините, пожалуйста. Иногда я становлюсь маленьким ребенком, а тут вы вываливаете на меня эту информацию о существовании таинственной организации, охотящейся за нечистью!

— Нам лучше взять себя в руки, — Никто не просто так употребил «нам». Он не привык быть уязвимым. На лес начал ложиться огненный закат, а до лагеря было еще идти и идти. — Мне казалось, что нить была куда короче.

— Мне тоже! — Лариса взяла из рук Никто свой путеводитель. — Она лиловая! — Девушка показала нитку Никто.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я думаю, — Лариса с ужасом посмотрела на Никто от чего тому стало не по себе. — Кто-то подменил нить пока мы общались. — Позади них зашуршали ветки, из которых к ним вышел бледный, как мертвец мужчина с двуручным топором в руках. — Это еще кто? — С ужасом поинтересовалась девушка.

— А я ведь тебя помню! — Никто заслонил собой Ларису. — Ты тот чудик с мероприятия, который пытал моего агента. — Это и правда был мужик, которого мертвецы утащили под землю. Он злобно улыбался, смотря на Никто, крепко сжимая в своих холодных руках топор. Перед Никто предстал очередной выбор: он мог выстрелить в мертвеца из пистолета закрепленного на руке или попытать счастье бегством. Надо уточнить, что пули были не обычные. Они как раз подходили для таких особ, которые не хотели умирать. Раздался выстрел. Пуля прошла насквозь, оставив в голове мужика небольшое отверстие, откуда потекла черная жижа.

— Фу! — Высказалась Лариса. — Какая гадость, — Это еще больше разозлило мужика. Он сделал шаг на встречу к ним. Не дожидаясь приглашения, Никто бросился прочь, волоча за собой Ларису, едва успевавшую смотреть под ноги.

***

Прибежав к мосту на лодочной станции, Артем и Миша стали свидетелями такой картины: двое вожатых купались в озере вместе с собакой.

— А столько шуму было, — Спокойно произнес Артем, наблюдая, как собака, завидев Мишу, поплыла к нему. — Мне придется попросить вас покинуть озеро для дачи показаний!

— Это стажер-детектив, — Прояснять ситуацию вызвался Миша. Двое молодых людей не стали задерживаться в воде. Один из них был упитанным мальчиком, а второй был худым, как спичка с огромными дедовскими очками. — Его зовут, — Миша задумался. — Извините, но я не помню, представлялись ли вы вообще? Если да, то прошу меня извинить.

— Артем, — Спокойно произнес стажер-детектив. Он не злился на Мишу, ведь он сам грешил такими же проблемами. — А вы, как я понимаю…

— Меня Виктором звать или Зиком! — Полный мальчик помахал собаке, привлекая ее внимание. Когда она подбежала к нему, он угостил ее печеньем из кармана рубашки. — А это мой лучший друг — Матвей!

— Добрый день, — Матвей неуверенно посмотрел на закат, красовавшийся над озером. — Или, если быть точным, вечер. — После уточнения он посмотрел на Артема. — Вы к нам приехали из-за пропажи мистера Х?

— Верно, — Артем одобрительно качнул головой. — Вы что ни будь знаете о его привычках? Может, он любил выпить?

— Мистер Х? — Зик заулыбался во все свои тридцать два зуба. — Он был самым правильным человеком, которого я знал! Ни капли в рот отравы, ни курил и даже матом не ругался!

— Может, была на то причина? — Поинтересовался Артем. — Такие люди обычно что-то скрывают.

— Что вы имеете в виду? — В разговор подключился Миша. — Хотите сказать, что он от нас что-то скрывает?

— С ваших слов, ваш управляющий настоящий святой, — Артем подозрительно посмотрел в сторону лагеря. — У него был офис?

— Да, — Ответил Матвей. — Если вы хотите идти в темноте по лесу, нам лучше поторопиться! — Не дожидаясь ответа, он первым направился в сторону лагеря. Следом за ним потопал Зик, не забывая подкармливать собаку на ошейнике которой была гравировка с именем «Бони». Миша и Артем замыкали колонну.

— Наверно, очень круто быть детективом? — Прошептал Миша. — Работать над делом с напарником, задействовать все клеточки мозга для расследования и как награда, поимка преступника!

— Наша работа не для слабонервных, и ты полностью отдаешься ей, не замечая, как жизнь проходит мимо. Как твои школьные друзья женятся, заводят семьи, устраивают гулянки. А ты сидишь всю ночь на пролет над фотографиями и уликами в надежде на просветление. — Артем почувствовал шестым чувством приближающуюся опасность, и он был в этом не одинок. Бони насторожилась, замерев, после чего начала злобно рычать на кусты, скалив зубы. Раздался треск веток, и собака сразу скрылась в растительности.

— Бони! — Зик бросился следом за собакой. Перед Артемом вновь встал выбор: последовать за мальчиком, который знал эту местность, как свои пять пальцев, подвергая опасности Мишу и Матвея или сопроводить детей в лагерь, а уже после вернуться обратно за мальчиком и собакой. Время уходило, поэтому нужно было принять решение.

— Вы двое, — Артем быстро посмотрел на мальчишек. — Быстро в лагерь!

— Но, — Миша хотел возразить, но увидев бешенный взгляд Артема, вовремя одумался. — Мы сейчас же бежим в лагерь!

— Займите оборону того дома, заприте все двери и окна! И чтобы не произошло, не покидайте его стен, — Дав наставления, Артем кинулся в кусты, где скрылись Зик и Бони.

***

Войдя в дом, Максим заметил, как Олег собрал ветки, принесенные Мишей и отправился на улицу. Катя вышла за ним неся в руках несколько упаковок с зефиром. Максиму ничего не оставалось, как опять последовать за ними. Идти пришлось не долго. За спортивной площадкой оказалась небольшая лужайка с аккуратно выложенными камнями в центре. Олег сложил ветки внутри камней, после чего отправился за спичками. Расположившись на бревне, Катя игриво посмотрела на Максима.

— А мне нравятся мальчики в форме!

— Это… познавательно, — Максим не знал, как ему на это реагировать. — Спасибо.

— Как мило, — Катя подвинулась к Максиму. — У тебя никогда не было девушки?

— Почему ты так решила?

— Ты покраснел, — Вернулся Олег. Он решил снять верх и теперь был с голым торсом. Катя сразу потеряла интерес к Максиму. — Дорогой, может нам стоило отправится на поиски мистера Х?

— Сам вернется, — Разведя огонь, Олег уселся с Катей. — Наверняка он уже нагулялся и сейчас держит путь в лагерь.

— Может, ты прав, — Девушка влюбленными глазами посмотрела на Олега. — Давай расскажем страшную историю у костра для нашего гостя?

— Так еще не ночь, — Олег показал на заходящее солнце, но увидев в глазах девушки неистовое желание, сдался. — Значит, нашу фирменную? Ладно! Слушай и внимай, студент.

— Я стажер.

— Одно и тоже! — Открыв пачку с зефиром и передав ее девушке, Олег изобразил страшную физиономию. — На самом деле мистер Х отправился не на проверку фото-ловушек. Когда мы сюда приехали в первый раз, он поведал нам о страшном зле, что обитает в глубокой чаще леса. И раз в год мистер Х ходит ее навестить, чтобы утолить ее голод. А за это оно дарует лагерю безопасность от диких зверей и случайных охотников. Речь идет о ведьме. Год назад один энтузиаст приезжал делать курсовую работу по этому материалу. Он был в этом лагере ребенком, когда увидел нечто странное, а теперь он вырос и хотел встретить кошмар из детства лицом к лицу.

— Встретил? — Поинтересовался Макс, сжигая на огне зефирку. — Или эта страшилка нужна только чтобы жути на маленьких деток нагнать?

— О! — Олег хитро улыбнулся. — Ты сам напросился! Как только он скрылся в лесу, никто о нем больше не слышал. А через месяц мистер Х наткнулся на его вещи. Они были изодраны в клочья, но парня обнаружить так и не удалось.

— Оригинально, — Максим зевнул от скуки. — Очень познавательно.

— Каков наглец! — Олег запустил в Максима зефиром. — Но ты прав. Эти истории уже и детей не пугают. Вот в наше время нам было достаточно показать какой ни будь подростковый слешер про мужика в хоккейной маске или чувака с крюком. Мы тогда глаз не могли ночью сомкнуть! — Из леса выбежали Матвей и Миша. Запыхавшись, они начали ловить воздух ртом.

— За вами как будто сам Дьявол гнался! — Выразилась Катя, наблюдая за уставшими парнями. — Может, объясните, что с вами приключилось и где остальные?

— Детектив приказал пойти в дом, — Отвечать вызвался Миша. — Он сказал, что снаружи может быть не безопасно и нам следует до утра не покидать четырех стен!

— Вот еще! — Катя засмеялась. — При всем моем уважении к детективу, но я не собираюсь сидеть в духоте из-за пропажи мистера Х.

— Как знаешь! — Миша и Матвей бросились к дому. — Если что, мы будем внутри готовить дом к обороне! Пароль «я знаю, что вы сделали прошлым летом!».

— Какая нелепость, — Олег рассмеялся, доставая из-за бревна припрятанное пиво. Протянув его Кате, он вопросительно посмотрел на Максима. — Будешь? Или тебе по уставу не положено?

— Вы совсем правил не знаете?

— О каких правилах идет речь? — Заинтересованно поинтересовалась Катя, делая глоток холодного пива. — Или это какой-то новый модный флеш-моб? Тогда я в деле!

— Давайте я вам намекну, — Максим обвел местность руками. — Детский лагерь на который опустилась ночь. Ваш управляющий пропал, а здесь явно творится какая-то чертовщина! И чтобы выжить в этом Богом забытом месте, нужно соблюдать простые правила.

— Чего же ты ждешь? — Усмехнулся Олег, допивая пиво и сразу же доставая вторую бутылку. — Поведай нам о них.

— Во-первых, нельзя пить спиртное!

— Провалено! — Рассмеялся Олег. — Что дальше по списку?

— Во-вторых, нельзя заниматься…

— Чем? — Кокетливо поинтересовалась Катя. — Не томи!

— Любовью, — Скромно произнес Максим, опуская глаза в землю. — Это ведет к неизбежной смерти.

— Мы целое лето этим занимаемся и пока что все в порядке! — Олег поднял руки вверх, размахивая бутылкой пива. Раздался свист, а в следующий момент одна из рук Олега упала в костер. Троица уставилась на горящую плоть, после чего все посмотрели на бледного мужика, в голове которого зияла дыра. Максим первым пришел в себя. Перед ним встал выбор: вступить в драку с явной нечистью или помочь истекающему кровью Олегу добраться до дома. Схватив камень, Максим запустил его в голову незнакомцу. Раздался раздирающий крик боли. До Олега только сейчас дошло, что он лишился руки. Катю вырвало в костер. Забыв про безопасность и схватив раскаленный камень, Максим прижал его к кровоточащей части тела Олега. Вновь раздирающий крик боли. Схватив Катю, он толкнул ее в сторону дома. Девушка не удержалась на ногах, упав лицом в грязь, запачкав свое белый спортивный костюм. Олег удостоился той же чести, но на ногах удержался. Придерживаясь чувству самосохранения, Катя сразу вскочила на ноги, потащив за собой орущего от боли парня. Схватив бутылку с пивом и горящую ветку, Максим наполнил рот алкоголем, заманивая незнакомца подальше от дома с вожатыми. Выплюнув на мужика алкоголь, он кинул в него ветку. Незнакомец загорелся, но ему это было не интересно. Замахнувшись топором, он обрушил всю силу удара на Максима. Увернутся получилось в самый последний момент. Сообразив, что голыми руками мертвеца не победишь, он бросился в сторону дома, уповая на крепкие двери и свою сообразительность. Неизвестный медленным шагом направился за Максимом.

***

Никто и Лариса бежали, не разбирая дороги, пока девушка не выбилась из сил. Упав на землю, она от усталости не смогла подняться на ноги. Тогда Никто посадил ее себе на спину. Оказавшись верхом, Лариса признала дерево с вырезанным на нем любовном посланием.

— Мы в паре метров от лагеря, — Прошептала девушка, показывая для Никто направление. — Мертвец отстал от нас?

— Об этом рано говорить с полной уверенностью, — В лагере было темно. Освещением служила полная луна. — Он затаился и ждет нашего следующего шага.

— Тогда нам надо торопиться к нашим друзьям. Вдруг они в опасности!

— Никогда не торопись, — Никто показал на разрушенный костер и сгоревшую траву вокруг него. — Здесь явно что-то произошло. — Они начали выжидать. Так прошло пять минут, потом еще десять, пока наконец позади дома не раздался крик. Лариса, успевшая перевести дух, сразу бросилась на помощь. Никто не успел схватить ее за руку. Добежав до костра, девушка упала на землю, закричав от боли. Она угодила в медвежий капкан. Выхода не было. Выбежав из своего укрытия, Никто кинулся на помощь Ларисе. К нему на перехват неторопливым шагом направился их мертвый знакомый. Направив на него пистолет, Никто разрядил всю обойму. Мертвец не растерялся, прикрыв голову топором. Из дома выскочил Михаил. Запрыгнув на мертвеца, он надел тому на голову белый мешок. Никто в это время освобождал Ларису из капкана. Он сразу подметил, что у нее началось обильное кровотечение, а это означало не самый радужный прогноз. Взяв девушку на руки, он понес ее в дом. Миша ловко соскочил с мертвеца, но тот тоже не растерялся, всадив вожатому в спину топор. Он сразу подавился кровью, упав на колени, грустно смотря в проем двери, откуда за всем наблюдали остальные вожатые. Поставив ногу на плечо Миши, мертвец выдернул топор из его спины. Вожатый замертво упал на землю. Дверь в доме закрылась. Никто отнес Ларису на диван, кожаная обшивка которого начала пропитываться кровью. — Мне нужна пила. — Сурового произнес Никто, пока остальные смотрели на истекающую кровью Ларису. — Пилу! — Закричал Никто. Только после этого Матвей бросился на кухню в поисках пилы.

— Зачем вы с ней возитесь? — Злобно поинтересовалась Катя. — Это явно все произошло по ее вине, а нас некому защитить, кроме вас!

— У вас есть какое ни будь ружье? — Никто проигнорировал слова девушки, обратившись к Олегу, который еще не пришел в себя после лишения руки. — Или что ни будь, что поможет нам продержаться до рассвета?

— Лопата! — На пороге гостиной появился Матвей, держа в одной руке лопату. — Пилы найти не удалось.

— Сойдет, — Прияв лопату из рук вожатого, он начал перевязывать ногу девушки. Когда дело было сделано, он замахнулся лопатой, а уже через секунду он остановился. На них из окна смотрела физиономия с мешком на голове. Никто начал осматривать помещение на наличие оружия, но ничего полезного не было. От ступора наконец очнулся Олег.

— В кабинете мистера Х есть охотничье ружье!

— Бегом за ним! — Скомандовал Никто, повернув голову обратно к окну, в котором уже никого не было.

— Но нам нельзя разделяться! — Вмешался Максим, вооружившийся кочергой. — Это одно из правил слешеров!

— Как скажешь, эксперт, — Никто посмотрел на Матвея. — Ты пойдешь с ним!

— Есть, сэр! — Когда они скрылись в дверном проеме, на кухне раздался треск ломающейся оконной рамы.

— Он здесь! — С ужасом в голосе произнесла Катя, доставая дрожащими руками телефон и включая камеру. — Но я не позволю заткнуть мне рот правительству! Я всем расскажу, что здесь произошло. Это станет достоянием общественности! — Пока девушка сходила с ума, Никто посмотрел на Ларису. Девушка очень сильно побледнела из-за потери крови и теперь лишать ее ноги было поздно. Требовалось переливание крови, но в подобных условиях это было почти нереально.

— Максим! — Никто схватил Максима за плечи, направив на него свой пристальный взгляд, забыв, что у него есть некий дар. Бедолага упал на колени от стресса, который на него накатил. Отведя взор в сторону, Никто продолжил. — Что убивает мертвецов? Чем убили Джейсона Вурхиза?

— Утопили, — Еле слышно произнесла Лариса, открывая глаза. — А еще он боится огня.

— Тогда поджарим подонка! — Схватив Максима за шкирку, они направились к камину, где вооружились раскаленными деревяшками. На пороге гостиной появился мертвец. Катя окаменела от страха, не переставая снимать все происходящее на телефон. Медленно подойдя к девушке, он взял ее за волосы, после чего двадцать раз, что было сил, приложил головой об игровой автомат. Когда голова Кати превратилась в месиво, на экране выскочила табличка, поясняющая, что вы недобрали всего одно очко, чтобы обогнать нынешнего чемпиона — Романа Ручьевского. На пороге комнаты появился Матвей с ружьем в руках. Направив его на мертвеца, он сразу нажал на курок. Раздался выстрел, отдача которого отбросила вожатого назад. Увидев лежащее тело любимой и то, что с ней стало, Олег схватил с пола лопату, но Никто перехватил обезумевшего от потери вожатого, утаскивая того на верх. Следом за ним последовал Максим, размахивая перед лицом мертвеца горящей деревяшкой. Закрывшись в комнате, Никто начал искать выход из положения. Дверь начала сотрясаться от ударов по ней топором. Смекнув, что от Олега сейчас нет пользы, он затолкал бедолагу в шкаф. Максим тоже времени даром не терял. Отворив створки окна, он посмотрел в низ. Высота была небольшой, но при неудачном приземлении будет вывих или перелом. Первым силу притяжения проверил Никто. Приземлившись словно кошка, за ним через окно перемахнул Максим. Дверь не выдержала напора мертвеца, разлетевшись на щепки. На месте, где только что стоял Максим, оказался топор. Спрыгнув в низ, он посмотрел на врага, который смотрел на них через разорванные прорези в мешке. Подобрав топор, он перемахнул через окно, тяжело приземлившись на землю перед Максимом и Никто. Не ожидавшие такого поворота, им ничего не оставалось, как броситься бежать в сторону лодочной станции. Мертвец не спеша последовал за ними.

— Нам нужно его утопить! — Выкрикнул на бегу Максим с трудом ориентируясь по указателям, ведущим в сторону лодочной станции. — Я пробовал против него огонь, но это оказалось пустой тратой времени!

— Тогда мы примерим ему цепь на шею! — Никто быстро перебирал в голове план дальнейших действий. — Нужна тяжелая цепь с тяжелым предметом. — Бежать до станции пришлось двадцать минут. Никто не стал говорить Максу, что он пробежал больше пяти километров и при этом даже не запыхался. Оказавшись на берегу озера, Никто бросился в ближайший сарай на поиски подходящих цепей. Максим в это время отправился искать что ни будь тяжелое.

— Иди сюда! — Закричал Макс, наткнувшись на каменные блоки. Когда к нему подошел Никто, он показал на находку. — Осталось отыскать цепь и придумать план, как отправить этого мудака на дно озера!

— А если этот мудак уже здесь? — Никто повернул Макса к их гостю, не спеша направляющегося к ним, держа в руках свой любимый топор. Никто посмотрел на моторную лодку, лежащую на береге, а рядом с ней была толстая цепь. — Отвлеки красавца, а я намотаю ему на шею модный шарфик!

— Серьезно? — Отчаянно поинтересовался Макс, начав бегать от мертвеца, размахивающего над его головой топор. Скрутив длинную цепь, Никто, не без усилий, потащил ее к цели. Выбрав удачный момент, когда мертвец замахнется на Максима, он набросил ему на шею цепь, начав бегать вокруг. Когда мертвец отвлекся от Макса, он тоже решил поспособствовать их общему делу, бросившись к каменному блоку. Никто в это время манил мертвеца за собой на мост. Оказавшись на самом краю, он дал Максиму команду и тот не подвел. Каменный блок было не поднять, поэтому Максиму пришлось его перекатывать. Когда блок коснулся ноги мертвеца, тот сразу посмотрел в низ, где увидел злую улыбку библиотекаря, прицепляющего блок к цепи. Замахнувшись топором, мост затрещал от скопившегося на нем веса. Бросившись прочь, Максим и Никто начали наблюдать, как мертвец наносит удары топором по цепи, но мост все-таки рухнул, обнажив неприятную правду. Глубина под ним была смехотворной, которая оказалась мертвецу по колено. — И что теперь? — Взволнованно поинтересовался Максим. — Мы же не можем оставить дело незавершенным?

— Будь он проклят! — Никто бросился к лодке. Приложившись к корпусу, он начал толкать ее к воде. Максим сразу присоединился, не совсем понимая замысла своего напарника. — Толкай! — Командовал Никто. — Толкай! — Повторял он, краем глаза поглядывая на мертвеца, ударяющего топором по воде. Наконец им удалось спустить лодку на воду. Запрыгнув в нее, Никто начал заводить мотор, но он был глух.

— Может, сильнее дергать?

— Это работает только в фильмах! — Никто заехал с ноги по мотору. — Сизам откройся! — Ничего не произошло. Тогда он еще раз заехал с ноги. — Абра-кадабра? — На этот раз лодка завелась. Максим удивленно посмотрел на Никто. — Это импровизация, — Сурово произнес он, наблюдая, как мертвец начал предпринимать попытки выбраться из воды. В лодке оказался гарпун. — Веди лодку, а я поймаю своего Моби Дика!

— Есть, капитан! — Максим никогда не управлял лодкой, но он верил в свою интуицию. Лодка направился в сторону мертвеца, но вместо плавной остановки возле него, Максим наехал на него. — Ой! Куда он пропал? — Никто начал выглядывать за борт, целясь из гарпуна, но признаков мертвеца не наблюдал. — Может, я убил его? — Из воды выпрыгнул мертвец, накинувшийся сразу на Никто. Гарпун упал рядом с Максимом. Схватив его, он начал целится в мертвеца, но стрелять было рискованно. Можно было задеть Никто.

— Чего ты медлишь? — Сквозь зубы процедил Никто, сдерживая сильные руки мертвеца, которые тянулись к его шее. — Стреляй!

— Но…

— Стреляй! — Закричал Никто. — У тебя получится!

— Ладно, — Прицелившись, Максим выстрелил в мертвеца. Стрела пронзила его насквозь, оттолкнув от Никто. Воспользовавшись этой заминкой, Никто отправил ударом ноги своего обидчика в воду. Закрепив гарпун на катере, он направился к центру озера. — На этот раз мы его упокоем с миром! — Но мертвец не собирался сдаваться. Он вновь залез на катер игнорируя гарпун у себя в теле. Цепь он перерубил, поэтому передвигался свободно. — Какой настырный! — Никто достал из кармана два шприца. — Не хотел ими пользоваться, но, видимо, придется! — Извернувшись, он оказался позади мертвеца. Запрыгнув к нему на спину, он вонзил двойную дозу неизвестного вещества ему в шею. Схватив Никто, мертвец перекинул его через себя, выкинув за борт. Максим остался с ним один на один. Мертвец сделал шаг к нему на встречу. Второй шаг был меньше, а на третьем он упал, застыв, как статуя. На катер влез Никто. — Что ты ему вколол?

— Названия не скажу, но после него вся жидкость в твоем теле превращается в цемент. — Никто присел перед мертвецом, показывая Максиму на его глаза. — Ты можешь мне не верить, но он до сих пор жив.

— Что мы будем с ним делать?

— Пусть озеро будет для него могилой.

— А если он выберется отсюда? — Максим взволнованно посмотрел на Никто. — Не будет ли с нашей стороны это ошибкой?

— Предлагаешь отвезти его в город? — Это был вопрос с подвохом. — Он парализован и теперь ему вечность прибывать на дне этого замечательного озера. О нем никто не знает, кроме нас.

— Как скажешь, — Перед тем, как Никто сбросил мертвеца за борт, Максим достал из его кармана джинсов документы. — Евгений…

— Что?

— Его Женей звали, — Максим показал Никто документы. — Ведь тебе нужно будет заполнять отчет о деле. Не называть же его «мертвецом» или «неизвестным».

— Как скажешь, — Катер причалил к берегу, где их ждали Артем, который был весь в крови. — А ты где был? — Недружелюбно поинтересовался Никто. — Почему мы вынуждены вдвоем рисковать своими жизнями? — Но Артем не ответил, поднимая руки вверх. — Что ты делаешь?

— Он просто очень хороший мальчик, — На свет вышли Матвей и Зик. — А теперь мы сделаем эту историю намного драматичнее!

— В каком смысле? — Непонимающе поинтересовался Максим. — Мы разобрались с тем психом. Вам больше нечего бояться!

— Вы до сих пор не поняли? — Матвей рассмеялся. — Слышал, Зик? Они не догоняют!

— Мы вас грохнем, останемся единственными выжившими и таким образом прославимся, — Толстяк показал на Артема. — Этого первым в расход, а потом уже остальных.

— А если выживет один, вся слава достанется ему! — Выкрикнул Максим. — Все знаменитые блогеры выстроятся к выжившему в очередь ради интервью.

— Как будто нам не знаком этот метод, — Зик рассмеялся. — Мы уже все продумали и, — Раздался выстрел. Зик маленькими глазками посмотрел на зияющую дыру в животе. Упав замертво, Никто направил свои силы на Матвея. На этот раз все получилось. Пацан выронил ружье от неожиданности, упав на колени от невыносимой головной боли, которая только нарастала. Артем неуверенно посмотрел на Никто.

— Оставь его, — Он встал перед Матвеем, заслоняя того от способностей Никто. — Определим его в какую ни будь специальную тюрьму для ненормальных.

— Очнись уже от сладких грез, — Артем не стал для Никто преградой. Он так соскучился по своим способностям, что упивался ими, наблюдая, как глаза Матвея краснеют от лопающихся капилляров, а из носа потекла кровь. — Нет у нас таких тюрем!

— Значит, будут! — Артем хотел заехать Никто по челюсти, но тот его контратаковал, уложив на песок и скрутив руки. Когда Никто отвлекся, Матвей облегченно застыл на месте. Никто прижал лицо Артема к песку из-за чего тот начал задыхаться.

— Мне надоело терпеть твои выходки! Ты должен раз и навсегда уяснить одну маленькую, но такую чертовски важную деталь: вы на данный момент в моем подчинении и только благодаря мне, — Но он не успел договорить. Максим вырубил его ударом деревяшки по голове.

— В его словах есть доля истины, — Максим помог подняться Артему на ноги. — Но это мышление прошлого века. Почему бы нам не построить светлое будущее без проливания крови? Юля была бы только за!

— Хорошо звучит, — Артем неуверенно посмотрел на Матвея. — Я уверен, что она гордилась бы тобой!

— Так и напишут на вашем надгробии! — Закричал Матвей, направляя на Максима ружье. Артем заслонил собой напарника. За спиной Матвея раздался звук работающей бензопилы, а в следующий момент в его плечо вонзились острые зубы опасной машины. Это был Олег, который примотал к своей руке бензопилу. Но он не рассчитал силы, и пила буквально разрубила Матвея пополам. Ошарашенный парень сразу выключил аппарат.

— Это было просто охрененно! — Закричал Максим, подбегая к Олегу. — Ты офигеть как крут! — Максим посмотрел на Артема, который прибывал в шоке, а за его спиной уже нависла тень Никто. Но возмездия не последовало. Вместо этого он просто встал рядом с Артемом.

— Судьбу не обманешь, — После этих слов, которые засели в голове Артема до конца дня, Никто направился к Олегу, чтобы помочь тому прийти в себя. В лагере они нашли Ларису, которая держалась за жизнь из последних сил. Им очень повезло, что Олег знал ее группу крови. Она оказалась универсальной, поэтому Артем, Максим и Никто поочередно сделали переливание из подручных средств. Олег тоже порывался, но троица убедила того поберечь ее для себя, ведь он лишился руки. Пока Максим делал переливание, в лагерь прибежала собака вожатых. Сначала Никто ни в какую не хотел брать ее с собой, но Артем, Максим и Олег настояли на своем. После переливания они отправились в небольшую частную клинику со слов Никто, работающую на их организации. Там сразу приняли ребят без лишних вопросов. Попрощавшись с ними, они направились в библиотеку. По дороге Никто вызвал отряд зачистки из Спирали. По пути Артем рассказал, как он угодил в ловушку Зика и как ему удалось спасти собаку от жестокой участи, которая постигла других зверей.

***

Артем сидел в кабинете Мерлина, ожидая, пока он ознакомится с отчетом. Каждая минута превращалась в вечность, а дикая усталость после задания давила на каждую клеточку тела.

— Очень интересное дело, — Произнес Мерлин. — Можете объяснить каким образом обыкновенный мальчишка смог взять в заложники Библиотекаря?

— Элемент неожиданности, — Неосторожный ответ Артема поверг Мерлина в удивление. — Я думал он в опасности, поэтому забыл о всякой предосторожности, бросившись за ним в лес.

— И все-таки, объясните мне, как вам удалось сесть в лужу? — Мерлин показал на отчет. — В документах отсутствует этот неловкий для вас момент.

— У вожатого был друг с ружьем и припрятанная рация для общения с ним, — Артем опустил глаза к полу от стыда или от усталости. Пусть Мерлин сам решит. — Но как только он воссоединился со своим другом все пошло не по плану.

— Понятно, — Холодно произнес Мерлин, закрывая дело и убирая его на край стола. — Не хотите чаю?

— Я дико устал и если позволите, — Но Артем сразу прочитал во взгляде Мерлина, что разговор еще не закончился. — Черного, пожалуйста.

— Артем Владимирович, — Мерлин поднялся со своего места, чтобы заварить чай. — Надеюсь, вы осознаете, что подобная оплошность не допустима для нашей профессии? — Он дождался, пока Артем одобрительно качнет головой. — Сегодня вам повезло и это был мальчишка, а завтра на его месте может оказаться уверенный в своих правых делах маньяк. — Проверив чайник, Мерлин решил еще несколько минут подождать. — Вам удалось узнать что ни будь о вашем проклятье?

— О чем вы? — Непонимающе поинтересовался Артем, но спустя секунду до него дошло. — У меня пока не было времени, и я не знаю с чего мне начинать.

— Вы находитесь в библиотеке, — Мерлин разлил чай по чашкам, поставив их на поднос. — И у нас есть много разной литературы. Дело за вами, — Передав Артему чашку, он вернулся за стол. — Осталось найти время для этого пустяка. — На последнем слове Мерлин сделал особый акцент. — У вас есть ко мне вопросы по сегодняшнему заданию?

— Почему Никто сразу не применил свое средство для усмирения мертвеца? — Попробовав чай, Артему стало лучше от горячего напитка, растекающегося теплом по его телу. — Зачем надо было тянуть и подвергать опасности детей?

— А что, если бы средство привело к неожиданным последствиям? — Мерлин с интересом посмотрел на Артема. — Никто просчитывает свои действия на несколько шагов вперед. Он вколол вещество только из-за отсутствия других альтернатив.

— Понятно, — Допив чай, Артем не спешил ставить чашку на стол. Сейчас предстояло задать главный вопрос, которым его замучил Максим на протяжении их возвращения в библиотеку. — Мы можем…

— Оставить собаку? — Мерлин хитро посмотрел на собеседника. — Собака принесет в это место хорошую энергию и Максима научит ответственности. Покормите ее на кухне беконом, а завтра отведете на прививки и купите все необходимое для ее комфортного проживания. Если у вас больше нет вопросов, разрешаю удалиться.

— Доброй ночи, — Поставив чашку на поднос, Артем спустился на кухню, где Максим расчесывал шерсть Бони. — Он разрешил оставить собаку! — Радостно огласил он. Максим на радостях обнял собаку, которая довольная уткнулась ему в волосы. Артем ощутил себя хорошим родителем. Родителем? Сильное заявление, подумал он. Передав информацию о завтрашнем походе по ветеринарам и прочим магазинам, они накормили Бони беконом. После этого библиотекари отправились в гостиную, в которой так уютно в камине потрескивал огонь. Бони легла на коврике у камина, а Максим занял кресло. Артем сел на диван, но не заметил, как его голова коснулась подушки, и он задремал тревожным сном, раз за разом представая безоружным перед полным мальчиком, заставшим его врасплох.