Север. Пламенный рассвет

Аэлина Василенко (2025)

ФИНАЛ ДИЛОГИИ! Добро пожаловать в Инфристу! Это страна вечных снегов, холода и мрака. Страна, где каждый житель старается быть как можно более незаметным, не попадаться на глаза незнакомцам. Страна, где дар обязывает служить королю. Страна, где правит безжалостный тиран, которому, по слухам, подчиняются потусторонние силы. Страна, откуда не сбежишь. Роза Сивитская — девушка из бедной семьи, которая ради помощи родным уходит на службу в особый полк, не подозревая, что её ждёт. Но в душе девушки пылает огонь, скрытый от всех глаз. Дар, который стоит прятать, если хочешь оставаться незамеченной.

Глава 1

Голова продолжала болеть уже который день. Я перестала строить планы побега, огрызаться, да и вообще смотреть по сторонам. За время, проведенное в этой сырой темнице, я поняла, что ошибалась насчет своей связи с магией. Магический карцер, названный вполне подходяще, был настоящей давящей клеткой для мага. Я думала, что для меня он ничем не будет отличаться от обычной тюрьмы, потому что я привыкла жить без своих необычных сил, но все оказалось не так. Это была чуть более просторная комнатка с каменными стенами, узкой деревянной кроватью, на которой лежала только простыня и тонкая подушка. На двери было небольшое окошко с решетками, а сбоку еще одна маленькая комната для нужд. Но даже вода из крана там текла строго по расписанию. Где-то внутри стен были вмонтированы какие-то приборы, которые в определенное время распыляют газ. Он-то и стал причиной моего ужасного состояния. Эта смесь подавляет магию, при этом портится и самочувствие. Кажется, будто вместе с силами уходит воля, эмоции и все остальное. Спустя четыре дня я почти перестала на что-либо реагировать, поэтому стражникам больше не приходилось пугать меня своими шприцами с усыпляющим содержимым, которые они носили на поясе. Король появился только в самый первый день. Он долго наслаждался тем, что смог «изловить столь редкую птицу», в то время как я скалилась и пыталась плюнуть ему в лицо. Тогда я была способна на какие-то действия, ругательства в его адрес.

— Ты не удержишь свой трон, как бы ни пытался! Ты такой же демон, как и твои подручные, вот и катись в преисподнюю! — зарычала я, вцепившись в решетки, жалея, что не могу достать до него и задушить на месте.

— Глупая девочка, я и моя власть будут вечны. А ты мне с этим как раз и поможешь. Меня не победить.

Какой ужасный у него голос. Он принадлежал какому-то потустороннему существу.

В тот же день я надела кулон. Не хочу, чтобы они видели меня такой. И сама хочу забыть. Я просто страж, который не справился со своей задачей. Проиграл, доверившись своим чувствам. Зачем вообще любить, если это может доставить столько боли? Ответа я не находила, несмотря на то, что на размышления у меня было много времени. На третий день мне принесли книгу, чтобы я совсем не сошла с ума. Но газ уже проник, наверное, во все клеточки моего тела, и я не могла сосредоточиться на тексте. Буквы разбегались по странице, складываясь в очертания людей или гаргулий. Кошмары мне снились постоянно, и я ужасно скучала по временам, когда сны мне не снились вовсе. Я не могла больше это видеть. Сюжеты менялись, но все они были одинаково ужасны. Джаспер, которого оттаскивают от меня не-люди с ужасными черными глазами без белков, впивающиеся когтями в тело брата при любом моем движении. Друзья, которые не слышат меня, пока я взываю к их помощи, сражаясь в одиночку с армией демонов. И самое худшее, что во всех снах был он. В черном камзоле, с короной короля на голове. Он не улыбался, не злился, ничего не говорил. Всегда просто смотрел на меня. И я сходила с ума от этого взгляда. И каждый кошмар обязательно кончался тем, что я чувствовала, как лезвие ножа прижимается к моему горлу, а потом я резко просыпалась и прижимала ладонь к шее. Пальцы касались маленького пореза и, дрогнув, сжимались в кулак. Из-за этих снов я почти перестала спать. Тело находилось в странном состоянии — я могла думать, воспоминаниями загораживать свое сознание от реальности, но при этом я почти не чувствовала себя. Это было какое-то гипнотическое состояние, после которого я не чувствовала себя лучше, но и не впадала в отчаяние, как раньше. Я даже могла рассчитать время до следующего всплеска газа. Он смешивался с воздухом, поэтому задержки дыхания не помогали защититься от его воздействия. Я потеряла связь с магией. Больше не чувствовала ее. Не чувствовала вообще ничего. Но на шестой день кое-что изменилось.

Я сидела на кровати, притянув колени к груди, и, как всегда, старалась окунуться в прошлое. Приятные моменты помогали задержать хотя бы малейшую частицу чего-то хорошего, что возникало в моей голове. Открытая книга лежала на моей груди, у меня снова не получалось вникнуть в текст. Глаза были полузакрыты, головой я прислонилась к холодной каменной стене. И вскоре услышала шаги, но не пошевелилась. Стражники только недавно принесли завтрак, к которому я даже не притронулась, поэтому кто бы сюда ни шел, это было что-то, не соответствующее привычному расписанию. Но даже это не заставило меня открыть глаза или как-либо еще пошевелиться. Если королю снова захотелось поговорить со мной — пусть пробует. Вряд ли он чего-то добьется. Я была уже готова услышать его голос, наполненный злорадством, но вместо него услышала другой, и все внутри меня сжалось. Впервые за пару последних дней я почувствовала эмоции. И эта была злость, смешанная с болью, которую я старалась подавить все это время.

— Роза.

Нет, пусть это будут галлюцинации, очередной кошмар. Я просто проснусь и забуду. Пусть он оставит меня в покое.

— Роза, посмотри на меня.

Слишком знакомые интонации, слишком больно. Я сжала зубы и, отодвинув былые ранящие чувства, окунулась с головой в появившуюся злость.

— Я не хочу смотреть на верных псов короля, — ответила я, даже не узнав собственного голоса. За то долгое время, что я молчала, он охрип и огрубел.

— Роза…

Я не выдержала и повернула голову. В глазах у меня разлилась злость, которую подпитывала никуда не девшаяся боль. Ее когти впились в мою душу, заставляя мой взгляд пылать. Пусть они отняли мою магию, но мою волю им не забрать.

Даниэль стоял по ту сторону двери, я видела лишь его лицо через решетки. Сложно было понять, о чем он думает. Всегда было сложно. Он сделал шаг в сторону так, что я перестала его видеть, но услышала звуки открывающейся двери. Я отбросила мысли о побеге — это невозможно. Даже будь у меня сейчас силы, я бы не смогла справиться с ним и двумя охранниками. Поэтому я даже не пошевелилась. Даниэль вошел в карцер, как и стражники, которые встали по обе стороны от него. Я снова отвернулась, не в силах больше смотреть на него. Мне хватало того, что я видела во снах. Моя рука рефлекторно поднялась и коснулась царапины на шее.

— Я хочу поговорить с тобой, — неожиданно произнес Даниэль. Нет… Нет. Нет! Я не буду его слушать, что бы он ни сказал. Мне хватило той лжи, что я слушала в резиденции. Хватило того, что из-за него я здесь.

— Я не хочу тебя слушать, — тихо ответила я, снова прикрыв глаза. Пусть они уйдут. Даже если он хочет оправдаться. Я больше не верю его словам.

— Роза, послушай… — начал он, но я не дала ему закончить. Что-то наполнило мое тело энергией, злость захлестнула меня. Он не смеет больше произносить мое имя. Не смеет больше говорить со мной. Я резким движением поднялась на ноги и так же неожиданно дотянулась рукой до шприца, висевшего на поясе охранника. Тот не успел что-либо понять, как я вколола его в собственную руку, чувствуя, как содержимое шприца проникает в кровь. Тело почти сразу как будто налилось свинцом. Я вернулась на кровать, уже не чувствуя былой решимости.

— Я больше не хочу тебя слушать, — последний раз бросив взгляд на Даниэля, повторила я. Снотворное уже начало действовать, и меня уносило во тьму. Последнее, что я видела — раздраженный взгляд Даниэля. Что ж, хотя бы сейчас он не стал пытаться скрыть свою сущность…

* * *

— Знаешь, Роза, тебе стоит меньше думать о неудачах. Ты зацикливаешься на этом, а нужно осознать ошибки и двигаться дальше. Смотреть вперед, а не назад, иначе ничего не получится, — смотря на меня и сжимая мои ладони в своих руках, произнес отец. Я сидела, поджав губы, и пыталась понять, почему не смогла победить. Мне казалось, что это невозможно — победить, и все мои старания не принесут пользу. Я злилась — папа был взрослым, высоким и сильным, а я — десятилетняя девочка. Конечно, я проиграю. Но что-то заставило меня прислушаться к его словам и встать. Моя вспыхнувшая решимость не принесла мне победы, но показала прогресс — я увернулась от большинства его приемов. И каждый раз вскакивала, даже не отряхивая снег, требовала начать следующий поединок.

— Доверься тому, что ты чувствуешь. Твои способности внутри тебя — дай им волю. Выпусти внутреннюю силу и отдайся инстинкту. Я знаю, что ты можешь больше, — поймав меня в очередной раз, сказал отец. И я на секунду закрыла глаза, глубоко вдохнула и слегка расслабила мышцы, позволив телу самому выбирать следующее движение. И тогда я смогла не только освободиться, но и с помощью уловки заставить папу свалиться на снег.

— Вот видишь, ты смогла, — поднявшись, улыбнулся он. А я не могла нарадоваться собственной победе.

— Запомни, неважно, что произошло, важно — как действовать дальше. Можно совершить уйму ошибок, но нужно попытаться исправить их, в какой бы сложной ситуации ты не оказалась. Не оборачивайся на прошлое, если оно заставляет тебя спотыкаться.

Эти слова тогда показались мне странными, потому что я чувствовала себя победительницей, и мне не нужно было ничего больше…

Но неожиданно наш двор перед домом исчез вместе с моим отцом, и вместо них я увидела совсем другое место. Поле, совершенно пустое и безжизненное. Кругом только снег и ничего более. Небо такого же молочно-серого цвета, что раздражало глаза. Я посмотрела по сторонам — никого. Но в тот же момент налетел ужасный ветер, который заставил меня опуститься на колени и закрыть лицо руками. Завывания ветра постепенно начали складываться в слова, которые сначала я не могла различить, но потом они зазвучали четко и громко, и я узнала голос короля.

— Ты не сможешь противиться мне! Я забрал у тебя все: свободу, волю, магию. Я превратил твою жалкую любовь в боль. Ты никогда не оправишься от этого и подчинишься мне. Ты уже стоишь передо мной на коленях, потому что я так захотел.

— Нет! — закричала сквозь ветер я, несмотря на то, что льдинки задевали мне кожу, больно царапая. — Ты не победишь никогда! Я не стану подчиняться тебе.

— Неужели? Ты уже принадлежишь мне, — еще громче завыл ветер. Он давил на меня со всех сторон, заставляя пригибаться все ниже, но я приказала себе не сдаваться. С трудом поднявшись, я боролась со стихией, чтобы устоять.

— И что ты сделаешь мне, глупая девчонка?

Я молча свела ладони вместе и почувствовала внутри поднимающуюся злость, которая наполняла меня.

— Отправлю тебя в ад, — прорычала я и резко раскинула руки, желая остановить ураган, и неожиданно из моих рук вырвалось пламя.

Открыв глаза, я резко села на постели. Тяжело дыша, я опустила голову и замерла. На простыне, которая служила мне одеялом, осталась черная полоса…оставленная мелькнувшим языком пламени. Слишком слабым, чтобы сжечь ее, но все же. В этот же момент со знакомым щелчком появился новый всплеск, наполняя комнату газом. Воодушевление, появившееся вместе с проявлением магии, снова сошло на нет. Я больше не чувствовала огонь внутри себя. Но раз он смог появиться один раз, получится и второй? Что если эта особая магия поможет мне быстрее справиться с воздействием газа? Она ведь позволяет призывать магию быстрее, чем это удается другим магам. Мне не нужен специальный жест, чтобы призвать ее, так может я смогу справиться и с этим веществом?

Вновь услышав шаги по коридору, я быстро перевернула простынь другой стороной, чтобы скрыть черную полосу и попыталась сделать привычное безэмоциональное выражение лица.