(Э)сатори. Чертог Тура

Арчи Вар, 2021

Прогресс не стоит на месте, мир стремительно развивается. Где-то, но не на Земле… Человечество уничтожено! По крайней мере, я людей не встречал без малого десять лет. А вот мутанты найдутся на любой вкус, как в дорогом ресторане. Сами пристают, нравлюсь им, столькие уже зубы пообломали, а по итогу каждый охотник становится моей жертвой…

Глава 5. Жертвы

«Наконец-то», — радостно подумал, вдохнул полной грудью, смакуя.

Первым о приближении мутантов мне сообщил нюх, но и слух донёс шорохи, почти не отстав.

Мутаген 16 %

Всё долбаный источник, плохо рядом с ним залегать.

И — полная концентрация, несмотря на неимоверное количество наркотика в крови.

Ещё далеко, но я уже превосходно слышу их общение, набор из рыков, хыков и хрюканья. Явная речь, пусть и непонятная. Даже дикие морфы общаются, что уж тут говорить про разумных.

Ещё они вкусные, причём именно этот вид. Остальные с душком и отдают болотом и плесенью. Но это моё сугубо личное мнение, не думаю, что кто-то ещё станет их есть или даже пробовать.

«Говорят громко. Значит, западни не ожидают».

Сколько их, судить рано. Но ожидаемо много. Полагать, что мои заказчики ошибаются, не приходится. Такого не бывало.

Прождал без малого полсуток, но визитёры всё равно в удачное для меня время. Дело ближе к вечеру, не знаю, бродят ли по моим лесам в ночи, а вот добрались всё же быстро. Как раз касаемо времени на «Ариол 14» полагаться не стоит.

Солнце ещё не село. Люблю стрелять в сумраке, когда нет бликов и оптимальные краски.

Сердце забилось быстрее, а душа затрепетала. Так выглядит счастье. Я не псих, и не то чтобы люблю нести смерть. Просто бой с морфами для меня — целый ритуал.

Мутаген 17 %

«А быстро растёт, зараза. Пока надо бы успокоиться».

Они — последняя моя связь и единственная ассоциация с разумным миром. Различных несмышлёнышей, обитающих в лесах, в расчёт не беру, пусть и гуманоиды, моим умом их не понять. Разве что в сильном приходе и на уровне инстинктов, и то, лишь возможно.

Оптику, подобную моей, не надо пристреливать, прицел сам корректируется во время первой наводки. Занимает всего десять секунд.

К оценке ситуации присоединяется зрение. Мутанты один за другим выходят из леса. Двигаются без напряга, парами и вереницей, прямо по тропе. Идеально, будто в тире, можно даже нескольких одной пулей класть, тем более, такого калибра. Не хуже, чем в видеоигре. Ещё и Система подключилась, выводя над каждым из врагов индикаторы со здоровьем и рангом.

Гуманоид 1 ранга. Угроза — крайне высокая

А на моей левой руке высветилось:

Разумный мутант. Крайне агрессивен. Генетический интерес — нулевой.

Ранг у таких не отличается, ну, или я не видел прокаченных. Зато броня и оружие почти всегда разное. Поселений разумных мутантов не встречал, только лагеря, но передвигаются они всегда группами.

Так и здесь: первые вышли из леса, четверо, остальные остановились и рассредоточились, но не кипишуют, ведь следов я не оставлял.

Все со штурмовым оружием, довольно-таки серьёзное снаряжение, чёрная экипировка, крепкие полузакрытые шлемы.

«Видимо, нарвались на военный лагерь или на машину со снаряжением, например».

Всякое может быть, но столь укомплектованных, а главное, чистых морфов вижу впервые. Хотя обилие режущего оружия и лишних предметов вроде оберегов показывает, что их образ от привычного образа разумных мутантов недалёк.

Следующая мысль тревожит:

«Они эволюционируют! А если учесть, что я делаю то же самое, не такая уж далёкая вероятность».

В прицел видно всё, а мир отчётливей и ярче. Может, конечно, и от наркоты…

Положил палец на курок, и захотелось поразмыслить о ценности жизни.

«Можно приравнивать жизнь мутанта к жизни прежних людей?!»

На мой взгляд, все они когда-то были людьми! Это для меня факт, как и то, что природа живая. Возможно, мозг этих тварей приходит в норму. Но честно — мне глубоко насрать! Убивать их мне это рассуждение не помешает. Просто рано ещё, пусть выползут все да встанут на открытое место для подсчёта.

Так оно и происходит. Разведчики изучили округу, что-то прорычали на своём, и остальные начали выходить из леса. Следующая партия несёт тяжёлые рюкзаки: антенны какие-то торчат, а ещё несколько рулонов блестящего материала. Среди них одна женская особь.

Не сказать, что они прям-таки мерзкие, при том, что нормальных баб нет! Но и ебать бы я такую, пожалуй, не стал, лучше хуй, да сразу в мясорубку.

Масок нет, лица зелёные, глаза огромные, жёлтые, много наростов на коже. Волосы даже есть, но толстые очень и густые, выглядят продолжением головы. Мутанток видеть уже приходилось, ничего удивительного, странно, что одна всего.

Отряд замыкают ещё четверо экипированных, причём у этих, кроме ружей, на спине крестом по два складных копья — редкая штука.

«Оденусь я здесь, конечно, знатно», — подмечаю в предвкушении.

Оптика давно навелась, но мне требуется не просто провести по ним взглядом, а на каждом его задержать, сфокусировав. Как только провернул на первом, красочность чуть притухла, а моя цель, наоборот, подсветилась — вместе с индикаторами. Вторые даже стали отчётливее.

Способность «метка смерти» активна: — 6 % мутагена

При том, что было аж 18 %. Да и дрожь уже медленно выходит через пятки, в теле не задерживаясь.

Мутаген 12 %

Взгрустнув, отвёл взгляд.

«Ещё быстрей расти начнёт».

Вдруг перейдём в ближний бой… Там скаканёт. Но чем ниже будет текущий, тем больше получится перепад, а значит, и вероятность осложнений выше.

Подобное я учитывать обязан постоянно, ибо, как уже упоминал, показатель этот весьма проблемный и крайне прихотливый.

Все нарушители вышли из леса. Двенадцать, столько же, как выходило по последним данным со спутников. В такие моменты важно отметить каждого, для этого я и сижу в засаде, а то бы мог и навстречу двинуть и поохотиться на открытых просторах. Преследование, честно говоря, я люблю больше всего из всех режимов охоты. А морфов совсем не боюсь.

Каждый, кого зафиксировал, подсвечивается, и по фигу, что уже стемнело: вокруг них пробивается красный энергетический шлейф в виде силуэта.

На оптическом экране тем временем поочередно всплывают сообщения:

Цель классифицирована и добавлена. Подходит под требования текущего задания…

И так на каждого, а когда закончил:

Начать выполнение?

Подтвердил и, глубоко вдохнув, снова уставился в прицел.

Группа не спешит уходить, всё ещё осматриваются.

Спереди лес и всего два укрытия — валуны и кусты. Справа подъём на холм, полностью заваленный крупными камнями. Им требуется пройти довольно-таки открытый участок, а мне лишь бы их не пропустить, иначе рассредоточатся и окопаются за камнями. Короче, хуй выкуришь…

Курнуть хочется, нет желания ждать.

Наконец страхолюды сформировали колонну и двинули на меня.

«Эники-беники ели вареники», — сканирую отряд глазами.

Дальше вопрос моих умений и их сегодняшней удачи.

«Спереди или сзади начать?» — извечная дилемма.

Хотелось бы с последнего, ведь им меньше всего бежать, но мне важно, чтоб не дошли до середины и не ломанулись вперёд, паникуя. А так могут подумать, что стреляют со спины, и вообще не вернуться в ловушку. Ну и, разумеется, выбираю чисто из солдат. Те, что с огромными баулами, далеко не сбегут, и объективно слабее.

Момент, и курок спущен.

Долгожданный щелчок, за ним хлопок и приглушенный выстрел.

У меня самозарядная снайперская винтовка, что позволяет быстро вернуть наведение на жертву и проследить свой успех. Ну, или понаблюдать за муками.

Уничтожен. Осталось 11 целей

Полоска здоровья самого крупного бойца в начале колонны опустела. Тело уже упало, но ещё дёргается. Однако стреляю я очень точно, а потому, смею полагать, башку ему снесло подчистую вместе со шлемом.

Как же бесы засуетились… Да поздно!

Второй выстрел.

Нанесён критический урон — 79 %. Неминуемо кровотечение

Пожалуйста, подтвердите смерть. Осталось 11 целей

Ох, как же закипела кровь, вдобавок подключились инстинкты. Не стану утверждать, что у меня здоровая психика, вряд ли — объективно. Вывод дня:

«И всё же мне нравиться убивать!»

Да и пуль в обойме хватает, даже с небольшим запасом. Впрочем, патроны привык экономить и класть размеренно, присмотревшись и сильно не раздувая лёгкие.

Третий…

Нанесён критический урон — 91 %. Повреждения несовместимы с жизнью

Констатация смерти не требуется. Осталось 10 целей

На бегу ловить мишени труднее, но время есть. Всё идёт по плану: мутанты рассеялись, но все, как один, стремятся к камням на входе в лес.

От восторга изрядно вспотел. Чувствую, как подскочил мутаген, но не до него! Зрение чуть уплывать начало моментами. А это уже последствия противоборства мутагена с сильной наркотой.

Времени мало. Через прицел ищу солдат. Вижу!

Без промедления стреляю.

Сразу понял, что попал не туда. Вначале показалось, прилетит ему по загривку, но, судя по искрам, задел копьё.

Нанесён урон 34 %. Тяжёлая травма

Минус стрельбы по укомплектованным. Хорошо ещё, броня их первого, максимум второго класса, если судить мерками прошлого мира. Моя винтовка прошивает такую без особого напряга.

Ну, а тут дело случая… Фортуну я уже упоминал. Видимо, нашлось подходящее божество, что готово покровительствовать этим тварям.

Добивать смысла нет, пули жалко! Семь и шестьдесят два на тридцать девять миллиметров, приходится делать самому. Да не обычные, а адаптированные под электромагнитный разгон. Разница, на самом деле, небольшая, даже гильза на месте. Просто вместо пороха в ней электролит.

Подбитого всяко проще потом настигнуть, чем здорового. А впереди только лес.

Мутант закрутился кубарем, а я перевёл прицел.

Кстати, отработанные гильзы я не собираю, влом! У меня ведь есть поддержка, а если прижмёт, знаю кучу схронов, заброшенных блокпостов, мест сражений или даже баз, так что расходными всегда запасусь, состояние же их маловажно, в любом случае переделывать.

Размышления стрелять мне совсем не мешают, пятый патрон улетает по цели.

Нанесён урон 43 %. Повреждение опорно-двигательной системы

Мутант в военном эквипе почти скрылся за камнем, когда пуля настигла его со спины, угодив в район поясницы. Его скрючило и потянуло к земле.

Стрелять больше не по кому! И хотел было добить, однако соратники затянули своего в укрытие.

«Трое убитыми, двое раненными. Ну, что же, игра началась!»

Успеху порадоваться — дело хорошее. Вдобавок один из подбитых бойцов залёг отдельно, я отрезал его. С него и начну.

Он улёгся за камнем, схватившись за оружие. Их винтовки не лучше моих, но новее, на каждой обвесы, включая прицелы, полагаю, автономные, режимов в пять, против моих двух: X3 и X6.

Зато они так и не поняли, откуда именно ведут огонь, а вот направление вроде уловили, даже отрезанный от коллектива скрылся из виду, но шевелится, постепенно осмеливается высунуться в поисках.

Остальные ведут себя точно так же. Не завидую тем, кто оказался на их месте. У них нет шанса с того момента, как я принял заказ! Судьба для кого-то, для меня же всего лишь стечение обстоятельств, когда из-за интереса третьих лиц наши с ними дороги пересеклись.

Убийство мутантов в подобной ситуации — инициатива и ответственность последнего человека. Можно сказать, мщу им, или чищу планету! На деле мне глубоко по херу на первопричины. Просто живу при тех обстоятельствах, что имею.

Хотя это уже детали, мысль допущена развлечения ради — синдром одинокого охотника, если угодно. Но точно не сострадание к ужину!

«Ещё выстрел, и меняю позицию!» — присматриваюсь, жду, когда кто-то из них выползет.

Зрение продолжает шалить, моментами сильная муть перед глазами, и между этих волн нужно нажимать на курок. Благо метки отлично подыгрывают. Вижу движение целей за камнями по колебаниям их силуэтов.

«Это ещё что, сейчас покажу им, как моя малышка ведёт себя на максимальной мощности…»

Переведя неприметный кругляш по часовой стрелке до предела, коротко взглянул на свои индикаторы. Интересует один:

Мутаген 17 %

«Хм, в норме. Отлично!»

Может, из-за седативного, но во время боёв этот показатель редко держится на столь оптимальном уровне. Особенно в центре аномалии. Из увиденного следует, что пот и муть в башке связаны с чем-то ещё, переволновался, наверное. Давно не встречал разумных, вот и разошёлся.

Стараюсь успокоиться, и даже слегка негодую на себя.

На тыльной стороне винтовки, на самом видном для меня месте, загорелась совсем небольшая синяя лампочка — сигнал готовности.

Покрепче берусь за рукоять, спускаю курок. В этот раз кроме свинцового груза вдаль устремляется плотный заряд красной энергии — окутывающая пулю плазма. Угодив в край камня, плазма вспыхивает и разлетается искрами.

Однако.

Уничтожен. Осталось 9 целей

Так, раненый, улёгшийся отдельно под камнем, отдал концы. Выстрел запросто прожёг край камня вместе с бронёй и телом. Где он, я видел, но куда именно попал — хрен знает, да и пофиг.

«Всё ещё много…» — рассудил, планируя менять позицию.

Однако не успел сползти вниз, как услышал шквальный огонь. И хуй бы с ним, если по мне — восстановлюсь. Так нет! Попали по моему прицелу, а остальное рядом, в разброс. Очень уж я удобно улёгся: мало того, что между камней, так ещё и за насыпью.

«Пиздец…» — оптику потерять я уж точно не планировал.

Скрывшись за камнями, сфокусировал зрение на снайперке, вызывая Систему.

Состояние предмета: 78 %

Ещё на взгляд определил, что, кроме стекла и корпуса прицела, пострадало крепление. Систему воспроизвёл, чтоб застраховаться от скрытых дефектов.

«Хер с ними, и так закончу», — решаю с грустью на душе и острым желанием курнуть во всём теле.

Спускаюсь в ров и, присев на корточки, перебегаю ко второй точке. Здесь снова камень, поменьше, полукруглый, а перед ним плотный куст. Зато есть компактный, отлично подходящий просвет.

Вообще, эта позиция ещё лучше первой, спецом оставил её на потом, не беря в расчёт повреждение прицела.

«Не страшно, на план не влияет…»

Занимаю удобную позу, готовясь к выстрелу, присматриваюсь без прицела. Главное в моём случае — не делать лишних движений.

«Интересно, пользуются ли мутанты приборами ночного видения?»

Мощность винтовки на середине. Трижды надавил пальцем, нацелив туда, где проявилось движение.

Нанесён урон 13 %

Зарево отмеченных целей из-за расстояния существенно потускнело, но улавливается.

Выждав пару секунд, даю им всё понять, затем достреливаю всю обойму в том же направлении. И сразу скрываюсь. Задача — спугнуть. Они же не знают о сломанном прицеле.

Перебегаю на другую сторону камня, смотрю сквозь куст, но сам с краю, чтоб плащом не цепляться. Хотя он у меня плотный, как химзащита.

Из-за ухудшения самочувствия взглянул на индикаторы.

Мутаген 18 %

Чувствую, что продолжает расти. Давно я не сражался так близко к источнику аномалии. Забыл, как он на меня действует.

«Ништяк», — на короткий миг это заглушило досаду за прицел.

Морфы переползли за камень слева от меня, прикрыв спину, и ломанулись в лес.

В два клика запускаю с браслета режим «подрывник», не открывая оптическую панель. Приговариваю:

— Три… два… один…

Прижимаю.

В сотне метров прогремело два взрыва с разницей в несколько секунд. Громко и ярко, а моё сердце забилось чаще в экстазе. В крови подскочили адреналин и эндорфин, появился лёгкий мандраж, мурашки по всему телу. Даже кисти слегка задрожали.

Ликвидировано 3 цели. Осталось 7

Зафиксирован множественный урон

Под второй строчкой дополнительная — с вопросом и вариантами ответа:

Раскрыть детализацию?

Кликаю «нет», дабы не ждать лишние пять секунд. Такие сообщения задерживаются на панели чуть дольше.

Убил мало, да с таким расходом… Конечно, хотелось бы подрывать более эффективно, но для этого их надо видеть.

Запустить режим преследования?

Именно это меня и интересует. Подтверждаю, заранее присев, да ещё в последний момент зажмуриваюсь и упираюсь ладонями в камень.

Импульс неизвестной мне, невидимой энергии, зародившийся где-то внутри меня, вырвался наружу и сразу исчез. Помню, раз попытался проследить процесс — пожалел, ибо сутки не видел дальше собственного носа. Очень больно, но после действует как холодный душ.

Мутаген — 6% Остаток 12 %

На вид это похоже на мой режим «охота», только без потери резкости и фактических красок. Весь мир и каждый предмет становится в разы светлее, словно сжульничал и яркость в онлайн шутере на ночь поднял до максимума, чтоб видеть врагов. Прибавим к этому метки на целях и получим меня — идеального убийцу.

Однако есть недостатки, как у любого из режимов. Как бы правильно сказать… Под воздействием изменения я вижу глубже! Небо, деревья, животные — мир словно сливается со своей второй половиной, отчего, например, некоторая растительность приобретает различное свечение, а в деревьях проявляется зелёная энергия. Как по мне, это дух планеты, называю её «атма». Она пронизывает всё и вся…

В общем, реальность становится другой. И порой всё это пугает. А прибавив к этому различную наркоту, получаем сильную психическую нагрузку, образы, видения или даже полноценные затяжные галлюцинации.

Ловил пару раз такое, с тех пор перед боем ничего сильного не жру.

Ждать нельзя. Прихожу в себя, осматриваю места взрывов, подсвеченные пламенем. По-моему, горит тело вместе с баулом вещей.

Теперь важная деталь! Высокое дерево, в которое мне надо попасть без прицела, а оно не подсвечивается.

Поменял обойму, вглядываясь в никуда. И всё же благодаря увеличенной яркости распознаю толстый ствол. Когда сфокусировался, крона стала отчётливой, и я смог произвести несколько выстрелов, явно попав. Потому что спустя секунду дуб громко захрустел, раскачиваясь и словно пытаясь сдвинуться.

Да что греха таить, так оно и есть! Выстрел снял действие моей руны, и ствол ощутил боль, а заодно, как по цепной реакции, активировались остальные, о чём раненные деревья дружно сообщили всему лесу. Что будет дальше, увидим. Лес всегда реагирует и защищается по-разному, причём некоторые сценарии даже для меня опасны, при всех моих особенностях.

Добегаю до места взрыва, оцениваю обстановку, не присматриваясь, ведь выживших нет, они сбежали.

У одного ещё судороги, хотя на индикаторе пусто. Его явно вшатало осколками, он не обгорел, зато из шеи хлещет кровь и отверстие с палец. Рядом догорает ещё один, но палёное я не люблю, вот и выбрал того, который посвежее.

Спокойненько, на максимальном в моём случае расслабоне, достаю топорик и крайне небрежно, разве что не насвистывая, отрубаю от мутанта руку, прямо по бронежилету, а уже потом стягиваю с неё рукав.

Мерзкая зелёная плоть, душок, и густая, но хорошо хоть тёплая кровь.

Прелюдии не люблю, а еду нынче лучше не разглядывать, дабы аппетит не портить, ну, или дерьмовое сообщение от Системы не выхватить. К тому же спешу, потому сразу отгрызаю кусок.

Скидываю плащ, укутываю в него винтовку, снова взгрустнул, подумав о прицеле, погладил и мысленно попрощался с ней, ненадолго. Потом вернусь, заберу с остальным, однако даже в постапокалипсисе, в мире без выживших, я всё равно спрятал свои вещи за камнем, обильно присыпав сверху каменной крошкой.

Приобретённый лут изучу после, когда закончу с квестом. Заодно и промежуточного подтвержу. Для этого придётся идти к телу.

Надкусил ещё. Жевать приходится с силой, благо острые зубы имеются! На вкус норм. Не самое вкусное в моём рационе, но явно выше среднего.

К тому же всего несколько кусков свежей плоти помогут регулированию мутагена, стабилизировав состояние, и в целом придадут сил.

Откусил ещё кусок, хотел выкинуть, но понял, что реально проголодался.

Из минусов — вновь подскочил мутаген, а он ведь и так растёт, медленно, пока я не успокоюсь. Нервничать мне возле прорывов аномалии не стоит.

Начинается самое интересное…