Периметр 1. Андерком

Артём Владимирович Чумаков, 2022

Нас здесь несколько миллионов. Наше поколение никогда не выбиралось за пределы этих стен. Но мы не заключённые. День и ночь мы пашем на заказчика. Не задаём лишних вопросов, не нарушаем правил. Как стемнеет – слышим из-под земли чавканье и топот босых ног, а иногда – истошные вопли. Делаем вид, будто послышалось. Люди пропадают всё чаще, и вряд ли кто собирается их искать. А если и собираются – то только чёртовы безумцы. Как те, что рисуют на стенах и кричат о свободе. Первая часть трилогии «Периметр».

1

Семь соискателей высыпали на улицу сразу после тестирования. Ник отделился от группы парней. Пройдя задний дворик насквозь, плюхнулся на ступеньки крыльца соседнего корпуса. Ник вытянул свои худые длинные ноги и поправил воротник на бежевой выцветшей куртке. Остальные парни столпились вокруг урны с пепельницей. Ник закурил. Запихав вьющуюся чёлку под капюшон, достал смартфон.

Самый крупный новостной портал Девятого юниона пестрил заголовками. Ник выбрал в меню «Сортировать по обсуждаемости». На первой строчке: «Заседание Юниборда». Щелчок по надписи открывал спойлер со статьёй.

«Основной вопрос сегодняшнего планового Заседания Юниборда — переход «Андеркома» в «Стивенс Системз»».

Ниже — тысячи комментариев. Почти каждый обрывался на полуслове и отмечался красной печатью: «Лимит символов исчерпан». Ник свернул спойлер.

Из двери корпуса почти вывалились двое парней. Они чудом умудрились не задеть Ника. Слетев с лестницы, парни в белых рубашках подскочили к группе курящих у урны.

Ник, раздражённо помотав головой, вернулся к новостям. «МиссЛист Девятого. Обновлён четыре часа назад». В спойлере — таблица со столбцами: «Имя», «Пол», «Возраст», «Род деятельности», «Где видели в последний раз», «Особые приметы», «Дополнительная информация». Некоторые люди имели полное описание по всем столбцам, а основная масса ограничивалась лишь несколькими ячейками с именем, особыми приметами в духе: «Куртка и джинсы» или дополнительной информацией: «Прошу, найдите!». Ошибки встречались часто, даже в именах. Ник пролистал вниз. Последняя строка шла под номером «99». Имя: Честер; Пол: Мужской; Где видели в последний раз: Вышел вечером в магазин и не вернулся. Остальные ячейки оставались пустыми. Под таблицей — кнопка «Внести изменения». Первый, самый популярный комментарий к таблице: «Нам нужен свой Джасти!»

Смартфон издал сигнал. Оповещение приложения «ВотчМи»: «Новое сообщение от Гвэн Стоук». К тексту: «Смотри, это же ты!» сестра Ника прикрепила зацикленную анимацию, где жираф бился шеей о дверной косяк, пытаясь пройти в дом. Ник зашёл на сервер «Фо Фан» и ввёл в поисковую строку: «Шимпанзе с накрашенными губами. Фотография».

— Да вы издеваетесь? — донеслось с другого конца дворика. — Все из сабов? Ни одного местного?

— Получается, так.

— А какого хрена вы все тут забыли?!

— Эй, брат, остынь.

— Валите к себе на фермы! Вы тут нахрен никому не сдались. Здесь коров и свиней нет.

Ник убрал смартфон в карман.

— Алекс, хватит!

— Что «хватит»? Их всё больше и больше. Они же ни черта не умеют. Пашем мы, а бюджет — общий? Езжайте обратно свиней разводить.

— Алекс, пойдём!

— Да никуда я не пойду. Надыбали где-то левых категорий. Вот у тебя, по-любому, категория инженера?

— Ну, да.

— Откуда? Вот откуда у тебя категория?

— Получил по результатам тести…

— Чё?! Какого тестирования? В сабе?! Не смеши.

Сигарета Ника почти догорела.

— Образовательная програ…

— Ой, да чё ты мне лепишь! Пойдём в корпус, за комп. Посмотрим, какой ты у нас образованный.

Ник встал с лестницы и двинулся в сторону остальных.

— Народ, — он кинул окурок в урну. — Кто-нибудь в курсе, здесь есть штатный психиатр или кто-то в этом духе?

— В каком смысле? — спросил «местный».

— Я просто представил, как у тебя крыша поедет, когда нас всех возьмут.

Несколько парней сдавленно усмехнулись.

— Ой, не кипятись, брат, — Ник поспешил снизить градус. — Я просто шучу. Тебя как зовут? — «местный» лишь злобно прищурился. — Я — Ник, — Ник протянул руку. — А тебя как?

— Здесь написано, — «местный» ткнул пальцем в бейдж на груди.

— Ух ты, у тебя и бейдж есть?! Круто, Алекс! Я уже и не верил, что мы тебя найдём, — Ник окинул взглядом всю группу и повернулся обратно к Алексу. — Сидим мы, значит, у себя в сабах, доим коров, пока солнце стоит, ну и всё такое. И тут рассылка: «Срочно всем в основной Девятый! Портим жизнь Алексу из конторы! За каждое рабочее место, отобранное у Алекса — мешок соломы». Ну вот мы и здесь.

По группе вновь пробежал смешок. Взгляд Алекса становился злее.

— Прости, — Ник отшагнул и поднял ладони на уровень груди. — Алекс, друг, я не специально. Я думал, ты поймёшь шутку. Правда, я не хотел. У нас же в сабах культуры — ноль, вести себя вообще не умеем. Давай попробуем заново. Мир? — Ник снова протянул руку, но почти сразу убрал. — Ладно, как хочешь. Так чем ты тут занимаешься, местный Алекс?

— Да что тебе нужно, клоун? — Алекс шагнул навстречу.

— Я просто хочу понять, — Ник не шелохнулся. — Чем занимается местный житель основного юниона. Что такого ты делаешь, чтобы жизнь здесь стала лучше.

— Убеждаю сброд вроде тебя свалить отсюда подальше.

— Да ты запарил, друг! Твой юнит-долг — хамить всем, кто родился не здесь? Это твоя профессия? Тот шикарный план, который сделает Девятый лучше?

— Я знаю, чем я занимаюсь, и знаю, что это делает юнион лучше. Как и все, кто родился здесь и пашет, как надо. Но не как те, кто приезжает на всё готовенькое, на готовые места, готовое производство, и с кем мы должны делить бюджет. Перед тобой я точно отчитываться не буду, дерьма кусок.

— Здание, в котором ты работаешь, отстроено подрядчиками из Четвёртого саба.

— Да, умник. И оно рассыпается на глазах. Я каждый день прихожу на работу и думаю, не свалится ли мне потолок на башку. И чтобы такого не было, вам лучше свалить обратно по своим загонам, пока вас отсюда не вывезли с мешками на головах.

Алекс казался на полголовы выше и чуть шире в плечах.

— Знаешь, друг, — Ник подошёл ближе. — Хочешь сделать юнион лучше — начни с малого.

Он опрокинул набитую урну прямо под ноги Алексу. Звон алюминия разнёсся по дворику. Куча окурков вперемешку с пластиковыми стаканчиками, банками из-под энергетиков и всякой мелочёвкой высыпались на слепящие блеском лакированные ботинки.

— Прибери здесь, — Ник указал рукой на мусор.

Алекс кидается на него и хватает за грудки. Ник, крепко сжимая воротник Алекса, бьёт лбом в переносицу. Алекс отшатывается назад. Вдогонку получает с ноги в грудь и в живот. Обоих окутывает столб пыли. Лицо Алекса в крови. По белоснежной рубашке сползает красный потёк. Ник снова сцепляется с противником и пропускает в челюсть. Слегка плывёт. Быстро очухавшись, отвечает боковым. Ещё раз. Голова Алекса болтается из стороны в сторону. Ник берёт противника за корпус. Подсечка, рывок. Алекс летит через бедро. Ник падает коленом на его грудь. Кое-как закрываясь руками, Алекс выхватывает по лицу. Ещё. Кто-то тянет Ника за куртку.

— Всё, хватит! — кричит приятель Алекса. — Достаточно!

— Ты что, в очереди? — спрашивает Ник, вскакивая.

— Уймись, парень! Хватит.

Ник переводит дыхание. Алекс встаёт, опираясь на приятеля, и сплёвывает кровью на землю. Из носа обильно сочится. Губы — в мясо. Рубашка измазана кровью и грязью. Ник смотрит на свои окровавленные кулаки. Вытирает кровь с разбитой губы. Оба в рубашках уходят обратно в корпус. Ник поворачивается к остальным. У всех на лицах лёгкий испуг.

Ник долго чистил куртку в туалете. Пятна крови на рукавах никак не смывались. От горячей воды разбитые костяшки щипало. Кровь на губе быстро запеклась.

Ник вышел в коридор и сел рядом с кабинетом, где кучковались остальные. Соискатели слегка притихли. Кидали робкие взгляды и почти сразу отводили глаза.

Ник достал смартфон и разблокировал. На экране — целая галерея накрашенных шимпанзе. Ник отправил несколько Гвэн с текстом: «Смотри, тут твою фотосессию выложили».

Ника вызвали в кабинет минут через сорок. Тесное помещение лишь с одним окном. Вдоль стен — забитые папками шкафы. Два рабочих стола из трёх пустовали. За столом прямо у окна — девушка лет тридцати. Строгий наряд, очки. Светлые волосы убраны в пучок.

— Присаживайтесь, мистер Стоук.

Ник неторопливо прошёл к ней и плюхнулся на стул. Девушка что-то набрала на клавиатуре, прежде чем поднять взгляд и приветливо улыбнуться:

— Скажите, у вас есть четвёртая категория инженера или выше?

— Не-е-ет, — протянул Ник.

— Хм, — девушка нахмурилась. — Тогда мы вряд ли сможем вам что-то предложить.

— В каком смысле? А как же тест?

— Да, у вас очень хороший тест, — она на миг взглянула в монитор. — Но этого мало.

— Стоп-стоп. Что значит «мало»?

— Понимаете, «Андерком» переходит на «Стивенс Системз», и требования к соискателям меняются.

— Но я записывался сюда ещё месяц назад.

— Я сожалею, мистер Стоук, — девушка виновато смотрела на Ника. — Нам тоже это всё не нравится.

Ник отвёл взгляд, почёсывая подбородок.

— Ну и плюс… — девушка замялась. — Эта потасовка во дворе…

— Чёрт, — Ник улыбнулся и досадно помотал головой. — Вы всё видели, да?

— Да вас почти все видели. И да, Алекс давно тут работает. И все знают про его характер. И может даже он получил по заслугам. Но я не могу открыто поощрять такое поведение.

Ник понимающе закивал. Секунду подумав, спросил:

— А втайне?

— Простите?

— Ну, втайне ото всех, можете поощрять? Неужели ни разу не хотелось кого-нибудь ушатать с вертухи?

— Бывает, — девушка улыбнулась. — Но мне, боюсь, юбка не позволит.

— О, это не проблема. Могу свои джинсы одолжить.

— Очень мило с вашей стороны. Но что будет, если сюда кто-то зайдёт, а вы тут без штанов?

— Ну, расскажете им про «Стивенс Системз», про новые требования к соискателям и всё такое.

Девушка рассмеялась. Она сняла очки, положила перед собой и аккуратно подтёрла тушь под глазами.

— Ник, — девушка откинулась на спинку стула. — Можно вопрос? Вы же работаете в «Ай Оу»?

— Да.

— Зачем вам работать у нас? В «Ай Оу», насколько я знаю, совсем другое отношение к сотрудникам. Условия проживания по юнит-контракту там совсем не такие, как у нас. Хороший светлый офис, молодой коллектив. Про зарплаты я вообще молчу. А здесь — что? Дают какие-то развалюхи в пристройках. По двенадцать часов ползать под землёй за двести ресу. Каждый второй болеет не пойми чем. И никаких гарантий. Вот решили систему поменять, а старых инженеров — на свалку. Про карьерный рост и говорить нечего. Зачем вы здесь?

Ник тяжело вздохнул.

— Понимаете, — он отвёл взгляд. — В «Ай Оу» действительно всё так. Но это не моя профессия. Я не чувствую себя на своём месте. Да, я знаю, многие бы позавидовали условиям, в которых я сейчас. Мне часто стыдно, когда я ловлю себя на мысли, будто мне что-то не нравится. Но я хотел бы попробовать что-то другое.

Ник повернулся. Девушка задумчиво смотрела на него.

— Знаете, что, — произнесла она, надевая очки. — Может, мы сможем что-то придумать и в вашем случае, — девушка повернулась к монитору и застучала пальцами по клавиатуре. — Какая у вас инженерная категория?

— С этим проблемы.

— В каком смысле?

— У меня нет категории.

— Но как же ваш тест? Такой балл обычно набирают инженеры третьей категории. Редко — второй.

— Видимо, мы с вами их переоцениваем. Я просто подготовился. Ну, не совсем просто. Пришлось посидеть.

— И сколько времени вы потратили?

— Где-то месяц. Может, чуть больше. Я делал ставку на этот тест.

Ник встал.

— Простите, — он приветливо улыбнулся. — Не хочу больше отнимать у вас время.

— Стойте, — девушка остановила Ника почти в дверях. — Дайте ваш айси. Я сделаю пометку о собеседовании. У вас хотя бы будет хорошая характеристика.

— Думаете, в этом есть смысл? — он продолжал улыбаться.

— Поверьте, лишним не будет.

Ник нехотя сунул пластиковую карточку. Девушка снова что-то набрала в компьютере и приложила айси к специальному считывателю.

— Возьмите, — она протянула карточку. — И удачи вам в поисках.

— Спасибо, — Ник прошёл к двери и резко развернулся. — А вам — юбку поудобнее.

Снова улыбка.

Улица встретила прохладой. Ник приложил айси к считывателю у ворот и вышел на длинную узкую улицу.