Город Зверомастеровск

Аркадий Неминов, 2020

Повесть-сказка о самом обычном десятилетнем мальчишке, который после ссоры с мамой решается на побег из дома и самым волшебным образом вдруг оказывается в сказочном городе зверей-мастеров, где становится… мэром!

Глава 4

Понял Петя, что попал прямо на собрание.

Звери все уж собрались, и у него желание

все услышать, разузнать: и зачем собрался

здешний сказочный народ? Петр не растерялся…

Между тем, Петя уже вполне освоился среди самых свирепых с виду хищников, которые на деле оказались не страшнее мирных домашних животных Его очень занимал и даже забавлял сам процесс работы.

Петя ходил среди зверей, заложив руки за спину, время от времени уступая дорогу слишком ретивым работникам. Звери работали слаженно и даже весело. Несмотря на кажущуюся суету, на самом деле ход работ подчинялся строгой системе. Каждый знал свои обязанности. Все работающие были разделены на бригады под руководством бригадиров.

Петю заинтересовала одна из бригад по сортировке овощей. Ее возглавлял старый Шакал — брюзга и злюка. Сейчас он ворчал на серых гусей с яркими бабочками на длинных шеях, которые прилежно наклеивали какие-то ярлыки на каждую корзину, во множестве стоявших тут же.

— Внимательней, внимательней! — хрипло лаял Шакал срывающимся голосом. — Глядите, вон два ярлыка отвалились!

— Да, да! — вторили ему невозмутимые Гуси, работая, как заведенные. Они окунали клювами лежащие на широком пне белые кусочки бумаги в глиняные плошки с какой-то густой желтоватой жидкостью, похожей на мед, и ловко наклеивали на корзины. Петя подошел ближе и на одном из ярлыков прочитал: «склад». Рядом была корзина с надписью «магазин». На первый взгляд, это были совершенно одинаковые корзины с огурцами.

— Ничего не пойму! — вырвалось у мальчика. — Чем же они отличаются?

— Запахом, конечно! — Шакал презрительно посмотрел на Петю. — Чем же еще?!

Петя ошарашено наклонился над каждой из корзин. И не почувствовал никакой разницы!

— Ха-ха-ха! — трескуче рассмеялся гусиный бригадир. — Это только мои Гуси с ходу определяют степень зрелости. Самые зрелые идут на продажу, остальные — на склад!

— А они только огурцы так отличают? — не унимался любопытный мальчик, понимая, что своими вопросами отрывает Шакала от работы.

Но старый зверек, по-видимому, был не прочь немного отвлечься и прихвастнуть.

— Абсолютно все овощи и фрукты! — гордо провозгласил он. — Их ведь снимают с разных грядок и сразу укладывают в корзины. А мои Гуси их сортируют…

Э-эй, Красный! — вдруг заорал бригадир, обращаюсь к Гусю с красной бабочкой. — Я все вижу! Хватит болтать!

— Да-да-да! — ответил Красный и побежал к корзине.

— Смотрите у меня! — удовлетворенно проговорил Шакал. Он отвернулся от Пети и, не попрощавшись, важно направился к своим подопечным.

Петя только пожал плечами. Почему бы не наклеивать бумажки сразу на грядках? Тогда и перекладывать из корзин ничего не надо будет. Чего-то здесь явно было не продумано!

Всё в этом городе чрезвычайно удивляло мальчика. Удивляло и восхищало! Теперь он обратил внимание на оглушительный стук, который раздавался откуда-то с реки. Это Волки чинили перила на мосту, перекинутом на другой берег речушки. Петя, как раз, подошел к ней, когда увязался за необычным наездником — ушастым Зайцем, восседающим на Страусе. Заяц держал в лапах полный туес с гвоздями, и беспрестанно пришпоривал своего «коня». При этом он, сильно шепелявя, покрикивал:

— Ну, давай же, Кирюфа, фустрее, фустрее!

Бедный Страус и так передвигался довольно шустро — мальчик едва поспевал за ним. Но торопыгу Зайца это не устраивало.

— Нас и так завдались! — не унимался он. — Слыфыф, уже стучать перестали?

Плотники, действительно, уже закончили одну сторону моста. Сейчас они сидели на берегу и о чем-то оживленно переговаривались.

— А-а-а, наконец-то! — поднимаясь, удовлетворенно проговорил поджарый седой Волк, когда голенастый Страус с Зайцем-посыльным на спине подбежали к мостику. Он забрал гвозди у Зайца. — Ты чего, Косой, так долго?

— Да, понимаеф, бригадир, еле отыскал на складе нувные! Там так все навалено! Никакого порядку нет! Пока вирафа не попросили, долго ефё прифлось бы искать! Они на самом верху были!

— Кого не попросили? — озадачился Волк.

— Это он о Жирафе! — догадался Петя.

— Понятно! — бригадир плотников измерил мальчика взглядом. — Новенький? — и, не дожидаясь ответа, обернулся к своим подчиненным. — Давай, братцы, за работу!

— Я только вчера приехал, — сказал Петя Волку. — Вот хожу, присматриваюсь.

— Ну-ну! — неопределенно ответил тот. Потом он еще раз оглядел Петю с ног до головы и неожиданно предложил:

— А то давай ко мне. Переводчиком! — и, подмигнув пригорюнившемуся Зайцу, оглушительно захохотал, обнажив огромные желтые клыки.

Волки одобрительно заржали и вновь застучали молотками, подгоняя по месту новенькие перила, взамен растрескавшихся старых, валявшихся тут же.

— Вот всегда они надо мной подфучивают! — пожаловался Косой Пете, слезая со Страуса. — Иди, Кирюфа, погуляй пока, — Заяц любовно потрепал своего скакуна по длинной мускулистой шее. Страус флегматично кивнул головой, что-то жуя, и побрел прочь.

— Не обращай на них внимания! — сказал Петя и добавил: — Хорошая у тебя «лошадка»! Мне бы такую!

— Это — нанду! Зовут Кирюфа, — поправил мальчика серьезный Заяц. — Только одна с ним беда: ему надо постоянно что-то жевать! И если ему вовремя не дать морковку или еще что-нибудь, будет двигаться, словно во сне. А так — лучфего для меня коня и не найти!

Кстати, о конях! Если тебе нужна Лошадка, то она возле леса, с другой стороны поляны — он махнул лапой, указывая направление, — там сейчас собрание начнется. Мэр будет выступать.

«Странные они здесь какие-то!» — удивился про себя Петя, но вслух сказал:

— Я знаю, как тебе помочь! — с этими словами мальчик порылся в рюкзаке и выудил оттуда пачку жвачки. — Возьми это для своего Кирюши. Теперь он тебя стрелой носить будет!

Он попрощался с растроганным до слез Зайцем, не обладавшим чувством юмора, и направился в указанном направлении, где уже собралась изрядная толпа зверей. Все о чем-то оживленно переговаривались и были сильно возбуждены.

Петя уже подходил к ним, когда со стороны моста раздался пронзительный сигнал, и на мостик выехал старенький потрепанный грузовичок-самосвал зеленого цвета. Волки к тому времени прекратили работу и теперь аккуратно складывали свои инструменты на берегу.

— Мэр, мэр едет! — послышалось отовсюду.

Зеленый грузовик, прогудев для порядка еще разок, лихо притормозил, и из кабины вышел водитель — Крокодил. Это был пожилой, весьма солидный и ухоженный господин в золотистых очках. На нем был старомодный сюртук цвета хаки. В зубах Крокодил сжимал огромную курительную трубку. Кряхтя и охая, он взобрался на импровизированную трибуну — деревянный кузов.

— Я приветствую вас, жители города Зверомастеровска! — торжественно сказал мэр надтреснутым простуженным голосом, предварительно переложив трубку из пасти в карман сюртука. — Рад видеть вас всех в добром здравии. Спасибо, что откликнулись на мою просьбу и собрались здесь, оторвавшись от своих дел. Но повод уж больно важный и безотлагательный. — Крокодил сделал паузу и обвел всех присутствующих долгим и внимательным взглядом.

— Друзья мои! Вы все давно меня знаете — и как горожанина, и как мэра. На этом посту я старался быть справедливым и честным, старался навести порядок. По мере своих сил, конечно. Но пришло время, когда делать мне это становится все сложнее и сложнее! Годы уже не те. Да и здоровье последнее время сильно пошаливает.

Я уже далеко не тот бравый Крокодил, который мог сходу заставить свирепых Быков не озорничать на улицах, а Оленей — не выяснять отношения в брачный период; который мог поймать за лапу проворовавшихся Мартышек, а престарелых Тюленей уберечь от сырости. Уже не тот, который в свое время смог отыскать заблудившуюся в лесу Слониху Степаниду и повысить удой наших дорогих Коровушек.

Мне тяжело, я стал стар и неповоротлив. Мне надо на покой. — Он снова сделал паузу, чтобы отдышаться. — Да и на моего заместителя — дядю Леву, к сожалению, надежда слабая, как бы ни прискорбно это не звучало. Все вы знаете, что он — очень неплохой специалист, но как скорняк — не более того! Его магазин по продаже шкур — один из лучших в городе. Но мне в первую очередь был нужен полноценный зам, а не хозяин магазина!

Из толпы послышались одобрительные выкрики:

— Все правильно! Лев — плохой руководитель! Он — вечно занят! Долой дядю Леву!

— Тише, тише! — поморщился мэр. — Сейчас речь не о нем. А обо мне!

Я собрал вас всех для того, чтобы объявить о своем уходе с этого поста и объявить о внеочередных выборах нового мэра! Какие будут предложения?

Что тут началось! Со всех сторон завизжали, залаяли, заревели, запищали, закудахтали и заблеяли на разные голоса. Петя чуть не оглох в этом многоголосье! Как жаль, что он маленького роста! Так хотелось сейчас посмотреть, что творится вокруг него.

Он оглянулся, и его взгляд упал на Лошадь, стоящую рядом. Это, по-видимому, и была та самая Лошадь, про которую говорил шепелявый Заяц. Она не голосила, как старый Козел с длинной бородой, не топала копытами, как два Быка с налитыми кровью глазами, не била яростно себя по бокам хвостом, как это делал здоровенный уссурийский Тигр. Она, казалось, была равнодушна к происходящему. Она стояла и спокойно слушала.

— Простите, вы не могли бы мне помочь? — вежливо обратился к ней Петя.

Лошадь медленно повернула голову и уставилась на мальчика:

— Ты кто?

— Петя! Человек! Ученик третьего класса! — отрекомендовался тот по всей форме. — Я хотел попросить разрешения воспользоваться вашей спиной для лучшего обзора. Вы не возражаете?

— Нет! — ответила немногословная Лошадь и помогла мальчику взобраться к себе на спину. — Так лучше? — она была сама невозмутимость.

— Да, большое спасибо! Очень хорошо! Вы очень любезны! — Петя, когда хотел, мог быть весьма учтивым и воспитанным мальчиком. Он крутил головой во все стороны, стараясь не пропустить ничего, что здесь происходило. Поистине, на его глазах свершалось историческое событие в масштабах отдельно взятого города зверей!