Последняя ночь перед свободой

Арина Дмитриевна Бродская, 2020

Костры, вечеринки в заброшенном доме и алкоголь никогда не интересовали Дженнифер. Каждый год она приезжает к бабушке, помогает ей и смотрит много фильмов, но в этот раз стало все по-другому. Аарон – хулиган, готов на все, чтобы не потерять свою популярность среди друзей. Между ними что-то возникает, но что? А тут еще и Джулиан… Дженнифер конкретно запуталась. Кого она выберет? Аарона? Джулиана? Или никого?

Холодные теплые ночи

1

Май

Я надела джинсы, новую синюю майку и черный кардиган. На удивление жителей Сакраменто, май в этом году был холодным и дождливым. Бутоны цветов перед домами должны были раскрыться, показывая нам, людям, всю красоту весны.

Мне позвонила подруга, чтобы узнать, когда я уже выйду из дома и отправлюсь в школу писать олимпиаду по истории.

— Я уже выхожу, осталось надеть только кроссовки.

Я закатила глаза и улыбнулась собственному отражению в зеркале.

Сегодня на улице светило солнце, предвещая тепло. Люди оживленно болтали о радостных днях, о выходных и лете, которое скоро должно было наступить.

Я долго не могла забыть то лето. Когда я уехала, мой телефон разрывали звонки Лейлы. Она постоянно спрашивала меня, почему я была вынуждена отправиться обратно в Сакраменто, но я каждый раз уходила от ответа. Я знаю, что когда-нибудь она об этом узнает, но пока я хотела сохранить причину в секрете.

— Ты опоздала!

Рейчел постучала указательным пальцем по своим часам и улыбнулась. Она моя лучшая подруга. Иногда я даже представляю, что она моя сестра, ведь часто даже родные люди предают тебя, а те, кто биологически тебе никто, всегда останутся тебе верны.

— Кстати, — сказала она, — в понедельник будет сложный тест по географии, и нам надо будет подготовиться к нему.

— Да-да.

Сегодня была суббота. В школе находились только учителя и «избранные» — те, кто за дополнительную оценку поднял руку, чтобы написать олимпиаду по истории.

— Ты не будешь готовиться, я угадала?

Рейчел знала меня, как никто другой.

— Верно.

Мы зашли в класс и достали ручки.

Меня ждал час нудного теста по предмету, которого я не знала.

К вечеру поднялся ветер, и стало пасмурно, но несмотря на непогоду, я решила сходить прогуляться.

Я вышла из дома и залюбовалась природой. Мне нравились серые дни, под них хорошо мечтается. А еще под такую погоду хорошо грустить. Сегодня у меня было именно такое настроение. Я шла по тротуару и вспоминала Аарона, то, с какой страстью он целовал и держал меня в своих руках… я скучала по нему, но в то же время не хотела его видеть.

— Дженнифер, это ты?

Я обернулась на голос. Там стояла Эшли с двумя парнями.

Я была удивлена, что она помнит меня. Как-то раз мы встретились с ней зимой и неплохо погуляли.

— Эшли.

Ее лицо осветила улыбка. Она была красивой, но на редкость глупой девчонкой. Ее парни менялись быстрее, чем я успевала моргнуть.

— Дженни, познакомься с моим бойфрендом, — Эшли указала на рядом стоящего юношу, — его зовут Адам, и он просто душка.

Я отвернулась, когда она кинулась ему на шею и стала целовать.

— Прогуляешься с нами?

Голос принадлежал второму парню, который так же, как и я, отвернулся от такого зрелища.

— С удовольствием.

Мы пошли в парк, который находился поблизости. После поцелуя с Аароном я пыталась избегать похожие места, которые могли напомнить мне о Ред Хилле.

— Значит, тебя зовут Дженнифер, да?

— Верно.

— Меня — Джулиан.

Мы вошли через ворота в парк. В основном здесь была молодежь нашего района, так как погода не позволяла выйти на улицу мамочкам с колясками или старикам с тремя собаками.

— Ты здесь живешь?

Я посмотрела на Джулиана.

— Я настолько плохо выгляжу, что похоже, что я живу в парке?

Джулиан засмеялся и начал извиняться.

— Я не это имел в виду, а про город.

— Да, я живу в Сакраменто, сколько себя помню. А ты живешь не здесь?

Джулиан остановился и обернулся назад. Эшли с Адамом снова целовались.

— Я живу рядом с городом, но сейчас с моим братом здесь.

— А твой брат…

— Адам. Он мой брат.

Я была удивлена. Они не были похожи друг на друга.

— Мы двоюродные, — пояснил Джулиан, видя мой немой вопрос.

Эшли и Адам сели на скамейку и снова принялись за поцелуи. Мы с Джулианом решили продолжить прогулку.

— Так чем ты занимаешься?

— Я учусь в колледже. В свободное время гуляю. А ты все еще учишься в школе, да?

Я кивнула. Подул прохладный ветер.

— Может зайдем погреться в это кафе?

Джулиан посмотрел в ту сторону, куда я указала.

— Хорошая идея.

Когда начинало темнеть, Джулиан, Эшли и Адам решили проводить меня до дома. В кофейне мы выпили горячий шоколад с чизкейком и мило поболтали, не выходя за рамки неприличного. Я узнала, что в местах, где раньше жил Джулиан до того, как переехал к брату жить в Сакраменто, уличные драки — любимое развлечение подростков. На мой вопрос дрался ли он, Джулиан промолчал и заказал себе кофе.

— Мне было приятно с тобой познакомиться, Дженнифер.

Джулиан обнял меня за талию. Он был высоким, и моя голова ложилась ему на грудь. Я прижалась к нему и услышала биение сердца. Джулиан резко отстранился, взял меня за руку и решительно повел к двери. Когда мы остановились, он достал мой телефон из кармана и включил фронтальную камеру, затем снова меня обнял, закрыв мое лицо своей рукой. После селфи Джулиан вручил мне телефон и ушел, оставив меня счастливой с фотографией на память.

2

Всю неделю я ходила в мечтах о Джуллиане. Он сделал что-то невозможное по отношению ко мне. С ним я начала забывать Аарона. Меня уже не тянуло обратно в Джеймстаун или Сонору, воспоминания вмиг утратили свою значимость. Наверно, так пропадают чувства. Огонь потух, костра больше нет.

— О чем думаешь?

Рейчел стояла у кабинета биологии. Из учебника торчала бумажка с рисунком. Сегодня была пятница, поэтому я, как всегда, не стала браться серьезно за учебу. Многие учителя просто сидели за своим столом, попивая чай из кружки с щенками или цветочками, и мило беседовали с классом о погоде и выходных.

— Думала о том, что меня больше не тянет в прошлое.

Рейчел внимательно посмотрела на меня, чтобы убедиться в искренности моих слов. В понедельник после теста по географии я рассказала ей про Джулиана. Я знаю, что подруга искренне обрадовалась за меня, ведь она знала, как я переживала после того лета.

— Это хорошо. Как-никак ты нашла себе новую причину пострадать.

— А ты умеешь поддержать.

Мы с Рейчел засмеялись и вошли в кабинет.

Вечером я решила посмотреть кино. Родители устали на работе, поэтому в магазин за едой пошла я. За еду я подразумеваю фисташки и газировку. Мама отказалась идти, сказав, что мне надо, мне и покупать.

Надев джинсы и легкий черный плащ, я вышла в вечерний город. В основном, гуляли молодые: либо ученики старших классов, либо студенты.

Я шла коротким путем. На ступеньках около небольшого магазина сидела парочка. Только когда я прошла мимо, я поняла, что это была моя одноклассница Кристи, которая не пришла сегодня в школу.

— Кристи!

Я подошла, и одноклассница обняла меня.

— Как у тебя дела?

— Да все нормально, ты опять в магазин?

Каждую пятницу или субботу я встречаю Кристи у какого-нибудь магазина (который может оказаться и в другом конце города).

— Верно.

Мы попрощались с улыбками на лицах, и я пошла купить вкусности (фисташки) к кинопросмотру.

Когда я вышла из магазина, на том месте, где раньше сидели Кристи и ее парень Алекс, стояла большая компания людей. Так как длинным путем мне обходить их не хотелось, я пошла прямо к ним. Мышцы в ногах забились, руки напряженно держали бутылку и пакетик с фисташками. Сердце забилось чаще. Среди фигур я узнала Кристи, она что-то громко говорила другой девушке. Я расслабилась.

— Дженнифер!

Обернувшись, я увидела мужскую расплывчатую фигуру. Минус позднего вечера: темно, как ночью, а знакомых, как будто день. Я сделала пару шагов поближе к компании. Голоса смокли, были слышны лишь звуки проезжающих недалеко машин. Парень сделал шаг поближе, и я увидела лицо Джуллиана.

— Джулиан, это ты?

Его лицо озарилось улыбкой. Я подбежала и обняла его, не зная, что на меня нашло. Он тоже был в шоке, но обхватил меня своими руками.

— Как дела? — сказал он в полной тишине.

— Хорошо, как добрался тогда до дома?

— Как обычно, с этими двумя…

Все стояли и пялились на нас.

— Откуда вы знаете друг друга? — перебила Джулиана Крис.

— Снова не отлеплялись друг от друга?

— Верно.

Мы с Джулианом засмеялись. Никто не понимал, о чем мы говорим. Из всех этих фигур я различила старшеклассников из моей школы. Кроме Джулиана. Он единственный из них учился в колледже.

— Джулиан, Дженнифер! Откуда вы знаете друг друга?

Все это было как в тумане. Голоса вокруг нас стали тише ветра. Я видела только одного человека. И он стоял передо мной и спрашивал какие-то странные вещи. Но ни я, ни он не отвечали другим. Все стали шуметь и биться в догадках.

— Дженни слишком хорошая девчонка, чтобы знать его… — кто-то сказал.

— Но они разговаривают так, как будто давно знают друг друга.

Мы с Джулианом встретились взглядом. Эти глаза перевернули во мне все, мурашки побежали по коже, появилась дрожь в коленках, голос слегка стал выше, а мысли улетели в космос. Я посмотрела на небо. Появлялись первые звезды, которые можно было различить в вечернем небе.

Из моих рук вырвали пакетик с фисташками!

Я вздрогнула. Джулиан стоял в паре метров от меня с моими орешками. И чертовски сексуально ухмылялся.

— Верни!

— Что вернуть?

Я начала выходить из себя. Пакетик зашуршал.

— Если ты съешь хоть одну фисташку, я тебя убью, потому что ты не представляешь, как я хочу эти орехи!

Джулиан засмеялся и протянул мне нетронутую упаковку. Я забрала фисташки и пошла в сторону дома, ведь до магазина не больше пяти минут ходьбы, мама могла начать волноваться за меня, но я остановилась у компании старшеклассников.

— Джулиан, посмотри, ты про это говорил?

Он подошел поближе к какому-то парню, и они начали что-то обсуждать.

Я тихо сделала шаг назад и пошла домой. Перед поворотом я остановилась и оглянулась. Никто не заметил, что я ушла. Джулиан до сих пор думает, что я стою сзади.

Когда я подходила к дому, на моем лице сияла улыбка. Люди, проходящие мимо, не понимали меня. Я мечтала о встрече с Джулианом всю неделю. И тут встретила его, пока шла в магазин. В сердце разливалось тепло. Он узнал меня в темноте, когда я прошла мимо.

И почему я не могла его знать, по мнению других?

Чем он отличается от них?

3

Родители уехали на уикенд в другой штат, решив, что я справлюсь одна дома. Естественно, под этим «одна дома» не подразумевалось, что я действительно проведу все свои дни, пока они отсутствуют, в одиночестве. Ко мне должна была приезжать кузина из другой части города. Я довольствовалась лишь тем, что она была старше меня всего на два года.

Когда-то мы с моей кузиной Люси были близки. Мой дядя (ее отец, брат моего отца) жил с ней у нас дома, пока в их семье царил разлад. Мы прожили под одной крышей четыре года, пока все не помирились. За это время мы стали не просто сестрами, но и лучшими подругами. Но как только она съехала, мне казалось, что я стала не нужна ей. Иногда Люси приезжала ко мне на выходные. Мы славно проводили время за просмотром фильма с ведром попкорна, пили горячий чай или газировку, если нам хватало денег на нее, и постоянно болтали обо всем.

Как-то раз за такой беседой, когда родители только уехали, Люси рассказала, что у нее появился парень.

— Его зовут Стивен, — сказала она, — я просто схожу с ума от него. Боже, а какие у него глаза… мне кажется, что я никогда не смогу забыть их цвет и глубину.

Мне сразу вспомнился Аарон.

Как мы стояли тогда под дождем и целовались.

Как он приходил ко мне домой.

И как я ушла, оставив его одного в Ред Хиллс.

Я попыталась выбросить воспоминания из своей головы и начала спрашивать Люси о ее парне, пытаясь скрыться за маской интереса, чтобы просто отвлечься от своих навязчивых мыслей.

— Мы познакомились в интернете. Ты не поверишь, но в этот момент он встречался с девушкой-лесбиянкой! Я не знаю, как такое могло произойти.

Я слушала Люси лишь поверхностно. Я кивала головой, показывая свой «интерес», но сама была в мыслях в другом месте.

— Люси, мне тут пришла такая идея в голову…

— Рассказывай.

— Почему бы тебе не устроить романтическое свидание у меня дома? Ужин, свечи и все дела… Я могу приготовить вам еду, только скажи.

— Это прекрасно.

Ее глаза засветились.

— А давай так, — сказала она, — пусть Стивен приведет с собой своего друга. После твоего Аарона ты совсем не встречаешься с парнями…

— Он не мой.

Люси издала громкий выдох. Показуха.

— Хотя идея мне все-таки нравится. Зови их завтра к шести вечера. Я приготовлю нам ужин.

— Отлично! Я пошла звонить Стиву.

И Люси убежала, оставив меня на кухне одну.

Следующий день я провела у плиты, занимаясь подготовкой к ужину. Через час должны были прийти гости, а у меня еще ничего не было готово. Я решила приготовить мясо по-французски с запеченным картофелем.

Внутри меня все дрожало. Я не знала ни самого Стивена, ни друга, которого парень Люси приведет. Оставалось лишь надеется, что он не будет из таких парней, к которым нужно привыкать и делать первый шаг, потому что я добиваться никого не собиралась.

Я услышала стук в дверь. Вытерев руки о кухонное полотенце, я вышла в прихожую. Быстро посмотревшись в зеркало, я поправила прическу и открыла дверь.

— А вот и мы! — воскликнула Люси.

Она обняла меня, и я, развернувшись, отошла с прохода, чтобы дать возможность зайти ко мне домой. Когда дверь закрылась, я обернулась. На шее одного из парней весела моя сестра. Я поняла, что это Стивен.

Он был выше ростом на полголовы. Черная футболка не выгодно подчеркивала его небольшой животик, но в целом он был неплох. Светло-русые волосы отливались под холодным светом моих ламп в прихожей. Лицо было чересчур смазливым. Не мой тип.

Конец ознакомительного фрагмента.