Juce. Любовь с оттенками знойного лета

Ануш Стадникова, 2023

Эти школьные каникулы должны были стать лучшими в ее жизни! Джус планировала насладиться летом в компании лучшей подруги Грэйси, но с первого же дня все пошло не по плану. Сначала она узнала о возвращении бывшего парня, потом о решении подруги сменить подработку. Вдобавок ко всему, на пороге ее жизни появился красавчик-каскадер, из-за которого их с Грэйси дружба теперь вынуждена проходить проверку на прочность…Серия: "Вкус твоего имени".

4

Стоя напротив трибун и нервно просматривая список напитков и мороженного, я вновь и вновь пыталась приготовиться к наплыву зрителей, что наверняка разорвут меня на части своими заказами. Однако, сосредоточиться было не так-то просто. Ведь мои глаза то и дело поднимались вверх, бесстыже рассматривая Доминика, который зажав между губ пару-тройку гвоздей, закреплял деревянное сиденье, на испорченной трибуне.

— Ну, что? — Появившись, словно тень из-за моей спины, спросил Уил. — Справишься?

— Думаю, да. Это же не высшая математика. — Улыбнулась я мужчине, на что тот лишь с скептицизмом посмотрел на меня.

— Острячка значит?

— Что? Я? Нет, я просто говорю о том, что у меня не должно возникнуть с этим проблем. — Быстро затарахтела я, почему-то оправдываясь за то, какой я была на самом деле.

— Ясно. Смотри, не щёлкай клювом, Круз…

— Я — Джус. — Поправила я мужчину.

— Как скажешь. — Он отодвинул меня в сторону от тележки с мороженым и открыл кассу. — Сначала берешь деньги, потом отдаешь заказ, ясно? — Я молчаливо кивнула головой. — Если кто-то жалуется на качество упаковки — меняешь и скидываешь порожняк в соседнюю камеру. Наборное мороженое берешь только в перчатках, ясно?

— Я все прочла. — Желая избавиться от надзирателя, сказала я.

Однако его, кажется, лишь разозлила моя самостоятельность. Хлопнув кассой, мужчина недовольно посмотрел мне в глаза.

— Ты глянь, все такие грамотные! Читать умеют, а как какие проблемы потом, бегут к Уилу.

— Я не хотела…

— Скряга, иди сюда! — Раздался голос с трибун и Уил тут же потерял ко мне свой интерес, направляясь в сторону Дома.

— Ну, что? — С воодушевлением спросила Грэйси. — Как тебе?

— Кто? Уил или работа? — Уточнила я, рассматривая вновь цены и перечень.

— Да причем тут Уил и работа?! — В недоумении фыркнула Патаки. — Я говорю о нем.

Взяв меня за подбородок, подруга силой подняла мое лицо вверх, заставив посмотреть на человека, что был похож на картину, любоваться которой ты был в состоянии лишь издалека. Но даже если бы ты набрался смелости и решил подойти ближе рассмотреть ее, тебе все равно не удалось бы почувствовать себя хоть малость приближенным к ней.

— Мне это не интересно. — Убрав от своего лица руку Грэйси, сказала я, для пущего заверения отворачиваясь от трибун.

— И слава Богу! Потому что я ни за что не уступила бы тебе этого парня. — Мечтательно покусывая губку, сказала Патаки.

— Грэйси, я тебя люблю, но ты ненормальная. — Усмехнулась я, открыв холодильник и принявшись запоминать, где и что лежит. — Уступить можно только того, кому ты как минимум интересна. Или кто знает твое имя. А он, ещё тот павлин… — В этот момент я захлопнула створку холодильника и повернулась в сторону трибун, к своему ужасу столкнувшись лицом к лицу с тем самым"незнакомцем", о ком мы вели речь.

— Дай мне"РедБул". — Вытирая лоб и шею стянутой с него футболкой, проговорил Доминик.

Я на мгновение выпала из реальности, встречая глаза цвета вареной сгущенки в древесном ободке. Но потом моментально ретировалась и повернулась в сторону холодильника, достать парню энергетик.

— Спасибо. — Забирая из моих рук холодную баночку и делая глоток, сказал он. — А где Ясмин? — Вытирая вновь свою грудь и плечи, что успели покрыться загаром, спросил Дом.

— Она заболела. — Моментально встряла Грэйси, чей флиртующий взгляд чуть было не заставил меня рассмеяться. — Привет. — Принявшись нелепо накручивать прядь волос на палец, улыбнулась она.

— Привет. — Безо всякого энтузиазма сказал Дом.

— Грэйси. — Словно бы напоминая ему свое имя, проговорила подруга.

— Угу, — Делая очередной глоток, промычал Доминик. — Так ты теперь за нее?

Я в непонимании смотрела на"незнакомца"с 25 улицы и искренне пыталась понять, ведётся ли этот диалог ради знакомства или же он просто убивал вечернюю тишину, сотрясая при этом воздух.

— Именно.

— Тебя зовут, Именно? — Насмехаясь, спросил он.

— Нет, умник, меня зовут Джус. — Скрестив недовольно руки на груди, ответила я.

–"Сок"? (прим. автора: имя Juce омоним англ. слова juice — сок) — Рассмеялся парень, — Серьезно?

Я хмуро посмотрела на Доминика, потом на подругу, что глупо поддерживала это веселье, в котором не было ничего смешного на мой взгляд.

— Это ее прозвище. — Вновь встряла Патаки, желая уличить момент и запомниться в глазах каскадёра, что вероятно было сделать очень не просто.

Ведь в то время как я не могла выкинуть его из головы, Ванхэвер не нагружал свою память воспоминаниями обо мне. Хотя он видел и знал меня в лицо с вечера на этой самой арене.

— Вот как? Кличка значит? — С интересом вскинул бровь Доминик. — А настоящее имя?

Я видела, как Грэйси открыла рот и была готова уже произнести мое: имя, вес, рост и координаты — лишь бы выслужиться перед человеком, которого, на мой взгляд, не интересовал никто, кроме него самого. И да, я могла так думать о нем, даже если считала Доминика невероятно привлекательным и в каком-то смысле желанным.

— А настоящее имя знают только друзья. — С укором посмотрев на Патаки, сказала я.

Грэйси недовольно отвела взгляд, разочарованная ответом, что был словно камень в ее огород.

— Понятно. Значит с тобой надо подружиться? — Ухмыльнулся Дом, облокачиваясь на холодильную камеру с мороженым.

— Я этого не говорила. — Все ещё настроенная воинственно, ответила я.

— Но иначе мне не узнать твоё имя. — Констатировал парень, после чего посмотрел на Грэйс. — А вы значит подруги?

Патаки тут же просила и горделиво кивнула головой.

— Лучшие. — Добавила она и для наглядности обняла меня за плечи.

— Ясно… — Задумчиво прокручивая банку"РедБула"в руках, сказал Доминик. — Вы местные?

— С пелёнок, — Прохохотала Грэйс и мне почему-то стало невыносимо видеть то, как она стелиться перед человеком, которого не знала иначе, чем со стороны.

— Мило. — Делая глоток, сказал Дом. — И сколько же прошло лет с того момента? 18? 19?

— Нам 21. — Выпалила Патаки, из-за чего я в недоумении посмотрела на подругу.

— Значит студентки. — Ухмыльнулся парень.

Я наблюдала за тем, как подруга заговорщицки подмигивает мне и самодовольно косится в сторону Доминика, говоря всем своим видом, что у нее все на мази.

— Вообще-то, — Начала было я, встречая ужас в глазах Грэйс, когда меня прервал крик Уила.

— Дом! Хватит прохлаждаться! Тащи сюда свой тощий зад и давай доделывать эту хренову сидушку! Скоро нужно начинать готовиться к шоу.

— Да иду я, иду? Не ной! — Опустошив залпом остатки энергетика, Доминик смял банку и бросил ее словно баскетбольный мяч в урну. — Хорошей смены,"Сок". — Усмехнулся он.

— И тебе! — Стреляя глазками, сказала Патаки, встречая натянутую улыбку в свою сторону.

Как только парень взбежал по лестнице к Уилу, я с силой схватила подругу за руку и оттащила ее в сторону, к металлическому ограждению.

— Что это сейчас было? — Прошипела я, косясь на каскадёра и ведущего шоу.

— Что? — Обиженно насупила губы Грэйси. — Мы просто общались.

— Общались? Ладно. Но врать-то зачем? 21? Да мне ещё и 18 нет! А тебе и подавно! — С осуждением глядя на Патаки, сказала я. — Ты должна сказать ему правду.

— Что? Нет! Нет-нет-нет! Ты… Ты не понимаешь, Джус… — С испугом затарахтела девушка. — Это второй раз, когда он заговорил со мной, да ещё и сказал больше двух слов. До этого, он вообще делал вид, что не замечает меня.

— И? Плевать! Не замечает и, слава Богу. Он же игрок. Посмотри на него. Все эти ужимки, флирт, шутки… Оно тебе не надо? Я уже устала это повторять. — Прошипела я, в надежде, что в этот раз подруга меня услышит.

— Я влюбилась, Джус! — Капризно настояла Грэйси. — Он не такой каким кажется. Ты бы видела его во время тренировок. И то, как он одержим своими идеями. Он такой… Такой… — Мечтательный взгляд устремился к трибунам.

— Если он такой весь из себя, то он способен ответить взаимностью девушке, которая ему симпатична? Или на это у него мозгов не хватает? Зачем врать, я не понимаю?! — Прикрикнула я на Патаки, которая раздражала меня своим одержимым безумием.

— У него правило. — С досадой сказала подруга.

— Что? Какое ещё правило? — В непонимании нахмурилась я.

— Он не водится с девушками, которым ещё не исполнилось 20.

— Что? — Не сдержав смеха, переспросила я. — Это же тупо!

— Тупо или нет, но я должна была соврать! Понимаешь? Теперь он начнет замечать меня. — Воодушевилась Патаки.

— Даже если и так. — Сдалась я, понимая мотивы этого недоразумения. — Он же все равно узнает о том, что тебе 17.

— Пусть сначала влюбится в меня, а потом у него просто не останется выбора. — Коварно улыбнулась Грэйси.

— Это дерьмовый план! Самый дерьмовый из всех, что у тебя был! — Поднимая руки в знаке капитуляции, сказала я.

— Молю, Джус, не говори ему, что нам по 17. Это мой единственный шанс! — Хватаясь за меня, как за соломинку, сказала Патаки. — Обещаю, если у нас с ним что-то начнется и получится, я и сама все расскажу.

— Когда? Во время схваток на вручении аттестата? — Возмутилась я, прикладывая руку ко лбу.

— Нет, я… Я скажу, как только увижу, что у нас все серьезно…

— Нет. — Качая головой, ответила я. — Ты скажешь ему это прежде, чем ты поймёшь, что у вас все серьезно. — Неоднозначно посмотрев на Патаки, сказала я. — Скажешь прежде, чем он пересечёт линию твоего совершеннолетия, ты поняла меня?

— Джози, остынь. — Ухмыльнулась Грэйси. — Ты сейчас говоришь, как моя мать.

— И я не шучу.

— Господи! — Недовольно воскликнула подруга. — Знаешь, может, ты лучше займешься своей жизнью? Крисом или кем-то, кому стоит давать указы и советы как жить?

Я, раскрыв рот, посмотрела на подругу, не понимая, что именно с ней происходит. Что успело поменять человека, который делил со мной все свои секреты, буквально за месяц порознь.

— Окей. — Поджав губы, ответила я. — Делай что хочешь. Но не втягивай меня в это. Ясно? — Встречая слегка испуганный последствиями взгляд Патаки, спросила я.

— Джус… — Протянула подруга, планируя что-то мне сказать, когда ее позвал Уил. — Просто не говори, что нам 17. С остальным, я разберусь сама.

Я не успела дать никакого ответа Грэйси, так как она моментально засеменила в сторону начальника, оставляя меня стоять одну за прилавком мороженного, откуда мне было слишком хорошо видно парня, который своим появлением внёс неразбериху в нашу размеренную дружбу и жизнь.

* * * * * *

— Как прошло шоу? — Убирая посуду со стола, спросила мама.

— Нормально. Шумно. Вонюче. — Односложно ответила я, мыля тарелки.

— Как там Грэйси? — В привычном допросе, продолжила она.

— Хорошо. Ей нравится там работать.

— А ты? Ты решила, останешься на автомойке? Или… — Мама опустилась за стол и выжидающе посмотрела на меня.

— Автомойка. — Уверенно ответила я, вытерев руки о полотенце, после чего скрестила их на груди.

— Вот как? — Она принялась складывать тканевые салфетки, с усердием соединяя симметрично все края. — Я думала, ты будешь рада работать рядом с подругой. Ведь ты сама говорила, что непривычно проводить день порознь.

Я всегда корила себя за свой длинный язык в беседах с мамой. Это было так же естественно как дышать. Делиться с ней своими страхами и переживаниями. А молчать… Молчать я не умела, хотя и понимала, что научиться этому нужно. Но пока привычка выкладывать все карты на стол, была странным рефлексом детских лет. Единственный раз, когда я умолчала и не сказала всего, был лишь наш разрыв с Крисом. У меня просто не хватило смелости опорочить его в глазах родителей или выставить идиоткой себя. Дурочкой, что верила в отношения на расстоянии, у которых по всем прогнозам не было шансов.

— Непривычно. — Согласилась я. — Но, думаю, так даже лучше. Нам нужно привыкнуть к тому, что это последний год вместе.

Мама поджала губы и изучающе посмотрела на меня.

— Вы поссорились?

— Что? Нет! Мам, все в порядке! Просто, стоять за прилавком не мое. Да и возвращаться оттуда долго и поздно. — Заверила я моментально маму, умалчивая лишь о том, что моя подруга сошла с ума и втюрилась в парня, у которого были странные замашки на возраст.

— Что ж, тут я согласна. Твой отец был не в восторге, что ты вернулась после одиннадцати. — Кивнула головой мама. — Ну что ж, автомойка, так автомойка. Да и Хироу мы знаем. И папе так спокойней, что за тобой есть кому присмотреть.

Я в очередной раз закатила глаза, раздражаясь всем этим разговорам о моей безопасности и беззащитности.

— Кстати, — Приглашая меня присесть к себе на колени, сказала мама. — Я сегодня встретила Криса. Представляешь? Оказывается, он приехал на все лето к родителям.

Я напряглась от упоминания о Фостере. А мама, как ни в чем не бывало, принялась распутывать мои волосы.

— Он так возмужал, так изменился. Кажется, стал даже ещё симпатичней. — Словно школьница, прошептала в мою спину мама.

Я молчала и никак не комментировала ее слова или отзывы, понимая, что впереди меня ждёт какая-то кульминация произошедшей встречи. И вот она-то меня пугала больше всего.

— Он очень много спрашивал о тебе. И мне показалось, что он не просто так интересуется…

— Мам, — Не выдержала я. — Прекрати. Мы расстались. Он в колледже, я здесь. Из этого все равно ничего не вышло бы. Да и мне сейчас не до парней.

— Вот как? — Облокотившись на стол и убрав мне за ухо волосы, усмехнулась мама. — Тебе не до парней?

— Именно. — Подтвердила я. — Мне нужно сосредоточиться на университете и экзаменах. А парни…

Я на мгновение замолчала, вспоминая Доминика, который флиртуя, заглядывал мне в лицо и говорил о том, что ему нужно стать моим другом. Вспоминала его глаза и, чтоб ее, нашу поездку на шоу.

— В любом случае. — Вырвала меня из фантазий мама. — Фостеры ждут нас в гости на этих выходных. Будет барбекю и бассейн. Так что ты сама успеешь поговорить с Крисом и решить, что тебе нужно…

Я резко вырвалась из маминых рук и встала на ноги.

— Ты чего? — В непонимании глядя на меня, спросила она.

Я судорожно обдумывала варианты, которые могли бы прозвучать весомым аргументом, освободившим меня от этой встречи. Но, к сожалению, в голове гулял ветер, оставшийся там вероятно с моей поездки с Домом.

— Я не могу. — Скрестив руки, ответила я. — Не могу пойти в эти выходные к Фостерам.

— Что? Почему? — Удивлённо спросила мама.

— Потому что… Потому… — Извилины еле шевелились, а мозг гудел, словно мотор развалюх, которые каким-то чудом все ещё выполняли номера на арене шоу. — Я работаю. Да, Хироу дал мне смену в эту субботу.

— О, вот оно что. — Подперев задумчиво подбородок ладонью, сказала мама. — Тогда я позвоню Кэйли и попрошу ее перенести всё на воскресенье. — Решая проблему моего отсутствия, сказала она.

— Нет! — Останавливая ее от предпринятой попытки взять телефон в руки, вновь вскрикнула я. — В воскресенье у меня тоже смена. Я же не официально устроена, так что мной затыкают дыры и дают отдохнуть тем, кто закреплён в штате. — Попыталась с возмущением и недовольством сказать я, выражая свое полное разочарование.

Мама оттолкнула осторожно от себя телефон и вдумчиво посмотрела на меня.

— Дело в Крисе? — Поинтересовалась она и думаю, мои потупленные глаза в пол, сказали все за себя. — Ясно. Слушай, Джози, — Мама встала из-за стола и приблизилась ко мне, — Я знаю, вы расстались по обоюдному желанию, — Она с сожалением поджала губы. — Но быть может, Крис передумал? Может он повзрослел и понял, что ему нужно.

— Да, как и я. — Не желая сдаваться на уговоры, которые были далеки от истины, буркнула я.

— Милая, учеба это важно. Я это поддерживаю всеми руками. И я не говорю тебе делать что-то, из-за чего я раньше времени стану бабушкой. — В тот момент, когда мама считала это смешной шуткой, меня слегка передёрнуло от мысли обсуждать с ней подобные вещи. — Я просто прошу тебя пойти к Фостерам и поговорить с Крисом и его родителями. Отдохнуть. И не спешить с решением, ставить крест на вашей дружбе. — Я хмуро взглянула на мать. — Да, именно дружбе. Не стоит расставаться врагами.

Я знала, что если с первого раза мои аргументы с работой не дали свой плод и результат, то вероятность придумать что-то другое, будет ещё более провальным планом. Поэтому, решив, что до субботы у меня ещё появится шанс как-то улизнуть с барбекю или вовсе на него не идти, я молчаливо кивнула головой и тут же попала в мамины объятья, которые надеялись, что ее дочь более благоразумное создание, чем я есть на самом деле.