Juice. Любовь с оттенками знойного лета

Ануш Стадникова (2023)

Эти школьные каникулы должны были стать лучшими в ее жизни! Джус планировала насладиться летом в компании лучшей подруги Грэйси, но с первого же дня все пошло не по плану. Сначала она узнала о возвращении бывшего парня, потом о решении подруги сменить подработку. Вдобавок ко всему, на пороге ее жизни появился красавчик-каскадер, из-за которого их с Грэйси дружба теперь вынуждена проходить проверку на прочность… Серия: «Вкус твоего имени».

3

— Господи! Не могу поверить, что из нас двоих, ТЫ каталась с Домиником Ванхэвером! — С завистью рассматривая фотоотчёт на официальном канале труппы, простонала Грэйси.

Я, молча, лежала на кровати и, глядя в потолок, подбрасывала мячик, сделанный из нескольких сотен резинок для банкнот.

— Он такой лапочка! Не могу поверить, что ты до последнего не знала, что обнимаешься с самим Домом! — Продолжала трещать подруга, время от времени брызгая на меня и на себя из пуливизатора для полива растений.

— Я не обнималась, Грэйси. — В миллионный раз повторила я. — Я держалась за него, чтобы не улететь с этого вонючего байка.

Подруга что-то пробурчала себе под нос и с недовольством пшикнула водой в потолок, орошая нас россыпью мелких капелек, что моментально подарили чувство прохлады на моем лице.

— Господи, и почему только я не осталась стоять на месте! — Сетовала Патаки, пока я, запуская пальцы под резинки, не принялась вспоминать тот вечер, где скорость, запах резины и кожи, слились в одно единственное воспоминание об умиротворении и близости с человеком, который против моего желания запал в мои мысли сильнее, чем мне того хотелось бы.

И вероятно забыть о нем было бы проще простого, если бы Грэйси по миллиону раз на день не залазила на его страницу, не лайкала его фото и не комментировала каждую свою мысль или идею, заставляя меня вновь и вновь вспоминать голос и ощущения близости с Домиником.

— О! Мой! Бог! — Резко подскочив с пола, завизжала Грэйси, изображая танец галопом, уставившись при этом в дисплей своего мобильно.

— Что опять? — С насмешкой закатила я глаза в потолок. — Доминик выставил свое фото с котиком? Дом чистит зубы? Пошел в туалет? Или вновь выставил свое фото без футболки?

Говоря все это, я стыдливо понимала, что не отказалась бы взглянуть на любой из этих постов, просто ради того, чтобы вновь посмотреть на мужчину, который раздражал меня тем, что он мне нравился. И хотя я всячески порицала в Патаки ее маниакальное пристрастие зависать на странице Дома, сама я робко и тайно делала то же самое.

— Они мне ответили! — Провизжала подруга, тряся перед моим лицом телефоном.

— Ответил кто, Грэйс?! — Отталкивая в смехе мобильный, спросила я.

— Организаторы шоу каскадёров! — Падая рядом со мной на кровать, ответила подруга.

— Что? Зачем ты им писала? — С каким-то трепетом ужаса и надежды, спросила я.

— Чш! — Выставив в мою сторону руку, призвала меня к тишине Патаки, — Слушай! — Она с счастливыми глазами уставилась на телефон и принялась читать. — Привет, Грэйси. Рады, что вам понравилось наше шоу, а так же благодарны за проявленный интерес к имеющимся вакансиям…

— Что?! Господи, Грэйс, какие вакансии?! — В ужасе подскочила я с кровати и вырвала из рук Патаки телефон. — Бла-бла-бла… Мы рады предложить вам работу на территории шоу, в качестве продавца охладительных напитков и попкорна. Если вы готовы обсудить свою кандидатуру на данную должность, просим прийти вас на место проведения шоу завтра с 7 до 8 утра.

Я в онемении стояла и смотрела на дисплей, недоумевая, как моей подруге вообще пришла в голову эта мысль.

— Ты же не пойдешь? — В ужасе осознания, что я останусь одна на автомойке, спросила я.

— Конечно, пойду! — Забирая себе телефон с улыбкой, что вот-вот могла разорвать ее лицо, сказала девушка. — Это мой шанс! Ты же знаешь, если я чего-то захочу, я из кожи вон вылезу, но попытаюсь добиться этого!

Я сверлила взглядом счастливую Патаки, которая вызывала у меня некоторое чувство зависти. И, безусловно, оно не было связано только с ее решением написать организаторам. Это чувство зависти было вызвано ее знанием себя и своих желаний. В то время как Патаки стремилась поступить на бухгалтера в местный университет, класса так седьмого, я совершенно не понимала чего хочу. Не знала, кем мне быть, кто я есть и, признаться, не была до конца уверена в том, что вообще соображала, как устроена эта жизнь и что в ней должна делать я?

Года два назад, когда мы еще встречались с Крисом, со старшеклассником и выпускником, мне казалось, что весь смысл в этом. Популярность, парень, планы на будущее с поступлением в один институт и семья. Но теперь, после его поступка, все словно карточный домик рассыпалось в бесформенную груду картонок, из которых я никак не могла возвести в своем воображении если не замок, то на худой случай лачугу.

— Ты уйдешь с автомойки? — Осторожно спросила я, запуская нервно руки в задние карманы шорт.

— Если меня возьмут, сто процентов! — Взвизгнула Грэйси. — Слушай! А давай пойдем вместе?

— Что? — Поморщилась я. — Ну уж нет. Я не хочу каждый вечер глохнуть от рева моторов и вонять жжеными покрышками.

— Прекрати. — Недовольно фыркнула Патаки. — Сейчас ты пахнешь химией для мытья машин и воском для натирания. Та ещё комбинация счастья.

Было сложно не согласиться с подругой, но все же я не хотела сдаваться интересу к человеку, воздыхая по которому я просто напросто убью свое лето.

— Прости, но я — пас. — Улыбнулась я уверенно Грэйси, понимая, что согласиться мне хотелось намного сильнее, чем я могла бы себе это признать.

— Ну, ладно. — Пожала плечами девушка и вновь уставилась в смартфон, оставляя меня стоять у нее за спиной со странным чувством покинутости и разочарования.

* * * * * *

— Эй, Джус! — Выглядывая из-за пикапа, который я только что закончила мыть, прокричал Хироу. — Там приехали, хотят помыть джип. Грязный словно отрыжка канализации. Возьмёшься?

Я провела сухой тряпкой по капоту, заканчивая свою работу, после чего заткнула ее за пояс и подняла голову на старшего смены.

— Джип? — Переспросила я, прикидывая время и собственные силы. — Ладно. Давай.

— Отлично, тогда пятый бокс твой. — Похлопав по перегородке"душа", улыбнулся Хироу.

— Ага. — Окидывая взглядом машину и забирая по пути ведро с губкой и плеером, ответила я, после чего надела наушники и, повесив на пояс плеер, продолжила слушать музыку, наводя в боксе порядок.

Уже неделю я и Грэйс работали порознь. Мы редко виделись и все чаще общались лишь по телефону. Впервые за много лет нашей дружбы мы делали что-то не вместе. И это обстоятельство странным образом пугало меня и дарило чувство потерянности, которое усугублялось осознанием, что скоро школа закончится и наши пути возможно разойдутся навсегда.

Следующие часа полтора я очищала от грязи, пыли и травы джип, который явно прошел неведомый человечеству ад в условиях дикой природы.

— Эй!? — Услышала я голос, от которого внутри меня что-то резко оборвалось.

В ужасе округлив глаза, я пригнулась к капоту машины, прячась от парня, встречи с которым я совершенно не ожидала.

— Есть здесь кто?! Эй? Ребят, я… Я могу забрать ма… Джус? — В недоумении замер передо мной Крис, вынуждая меня поджать губы и нервно заправить волосы за ухо.

— Привет. — Нехотя, ответила я, не желая смотреть в глаза бывшего.

— Ого, ты… Ты здесь работаешь? — Осматриваясь вокруг и возвращаясь взглядом к моей промокшей насквозь футболке и шортам, спросил Крис.

— Нет. — Фыркающе бросила я. — Принимаю здесь душ.

Крис растянул губы в улыбке и покачал головой.

— Все такая же язва.

— А ты все такой же придурок? — Фыркнула я, повернувшись спиной к Фостеру, и направилась к выходу вдоль противоположной стороны джипа.

Оббегая машину, которую вероятно ему всё-таки подарили после первого года учебы в колледже, я спешно принялась распутывать провод наушников, в попытке убраться отсюда и избежать разговоров с Крисом.

— Джус! Джус, постой. — Нагнав меня и придержав за локоть, попросил парень.

— Что тебе надо, Фостер? — Отдернув руку, враждебно спросила я.

— Ну, мы… Мы можем поговорить? — Нервозно спросил Крис.

— Нет. — Скрестив руки на груди, ответила я. — Потому что мне нечего тебе сказать. А смс-ку писать лень. — Намекая на его постыдное прощание со мной, парировала я.

— Джус… — Протянул в мольбе Фостер. — Пожалуйста.

Я молчаливо отвернула голову.

— Джози. — Попросил Крис, вынуждая меня повернуться на голос, который чаще других звал меня по имени. — Просто послушай.

— Джус? Ты закончила? — Хироу с табелем выглянул из офиса.

— Да! Да, как раз шла к тебе. — Улыбнулась я парню, довольная тем, что он вырвал меня из омута воспоминаний. — Хорошего вечера, Фостер. — Не поворачиваясь в сторону парня, бросила я, шагая навстречу к старшему смены с мыслью, что это лето, самое паршивое в моей жизни.

* * * * * *

Следующие полторы недели, которые завершали мой первый месяц никчёмных каникул, прошел в череде встреч с Крисом Фостером, который приезжал чуть ли не каждый день в попытке пригласить меня то на обед, то на ужин, то ещё весть знает куда. Я слезливо просила Хироу говорить, что меня нет на месте. Врала, что занята, открыто прогоняла Криса, но он настойчиво приезжал на автомойку, вынуждая меня уделить ему хотя бы пять минут времени.

— Что?! Что ты хочешь от меня?! — Набирая скорость, спросила я, мечтая спрятаться в комнате отдыха.

— Просто поговорить! — Поспевая за мной, кричал поверх шума шипящей воды, Фостер.

— Я что единственный человек с кем это можно сделать? — Недовольно буркнула я. — Поговори с той… Как там ее… Эмми? Амми?

— Энни. — Виновато поправил меня Крис.

— Замечательно, что ты помнишь имена тех, с кем спишь. — Со злостью посмотрела я на парня.

— Джус, прекрати. Я… Это… Это была ошибка! Я… — Он закинул обе руки за голову и обречённо поднял взгляд в небо. — Я просто запутался. Ты была далеко. Все было новым и непонятным. Я разрывался на части, а Энни…

Я скрестила руки поверх подсыхающей футболки.

— А Энни поняла тебя и приласкала, внушив мысль, что лучшее решение — это быстрый перепихон в твоей общаге и разрыв с той кому ты был дорог, по смс?! — Выпуская на свободу обиду и злость, заорала я на всю автомойку, да так, что Хироу выглянул из открытого окна офиса.

— Джус! Все в порядке!? — Глядя на меня и Криса, спросил он, очевидно приняв ситуацию за"ООК" — особо озабоченный клиент.

— Нет. Точнее, да. Я в норме. Прости, что отвлекла. — Хватаясь виновато за голову, улыбнулась я парню.

Хироу в очередной раз посмотрел на нас с Крисом, после чего неуверенно кивнул и спрятался в своем офисе.

— Прости меня. — Выдохнул парень, поправляя ворот своей футболки. — Прости, я был болваном. Я думал, что отрезать себя от прошлого будет проще. Что мне нужно идти вперёд и прекратить ждать…

— Меня? — С обидой выдохнула я.

— Всего. — Как-то смущённо проговорил Фостер, совершив глазами три прыжка от моих губ к груди, бёдрам и обратно.

Неужели решающим фактором был секс? Я в неверии покачала головой, пытаясь переварить мысль о том, что меня бросили из-за того, что я была не готова спать с ним?

— Боже! Лучше бы ты и дальше оставался тем придурком из смс. — Горько усмехнулась я.

— Джус, Джус, послушай! Я ошибался. Теперь я знаю! Ни одна девчонка в колледже не сравнится с тобой. Ты… Ты искренняя, ты милая, красивая и ты… Ты же любила меня, а я идиот просто был до усрачки напуган взрослой жизнью…

Не знаю, почему его слова причиняли какую-то саднящую боль и дискомфорт. Однако, мне показалось, что отчасти я понимаю его. Этот страх, этот шаг, его мысли…

— Ты прав, — Посмотрев в сторону Криса, ответила я. — Я любила. А сейчас, прости, у меня осталось пятнадцать минут, чтобы успеть поесть.

Сказав это, я без промедления развернулась и зашагала в сторону комнаты отдыха, оставив позади себя Фостера, который, чертыхаясь, пинал землю, по всей видимости, рассчитывая, что его объяснения дадут совершенно другой эффект.

* * * * * *

— Джус, ты монстр! — Хихикала Грэйси, сидя со мной на пледе, рядом с водоемом на 25 улице.

— Я не монстр, — Наслаждаясь своим выходным и обществом подруги, которая наконец-то смогла увидеться со мной и пойти позагорать, ответила я. — Просто, я больше его не люблю.

— Я так не думаю. — Запуская в рот дольку картофеля фри, ухмыльнулась Патаки. — Просто ты обижена. Но стоит дать Крису зелёный свет, и все мурашки займут свое законное место.

Я молчаливо взяла пригоршню"Читос"и, отвернувшись в сторону воды, просто пожала плечами. Не знаю, была ли я согласна с Грэйс? Хотела ли я этих мурашек? Хотела ли я их от Фостера? Или быть может, мне совершенно не нужны были сейчас отношения и мысли о чем-то кроме предстоящего взросления?

Телефон Патаки озарился ярким свечением, и она тут же подняла трубку.

— Да, Уил. Привет. Да-да, могу говорить, конечно.

Я усмехнулась и набила рот сырными"червячками", забавляясь мыслью, что тот вредный мужик с арены мог общаться с кем-то вежливо.

— Что? Ого!? Я… Да, я конечно могу подменить Ясмин. Но… — Ее глаза устремились с задумчивостью в мою сторону. — Можно я перезвоню тебе через пять минут? Спасибо. — Быстро сбросив вызов, Грэйси, сминая плед, уселась на колени. — Пойдем на шоу? — С горящими от восторга глазами, сказала она.

— Зафем? — Жуя так, что на плед сыпались крошки, спросила я. — Мы же уже были там. Навряд ли я увижу что-то новое. Да и деньги я не хочу тратить на эту вонь, точно.

Подруга ещё шире улыбнулась и приподняла свою бровку.

— Я не зову тебя смотреть шоу. Я зову тебя — работать.

— Брось, Грэйс. Мы уже обсуждали это. Меня устраивает работа на автомойке с Хироу…

— Так значит, ты все же получаешь удовольствие от приставаний Фостера? — Хитро улыбнулась подруга.

— Мне кажется, или твой слух стал хуже с момента нашей последней встречи? — Вытирая тыльной стороной ладони рот, ухмыльнулась я.

— Ладно, — Закатила недовольно глаза подруга. — Это всего на один раз. Девчонка с соседнего автомата эскимо, заболела. И теперь ее некому заместить. — Грэйси пристально посмотрела мне в глаза. — Давай поступим так: я скажу Уилу, что у меня есть подруга, которая может подменить Ясмин на один вечер. И если вдруг тебе не понравится, ты просто получишь расчет и уйдешь к Хироу. А если"да", то я уговорю Уила взять тебя на место Ясмин.

— Но, она же не уволилась и не умерла, а просто заболела. — В недоумении сказала я.

— Слушай, это бизнес. — Слишком деловито произнесла Патаки, в которой явно появились какие-то перемены, что вызывали внутри меня странное непринятие. — Короче, я говорю, что ты завтра будешь. А там решишь сама: оставаться или нет.

Я открыла было рот, но аргументов для отказа у меня словно бы не нашлось. Как и не было желания портить разговорами о работе наш первый за долгое время совместный отдых. А потому, я просто и равнодушно пожала плечами, наблюдая за тем, как довольная собой Грэйси, набирает номер начальника и сообщает ему о своем гениальном плане.