Пять дней до конца света

Антон Мамон, 2020

2020 год. Всем известные события погрузили континенты во тьму отчаяния. Кто-то должен рискнуть жизнью, чтобы исправить ошибку, вернуть человечеству привычный мир. Но что если выбор падет на того, кто не привык считаться с чужими интересами… того, кто прожигает молодость в костре азартных игр, алкоголя и сомнительных связей… того, кто находится в шаге от самоубийства… Пять дней до конца света – все, что осталось у Юрия Ломова. Надежда на спасение еще никогда не была столь призрачной.

Глава 5. Эрмоса-Бич

А дальше случился январь… Самый обычный и ничем не примечательный месяц, что проходит незаметно, в попытках окончательно протрезветь и бесповоротно проснуться. Где-то там, за пределами столицы развлечений уже кипела будничная, праздная и на редкость безрадостная жизнь… В Иране разбился самолет, под завязку груженный людьми, Австралия продолжала гореть, а в Ираке грохнули какую-то военную шишку, что едва не развязало третью мировую войну… Ах да, еще и в Китае завелась новая атипичная зараза, с которой еще никто и никогда не сталкивался… И только в Вегасе все было спокойно! Город, привыкший гулять ночью и отсыпаться днем, пропускал мимо ушей 99 % печальных новостей и отказывался верить в то, что год с такой красивой комбинацией цифр может начаться дерьмово.

Справедливости ради стоит отметить, что у Ломова в январе началась самая настоящая «пруха»! Деньги шли активным потоком, словно компенсация за моральные страдания в прошлом году. Поводов печалиться не было. Сверившись с графиком выплат, игрок сделал приятный вывод: он работает на опережение! Коль так и продолжится впредь, со своим «займом» ему удастся попрощаться ближе к маю! «Меньше полугода! Ерунда!» — рассудил Юра и позволил себе небольшое поощрение: перебрался в отель, что находился всего в паре шагов от центра. Вид в его номерах оказался чудесный, но главным плюсом для Лома, как для заядлого курильщика, стали милые балкончики, на которых можно было дымить втихаря, а после дышать свежим воздухом. Большинству отелей этого частенько недостает, в иных даже окна не открываются (система «антисуицид», мать её…).

Кассандра частенько захаживала в гости к русскому товарищу. У нее, слава богу, все шло как надо! Предчувствие Юры в ту волшебную новогоднюю ночь сбылось, и местная гадалка встретила свою судьбу! По злой иронии в роли «судьбы» оказалась та самая азиатка, что подобно кенгуру прыгала на высоту, в три раза превышающую собственный рост и с упорством бездомной собаки лизала каждого прохожего… Лом примерно догадывался, каким образом Лиля познакомилась с Мэйли, но родившиеся умозаключения решил оставить при себе же. В конце концов, девчонка и впрямь, ничего! На трезвую голову вела себя скромно, как и полагается любой китаянке. Говорила мало, но по делу (и почти без акцента), кротко улыбалась и премило прятала кисти рук в рукавах шерстяной кофты. Чем не идеальный вариант для пацанистой Лили, так часто страдающей от личной несдержанности…

— Как твой сон? В норме? — искаженным от дыма голосом вопросила подруга, стряхнув пепел в кружку с мутной, серой водой.

— Твоими молитвами, сплю как убитый… — ответил Юра, слегка запнувшись на последнем слове.

— Это хорошо… честно говоря, думала, ты тронешься! Выглядел ужасно, а энергетика чернее ночи…

— Так-так, давай тут без этой мистической галиматьи! Денег я тебе не дам. Самому нужны! — Лом погрозил пальцем, точно школьный учитель, и, закашлявшись, предложил вернуться в номер (на террасе становилось слишком ветрено).

Друзья вернулись в помещение, зябко потирая закоченевшие предплечья. Мэйли сидела на диванчике (где обычно складируется одежда), листая записи. Девушке не терпелось начать свободно говорить по-английски. Зная трудолюбие и дисциплинированность азиатов, Лом не сомневался, что так оно и будет, совсем скоро… Лиля взглянула на любимую с такой нежностью, что на долю секунды показалась другим человеком. Грубые черты лица смягчились, на впалых щеках появились едва заметные ямочки, а взгляд стал умилительно-детским… Вот она, сила любви! Лягушек превращает в принцев, а сварливых ведьм — в принцесс.

— Йури, мы хотеть твоя что-то сказать! — неожиданно заговорила китаянка, отложив в сторону лекции.

Лиля робко улыбнулась и взяла Мэйли за руку.

— Жду не дождусь узнать, что же это? — усмехнулся парень, запустив ладонь в мини-бар.

— Мы уезжаем… — тихо бросила Лиля под одобрительный кивок спутницы.

— Куда?

— В Ню-Йольк! — отозвалась луноликая, прихлопнув от радости в ладоши.

— Да, в Нью-Йорк. У Мэйли там начнется учеба, а я уже договорилась со знакомой, она возьмет меня барменом в свой клуб.

— Когда? — все так же сухо спросил Юра, зубами открыв стеклянную бутылочку газировки.

— Сегодня… — Кассандра слегка помрачнела и опустила глаза.

— Жаль, что узнаю это в последний момент. Но что сказать… желаю вам обеим удачи! Надеюсь, вы, конкретно ты, не пожалеешь о своем решении…

— Юр, прости, что не сказала раньше. Не было уверенности. Да и не могла тревожить тебя своими заботами…

— Все в порядке. Глядишь, наведаюсь к вам в гости! Давно хотел посмотреть на Большое яблоко… — пожал плечами Лом.

— Приезжай когда захочешь! Я всегда тебе рада! Спасибо, что скрасил мое пребывание в этом городе… — Лиля смахнула подступившие слезы.

На фоне широко улыбающейся Мэйли девушка выглядела довольно глупо и совсем не была похожа на человека, готового покорять никогда не спящий город. Юра пересилил обиду, что непроизвольно забилась в горле, и заставил себя обняться с парочкой: короткое объятие для китаянки и длинное, крепкое для Лили. Что же, теперь он снова сам по себе в этом большом и людном, но хронически одиноком городе… «Так даже проще… не хочу ни к кому привязываться… сейчас главное — деньги!» — подумал игрок, провожая гостей на выход.

— Мы же будем созваниваться? — с надеждой спросила подруга, и ее глаза вновь увлажнились. — Вот, держи! Это на память…

— Конечно… Хоть каждый день! — соврал Юра, подмигнув, и принял в дар подвеску в виде пули. — Красиво, спасибо!

С переездом Кассандры жизнь Ломова поменялась не в лучшую сторону. Удача словно отвернулась… несколько раз он крупно проигрался, без малого потеряв все, что удалось скопить за январь. Первая реакция — гнев и полное недоумение… Слава профессионального картежника (он же искусный шулер) закрепилась за Юрой с детства, шла впереди него и открывала многие двери. Она же помогала оставить ни с чем самонадеянных болванов, мечтавших одолеть непобедимого чемпиона хотя бы разок… Здесь, в Вегасе, русского звали покерным Мухаммедом Али и Повелителем Карт. Но теперь все стремительно менялось! Промахнувшись не единожды, Лом поспешил отстоять честь и вернуть репутацию. Снова проигрыш… Задетое самолюбие сыграло с ним злую шутку: вновь и вновь он пытался реабилитироваться в глазах местной элиты, но все почем зря! Провал за провалом…

«Чертовщина какая-то!» — крикнул парень, в очередной раз продув какому-то латиносу. Гневно пнув стул, на котором сидел, Юрка выбежал на улицу отдышаться. Холодный воздух, впрочем, не помог остыть. Кипящее внутри недовольство готово было извергаться потоками лавы. Вернувшись в отель и запершись в номере, Ломов принял душ и лег на кровать поверх одеяла. Напряжение требовало выхода. Достав из прикроватной тумбочки упаковку салфеток, он защелкал пультом в поисках Playboy TV. Но вместо этого увяз в череде новостных каналов… Все вести, как на подбор, были отвратительными! В Танзании потопы оставили бездомными более пятнадцати тысяч человек, около пятидесяти погибли. В полыхающую Австралию, наконец, пришел дождь библейских масштабов, но, потушив костры, он чуть не отправил под воду весь континент. Восточная Африка безуспешно борется с полчищами прожорливой саранчи и готовится к голоду… Да и китайская хворь разошлась не на шутку! От нее уже кто-то успел скопытиться. Вроде ничего страшного, но вирусологи, как всегда, бьют тревогу. Паникеры, блин…

Несмотря на то что эфирная сетка полнилась жуткими событиями, природными катастрофами и военными конфликтами, переживать за убитых да обездоленных у Ломова не выходило. Судьба собственной шкуры по-прежнему волновала его больше. Если срочно не исправить положение, совсем скоро Белоснежный отрубит башку должнику и повесит ее на стену в своем кабинете, как трофей… Живое воображение моментально состряпало подходящую картинку, от которой кипучее возбуждение схлынуло.

Захотелось перекинуться парой слов с Лилей. Насупившись, Юра схватил телефон и почти успел набрать абонента «Кассандра Клео». Нажав отбой в последний момент, он тяжело вздохнул… Ни к чему тревожить ее своими заскоками. Не за тем она сбежала в Нью-Йорк! Да и потом, сама связь не выходит, а значит, не так уж ей и нужно все это общение… Стало бы форменным гадством доставать ее своими бедами в honeymoon. Пускай хоть кто-то порадуется. «Научись решать проблемы самостоятельно… один случайный звонок уже привел тебя туда, где ты есть сейчас…» — подумал молодой человек, потушив свет. Самый короткий месяц года неумолимо подходил к концу. Засыпая, Ломов надеялся, что с ним сгинут и все финансовые трудности, что так некстати упали на грудь, мешая дышать. Плазма, встроенная в стену, продолжала сыпать дурными новостями…

К несчастью, март возложенных надежд не оправдал. Более того, с приходом весны невидимая удавка на шее Ломова стала затягиваться все туже… Денежный запас иссяк окончательно. Играть и даже питаться было элементарно не на что! Многочисленные знакомые, что роились вокруг в лучшие времена, теперь избегали контактов, давать взаймы отказывались категорически (до большинства уже дошли слухи о банкротстве). Отчаяние держало в стрессе 24/7, и очень скоро весь город ополчился против бывшего любимчика Фортуны. Новая, дурная слава шагала впереди него.

На фоне личной катастрофы новости о коронавирусе, отправившемся в мировое турне, парня не волновали. «Ну подумаешь, какой-то сраный малоизвестный вирус… Никогда не было, и вот опять! Сколько мы знавали всякой дряни, все время одна и та же песня… Атипичная пневмония, ой-ой-ой! Птичий грипп — нам конец! Свиной грипп — мы все умрем. Эбола! Ваши дни сочтены! Но ничего, как-то же обошлось… По-прежнему бьем рекорды, перенаселяя планету. Сколько там, почти восемь миллиардов уже накапало? От пары сотен загнувшихся стариков ни шиша не изменится, даже лучше будет!» — цинично размышлял Юра каждый раз, когда слышал тревожные сообщения о COVID-19 из разных концов Земли.

В отличие от беспечного русского рядовой гражданин США был в панике. Неизвестная болячка, стремительно захватывающая страны и бьющая наповал всех, от мала до велика, внушала неподдельный ужас. Темпы распространения болезни и уровень ее заразности превосходили все, с чем раньше приходилось сталкиваться врачам… После того как 28 февраля стало известно о первой жертве коронавируса на территории Северной Америки, народ психанул не на шутку… Как оказалось, не зря. Уже к середине марта количество заболевших исчислялось тысячами, погибших тоже едва успевали считать. С каждым днем становилось только хуже. Именно тогда и было принято решение, что поставило крест на судьбе картежника. Лас-Вегас вероломно закрыл двери отелей и казино для туристов, чем оставил без работы и средств к существованию своих резидентов (среди которых был и горемыка Юрий).

Новость застала парня врасплох, когда несмотря на табличку Do Not Disturb, в номер бесцеремонно постучали. Звуки коридорной возни и взволнованное «сэр», повторившееся по меньшей мере сто раз, не на шутку разозлили постояльца. Ломов был готов распахнуть чертову дверь и вломить промеж глаз бестактному посетителю, но это последнее, что может ему помочь в данной ситуации. Выяснение отношений с полицией в планы парня не входили. Когда Юра не отреагировал на очередное «Excuse me, sir!», дверь открылась самовольно. Неизвестный мужчина в медицинской маске ворвался в помещение и замахал руками: «Вы должны покинуть отель!»

— Какого хрена?! — взревел Юрий, свирепо уставившись на незваного гостя.

— Сэр, вы должны уйти! Нам очень жаль, но таково распоряжение правительства…

— У меня оплачено все до конца марта!

— Вы получите полную компенсацию плюс подарочный сертификат на две недели бесплатного проживания в любом из отелей нашей сети! — обливаясь потом, выдал менеджер.

— Засуньте его сами знаете куда… — прошипел Юра, натягивая кофту.

Получасом позже Лом курил на улице, сидя на чемодане и угрюмо озираясь… наблюдая с десяток таких же, как он, обездоленных гостей Лас-Вегаса, которых попросили на выход. Город закрывался, и вместе с тем испарялось все его показное радушие и гостеприимство. Вариантов, где можно остановиться на ночь, у парня не было, а потому он затягивался уже третьей сигаретой, размышляя о собственном будущем.

— Юра, здравствуй! — послышалось из-за спины, и чья-то мощная ладонь опустилась на плечо.

Русский настороженно оглянулся, но тут же его лицо растянулось в улыбке. «Грязный Джо» (так себя гордо именовал Джордж Сантос, местный бармен) взглядом указал на чемодан:

— Тебе тоже дали пинка под зад?

— Чел… я в бешенстве! Мне некуда идти, да и денег осталось только на пачку папирос.

— Сегодня твой день, дружище! Поедешь со мной в окрестности Лос-Анджелеса? У моего кузена там скромная квартирка. Уверен, он будет не против. Научишь его играть в покер, он давно хотел! — Сантос вопросительно вскинул брови, ожидая ответа.

— Спасибо, я бы с удовольствием, но… — замялся Ломов, чувствуя, как лицо заливается краской.

— Мэн, хорош сиськи мять! Поднимай задницу и пошли уже!

— Просто я не думаю, что могу покидать штат.

— Ты под подпиской?

— Нет… просто задолжал немного Рику…

— Белоснежному?! Ох, да брось! Он, конечно, суровый дядька, но в твое положение войдет. Наберешь ему по дороге. Идем! — «Грязный Джо» поманил рукой и двинулся вперед.

Пораскинув мозгами, Ломов пришел к выводу, что прикидываться гордым в его положении неразумно. Резкими движениями он размял спину, ухватил чемодан за ручку и побежал вслед за спасителем. С десяток туристов двигались параллельно. Кто-то в бешенстве кричал в трубку, другие едва сдерживали рыдания, третьи молча шагали вперед, потупив взгляд. «Черт-те что! Мы этого отпуска ждали целый год!…Что значит “распоряжение мэра”?! Да пошли вы!!!» — прокричала пухлая шатенка в гарнитуру, раздраженно дернув за руку невысокого мужчину рядом (судя по всему, то был ее супруг). Целые колонны плелись в сторону паркинга, не скрывая возмущения. Лом усмехнулся мысли о том, что все это похоже на библейский миф о всемирном потопе, а прямо сейчас он вместе с другими избранными ползет навстречу ковчегу, скрывающемуся за очередным блестящим небоскребом.

А что… было бы неплохо, охвати эту чертову невадскую пустыню двенадцатибалльный шторм! Умозрительному взгляду представали апокалиптические картины разрушительных волн, сметающих все на своем пути и затопляющих многоэтажные здания. Если бы только большая вода могла прийти в эту проклятую клоаку, исчезли бы казино и стрип-клубы, продажные девки и их дружки-наркоторговцы, сгинул бы в небытие кровожадный Рик и шайка его головорезов. Мир стал бы чище и немного добрее. Тут же пришлось задуматься о том, что Юрка сам не лучше того отребья, что захватило Вегас, и по-хорошему ему тоже место в пучине… Выходит, его удача, что сегодня обошлось без потопа! Лом не был морально готов к концу света… хотя разве можно к такому подготовиться?..

Старенькая Хонда Аккорд разогналась не на шутку, заставив одного из пассажиров съежиться под гнетом неприятных воспоминаний… Ломов с ужасом наблюдал, как автомобиль становится все ближе и ближе к тому месту, где случилось страшное. А вдруг это проверка? Что если Джо тоже работает на Рика и в данный момент несет жертву прямиком в лапы чудовищу?.. Мельком взглянув на приятеля, Юра уловил едва заметную тревогу в его лице. Хотя скорее это было похоже на растерянность… Не чувствуется в этом злого намерения, думается, Сантос, как и все, был расстроен происходящим и думал о чем-то своем. Да и потом, «Грязный Джо» принадлежал к совсем другому типу людей. Нищий, но гордый! Думается, решись он разбогатеть каким-либо подлым образом — ему давно бы выдалась такая возможность… Но судя по тому, какой рухлядью управлял этот пуэрториканец, человеком он оставался честным.

— Не против музыки? — заговорил Юра, приблизив руку к магнитоле.

— А? Что? Конечно! Включай все, что захочешь… — задумчивость на лице Джо сменилась белоснежной улыбкой.

Из колонок раздалось шипение, сквозь которое громче обычного пробивалась сводка новостей. От них становилось не по себе… Вирус распространяется в геометрической прогрессии, покоряя мегаполисы и захватывая провинциальные города. Диктор безучастным голосом объявил о трех с половиной тысячах заболевших и около семидесяти умерших. В остальных странах ситуация не лучше. Коронавирус, или как его еще называют, COVID-19, колесил по свету, собирая страшный урожай…

— Что думаешь про этот новый супервирус? — вполголоса спросил Джо, продолжая ловить каждое слово из репортажа.

— Хрень… — лениво ответил Юра, опустив стекло. — История стара как мир! Узкоглазые, как всегда, сожрали что-то не то и разнесли заразу по свету… Покошмарят нас чуток, а через месяц все станет как прежде.

— Тебе так кажется?

— Уверен в этом! Ты не подумай, я не расист, но эти китайцы в своем репертуаре… Ты знал, что эпидемия чумы в четырнадцатом веке тоже началась с Поднебесной?

— А разве не с Европы? — недоверчиво поинтересовался Сантос. — Будь другом, найди мне леденец… если есть — апельсиновый.

— Нет, просто именно там Черная Смерть выкосила 60 % населения. Но началось все у этих любителей необычного гарнира. Один умник покрошил себе в рис крысу, и понеслась… Я и сам был не в курсе, сегодня утром попалась на глаза статья… — важно заявил Юра, протянув другу оранжевую конфету.

— Чувак, думаешь, они до сих пор едят крыс? Верится с трудом…

— Да они жрут все, что двигается! Видел, сколько их там?! Больше миллиарда, если ничего не путаю… плюс в Америке столько же!

— Тогда нам конец… — нервно усмехнулся Джо и свернул на заправку.

Дорога предстояла дальняя, и остановка показалась не лишней. Закупив кучу снеков и газировки на ближайшие двести миль (примерно столько было до L. A.), парни вернулись в машину. Перескочив на FM-волну с поп-музыкой, Юрий заметно оживился. Изредка подпевая и притопывая в такт незамысловатым битам, он бессмысленно вглядывался в однообразный пустынный пейзаж, то и дело открывая новый шоколадный батончик. Прямо сейчас ему было очень хорошо и спокойно, а все остальное не имело значения. Путь, что поначалу казался бесконечным, не утомлял вовсе, и Ломов даже взгрустнул, что однажды (очень скоро) это спонтанное путешествие кончится…

Пару часов спустя настало время меняться. Молодые люди вышли из авто, по очереди справили малую нужду, размяли спины и вновь взяли курс на Город Ангелов. Судя по тому, что показывал навигатор, ехать оставалось совсем чуть-чуть.

— Так что, говоришь, приключилось между тобой и Белоснежным? — невзначай бросил Джо, словно продолжив оборвавшуюся беседу.

— Если расскажу — он тебя убьет… — нахмурился Лом, в ответ услышав раскатистый хохот.

— Ну ладно-ладно! Расскажи хотя бы, сколько должен… — одолев смех, произнес пуэрториканец.

— В общей сложности еще четыреста кусков.

— Во делааа… — присвистнул собеседник, и улыбка покинула его лицо — Что думаешь делать? Может, тебе просто переехать? Залечь на дно, хотя бы ненадолго.

— Тогда уж проще сразу вернуться на родину, — проворчал Юра, избавившись от солнцезащитных очков.

— Тоже вариант… жизнь ведь, она всегда дороже…

— Ну уж нет. Достану я деньги. Только бы эта хрень с карантином не пошла по крупным городам…

— Если верить новостям — то все довольно печально… и это только начало.

— Не люблю загоняться и тебе не советую. Как говорят в России: «Где наша не пропадала!»

Сантос ухмыльнулся так, словно понял значение присказки, и откинул кресло назад. С безмятежным выражением лица он уснул, оставив Ломова один на один с лучшими хитами группы Aerosmith. В районе десяти часов вечера навигатор велел тормозить. Городок под название Эрмоса-Бич с населением чуть меньше двадцати тысяч жителей выглядел скромно. Место, очевидно, небогатое, но выбирать не приходится. Здесь жил кузен Джорджа, Пабло. Все опасения русского, к счастью, оказались беспочвенны. Улыбчивый загорелый юноша с трехдневной щетиной и заметным шрамом на щеке был человеком гостеприимным. Крепко пожав руку гостю, он обнялся с братом и, перебросившись парой фраз на испанском, пригласил пройти в дом.

В небольшой, но довольно уютной одноэтажной постройке вкусно пахло чем-то съедобным. Одурманенный запахами, Лом шумно сглотнул слюну и прислонил чемодан к стенке. Пабло радушно показал визитеру, где можно помыть руки, и предложил на выбор две пары домашних тапочек. Первая неловкость ушла, стоило парням раскурить трубку мира (она же кальян). Проглотив три куска пиццы, почти не жуя, Юра расслабился и облегченно вздохнул. Новый знакомый тараторил без умолку обо всем на свете. Было заметно, что он действительно рад гостям и посторонний человек доме не парил его вовсе (слава богу!)…

Весь оставшийся вечер прошел в приятных разговорах ни о чем. Джордж (он же Хорхе по версии кузена) предложил сыграть в покер. Так Юрке выдался шанс отблагодарить Пабло за еду и кров. Как заправский учитель, он добрых полчаса объяснял варианты комбинаций хозяину дома и в пробных партиях несколько раз помог ему составить победоносные «Стрит» и «Фулл Хаус». Окрыленный первыми успехами, пацан сиял как начищенный пятак и требовал продолжения.

— Новичкам везет! — прищурив глаз, бросил «Грязный Джо». — Но я еще отыграюсь… вот увидите!

Ближе к утру, когда все вкусное было съедено, а алкогольное — выпито, было решено лечь спать. За неимением других вариантов Ломов расположился на том же диване, где прошла игра. Старенький плед да подушка сделали его максимально комфортным для сна и отдыха. Хороший вечер в хорошей компании неумолимо подходил к концу, на смену ему уже спешил новый день, приятного в котором, увы, было в разы меньше…

Проснуться пришлось внезапно, от звонка мобильного телефона, всего через три часа после того, как глаза блаженно сомкнулись. Несколько секунд Лом пребывал в замешательстве, не соображая, что происходит. В то же время рука инстинктивно металась по полу, стараясь нащупать смартфон. Когда же ей это удалось, аппарат, как по волшебству, прижался к уху, а рот на автомате выдал помятое «алло».

— Доброе утро… узнал старого друга? — прошипел некто на другом конце линии.

Юра немного отвел телефон и одним прищуренным глазом (второй разлепиться так и не пожелал) прочитал на экране имя: Рик Колдуотер… Сон как рукой сняло. Теперь уже оба глаза полноценно распахнулись от животного ужаса, а во рту пересохло. Несмотря ни на что, парень сумел выдавить из себя предельно спокойную фразу:

— Да, здравствуй, Рик! Что-то случилось?

— Случилось… — гаденько отозвался бандит, передразнивая голос собеседника. — Мои пташки принесли в клювике интересную информацию… Говорят, ты уехал из Вегаса. Это так?

— Все верно, Рик, но клянусь тебе, выбора не было. Сейчас я в окрестностях Лос-Анджелеса и прятаться не собирался. От долга не открещиваюсь, ты получишь каждый доллар, до последнего цента.

Конец ознакомительного фрагмента.