Солнцеворот

Антон Викторович Седов

Говорят, под Новый год… Как и все, София мечтала о чудесах, исполнении желаний. Она и не думала, что приняв нежданное наследство, столкнется с древней магией, а праздник окажется под угрозой. Удастся ли Софии победить черного колдуна и спасти Новый год, рискнув своей памятью, а может, и самой жизнью?..

Глава 1. Наследство

Подскочив на ухабе, машина выбралась с проселка на асфальт скоростного шоссе. София чуть расслабила пальцы, сжимавшие баранку.

«Съездила, называется, за наследством», — пробурчала себе под нос, — а ведь как обрадовалась! Думала: вот счастье привалило, а тут…

Слева прошелестел колесами черный джип. Поток грязно-бурой дорожной жижи ударил в дверь и лобовое стекло. Девушка поморщилась. До Нового года оставалось совсем ничего, а на улице не то поздняя осень, не то ранняя зима…

София вздохнула, вспоминая, как все началось.

Нотариус разыскал ее в офисе. Проверив паспорт, вручил конверт и попросил вскрыть. Внутри оказалось завещание. Незнакомая женщина — Василиса Харитоновна Стречина, назвала ее — Софию Михайловну Долину, своей наследницей. Имя и фамилия были незнакомы. Немного подумав, девушка вспомнила, как в пятом классе провела месяц на каникулах у двоюродной бабки в небольшой деревушке.

Местные обрадовались новенькой, старались угостить городскую разносолами. За несколько дней девочка перезнакомилась со всей деревенькой, состоявшей из пятнадцати дворов. Потом начались походы в лес. Бабка учила собирать грибы, показывала съедобные ягоды, лечебные травы.

Софи радовалась, ведь в городе, в свои двенадцать, научилась различать лишь крапиву, подорожник да щавель. Еще знала как выглядит капуста, картошка, морковка и зеленый горошек из банки с желтой этикеткой.

Бродить по лесу девочке нравилось. Прогулки становились все длиннее и длиннее. Во время одной из них им встретилась бабушка Василиса. Старушка долго и пристально разглядывала Софию, затем, погладив по голове, угостила земляникой.

К вечеру девочка забыла о новой знакомой, а Василиса Харитоновна, видимо, нет. Так и стала Софи наследницей загородного дома в не очень близком пригороде.

* * *

Декабрь не самое подходящее время для праздных шатаний. Конец года и черные пятницы с новогодними скидками заметно оживляют клиентов. А тут еще Софи вызвалась поработать на полставки Дедом Морозом и Снегурочкой в одном лице. Офис укрась, клиентов поздравь, сотрудникам подарки добудь, да еще и план давай. Временами в девичью головку заглядывала мысль: не попутала ли она снегурочку с золушкой? Однако новогодние праздники девушка любила еще с детского сада. Потому влезала каждый год в праздничную кутерьму и пыталась создать зимнюю сказку для друзей и коллег.

Странности начались несколько лет назад. В декабре, вместо пушистого снега и мороза — нулевая температура и мелкое крошево, с большой натяжкой называемое в прогнозах «снег». Погода словно решила поиздеваться над синоптиками, а заодно и остальным населением.

Городские улицы и тротуары покрылись грязно-бурой хлюпающе-брызгающей субстанцией, похоронив белоснежные цвета зимнего настроения. И как тут создать новогоднюю сказку, когда за окнами… промозглая осень?!

В этой суматохе на Софию и свалилось завещание. Несколько дней ушло на формальности и поиск в расписании хотя бы крохотного окошка для поездки за город. Сегодня судьба улыбнулась Софии. В полдень ее «Ладушка-Весточка» уже летела в сторону «привалившего счастья». Четырехчасовая езда по шоссе сменилась испытанием нервной системы на раскисших проселках, завершившись в знакомой деревушке. Из пятнадцати дворов осталось пять, сейчас здесь жили хозяева-пенсионеры…

Быстро пройдясь по соседям, девушка выяснила: к дому Стречиной проехать нельзя. ВАЗовский кроссовер не проедет 1,5 километра по узкой лесной тропинке. Пришлось топать к наследству ножками.

Через полчаса, запыхавшись и вспотев не хуже, чем на пляжах Анталии, Софи выбралась на полянку с низенькой бревенчатой избушкой. С минуту девушка разглядывала покосившуюся хибару. Затем перевела взор на ботильоны, облепленные грязью, промокшие до колен джинсы. В глазах предательски защипало, в носу захлюпало.

Вот уж нет! Бросила непонятно кому девушка и шагнула на просевшее крыльцо.

Роль замка выполнял деревянный засов. С третьей попытки, обломав два ногтя, Софи удалось вытащить распухшую от влаги деревяшку и ступить в наследство двумя ногами.

В доме давно не жили. Небольшие грязные окна выглядели блеклыми пятнами на темных стенах комнаты. В тусклом свете из приоткрытой двери виднелись лишь деревянный стол и лавка вдоль стены. В полутьме по углам поблескивала паутина. Вместо выключателя у двери, пальцы коснулись шершавого и немного влажного дерева.

«Господи, неужели это мое?!» — мелькнуло в голове у девушки.

Снаружи, под очередным порывом ветра, зашумели деревья. Дверь с противным скрипом захлопнулась, погрузив комнату в темноту.

Вздрогнув, София поспешила вытащить смартфон, быстро включила фонарик.

Холодный белый свет выхватил часть помещения. Действительность удручала еще больше. В стенах меж бревен виднелся мох, а кое-где белесые пятна плесени. Паутина висела не только в углах, но и покрывала какие-то веники под потолком, а также пузатую лампу. Девушка принюхалась. Неужели керосинка?!

С минуту помолчав, Софи попробовала найти что-то хорошее в этой ситуации. По крайней мере, тут не капает и ветра нет…

Первая волна шока прошла. Пора строить планы. «Что делать с этим «домиком вдали от деревни», — подумала наследница и закусила губу.

Луч смартфона высветил печь, несколько чугунков да ворох лежалых одеял. В дальнем углу в потолке темнела дыра, под ней, сбитая из плохо отесанных досок, располагалась лесенка.

«Может наверху что-то ценное найдется», — подумала Софи.

На чердаке обнаружилась пара сломанных табуреток, пустые крынки² и цветочные горшки. В дальнем углу отыскался сундук. С трудом подняв крышку, Софи вытащила нечто, замотанное в длинную холстину. Прихватив находку, и подсвечивая ступеньки смартфоном, наследница спустилась в комнату.

В свертке оказалась книга. Сдув со стола пыль, положила находку. Под низким потолком повисло серое облачко. Девушка чихнула, увеличив поднятую тучу.

«Ну и пылища», — буркнула молодая хозяйка покосившейся недвижимости и открыла книгу. Пожелтевшие страницы исписаны загадочными закорючками. Пролистав несколько, поняла: буквы вроде бы знакомые, но прочесть ничего не получается! Однако, текст манил, притягивал взгляд, завораживал красотой и какой-то силой.

Пару минут девушка рассматривала страницы, затем, сбросив оцепенение, захлопнула книгу. Пальцы нащупали что-то твердое и холодное на обложке. Стерев грязь, присмотрелась. В свете фонарика тускловато-красным цветом поблескивал какой-то камень.

«Вот те здрасьти», — произнесла девушка и вновь звонко чихнула. Открыв глаза, застыла с разинутым ртом.

Желтый свет залил комнату. Еще мгновение назад бревенчатые стены покрывал мох и паутина, а сейчас все преобразилось. Светлые струганные доски, чистый пол, деревянный стол с белоснежной скатертью и необычной вышивкой. На окнах занавески с петухами. Откуда-то из глубин памяти всплыло старинное слово — «горница³».

На лавке у стены кто-то лежал. Сердце успело сделать десяток ударов, когда человек заворочался. Упав с лавки, ойкнул и тут же подскочил.

Прямо перед Софией стоял невысокий мужичок в косоворотке, холщовых штанах и лаптях. Темно-каштановые волосы торчали во все стороны, радуясь отсутствию расчески. Хлопая спросонья глазами, затараторил:

— Звиняйте, хозяюшка… Чутка присел дух перевести… Щас мигом щи да кашу справим, пироги с растяга… — мужичок застыл с открытым ртом, удивленно таращась на девушку.

София непонимающе смотрела на незнакомца.

— Хто ты, девица-красавица? — вымолвил наконец растрепанный.

— Ик!.. — вырвалось вместо ответа. — Я… я… я хозяйка этого дома. — нашлась София.

Мужичок вновь удивленно разинул рот.

— А где же, ладушка, наша Василиса свет Харитоновна? — спросил как-то жалобно.

— Нет больше Василисы Харитоновны.

Несколько мгновений мужчина обдумывал услышанное, затем, сложив руки на груди, запричитал, странно растягивая слова:

— Ой, на ко-го же ты нас по-ки-ну-ла, го-лу-бу-шка на-ша! Ой как же мы те-перь без те-бя лэ-бё-душ-ки на-шей! Ой…

— Простите, но теперь я вместо нее. — выпалила Софи, обрывая странный речитатив.

— Да?! — мужичок тут же перестал голосить, и как-то подозрительно покосился на книгу, лежащую на столе.

— Да! — подтвердила девушка, — у меня и копия завещания есть.

Собеседник как-то странно на нее посмотрел, чуть расправив плечи. Софи принялась рыться в кармане.

— Вот! — протянула ему помятую ксерокопию.

— А-а-а, ну тады да. — с умным видом изрек собеседник, отстраняясь от листа. — Тады вот… — и махнул рукой.

Софи проследила направление, а тот затараторил:

— Крупа в туеске, вода в чугунке, дрова на дворе…

— Да подождите вы с вашими дровами! — перебила Софи. — Вы-то кто, и как здесь оказались?

— Я-то? — переспросил мужичок.

— Да! Вы-то!

Собеседник почесал затылок. Сообразив, что с прической у него… не очень, попытался пригладить непослушание волосы.

— Дык, я это… по хозяйству… помогаю…

— Бомж, что ли? — удивилась девушка.

— Почему бомж? — переспросил мужичок обиженно. — Я это… домовой. Вот!

— Кто?! — вырвалось у новой хозяйки загородного строения.

— Домовой я! — прозвучало в ответ.

С минуту Софи обдумывала услышанное, а собеседник сопел, внимательно глядя на нее исподлобья.

— Точно, бомж. — наконец вынесла вердикт хозяйка загородной недвижимости.

— И ничего я не бомж! — обиженно выдал мужичок. — Вот!..

Взмах рукой — и белоснежная скатерть исчезла.

— Э-м-м… — только и смогла вымолвить девушка, уставившись на стол.

Наконец, тряхнув головой, вновь посмотрела на собеседника и спросила, раскрывая книгу:

— А это можете прочесть?

Мужичок отскочил на пару шагов, словно ему горячую картофелину в штаны попытались засунуть.

— Нет-нет, не можу! — пролепетал, продолжая пятиться к стенке.

— Может знаете, кто сможет?

Собеседник остановился, задумался, вновь почесал макушку.

— Знать-то знаю, кто смогет. Токма нету его тута.

— Ну, да. В такой-то глуши… — усмехнулась девушка. — А найти его как?

— Найти — не найти, — скороговоркой затараторил мужичок, — ево звать надобно. Можа и откликнется.

— В лес, что ли, сходить поорать?

— Зачем в лес?! — удивился собеседник. — Тебе, красавица, камень-вода нужна да слова заветные.

— Чего? Какие слова? — нахмурилась София.

Мужичок, осторожно подойдя к девушке, зашептал на ухо, постоянно косясь на книгу. Чем дольше говорил, тем больше округлялись глаза у Софи.

— А в конце вот этим знак начертишь. — закончил собеседник и сунул в девичью ладонь что-то черное.

Софи, не глядя, положила предмет в карман.

— Ну, мне пора. Бывай, красавица! — мужичок развернулся и пошел к печке.

— Э-э-э, — опешила девушка, — уважаемый…

Домовой замер, вопросительно глянув на хозяйку лесной хибары. София лихорадочно пыталась вспомнить что-то важное, что хотела узнать. Вновь схватив книгу, раскрыла.

Мужичок резво сиганул за печку. Раздался хлопок — и вокруг все потемнело.

Смартфон на столе по-прежнему освещал часть избушки. Софи огляделась. Поросшие плесенью стены, паутина по углам, давно немытые окна…

Девушка потрясла головой. Зачем-то провела пальцем по грязному столу, поднесла к глазам. «Не иначе: мухоморами надышалась», — попробовала успокоить себя Софи. «Вот и глюки пошли! Говорящие!»

* * *

Девушка скосила взгляд. Находка лежала на соседнем сидении. Зачем-то потрогав красный камень, вновь уставилась на дорогу. «Хоть бы мороз ударил, надоела уже эта зимняя слякоть».

Очередной лихач вновь обогнал ее «Ладу-Весту», окатив потоком грязно-бурой жижи. Скрипнув зубами, Софи включила дворники. Вдали замаячила вереница стоп-сигнальных огней. «Вот и первая пробка», — подумала девушка и в сердцах ударила по баранке.

Медленная езда располагала к раздумьям, и София вновь переключилась на книгу. Ей казалось, что разгадка внутри, надо лишь прочесть непонятные слова. А вот с этим проблема. Ну не верить же глюку-домовому! Это надо придумать — камень-вода! Да где ж такое в природе найти-то?!

Увидев, что проехала мимо причины пробки, Софи радостно вздохнула. Поездка затягивалась, стоило поторопиться. Она рассчитывала быть дома еще часа три назад, но, как говорится — не судьба.

Движение ускорилось, и ее «Лада» полетела стрелой, поднимая, словно катер, буро-грязные волны. «Еще пара перекрестков — и я дома», — крутилось в голове. Мимо мелькали многоэтажки, фонари, силуэты прохожих. Выезжая на площадь, боковым зрением заметила строение и резко вдавила тормоз. Машину занесло. Вильнув, «Лада» уткнулась в бордюр тротуара. Тут же посыпались рассерженные сигналы.

— Совсем сдурела! — крикнул парень из притормозившего рядом белого «Пежо».

— Лахушка! Права купила, а водить не научилась! — выругалась следом блондинка из вишневой «Тойоты».

Софи, пропустив колкости мимо ушей, выскочила из машины. Посреди площади стоял фонтан. «Камень-вода», — прошептала девушка и бросилась к нему.

Мрамор облицовки холодил руки. Перегнувшись через край, Софи застонала. Вместо воды в чаше обнаружилась бурая жижа, да и то на самом дне. Там же валялись несколько стаканчиков из-под йогурта, смятый пакет сока и другой мелкий мусор — вечный спутник высококультурных жителей города.

Мимо прошелестело несколько машин, разбрызгивая дорожную жижу. «Камень-вода, камень-вода, вода», — шептала девушка. Внезапно ее взгляд уперся в небольшой ларек на углу площади. Вода! — выдохнула София, и бросилась, не глядя, через дорогу.

Прическа сбилась. Светло-русые, почти золотистые, волосы развевались на ветру, но Софи не обращала на это внимания. Ее серо-зеленые глаза видели только витрину придорожного ларька. «Вода, вода», — шептали ее губы.

Продавщица долго рылась в ящиках, пока искала двухлитровую бутылку негазированной воды из артезианского источника. Наконец, получив желаемое, София метнулась обратно к центру площади.

Перебравшись через край, вылила воду в одно из небольших чаш-углублений фонтана. Бутылки хватило только-только дно прикрыть. Сжав кулачки наудачу, принялась шептать: «… приди, приди! От беды защити, за труды награди».

Текст кончился, и девушка принялась его повторять, лихорадочно вспоминая, не упустила ли чего… Как же она забыла! Нужен Знак!

Вытащив из кармана подарок глюка-домового, ойкнула и, бросив предмет, отскочила. Перед ней лежал здоровенный черный коготь. Гадость какая, — сморщила носик Софи, — и такой огромный! Медвежий что ли?

С минуту девушка переводила взгляд с чаши на коготь и обратно. Наконец, глубоко вздохнув и морщась, взяла двумя пальцами, принялась чертить на воде круг.

Закончив, крепко зажмурилась. Какое-то время ничего не происходило. Яркое пламя или огненный столб так и не пронзили воздух. Вместо этого, до Софии долетел рев форсированного двигателя и капли жидкой дорожной грязи.

Утерев щеку, девушка погрозила вслед гонщику-нахалу. Еще раз осмотрела фонтан. Зачем-то глянула на небо и горестно вздохнув, выпалила:

— Вот дура!

Бросив коготь, поплелась к машине. Плюхнувшись на сиденье, глянула на приборную панель. Бензина только-только утром до работы доехать. Повернув голову, замерла. Камень на обложке пульсировал ярким рубиновым светом.

Примечания

2

Кри́нка (крынка, малый горлач, балакирь, глок, глечик) — расширяющийся книзу удлиненный глиняный (есть и стеклянные) горшок.

3

Комната (обычно в верхней части строения).