Перо и меч

Анни Гор, 2023

Иоланта Газенкампф работает в счетной палате Фрайебурга и при ежегодной проверке выясняет, что всеми любимый и известный владелец всех виноградников королевства много лет подавал неверные декларации. Она решает разобраться в этом деле лично и попадает в переплет интриг между знатными домами королевства, местным орденом и Дружиной – группировкой соседнего княжества Мороз. Ей предстоит лишь одним пером сохранить репутацию потомственного винодела Роланда фон Рихгофена и постараться не умереть самой.

Глава 3

Привычная рутина увлекла Иолу достаточно быстро, и она думать забыла о своем небольшом приключении. Единственное напоминание — синяки на лице. Было неприятно слышать смешки в свою сторону от коллег счетоводов, но Иола постаралась не терять присутствие духа. Что она может с ними поделать?

Большая папка на столе постепенно уменьшалась.

«Последняя папка и на обед… А если там кто-то очень нерадивый?», — рассуждала про себя Иола.

Были фамилии, от которых счетоводы стонали, скрежетали зубами и раздраженно вздыхали. Некоторые по забывчивости и беспечности плохо вели свои финансы, а другие пытались схитрить, не сдавали вовремя декларации, писали неразборчиво или вовсе пытались укрыться от уплаты налогов.

А были и те, например благородные семьи и совестливые богатые дельцы, которых проверять и выставлять счета было истинным удовольствием.

Следующая папка была одной из тех, которую проверяли быстро. Даже наставник Иолы в свое время ставил семейство фон Рихгофен в пример.

«Можешь даже особо не проверять. Сколько лет я работаю, а сколько мои предки… У них всегда все идеально», — всплыл в голове голос наставника.

Папка с делами Роланда попалась Иоле впервые за три года работы в счетной палате. Обычно им выдают все в порядке очереди и по алфавиту, но она краем уха слышала, что некоторые особо активные девушки заранее все просчитывают и стараются выловить эту папку. Иола не понимала почему, потому что выписки, которые они делают на оплату ежегодных налогов, относят не они, а почтальоны.

Видимо, просто еще одна возможность оказаться в каком-то смысле причастной к жизни загадочного и недосягаемого герра Рихгофена.

Иола вздохнула, тряхнула головой и раскрыла папку. Если у него и правда все идеально, она быстренько проверит его и пойдет на обед.

Глаза пробежались по столбикам цифр и зацепились за кое-что. Иола прищурилась и внимательней вгляделась в цифры. Она пальцем провела по столбцам и поняла, что при указанном в декларации доходе тут должно быть что-то другое. Или она что-то путает? Иола полистала папку и нашла прошлые декларации и начала внимательно их изучать.

Её мир сузился до цифр и счетов, а время перестало существовать. Иола еще глубже и глубже зарывалась в информацию, выписывала себе на бумагу вспомогательные цифры, затем считала, выводила формулы, подставляла значения. Позабылось все — чувство голода, жажды и дискомфорта от долгого сидения на жестком стуле.

Вдалеке прозвенел колокол, означающий конец её рабочего дня. Но она едва обратила на это внимание. Она сбегала в архив и притащила папку умершего отца Роланда, Абеларда фон Рихгофена. Но до самой его смерти все было в порядке. А Роланд в первом же году владения винокурни начал подавать неверные числа.

Иола тряхнула головой, взяла перо и выписала на чистовую всю полученную информацию в квиток. Затем посмотрела на полученные суммы и покачала головой. Этого просто не может быть.

За несколько лет владения винокурней «Хрустальная роса» и другими делами он не выплатил в казну порядка семиста миллионнов крон. Сумма ошеломляющая. За столь злостное уклонение от налогов грозит тюрьма и конфискация всего имущества.

Иола помассировала виски. Надо что-то делать. Но что? Она осторожно свернула бумагу, воровато огляделась и засунула к себе в сумку. Надо связаться с Роландом. Но как? Погруженная в эти непростые мысли, Иола на автомате зашагала прочь из счетной палаты.

— Ты сегодня поздно.

Иола обернулась и увидела идущего к ней навстречу Хоффмана. Она устало улыбнулась и сжала лямку своей сумки.

— Да, просто очень сложный день был, — отозвалась Иола.

— Донна приходила спрашивать тебя, хотела пообедать вместе, но ты так и не вышла. Коллеги сказали, что ты что-то активно считала и совершенно вывалилась из реальности.

Иола кивнула.

— Я же говорю, сложный день… — Она прижала пальцы к виску и растерла его, снимая напряжение. — Хоффман… Не знаешь, где сейчас может быть герр Рихгофен?

По лицу Хоффмана пробежала тень. Он скрестил руки на груди и с подозрением посмотрел на смутившуюся Иолу.

— Только не говори, что ты…

— Нет, не думай лишнего! — поспешно ответила Иола и замахала руками. — Просто… Я так и не поблагодарила его за свое спасение, а сам знаешь, нормы этикета…

— Пошли ему в офис цветы и свежий пирог, — пожал плечами Хоффман. — Слышал, магистресса Дебора именно так благодарит всех тех, кто помогает сейчас Ордену. Да и вообще — рыцарей Ордо Корвус вел его егерь, причем то он вообще?

— Да, но все же… — начала лепетать Иола.

— Я. Не. Знаю, — отчеканил Хоффман.

Иола кивнула.

— Хорошо, спасибо, Хоффман. Я тогда пойду…

Иола развернулась на каблуках, махнула другу и быстрым шагом вышла на улицу. Город был залит красивым мягким золотым светом от заходящего солнца. Над головой мелодично переговаривались птички, а ветер нес с полей аромат нагревшихся за день цветов.

До того, как нужно выставить счет Роланду фон Рихгофену осталось тринадцать дней. Иола понятия не имела что он может сделать. Да и она что могла? Если только он предоставит все бухгалтерские книги за этот период, и она сама их проверит.

Иола конечно ничем особым не увлекалась и не занималась и у неё было много свободного времени, но чтоб настолько. Да и с какой стати он будет ей доверять документацию? А если он специально? А она пойдет к нему… В голове представилось то, как Роланд нанимает бандитов чтобы те утопили её в ледяных озерах Инистого хребта, подальше от города, чтобы сложнее было найти… Ну нет, он не такой.

Вроде бы.

Хоть что-то решить нужно было прямо сейчас!

Иола напрягла извилины, вспоминая о чем болтала Донна. В будние дни Роланд въезжал в город на своем громадном черном коне, проносился по мощеным камнем улицам к своей таверне ближе к ночи. Бросив взгляд на городские часы, что показывали начало восьмого, Иола смело пробежала несколько улиц вниз, тем не менее сбавляя скорость на крутых лестницах. И уже через десять минут она чуть запыхавшись стояла у главных городских ворот.

Лошади у нее своей собственной не было, да и ездить верхом она не особо умела. Мысль о том, чтобы одной пуститься в путешествии до винокурни тоже не была привлекательной — все таки страх что на дорогах не очень безопасно преследовал её.

Недалеко от городских ворот она увидела извозчика, который пыхтел и грузил одну за одной бочки с эмблемой винокурни"Хрустальная роса". Иола расправила плечи и подошла к нему.

— Доброго вечера, господин, — вежливо поздоровалась Иола и склонила голову. — Прошу прощения за свое любопытство, а куда вы направляетесь?

Мужчина утер рукавом вспотевший лоб, оглядел Иолу заинтересованным взглядом и ответил:

— Так на винокурню герра фон Рихгофена. За два дня в таверне «Выдуванчик» выхлебали весь погреб, черти! И чем мне угощать уставших с дороги охотников и путешественников?

Иола внимательно слушала жалобы мужчины и сочувственно кивала. Пожалела где надо, и мужчина улыбнулся.

— А ты чего, красавица? — спросил он в ответ. — Ежели тебе надо куда-то по пути подкинуть, так ты садись смелее. Обижать я не стану, мне только поболтать по дороге, вот и вся оплата.

— Спасибо вам, господин. Мне действительно нужно попасть на винокурню. Везу почту! — И Иола указала на свою сумку, которая действительно выглядела как почтовая.

— Запрыгивай! В миг домчу.

Иола запрыгнула в повозку, подвинула плотнее пустые бочки, от которых тянулся пряный аромат вина, и села поудобнее.

— Иола!

Она вздрогнула и повернула голову. К ней с округленными от удивления и страха глазами бежала Донна.

— Ты куда собралась? — спросила она и вцепилась в края повозки, заглядывая в нее.

— По работе нужно загород, — ответила она.

— Опять одной? — Донна всплеснула руками. — Хочешь, чтобы тебя опять украли? — Донна понизила голос и бросила взгляд на мужчину, который проверял лошадей перед дорогой. — А вдруг этот мужчина тебя в лес увезет и там… Или ты хочешь… — Донна прищурилась. — Чтобы тебя опять Благородный Страж спас?

Иола не сдержалась и закатила глаза.

— Донна, мне надо по работе отправиться в сторону винокурни, а этот приятный мужчина как раз туда едет закупать вино для таверны «Выдуванчик». Если ты правда обо мне беспокоишься — можешь просто сообщить эту информацию стражникам. Все, давай, до завтра!

Иола помахала рукой, а Донна в ответ скрестила руки на груди, надула губы и покачала головой. Телега со скрипом колес двинулась вперед, и Донна провожала ее осуждающим взглядом.

Поездка заняла больше времени чем могла предположить Иола. Лошади шли медленно, а мужчина не спешил их подгонять, ведь он хотел рассказать истории о всей своей родне. Например, как двоюродная племянница его жены удачно вышла замуж за какого-то благородного богача со Штормовых островов, как его троюродный брат держит успешную лавку в одном из Вольных Полисов, и как его внучатый племянник занял место чиновника в одном из уездов Империи.

Наконец они проехали сквозь ворота винокурни и Иола оживилась. Она встала и огляделась. Душа ушла в пятки — она увидела у главного входа конюха, который придерживал за уздцы коня Роланда. Пока его не было, но он наверняка должен уехать с минуты на минуту!

— Спасибо, господин! За поездку и интересные рассказы! — поспешно попрощалась Иола и на ходу выпрыгнула из повозки.

— А? Что? Ты чего, осторожнее, молодежь!..

Мужчина махнул рукой и продолжил дорогу к складам что были чуть ниже по дороге. Иола добежала до главного входа и замедлилась. Конь Роланда настороженно всхрапнул и уставился на неё, подозрительно шевеля ушами.

— Ты кто такая? — спросил конюх, глядя на зарумянившиеся от бега и волнения Иолу. — герр Рихгофен уже уезжает, нечего его отвлекать!

Иола пропустила это мимо ушей, поправила шляпку и твердым шагом пошла ко входу. Навстречу к ней вышел Роланд. Он был одет в черный кожаный камзол для верховой езды и модную в этом сезоне шляпу с пером.

— Г-герр Рихгофен! — Иола привлекла к себе внимание.

Роланд отвлекся от натягивания кожаных перчаток и повернул к ней голову.

— На сегодня встреч у меня нет. Если у вас ко мне есть дело, запишитесь через моего секретаря, — бросил он и продолжил свой путь.

— Да, у меня есть дело, и оно первостепенной важности! — Иола вздернула подбородок и достала из сумки выписанный долг по налогам.

Роланд чуть повернул голову и тяжелым взглядом впился в Иолу. Иолу это лишь разозлило — это не она науклонялась от налогов на целых семьсот миллионов! Она протянула ему лист, скрестила руки на груди и демонстративно встала между Роландом и его конем.

Он развернул бумагу, пробежался взглядом по ней. Иола наблюдала за ним очень внимательно и увидела, как его глаза на секунду расширились, а губы поджались. Он сложил бумагу и убрал во внутренний карман.

— Значит, счетная палата послала вас в ночь с этим сообщением? — вкрадчиво спросил он. — Да еще опять без сопровождения. — Его взгляд скользнул по синякам на лице Иолы и ей стало очень неуютно. Что, об этой истории уже весь город и окрестности знают?

— Нет, — твердо ответила Иола и сжала в кулаках юбку. — Я пришла сюда по своей воле. Сегодня я заметила эту… Проблему и решила в первую очередь поговорить с вами. Я больше чем уверена — это какая-то ошибка. И я… — Иола набрала в грудь побольше воздуха. — Хочу помочь вам её решить.

Роланд еще какое-то время смотрел на Иолу, затем щелкнул пальцами, привлекая внимание конюха.

— Отведи Палача обратно в стойло, сегодня поездка в город отменяется. — Он стянул кожаные перчатки и опять посмотрел на Иолу. — Пройдемте внутрь, фройлян Газенкампф.

Кабинет Роланда встретил Иолу тишиной, мраком и тонким запахом погасшего камина. Следом за ними торопливо зашла одна из многочисленных горничных. Она пошевелила угли в камине и подкинула несколько поленьев. Огонь занялся быстро. Горничная так же разожгла несколько ламп, а затем в кабинет вошла еще одна, неся поднос с чайником, двумя чашками и пиалой с яблочным вареньем.

— Сядьте, — приказал Роланд.

Иола послушно опустилась на стул, а он в свою очередь сел за свой стол. Горничная расставила чашки, разлила ароматный чай и удалилась, оставляя их одних. Роланд решительно отодвинул от себя чашку, достал лист и принялся его внимательно изучать. Иола не решалась пригубить чай, потому что ситуация была очень напряженная.

— Семьсот миллионов, — тихо произнес он. — Как такая сумма вообще могла появиться?

— В счетной палате есть проверенные люди, которым безгранично доверяют. Ваши выплаты несколько лет не проверяли должным образом.

Роланд уперся локтями в стол и свел кончики пальцев. Его взгляд наконец оторвался от бумаги и впился в Иолу.

— Расскажите все, что удалось выяснить.

Иола вкратце описала положение дел. Роланд слушал внимательно, не перебивал, но взгляд его будто бы смотрел уже сквозь Иолу.

— Таким образом… — Голос Иолы сорвался. От нервов в её горле пересохло и она все-таки решилась выпить немного чая. — Если через тринадцать дней вы не подадите корректные данные за все эти года, вас будут судить, а винокурню «Хрустальная роса» конфискуют…

Роланд кивнул, но будто бы не Иоле, а своим мыслям.

— А потом с торгов она уйдет по минимальной цене.

Иола кивнула. Роланд положил ладонь на выписку и опять сосредоточил свое внимание на Иоле.

— Что вы хотите сделать, фройлян Газенкампф?

Иола сначала замялась, но затем решительно сжала юбку в пальцах и посмотрела Роланду в глаза.

— Если вы дадите доступ ко всей вашей бухгалтерии за этот период, я смогу отыскать ошибку за эти тринадцать дней.

Роланд смерил Иолу взглядом и прищурился.

— У вашего начальства не будет вопросов почему вы внезапно решили взять отпуск?

— Какой отпуск?

— Когда вы думаете заниматься перерасчетом моей бухгалтерии?

— После работы.

Удивление Иолы было таким искренним, что Роланд не сдержался и усмехнулся. Иола вмиг ощетинилась, скрестилась руки на груди и недовольно посмотрела на него. У Роланда промелькнула мысль о том, что сейчас она напоминает свою мать, Виолу Газенкампф.

Почему он вообще вспомнил об этом? Роланд нахмурился и сцепил пальцы в замок.

— Какова цена вашей помощи?

Иола расправила плечи.

— Я делаю это из патриотизма к своей родине. Ваше семейное дело известно во всем мире, и я не хочу, чтобы что-то менялось.

Роланд вновь не сдержал привычной равнодушной мины на лице и его брови поползли вверх. Он помолчал, потом кивнул.

— Как вам будет угодно.

Он протянул руку, и Иола робко пожала его широкую ладонь в перчатке.

— Я сниму вам комнату в «Белом журавле», и завтра к вечеру там будут лежать все необходимые документы.

Иола кивнула, но про себя удивилась. «Белый журавль» был самой дорогой гостиницей во всем Фрайебурге. Если он так не хочет пускать её к себе в кабинет в той же таверне, почему бы не снять помещение где-нибудь попроще?

«Видимо, вот она разница в мышлении богатых и бедных», — пояснила сама себе Иола.

— А теперь вам пора возвращаться в город. Мы немного задержали торговца, который вас сюда привез, так что вы вернетесь в город без лишнего шума.

Иола молча кивнула и поблагодарила его. Что же, это действительно хорошее решение. Появление Иолы в экипаже фон Рихгофена привлекло к её персоне много лишнего внимания, а злые языки городских сплетников не умолкли бы.

А затем Иола вспомнила фотографии, сделанные Измаилом и страстный поцелуй Роланда и девушки из княжества Мороз. Да уж, наверное будет очень неловко, если твоя девушка услышит гуляющие по городу слухи о том, что Роланд привез в ночи со своей винокурни непонятную девушку. От этих мыслей стало опять очень неловко, так что Иола поспешно вскочила, натянула на голову шляпку.

— Доброй ночи, герр Рихгофен.

Иола присела в мимолетном книксене и выскочила за дверь.