Академия Моримэр. Мой опасный вампир

Аннабель Ли, 2023

Мариса давно смирилась с тем, что не может обернуться в дракона. Она живет одним днем и не ждет чудес. Все меняет случайная встреча с загадочным вампиром. От кого он скрывается и какие тайны хранит? Мариса не знает, но все равно приходит на выручку незнакомцу. И вот на горизонте уже маячат приключения на факультете некромантии, и море загадок, ответы на которые Марисе предстоит искать в компании опасного и весьма притягательного вампира.

Глава 3

Моримэр встретил меня гнетущей тишиной. Сжимая в руках ручки саквояжа, я осмотрелась по сторонам. Мраморный пол, каменные стены из светлого песчаника, благодаря которому внутри главного здания академии стояла приятная прохлада. Сводчатый потолок притягивал взгляд. Я улыбнулась. Эргар рассказывал, что в учебное время под арками парили сотни бумажных журавликов: зачарованных коротких записок, которыми обменивались в течение дня и студенты, и преподаватели.

— Простите, тут есть кто-нибудь? — спросила я, так как по регламенту около пентаграммы всегда должен был находиться маг-телепортист.

Мне никто не ответил. Пожав плечами, я направилась на поиски кабинета ректора. К сожалению, несмотря на то что в прошлом мне частенько приходилось посещать один из корпусов академии, я ни разу не бывала в главном здании и понятия не имела, где что находится.

Заметила на стене доску объявлений. Так как учебный год еще не начался, там одиноко висела схема первого этажа. Прикинув направление, я опустила саквояж, который уже изрядно оттягивал руку, и позволила ему следовать за мной.

Звук шагов гулко разносился по длинному коридору. Меня не покидало ощущение, что я делаю нечто противозаконное. Вдруг в Моримэр нельзя переноситься ночью? Но тогда телепортист в Шалле не согласился бы открыть портал. В состоянии легкой паники я оказалась в пустынной приемной. Место секретаря пустовало. Впрочем, для столь раннего часа ничего удивительного.

Саквояж, до этого крутящийся под ногами, стал носиться вокруг письменного стола, изучая обстановку. Я же села на один из стульев около двери, ведущей в кабинет ректора.

Время тянулось медленно. На одной из стен висели портреты прошлых ректоров. Полные достоинства и гордости маги смотрели на меня с потемневших от времени портретов, разве что за исключением одного. Взъерошенный мужчина с отросшей щетиной напоминал мне проснувшегося после спячки суслика. Взгляд сонный, нос курносый… Хотя, возможно, всему виной длинные черные усы, которые пририсовал какой-то местный остряк. Наскальную живопись явно пытались стереть, но получилось плохо. Длинные черные линии поблекли, но все равно угадывались на портрете. Табличка под ним гласила «Архимаг Т. Зубс».

Наступил рассвет. Я смотрела, как первые лучи восходящего солнца играют в разноцветных стеклах витражного окна. В груди постепенно нарастало волнение. Что же будет дальше?

Через час или два здесь появятся Рория и Донован. Супруга архимага Фроста занимала должность ректора академии. Именно поэтому я решила идти сразу к ее кабинету, так как рассчитывала, что на работу они придут вместе. Но первой в приемной появилась секретарь ректора.

— Здравствуйте! — громко поприветствовала я, подскакивая со стула.

— Пресвятая кровь! — воскликнула та, хватаясь за сердце. — Вы меня напугали.

— Ох, простите, — куда тише произнесла я, рассматривая асторийку в строгом, консервативном платье с воротником-стойкой.

Впервые я не могла определить, кто передо мной: вампир или человек. Кожа бледная, но в уголках глаз морщинки, несвойственные вампирам, прошедшим обращение в двадцать один год.

— Я Дейзи Галахер, секретарь госпожи ректора. А вы кто? — спросила она, кладя сумочку на письменный стол.

— Мариса Леман, я к Рории… То есть да, к ректору, — смутившись, произнесла я.

— Леман? — Брови госпожи Галахер удивленно приподнялись. — Ланс Леман, случаем, не ваш родственник?

— Да, он мой кузен! — закивала я.

— Вот оно что, — секретарь улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки. — Мы учились с ним в одно время, но на разных курсах. А вы приехали поступать?

— Эм, скорее, по семейным делам.

— Тогда присаживайтесь, госпожа ректор будет минут через тридцать. Пока, может быть, чаю? — учтиво предложила секретарь.

— Спасибо, госпожа Галахер, не нужно.

Вымученно улыбнувшись, я села обратно на стул. Саквояж при появлении посторонних находился исключительно рядом с моим ногами и изображал из себя обычную сумку на лапках.

Учиться в академии… От одной мысли об этом мое сердце учащенно забилось. О предки драконы, я даже мечтать об этом боялась! Вот так запросто использовать магию, ходить на лекции и практические занятия, писать рефераты, а еще… Чувствовать себя равной другим магам. Уметь постоять за себя. Иметь перспективы на интересную работу в будущем. Так много мне дала бы жизнь с даром, что, думая об этом, я чувствовала себя самозванкой. Мне хотелось всего вышеперечисленного, но имелись сомнения, а смогу ли я всего этого достичь?

— Мариса? — раздался удивленный голос Рории.

Я тут же вернулась в реальность и встала со стула.

— Здравствуйте!

— Что-то случилось? Почему ты здесь?

— Эм… Милая, нам лучше пройти в кабинет, — тихо сказал архимаг Фрост, обращаясь к супруге.

Ее цепкий взгляд заметил около моих ног саквояж.

— Нет, — выдохнула она, с укором глядя на мужа, — ты им все рассказал?! Мы же договорились сделать это вместе!

— Рори, я честно не планировал. Был в городе, заскочил в «Рыбий глаз» на минутку, и как-то все само собой случилось, — начал оправдываться архимаг Фрост.

— Так, все в мой кабинет! — скомандовала Рория. Мы прошли внутрь, и, прежде чем закрыть дверь, госпожа ректор распорядилась: — Дейзи, принеси две чашки кофе, пожалуйста.

Кабинет ректора представлял собой просторное светлое помещение с арочными окнами. Все стены были заставлены стеллажами с книгами. Кое-где на полках встречались статуэтки, памятные награды и окаменелости на подставках.

В самом центре кабинета стоял массивный стол из светлого дерева. На него и облокотилась Рория, скрестив на груди руки. Впервые я видела ее в рабочей обстановке. Не было ни яркого платья, ни распущенных пепельных волос. Будто предо мной стояла совершенно незнакомая дама в строгом темно-синем жакете и длинной юбке. На носу очки в толстой оправе. Волосы забраны в высокий пучок. В таком виде Рория выглядела гораздо старше своих лет, хотя… Судить о ее возрасте было сложно. На темной плотной ткани жакета мерцал алый кристалл в золотой оправе — артефакт, разработанный самим архимагом Фростом. Дело в том, что Рория была человеком и следовательно старела. Возможен ли брак между бессмертным вампиром и девушкой, чья жизнь всего лишь краткий миг по сравнению с вечностью? В большинстве случаев нет. Но Рория и Донован полюбили друг друга. Я слышала вскользь, что он пытался уговорить верховного вампира и главу Асторийского княжества даровать Рории вечность, но тот отказал. Правила для всех были одни, и даже супруге лучшего артефактора и первого советника князя Одо не полагалось бессмертие. Именно тогда архимаг Фрост и придумал артефакт, останавливающий старение, который Рория носила уже много лет.

— А теперь рассказывайте по порядку, как все было, — попросила она.

Коротко архимаг Фрост поведал о разговоре с моими родителями. Когда же настал мой черед объяснить, как я оказалась в Моримэре, принесли кофе с печеньем и специально для Донована бокал с кровавым соком. Рория пригласила нас разместиться на островке для отдыха у окна. Он состоял из софы, двух кресел и маленького столика. Сутки у меня не было и маковой росинки во рту, но есть совершенно не хотелось. Я взяла в руки чашку, просто чтобы согреть замерзшие ладони. Пока Рория пила свой напиток, я собиралась с мыслями и думала, что из произошедшего стоит рассказать. Лгать не хотелось, но и втягивать Фростов в семейные неурядицы тоже.

— Мне нечего особенно добавить, — уклончиво произнесла я, а затем все же пригубила горячий бодрящий напиток. — Отец против снятия печати. Он отказывается слушать чьи-либо доводы. Я же устала жить без магии и второго облика. Мне ничего не оставалось, как собрать вещи и уйти.

— Мариса, мне так жаль, — тихо произнесла Рория.

Она пересела с кресла ко мне на софу и едва ощутимо коснулась моего плеча. Я грустно улыбнулась в ответ. Тепло и сердечность Рории всегда притягивали других существ, независимо от их расы и облика. Именно она помогла холодному вампиру Доновану влиться в нашу семью морских драконов. Наслышанные о своеобразном менталитете асторийцев, мы сторонились отца Виты. Правда, недолго. Уже на втором или третьем семейном празднике он появился вместе с Рорией, и все встало на свои места. Мы увидели знаменитого артефактора Донована Фроста с другой, более теплой и человечной стороны.

— Что же ты будешь делать после снятия печати? — спросила Рория, глядя на меня с тревогой.

Я сильнее сжала чашку. О как бы я хотела остаться в Моримэре и учиться! Но это глупые несбыточные мечты. В лучшую академию Федонии, где на каждое место адепта огромный конкурс, не возьмут недоучку. Я прекрасно понимала, что не пройду вступительный отбор с едва обретенным неконтролируемым даром.

— Не знаю, Рория. Признаться, я надеялась на вашу помощь. Может быть, в академии нужны работники в столовой?

— Мариса, боюсь, это плохая идея. У тебя ведь нет навыков бытовой магии, а она необходима на кухне, — покачала головой Рория.

Мои плечи сами собой опустились. На глаза навернулись слезы, но я нашла в себе силы растянуть губы в улыбке и сменить тему разговора.

— В любом случае не пропаду и что-нибудь придумаю. Донован, — к архимагу я всегда обращалась на «вы», — мне не терпится избавиться от печати. Вы сможете сегодня ее снять?

— Ответить на этот вопрос я смогу только после того, как пойму, что именно сделали старейшины-драконы. К сожалению, информации в твоем деле о применяемых заклятиях и печатях не осталось, — ответил архимаг Фрост, вставая с кресла. — Так или иначе, разберемся.

Я поднялась следом. Рория же продолжала сидеть, задумчиво глядя в одну точку.

— Милая, мы будем в моей лаборатории, — произнес Донован, тем самым привлекая к себе внимание.

— Да-да, — она встрепенулась, — после обязательно зайдите ко мне. Я хочу знать, получилось ли освободить дар Марисы.

Ее супруг кивнул, и мы вышли из кабинета. Сзади, цокая когтями по каменному полу, следовал саквояж. Последнее, что я услышала, удаляясь по длинному коридору от кабинета Рории, это ее голос:

— Дейзи, зайди ко мне и прихвати с собой сводку по бюджету академии на новый учебный год.

Я непроизвольно вздохнула. Неужели даже с даром мне придется до конца своих дней разносить по столам тарелки?

Лаборатория архимага Фроста располагалась в подвале академии. Миновав главный холл с порталами, где все-таки объявился маг-телепортист, мы прошли под одну из арок, за которой начиналась винтовая лестница, плавно уходящая вниз. Чем глубже мы спускались, тем прохладнее становился воздух. Я с трепетным благоговением рассматривала мерцающие в свете магических светлячков защитные руны, начертанные прямо поверх каменной кладки. Эргар рассказывал, что в подвалах проходили все занятия по некромантии, так как она была одной из самых опасных и ядовитых разновидностей магии. Ну и материал для работы некромантов требовал определенного температурного режима…

Винтовая лестница закончилась, и мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей. Меня удивил контраст между верхними этажами и подвалом. Здесь не было окон и каких-либо украшений. Даже магические светлячки, парящие под потолком, выглядели блеклыми и унылыми.

Мы подошли к неказистой двери с табличкой, гласящей: «Лаборатория архимага Д. Фроста. Осторожно! Не входить! Наложено смертельное проклятие». Я моргнула несколько раз, думая, что мне мерещится данная надпись.

Тем временем Донован открыл дверь ключом и приглашающим жестом указал внутрь:

— Прошу.

Я замялась. Входить первой не больно-то и хотелось. Удивительно, но даже саквояж жался к моим ногам, явно не горя желанием посетить святая святых известного артефактора. Архимаг Фрост непонимающе уставился на меня.

— А! Табличка! — догадался он и улыбнулся, обнажая острые клыки. — Это от всяких праздно шатающихся любопытных оболтусов. Входи и ничего не бойся.

Я неуверенно переступила порог. Судя по просторному помещению и огромной грифельной доске во всю стену, когда-то здесь была аудитория для лекций, которую переделали под нужды артефактора. Помимо преподавательской деятельности архимаг Фрост занимался научными разработками.

— А на дверь и вправду наложено смертельное проклятие? — не удержавшись, полюбопытствовала я.

— Нет, конечно! — усмехнулся архимаг Фрост, снимая сюртук и накидывая на плечи лабораторный белый халат. — Рория меня бы сама того… Кхм… В общем, давай вернемся к нашему делу.

Он взял стул у стены и поставил его в самом центре нарисованной на полу пентаграммы.

— Присаживайся.

Эта часть была мне хорошо знакома еще со временем исследований в научном центре, и я без вопросов села, куда сказали. Саквояж остался около двери. Наверное, в случае опасности он планировал первым удрать в коридор.

Пока архимаг Фрост обходил свои владения, собирая на поднос артефакты, я принялась глазеть по сторонам. Глухая каменная кладка без окон. Множество полок с различными кристаллами, полудрагоценными камнями и прочими заготовками под будущие изделия. Массивный стол из темного дерева у одной из стен, рядом стойка со стеклянным кубом. Вот такой агрегат я видела впервые. В своеобразном аквариуме имелись два круглых отверстия, через которые были продеты плотные рукавицы.

— Контейнер из гномьего хрусталя. Я использую его для создания артефактов, чувствительных к магическим потокам, — объяснил Донован, заметив мой интерес.

Он подошел к пентаграмме, поставил поднос на лабораторный столик на колесиках и принялся чертить мелом руны вокруг меня.

— Мариса, — произнес он, отряхивая с рук белую пыль, — сейчас я активирую сканирующую пентаграмму. Это не больно…

— Да, я знаю, — поспешила сообщить Доновану, — в научно-исследовательском центре я частенько через это проходила.

Архимаг Фрост понимающе кивнул и начал напитывать магией руны. Они засветились, и я почувствовала, как энергетические потоки обволакивают меня, проникают внутрь через кожу, легкие. Это и вправду было не больно. Скорее — странно и неприятно.

— Я не вижу на тебе каких-либо заклятий, — задумчиво произнес архимаг. — На энергетическом поле есть рубец. Думаю, это последствия ментального вмешательства. В остальном же, — он деактивировал руны, — все нормально.

— Что значит рубец? — растерянно спросила я. — Это как-то влияет на меня?

— Возможно, да, возможно, нет. Все ментальные вмешательства имеют последствия от легких форм обсессивно-компульсивного расстройства до серьезных фобий и тиков, — объяснил Донован, но заметив, что я ничего не поняла, пояснил: — Странности психического свойства. К примеру, человек становится помешанным на порядке и чистоте или страшно боится, ну не знаю, бабочек, или каждый раз, как слышит хлопок в ладоши, непроизвольно кукарекает. Бывают и более печальные случаи…

— Я боюсь рептилий, — тихо прошептала, прикрыв рот рукой.

— Герпетофобия, — с умным видом кивнул Донован. — Весьма необычно для дракона. Вполне может быть последствием.

— И что же теперь с этим делать? — с ужасом спросила я.

— Как и любую другую фобию, постепенно преодолевать, — ответил архимаг Фрост.

С его слов все звучало максимально просто, но на деле…

— Постойте, вы сказали, что ничего не нашли, — встрепенулась я, — как же старейшины запечатали магию?

— Пока не знаю, — Донован подошел ко мне и потянул за собой столик с артефактами, — подержи вот это.

В мои руки опустился округлый серый булыжник, напоминавший те, что в изобилии водились на каменистых берегах Аквамаринового океана. Я покрутила теплый, словно нагретый на солнце, камень и посмотрела на архимага. Он только покачал головой, забрал из моих рук артефакт и всучил следующий. Я перетрогала все камни и кристаллы с подноса. Ничего не происходило. Казалось, архимаг готов был отчаяться в поисках печати, закрывшей мой дар и вторую ипостась.

— Не заговор, не сглаз, не проклятие…. Что же еще они могли сделать? — Донован говорил сам с собой, задумчиво массируя виски, а затем неожиданно крикнул: — Мариса!

Я подпрыгнула на стуле.

— Подними свои волосы наверх, пожалуйста, — попросил архимаг Фрост, заходя мне за спину.

С замиранием сердца я выполнила его просьбу. Холодные пальцы коснулись моей шеи чуть ниже линии роста волос.

— Так я и думал, — заключил он, и я расслышала в голосе вампира довольные нотки.

— Что там? — взволнованно спросила я.

— Лигатура, — пояснил архимаг Фрост, — символ, состоящий из нескольких рун и напитанный магией. Он находится прямо на твоем энергетическом центре и скрыт небольшой иллюзией.

В подтверждение своих слов Донован поманил пальцем, и с ближайшей полки к нему устремились два зеркала. Он протянул мне одно из них и помог увидеть на шее странный витиеватый символ.

— Очень необычная разновидность печати. Нечто подобное я видел всего раз на Лансе, когда моя дочь случайно привязала его к себе.

О, подробности их знакомства я знала отлично. Как и то, что их лигатуры оказалось невозможно снять с помощью магии.

— Получается, ничего нельзя сделать? — упавшим голосом спросила я.

— Почему? То, что тогда Вита намудрила, было стихийным проявлением магии. В твоем же случае драконы накладывали лигатуру, следуя правилам древнего языка и законам магии. — Донован снова взмахнул рукой, и зеркала вернулись на полку. — Приготовься. Будет немного жечь.

Приготовиться я не успела. Архимаг Фрост снова коснулся моей шеи, и огненная волна прокатилась по всему телу. В глазах потемнело. Я непроизвольно вскрикнула и согнулась пополам, но боль отступила так же быстро, как и появилась.

— Ну вот и все. Мариса, как ты? Что чувствуешь? — с заботой спросил Донован.

— Странно… Меня мутит, — призналась я, глядя на свои дрожащие руки.

Кончики пальцев зудели, а внутри, где-то в области сердца, пекло. Мне стало жарко. Очень жарко.

— Воды, — попросила я.

Архимаг Фрост выбежал из лаборатории. Я же соскользнула со стула на пол. Каменные плиты приятно холодили кожу. Прикоснувшись к ним, я не узнала собственные руки. Пальцы вытянулись, стали длиннее, острее… «Неужели трансформация?» — пронеслось в голове, но тут перед глазами все поплыло, и я провалилась в благословенное забвение.

* * *

— Давай, детка, приходи в себя! — слышался, словно издалека, мягкий грудной голос.

Я же цеплялась за сон и не желала просыпаться. Тогда владелица того самого голоса совсем неласково шлепнула меня по щеке. Затем еще раз, и еще.

— Хватит! — простонала я, открывая глаза.

Надо мной склонилась миловидная гномка в графитового цвета преподавательской мантии. Миндалевидные карие глаза обрамляли черные брови-полумесяцы, между которыми успели залечь морщинки. Видимо, незнакомка привыкла хмуриться. Затем мой взгляд сфокусировался на конусовидной конструкции из иссиня-черных кос. Представительницы прекрасного пола у гномов частенько пытались с помощью прически визуально увеличить свой рост.

Конец ознакомительного фрагмента.