Я похитила дракона. Случайно! Одна ошибка… и вот, я фиктивная невеста командира Драконьей гвардии. Ах, меня ещё в контрабандисты записали и казнить хотят? Прекрасно! Что говорите? Помогу в расследовании, и отпустите? Можно попробовать. Но, как говорится, сами напросились, теперь не жалуйтесь!
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Как украсть дракона предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
© Шаенская Анна
© ИДДК
Возрастные ограничения 16+
Глава 1
Заберите принца, коня можете оставить
Поместье семейства Ринальди
Жаба…
С первой полосы газеты на меня смотрела жаба. Холёная такая, высокородная, разряженная в голубые шелка и кружева. И что самое страшное, эта жаба угрожала мне замужеством.
«Сегодня вечером состоится бал в честь помолвки леди Беатрисы Ринальди и герцога Максимилиана Раванна…»
— Всё любуешься на красавца-жениха? — От вкрадчивого голоса матушки я вздрогнула и едва не выронила газету.
Любуюсь… как же! Да я готова подарить герцога любой конкурентке и даже приплатить, чтобы забрали навсегда и безвозвратно.
И почему герцог предпочёл именно меня? На балу его внимания добивались многие незамужние леди, и только я пряталась за колоннами и портьерами, чтобы ни один жених не настиг.
Но… Скрытность — не мой конёк. Пытаясь удрать на балкон, я поскользнулась и упала прямо на Максимилиана. А тот вцепился в меня голодным клещом и в тот же вечер сделал предложение.
— Скоро герцог будет здесь, — продолжила восторженно щебетать матушка. — Даже не верится, что нам настолько повезло и из всех дебютанток он выбрал именно тебя! Такой мужчина! Идеальная родословная, огромные банковские счета, связи в Совете, прекрасные внешние данные!
Да-да, вот прямо всё идеальное. Зубы тоже хорошие, ноги ровные и форма копыт правильная… Она словно лошадь выбирает, а не мужа для единственной дочери!
— Матушка, а вам не кажется, что наша помолвка слишком… скоропалительная? — осторожно начала я.
— Герцог не хочет ждать, а мы не можем рисковать и тянуть время, — отрезала Марианна. — Через месяц начинаются выборы в Совет, и этот брак выгоден обеим сторонам. Связи его светлости помогут твоему отцу заполучить место канцлера, а мне — выдвинуть свою кандидатуру на пост верховной жрицы храма Истинного Света.
От слов маменьки перехватило дыхание и накатило липкое, тошнотворное удушье. Всего несколько коротких фраз, а кажется, словно ведром помоев окатили.
— А я?! — воскликнула, отбросив газету. — Что с этого получу я, кроме испорченной жизни? Почему за ваши должности…
— Хватит! Не желаю слушать этот вздор! — прошипела Марианна. — Беата, ты взрослая леди, а ведёшь себя хуже ребёнка. Я сотню раз говорила тебе, что замуж выходят не ради любви, а ради власти, денег и положения в обществе.
— Но у нас и так всё есть!
— Этого мало, — криво усмехнулась матушка. — Твоя красота и талант достойны большего, чем титул маркизы. Если успокоишься и будешь прислушиваться к моим советам, через десять-пятнадцать лет станешь королевой.
— Что? — просипела, не в силах поверить в услышанное.
Бездна… Пусть это окажется кошмарным сном…
Не хочу участвовать в политических играх и приносить свою жизнь в жертву! Я живой человек, а не бездушная кукла!
— Герцог Раванна — пятый претендент на престол, — невозмутимо продолжила матушка. — Конечно, обойти прямых наследников будет тяжело, но вполне реально. Так что не вздумай всё испортить, Беата. Подумай о перспективах: твой сын будет править империей! Ради такой цели можно пойти на любые жертвы.
Можно, если ты безумец, помешанный на власти. Только мне плевать на титулы, и я не готова ломать свою жизнь.
— Надеюсь, ты меня услышала. — Марианна горделиво направилась к выходу. — Я отдам распоряжения по поводу банкета и вернусь. А ты пока займись выбором маски для карнавала.
— Для карнавала? — переспросила растерянно.
— Сегодня Ночь падающих звёзд, — скривилась матушка. — Ненавижу этот праздник, но герцог от него без ума. Поэтому вместо обычного бала будет карнавал. Маски в гардеробной, я приказала заранее принести их.
— Как вам будет угодно, матушка, — вежливо прошипела я и для виду подошла к гардеробной. Достала из коробки первую попавшуюся маску, надела её и принялась крутиться перед зеркалом.
Но едва закрылась дверь, я тут же метнулась к шкатулке с украшениями и вытащила из тайника портальный амулет.
Хорошо, что заранее продумала план побега! Чувствовала, что всё закончится именно так, хотя до последнего надеялась, что родители передумают. Но чуда не свершилось.
А раз так — в бездну всё! Мне нужно любой ценой разжиться медальоном мастера.
От обязательств перед родом освобождаются лишь адепты Высшей академии магического искусства и помощники мастеров. Но в академию мне дорога закрыта, целителей туда не берут. А вот выклянчить у дедушки медальон шансы есть!
Устроюсь к нему в артефакторную мастерскую, он недавно говорил, что ему нужен помощник. Да, придётся начинать с самых низов. Но лучше быть простым подмастерьем, чем супругой герцога Раванны!
За окном загрохотали салюты, и от неожиданности я едва не уронила портальный артефакт. Послышался звонкий хохот и пение, новый залп фейерверков. Я подошла ближе. Отодвинула штору, выглянула наружу.
Так шумно и людно… Разукрашенное салютами небо, утопающие в магических огнях деревья и дома, девушки в ярких платьях и масках, мужчины с алыми и синими лентами на запястьях…
Все спешат на главную площадь, хотят увидеть шоу иллюзий, потанцевать, загадать желание на падающую звезду… Только я стою возле окна и едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
Но говорят, что в эту ночь исполняются любые мечты. Может, и мне наконец повезёт?
Закусила губу и с надеждой посмотрела на небо, затянутое чернильным маревом и украшенное россыпью звёзд. Попробовать? Я не так-то много прошу — ни титула, ни власти мне не нужно.
— Хочу стать магом, обрести свободу и встретить истинную пару! — прошептала, прижав руки к груди. — Хочу всю жизнь провести рядом с тем, кого полюблю!
Дыхание перехватило, а сердце забилось словно сумасшедшее. По венам лавой растекался азарт и предвкушение… чуда? Не знаю, услышала ли меня Триединая, но уверенности точно прибавилось.
И я активировала портальный артефакт и шагнула в золотистый вихрь. Буду бороться за своё счастье!
Для начала уговорю дедушку взять меня подмастерьем и помочь с оформлением королевской стипендии. Конечно, её хватит лишь на еду и на то, чтобы снять небольшую комнатушку в гостинице напротив мастерской. Но у меня и свои сбережения имеются.
Не зря же я всё лето в госпитале подрабатывала! На первое время хватит, а там, глядишь, и жалованье подоспеет.
В любом случае брать деньги у дедушки с бабушкой я не собираюсь. Не для того побег затеяла, чтобы свои проблемы решать за их счёт.
— Беата, сокровище моё, как же я рад тебя видеть! — Не успела выскочить из портала, как меня сгребли в охапку. Да так, что рёбра едва не хрустнули. Объятия у дедули были медвежьи, зато искренние, в отличие от жеманных и фальшивых улыбок Марианны.
Не помню даже, чтобы мама хоть раз меня обнимала. Лишь одобрительный кивок и лёгкая улыбка, когда я всё делала правильно. И бесконечные истерики, упрёки — когда ошибалась.
А ошибалась я, по её мнению, часто. Одна работа в госпитале чего стоит… Как же она кричала! Возмущалась, что я трачу бесценный Дар на простолюдинов…
Видит Триединая, нужно было тогда всё бросить и сбежать. Но я тянула, надеялась на чудо, а по факту меня продали за титул и место в Совете.
— Задушишь, — с трудом усмехнулась, пытаясь сдержать слёзы.
— В клане беглецов и отступников пополнение? — с серьёзным видом спросил дедуля, немного ослабив хватку.
— Примете меня к себе? — улыбнулась я.
Вот кто меня действительно понимает. Бабушка Райза и дедушка Диего плюнули на титулы, отказались от мест в Совете и сделали то, о чём давно мечтали: открыли свой маленький артефакторный магазинчик и мастерскую.
Скандал был грандиозный! Марианна им угрожала, проклинала, но ничего не добилась.
Мастера-ремесленники неприкосновенны и находятся под личной защитой владыки Семи королевств. Они посвящают жизнь служению людям, а потому освобождаются от обязательств перед родом.
— Спрашиваешь ещё! — фыркнул Диего. — Я тебе и задание подготовил. Ты же знаешь, что медальон мастера просто так не выдают, поэтому…
— Я должна выполнить символическое поручение, — закончила я за дедушку. — Помню правила.
— Вот и прекрасно. Кстати, а ты чего в маске? Работаешь под прикрытием?
Ой… Точно…
— Матушка решила устроить в доме карнавал, — скривилась, сняв кружевную маску, украшенную роскошными павлиньими перьями.
— Ого! Наверное, где-то сдохла стая вурдалаков, если моя дочь решила отметить Ночь падающих звёзд? — удивился Диего.
— Герцог обожает этот праздник…
— Можешь не продолжать. — Дедушка поморщился, будто ему за шиворот закинули живую жабу. — Ты мне главное скажи: твоя маска магическая? Сможешь поменять цвет платья и наложить иллюзию, чтобы тебя никто не узнал?
— Нет, — ответила, внимательнее изучив маску. — А зачем такие сложности?
— Тебе нужно будет отнести заказчику починенный портальный амулет. — Диего подошёл к столу и достал из верхнего ящика небольшой мешочек из зелёного бархата. — Других заданий у меня пока нет, прости.
— А под иллюзией меня не узнают, даже если и начнут поиск, — догадалась я.
В Ночь падающих звёзд использовать поисковые заклинания и плетения, развеивающие иллюзию, разрешено лишь гвардейцам. А они ни за какие деньги не будут искать сбежавшую невесту герцога Раванны.
— Держи. — Диего протянул мне артефакт. — Заказ нужно отнести на Веригор-стрит, дом пятнадцать, отдашь леди Уилморт. Можешь срезать через центральную площадь, заодно на карнавал посмотришь. Мне помнится, ты давно хотела.
— Хотела! — восторженно пискнула, пряча мешочек в карман. — Но разве дело не срочное?
— Нет, — отмахнулся дедушка. — Так что можешь не бежать сломя голову. Но и задерживаться не советую: чем быстрее мы подпишем договор, тем лучше.
— А если родители придут сюда? — встрепенулась я. — Или поставят стражу на входе…
— Пойти с тобой я не могу, это будет нарушением ритуала, — покачал головой Диего. — Но ты права. Лучше встретимся через два часа в эльфийской кофейне за памятником Триединой. Я как раз закончу работу, а ты спокойно отнесёшь артефакт и даже успеешь сплясать пару танцев на центральной площади.
— Спасибо, я… — Слова застряли в горле, а на глазах выступили слёзы. И я совершенно неаристократично шмыгнула носом.
— Беатриса, — Диего вновь притянул меня к себе и погладил по волосам, — только попробуй расплакаться! Выдам ещё десяток поручений, чтобы некогда было грустить.
Ой…
— Ты же знаешь, что я не умею успокаивать леди? — вздохнул дедушка.
— Всё хорошо, правда. — Я отстранилась от Диего и спрятала портальный артефакт в карман юбки.
Дедушка прав, грустить некогда.
— Вот это другое дело! — Шутливый щелчок по носу, магическая вспышка — и на моё лицо опустилась карнавальная маска. Другая, не та, которую подобрала Марианна.
— Это любимая маска бабушки, — заговорщицки прошептал Диего, активировав лёгкую иллюзию. — Только попробуй потерять её или испортить. Райза от нас и кучки пепла не оставит. А теперь кыш отсюда! Мне работать нужно!
— Уже бегу! — Я рассмеялась и, поднявшись на цыпочки, поцеловала дедушку в щёку. — Спасибо!
— Вы с бабулей — две рыжие лисы! — усмехнулся Диего, когда я выскочила из кабинета. — Верёвки из бедного мага вьёте…
Угу, как же! Прекрасная шутка, учитывая своенравный характер дедули. Хотя нас с бабушкой он и правда обожает. Может, потому, что мы похожи, или за бунтарский характер?
— Счастливой ночи и ясных звёзд! — воскликнул помощник Диего, когда я покидала мастерскую.
— И вам того же! — ответила, выскочив на улицу.
Замерла на миг, поправила маску, проверила лежащий в кармане артефакт. И помчалась на главную площадь, решив не срезать через подворотни.
Найти меня в толпе танцующих горожан будет сложнее всего. Да и на праздник посмотреть хочется. Раньше я всегда смотрела его только по магическому кристаллу. И то когда матушки рядом не было.
А теперь я наконец свободна и вольна поступать так, как мне хочется. Ну… вернее, почти вольна. Дело осталось за малым. Отнести артефакт, подписать контракт и…
В нескольких шагах от меня затормозил кеб. И в него, воровато озираясь, заскочил какой-то мужчина. Ничего примечательного, если не считать приторного парфюма, растекающегося ядовитым облаком на половину улицы.
М-да… Максимилиану Раванне не поможет ни одна иллюзия. Его по запаху вмиг вычислит кто угодно! Но что он здесь забыл и с кем тайно встречается?
Я внимательно осмотрелась. Убедившись, что до меня никому нет дела, подошла ближе и активировала простенькое прослушивающее заклинание. Совсем незаметное и известное лишь истинным целителям.
Пусть мне плевать на герцога как на жениха, но сейчас он явно что-то замышляет. Да и вообще, очень подозрительно выглядит такая спешка с помолвкой, тайная встреча в кебе…
— Хозяин недоволен, — услышала скрипучий неприятный голос.
— Помолвка состоится через час! — с отчаянием взвыл Максимилиан.
— Помолвка — не брак, её можно и расторгнуть, — прошипел незнакомец.
— Я делаю всё, что могу! Постараюсь ускорить… К-ха!.. — Герцог зашёлся сиплым кашлем, словно его начали душить.
— Хозяину нужна эта девчонка, — голос мужчины сочился ядом и злобой. — Ты…
«Попалась птичка!»
Скрипучий голос прозвучал прямо в голове. Менталист! И он… засёк меня!
Сердце пропустило удар. Подхватив юбки, я изо всех сил ринулась на главную площадь. А сзади просвистело парализующее заклинание.
— Держи воровку! — закричал менталист.
Ко мне рвануло несколько стражников… Триединая, ну почему я такая невезучая?!
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Как украсть дракона предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других