Южный ветер

Анна Чиж-Литаш, 2018

На пляже возле отеля найдено тело молодой девушки. Это убийство? Или безрассудное решение расстаться с жизнью? Полковник Виноградов, находясь в отпуске в Румынии, откладывает отдых и начинает расследование…

Глава 3

«Не спросив разрешения у природы, человек возомнил себя всемогущим».

Алла Владимировна крепко спала. Полковник вертелся с боку на бок, пытаясь поймать сон за руку. Вообще он обладал удивительной особенностью засыпать где попало. Сон мог настигнуть его в мягком кресле после плотного обеда, или, присев на деревянную скамейку на даче, чтобы перекурить, он мог уснуть на полчаса в той же позе, в которой сидел. Вечером, наконец забравшись под одеяло, ему требовалось ровно пять секунд, чтобы утонуть в объятиях тёплой постели. Алла Владимировна порой не успевала досчитать до пяти, как на весь дом раздавался храп, больше напоминающий храп пяти зубров и, как минимум, трёх медведей. Она перепробовала все возможные способы, чтобы уснуть: в ход шли и беруши, и плеер с музыкой, и даже медитация. Всё было бесполезно. В пик храпа Алла Владимировна зажимала нос полковнику, перекрывая ему дыхание на несколько секунд в надежде, что он проснётся и перевернётся на другой бок, так как самостоятельно перевернуть стокилограммовое туловище у неё не получалось. Однако единственным возможным способом выспаться стал временный переезд полковника на диван в гостиную.

— Когда мне можно будет вернуться? — Александр Петрович каждый вечер как по часам возникал с жалобным лицом на пороге спальни.

— Вот сделаешь операцию на нос и возвращайся, — Алла Владимировна была безжалостна. — Прости, но я не высыпаюсь тридцать лет, больше я не могу. Ты в прямом смысле невыносим!

И вот сегодня полковник, утомлённый сложной дорогой, алкоголем и морем, не мог уснуть уже второй час.

«Наверное, это перевозбуждение», — размышлял он.

Виноградов сел и натянул на ноги белые тапочки.

— Зря только свои тащил! — он усмехнулся. — Белые тапочки… Тьфу-тьфу.

Полковник встал с кровати и, нащупав на тумбочке пачку сигарет, бесшумно пробрался на лоджию.

— Благодать, — он втянул ноздрями ночной морской воздух. — Так пахнет рай, — постояв ещё несколько секунд в тишине, он всё-таки чиркнул зажигалкой, и ночную темноту разрезал маленький огонёк.

В километре от пансионата только начинала зарождаться ночная жизнь. Отголоски клубной музыки долетали до ушей полковника. Он так и видел, как молодёжь толпами спускается к воде, бросая вещи на песок и сливаясь с природой в танцах свободы.

«Какая же прекрасная тихая ночь», — он вглядывался вдаль в надежде разглядеть волны в кромешной тьме.

— Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Ты поняла меня, тварь? — мужской голос ворвался в рай.

Полковник замер, стараясь не двигаться и не дышать. Через несколько секунд он услышал шлепок ладони и всхлипывание девушки.

— Ты здесь для того, чтобы делать всё, что я пожелаю. Если я захочу, то ты будешь прямо сейчас облизывать мои ботинки. Поняла?

— Да, — в тишине послышался испуганный женский голос.

— Если я ещё раз услышу что-нибудь подобное, ты об этом пожалеешь.

Полковник хотел определить, кто говорил, но это было сложно, так как говоривший шептал. Он пытался разобраться, откуда именно шёл звук, но не мог. Голоса стихли.

«Может, это вообще заблудившиеся туристы? — размышлял он. — Или постояльцы другого отеля? Ума не приложу, кто из наших соседей может вести себя подобным образом».

Полковник начал перебирать в памяти соседей по пансионату, с которыми успел познакомиться на пляже и за ужином. Он взял со столика у кровати блокнот с ручкой и вернулся на балкон. Удобно разместившись в ротанговом кресле, Виноградов по очереди стал писать фамилии и имена постояльцев отеля.

Номер 1 — Виноградовы

Номер 2 — Автушко

Номер 3 (люкс) — Сябитов Аркадий Александрович

Номер 4 (люкс) — Котовский Алексей Владимирович

Номер 5 (люкс) — Аксёнов Игорь Николаевич

Номер 6 — Три девушки:

Виктория, Александра, Евгения

Номер 7 — Семья Бородко

Номер 8 — Две подруги: Тамара и Екатерина

Номер 9 — Двое юношей: Арсений и Дмитрий

Александр Петрович довольно откинулся в кресле.

— Моя память — мой соратник, — гордо сказал он. — Единственное, я не запомнил фамилии юношей, хотя, возможно, они их не называли. А так, по-моему, я никого не забыл, — он пробежался глазами по списку. — Аркадий Сябитов, российский бизнесмен, отдыхает в компании двух друзей и трёх молодых особ из шестого номера. Неприятный типчик, — Виноградов скривился, вспомнив, как вызывающе он вёл себя с дамами во время обеда. Такое поведение было и во время ужина, даже хуже. Компания мужчин изрядно выпила, грубо разговаривала с официантами и соседями по ресторану. — Не удивлюсь, что это кто-нибудь из них так по-хамски вёл себя с девушкой, — он пробежался дальше по списку. — Семья Бородко, супруги, очевидно, не один год собирали деньги, чтобы позволить себе этот отдых. Довольно приятная украинская пара, скромно одетая и нехотя идущая на контакт с незнакомцами. Дальше, — он провёл пальцами по списку, — приятные дамы, Тамара и Екатерина. Подруги приехали отдохнуть, оставив дома мужей и, очевидно, уже взрослых детей. Обе очень хорошо одеты, материально обеспечены, впрочем, как и воспитаны, — он вспомнил их короткий разговор за ужином.

Бессонница продолжала играть на нервах полковника. Александр Петрович прикурил сигарету и вновь пробежал по списку. Это было сродни хобби, ему всегда нравилось наблюдать за людьми, изучать их внешний и внутренний мир, запоминать их особенности. Вот и сейчас вместо того, чтобы прогуляться по пляжу, полковник тренировал память.

— Серая тенниска, джинсовые капри, — прикрыв глаза, он вспоминал, во что был одет один из молодых людей. — Арсений. Сто процентов. А вот голубая рубашка и белые джинсы — это Дмитрий. Очень приятные парни. Даже представить себе не могу, что кто-нибудь из них посмел так отвратительно разговаривать с женщиной. Хотя, — полковник крепко затянулся сигаретой, — довольно странно, что двое парней отдыхают на курорте без девушек. А может, они приехали сюда именно за свободными любовными приключениями?

— Вот, собственно, и всё, — он аккуратно сложил листик с именами пополам, затем ещё пополам и ещё, пока листок не превратился в квадратик размером два на два сантиметра. — Может, это действительно была пара не из нашего отеля. Чего я так разволновался? Это всё тяжёлый день: перелёт, алкоголь, снова дорога и уйма впечатлений, — он бубнил себе по нос. — А сейчас я пойду в кроватку, закрою глазки и постараюсь уснуть.

Он ещё долго лежал в тишине с закрытыми глазами, перебирая в голове события дня, пока всё-таки шум моря не убаюкал его и полковник не провалился в глубокий сон.

— Мы точно не поедем по той дороге, про которую ты говорил? — полковник сидел на пассажирском сидении и крепко держался за ручку.

— Ты про серпантин? — Иван Сергеевич показал рукой в сторону гор.

— Именно. Я не доверяю этим дорогам. Мы можем сделать небольшой кружок и оказаться по ту сторону Карпат, — полковник внимательно изучал карту, которую заблаговременно купил в газетном киоске.

— Если мы поедем в объезд, то тогда ты не увидишь Трансфагараш! — его голос переполняло возмущение. — А это именно то, зачем стоило приехать в Румынию!

— Мы посмотрим на неё снизу, когда перемахнём через горы. Только более безопасным путём! — полковник нервно закурил.

— Саша, ты просто не представляешь, что ты потеряешь! — Зоя Владимировна встряла в разговор. — Это вторая в мире по красоте дорога в горах. Красивее её только серпантин в Чили! Я не думаю, что ты когда-нибудь доберёшься туда.

— Это точно не опасно? И как мы попадём на другую сторону Карпат? Ты говорил про какой-то перевал.

— Абсолютно не опасно! Тут разрешённая скорость сорок километров в час! Поэтому не бойся, не свалимся с горы.

После этих слов Виноградов молча сглотнул подступивший к горлу комок ужаса.

— А перевал там обычный. Как везде.

— Это какой?

— Когда мы поднимемся на самую высокую точку, там нас будет ждать специальный подъёмный кран, который и перенесёт нашу машину через горы, — Иван Сергеевич с серьёзным лицом посмотрел на друга.

Полковник снова сглотнул.

— Кран?

Все дружно засмеялись.

— Саша, ну ты совсем как ребёнок! — Алла Владимировна заливисто смеялась. — Тебя Ваня разыгрывает как школьника!

Иван Сергеевич вытирал слёзы, проступившие в уголках глаз. Его тело продолжало сотрясаться от смеха.

— Саша, я тебя обожаю!

— Вы подумали, что я поверил? — полковник ухмыльнулся. — Это я вас разыграл! Хм, подъёмный кран в горах, какая глупость, — он громко рассмеялся. — Давай, крути руль в сторону гор. Будем покорять Трансфагараш, — полковник улыбался, хотя душевно он уже испытал как минимум два инфаркта. Достав из сумочки, висевшей у него на плече, бутылку с водой, он сделал несколько глотков.

— Это ещё что…

Александр Петрович толкнул друга локтем, подавая знак не выдавать его. Иван Сергеевич еле сдерживал себя, чтобы не заплакать от смеха. Он бросил смеющийся взгляд на маленькую бутылку, которую вертел в руках полковник, а затем помахал рукой возле носа, жестом сообщая другу, что вода запахла сорокаградусным спиртом.

Дорога начинала подниматься всё выше и выше. Сначала эта высота не ощущалась ни визуально, ни физически. Полковник пожирал глазами пейзажи, стараясь задушить нарастающую в душе тревогу. Алла Владимировна не давала ему забыться, рассказывая, что она чувствует и как от высоты у неё начинает закладывать уши. Полковник мысленно приказывал ей замолчать, но она не уловила его душевные сигналы.

Горы, одетые в зелёные шубы, то появлялись, то исчезали за густой пеленой лесных массивов. Моментами казалось, что машина едет через лес, плотно засаженный всевозможными деревьями, петляя из стороны в сторону, объезжая внезапно возникающие неровности и ямки.

Александр Петрович расслабился, на мгновенье забыв, что он находится на высоте более тысячи метров над уровнем моря, как вдруг у него перехватило дыхание. Внезапно лесная полоса закончилась, и машина, продолжая петлять, оказалась на самом краю серпантина. Иван Сергеевич, не говоря ни слова, съехал на обочину и остановился.

— Что ты творишь, чёрт возьми? — полковник испуганно смотрел по сторонам. — Если я сейчас открою дверь, то выпаду из машины и разобьюсь о скалы! Немедленно продолжи движение!

— Успокойся! Это специальная смотровая площадка для машин! И никуда ты не выпадешь, там стоят специальные ограждения! Девчонки, ай-да за мной фотографироваться! — все трое резво выскочили из машины.

Полковник несколькими глотками «воды» пытался уменьшить страх, но всё было безрезультатно.

— Саша, иди к нам! — Алла Владимировна махала ему рукой, стоя на краю пропасти.

Виноградов аккуратно открыл дверь, как будто она была стеклянная. Поставив ноги на землю, он почувствовал, как они превращаются в вату. Полковник стоял, как пьяный, не в силах заставить себя сделать хотя бы шаг.

«Старый осёл! Зачем я на это только согласился? Ну, боишься ты высоты, надо было отдыхать в деревне, а не лазить по макушкам Карпат в Румынии, — он с ужасом разглядывал один из скалистых хребтов. — Хотя, если не знать, на какой высоте ты находишься, то всё не так уж и страшно! — он обвёл глазами пейзаж. — Всё-таки это стоило увидеть. Господи, а это ещё что?»

Внизу среди бесконечных лесов, которые, как тёплое одеяло, покрывали обнажённое тело гор, вилась дорога. С высоты она казалась очень маленькой, но, присмотревшись, путник сразу понимал, что она, как шрамы на теле, высечена в горной породе.

— Впечатляет, не так ли? — Иван Сергеевич положил руку на плечо друга.

— Как такое вообще возможно? Иногда всё-таки люди меня удивляют!

Автушко улыбнулся.

— Это неимоверный труд людских голов и рук! — полковник с восхищением рассматривал дорогу.

— Да уж, не за один год построена! Нам повезло, что на дворе июль!

— В смысле?

— Эта дорога открыта только два месяца в году, в июле и августе. В остальные десять месяцев проезд по ней закрыт. Здесь всё утопает в снегах.

— Ничего себе. Повезло так повезло, — полковник чиркнул зажигалкой, и в воздухе запахло дымом.

— Докуривай и поехали. Самое интересное впереди! Кстати, ты когда-нибудь обнимался с облаками?

— Не доводилось. Это аллегория?

— Нет, дружище, это реальность. Поехали.

Виноградов потушил окурок и выбросил его в урну, которая стояла рядом с ограждением, разделяющим цивилизацию и природу. Он ещё раз окинул пейзаж взглядом.

— Чёрт возьми, это стоило увидеть! — он снова сделал несколько глотков «воды» и быстро закинул в рот мятную конфетку, чтобы супруга ни о чём не догадалась.

Через минуту автомобиль вновь напряг все свои «мышцы», чтобы двигаться вперёд. Следующий час пейзажи за окном практически не менялись, и полковник расслабился, решив, что на этом экстрим окончен.

— Саша, смотри сюда! Это невероятно!

Александр Петрович посмотрел в окно и чуть не заплакал от ужаса. Дорожное полотно стелилось между гор. Старые, скалистые, с сединой на висках, горы устрашающе смотрели на посетителей. Справа зрелище тоже было не для слабонервных: обрыв в несколько сотен метров ярче любых слов говорил о непредсказуемости и силе природы.

Виноградов закрыл глаза. Он понимал, что со стороны выглядит как первоклассник, но ничего не мог с собой поделать.

«Зачем я на это согласился?» — повторял он снова и снова.

Алла Владимировна открыла окно и что-то радостно кричала. Александр Петрович, увидев, что полтуловища супруги находится по ту сторону машины, ахнул и закрыл рот ладонью. Затем, резко повернувшись к женщинам, схватил супругу за талию и затащил её в салон.

— Ты что творишь? Ты хочешь выпасть?

— Как я выпаду? Не говори ерунды! Ты лучше вдохни этот воздух.

— Закрой окно! — он от волнения начал жевать кончики усов.

— Зачем?

Полковник на секунду замялся.

— Затем, что тебя продует! Ты чувствуешь, какой холодный воздух! Мы на такой высоте! Вон снег лежит!

Алла Владимировна посмотрел на макушки гор. Снег тонким одеяльцем стелился по вершинам. Она грустно вздохнула и закрыла окно. На самом деле полковник не столько беспокоился о здоровье супруги, сколько ему было просто страшно. А с закрытыми окнами он чувствовал себя гораздо спокойнее.

Вскоре машина выехала на широкую дорогу. На обочине стояли припаркованные автомобили, а впереди открывалась площадка, усеянная различными ларьками и магазинчиками.

— Я что, всё это время спал, и мы не поднимались в горы? — полковник удивлённо смотрел по сторонам.

— Нет. Просто мы добрались до перевала. А это небольшая туристическая деревня. Точнее, рынок, со всевозможными местными диковинками.

Виноградов с интересом разглядывал самодельные шатры и современные киоски, напичканные товарами.

— Но это ещё не всё, — Иван Сергеевич припарковал машину на стоянке и, заглушив мотор, посмотрел на друзей. — Мы с вами находимся на высоте две тысячи метров над уровнем моря, — он сделал паузу. — Вы можете себе представить, что почти у ворот с раем сплелись цивилизация и первозданная природа?

— Ты очень красиво говоришь, но, может, покажешь уже свой сюрприз? — полковник приподнял брови. — Если честно, то я уже боюсь слова сюрприз!

— Пошли, — Автушко указал в сторону гор, и все четверо вышли из машины.

Александр Петрович, ступив на землю, несколько раз слегка подпрыгнул, как бы удостоверяясь в том, что по этой земле можно ходить. Ноги то и дело спотыкались о камни, через которые пробивалась редкая трава. Было очевидно, что эта земля редко купалась в лучах солнца, чаще укрытая дождями, туманами и снегом. Зато воздух! От свежести и аромата чистоты кружилась голова. Полковник что есть сил втянул ноздрями кислород.

— Хорошо! — он на несколько секунд прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своих эмоциях.

— Это невероятно! — Алла Владимировна издала восхищённый возглас. — Саша, смотри!

Полковник обернулся. Из-за каменистого холма виднелось небольшое озеро. Рядом с ним возвышался двухэтажный деревянный отель, больше напоминающий затерянный домик.

— Это действительно невероятно! — он присел на колени и провёл кончиками пальцев по воде. — Она изумрудная.

Вода действительно переливалась зелёными оттенками, при этом обладая прозрачностью и девственной чистотой.

— Тут даже рыба водится!

— Это форель. А она, как известно, обитает в самых чистых источниках.

— Куда уже чище, — усмехнулся полковник. — Странные ощущения. Хочется одновременно и молчать, и говорить без остановки!

— Согласна!

— Я здесь уже третий раз, но мои впечатления такие же, как и ваши, — Иван Сергеевич крутил в руках тонкую травинку, — мне кажется, к этому пейзажу невозможно привыкнуть никогда. Даже просыпаясь каждое утро здесь, с языка всё равно будут слетать слова восхищения.

Через пятнадцать минут компания сидела за столиком на деревянной веранде отеля и наблюдала за тихими водами озера.

— Поразительная тишина, — кладя в рот кусочек блинчика, который только принёс официант, сказал полковник. — И это несмотря на такое количество туристов, — он обвёл глазами присутствующих. — Практически нет русских. Но очень много немцев, французов и даже туристический автобус из Италии.

— У европейцев этот маршрут чрезвычайно популярен. Мы же продолжаем думать стереотипами о том, что Румыния страна цыган, с разваленными городами и скудными пейзажами. А из достопримечательностей лишь замок графа Дракулы!

— Если честно, я тоже сперва так думал. Но сейчас я беру свои слова обратно и кланяюсь этой восхитительной стране! Она покорила моё сердце! Я влюбился! — он поднял бокал, наполненный белым вином.

— По-моему, это прекрасный тост! — сказала Зоя Владимировна, и тишину нарушил звон бокалов.

Полковник стоял на небольшом мостике возле озера и курил. Женщины пошли прогуляться по сувенирным магазинчикам, а Иван Сергеевич что-то проверял под капотом автомобиля.

— Надо ехать. Причём срочно! — он неожиданно оказался возле Виноградова.

— Что случилось?

— Смотри, — Автушко показал рукой в сторону макушек гор. — Видишь, их почти не видно. Облака идут. Здесь это частое явление.

— А почему ехать надо?

— Возможен сильный туман, и тогда вместо моря мы будем куковать тут. Однажды мой знакомый застрял здесь на двое суток, потому что облака не уходили. В реальности это не очень приятно, хотя и красиво. Ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Сплошная мгла.

Полковник с ужасом в глазах смотрел на друга.

— Тогда чего же мы ждём? Поехали! — обгоняя друга, он мчался к машине.

Дамы как раз шли им навстречу.

— Алчона, мы уезжаем. Туман идёт! Я не хочу застрять здесь на неделю!

Супруга посмотрела по сторонам. Действительно, мгла подкрадывалась незаметно, на цыпочках, еле дыша. Уже не было видно туристического рынка и даже отеля.

— Смотрите! — Иван Сергеевич показал в сторону полковника.

Большое облако, как огромная сахарная вата на палочке, проплывало рядом с ними.

— Я думал, что такого не бывает, — он вытянул руку вперёд, стараясь дотянуться до облака. — Уф! Трогаешь воздух! Я думал, что оно осязаемо!

— Дорогой, а разве туман можно потрогать?

— Это другое! — он отмахнулся от них. — Это же чудо! — полковник стоял не двигаясь и наблюдал за движением облака, всё больше и больше окутывающего его со всех сторон.

— Вот теперь точно пора!

Десять минут спустя автомобиль погрузился в темноту тоннеля и уже через несколько десятков метров снова выскочил на серпантин. Полковник чувствовал себя более уверенно. Он уже знал, что машина будет спускаться, а это, по его мнению, было гораздо безопаснее, чем подниматься. Он уже не закрывал глаза на резких поворотах, а наоборот, уверенно смотрел в окно, разглядывая картинки, сошедшие со страниц журнала о путешествиях.

— Как они здесь оказались? — он показал рукой в сторону отары овец, которая паслась на скалистом склоне горы. — Как они сюда забрались?

— Это дикие овцы. Они сами себе хозяева.

Машина то и дело петляла. Только разогнавшись, она тормозила перед очередным поворотом, и от этого у всех пассажиров перехватывало дыхание. Полковник вконец осмелел и попросил на ближайшей смотровой площадке остановить машину.

— Ваня, как это называется, когда фотографируешь сам себя? Селфо?

— Почти! Селфи, — он громко рассмеялся.

— Все бегом ко мне, — Виноградов махал планшетом. — Что, я зря тащил эту бандуру с собой? Так, все смотрим на экран и улыбаемся!

— Тебя не видно! Только одни усы! — рассмеялась Алла Владимировна.

— Усы? Нормально! Главное, чтобы дорога сзади была видна! А то Беляк не поверит, что я забрался на такую высоту!

Следующие два часа машина продолжала спускаться с гор. Через час дорога перестала сильно виться и спряталась в лесном массиве Карпат. Пошёл дождь, и Виноградов на полчаса задремал. Его храп заглушал не только разговоры присутствующих, но и громкую музыку радиоприёмника. Алла Владимировна попыталась разбудить супруга, грубо толкая его в спину, но уже через минуту бросила эту затею.

— Ваня, зажми ему нос на несколько секунд. Обычно это помогает!

— Давай не будем издеваться над бедным пенсионером! Пусть спит. Впереди ещё много часов дороги. Предлагаю сделать небольшую остановку в низине и перекусить.

— Во сколько мы вернёмся в Констанцу?

— Я думаю, ночью.

— Вот тогда и разбудите меня! — сквозь сон пробурчал полковник, и все дружно рассмеялись.