В обличии человека

Анна Чиж-Литаш, 2018

Хозяин конно-спортивного клуба внезапно умирает на одной из праздничных вечеринок. В скором времени выясняется, что кто-то намеренно лишил его жизни. Но кто? Ответ на этот вопрос решает найти бывший начальник уголовного розыска, друг покойного, полковник Виноградов, которого досрочно попросили уйти в отставку, «продав» его должность более «подходящему» кандидату. Читатель сможет не только примерить амплуа детектива, но и получить ответы на злободневные вопросы дня: «На что готов пойти человек, чтобы получить желаемое?»

Глава 2. Знакомство с полковником

Семья. Что может быть важнее в жизни? Да, ничего. Ведь, где бы мы не находились и кто бы нас не окружал днем, главное, чтобы вечером нам было к кому вернуться. А нас ждут! Нас всех где-то ждут. Просто, возможно, многие этого не знают или не хотят знать. И, порой, сворачивая со знакомого маршрута, идут бродить в темноту.

Пройдя через всю комнату и аккуратно переступив через тапочки, Бах подкрался к спящему в кресле хозяину и свернулся клубком возле его ног. Хоть на дворе и стояла середина апреля, в доме все равно было еще прохладно. В комнату вошла Алла Владимировна. Увидев задремавшего супруга, она аккуратно укрыла его ноги теплым шерстяным пледом и случайно дотронулась до дремавшего Баха. Хозяйка с любовью посмотрела на спящую собаку.

— Казалось, это было вчера, а уже прошло почти шесть лет, как Бах живет у нас, — подумала она.

В памяти у нее восстановилась картина того дня, когда маленького щенка немецкой овчарки принесли к ним в дом. Александр Петрович Виноградов в красивом черном костюме, белой рубашке и черной бабочке пошел открывать дверь. К его удивлению, там никого не оказалось. Уже собравшись закрыть дверь, он опустил глаза и увидел небольшую коробку, перевязанную красивым голубым бантом. Обрадовавшись неожиданному сюрпризу, Александр Петрович взял ее в руки и занес в квартиру.

— Алла, иди посмотри, какой подарок я обнаружил под дверью, — крикнул Александр Петрович.

— Что это? — с интересом спросила вышедшая из кухни супруга.

— Я еще и сам не знаю, не успел посмотреть.

Вдруг коробка, издав непонятный звук, зашевелилась. Алла Владимировна от неожиданности вскрикнула и засмеялась.

— Ну, открывай же быстрее. Я догадываюсь что там внутри, — усмехнулась она.

Развязав красивую ленточку, которой была перетянута коробка, Александр Петрович приоткрыл подарок. И вдруг изнутри выпрыгнуло что-то мягкое и пушистое и лизнуло его в щеку. От неожиданности он отпрыгнул от коробки, но быстро взяв себя в руки, сделал вид, что вовсе не испугался. Опустив глаза, он увидел, как по коридору бегает маленький щенок немецкой овчарки и заливается радостным лаем.

Не успев отойти от неожиданного сюрприза Александр Петрович услышал, как входная дверь открылась. С выстрелами хлопушек, с криками поздравлений и воздушными шарами в квартиру ворвались Коля Крючков, Дима Хабаров и Серега Кулагин. Все трое были давними друзьями и коллегами по службе Александра Петровича.

— Ну как тебе наш сюрприз? — с улыбкой на лице спросил Дима Хабаров. И все трое дружно рассмеялись.

— Теперь будет тебе чем заняться по вечерам — сказал Коля Крючков, — это практически тоже, что внука вырастить.

— По-моему, Настя еще не собирается тебя дедушкой делать, — добавил Серега Кулагин, который все это время играл с пушистой игрушкой на полу.

— Это точно, — улыбнувшись, сказал Александр Петрович, — она решила по моим стопам пойти.

— Если я не ошибаюсь, она же вроде на втором курсе Академии МВД учится? — спросил Дима Хабаров.

— Да, и вроде как с интересом. Тяжело, конечно, но она молодец, настоящий офицер, — сказал Александр Петрович, и его лицо озарила теплая улыбка.

— А, кстати, где она?

— Должна быть с минуты на минуту.

— О, Господи, ну что же мы стоим, прошу вас, проходите к столу, все уже готово, — засуетилась Алла Владимировна.

— А что нам делать с этим чудом? — сказал Александр Петрович, и, почесав затылок, взглянул на играющего с его тапком щенка, — он же, наверное, голодный? Дорогая, маленького гостя мы к столу приглашать не будем, но если тебе не составит труда, пожалуйста, положи ему что-нибудь покушать.

— Конечно, дорогой, — ответила жена, и проследовала на кухню.

— Чем же тебя покормить, — подумала Алла Владимировна. Открыв холодильник, она достала кусочек вареной курицы, который остался от салата, и положила его перед сидевшим у ее ног улыбающимся щенком. Не успев сделать и пару шагов, Алла Владимировна увидела, как пушистый гость снова крутится возле ее ног.

— Ты уже все съел? — спросила она и посмотрела вниз. Щенок, виляя хвостом, смотрел на новую хозяйку и глаза его искрились благодарностью.

…Алла Владимировна стояла в комнате, погрузившись в воспоминания, и ласково смотрела на мужа и спящего у его ног Баха.

— Как быстро бежит время, — подумала она, — кажется, как будто несколько недель прошло, а на самом деле — уже шесть лет… Отвлечься от грустных мыслей ей помог раздавшийся в дверь звонок. На пороге стояла Настя.

— Привет, мамуля, — сказала она, — что-то я сегодня совсем устала, слишком много работы.

— Настя, тебе нужно меньше работать!

— Мама, не беспокойся за меня! Я знала на что шла, я сама выбрала эту профессию.

— Я же тебя знаю, ты никогда не будешь жаловаться, вся в отца, — сказала Алла Владимировна и пошла на кухню. — Давай переодевайся и иди кушать.

— А где папа?

— Я здесь, — раздался сонный голос, и в коридор вышел Александр Петрович. — Здравствуй милая, как дела?

— Как всегда хорошо, много работы, а так все замечательно.

— Ну ладно, давай кушай, а потом расскажешь, что там творится у вас.

Александр Петрович вот уже почти полгода как ушел на пенсию. Поэтому теперь, после ужина, он садился рядом с Настей и часами слушал ее рассказы о вновь задержанном преступнике или о новом уголовном деле. Смыслом всей его жизни была работа, а сейчас, уйдя на пенсию, он не мог смириться с мыслью, что это все. Финиш. Что больше не будет той жизни, работы, его коллег, друзей, наглых и хитрых преступников и интересных уголовных дел. Почти полгода назад его отправили на пенсию, и он до сих пор не мог поверить в это. Поверить и простить. Простить тех, кто предал его, уволив со службы. Службы, которой он посвятил тридцать шесть лет своей жизни.

— Какие запахи у вас здесь, — сказал он, войдя на кухню, — дорогая, ты опять приготовила что-то вкусненькое?

— Переодевайся и садись кушать.

— Я мигом.

Открыв шкаф, Александр Петрович достал чистую отглаженную сиреневую рубашку и черные брюки. Быстро переодевшись, он направился в ванную. Вымыв как следует руки и лицо и причесав волосы, он достал из кармана расчес-ку для усов, и, приведя их в порядок, направился на кухню.

— Так, я готов! Где у нас еда? — Я очень проголодался, — потирая ладони, сказал он.

Ужин с семьей, как и любое другое семейное событие, всегда много значило для него. И не важно, по какому поводу собиралась семья, будь то обычный ужин или празднование дня рождения — приготовления начинались за неделю. Сейчас, восседая во главе стола, он выглядел как всегда безукоризненно и очень величественно.

— Я очень соскучился по Оле. У нее скоро каникулы?

— Через два месяца, — ответила Настя, — сначала сессия в июне, а только потом каникулы.

— Ну, ничего, недолго потерпеть осталось. Она же на последнем курсе?

— Да, папа, я вот никак не пойму, как ты можешь, каждый раз забывать на каком курсе учатся твои дети, сколько им лет и когда у них день рождения, — засмеялась Настя, — но при этом помнить все детали, касающиеся работы. Мама, вот если ты спросишь у него, какой номер уголовного дела, например, Петрова или Сидорова, или сколько лет лишения свободы получил Иванов? Он ответит, даже не раздумывая. И это я еще не говорю о тексте присяги или о законе «Об органах внутренних дел», — опять расхохоталась Настя.

— Ну что ты такое говоришь, я все прекрасно помню, просто иногда делаю вид, что забыл, — растерялся Александр Петрович, — вообще, давайте кушать. Приятного всем аппетита! — Александр Петрович опустил голову вниз и, недовольно пошевелив усами, принялся за ужин.