Карина и Каэл любят друг друга, но однажды между ними пролегла пропасть, которую, кажется, не преодолеть. Именно из-за Каэла налаженная жизнь Карины дала трещину. Из-за него она может потерять брата и нарушить хрупкий мир, что воцарился в ее семье. Карина словно бредет во тьме, где один неверный шаг – и потеряешь то, что тебе дорого. Но Карина не хочет терять Каэла. Пусть они теперь друг от друга бесконечно далеки, он – лучшее, что с ней случалось. Его невозможно забыть.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Самая темная луна предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 9
— Ты хорошо знаешь Мендосу? — спросила я Остина по дороге через парковку.
Дождь перестал, но я не сомневалась — он польет вновь. Небо было цвета речного камня. Этот цвет навевал умиротворение; шок от встречи с Каэлом постепенно проходил, и я начинала закипать от злости. Усевшись за руль, я достала ключи, однако уезжать пока не хотелось. Я очень люблю избегать сложностей и притворяться, будто их не существует, вот только сейчас мне нужны ответы.
— Да вроде неплохо, — пожал плечами брат. — Не так хорошо, как Мартин, ясное дело, но общаемся мы тесно.
Остин приоткрыл окно со своей стороны, впуская прохладу. Воздух после дождя, пусть и очень влажный, приятно ласкал кожу.
— Как думаешь, что с ним произошло? С Мендосой.
— Вообще? Или сегодня?
— И вообще, и сегодня.
— Насчет сегодня я не уверен. Похоже, он подрался то ли с кем-то, то ли с чем-то. Ну а в целом… короче, у него долбаное ПТСР, посттравматическое стрессовое расстройство. Они хлебнули дерьма в свое время.
Под «они» брат имел в виду Мендосу и Каэла.
Остин взъерошил пятерней светлые волосы, доходящие почти до ушей. Длинноваты. Скоро его обреют по-армейски.
— В последнее время Мендоса вытворяет черт-те что. Он такой еще с тех пор, как я сюда приехал, но, по словам Мартина, это началось раньше. Мендосе тяжело. Все говорят, еще чуть-чуть — и жена его бросит, не выдержит. А он никак не может взять себя в руки. Это трудно. Мендоса по-настоящему страдает, и что ему делать? Если он кому-нибудь расскажет, его запрут… если не расскажет, у него окончательно крыша поедет…
Брат казался на удивление взрослым. Может, он и правда готов стать солдатом?
— Сколько у Мендосы военных командировок? Он ведь недавно вернулся вместе с Каэлом, да?
Кажется, брату известно гораздо больше, чем мне. Я вечно путалась в продолжительности этих командировок, в фамилиях и трагедиях солдат, а Каэл во время наших коротких отношений вовсе не откровенничал. Не любил рассказывать об армии, о том, что делал и видел.
— Да. Мендосу с Мартином отправили домой из-за ранений. Филипу вроде бы досталось меньше, но я слышал, когда их вездеход вспыхнул… — Остин закашлялся.
— По-прежнему куришь? — спросила я.
— Ш-ш. Короче говоря, Филипа я знаю не слишком хорошо, но он боевой товарищ Каэла.
Я вздохнула. Остин на глазах превращался в солдата. Я завела машину и выехала на дорогу, включив радио.
— Боевой товарищ? Ты уже заговорил на армейском жаргоне. Погоди, так Филип — это имя или фамилия?
До меня только теперь дошло, что Филипом его зовут и Элоди, и солдаты.
— На армейском жаргоне мы говорим с детства, — рассмеялся брат. — Ты, кстати, тоже. А зовут его Филип Филипс. Ты на последнюю букву, наверное, не обращала внимания. Филип Филипс. — Вновь смешок. — Как девчонку из нашей старшей школы, Кристи Кристи.
Я улыбнулась. Остин приглушил радио до минимума.
— Бедная Элоди, — пошутила я. — А Мендоса? У него ранение или всего лишь ПТСР?
— Не стоит говорить про ПТСР «всего лишь». Знаешь, психологические травмы бывают гораздо хуже физических…
Остин достал из кармана маленькую коробочку и сделал из нее затяжку. Машина наполнилась паром.
— Эй! — Я опустила пассажирское окно до самого низа.
— Я бросил курить сигареты, гордись, — заявил брат и вновь затянулся.
— Горжусь, но ты все равно куришь.
— Чего это ты так интересуешься Мендосой?
— Да просто… — Я подыскивала в ответ нечто среднее между правдой и ложью. — Просто интересно. Это ведь теперь твои друзья.
— Кари, в армии много паршивого, да. И если искать гадости, ты их найдешь. Только в целом жизнь там проще. Распорядок, горячая еда каждый день. Попробуй думать о хорошем, а не циклиться на плохом.
Вот, значит, что меня теперь ждет — душевный раздрай. Чтобы Остин был со мной откровенен, я должна примириться с его решением и надеяться на лучшее. Однако я страшно злюсь и ничего не могу с собой поделать.
— Я спрашиваю, потому что переживаю за Мендосу. С ним постоянно Каэл, то вытаскивает из какой-нибудь истории, то отговаривает от непоправимой глупости. Если Мендосу бросит жена… — Я сглотнула ком в горле. — Это будет ужасно.
— Да… Он тогда точно с катушек слетит. Надеюсь, Глория выдержит. У них трое детей, и, кроме нее, с Мендосой никто не умеет справляться. Ну, еще Мартин.
Я ощутила на себе взгляд брата, но продолжила смотреть на дорогу.
— Это чертовски трудно. Военный образ жизни. Мы в нем выросли, мы в курсе, — проговорил Остин. — Однако я подписал контракт всего на три года. Заработаю денег на колледж, сэкономлю на жилье. Машину смогу купить. В общем, перестань за меня переживать… Слушай, ну прости, что я сделал все тайком. Будь у меня еще один шанс, я не стал бы ничего скрывать. Хотя в армию все равно пошел бы.
Вот как с ним спорить? Я чувствовала грусть, злость и продолжала думать о Мендосе, о том, как тесно его жизнь переплелась с жизнью Каэла.
— Я понимаю твое отношение к армии. Я сам к ней так относился, ты же знаешь. Только у меня нет денег на колледж.
— Нам обоим выделили стипендии для профессиональных курсов, — напомнила я. — Лично я свою использовала.
Остин закатил глаза, откинулся на сиденье.
— Ну да, ну да. А еще ты умнее меня. Я бестолковый неудачник, меня один раз арестовали…
— Почти два раза. Вместо тебя арестовали и обвинили Каэла.
— Я не виноват!
— В его задержании — да, не виноват. Ты виноват в том, что мы там оказались. Прилетели спасать твою задницу.
Остин вскинул руки.
— Да, да, прости! Не мог же я бросить девчонку, парень ей угрожал, а я ничего другого не придумал.
Я почти не помнила лиц тех молодых полицейских, зато отчетливо помнила, как они без единого вопроса замахнулись черными дубинками. В голове прозвучал голос Каэла: «Так оно и бывает, когда молодежь учат убивать, а не укрощать».
Каэл попытался вытащить Остина из неразберихи, но сам стал мишенью.
— Я ведь попросил прощения за ту историю. Кари, я стараюсь изо всех сил! Да, иногда еще косячу, но уже меньше, чем с дядей Майком.
Я перестроилась в скоростную полосу, обдумывая слова брата.
— Научись прощать, Кари. По-настоящему. Я понимаю, ты разозлилась, потому что я тебе не сказал. Паршиво вышло, согласен. Только мы давно выросли, я не могу держать детские обещания. Я тогда не знал, как весело жить самому.
— Это я понимаю. Просто теперь пути назад у тебя нет, передумать не получится. Да еще Каэл! Помогал тебе, а мне — ни слова! Я думала, ему можно доверять…
— Карина, ты не доверяешь никому, очнись. Потому и психуешь — из-за его участия.
Остин приподнял бровь и вновь припал к электронной сигарете, похожей на разъем USB. Продолжил:
— Мартин хороший парень. Я говорил тебе раньше — и повторю опять. Он заботится о нас. Обо всех. Видишь, как с Мендосой нянчится? И так с каждым. Только поэтому я попал к нормальному вербовщику, он друг Мартина. Перестань ему нервы трепать. Ты ищешь повод его возненавидеть.
— Мне вроде повод не нужен.
Остин выдохнул пар, покачал головой.
Боль от предательства вернулась. Я поверяла Каэлу свои переживания и секреты, он прекрасно знал, как я восприму отказ брата от свободы, — но, даже зная, помогал ему. Видимо, Остин Каэлу дороже меня. До чего больно, будто огнем жжет…
— Рада, что у тебя появился такой замечательный друг, — язвительно бросила я.
Все же на душе потеплело от подобного отношения Остина к Каэлу. С ним брат чувствует себя уверенней и защищенней, в чем очень нуждается. Ему лучше рядом с другими людьми. Я не такая, это у него от мамы.
— Кари, ты все равно не дала бы ему шанса.
Хорошо, что мы почти приехали: каждое новое высказывание брата выводило меня из себя, и понимание давалось с огромным трудом.
— Каэл тут ни при чем. Я за тебя переживаю. На него мне плевать с высокой колокольни! — заявила я и брату, и себе.
Он хмыкнул, однако я продолжила:
— Мир не делится на черное и белое. Вы оба соврали, в результате ты уезжаешь, не успев толком вернуться. Я тут одна, только папа с Эстеллой, да еще Элоди иногда, а ты опять уезжаешь, но не в колледж, не на работу нормальную — ты идешь в чертову армию! Оттуда не уволишься и не сбежишь. Уж если попал, то выбраться почти нереально, сам знаешь.
— Неправда. Куча людей служит один срок и увольняется без проблем. И вообще, неужели тебе не приходило в голову, что мне это пойдет на пользу? — Остин поджал губы, повысил голос. — Можешь относиться к армии как угодно, и я понимаю, мамин уход сильно тебя подкосил — меня тоже, — но некоторые в армии счастливы! — Брат пожал плечами. — Слушай, ты вспомни папу с мамой вместе. Ну какая из них пара? Никакая. Хоть армия, хоть командировки… Думаю, родители развелись бы в любом случае. Не во всем армия виновата.
Я моргнула, потом еще раз. Спасибо красному сигналу светофора, можно остановиться.
— Без армии было бы по-другому, — возразила я. — Папа не уезжал бы так часто, и мама не чувствовала бы себя такой одинокой. Именно это ее и доконало — одиночество.
— Ну конечно, дело не в том, что они с отцом друг друга терпеть не могли. Дело в одиночестве, — усмехнулся брат.
— Быть одиноким тяжело, Остин. Одиночество съедает живьем. Когда постоянно сам… Ни друзей, ни семьи… — Я вздохнула.
— Иногда одиночество полезно, — не согласился он.
Как близнецы могут быть настолько разными?
А я? Разве я имела в виду маму? Вспыхнул зеленый свет, я повернула в проулок рядом с домом. Мы оба разгорячились, но господи, до чего же приятно говорить наконец начистоту, обсуждать проблемы, а не игнорировать их!
— Вот я сейчас одинок, — продолжил Остин. — Бездомный в буквальном смысле слова, даже машины нет. Сломалась окончательно. — Он говорил легко, со смехом, но то была тяжелая правда. — В армии у меня появятся друзья. Черт, да я даже, может, получу направление сюда! Так бывает. Родной город Мартина в каких-то ста милях от Форт-Беннинга.
Я задумалась. Раз Остин идет в пехотные войска, его скорее всего пошлют либо в Форт-Худ, либо к нам. По слухам, большинство солдат-пехотинцев распределяют в эти два места.
— Или отправят меня на Гавайи, и ты приедешь в гости, будем с тобой на пляже потягивать ром из кокоса!
Остин улыбнулся. Ох уж эта мальчишеская улыбка родом из детства… С тех пор брат очень изменился, превратился в мужчину, но для меня так и остался шкодливым подростком. Его половая зрелость наступила раньше моей, и Остин всегда выглядел старше, несмотря на наше внешнее сходство.
— Хорошо бы… Только вдруг тебя сразу пошлют на войну?
— А вдруг тебя стукнет вон тот фургон, который сдает задом?
Я ударила по педали тормоза — меньше чем в десяти футах от нас на дорогу задним ходом выкатил огромный серебристый фургон Брэдли, хозяина магазина матрасов.
— Постоянные «а вдруг» — плохие спутники, Кари. Ты свихнешься, если будешь так переживать.
Я вечно переживаю. Не умею это отключать.
Зато умею притворяться, будто все хорошо.
— Ладно. Я перестану злиться, если тебя распределят на Гавайи или сюда. Если же отправят в Техас, пеняй на себя.
— Техас тоже нормально. Не очень далеко.
— Нет уж. В Техас я не вернусь.
Хлопают двери, звучат громкие голоса, плачет на крыльце мама и скрипят качели… Мои воспоминания о штате одинокой звезды.
— Ты ведь любила Техас. Помнишь, как там было весело? — с притворной невинностью спросил брат.
О да, Остин, помню. Паршивые вечеринки, на которые ты меня таскал. Грубые парни, чересчур взрослые. Девушки, не желавшие со мной общаться после твоих приставаний…
Я отфильтровала ненужные мысли. Не время для ссор — мы на месте, пора бежать на работу.
Отстегнула ремень:
Конец ознакомительного фрагмента.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Самая темная луна предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других