Вторая жизнь

Анна Сергеевна Баканина, 2019

К сожалению, довольно часто случается, когда желания и мечты не всегда совпадают с реальностью. Именно тогда и появляется ощущение, словно ты проживаешь не свою жизнь. А почему бы тогда не рискнуть, и не поставить на кон эту самую жизнь? Поэтому, именно так я и поступила. Мне терять было нечего. Что же, посмотрим, что из этого выйдет. Содержит нецензурную брань.

Глава 6

Меня окружала звенящая тишина. Дул пронизывающий до костей ветер, а ожившие листья на деревьях не издавали ни единого звука. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что оказалась не на привычной поляне и даже не за её пределами.

Это был совершенно другой, незнакомый мне лес. Тут всё было другое, словно грёбаная палитра всех оттенков серого. Хмурое небо без единого облачка, поблёкшая серая трава, даже воздух — и тот казался серым. Тёмные стволы деревьев, покрытые мхом, отбрасывали на землю зловещие тени, от чего порой казалось, что они шевелятся. И чем дольше я здесь находилась, тем сильнее мне становилось не по себе. Но больше всего меня напрягало то, что я не ощущала Олли. Совсем. Я была здесь совершенно одна.

Я стояла как вкопанная и не понимала, что вообще происходит, где Олли и что мне делать. В этот момент моё внимание привлекло слабое движение где-то в паре метров от меня. Развернувшись, я заметила, как одна из этих теней отсоединилась от дерева и не спеша начала плыть по земле, направляясь в мою сторону. Где-то в паре метров она остановилась, вперившись в меня своими чёрными пустыми глазницами. Я буквально кожей чувствовала на себе её недобрый взгляд, от которого всё внутри меня холодело от нарастающего страха.

И пока мой взгляд судорожно метался из стороны в сторону в поисках путей отступления, в этот момент начали оживать остальные тени. Они медленно отплывали от деревьев, но постепенно их движения становились быстрее и начинали приобретать более хаотичный характер. Они заметались между деревьев, тем самым окружая меня. Их было около пяти, а может, даже больше, все они стояли за стволами, будто играя со мной в прятки, иногда выглядывая из-за них. Но мне совсем не хотелось с ними играть, я начала медленно пятиться назад, отходя как можно дальше от них. А когда они продолжили всё так же стоять, я быстро развернулась и побежала.

Не разбирая дороги, я бежала что было сил, иногда спотыкаясь о торчащие из земли корни. Но мне было плевать, даже если я носом землю пропашу, — это ничто по сравнению с тем, чтобы находится рядом с этими тварями.

Остановившись, я прислушалась и снова огляделась по сторонам. Не было слышно ничего: ни голосов, ни приближающихся шагов — все звуки напрочь отсутствовали. И выглядело всё одинаково, словно никуда и не бежала, а из-за деревьев снова выглядывали тени. От чего сразу возникло неприятное навязчивое ощущение, что всё это время я как грёбаный хомячок бегаю по кругу.

Воспользовавшись моим замешательством, тени начали двигаться на меня, переплетаясь между собой: то соединяясь воедино, то снова разделяясь. Я кинулась в противоположную от них сторону в надежде наконец избавиться от них. Теперь я начала понимать: это не просто игра в прятки — это травля. А их главная цель — как можно скорее загонять меня, и хрен, блин, знает, что они собираются сделать потом. И хоть это трижды сон, но меньше всего мне хотелось останавливаться и испытывать судьбу.

Мне казалось, что я бегу вечно, холодный воздух больно обжигал лёгкие, а звон в ушах просто оглушал. Но когда боль в груди стала уже невыносимой, мне всё-таки пришлось остановиться. Тяжело дыша, я привалилась к ближайшему дереву, пытаясь восстановить дыхание. Это удалось не сразу, но вскоре звон в ушах начал проходить, а вдохи стали менее болезненными.

Не помню, сколько простояла так, но когда уже собиралась двигаться дальше, буквально через секунду, как только я отошла от дерева, на то место, где я только что стояла, прилетел камень, с глухим стуком ударившись о ствол. Новая волна страха охватила меня, а ноги сами понесли вперёд. Если тогда я не знала, идут они за мной или нет, то сейчас я чувствовала их взгляды у себя на спине. Где Олли? Кто это, блядь, такие? И что им от меня нужно? Я понимала, что, возможно, скоро проснусь, но мне это было необходимо сейчас.

Неожиданно впереди между деревьев начали показываться слабые проблески света, и у меня в голове проскользнула призрачная надежда на спасение. Не теряя ни минуты, я ринулась туда, и чем быстрее я приближалась к месту своего возможного спасения, тем ближе становились тени. Из последних сил я выбежала на открытую местность и еле остановилась буквально в паре шагов от обрыва.

Тут было не намного светлее, как мне казалось вначале. Всё такое же серое, но на этом фоне лес казался уже чёрным. Стоя к обрыву спиной, я наблюдала, как из темноты леса появляются тени, и моя призрачная надежда рушилась буквально на глазах. Я оказалась в ловушке. Эти твари чувствовали исходящий от меня страх и, спеша, становились всё ближе, наслаждаясь моим безвыходным положением.

Я быстро переводила взгляд с них на край обрыва и понимала, что другого выхода у меня нет. Сделав пару глубоких вдохов, я начала медленно пятиться назад, приближаясь к пропасти. И когда тени оказались уже в непосредственной близости от меня, я сделала последний шаг.

Я резко проснулась от неприятного ощущения полёта и последующего падения. Всю комнату озаряли яркие солнечные лучи, а из окна доносился шум проезжающих мимо машин. После сна осталось чувство холода и неприятный осадок, а всё тело ломило от усталости. Протерев глаза, я стала прислушиваться к этим, казалось бы, обыденным звукам, и постепенно это помогло немного прийти в себя. Встав с кровати, я направилась в душ, хотелось как можно скорее избавиться от этого холода, который никак не покидал меня.

Было крайне непонятно, как и почему я оказалась в том месте. Что это за тени? Зачем они преследовали меня? Эти и ещё множество других вопросов вертелись у меня в голове, на которые я не могла найти ответы. Но больше всего меня волновало другое: этот мрачный и серый лес явно как-то связан с лесом, который окружает поляну.

Спустя какое-то время я вышла из душа, надела тёплые легинсы и кофту с длинными рукавами. Близилось время обеда. Есть совершенно не хотелось, но неприятное урчание в животе говорило о том, что желудок считает иначе. Без особого энтузиазма я спустилась на второй этаж. К счастью, людей было немного, мне удалось достаточно быстро положить себе немного еды и сесть за столик.

Уставившись задумчивым взглядом в стену, я думала о том, чем бы занять сегодняшний день. Сейчас у меня не было желания куда-либо идти или вообще выходить из отеля. Хотелось провести день в номере, лёжа в кровати, возможно, почитать книжку или просто послушать музыку.

Вернувшись в свою комнату, я снова забралась под одеяло и тут же вспомнила, что недавно скачала новый альбом Макса, но так и не успела послушать его. Взяла с тумбочки телефон с наушниками, включила первую песню и, откинувшись на подушку, закрыла глаза…

…Время летит с бешеной скорость, мелькают проходящие мимо нас люди, а автомобильные фары оставляют в воздухе длинную световую нить. Мы стоим в центре какой-то площади напротив друг друга, но стоит ему приблизиться ко мне, как я, словно пешка на шахматной доске, отдаляюсь на шаг назад. Макс делает ещё один шаг, протягивая ко мне руку, но расстояние между нами только увеличивается. Я не замечаю ничего вокруг, лишь вижу его наполненные грустью газа, смотрящие прямо на меня. Но, помимо его взгляда, я ощущаю на себе чей-то ещё… И это незримое присутствие третьего не покидает меня до тех пор, пока всё вокруг не начало таять, словно бы покрываясь мыльными разводами…

Как только закончилась последняя песня, я медленно открыла глаза. У меня в голове промелькнула весьма глупая и самонадеянная мысль, но очень было похоже на то, что этот альбом он посвятил мне… Возможно, я просто ошибаюсь, но иначе почему моё воображение воспроизвело именно ту картину, которую я только что увидела?

А стоило мне послушать его песни и услышать его родной голос, как постепенно я начала погружаться в воспоминания о наших совместных выступлениях. Как после их окончания мне не хотелось возвращаться домой, и тогда я всё чаще стала оставаться у Макса на ночь. Мы сидели до самого утра, говорили о планах на будущее, обсуждали следующее выступление, или я просто сидела, рисовала, а он смотрел. Но из-за ультиматума, который поставила моя мама, всё это достаточно быстро закончилось.

Я скучала по тем временам, мне очень не хватало наших ночных разговоров. Не имея возможности встретиться, мы стали созваниваться, разговаривая часами напролёт, но всё равно это не могло заменить живое общение. А сейчас, когда, по сути, уже ничто нам не мешало, я собственноручно отдалилась от него, переехав в другую страну. Нет, я не жалею о переезде, просто обидно из-за упущенного времени. Ведь я могла бы принять его предложение о помощи и вернуться в группу, может быть, тогда стало бы как раньше. Но я понимала, что как раньше уже не будет и мне не стоит оглядываться назад, думая о том, что было бы, если… Ведь именно эти мысленные вопросы и заставляют цепляться за прошлое, которое уже не вернуть.

Я отложила наушники с телефоном и просто уставилась в потолок. В комнате заметно потемнело, за окном слышался мерный шум дождя, а его большие капли ритмично стучали о стекло. Мне всегда нравился этот звук, он успокаивает и позволяет немного отвлечься, хоть ненадолго забыв обо всём. Встав с кровати, я немного приоткрыла окно, после чего вернулась обратно. Лёжа под одеялом, я слушала шум дождя и наслаждалась его еле уловимым запахом, доносящимся из приоткрытого окна.

Я лежала на холодной промозглой земле, покрытой пеленой серого пепла. В воздухе стоял ощутимый запах гари, а всё вокруг заволокло столбом сизого дыма. Встав на ноги, я увидела выжженную дотла местность, окружённую обугленными останками мёртвых деревьев. Словно снег, с неба сыпался пепел, усеивая собой потемневшую землю. Местами мелькали всё те же тени, периодически издавая мерзкие похихикивания и шепотки. Слов было не разобрать, но стоило прислушаться повнимательней — и эта какофония звуков отдалённо напоминала детские голоса.

Мне не хотелось долго оставаться на одном месте, учитывая, что эти твари сейчас были повсюду. Я начала аккуратно двигаться вперёд, стараясь смотреть под ноги и не издавать громких звуков. Но, к счастью, у теней было более интересное занятие, чем погоня за мной, отчего мне повезло миновать большую часть леса и остаться незамеченной.

Порой их голоса доносились до меня, иногда срываясь на крик, от чего казалось, что они совсем рядом или, наоборот, где-то вдалеке. Но в один момент всё резко стихло, погружая мёртвый лес в зловещую тишину, и уже спустя секунду за спиной раздался оглушающий крик, а вслед за ним безумный хохот. И тут я побежала, перепрыгивая через упавшие на землю деревья и уже не заботясь ни о чём, лишь бы уйти, лишь бы подальше.

Мне с трудом удалось выбраться из леса, а когда впереди показалась скала, я тут же направилась к ней. А оказавшись уже рядом, недолго думая, я начала забираться вверх, аккуратно цепляясь руками за выступающие камни. Где-то на середине, не привыкшая к такой нагрузке, я постепенно начала выбиваться из сил. Все ногти на руках были содраны, а руки — исцарапаны в кровь. Стараясь не смотреть вниз и не обращать внимания на усталость и боль, я продолжала забираться вверх.

А когда наконец мне это удалось, тяжело дыша, я без сил опустилась на колени. Всё тело ныло от усталости, а из ободранных рук, не прекращаясь, сочилась кровь. Отдышавшись, я с трудом встала и от удивления чуть не упала обратно. В паре метров от меня находился небольшой костёр, а возле него — знакомый силуэт.

— Олли! — я хотела закричать, но с губ сорвался лишь еле слышный шёпот, но, несмотря на это, он резко встал, повернувшись в мою сторону. Какое-то время мы смотрели друг на друга, но в долю секунды он оказался уже рядом, притянув меня к себе. Обняв его в ответ, я крепче прижалась к нему, ощущая, как поднимается его грудь.

«Анна, как ты тут оказалась?»

— Как же я рада тебя видеть! Это был какой-то кошмар… Я оказалась в незнакомом лесу с какими-то тенями, они гнались за мной… А сейчас я слышала их злобный смех и крики… Кто-то кричал, а они смеялись… — но стоило вспомнить события прошлого сна и все те звуки, которые я слышала минутами ранее, и, к своему стыду, я уже не могла остановить этот чёртов поток слёз.

«Ш-ш-ш, успокойся, всё хорошо», — его рука нежно гладила меня по голове, и благодаря этому я постепенно начала приходить в себя. Сейчас, как никогда, я нуждалась в нём, хотелось вот так стоять и никуда не отпускать. Я всё больше понимала, что не могу без него, и мне было плевать, что он может прочитать мои мысли, почему-то именно сейчас я даже хотела, чтобы он это сделал.

«Что ты делаешь со мной? Заставляешь испытывать это странное чувство… Появляется желание прикоснуться к тебе, и его всё труднее контролировать. Ты не представляешь, как бы мне хотелось увидеть тебя настоящую и как становится больно, когда я думаю о том, что этого может и не быть», — шептал он хриплым от волнения голосом, а его тёплое дыхание обжигало шею.

— Олли, я скучала по тебе… — он слегка отстранился и немного неуверенно дотронулся рукой до моего лица, мокрого от слёз. После чего, не говоря ни слова, взял меня за руку и повёл за собой в пещеру, которую я даже не успела заметить.

Мы шли по узкому тёмному коридору меньше минуты, и вскоре показался яркий свет. Как только мы приблизились к нему, он резко вспыхнул, и мы уже оказались на поляне. Голубое небо, солнце и запах цветов. Будто совсем недавно не было никакого мёртвого леса с кишащими тварями.

Олли сел на траву, потянув меня за собой, и, когда я опустилась рядом, он сказал:

«Если тебе тут привычней и спокойней, мы останемся здесь».

— А где мы были до этого? Что это за скала и пещера?

«Как уже говорил, я сам моделирую всё, что нас окружает. Та скала не что иное, как место, где я могу подумать. Иногда мне становится трудно справляться с некими своего рода проблемами… Они заставляют делать то место и балансировать на грани», — он говорил тихо, и было заметно, что каждое слово даётся ему с трудом. Но его слова лишь подтвердили мою догадку, что все эти места связаны друг с другом. Только я не совсем понимала, о каких проблемах идёт речь, и, вместо того чтобы мучить себя догадками, всё же решила спросить об этом:

— О каких проблемах ты говоришь? Может, я смогу тебе чем-то помочь?

«Они тебе ни к чему, не хочу обременять тебя этим. Ты и так помогаешь мне, просто сама этого не видишь».

— Но как?

«Тем, что ты здесь, это многое значит для меня. Просто будь рядом, вот и всё».

От его слов у меня потеплело на душе, было приятно слышать это, и хоть Олли не захотел поделиться своими проблемами, я не стала подавать виду, что меня это как-то задело. Не просто же так он посчитал нужным не говорить об этом, значит, у него есть на это свои причины. А я в свою очередь просто не имела права давить на него, мне не хотелось своими лишними вопросами отталкивать его. Возможно, когда пройдёт больше времени и мы поближе узнаем друг друга, тогда он всё же решится и расскажет. И вместо того чтобы попытаться что-то узнать, я только придвинулась ближе, положив голову ему на плечо, и сказала:

— Тебе не нужно просить об этом, я и так буду рядом с тобой, — но стоило мне произнести эти слова, как в теле ощутилось лёгкое покалывание, а перед глазами появились сгущающиеся чёрные пятна. Я замотала головой в попытке отогнать их, но всё было безуспешно. — Нет, нет, нет… Только не это! — я крепче вцепилась в Олли, но руки прошли сквозь него, словно бы его здесь и не было. Он что-то говорил мне, но я уже давно перестала его слышать.

Темнота. Я сидела на заправленной кровати, судорожно сжимая в руках край покрывала, и с грустью наблюдала, как он собирает чемодан. Вот уже несколько дней меня не покидает непонятное чувство тревоги, и когда наконец наступил этот день, я в оцепенении сидела и просто наблюдала за тем, как он ходит по комнате и собирает свои вещи. Не выдержав, я встала и подошла к нему.

— Прошу тебя, останься, ещё не поздно всё отменить!

— Да как ты не понимаешь, для нас же стараюсь. Я не хочу, чтобы моя будущая жена в чём-то нуждалась, — он подошёл ко мне и нежно взял за руки, слегка сжав их. — Эта поездка необходима для нас, к тому же я уже отослал письмо о подтверждении своего прибытия.

— Но ведь можно написать другое и сказать, что не можешь приехать. Пожалуйста, у меня плохое предчувствие, я волнуюсь за тебя.

Ничего не сказав, он только покачал головой и продолжил собирать вещи. Я осталась стоять в середине комнаты и смотреть на него, а мысль, что я могу потерять его, была просто невыносимой.

— Ну что мне нужно сделать, чтобы ты передумал и сдал билет на чёртов поезд?

— Милая, успокойся, всё будет хорошо. Это займёт всего неделю, ты и соскучиться не успеешь, как я уже приеду.

— Но дороги совсем новые, их только недавно проложили. Мне страшно, понимаешь? Ведь с того времени по ним никто ещё не ездил, мало ли что может случиться в поездке…

Надев пиджак, он подхватил чемодан и подошёл ко мне. Его рука нежно погладила меня по щеке.

— Я скоро вернусь, — с этими словами, он вышел из дома, закрыв за собой дверь.

Я подошла к окну, смотря вслед удаляющейся фигуре. У меня так и не получилось остановить его…

Дни сменяли друг друга, но все они были как один, и неизменное чувство тревоги ни на минуту не покидало меня, лишь, наоборот, становилось сильнее. Целыми днями я всматривалась в окно в надежде увидеть его.

Раздался резкий стук в дверь. Переполненная радостью, что это может быть он, я чуть ли не бегом направилась открывать. Но возникшая радость вмиг испарилась, когда вместо него я увидела его коллегу по работе. С трудом скрыв разочарование, я молча отошла в сторону, пропуская его в дом. Мужчина остановился посередине гостиной, неуверенно смотря на меня. От этого мне стало совсем не по себе, страх и тревога с новой силой охватили меня. Что-то здесь не так… Почему он так смотрит на меня? Я попыталась взять себя в руки и заглянула ему в глаза, но он тут же отвёл их в сторону.

— Что случилось? — не выдержав молчания, спросила я. Он не ответил и только лишь с грустью снова посмотрел меня. — Ответь же, не молчи!

Вместо ответа он достал из кармана пиджака какой-то конверт и протянул мне. Быстрым движением я схватила его, дрожащими руками развернула бумагу и начала читать. Не веря своим глазам, я прочитала ещё два раза, но мой разум отказывался что-либо понимать.

— Что это значит? — чуть слышно спросила я, подняв на него невидящий взгляд.

— Мост не выдержал и рухнул вместе с поездом в реку.

Он продолжал говорить что-то ещё, но все его слова заглушал стоящий в ушах звон, который становился всё громче. Лист выскользнул из моих онемевших рук и беззвучно упал на пол. Комната начала вращаться перед глазами, и я начала падать, но мужчина вовремя подхватил меня, усаживая в рядом стоящее кресло.

Горячие слезы стекали по щекам, обжигая их, а душу разрывало на сотни маленьких частей, и в этот момент часть её умерла вместе с ним. Это я во всем виновата… Отпустила его, не смогла остановить! Из груди вырвался крик отчаяния, я продолжала плакать, понимая, что больше никогда не увижу его…

Я проснулась посреди ночи от внезапно охватившей меня тоски, а вся подушка была мокрая от слез. Вытерев глаза тыльной стороной руки, я встала с кровати и подошла к окну. Из него дул холодный ветер, но, не чувствуя холода, я продолжала стоять, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух. Со временем это помогло, и я смогла вернуться в кровать. Спать совершенно не хотелось, но другого выхода, как попытаться уснуть, у меня не было.

***

Это утро ничем не отличалось от предыдущих, по обыкновению я встала, привела себя в порядок, сразу надела новую тёплую куртку и спустилась на завтрак. По предыдущему опыту я понимала, что лучше сразу нормально поесть, иначе потом такой возможности не будет.

До смены оставалась ещё пара часов, но сидеть в номере мне уже не хотелось, поэтому я села в автобус и направилась в сторону бара. Всю дорогу мне никак не давали покоя слова директора, что если ему что-то не понравится, он меня уволит, а этого хотелось меньше всего. Также я помнила и другие его слова про чистый оклад. Сегодня уже неделя, как я устроилась туда на работу, но, к сожалению, зарплата всё равно будет ещё не скоро. Денег пока ещё хватает, но уже надо начинать думать, как быть дальше. Хоть я и оплатила номер на две недели вперёд, но если продлить ещё на одну, тогда их не останется совсем. А пока у меня есть ещё немного времени, и я надеюсь, что успею что-нибудь придумать.

Выйдя на одну остановку раньше, я решила пройтись через парк. Погода вроде неплохая, по небу проплывали небольшие тучи, из-за которых периодически выглядывали слабые лучи солнца. Все дорожки были усыпаны опавшей листвой, то и дело шуршащей под ногами. Я медленно шла по пустой извилистой дорожке, наслаждаясь тишиной, лишь иногда мимо проходили люди, торопящиеся по своим делам. Видимо, в такое время года парк не самое популярное место для прогулок, чего не скажешь про собачников, их как раз было достаточно.

Я всегда любила собак, даже думала завести одну, а потом быстро поняла, что с таким графиком работы просто не смогу уделять ей должное время. Вздохнув, я продолжила бесцельно бродить парку и через пару часов прогулки пошла в сторону бара.

Оказалось, что не я одна пришла сегодня пораньше. С задумчивым взглядом Джаана уже сидела на диванчике с чашкой в руках. Увидев меня, она сразу просветлела, а на лице появилась улыбка.

— Привет, что-то ты сегодня рано, — я повесила куртку в шкафчик и подсела к ней. — Как отдохнула?

— Ой, даже не спрашивай, ужас да и только! Я планировала съездить навестить родителей, уже месяц не виделись. Всё обещаю, а никак не получается, — она сделала глоток из чашки и поставила её на стол. — Собираюсь, значит, выходить, а тут заявляется мой парень, хотя я предупреждала его об этом. Так вот, этот идиот закатил мне скандал, нет, ты представляешь? Видите ли, ему захотелось провести время вместе.

— Устроил скандал только из-за того, что ты захотела навестить родителей? Бред какой-то… И что было дальше?

— Да ничего особенного. Я выставила его за дверь, и теперь у меня нет парня, зато я неплохо провела выходные с родителями и сёстрами.

— Я вижу, ты не особо расстроена из-за расставания с ним, — усмехнулась я.

— Да я счастлива! Это поначалу он был милашкой, а потом уже начал проявлять свой дурацкий характер. А тот случай просто подтолкнул меня к этому решению, и я ни о чем не жалею. Теперь у меня будет больше свободного времени, которое я смогу потратить на свой проект и на вас, — улыбнулась она. Если вспомнить всё, что Джаана про него рассказывала, то удивительно, что она не поступила так раньше. Редкостный козёл, ничего не скажешь.

— И правильно сделала. Я вообще не понимаю, как ты его терпела.

— Кстати, о парнях, Лори сегодня не будет, он себя плохо чувствует, но, думаю, завтра уже выйдет. Он мне вчера звонил предупредить.

— Это как в прошлый раз, решил устроить себе лишний выходной или действительно неважно себя чувствует? — я прекрасно помню, как он позвонил Джаане после нашей посиделки в клубе и начал заливать: дескать, голова болит, погода, мигрень… А уже на следующий день выяснилось, что просто проспал, а идти на работу было лень.

— Ну, судя по голосу, он не соврал. Хотя чёрт его знает, это же Лори! — она звонко рассмеялась, а потом, видимо, вспомнила что-то ещё и добавила: — Вот ты меня с мысли сбила, а между прочим… — сказала с загадочной улыбкой, — он спрашивал про тебя.

— Говори уже, или так и будешь молчать?

— Просил твой номер, и я ему дала. Знаешь, мне кажется, ты ему нравишься.

— Джаана, это говорит лишь о том, что я конкретный тормоз и спустя неделю работы здесь сама не додумалась обменяться с ним номерами, — я не удержалась от смеха, но решила быстро перевести тему. — Лучше скажи, кто будет вместо него?

Тут уже рассмеялась она.

— Его зовут Инто, это всё, что я знаю. Зануда ещё тот, считает, что работа не место для разговоров. Скоро ты сама это поймёшь.

Время близилось к пяти часам, и мы пошли готовить зал к посетителям. Как раз тогда я увидела этого Инто. Им оказался круглолицый мужчина средних лет, низкого роста и достаточно плотного телосложения. Его редеющие волосы были тщательно зализаны на бок, а весь образ завершали тоненькие усики. Ну, он точно никак не вписывался в общую обстановку бара, и, глядя на него, я чуть было не прыснула со смеху, но вовремя зажала рот рукой. Джаана заметила это, ткнув локтем мне в бок.

— Не пялься ты так, а то сейчас как разойдётся, потом хрен остановишь, — полушёпотом сказала она, при этом сама старалась не улыбаться.

— Мне вот интересно, а он всегда так волосы зализывает? Если да, то тогда понятно, почему от них почти ничего не осталось, — так же тихо спросила я, на что она зашлась звонким смехом и сразу получила гневный взгляд от Инто. Отсмеявшись, она обмахала лицо руками и кивнула в сторону зала.

— Пойдём лучше делом займёмся, а то если будем и дальше тут стоять, ни к чему хорошему это не приведёт.

Сегодня вечером выступала какая-то группа, и, несмотря на то что завтра понедельник, народу было особенно много. В зале было настолько шумно, что, обсуждая сегодняшнее мероприятие, люди буквально перекрикивали друг друга.

За одном из столов, который я как раз обслуживала, сидела компания офисных работников. Наглаженные рубашки и дорогие пиджаки, этакие белые воротнички. Сразу было заметно — не местные, говорили на чистом английском, и ни слова на финском. Они очень оживлённо обсуждали какое-то мероприятие, которое посетили накануне, попутно жаловались на начальника и на сканер в офисе, к которому была большая очередь. Хоть меня и позабавила тема их разговора, но также я была немного удивлена, что они пришли именно сюда. А ещё чуть ли не постоянно просили повторить, учитывая, что, кроме выпивки, больше ничего не заказывали. Видать, сказывалось расстройство из-за очереди к сканеру. Но мне было абсолютно плевать, сколько они пьют, пусть хоть весь бар осушат, мне же на руку. Я имела от этого свою выгоду в виде неплохих чаевых, которые они оставили, уходя.

Иногда появлялись свободные минуты, и, вспомнив слова Джааны про бармена, как его там, Инто вроде, мне стало интересно, действительно он такой или нет. Неоднократно я пыталась завести с ним диалог, но все мои попытки он обрывал на корню: либо не обращал на меня внимания, либо отрицательно качал головой. Один раз даже так и сказал: «Тебе делать нечего? Работа не место для разговоров». Краем глаза я видела, как Джаана наблюдает за всем этим и еле сдерживает подступающий смех. Оставив попытки познакомиться с ним, я вернулась к работе.

Где-то в середине вечера, когда выступление было в самом разгаре, в зал зашла группка богатеньких на вид студенток, что ещё больше удивило меня, нежели офисные клерки. Девушки пафосно продефилировали к барной стойке, и нетрудно было догадаться, что отнюдь не за соком они заявились сюда. И каково же было их удивление, когда сразу получили отказ. Продолжая настаивать на своём, они долго и громко спорили с Инто, утверждая, что совершеннолетние, а паспорта просто забыли дома. Уже многие стали оборачивается в их сторону, с интересом наблюдая, чем закончится представление. Ещё бы, вся эта картина могла смело посоревноваться в зрелищности с выступающей группой. А в самом конце зала в дверях со скрещенными на груди руками стоял Ирво, и одного взгляда на него было более чем достаточно, чтобы понять, что он крайне недоволен сложившийся ситуацией.

Я как раз относила оплаченный счёт на стойку, когда бармен, увидев меня, попросил позвать охранника. Лавируя между столиками, я быстрым шагом направилась к входной двери, и уже через несколько минут охранник выпроваживал недовольных девиц на выход. Вернувшись к своим непосредственным обязанностям, краем глаза я заметила, что, когда охранник зашёл обратно в зал, Ирво подозвал его к себе, после чего они скрылись за дверью служебного помещения. Люди постепенно начали забывать о произошедшем, и остаток вечера прошёл довольно спокойно.

Наступил долгожданный конец смены. Мы с Джааной убирали зал и вытирали столы, попутно делясь впечатлениями о прошедшем вечере.

— Ума не приложу, как охранник пропустил их сюда? — вслух подумала я, вытирая очередной стол.

— Ну, вот так, ты же сама видела, как они были одеты. Можно сказать, что просто повезло.

— В том-то и дело, что видела, только при чем тут это? Он должен был паспорт спросить, а не на одежду смотреть.

— Должен был, согласна. Тогда другой вопрос: где он был в этот момент, когда они заходили?

Я не успела что-либо ответить, как в наш разговор вмешался Инто, всё это время находящийся недалеко от нас:

— Да когда вы заткнётесь уже наконец? Какое вам дело до всей этой ситуации? Лучше делайте своё дело, а не болтайте.

Переглянувшись с Джааной, я еле сдержала смешок, но вовремя прикрыла рот ладонью.

— Я же говорила, что он зануда, — шёпотом сказала она, покачав головой.

Уже в комнате отдыха мы смогли наконец расслабиться. Джаана стояла возле своего шкафчика и очень похоже передразнивала Инто и его манеру разговора. Я уже не могла сдерживать смех, мы даже не заботились о том, что нас могут услышать. Что, собственно, уже и произошло. Из-за двери раздались шаги, а затем послышался удаляющийся голос:

— Если я вас не вижу, это не значит, что и не слышу!

По комнате прошла новая волна смеха, нам с трудом удалось нормально переодеться и снова не засмеяться. И только когда мы вышли на улицу, нам наконец удалось успокоиться.

— Признаю, ты была полностью права на его счёт, — сказала я Джаане по дороге на остановку.

— Но ты всё же решила убедиться в этом, — улыбнувшись, она посмотрела на меня.

— Да уж. Лучше скажи, ты не знаешь, почему он такой?

— Какой? Агрессивный зануда с признаками нервного расстройства? — она издала звук, похожий на смешок, и, пожав плечами, добавила: — А чего тут знать, Инто работает тут дольше всех, вот и считает себя лучшим.

В этот момент подъехал автобус, и мы сели на свободные места.

— И что? Это всё равно не даёт ему права считать остальных хуже, — продолжила я.

— Знаю, только ты лучше ему об этом скажи, когда в очередной раз захочешь поболтать с ним.

— Непременно, мы мило обсудим его поганое поведение за чашечкой кофе, потом он признается, что был не прав, мы обменяемся номерами, а в знак примирения устроим пижамную вечеринку.

— А звучит неплохо, может, это как раз то, чего ему не хватает?

— Обсуждения поведения?

— Пижамной вечеринки! — рассмеялась Джаана. Я тоже не смогла сдержать улыбку, представив эту картину. Но потом, покачав головой, сказала:

— Нет, подруга, ему не хватает разговора с хорошим психологом. По сравнению с ним, Лори просто душка!

Джаана многозначительно посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

— Знаю, только ему об этом говорить не обязательно, он и сам это прекрасно знает.

Уже поднявшись к себе в номер, у меня даже не было сил сходить в душ, только на скорую руку почистила зубы, переоделась и легла под одеяло. Уснула я почти сразу, видимо, сказалась усталость после рабочего дня.

В воздухе пахло грозой, а серое небо, словно мутное стекло, слабо подсвечивалось солнцем изнутри. С каждой минутой погода стремительно портилась, ветер усиливался, а из-за пределов поляны то и дело доносился жалобный скрип деревьев. Я стояла в её середине совершенно одна, но, несмотря на это, ощущала еле заметное присутствие Олли.

В какой-то момент солнце скрылось за набежавшими тучами, и первая капля дождя упала на меня. Раздался раскат грома, а вслед за ним последовала яркая вспышка молнии, разрезающая небо напополам. Вся эта картина мне была уже знакома, но сейчас я не хотела её повторения, это нужно было как-то предотвратить.

— Олли, ты где? — крикнула, оглядываясь по сторонам.

В этот момент мощная эмоциональная волна обрушилась на меня. Она была настолько сильной, что, не выдержав, я упала на колени, обхватив голову руками. Хотелось кричать, биться головой об землю, да всё что угодно, только бы всё остановилось.

— Прекрати это! Пожалуйста, прекрати! — стоило мне это сказать, как всё резко остановилось. Тяжело дыша, я убрала руки и подняла голову, посмотрев перед собой. Он стоял в нескольких метрах от меня, не решаясь подойти ближе.

«Прекратить что? Сходить с ума каждый раз, когда ты вот так исчезаешь? Думать о тебе? Волноваться? Хотеть быть ближе? Что именно прекратить?» — с каждым новым вопросом его голос становился всё громче, а в самом конце предложения уже сорвался на крик.

Я не знала, что на это ответить, ведь всё это я чувствовала сама. Мне хотелось сказать ему об этом, сказать, как сильно я нуждаюсь в нём, как жду каждую новую встречу, как мне хватает его… Неужели он сам не видит этого?

— Олли, если бы ты только знал… — я уже начала подбирать нужные слова, чтобы наконец рассказать ему всё, когда он подошёл ближе, опустившись передо мной на колени, дотронулся до моей щеки.

«Если бы я знал что?» — спросил он, поглаживая большим пальцем по скуле.

— Как нужен мне, как сильно хочу того же, что и ты. А эти исчезновения… я вижу чёртовы кошмары, и порой мне кажется, что они скоро сведут меня с ума… Ты не представляешь, как мне это надоело — просыпаться посреди ночи со слезами на глазах. В такие моменты мне так хочется, чтобы ты был рядом, — мне было не просто вспоминать о кошмарах и тем более говорить о них. Но рядом с ним это было не так тяжело, как если бы я была одна. Я даже не заметила, как мы уже лежали на траве, моя голова была у него на плече, а он сам крепко обнимал меня.

«Ты как-то спрашивала, почему я сам исчезал. Так вот, я тоже видел подобные сны».

— Тоже видел сначала темноту, а потом сам сон?

«Да, это как грёбаное путешествие во времени, будто обрывки плёнки, когда заканчивается кадр и начинается новый, — он невесело усмехнулся, а потом продолжил: — Я не запоминаю лица или голоса, словно их и нет. Помню только конец сна, когда наступает чья-то смерть, а наутро пытаюсь всё забыть», — Олли говорил тихо, и я понимала, что ему также тяжело вспоминать всё это.

Его слова заставили меня неслабо удивиться, это достаточно странно, что похожие сны преследуют и его тоже. Если раньше я и могла списать это на стресс или акклиматизацию, то сейчас уже нет.

— Ты в этом точно уверен? — я всё же решила задать этот вопрос, хоть и понимала, что это было ни к чему.

«Более чем, а почему ты спрашиваешь?»

— Наши сны очень похожи, я тоже вижу смерь, либо свою, либо человека, который находится рядом, — т этих слов он сделал судорожный вдох, а его рука сжала моё плечо. Ненадолго между нами повисла тишина, а спустя несколько мучительных минут он еле слышно спросил:

«Что ты хочешь этим сказать?»

— Ничего. Я точно так же, как и ты, не знаю, почему это происходит. Но понимаю, что избежать их явно не получится и, возможно, в них есть какой-то смысл. Знаю, это звучит глупо, собственно, какой смысл может быть в обычных кошмарах?.. Но мне кажется, что не такие уж они и глупые, просто сейчас нам нужно смириться — это пока всё, что можно сделать.

«Возможно, но, когда ты исчезаешь, мне становится страшно. В такие моменты мне кажется, что я больше никогда тебя не увижу. И тогда я начинаю злиться на себя, может, это я как-то обидел тебя…»

— Я всегда возвращаюсь, и даже не смей думать о том, что это из-за тебя, — я действительно считала это неизбежностью, но сейчас, находясь рядом с ним, мне хотелось наслаждаться этим недолгим моментом, а не продолжать говорить о снах.

«Знаешь, по правде говоря, мне ещё никто не говорил, что я кому-то нужен. Я всё ещё никак не могу привыкнуть к этим странным чувствам, которые испытываю к тебе. Ты правда не против, что я прикасаюсь к тебе?» — вдруг сказал Олли, меняя тему.

— А почему я должна быть против? И почему ты спросил об этом? — он только пожал плечами, сказав короткую фразу:

«Да так, забудь».

Я не стала ничего отвечать, а только сильнее прижалась к нему. Но его вопрос продолжал вертеться в голове, не давая покоя. Не просто же так он задал его, откуда у него такое сомнение в себе? Именно сейчас, мне отчаянно захотелось доказать ему правоту своих слов. Недолго думая, я приподнялась на локте, дотронувшись до его лица, повернула голову в свою сторону и накрыла его губы своими. Не ожидав от меня подобных действий, он на секунду замер, но потом понемногу он стал приходить в себя. Его рука неуверенно обхватила мою ладонь, поглаживая её, он наконец ответил на поцелуй.

— Теперь ты веришь мне? Я настолько сильно нуждаюсь в тебе, что мне даже страшно, — тихо сказала я, оторвавшись от его губ. Он только кивнул, уткнувшись носом мне в шею. Его губы еле заметно дотрагивались до моей кожи, а рука нежно поглаживала меня по голове. — Олли… — выдохнула я, наслаждаясь его прикосновениями, несмотря на то что от него по-прежнему исходила лёгкая неуверенность.

«Мне нравится, когда произносишь моё имя, делай это почаще», — его голос был тихим и хриплым, он говорил медленно и, казалось, смущался собственных слов.

И, как назло, именно в этот момент перед глазами начали появляться сгущающиеся чёрные пятна.

— Началось… В глазах темнеет, — я вся напряглась, сильнее ухватившись руками за Олли.

«Я рядом», — сказав это, он прислонился головой к моему лбу и продолжал обнимать, пока я совсем не исчезла.

Темнота. За окном было темно, с неба медленно падали большие снежные хлопья. В комнате приглушенно работал телевизор, по которому шёл очередной выпуск новостей. Несмотря на то что сегодня вечер субботы, это не помешало моему начальнику позвонить и попросить приехать, чтобы помочь разобраться со счетами.

— Я всё равно не могу понять, почему он попросил именно тебя. Неужели больше некого было? — в который раз уже спросил у меня мой жених, выключив телевизор.

— Не знаю, возможно, у остальных другие дела есть и они просто не смогли, — я отложила расчёску в сторону и принялась убирать волосы в хвост.

— А у тебя, значит, дел нет? Или ты должна всё бросить и метнуться к нему? Не нравится мне это, ты не обязана этого делать, — он встал с кресла и стал расхаживать по небольшой комнатке, меряя её шагами. На его лице читалось откровенное волнение, было видно, что он недоволен сложившейся ситуацией. Я сама была не в восторге, этот чёртов звонок испортил вечер, и, вместо того чтобы провести его дома, мне придётся ехать к начальнику и ковыряться с долбаными счетами. Честно говоря, я никогда не понимала его привычку оставлять работу на потом, а затем брать её на дом.

— Я не могу отказать, а если он меня уволит? Что мы тогда будем делать? — ответила я, надевая вязаный свитер поверх простенькой блузки.

— Сегодня суббота, десять часов вечера, и ты думаешь, что тебя уволят, если ты откажешь? Бред какой-то! Я не отпущу тебя никуда, тем более что это даже не в офис, а к нему домой!

— Пожалуйста, успокойся. Это ненадолго, буквально через час я уже вернусь.

Я уже надевала пальто, когда он взял меня за руку в попытке остановить. Развернул к себе и сказал:

— Я волнуюсь за тебя, а твой начальник меня просто бесит. Не нравится он мне. Позволь мне хотя бы пойти с тобой!

Я нежно обхватила его лицо ладонями, встала на цыпочки и поцеловала его. Мне не хотелось, чтобы он так сильно переживал за меня, но и взять его с собой тоже не могла.

— Ты просто накручиваешь себя, ну что может случиться? А когда я вернусь, разогреем ужин в духовке и посмотрим какой-нибудь фильм. Всё будет хорошо, — не дождавшись ответа, быстро вышла за дверь.

Квартира моего начальника находилась на пятом этаже, мне всего раз доводилось быть здесь, когда он заболел и попросить принести документы на проверку. На тот момент я была крайне возмущена, ведь в офисе предостаточно людей, которых можно было бы попросить об этом.

Поднявшись на стареньком лифте на нужный мне этаж, я подошла к его двери, не позаботившись о том, чтобы постучать, сразу дёрнула за ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, я вошла внутрь. В квартире царил лёгкий полумрак, лишь из соседней комнаты тянулась слабая полоска света. Сделав пару глубоких вдохов, я миновала гостиную и зашла в импровизированный кабинет.

Слегка сгорбившись, мужчина сидел за столом, а среди разбросанных бумаг и прочих документов перед ним лежали свёрнутые купюры и еле заметная горстка белого порошка. Рядом стояла забитая окурками пепельница, от которой поднималась тоненькая струйка дыма от только что потушенной сигареты. На полу возле стола стояла початая бутылка дешёвого виски и пустая пачка от сигарет.

Увидев меня, он быстро ветер нос тыльной стороной ладони и смахнул купюры с порошком в ящик стола, после чего сказал:

— Ты заставила меня ждать, а теперь стоишь в дверях и ждёшь особого приглашения? — его взгляд изучающе прошёлся по мне, отчего меня чуть передёрнуло, но я тут же попыталась это скрыть. Поборов неприязнь, я подошла ближе, садясь на стул возле него.

— Давайте просто приступим к работе, — сказала я, а затем указала пальцем на разбросанные по столу листы. — Это те самые счета?

Он слабо кивнул.

— А ты куда-то торопишься? Деньги спешку не любят.

Стараясь не обращать на него внимания, я собрала бумаги и принялась изучать их. Это заняло больше времени, чем я предполагала, но мне так и не удалось понять, в чём заключается проблема. Цифры были в порядке, а суммы сходились с образцами, какого чёрта тогда надо было вызывать меня?

В этот момент его большая рука легла мне на колено, медленно двигаясь вверх. Я с ужасом перевела на него непонимающий взгляд и, с трудом переборов возникшее желание отпихнуть ублюдка в сторону, убрала его руку со своей ноги. Это уже слишком, какого чёрта он себе позволяет?

— Извините, но мне уже пора, — я попыталась встать, но он быстро схватил меня за локоть, одни рывком усаживая к себе на одно колено, а второй ногой грубо развёл мои ноги в стороны.

— Куда собралась? Мы ещё не закончили, — сказал он, приблизив своё лицо к моему уху, и меня тут же обдало перегаром и запахом дешёвого табака.

— Отпустите меня! — я начала вырваться, но мужчина только сильнее прижал меня к себе. Одной рукой он начал задирать мне юбку, а второй он зажал рот.

— Ты сама пришла ко мне, а теперь думаешь, что можешь взять и вот так просто уйти? Всё это время ты игнорируешь меня, ходишь вся такая неприступная. Думаешь, я не вижу, как ты обнимаешься со своим женишком, когда он встречает тебя? Дразнить меня вздумала? Кстати, о нём, неужели он спокойно отпустил тебя одну и поздно вечером? Ай-ай-ай, нехорошо.

Дикий страх охватил меня, пройдясь холодком вдоль позвоночника. Ну почему я не послушала его и не осталась дома? Как можно быть такой наивной дурой… Я продолжала вырываться и, когда поняла, что ничего не выйдет, с силой вонзила зубы в его ладонь.

— Ах ты сука!

Он резко встал со стула, ударив меня по щеке так, что из глаз посыпались искры, а затем развернул к себе спиной и повалил на стол. Слёзы брызнули из глаз, и я попыталась упереться в него руками, но, не дав мне это сделать, мужчина схватил меня за волосы и сильнее вжал голову в стол. Послышался лязг ремня, а затем звук падающих на пол штанов. Я пыталась закричать, но деревянная поверхность больно упиралась в щёку, из-за этого вырвалось только слабое мычание. А потом меня придавило тяжестью его грузного тела, не оставляя никаких надежд, чтобы вырваться.

Он пыхтел от удовольствия, грубо сжимая мне грудь, затем его движения стали быстрее, но буквально через минуту он полностью обмяк. Тяжело дыша, он наконец слез с меня и без каких-либо слов столкнул со стола на пол. Дрожащими руками я начала быстро одёргивать юбку, отползая всё ближе к двери. Не сводя с меня глаз, он спокойно подтянул штаны и застегнул ремень, а на его красном от напряжения лице появилась противная улыбка, обнажившая пожелтевшие от сигарет зубы.

Я почти выбежала за дверь, когда его рука снова схватила меня за волосы, и он начал тащить меня к окну. И тут я закричала что было сил, извиваясь и царапая его руку.

— Заткнись! — заорал он, подтаскивая меня всё ближе к окну.

Но, не думая замолкать, я продолжала кричать, на что мужчина крепче сжал волосы в кулак и с силой ударил головой о стекло. Послышался треск. Затылок вмиг обожгло волной дикой боли, и я почувствовала, как стремительно начали намокать волосы от хлынувшей крови. Её тонкие струйки стекали с шеи вниз по спине, пропитывая блузку и кофту насквозь. В его глазах загорелись безумные огоньки, и с диким хохотом он продолжал бить меня головой об окно, пока стекло окончательно не разбилось. От нестерпимой боли будто выбило весь воздух из лёгких, и вместо криков из груди вырывались слабые хрипы. Перед глазами всё плыло, затуманивая взгляд.

Всё так же улыбаясь, он резко разжал пальцы и, не сводя с меня взгляда, начал отходить в сторону. Это заставило меня пошатнуться, и, не понимая, что происходит, я замахала руками в попытке хоть как-то ухватиться за оконную раму. Но оставшиеся там осколки тут же впивались в ладони, и прежде чем руки начали скользить от крови, я в последний раз бросила взгляд за окно, под которым возвышалась кованая ограда. В этот момент в глазах окончательно потемнело, и тогда я полетела вниз.

Я резко села на кровати, обхватив колени дрожащими от страха руками. Щёки горели от слёз, а в голове разливалась тупая пульсирующая боль. Меня трясло от рыданий и, сидя на кровати, я раскачивалась им в такт. Не знаю, сколько прошло времени, но когда слёзы наконец закончились, уставшая и обессиленная я рухнула на подушку, забывшись сном без сновидений.