Неудобные

Анна Рефнер (2024)

Я живу в маленькой квартире вместе с родителями, учусь на самую скучную в мире профессию и мечтаю поскорее обрести независимость. А еще хочу понять, почему мой друг детства — Стефан — начал меня игнорировать. Приехав повидаться и выяснить причину его холодности, я обнаружила Стефана в таком изможденном состоянии, что на эмоциях проговорилась о своих чувствах к нему. Однако оказалось, он не болен и не умирает, а обнаружил в себе магию, которой в нашей стране никогда не было. Среди проблем Стефана нет места моим чувствам, поэтому задвинув их подальше, я стараюсь помочь другу. В поисках информации мы знакомимся с группой людей, которые тоже недавно открыли в себе магические способности. Казалось бы мы нашли ту самую спокойную гавань и поддержку, в которой нуждались, но так ли прозрачны мотивы новых друзей? Получится ли у нас сохранить существование магии в тайне до тех пор, пока не поймем что с ней делать или мы уже стали частью чужого подлого замысла?

Глава 5

Испытания нового дня я приняла с холодной решимостью. Сдала анализы, на всякий случай прошла эндокринолога, записалась к терапевту — и всё это под чутким руководством мамы.

Несмотря на то, что со всеми делами справились быстро, мы решили всё же не возвращаться домой до приёма врача, а прогуляться по парку и заглянуть в небольшое уютное кафе на свежем воздухе.

— Ты у меня такая терпеливая, — вдруг сказала мама, когда официант оставил на столике наш заказ и удалился.

— Мне так не кажется. То, что я больше не рыдаю, когда у меня берут кровь на анализ, вовсе не значит, что я образец терпеливости, — отмахнулась я и с наслаждением отпила обожаемый молочный коктейль.

День определённо приобретал позитивную окраску.

— Я не об этом, — мягко уточнила мама.

— А о чём?

— Ты всё держишь в себе. Даже когда больно ударишься, ни слова вслух не скажешь.

— Зато мысленно я очень сильно ругаюсь, — по-доброму усмехнулась я и подвинула к маме свой коктейль. — Попробуй.

— А ты — мой.

Мы редко ходили по кафе, но когда такое случалось, заказывали разные блюда и давали их друг другу попробовать. Таким был наш маленький ритуал.

— Когда была жива бабушка — моя мама — мы с ней часто и подолгу разговаривали. Обо всём. Особенно, когда тяжело на сердце, — поделилась мама.

— Я помню. Но мне в такие моменты было ужасно скучно. Что взять с ребенка, который не понимал даже, что взрослые могут так много записывать в ежедневник? Мои-то каракули ограничивались лишь записью своего имени в блокноте и перечислением имен домашних питомцев.

Мама весело рассмеялась, а потом сказала совершенно серьезно:

— Не держи всё в себе. Выговаривайся хоть изредка. Мы можем вместе выйти погулять, как сегодня, и ты расскажешь о том, что тебя беспокоит. Я переживаю, когда вижу, что ты обеспокоена, но делаешь вид, что всё нормально.

На душе вмиг стало теплее. Только её слова и поддержка порой держали меня на плаву в океане девичьих переживаний. Для мамы не существовало смешных или неважных проблем, она всегда могла выслушать и помочь.

— Знаю, что у меня есть вы с папой, но иногда я чувствую себя такой одинокой… — неожиданно даже для себя признала я. — Вроде я и хороший человек, но словно никому не нужный. Даже не знаю, как точнее объяснить это чувство.

— Но у тебя есть Деян, друзья из приюта. Стефан, наконец.

Кажется, мама заметила, что при упоминании последнего моё лицо стало еще грустнее.

— Так дело в нём, да? — осторожно произнесла она.

— Мы так долго дружили, а теперь разошлись не только по городам, но и по интересам, — с горечью рассказала я свои опасения. — Боюсь, что вскоре мы не найдем точек соприкосновения и совсем перестанем общаться.

Отчасти меня это действительно пугало. Из года в год разговоры становились всё короче и в основном на какие-то общие темы. Неудачное признание в любви и магия только усугубили мои тревоги. Но это пусть сейчас останется за кадром.

Мама призадумалась, заложила за ухо короткую прядь окрашенных в тёмно-русый цвет волос и отпила коктейль из опустевшего наполовину стакана. Когда она уходила в задумчивость, её лицо казалось грустным, а возрастные морщины становились более заметными. В такие моменты у меня всегда тоскливо сжималось сердце. Отчаянно хотелось, чтобы в жизни мамы случались только хорошие события. Но мы становимся собой именно благодаря всему тому, что с нами случилось в прошлом — и хорошему, и плохому.

«Если ты не можешь радоваться происходящему в твоей жизни, радуйся опыту — он бесценен», — так говорила бабушка.

Я часто вспоминаю эту фразу, когда скатываюсь в уныние.

— Вас всегда будет связывать то, что никто не сможет отобрать, — наконец проговорила мама.

— Например?..

— Общее прошлое. Наверняка у вас есть моменты, важность которых сложно переоценить.

— У людей разное отношение к прошлому. Бывают и те, кто хочет его стереть и не вспоминать никогда, — рассуждала вслух я.

— Уверена, что Стефан не из таких.

Стоило немного переключиться со своих страданий на более приземленные дела, как ураган тяжёлых мыслей уступил место спокойному обдумыванию ситуации. После беседы с мамой одиночество развеялось, словно этого гадкого, холодящего душу ощущения никогда и не было. Наверное, я и в самом деле слишком замкнулась на собственных переживаниях и совсем позабыла, как помогает доверительный разговор. Приободрившись, я осмелела и даже сказала то, что так боялась озвучить.

— Я призналась Стефану в любви, а он на это ничего не ответил. Всё совсем плохо?

Мама отставила в сторону тарелку с пирогом и внимательно посмотрела на меня. Выражение её лица красноречиво заявляло: «Так вот в чём корень всех проблем».

За исключением деталей, это было правдой.

— Совсем ничего? Промолчал? — уточнила она.

— Нет. Перевел разговор на другую тему. Да и признание было сказано в порыве… Мы тогда начинали ссориться, — промямлила я.

С какой стороны ни подойди — ситуация казалась совершенно глупой, а я — несмышлёной дурочкой. Вслух это звучало ещё хуже, чем ощущалось внутри.

— Кто же в ссоре бросается такими словами, Эмилия?..

— То есть, по-твоему, виновата я?

— Не нужно искать виноватого, — серьёзно проговорила мама. — Я понимаю, что не скажу сейчас ничего нового, но вам просто надо поговорить: в спокойной обстановке, без эмоций и заламываний рук. Самое сложное ты уже сделала.

Я отвлеклась на десерт, чтобы дать себе немного подумать над услышанным.

Какое-то время мы сидели молча.

— Не верю, что Стефан к тебе равнодушен, — бросила мама, вставая из-за столика. — Обязательно найдите время поговорить по душам.

— Ладно. Только папе не рассказывай ни о чём, хорошо?

— Не буду.

К назначенному времени мы появились у терапевта, которая уже получила результаты моих анализов. Врач заверила, что со мной всё в порядке, а обмороки и слабость могли появиться из-за тяжёлой сессии и сопутствующих ей стресса и переутомления.

— Так что если у вас есть возможность, обязательно езжайте на море или хотя бы просто выберитесь на природу, чтобы восстановить силы, — заключила терапевт и передала мне листочек с необходимыми для приёма витаминами.

Лучшего совета и не придумаешь. Теперь у меня были ещё более веские основания вернуться в Радомнов.

***

Птичий парк раскинулся на западной окраине Левирина и назывался так из-за главной и единственной своей достопримечательности — птиц. Весной и летом своими переливчатыми трелями они создавали потрясающую атмосферу для прогулок. Здесь даже было два аистиных гнезда, что совсем редкость для города.

Стефан сам выбрал это тихое место по нескольким причинам: во-первых, недалеко от парка находилась железнодорожная станция и ехать к месту встречи было быстро и удобно, во-вторых, в будний день здесь мало кто гулял. А значит, если руки засветятся, свидетелей этого будет немного. Для ещё большей уверенности парень натянул поверх футболки просторную толстовку с карманом «кенгуру», чтобы можно было спрятать руки.

Найти Эдгара оказалось несложно. Он заранее предупредил, что будет ждать на окраине парка у выхода к оврагу, и сообщил цвет своей футболки — чтобы наверняка. Мужчина сидел на лавке, оперевшись локтями на колени и хмуро изучая свои ладони, сомкнутые в замок. Как только Стефан появился в поле его видимости, он резче, чем нужно вскочил на ноги.

— Привет, — поздоровался Эдгар и пожал парню руку.

Он сделал это без опаски, что Стефан сразу же отметил.

За пределами дорогого автомобиля ничто в нём не выдавало состоятельного человека: обычные джинсы, плотная однотонная футболка и кроссовки. Хотя и машина могла быть служебной или в кредит.

Стефан присел рядом, и Эдгар протянул ему один из двух картонных стаканчиков, что стояли на лавке. Но парень не спешил брать что-либо из рук незнакомца.

Увидев его недоверчивый взгляд, Эдгар миролюбиво проговорил:

— Это какао из кофейни «Доброе утро». Ничего криминального.

— Спасибо, — немного сконфуженно поблагодарил Стефан и всё-таки взял протянутый стаканчик.

— Я часто его пью. Помогает успокоиться и расслабиться. Не то что этот беспонтовый кофе из киосков у каждой мусорки.

— Как вы можете мне помочь? — решил парень сразу перейти к делу.

Эдгар не стал медлить с ответом:

— У меня та же фигня, что и у тебя — руки светятся. Я бы показал тебе, но она живёт своей жизнью и ничерта не поддаётся дрессировке. Почти не поддаётся. Ты наверное тоже не можешь контролировать появление света — иначе бы того происшествия не случилось.

Стефан угрюмо кивнул.

— Всё началось месяцев восемь-девять назад, — продолжал вещать Эдгар; казалось, он старался быть максимально искренним и открытым, чтобы не только не спугнуть нового союзника, но и расположить его к дальнейшему общению. — Перед тем самым днём я плохо спал: обливался пóтом, несколько раз вставал из-за ощущения потерянности во времени, а когда ложился снова, то будто проваливался в какой-то бред. Глаза тоже чудили. Ощущение было такое, знаешь, будто в бинокле резкость наводят…

Монолог ненадолго прервался. Эдгар едва заметно вздохнул, рассеянно потёр подбородок, поросший двухдневной щетиной и сделал очередной глоток какао. Стефану показалось, что он прекрасно понимает переживания собеседника. Он и сам, когда вспоминал те начальные ощущения, чувствовал противный холодок, пробегающий по спине.

Сейчас уже проще, а тогда это показалось концом света.

— Мне подфартило, — усмехнулся Эд. — Первый раз руки засветились на вечеринке в клубе. Никто вроде не понял что к чему. Не заметили, может. А я так перес… испугался, что блеванул в туалете и не мог даже из кабинки выйти — ноги не держали. Извини, конечно, за подробности. Сидел там, пока не пришел Бен — мой друг и по совместительству начальник. Оказалось, он всё видел, а потом просто решил проверить, куда я пропал и всё ли в порядке. А я ему прямо в туалете на нервах и вывалил всё как на духу. Думал, «белку» словил.

— И как ваш друг отнёсся к такой информации? Он тоже обладает какими-то особенностями? — не скрывая искренней заинтересованности спросил Стефан. Он был взволнован до дрожи в пальцах, слушая историю, похожую на его собственную.

— С пониманием отнёсся. И нет, он не обладает никакими способностями.

Стефан молча кивнул, ожидая продолжения.

— По поводу помощи. Я могу поделиться только тем, к чему сам пришел. Когда получилось взять себя в руки, я начал изучать свечение и пытаться с ним что-то сделать. Тренировался, если можно так сказать. Тупого физического воздействия недостаточно. Нужно подключать, мать её, философию какую-то, — Эдгар нервно почесал шею. Было видно, что разговор о странных способностях даётся ему нелегко. — Ни сдуть, ни разогнать руками облако света не получалось. Когда понял, что от этого легко не отделаться, просто лёг и два дня лежал почти не вставая. Ещё какое-то время воевал внутри себя с этой сраной обречённостью. И только когда смирился, произошло какое-то принятие. Я подумал: раз избавиться не получится от этой херни, попробую подчинить. Занимался визуализациями, медитациями. Мне охренеть как сложно влазить во всю эту высокопарную ересь, но процесс сдвинулся с мёртвой точки, поэтому я продолжаю изучать эту всякую духовность.

Эдгар состроил такую страдальческую гримасу, что Стефан едва не засмеялся. Ему стало так легко от понимания, что не ему одному сложно даётся осознание сверхъестественного.

— И какого эффекта получилось добиться? — с нетерпением спросил он.

— Постепенно я снижаю радиус свечения, чтобы его можно было спрятать под одеждой, например, — довольный собой рассказал Эдгар. — Мы проводили пару экспериментов и результат подтвердили сразу несколько человек независимо друг от друга.

— Мы?

— Да, есть и другие.

У Стефана даже в горле пересохло.

— Много?

— Достаточно, — уклончиво ответил Эдгар. — Каждый из нас рассказывает только о себе. И только с глазу на глаз.

Ветер шелестел пышной зеленью листвы, а неугомонные птицы громко щебетали. Деревья создавали над скамейкой тень, но Стефану всё равно было жарко: из-за тёплой толстовки, выпитого какао и новой информации.

— Мы собираемся вместе, тренируемся и обмениваемся информацией. Если хочешь, можешь присоединиться к нам, — пригласил Эдгар. Когда пауза затянулась, он добавил: — Я бы этого хотел.

Стефан размышлял. Предложение выглядело очень заманчивым, но бросаться в омут с головой он не собирался.

— У вас есть какая-то тренировочная площадка?

— Типа того, — усмехнулся Эдгар. — Это дом моего друга — Бенедикта.

— А где он? Хотя бы ориентировочно.

— Коттеджный посёлок на южной окраине Левирина.

— Знаю, — кивнул парень и снова задумался.

— Если есть какие-то вопросы — задавай. Отвечу на какие смогу. Или позвони потом, если сейчас надо пораскинуть мозгами.

Стефан был слегка обескуражен такой отзывчивостью. Но шанс разобраться в происходящих с ним изменениях был слишком привлекательным, чтобы с ходу отказаться.

— А что взамен? — тем не менее полюбопытствовал он.

— Взамен на что? — не понял собеседник.

— Взамен на вступление в вашу группу.

— Пф, парень, — усмехнулся мужчина и тут же расслабился. — Не во всём есть подвох. Но ты молоток — осторожный. Взамен ничего. Но если хочешь, можешь подробно рассказать о своём опыте. Это может помочь понять, что с нами происходит.

— Ясно. Когда мы можем встретиться в следующий раз?

— Хоть завтра.

— Тогда я позже сообщу, когда смогу, — пообещал Стефан и встал со скамейки. За ним поднялся и Эдгар.

— Приезжай со своей сестрой. Думаю, ей будет интересно, раз она в курсе проблемы, — закинул удочку мужчина.

Теперь был черёд Стефана усмехнуться.

— Эмилия мне не сестра, но я передам предложение.

Они выбросили пустые стаканчики от какао и зашагали в сторону выхода.

— А тебе правда семнадцать?.. — недоверчиво поинтересовался Эдгар.

Тут уж Стефан позволил себе и вовсе широко улыбнуться.

— А похож на школьника?

Этого хватило, чтобы Эд вздохнул с облегчением. Видимо, возиться с несовершеннолетними ему было не по душе.

— Надо полагать, Ирена вам тоже не тётя?

— Нет, мы познакомились в тот же день. Ничего, кроме имени и професии, я о ней не знаю.

— И кем же она работает? — спросил Эдгар и тут же оправдался: — Хочу попробовать найти её и пригласить к нам. Уверен, не всякий человек за три секунды выломает ручник у машины на полном ходу…

Несмотря на то, что автомобиль повредил не он, Стефан всё равно испытал неловкость из-за вчерашнего инцидента.

— Фитнес-тренер, — нехотя ответил парень и почти сразу добавил: — Не думаю, что она захочет продолжать знакомство.

— Понял тебя. Ты не думай, я давить или принуждать не буду. Но попробовать хотя бы должен, — доверительно проговорил Эдгар, а потом кивнул на машину, припаркованную прямо перед входом в парк. Это был не вчерашний белый внедорожник, а обычный серый седан. — Подбросить?

— Нет, спасибо. Я своим ходом.

— Тогда до встречи.

Не успел парень отойти и на десяток шагов, как услышал окрик.

— Стефан!

Обернувшись, он увидел, что Эдгар демонстративно держит руки над головой.

Руки, от которых исходил тот самый золотистый свет.

Стефан не мог не вернуться.

— Цвет немного отличается, — задумчиво произнёс он, придирчиво рассматривая свечение.

— Нашёл к чему докопаться, — беззлобно пожурил его Эдгар. — Уверен: принцип, какой бы он ни был, такой же, как и у тебя.

— Как думаете, это не заразно? — задал Стефан давно беспокоящий его вопрос. — Не может ли этот свет как-то навредить окружающим?

— Хм, я даже не задумывался… Но за полгода не заметил ничего такого. Бен как был здоровым бычарой, так и остался. Может, давай всё-таки подброшу? По пути ещё поговорим.

— Если это не доставит неудобств…

— Садись! Куда едем?

Стефан покопался в памяти и назвал нужный адрес. Раз уж день сегодня складывался таким удачным образом, то стоило выполнить ещё одно важное дело.

***

Дома нас уже ждал папа и невероятно вкусные булочки из пекарни рядом с домом. Я знала, что потом буду жалеть о содеянном и грустно смотреть на отражение в зеркале, но устоять перед выпечкой просто выше моих сил. Обычно вкусняшки от папы были самым явным признаком заботы и беспокойства. Ему проще купить или сделать что-то приятное, чем сказать «Я переживал за тебя». Иногда это бесило, но в целом я понимала, что поступки гораздо ценнее слов.

Прежде чем мы рассказали о предписании врача, папа успел порадоваться отсутствию серьёзных проблем с моим здоровьем, однако потом всё же дал понять, что не очень-то хочет отпускать меня в одиночку в другой город после второго обморока за месяц.

— Меня может встретить Деян, — примирительно улыбнулась я.

Зазвонил мой мобильный, и я, не дождавшись ответа папы, вышла с телефоном на балкон.

— Алло.

— Привет. Можешь говорить? — донёсся из динамика голос Стефана.

— Могу. Всё хорошо?

— Да. Я сейчас на конечной остановке четвёрки. Это же недалеко от вашего дома? Сможешь подойти ко мне?

— Хорошо, буду через пару минут.

Сказать, что я была заинтригована, — значит ничего не сказать. Неужели Стефан приехал ко мне с другого конца города несмотря на светящиеся руки?

Должно быть, произошло что-то очень серьёзное. Или важное.

— Мам, пап, я выйду ненадолго. Стефан в Левирине, хочет встретиться.

Я думала над тем, чтобы соврать, но в итоге сказала правду. Ни к чему усложнять и без того непростую ситуацию.

— Так пригласи его к нам, — предложил папа.

— Пусть идёт, — махнула мама рукой. — Телефон только возьми с собой. Если захотите, поднимитесь потом.

Мамин выразительный взгляд говорил о том, чтобы я не упустила шанс нормально поговорить со Стефаном. По моему мнению, ситуация была неподходящая для подобных откровений, но… Я так часто откладывала разговоры до лучшего времени, что всё шло кувырком, а подходящий момент так и не наступал.

Заглянув перед выходом в зеркало и поправив как обычно растрепавшиеся волосы, я выскочила из квартиры с твёрдым намерением внести ясность в наши отношения.

Стефан стоял на безлюдной остановке, привычно засунув руки в карманы джинсов, и подставлял лицо заходящим лучам солнца. Тёплый ветер слегка тревожил его русые волосы. Я даже остановилась, заворожённо любуясь безмятежностью парня, но он, видимо, услышал мои шаги, поэтому обернулся и встретил меня… улыбкой. Такой открытой и тёплой, что я невольно затаила дыхание от восхищения.

— Извини, что так резко сорвал тебя с места.

— Всё нормально, не беспокойся об этом. — Я выдавила улыбку и попыталась совладать с возникшими эмоциями.

Обида за то, что Стефан не взял меня с собой на встречу всё ещё подтачивала изнутри, но я была так счастлива видеть его сейчас такого спокойного и красивого, что просто потерялась в чувствах.

— Я только что со встречи. Она была полезной, и Эд оказался приятным человеком, — не стал ходить вокруг да около Стефан. — Он, кстати, и подвёз меня сюда.

— Здорово. Тебе хотя бы не пришлось так сильно нервничать, как при поездке на общественном транспорте.

— Ты не рада меня видеть?

Казалось, он принял мою тихую задумчивость и отсутствие вопросов за холодность. Я всегда хочу затаиться, когда не могу разобраться в себе.

— Ты что? Рада, конечно, — слегка преувеличенно радостным голосом произнесла я. Вот только Стефан прекрасно меня знает, и эта бравада его точно не обманет.

Мне хотелось ещё немного оттянуть момент разговора о своих чувствах начистоту. Призрачная надежда на взаимность никак не желала оставлять моё сердце. Я знала: после выяснения отношений этой надежде уже не останется места, а мне придётся как-то продолжать жить.

Пока мой взгляд блуждал по крышам домов вдалеке, Стефан подошёл совсем близко, почти вплотную — и в моей груди снова взметнулась буря эмоций. Невыносимо хотелось его крепко обнять.

— Эми, я не пугаю тебя своей… особенностью? — серьёзно спросил он.

Я улыбнулась — почти обречённо. Вот глупый. Разве до сих пор не стало понятно, что этим мою любовь не остановить?

— Нет, меня ничуть не пугает твоя особенность.

Стефан молча наблюдал за моим лицом — будто пытался понять, не прячу ли я страх за нежеланием его обидеть. Казалось, он долго не мог что-то для себя решить… А когда наконец решил, он обхватил ладонями моё лицо и поцеловал меня. Я так давно об этом мечтала, что в первый миг будто отключилась от реальности. Застигнутая врасплох неизвестными до этого момента ощущениями, я потянулась навстречу Стефану, доверчиво пошла на свет его нежности, раскрываясь в ответ. Мир вдруг стал таким большим и таким маленьким одновременно. Схлопнулся до ощущения тёплых касаний на моих губах и вспыхнул яркостью взаимных чувств.

— Я люблю тебя, Эми, — отстранившись, но не выпуская меня из объятий, признался Стефан. — Извини, что пришлось столько ждать. Но я должен был увериться, что моя особенность не причинит тебе вреда.

Я была так захвачена чувствами, что рисковала разрыдаться.

Стефан. Он здесь, передо мной. Говорит эти слова. Счастье кружило голову, а стук сердца, казалось, был слышен на всю округу. К горлу подступали восторженные слёзы, но я старалась сдерживаться: слишком не хотелось омрачать этот потрясающий момент.

Он любит меня.

Любит!

Тоже любит…

Улыбнувшись, я что было сил притянула Стефана к себе и обняла, почти повиснув на его плечах.

— Спасибо, — пробормотала я, уткнувшись в его плечо.

— За что, Эми? — удивился Стефан.

— За тебя в моей жизни.

Моя первая взаимная любовь была похожа на чудо. Радость заполняла меня до краев. В груди ощущалась непривычная лёгкость и трепет. Казалось, ещё чуть-чуть — и я взлечу. В жизни не испытывала ничего подобного. Разнеженная объятиями любимого человека, я едва стояла на ногах. До чего же приятно так свободно к нему прикасаться!

— Хочешь, расскажу тебе подробности встречи? — спросил Стефан и наконец выпустил меня из объятий.

— Очень хочу!

Тогда Стефан взял меня за руку, и мы не спеша побрели к веренице частных домов, что чудом сохранились среди новостроек.

— Эдгар показался мне искренним, — поделился Стефан. — У него в самом деле такая же проблема, как у меня. Я даже видел его свечение. Почти один-в-один с моим и тоже на руках. Он рассказал о своих успехах в изучении этого явления и что в его окружении есть ещё люди с необычными способностями. Их явно больше одного, потому что он говорил «мы». «Мы рассказываем о себе только лично». Если бы ты знала, как я обрадовался, что не один такой — отмеченный природой или чем-то ещё.

— Судя по всему, с Эдгаром ты был более разговорчив, чем с Иреной, — беззлобно поддела я.

— Скорее он со мной, — тут же отреагировал Стефан. — И, кстати, он интересовался Иреной.

— О, я так и знала, что она ему понравилась. Они так мило щебетали, — заговорщицки произнесла я. Хитрая улыбка, возникшая на моём лице, значила, что я уже приписала Эдгару романтический интерес к нашей новой знакомой.

— Он хотел поговорить с ней потому, что она тоже со способностями. И только, — попытался остудить мой пыл Стефан, но было уже поздно. Фантазия ушла в свободное плавание.

— Ну да, конечно.

— Потом он уточнил, действительно ли мне семнадцать. Прямо вздохнул с облегчением, когда понял, что я не школьник. Это было очень смешно.

— Слушай, ты сказал, что у вас одинаковая проблема, — размышляла вслух я. — Как он с этим живёт? В смысле, скрывается или нет? Он вообще работает?

— Да.

— Значит, он может контролировать свечение? — я даже остановилась и с надеждой заглянула в глаза Стефану.

Но он только вздохнул и покачал головой.

— Нет. Точнее не совсем. Он может слегка видоизменять его, но оно всё ещё бросается в глаза. У Эдгара прикрыт тыл. Его друг и по совместительству начальник в курсе его особенностей. Это упрощает работу и существование в целом. Бенедикт — тот самый друг — даже предоставил свой дом в качестве тренировочной площадки.

— Какая щедрость, — недоверчиво вскинула брови я.

— У Бенедикта — большой дом за городом. Там Эдгар встречается с другими особенными и обменивается опытом и знаниями. Он говорит, что так вместе они скорее к чему-то придут, чем по одиночке.

— Это… очень вдохновляет! А Бенедикт тоже обладает какими-то способностями?

— Нет. Он как ты — просто стремится помочь, — улыбнулся Стефан и притянул меня в объятия, словно выражая благодарность за поддержку.

— Если есть магия и люди, которые её принимают, значит, всё не так уж и страшно, — скорее себе, чем Стефу, шепнула я.

— Мы, кстати, приглашены к ним в гости. Пойдём?

— Пойдём.

Стоило нам только встретиться взглядами, как волна нежности к Стефану вновь прошлась по моему телу. Поцелуй был неизбежен. Надеюсь, такой восхитительной неотвратимости будет в моей жизни ещё много.

— Поедешь со мной в Радомнов? — прошептал Стефан, наконец отстранившись. — Я удивился, когда прочитал твоё сообщение.

— Ммм… Мне нужно было объявиться дома.

— Это из-за нашей ночной поездки?

— Не совсем. Всё нормально, правда, — поспешила заверить его я. — Не хочешь зайти к нам? Папа булочки вкусные купил, ещё остались.

Стефан задумался. Возможно, ему и хотелось побывать в гостях, но светящиеся руки по-прежнему не поддавались контролю. Словно подумав о том же, он, поколебавшись, произнёс:

— Я бы рад, но не хочется испортить наши только начавшиеся отношения.

Помолчав, он мягко улыбнулся и добавил:

— Не обижайся. А то вдруг ещё твой папа не разрешит нам встречаться? Придется похищать тебя.

…Это был мой Стефан. Мягкий и ответственный. Самый лучший.