Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

Теона Рэй (2024)

Я по глупости оказалась в чужом мире. Без друзей, средств к существованию, и хоть каких-нибудь магических способностей. С трудом у меня получилось открыть крохотную кофейню, но она стоит на земле местного генерала! А генерал задумал строить себе дачу к осени… Смогу ли я сохранить то, что мне дорого? У него есть королевское разрешение на этот участок, а у меня только наглость и тысяча рецептов сладостей.Они доведут друг друга до белого каления, или сумеют найти общий язык? Кто сдастся первым — ОН, имеющий железные нервы, или ОНА, имеющая чугунную сковородку?

ГЛАВА 1

Очнулась, уже падая из воздуха на чьи-то грядки. По мере приближения пупырчатых огурцов я задрыгала ногами, книга выпала из рук и улетела куда-то в кусты. Я шлепнулась животом на рыхлую землю и, пробороздив носом до помидор, смогла замедлить движение ладонями.

Сегодня был самый худший день в моей жизни, а начался он вот как:

Преисполненная гордости и радости я вылетела из книжного магазина, бережно прижимая к груди новенькую книжку. Фэнтези о любви, романтике, счастье — в общем, обо всем том, чего мне не хватало в реальной жизни. И купила я ее сама!

Месяц, как мне исполнилось восемнадцать, и я сразу же устроилась на работу в местную кофейню продавцом, а сегодня мне выплатили первую зарплату! Целых три розовеньких бумажки, неслыханное счастье для той, кто всегда мечтал о своих личных деньгах.

— Куда прешь, дура?!

Я взвизгнула и бросилась вперед — так ушла в себя, что выбежала на красный свет. Вокруг сновали люди. Они говорили по телефонам, переговаривались между собой, шумели, создавая хаос. Машины гудели, явно соревнуясь у кого “гуделка” громче, а я мечтала скорее дойти до дома и нырнуть с головой в другой мир. Налью себе горячий чай, возьму из холодильника фруктовые корзинки и сбегу от реальности.

Снова замечталась, а потому даже не заметила, что опять перебегаю дорогу в неположенном месте, да еще наступила в глубокую лужу и грязные брызги окатили мои ноги. Но мне было все равно, я уже видела свой подъезд, и сделала последний прыжок на тротуар, а там, через два метра мой дом.

Визг тормозов, матерные слова, доносящиеся из открытого окна машины — то последнее, что услышала прежде, чем в в ушах зазвенело. Распластавшись на асфальте, я сфокусировала взгляд на побледневшем парнишке за рулем авто, и провалилась в темноту.

***

Аккуратно встала на колени, убедилась, что ничего не повредила и подняла голову — впереди в окружении цветочных клумб стоял старенький двухэтажный дом. На стене его висела огромная вывеска, на которой странными каракулями было что-то написано. Я несколько раз моргнула, и каракули превратились в надпись: «Продается!»

Через открытые створки в окнах тянуло свежей выпечкой и доносилось еле слышное пение. Я шокировано осмотрелась. Точно помню, что меня сбила машина, отчетливо помню резкую боль в голове от удара. Но где я сейчас? Если это рай, то он какой-то не такой, каким я себе представляла.

Книжку я нашла в зарослях малины, чуть не плача от обиды подула на нее, сметая пыль. Странички замарались, а две из них даже порвались из-за колючек.

— Ох ты, батюшки! — раздался крик за спиной.

Я подпрыгнула, истерично заорав — ну нельзя же так пугать! От дома в мою сторону семенила сухонькая маленькая бабулька, быстро перебирая ногами. Она на ходу вытирала руки полотенцем, прищуриваясь от яркого солнца.

— Девочка, ты откуда здесь? — старушка пристально посмотрела на меня, потом на мое платье. Кажется, оно ей совсем не понравилось — слишком короткое. — В таком виде…

Что ей ответить? Что я умерла и попала в рай, а ангела не дождалась? Вместо него подослали милую бабулю-одуванчика, у которой и волосы то были как пух тех цветочков.

— Не знаю, — пожала плечами. — Помню, только, как меня сбила машина… Но я сама виновата! Нужно было смотреть по сторонам.

Старушка перевела недовольный взгляд с моих голых коленей на книгу которую я держала в руках, потом на кроссовки, и…

— Ох, ты ж! Пошли, пошли скорее в дом! — испуганно прошептала старушка. Быстро огляделась, и потянула меня за руку. — Пошли, пока тебя не увидели!

Я и не думала сопротивляться. Мало ли куда меня занесло, и что тут делают с полуголыми девами. Мы зашли в дом, дверь захлопнулась, и бабуля махнула рукой в сторону еще одной комнаты.

— Иди на кухню скорее, иди. Как тебя зовут?

— Арина.

— Хорошее имя, хорошее! Новое придумывать не придется.

Когда мы расположились за круглым столом, я позволила себе осмотреться. Дом изнутри был таким же старым как и снаружи, здесь пахло затхлостью и сыростью вперемешку с ароматом пирожков, и меня начало мутить.

Убранство было скромным — покосившийся деревянный стол, кухонные шкафы, большая печь и половики на полу. Все, как в лучших традициях деревенских домов России.

Пока я любовалась из окна ухоженным двориком, бабуля налила чай в маленькие фарфоровые кружки и достала из печи блюдо с выпечкой.

— Я правда не знаю, как тут… — начала было я, но меня оборвали.

— Нет, нет, можешь не рассказывать, я о таких, как ты наслышана. Ты с Земли же, деточка? Ой не повезло тебе, ой не повезло…

— Почему это? — опешила я.

— Раз ты очутилась в моем саду, значит там, — старушка воздела указательный палец к потолку. — Ты погибла, девочка моя. С Земли к нам переносятся только погибшие маги младше двадцати одного года, иначе за тобой пришел бы ОН.

— Кто… он?

— Его высочество Эшел-Дарк Ранмаир. Он наделен даром, который помогает обнаружить магически одаренного человека в не магических мирах, и приводит их в свою академию. Пять лет длится обучение, а потом, — старушка снизила голос, — таких переселенцев никто больше не видит. Академия лорда лучшая в королевстве Архангольдер, но очень уж неприветлива к иномирянам. Так что ты уж не выдай себя!

Я онемела. Кусок пирожка застрял в горле, а руки меленько задрожали. Впрочем, бабуля-одуван не выглядела сумасшедшей. Вполне себе бодрая старушка, в ярком цветастом платье до пола, с повязочкой на голове, из-под которой выбивались седые пряди. И лицо такое доброе-доброе, глаза испуганные, но честные. Хотя, кто знает, во сколько наступает старческий маразм, и как он проявляется.

— Вы сказали — маги? Что это значит?

— Сила у тебя магическая имеется, крохотная, в единичку всего. Так всегда бывает у тех кто родился не в нашем мире, потенциал никогда не бывает выше единицы. Его нужно развивать, обучаясь в Глорисе. Но уж не ходи ты туда деточка… Пропадешь ведь!

Я отхлебнула горячий чай из кружки, обожгла язык, но боли не почувствовала — настолько была обескуражена. Покосилась на книжку — это была одна из историй про переселение тел в другой мир. Но в книжке все выдумка, все не по-настоящему, а я вот, сижу тут… Перечитала, что ли.

Вновь кинула взгляд на старушку и медленно протянула к ней руку. Толкнула в плечо — настоящая.

— Реальная я, деточка, не сомневайся, — она улыбнулась, ободряюще похлопав меня по руке.

— А вы уже встречали других попаданцев?

— Видела одного, тот еще оболтус! Его привели в академию как и положено, он даже отучился с горем пополам четыре года. Чего только не натворил за это время! А потом украл какой-то очень важный артефакт и сбежал из королевства. Никто не знает, где теперь находится Роберт, возможно, вообще погиб, потому что лорд прекратил поиски. Поговаривают, что Роберт был довольно сильным артефактором, а они чаще всего подвержены разным опасностям. Артефакт взорвался, например, или же просто сработал не так, и в момент его проверки маг мог погибнуть. Много разных случаев бывает.

— А если я обладаю силой, как узнать, какой? Она разная, да? — спросила, сама не веря, что говорю такое. Я — маг. Да об этом даже думать смешно.

— А вот тут, деточка, поможет только дело случая, — грустно сказала бабулька и налила еще чаю в мою кружку. — Однажды она проявит себя, когда придет время, и ты сразу ее почувствуешь.

Солнце клонилось к закату, в Ахангольдере наступала ночь. Мисс Марун, так она представилась, проводила меня в комнатку на втором этаже. Спальня была небольшой, уютной, но было видно, что в ней давно никто не жил.

— Это спальня моей дочери, но она уже давно живет на юге в Болдуре. Вышла замуж за одного достойного герцога, и у нее уже своих две дочери.

— А почему вы продаете дом? — вспомнила я вывеску на стене.

— Так целители мне советуют перебираться ближе к морю, стара уже стала. Поеду к дочери, с внуками хоть понянчусь.

Мисс Марун включила светильник на комоде, и закрыла за собой дверь, а я осталась одна осмысливать произошедшее. Уснуть сегодня точно не смогу, поэтому расположившись на узенькой кровати, уткнулась взглядом в потолок. Лежать было неудобно, матрас жесткий и комками, подушка и постельное белье напиталось сыростью — его давно не меняли. Вздохнув, потянулась к изголовью кровати и выглянула в окно.

Небо в этом мире было чистым. Яркие звезды выглядели словно россыпь бриллиантов на черном бархатном полотне. Я приоткрыла форточку и вдохнула головокружительный аромат ночных фиалок. Цветочные клумбы росли повсюду — и во дворе мисс Марун, и возле каменного здания через дорогу напротив. В арке рядом с тем зданием виднелся небольшой парк, освещенный тусклым светом уличных фонарей. Только свет в них был какой-то странный… не желтый, к каким я привыкла, а белый, словно дневной.

Я уперлась локтями в подоконник, наполовину высунувшись в окно, и даже дышала через раз. Здесь все было таким красивым, спокойным, уютным. Чего мне в моем огромном городе так сильно не хватало.

Родителей почти не видела — они у меня археологи, а бабуля была вечно занята в своем театре. Быть может, совсем неплохо, что я умерла и очутилась именно здесь? Как там сказала мисс Марун — королевство Архангольдер? Так вот, Архангольдер, назначаю тебя самым восхитительным местом во вселенной.

Странные звуки заставили меня внимательнее присмотреться к пустынной улицы, но так ничего и не заметила. А подняв взгляд, обомлела.

Огромная птица кружилась в небе, хлопая широкими перепончатыми крыльями. Она то бросалась вниз, то вновь взмывала вверх, и терялась среди звезд. В очередном пируэте птицы я смогла разглядеть хвост…

Дракон!

Сердце забилось от восторга, мне хотелось закричать и вылезти в окно, чтобы поближе рассмотреть дракона. Дракон! Настоящий! Да быть такого не может!

Я восхищалась огромным сильным зверем, наблюдая за ним немигающим взглядом с широко распахнутыми глазами, а потом он вдруг стал снижаться и скрылся за горизонтом. Присмотревшись внимательнее к той точке, где только что исчез дракон, я заметила башни огромного замка. Наверное, зверь живет в нем, решила я и, разрываясь от эмоций, сползла на постель.

Знала бы, какие эмоции принесет мне завтрашний день, я бы радовалась сейчас чуть меньше, а назначить это королевство лучшим во вселенной мне бы и в голову не пришло.

Все началось с самого раннего утра.

Проснулась около семи часов, если, смею надеяться, мои наручные часики правильно работали в этом мире, и выглянула в окошко, чтобы снова насладиться видом умиротворенного городка.

Пение птиц разливалось по всей округе. Домик мисс Марун стоял как раз на опушке леса, а до города еще метров триста примерно — у дома был большой двор, за ним широкая дорога, и уже за ней начинались улицы с огромными помпезными домами.

Лучше чем этим утром я себя еще никогда не чувствовала, и не важно, что моя спина практически жутко болела из-за жесткого матраса, а волосы напитались влажностью и распушились. Расчески, как впрочем, и других атрибутов женской красоты, у меня не было. Выбежав в книжный магазин я не стала брать ни сумку, ни даже телефон, просто схватила триста рублей и понеслась. Знала бы, что произойдет, потащила бы с собой мешок вещей.

Дернула дверь спальни на себя, и… ничего. Она оказалась заперта, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что деревянные косяки просто разбухли от влаги и дверь заклинило. Не могла же мисс Марун меня запереть, в конце-то концов!

Я придирчиво осмотрела все еще не высохшие кроссовки, и решила, что обуваться пока не стану. Кое-как распутала пальцами гнездо на голове и полезла в окно.

Мое детство прошло с пацанами на заднем дворе пятиэтажки, где были понастроены гаражи, с которых так весело прыгать в сугробы. Что мне второй этаж маленького дома? Да и не этаж вовсе — мансарда.

Уцепившись за подоконник я повисла в воздухе, болтая ногами пыталась нащупать точку опоры. Левая ступня уперлась в выступ кухонного окна, и я спрыгнула.

В очень крепкие мужские руки. Меня перехватили за талию, юбка задралась, и полуголой задницей я уперлась в чей-то живот! От стыда и страха краска залила все мое лицо до кончиков ушей, но повернув голову, я не сдержалась и завопила во все горло.