Игра на двоих

Анна Пожарская (2024)

Встреча с бывшим любовником требовалась Евангелине как рыбе зонтик. И без него хватало проблем: бесконечные дела в магазине, проигранный конкурс настолок и пропавшее желание писать истории. Притормозить бы и разобраться в себе. Не тут-то было! Стоило допустить маленькую сладкую слабость, и жизнь закружила в водовороте событий. Не разобрать, где и когда вынырнешь на поверхность, и вынырнешь ли вообще.

Глава четвертая. Кооперативное настольное расследование

Вика отзвонилась, что идет в ее сторону, ближе к одиннадцати. Геля уже успела поужинать, поиграть с взбодрившимся к ночи Пятнышком и заварить зеленый чай с васильками и апельсиновой цедрой. Мысленно приготовилась к испытанию, последний месяц Вика приносила с собой младшего сына, а тот не всегда вел себя спокойно. Иногда приходилось прерываться и по многу раз повторять одно и то же. Геле было тяжеловато, но она прекрасно понимала: все временно. Дети растут, дела разгребаются, а жизнь меняется постоянно.

Пятнышко как раз начал зевать и пристраивать мордочку между лап, когда в дверь позвонили. Геля положила котенка в коробку и пошла открывать. На пороге стояла Вика: высокая русая красавица с ясными глазами и отличной, даже не намекающей на двоих детей фигурой. Маму маленького ребенка в ней выдавали синяки под глазами, ошалевший взгляд и прическа: волосы из гульки торчали во все стороны, как у испуганного дикобраза. Вместо малыша в слинге подруга держала толстую папку с документами.

— А где Димка? — удивленно выпалила Геля вместо приветствия.

Вика махнула рукой.

— Вадик сказал, что ребенку почти два месяца и моя абсолютная власть над ним давно закончилась. Велел оставить его дома. Я сцедилась и пошла. В конце концов, муж справляется с детьми по воскресеньям, когда я на игротеке… Я в него верю. В крайнем случае позвонит, идти всего ничего.

Геля кивнула, Вика жила в соседнем доме. Отступила, пропуская подругу в квартиру. Она вошла, скинула обувь, куртку и потопала прямиком на кухню.

— Как пахнет, — мечтательно прикрыла глаза, — обожаю этот чай, — положила папку на стол и пояснила: — Новые договоры. Будем разбираться вместе.

— Ага, — Геля кивнула и потянулась к чайнику разлить бодрящую жидкость по чашкам. Бо́льшую часть отчетности и документов смотрели на ноутбуке в комнате, но возиться с договорами можно было и за чаем. Обычно начинали с них, а потом плавно перетекали к компьютеру.

С делами покончили ближе к часу. Вернулись в кухню уже просто полакомиться шоколадным печеньем, поболтать и поделиться новостями. Вскипятили воду, заварили свежий чай и устроились за столом.

— Зачем приходил Дениска, понятно и без лишних пояснений, — Вика отхлебнула из чашки и деланно вздохнула. Геля понимающе кивнула. У нее тоже не было особых иллюзий, но так хотелось пожаловаться подруге на кавалеров. Вика подмигнула и продолжила: — Стареет. Ищет женщину, с которой можно не только трахнуться, но и поговорить.

Геля хихикнула.

— Ты предложила почти сказочную, льстящую самолюбию версию. Прямо бальзам. Я уж было решила, у него список в телефонной книге кончился и он пошел по старым знакомым. За новыми-то ухаживать надо, а здесь, так сказать, на разбухшие дрожжи. Слышала, некоторые оптимисты считают, что бывшая прибежит по первому свистку.

— А вот Ленке суета вокруг жениха для чего, убей меня, не понимаю, — продолжила Вика задумчиво. Похоже, новости об общей приятельнице интересовали ее сильнее Гелиных рассуждений. Строго говоря, Ленка была больше Викиной знакомой, чем Гелиной. Ленка и Вика учились в одной группе в академии управления.

— Здесь, наоборот, все понятнее некуда, — пожала плечами Геля и приложилась к чашке. Терпкая жидкость приятным теплом растеклась по языку. — Хочется брачный контракт повыгоднее. Может, боится, что муж перестанет быть хорошим, если что-то случится с ее отцом?

— Чего ей бояться? Там такое наследство будет, что любой станет шелковым. Думаю о другом. Она всегда была гулякой, понимаешь? Мужчин любит, они ее тоже. Ей логичнее продавливать жениха на открытый брак. Большой любви между ними не заметила, по крайней мере, в это воскресенье они походили на однокурсников, которым поручили общий проект, не больше. Зачем ей его верность? Она-то всегда будет знать, что дети ее.

— Скажешь тоже… Какой смысл выходить замуж, если супруг все равно останется в свободном доступе? Проводить семейный досуг в вендиспансере? Вдвоем, конечно, не так скучно в очереди, но…

Вика хихикнула и потянулась за очередной печенькой.

— Там наверняка электронная запись сейчас. Время ожидания не больше пяти минут, — отправила в рот шоколадный кругляш. — Ничего мы с тобой в жизни не понимаем. И в досуге тоже, — отхлебнула чаю и продолжила: — Если честно, жутко хочется узнать, в чем там дело. Умираю от любопытства.

— Завтра пойду к нему насчет игры и узнаю. Постараюсь осторожно.

— Пожелаю тебе удачи, — Вика подмигнула, — и не только в разговорах.

Геля почувствовала, что краснеет. Такой удачи ей точно не требуется, в постель к питерскому знакомому она не собирается. С нее хватит давних приключений.

— Пойду я, — Вика залпом допила чай и встала из-за стола. — Вадим покормил Димку, а потом небось заснул вместе с Лешкой, надо разогнать моих мальчиков по отдельным кроваткам. Звони, если что.

— Конечно, — Геля тоже поднялась на ноги проводить гостью, — как приду завтра с задания, так и позвоню.

Закрыла за Викой дверь и вернулась на кухню. Сомнения подруги разожгли любопытство, и Геля даже подумала, а не согласиться ли ей помочь Ленке? Дать себе возможность досконально разобраться в происходящем. Налила еще терпкого чаю и плюнула. Пусть варятся в своих проблемах без ее участия, со временем они с Викой узнают подробности и так.

Проведала спящего котенка и тоже отправилась в постель. Завтра у Гели намечался законный, но полный беготни выходной, и следовало хорошенько выспаться.

Проснулась ни свет ни заря. Планировала провести полдня за городом у мамы, а перед этим заскочить в МФЦ за нужными ей документами. С тех пор как пять лет назад родительница вышла замуж второй раз, они редко виделись, и временами Геле ее не хватало. Прекрасно понимала, у мамы молодой муж, маленький сын, не до великовозрастной старшей, но иногда до боли в груди хотелось снова почувствовать себя ребенком.

Звонок смартфона застал в дверях. Геля выругалась и потянула зеленую трубку на экране.

— Ева, дорогая, — пропела мама сладко, но у Гели мгновенно испортилось настроение. Если она звонит, значит, планам что-то помешало.–Родька приболел, валяется с температурой. Прости, все отменяется.

— Жаль, — вздохнула Геля. Младший брат на то и был младшим, чтобы подкидывать сюрпризы.–Пусть выздоравливает. Документы, полагаю, не нужны? Если нет, я никуда не пойду.

— Ждет до следующей недели.

— Отлично, — Геля замялась, раздумывая, что еще спросить, чтобы потянуть разговор.

— Побегу. Еще раз извини, дорогая.

Мама отключилась. Геля молча кивнула смартфону, положила его на стоящий у выхода комод и принялась раздеваться. Может, и к лучшему, что визит не удался! Посидит дома, поработает, почитает отзывы на новые спектакли и театральные сплетни, выберет что-то для себя, а вечером, если будет хорошая погода, пройдется к кавалеру пешком. Не самый плохой вариант.

Задумалась на миг, надо ли предупредить Машу, что сегодня не нужна помощь с Пятнышком, но потом махнула рукой. Пусть ребенок поспит. Как заглянет в гости, так все и узнает.

С котенком хватало хлопот. Пятнышко напрочь отказывался носить ветеринарный воротник, а сшитый Машей чехол на хвост периодически спадал, открывая рану. Приходилось поглядывать и поправлять его время от времени. Зато гладить пушистые бочки и играть с малявкой было одно удовольствие. Котенок забавно бегал за бантиком, решительно изображал ужасного хищника, хватая его лапами, с радостью шел на руки и задорно, хоть и едва слышно мурлыкал, когда согревался на ладони. Еще не совсем привык к туалету, но Геля верила, что и это достижение не за горами.

Сделала себе латте, развела смесь для Пятнышка на случай, если тот проснется, и уселась за ноутбук. Давно собиралась написать парочку больших обзоров по новым настолкам и не видела смысла тянуть дальше.

Начала собираться в гости без четверти три. Дождя не обещали, идти было чуть меньше двух часов, и Геля, как и утром, неспешно натянула джинсы и свитер. Посмотрелась в зеркало и собрала волосы в строгий хвост. В конце концов, ей предлагали работу и стоило настроиться на серьезный лад.

Задумалась, что делать с котенком, но потом решила прихватить его с собой. Благо Маша притащила откуда-то старую сумку-переноску и необязательно было оставлять малыша в одиночестве. Вряд ли Ян станет сильно возражать, если она, не выпуская животное, просто поставит переноску у порога.

Натянула пальто, надела кроссовки, запихнула в дамскую сумку большой блокнот и цветные ручки, взяла переноску с Пятнышком и вышла из квартиры. Усмехнулась шальной мысли: похоже, Дмитрий прав, она и впрямь превращается в старую деву. Собралась в гости к мужчине и мало того что напялила до неприличия толстый свитер с горлом, так еще и потащила с собой кота.

На улице оказалось хуже, чем рассчитывала, Геля даже пожалела, что не надела шапку и перчатки. С неба не капало, но ледяной ветер пробирал до костей. Натянула капюшон, закрыла боковые окошки в переноске и продолжила путь. Если нигде не задерживаться, замерзнуть они с Пятнышком не должны.

Навигатор вел узкими сонными улочками с засыпанными желтыми листьями тротуарами и уютными скамейками у подъездов и детских площадок. Видавшие виды девятиэтажки сменялись высотными типовыми монстрами помладше, но внизу все оставалось однообразным: деревья засыпали землю золотом, а ветер угонял сокровища и прятал их по углам. Геле даже казалось, что среди доносящегося до нее дорожного гула, громких разговоров и грохота невесть откуда взявшихся железяк четко слышится шепот листьев. Они встречаются с дальними родственниками и спешат обменяться новостями.

Ближе к центру типовой застройки стало меньше, зато появились особняки и когда-то бывшие доходными дома. Улицы замелькали яркими навязчивыми витринами. Геля достала Пятнышко из переноски и спрятала его во внутренний карман пальто, ближе к телу, решила, что так котенку будет теплее. Время от времени зверек рвался на свободу и они мерзли вдвоем. Он — из-за того, что высовывался наружу, она из-за распахнутого пальто.

Повинуясь навигатору, обошла небольшой парк и, почти как странствующий рыцарь на дракона, натолкнулась на группу высоких помпезных многоэтажек. Сверилась с адресом и ухмыльнулась. Похоже, добралась. Опоздала всего на десять минут.

Нужный подъезд нашла без труда, позвонила в домофон, помахала в камеру и вошла внутрь. Вздохнула с облегчением: здесь не было ветра и не мерзли руки и уши. Вызвала лифт, чтобы подняться на нужный этаж.

Кавалер ждал во всеоружии. Из квартиры выглядывал свежий, будто только что из ванной мужчина в тонких джинсах и узкой, подчеркивающей все достоинства фигуры футболке без надписей. Геля посмотрела вниз и сдержала смешок. На ногах у хозяина дома красовались потрепанные жизнью плюшевые единороги. Возможно, когда-то они и производили впечатление гордых животных, но сейчас смотрелись скорее жертвами жадных циркачей.

— Девушкам нравятся, — пояснил он, поймав ее взгляд. — Проходи.

— Высоко же ты забрался, — поделилась Геля, когда они переступили порог.

— Люблю смотреть вдаль, — Ян протянул руки в ожидании, когда она отдаст ему пальто. — От тебя прямо веет холодом. Ничего. Сейчас согреешься, я глинтвейн сварил. Будешь?

— Не откажусь, — гостья поставила переноску около двери, расстегнулась и потянулась достать из кармана котенка. Ян нахмурился.

— Что это у тебя там?

Геля виновато улыбнулась. Отчего-то показалось, что Ян непременно рассердится.

— Котенок. Маленький совсем, — забормотала смущенно. От волнения кровь прилила к щекам, и Геля почувствовала, что краснеет. — Побоялась оставить его дома в одиночестве. Не волнуйся, я посажу его в переноску и все. Он не помешает.

Ян удивленно приподнял идеально очерченную густую черную бровь. Геля прикусила губу: никак не могла разобрать, что он подумал. Наконец-то добралась до Пятнышка и вынула его на свет. Котенок, похоже, умудрился заснуть, а сейчас обиделся на внезапное вторжение и недовольно зашипел.

— С характером, — констатировал Ян. — Можешь выпустить погулять. Приватная часть у меня закрыта, а в гостевой ни ковров, ни проводов, ни мелкого мусора, — протянул руку забрать животное: — Дай погладить. Рано вы его от кошки забрали, и правда совсем маленький.

— Соседка с улицы принесла, мальчишки его обижали, — сообщила Геля и усмехнулась. С котенком в руках Ян выглядел настоящим великаном, почти идеальным античным красавцем. Вероятно, так же смотрелись атланты, когда натягивали одежду и прогуливались, отдыхая от небосвода на плечах.

— Дети не всегда понимают, что творят.

Ян принялся чесать Пятнышко за ухом. Котенок сменил гнев на милость, спрятал когти и притих, наслаждаясь процессом.

— Мы его проглистовали и обработали от паразитов, — неясно зачем добавила Геля. — Он теперь вполне домашний обитатель.

— Даже если и нет, — покачал головой Ян, — это всего лишь кот. Большого урона от него не будет. Раздевайся, мой руки и топай в комнату, а я отпущу пушистика…

— Его Пятнышко зовут.

— Хорошо. Отпущу погулять Пятнышко и похлопочу с глинтвейном, у меня уже все готово.

— Он может нагадить где-нибудь в углу, — выдала Геля последнее предупреждение. Казалось, Ян не очень понимает, что происходит, и рассердится на котенка, если что-нибудь случится.

— Уберем, — заверил мужчина. — У меня была кошка в детстве, я в курсе, что ничто человеческое им не чуждо.

Поставил котенка на пол и прошил гостью взглядом.

— Сама разденешься или помочь?

Геля покраснела еще больше. Помощи с одеждой от питерского мачо ей точно не требовалось.

— Сама, — пообещала она и неохотно скинула пальто. В теле еще хватало холода и расставаться с лишней одеждой не хотелось.

Ян кивнул и, прихватив котенка, исчез за поворотом прихожей. Геля занялась ботинками, мысленно прикидывая, как сориентируется между комнатами без хозяина дома.

В почти квадратном коридоре все оказалось проще некуда. Проход обратно в прихожую спрятался за спиной, напротив, примерно в десяти шагах, распахнутая двустворчатая дверь приглашала в гостиную, по левую руку расположился вход в ванную комнату, а чуть поодаль в кухню. Оттуда доносился слабый аромат гвоздики и красного вина, звон посуды и нечленораздельное мурлыканье. Ян пытался петь веселую песенку. Справа, обозначая границы дозволенного, красовалась закрытая дверь, вероятно, вход в ту самую приватную часть.

Геля вздохнула и направилась по обозначенному хозяином дома маршруту. Усмехнулась мысли, что Ленка не зря печется о брачном договоре: при должном подходе с кавалера, похоже, можно стрясти не на один кайен. Обозвала себя циничной стервой и попыталась подумать об игре, в конце концов, пришла сюда вовсе не оценивать упакованность чужого жениха.

Размером гостиная походила на торговый зал в «Настольном лабиринте», прямоугольник в тридцать квадратов, но на этом сходство заканчивалось. В отличие от уставленного стеллажами с играми зала, комната была практически пустой. Ближе к большому, почти во всю стену, панорамному окну стоял круглый стол. Опытным взглядом Геля отметила, что за ним можно вполне комфортно играть и в настолки вшестером. Рядом прятались четыре стула, но все указывало на подвижность интерьера. Вероятно, когда требовалось, стол передвигали ближе к располагавшемуся напротив входа дивану. Вдоль стены с двустворчатой дверью стоял стеллаж, часть полок была закрыта, но на открытых хватало всякой всячины: от ярких коробок настолок и книг до игрушечных фигурок, бумаг и цветных карандашей. Если бы Геля не знала о хобби Яна, решила бы, что у него есть дети.

Собралась подойти ближе и посмотреть на книги, но не успела. В дверях появился хозяин дома с подносом в руках.

— Уже освоилась? — бодро поинтересовался он. — Я Пятнышку сметаны налил, пусть порадуется, как раз нашлась несильно жирная. Садись на диван, сейчас согреемся и буду рассказывать тебе, как и что.

Геля не стала спорить. Уселась и уставилась на мужчину.

Он подошел к стеллажу, выдвинул вперед одну из закрытых секций, что-то дернул и подкатил к дивану небольшой столик, хлипкий и слишком высокий, край на уровне шеи сидящей Гели, но вполне подходящий, чтобы поставить туда кувшин и две чашки из толстого стекла. Ян разлил парящий напиток, протянул одну чашку гостье и уселся рядом.

Геля с радостью обняла стекло непослушными руками. Чашка была обжигающе горячей, но после ледяной улицы оторваться от нее было невозможно.

— Пей! — улыбнулся Ян.–Изнутри согреешься быстрее.

И, будто показывая, что приготовил безопасный напиток, приложился к чашке и сделал два крупных глотка. Гостья последовала его примеру. Жидкость была приятной на вкус, но обжигала язык и горло. Геля закашлялась. Вытянула руку, чтобы не пролить содержимое чашки на диван, и случайно ударила по столику. Тот накренился, но устоял на месте. Зато кувшин упал прямо Геле на плечо.

Девушка взвизгнула. Выронила чашку. Жидкость просочилась через свитер и прижгла кожу.

— Снимай сейчас же! — приказал Ян и раньше, чем Геля смогла что-то сообразить, потащил край ее свитера наверх. Гостья покорно подняла руки. Кожу жгло неимоверно, на глазах выступили слезы, а впитавшая горячую жидкость шерсть только подливала масла в огонь.

Без одежды стало легче. Плечо болело, но уже не так сильно. Геле захотелось окончательно разреветься: не представляла, как оправдываться перед Яном. Мало того что пролила глинтвейн, так еще и наверняка испортила диван! Неловкая клуша!

Прищурилась, пытаясь понять, где хозяин дома и когда он успел сбежать от нее. Яна в комнате не было. Появился в дверях через несколько мгновений, в два прыжка оказался рядом и извлек из прихваченной с собой коробки какой-то баллончик. «Небось очиститель для обивки», — успела подумать Геля, а потом мужчина нажал кнопку и направил струю на ее плечо. Послышалось шипение, и прохладная пена ровным слоем стала покрывать обожженную кожу. Геля на миг прикрыла глаза, от холода сжималось все внутри, но становилось легче.

Конец ознакомительного фрагмента.