Мор. Книга первая

Анна Платонова, 2023

Я один из тех, кому повезло родиться с сверхспособностями. Или не повезло, тут как посмотреть. Я «мор», я сама смерть, и ещё никто не уходил от меня живым… Кроме уличного бродяжки, любящего жизнь настолько сильно, что ему не страшна моя убийственная сверхспособность.Или его секрет в чём-то другом?

Глава третья

Преследователи отстали, как только я вышел на Квинс: слишком много свидетелей. Кутаясь в куртку и пытаясь держаться в стороне от людей, добрался до убежища. На это ушло в два раза больше времени, чем обычно. В карманах брюк нашлось несколько баксов. На такси бы не хватило, зато хватило на пачку сигарет. Теперь можно затянуться и выдохнуть вонючий дым и мысли о том, что я не дойду.

Полуразрушенное здание в промышленном районе вблизи залива Боуэри обнаружил Майк. Он позвал нас и, облазив его вдоль и поперёк, мы с парнями объявили его своим логовом, где можно отсидеться между нашими незаконными делишками. Мы залатали дыру в сетчатом заборе, сменили замок на воротах, а я починил лифт — всегда шарил во всей этой технике, поэтому и работал в мастерской Тодда автоэлектриком. По моей просьбе Майк раздобыл где-то старый генератор, и теперь логово стало нам втором домом на те дни, когда дома было появляться опасно.

Вот и теперь я пришёл именно сюда. Замок на воротах расстегнулся легко, я запер его за собой — нельзя оставлять лазеек для всякого сброда. Первый этаж зиял огромной дырой в стене. Здание было старым, кирпичная кладка рассыпалась и часть стены осела и развалилась. Я перебрался через кирпичный завал, отогнул обветшалый рекламный баннер от стены и оказался у лифта. Когда мы приводили это здание в порядок, я починил лифт, а ещё разомкнул в нём электрическую цепь так, чтобы никто не мог им пользоваться. Никто, кроме тех, у кого был особый ключ. Я выцепил из связки металлическую крестовину, вставил в коробку управления с сорванной передней панелью и провернул. Контакты замкнулись, лифт дрогнул и пополз вверх.

На четвёртом этаже я вышел и, прежде чем войти в убежище, отключил питание. Теперь никто не сможет воспользоваться лифтом, а других путей наверх не было. Рухнувшая часть стены погребла под собой лестничные пролёты. Я был отрезан от мира. И мир был отрезан от меня.

Я вошёл в убежище. Было темно: окна во всех помещениях мы забили картоном, чтобы включенный свет не выдавал нашего присутствия. Но мне темнота не мешала. Наоборот, вместе с ней ко мне пришёл покой: добрался, спрятался, сумел — я выжил!

Я прошёл в спальню и рухнул на кровать прямо в одежде. Я добрался до безопасного места, теперь можно отдохнуть. А завтра я доберусь до того Ангелочка, что меня обчистил, и коснусь его своим Даром намеренно! Я уверен, что Дар не сработал до конца только потому, что я был слаб. Но вернутся силы, вернётся и Дар… И кошелёк заодно.

Свои способности к самоисцелению я явно переоценил. Проснувшись на следующий день, я обнаружил, что еле могу пошевелиться. Казалось, в теле болело даже то, что в принципе болеть не может! Как я вчера осилил четыре мили пешком до логова, я не понимал. Не иначе, как новая сверхспособность открылась. Хорошо бы взамен старой…

Мне стоило неимоверных сил сходить умыться, обработать раны и ссадины и привести себя в порядок. А всё только для того, чтобы подвергнуть себя ещё одной пытке: походу в ближайший магазин за едой. Денежная заначка в логове была, а вот еды мы тут никогда не хранили. Обычно тот, кто приезжал в логово спрятаться и пересидеть, привозил всё с собой.

Бредя по вечерним улицам с пакетами, полными еды, я с горечью вспоминал о друзьях. Всё! Нет у меня больше друзей! Хотя и эти особо друзьями не были… Но они общались со мной, знали о моих способностях и мы работали вместе в автомастерской и довольно давно.

На мою удачу в логове нашлась зарядка, и я смог зарядить сотовый. Однако, номер Тодда отвечал одно и тоже: «Абонент находится вне зоны действия сети». Думать о том, что и его повязали громилы Костюма, не хотелось. А о чём я ещё мог думать?

Об Ангеле! Найти его и начистить ему морду хотелось так же сильно, как и дотронуться до его руки и посмотреть, что будет. О том, что Дар не утих и не сменился на какой-то другой, я знал наверняка. Проверил на бродячей собаке, которая увязалась за мной хвостом с самого магазина. Идея проверить действие Дара пришло спонтанно. Я свернул в ближайший переулок, подозвал собаку и коснулся её носа. Подарил ей мгновенную смерть. Мучать ни в чём не повинное животное и в мыслях не было, не такой я человек. Когда Дар сработал, найти Ангела мне захотелось с удвоенной силой, ведь из-за него мне пришлось убить ещё одно живое существо.

Но отправиться на его поиски мне удалось только через день. Первое, что я сделал, — добрался до мастерской и проверил, как там дела. Закрыто. Тодда не было. Зато на ближайшей парковке обнаружился «Вольво» Майка. Я пошарил под корпусом около заднего колеса, нащупал колечко, дёрнул, и в моих руках оказался ключ. Про этот тайник знали все близкие друзья Майка.

Второе, что я не мог не сделать, — я заехал домой к Тодду. Двери его квартиры были заперты, а толстая домовладелица сообщила, что Тодд не появлялся уже пару дней. Значит, он всё же попался людям Костюма. Интересно, почему я не видел его, ведь нас всех держали вместе. Может быть из-за того, что Костюм договаривался о сделке напрямую с Тоддом? Тогда он мог отнестись к нему более человечно. Мне хотелось хотя бы верить в это. Надеюсь, что убийством Костюма я не навлёк на Тодда беду.

Ну что же, у меня больше не было других дел. Я оклемался, обзавёлся машиной и свободным временем. Осталось последнее: найти Ангела, спасшего мне жизнь и обчистившего мои карманы, и задать ему один единственный вопрос: «Как ты выжил?!»

Сначала я проверил место обитания бродяжек под мостом Уильямсберг. Здесь у них был оборудован настоящий лагерь: картонные коробки вместо палаток и стоящие между ними железные бочки с горящим мусором. Около них грелись люди в хламидах одежды, некоторые ходили от компании к компании в поисках общения или доброго человека, у которого можно стрельнуть сигаретку или разжиться едой.

Я побродил между опорами моста, не приближаясь к людям слишком близко. «Ангела» не было видно. Направляясь к приюту у Корт-сквера, я подумал о том, что со стороны того паренька было бы глупо сообщать мне, где его можно найти, а потом обчистить меня. Но других зацепок у меня всё равно не было.

На кошелёк я давно плюнул. Мне не давал покоя тот факт, что парень выжил после прикосновения ко мне. Что случилось с Даром? Или у него был свой? Что за Дар это мог быть?

Через пару минут я был на Корт-сквер. Приют располагался на территории часовни. Странно, что Ангел не сказал об этом. Большое объявление на раздвижных воротах гласило, что ужин подают каждый вечер в семь. Оставалось около пяти часов. Я отогнал «Вольво» в переулок, прогулялся до приюта, чтобы рассмотреть всё поближе, затем вернулся обратно, залез на заднее сиденье и уснул.

Будильник разбудил меня заранее. Я потянулся, чувствуя, как каждый синяк на теле ноет тупой болью, и пересел за руль. Из переулка был отлично виден въезд на территорию приюта. Подготовка к благотворительной раздаче пищи шла полным ходом, а к воротам тянулись редкие бездомные. Я высматривал светлую макушку Ангела, с каждой минутой всё отчётливее понимая, что он мне соврал. Ну конечно, а какой прок ему говорить правду? Ведь он собирался меня обчистить.

Ужин завершился, Ангела не было. Я докурил последнюю сигарету из пачки, скомкал её и со злостью вышвырнул в окно.

— Чёртов «ангелочек»! — выругался я, взялся за ключи в замке зажигания и тут же увидел его: парень выходил из ворот приюта. — Попался!

Я выскочил из машины, дошёл до конца переулка и осторожно выглянул на улицу. Ангел отвернулся в другую сторону, следя за движением, перебежал дорогу, а как только ступил на тротуар, оказался лицом к лицу со мной. Он узнал меня сразу — по глазам было видно.

— Ну здравствуй, спаситель! — поприветствовал я.

Ангел расплылся в наглой ухмылке, похлопал по карманам «аляски», достал сигарету и закурил.

— Чё? Из-за кошелька припёрся? Так не брал я.

Он сплюнул и попытался меня обойти. Я схватил его за рукав и остановил.

— Откуда тогда про кошелёк знаешь?

Ангел сверкнул голубыми глазами так, будто спалить меня на месте собирался, затем закатил глаза и заныл:

— Ой, ла-адно тебе! Там даже десятки не набралось.

Он дёрнул рукав, но я не отпускал. Ангел залез в карман и достал из него мой кошелёк.

— Я не из-за него пришёл, — сказал я, но кошелёк всё же забрал. Был велик соблазн открыть и посмотреть, что оставил мне Ангел, но я сдержался. Скорее всего ничего. — Хотел поблагодарить тебя за спасение.

— Куртку пусти!

Я выполнил требование и поднял руки вверх, показывая, что не представляю опасности.

— Я собрал тебе вещей и продуктов, — продолжил я. — Можешь забрать всё, можешь выбрать, что нужнее.

— Всё нужнее, — ответил Ангел и радостно улыбнулся.

Сейчас, когда он понял, что наказания за украденный кошелёк не последует, он стал выглядеть как прежде — беспечный ангел.

— Всё в машине, в багажнике, — сказал я. — Я и рюкзак купил, чтобы тебе легче унести всё было. Помнил, что ты налегке.

— Люблю путешествовать, — ответил Ангел, пожав плечами. — Налегке это делать гораздо проще.

Мы вернулись к «Вольво». Я пропустил Ангела чуть вперёд, чтобы выйти из переулка он мог только пройдя мимо меня. Со второй стороны переулок был закрыт высоким решетчатым забором. Теперь точно не уйдёт.

— Выбирай, что хочешь! — предложил я и распахнул багажник.

На улице было темно, света единственного фонаря не хватало на весь переулок, тем более, что я припарковался как можно дальше от него. Ангел заглянул в багажник, наклонился ниже.

— А где?.. — спросил он.

Я врезал ему по голове и рванул за руку, опрокидывая в багажник. Уложить туда его ноги и захлопнуть крышку было делом пары секунд. Попался, вор и обманщик! Осталось привезти его в логово и там уже спокойно допросить. Узнать, какой у него Дар, и как он нейтрализует мой.

Из багажника раздался визг. Он ещё и трус! Я сел в машину и включил магнитолу на всю громкость, чтобы заглушить крики и звуки ударов. Если не прислушиваться специально, то ничего не слышно.

— Попа-ался, — довольно повторил я и, подпевая задорной песенке на радио, повёз свой трофей в логово.

* * *

До места я добирался, сторонясь больших улиц. Хотелось избежать лишнего внимания. Парень в багажнике затих. Видимо, понял, что сопротивление — лишняя трата времени и сил. Выбраться из багажника было невозможно, а я к его крикам не прислушивался.

Я заехал на первый этаж фабрики и отогнал машину к дальней стене. Здесь можно прикрыть её разным хламом, чтобы спрятать от чужих глаз. Но сначала надо отвести пленника наверх. Первое, что я сделал, открыв багажник, — отшатнулся от тошнотворного запаха. Парень лежал в луже своей рвоты, его глаза закатились, а дыхание было прерывистым.

— Эй! Эй! — позвал я его. — Парень, что с тобой?

Схватил его за грудки, вытащил из багажника и посадил рядом с машиной. Похлопал по щекам. Он начал приходить в себя, что-то зашептал. Я наклонился ближе.

— Ка… Клаус…

— Клаус? Тебя зовут Клаус?

— Фобрр… — выдохнул он и захрипел.

Клаус. Фобр. Клаус…

— Клаустрофобия?!

Голова парня опустилась на грудь: то ли кивнул, то ли окончательно обессилел. Клаустрофобия! Боязнь закрытого пространства… А я вёз его в багажнике. Чего сразу в гроб не запихал?

— Сейчас. Сейчас что-нибудь придумаю.

Я огляделся по сторонам. Вытаскивать его на улицу в таком состоянии было небезопасно. Хоть район и пустынный, но один случайный прохожий мог всё испортить. А где ещё в здании я найду открытое пространство? Мой взгляд упал на шахту лифта. Ну точно!

— Потерпи. Сейчас.

Я подхватил парня под руку и повёл, вернее поволок на себе к лифту. Второй этаж, третий, четвёртый… Пятый этаж — выход на крышу. Я вытащил парня на свежий воздух и прикрыл за нами дверь. Сначала пытался усадить его около вентиляции, но ему было плохо, он не мог сидеть сам. Пришлось сесть и уложить парня рядом, подопнув под него лист картона, чтобы он не застудил себе ничего. Парень дрожал, и я накинул на него свою куртку. На улице было прохладно, но ему нужнее. Вскоре парень прекратил дрожать, а его дыхание выровнялось.

— Ты как? — спросил я, трогая его за плечо.

Он помотал головой и ничего не ответил. Понятно, надо дать время. Я прислонился спиной к коробу вентиляции и посмотрел наверх. Над нами расстилалось бесконечное небо Нью-Йорка. Ближе к центру города мерцание звёзд растворялось в свете, поднимающимся с улиц, но здесь, на окраине, блестящие огоньки были видны куда лучше. Так красиво… Я уже и забыл, когда последний раз смотрел на небо. Хорошо, что появился повод сделать это снова.

Опустил взгляд на парня. Моя рука лежала у него на плече, а большой палец касался щеки. И ничего не происходило. Он был жив. Я провёл пальцем вверх-вниз. Тепло. Такое невероятное чувство — простое человеческое тепло. Когда чувствуешь его каждый день, забываешь, насколько оно приятное. Я поднял руку и дотронулся щеки ладонью. По телу побежали мурашки. Сколько лет я не испытывал этого. Так… Тепло… Пальцы перебрались под подбородок.

Парень мотнул головой, сбрасывая мою руку, и сел.

— Ты чего? — буркнул он.

Голос у него был тихий, но при этом мелодичный. Как у гитары, если струну пальцем придерживаешь. Парень поёжился, натянул куртку на плечи, запахнулся плотнее и осмотрелся.

— Мы где? — спросил он, шмыгнул носом и потешно подтёр нос запястьем.

Я смотрел на него и молчал. Рассматривал того, кто не умирал от моего дара. Профиль точёный, словно из мрамора. Лицо светлое, почти белое. Не знаю, может это из-за приступа? Локоны золотистые, как у ангелов на церковных витражах, и завитые, будто он только что из парикмахерской. Тонкие губы плотно сжаты.

Парень оттолкнулся от земли, попытался встать, но покачнулся и завалился обратно. Снова шмыгнул носом, устроился удобнее и затих.

— Чёрт! Не прошло ещё, — проворчал он вполголоса.

Мне захотелось снова к нему прикоснуться. Он остался после этого жив. Интересно, как такое могло случиться? Я хотел узнать это… И хотел снова почувствовать тепло.

— Твоя куртка? — спросил он.

Я кивнул. Парень покосился на меня, в его глазах плясали задорные бесенята.

— Подаришь?

— Нет.

— А-а, значит, говорить умеешь. Я уж думал, дар речи потерял, как меня увидел. Так пялишься. Ты это… Ты сразу знай: я не гей. Я с тобой спать не буду.

— А кто тебе сказал, что я гей?

— А чего тебе от меня надо?

Он осёкся, принюхался, пару раз чихнул, простучал карманы на куртке и выудил из одного из них пачку курева. Не спрашивая разрешения, вытащил сигарету и закурил.

— О! Так получше будет, — сказал он и выпустил в тёмное небо струйку дыма. — Так чё, чувак? Что тебе от меня надо? Вряд ли ты меня сюда просто так притащил, ради компании. Этот багажник ещё… Тьфу!

Он опустил голову и прикрыл рот тыльной стороной ладони, сдерживая тошноту.

— Извини…

— Да пошёл ты!

Парень попробовал встать, и в этот раз у него это получилось. Он выпрямился и замотал головой, оглядываясь.

— Чёрт, где мы? Это Квинс? — Он обернулся ко мне. — До метро далеко? Что здесь ближе? 103-я или Дитмарс⁴?

Я поднялся на ноги вслед за ним и отряхнулся.

— Тебе метро зачем? Переночуешь у меня.

Парнишка прикрыл глаза и помахал перед собой сигаретой, отказываясь.

— Нет-нет-нет! Я, кажется, уже говорил. Свои ночные утехи без меня, пожалуйста! Не для тебя эта розочка цвет набирала!

Я усмехнулся, — забавно было сказано, — подошёл к парню и только сейчас заметил, насколько он мелкий. Ниже меня на голову. Странно, но худым он не выглядел, даже наоборот, был вполне плотным по телосложению. Подростки отличались более хрупкой комплекцией. Как оленята: тонкие да звонкие.

— Сколько тебе?

— Ты это… Из этих что ли… — Парень сделал пару шагов от меня. — Педофил? — спросил он и фыркнул. — Так это… Я взрослый уже. Выгляжу моложе, все говорят, ага. Но взрослый. Давно.

Он докурил, бросил окурок с крыши и проследил за ним, перегнувшись через парапет. Закрутил головой из стороны в сторону. Я был уверен, что его взгляд осмотрел каждый выступ на стене под нами. С крыши так не сбежать — это я знал наверняка.

— Сколько?

— Двадцать четыре.

Парень ответил, не обернувшись. Его внимание было поглощено другим: он искал, как уйти. Я ему помог.

— С крыши только один выход.

Он выпрямился, бросил на меня косой взгляд через плечо и посмотрел в сторону двери, через которую мы вошли. А в следующий момент со всех ног нёсся к ней. Я не спеша шёл следом.

Парень добежал до выхода, опустил ручку и дёрнул дверь на себя. Ничего. Он затряс дверь, налёг на неё плечом, ударил раз, второй, затем прислонился к ней спиной и затих.

— Один выход, один ключ.

Я помахал перед собой связкой ключей и убрал обратно в карман. Парень проводил связку грустным взглядом.

— Чего тебе нужно от меня, чел, ты можешь сказать? — спросил он, отклеился от двери и пошёл к другому краю крыши — подальше от меня.

Вопрос был разумен, только ответа у меня на него не было. Ты не умираешь от моего Дара? Хочу тебя трогать, потому что ты тёплый? Что я мог ему ответить?

— Сказать не могу, но к сексу точно отношения не имеет. Можешь быть спокойным на этот счёт. — Я усмехнулся и воспользовался его же терминологией: — Расслабь свою розочку.

— Ну да, конечно.

Он дошёл до края крыши и посмотрел вниз. Пожарную лестницу выломали несколько лет назад. Наверняка на металлолом сдали. Взгляд парня прошёлся по оставшимся в стене креплениям, затем он дошёл до угла дома и осмотрел последнюю стену. Путей отхода не было. Он развернулся ко мне.

— Значит, ты не по сексу… Импотент? — Я засмеялся и отрицательно покачал головой. Парень осмотрел меня с головы до ног. — Слушай, чел, а ты не из этих… Которые маньячат? Людей режут? Ты не псих?

— Не псих, — сказал я. — Убивать тебя я точно не планирую.

— Ага! Так я и поверил. — Он снова потешно утёр нос запястьем, глянул на расстояние между нами, развернулся и заорал, перегибаясь через край парапета: — Помогите!!! Убивают!!! Помоги-и-ите!!!

Я стоял на месте, не пытаясь его остановить или заставить умолкнуть.

— Здесь никого нет, — пояснил я. — Тебя никто не услышит.

Парень обернулся. Он сглотнул так громко, что даже с моего места было отчётливо слышно.

— Ты меня убьёшь, да? — спросил он жалостливым голосом, шмыгнул и снова утер нос. — Убьёшь ведь…

Он заревел, а я не понимал, что мне с этим делать. С другой стороны, как я себе вообще это представлял? Что привезу его к себе и буду лапать пока не пойму, почему он от этого не умрёт? Пока он не умрёт, как и все остальные? Я похитил его безо всяких объяснений. Понятное дело, он испугался.

— Не надо. Не убью я тебя.

Я тихонечко начал приближаться. Не хотелось напугать его ещё больше. Но парень больше не бежал. Он стоял, мелко подрагивал от всхлипов и то и дело утирал нос. Я невольно улыбнулся: такой он был забавный, ещё этот по-детски наивный жест. Я остановился рядом и медленно протянул в сторону парня руку, погладил его по спине.

— Тч-ч, — зашипел я, успокаивая. — Не убью я тебя. Не бойся.

Парень громко заревел, уткнулся в меня лбом, а затем и вовсе прижался всем телом. И пусть я не касался его оголённой кожи, но чувство того, что от моего прикосновения ничего не случится, грело изнутри.

— Тихо, тихо, маленький, — шептал я и гладил парня по голове. — Всё будет хорошо. Я тебя не трону.

И мне тут же пришлось нарушить своё слово. Я схватил парня за руку и вытащил её из своего кармана. Вместе с ключами. Парень зыркнул на меня чистыми — ни единой слезинки — глазами и одними губами произнёс: «Чёрт!».

— Хорошая попытка, — похвалил я прохвоста.

— А это не попытка, — сказал парень, задирая подбородок. — Вот попытка!

Он выронил связку ключей и перехватил её свободной рукой. А пока я следил за этим фокусом, пнул меня коленом в пах. От резкой боли я выпустил его руку и согнулся. Вот уж где действительно «Чёрт!». Растирая пострадавшее мужское достоинство, — и в мыслях баюкая своё человеческое, — я развернулся и заковылял к выходу, около которого парень возился с ключами.

— А ну, стоять!

— Щас! Разбежался! — отозвался парень, не отвлекаясь от перебора ключей.

Очередной ключ подошёл, парень распахнул дверь и юркнул в подъезд. Я прибавил шаг. Если не успею добежать до двери, мне придётся сидеть на крыше, пока не окоченею. С крыши только один выход и только один ключ.

Примечания

4

«103-я станция», «Дитмарс» — название станций метро