Юсупов. Право на выживание

Анна Новикова

Полтора года спустя после действия первого романа. Карьера Софьи пошла в гору, личная жизнь тоже наладилась. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Но все меняется, когда на ее день рождения явился 200-летний вампир, князь Юсупов, с новостью, что Дмитрий Павлович снова в городе. Великий князь стареет на глазах, одной ногой в могиле. Но и это еще не все. В Петербурге начались странные смерти представителей элиты. Кто за этим стоит и при чем здесь препарат, замедляющий метаболизм вампиров?

Глава 6. Поспешные выводы

Выходные приблизились так быстро, что Софья не сразу в это поверила. Она несколько секунд тупо смотрела на календарь и соображала — как уже суббота? Только же вторник был…

Безусловно за прошедшую неделю ей удалось успеть многое. Отснять три ролика для ютуба, среди которых — совместный подкаст. Договориться об интеграции — реклама уже на монтаже видоса, что выйдет в понедельник.

Сгонять на короткий бизнес-ланч блогеров, скорее для поддержания имиджа, чем для наработки контактов. Знакомых лицо было хоть отбавляй, а из новых — все какие-то тикпукеры. С ними иметь дел не хочется.

И даже попасть на процедуру массажа лица. Серафима подогнала сертификат в духе «приведи друга и получи скидку размером с ноготок вашего мизинца».

Влад вернулся во втором часу ночи. Он распределил все заказы так, чтобы выходные полностью посвятить досугу с Софьей. Собственно, не успела она продрать глаза, как Влад вывалил на нее целый список вариантов, куда пойти, где поесть и что посмотреть. А главное — вечером они отправятся на водную прогулку, чтобы поглазеть на развод мостов. Софья как могла проявляла взаимный интерес. Угукала, где уместно, и хлопала глазами, где требовалось изобразить удивление. Мысленно же трижды себя хлопнула по лбу за забычивость.

Влад исчез в ванной, чтобы побриться. А Софья размазывала остатки сгущенки и сырников с яблоком по тарелке. В тот вечер после Красного треугольника Влад едва не обиделся. В самом прямом смысле слова.

Он ведь звонил ей шесть раз, прислал столько же сообщений. Даже Серафиму на уши поднял, чтобы узнать, почему в одиннадцатом часу ночи Софья еще не дома. Подруга, конечно, выдала все как на духу — уехала в неизвестном направлении с господином Юсуповым. Да, тем самым, который отгрохал подарочный торт на день рождения. Нет, его номера телефона она знать не знает. И нет, переживать не о чем, так как Софья с Юсуповым… как бы это сказать, давно друг друга знают. Он точно ничего плохого ей не сделает.

Софья слушала эту тираду вполуха и вполглаза, зарывшись в теплое одеяло. Сколько-то раз извинилась, что не отзвонилась сразу. Но вообще-то, когда Влад на работе, она ему не названивает шесть раз кряду. Не дети же. И нет, ей не все равно на его беспокойство, на его чувства и на их отношения в целом. Просто так вышло. Да, встречу с Юсуповым можно было бы согласовать и на другое время. Но что теперь причитать?

— А кто такой этот Юсупов? — спросил Влад, когда Софья уже видела микросны. — Мне кажется, что именно из-за его внезапного появления ты так изменилась в поведении.

— Ой, Влад, он вообще тут ни при чем, — подавляя зевоту, ответила Софья. — Мы с ним вместе работали над одним делом.

— Каким?

Софья вздохнула, потерла глаза, помолчала, подбирая слова. Ну как тут рассказать-то парой предложений все то, что они с Юсуповым пережили за три месяца при поимке его брата, читай — внука?

— Это трудно объяснить, — наконец ответила Софья. — В общем, с него у меня началась новая веха в работе.

— Я так и думал, — буркнул Влад и отвернулся.

На этом разбор полетов закончился. Софья пообещала себе поговорить с Владом утром, извиниться что ли, но тот в шесть часов уже умчал по первым заказам. А к вечеру заехал за ней без тени обиды. Обнял, поцеловал, в машину усадил и заболтал перлами о встречах с клиентами. Если вы когда-нибудь вели частную практику и имели дело с заказчиками, то и сами ворох таких рассказов выдадите на полчаса, а то и на час. То клиент-неадекват, то клиент-опоздун, то клиент-я-сам-не-знаю-что-хочу. В общем, наслушалась Софья хит парад странностей и пошлостей. Мысленно похвалила себя, что подняла ценники, сменила нишу и теперь неадекватов в ее работе меньше. Ну а про вечерние покатушки с Юсуповым упоминать не стала. Как говорится, кто старое помянет…

Вот и сейчас, пялясь невидящим взглядом перед собой, Софья в очередной раз дала себе зарок — не вести никаких дел с Юсуповым. Да леший с ним. Пусть сам разбирается со своим метаболизмом, старостью, вампирами, магами-волшебниками-чародеями и кем бы там ни было. Но Дмитрий…

А что Дмитрий? Он разве просил его спасать? Или просил спасать этот мир? Просил спасать вампиров от развампиривания или овербыстрого старения? Он попросил лишь об одной услуге — уговорить Юсупова свинтить куда подальше, когда начнется вся заваруха. Ну и ей самой не плошать. Кстати, и впрямь, какие есть варианты загородной недвижимости?

В два клика Софья перешла на сайт объявлений и начала обзор домов, домиков, дачных участков, коттеджей, настоящих замков за много миллионов рублей.

— Э, нет, так не пойдет, — прервал ее серфинг Влад. — Сегодня мы даем друг другу обещание не отвечать на звонки или сообщения. Пользоваться телефоном только, если заблудимся в трех соснах.

— Скорее во дворах-колодцах, — сказала Софья.

Влад отложил телефон и наклонился к ее лицу. Софья ответила на поцелуй и почувствовала приятное тепло, что растекается внизу живота.

— Ааай, не кусайся, — простонал Влад.

Софья прижалась носом к его подбородку и вдохнула аромат крема после бритья. Чрезмерно сладковатый, зато такой родной. Что ж, выходные так выходные.

***

Сначала они вдоль и поперек прошли Невский. Заглянули в магазин Елисеевых и чуть не скупили каждую шоколадку, каждый конфитюр, каждую мармеладку. Тамошний консультант с конским хвостом и в костюме с полосатым жилетом очень ненавязчиво презентовал экскурсию по магазину, что проходит здесь каждые выходные. И сориентировал по разнообразию вин объемом в пару бокалов. Влад подмигнул Софье и предложил взять с собой чекушку на теплоход. Но Софья помотала головой — она уже восемь месяцев не берет в рот ни капли. Чувствует себя прекрасно, даже за компанию или по поводу собственного дня рождения не изменила своей аскезе. Влад покрутил крохотную бутылку и вернул на место со словами «значит, в следующий раз возьмем».

Вместо этого они купили две шоколадки с работами Альфонса Мухи на упаковках. Одну сточили, едва дошли до следующего светофора, вторую Софья отложила в сумку.

Конечно, побродили в сквере у Казанского и сделали привал на лавках у Исаакиевского. Туда-сюда расхаживают невесты в платьях самых разных фасонов — от безвкусных капуст из 90х до изящных, подчеркивающих фигуру, с разрезами до середины бедра. Будь тут Серафима, она бы рассказала все о нарядах красавиц — бренд, стоимость и даже часы работы бутиков, где можно купить сопутствующие аксессуары. Софья же в сердцах посочувствовала невестам, что должны держать лицо под прицелом объективов фотокамер, не взирая на погоду, каблуки, отекшие ноги и туристов, что попадают в кадр.

Лето уже на носу, город наводнился приезжими. Их сразу видно по открытым ртам, округлившимся глазами и смартфонами, что туристы держат почти все время у лица, снимая все подряд. Погода еще не устоялась — с утра трижды пробегали испуганные тучки, что проливали десятиминутные дожди, а затем снова уступали дорогу солнцу. Софья уже замучалась стряхивать засохшие капли грязи с джинсов, а на джинсы Влада и вовсе без слез не взглянешь.

— Да и забей, — сказал тот, махнув рукой, и повел ее по Дворцовому мосту.

Впереди высятся красные цилиндры ростральных колонн. На мосту автомобили соревнуются в силе выхлопа. Всех, конечно, победил грузовик, что выпустил чернющее облако дыма. По пешеходной зоне снуют прохожие. Иногда они шарахаются в сторону и матерятся, когда их обгоняют шумахеры на электросамокатах, не сбавив скорости. Под мостом гудят теплоходы, катера, и даже пара гидроциклов проскакивают.

На Васильевском пришлось немного поплутать в поиске подходящей вкусняшечной. Приземлились на открытой веранде ресторана, что отличается блюдами, приготовленными на пару. Влад заказал борщ, а Софью заинтриговали зеленые равиоли со шпинатом и каким-то сыром. Оказались невероятно аппетитными!

Потом Софье пришла гениальная идея — прогуляться по новой набережной, что совсем недавно благоустроили у Зенит Арены. Так как машину бросили еще где-то у канала Грибоедова, передвигаться пришлось на метро. Когда преодолели Яхтенный мост и двинулись вдоль набережной, шагометр высветил круглую цифру — 20 000 шагов. А ведь еще не вечер…

За время такого марш-броска они трижды поели мороженого, дважды прятались под навесами от дождя и неисчислимое количество раз мочили ноги в лужах. Оба сдержали обещание насчет телефонов. Пользовались ими только, чтобы сделать совместные фото. Нащелкали их уже пару сотен точно.

Влад то и дело откидывает шуточки, с тоской вздыхает, глядя на катера. Говорит, что лелеет мечту поплавать по Ладожским шхерам. А еще заиметь собственный катер, чтобы в любое время хоть на рыбалку на залив, хоть на прогулку по каналам Питера.

Софья же наконец почувствовала, что мигрень отпустила. Даже легкого напряжения в висках не ощущается. Ноги, конечно, гудят, но ради этой легкости, беспричинного смеха и душевного равновесия, она готова еще двадцатку намотать.

Потом вернулись в центр и досиживали полтора часа в кофейне до отбытия теплохода. На двоих выпили красный чай с брусникой и заглотили по гигантскому брецелю. Софья свой осилила на три четверти. Влад с удовольствием доел оставшийся кусочек.

Когда объявили посадку, Влад потянул Софью на открытую верхнюю палубу. Фоном играет попсовая музыка. Небо и не думает темнеть, немного изменило оттенок на глубокий синий. Едва забрезжили звездочки. С воды тянет прохладой. Софья поежилась и прижалась к Владу. Тот обнял ее и чмокнул в лоб. Туристы засуетились, задребезжали ножками стульев. Теплоход мерно загудел и двинулся вдоль по Неве, оставляя позади шпиль Петропавловской крепости, Дворцовый, а затем и Троицкий мост.

За долгие годы жизни в Петербурге Софья и забыла, каково это вообще — быть туристом. Многое примелькалось, стало восприниматься как должное. Недавний интерес альтернативной историей воспитал в Софье наблюдательность, дабы подмечать то, что другие воспринимают как само собой разумеющееся. Например, те же статуи богов, что натыканы по всему историческому центру города. Историки, конечно, скажут, что это дань моде на классицизм, а сфинксы — моде на египтоманию. Вот только почему-то моды на русское никогда не было, все только якобы церковно-славянское.

У нас же до крещения Руси жили в лесу, молились колесу. До Жуковского нет вообще никаких литераторов, в то время как в Европе правили бал Шекспир, Дефо, Свифт, Мольер и другие. С живописью у нас вообще труба. Сначала только иконопись, затем порсуны — что-то среднее между иконой и светским портретом, а затем детские каракули в летописях, что летописями и не являются. Так — списки с некогда ранее опубликованных текстов, которых никто в глаза-то и не видел.

Портреты российских правителей писали итальянцы, немцы и французы. А русские художники чем занимались? Ну как чем — лаптем щи хлебали. Только в концу XVIII века научились и наплодились отечественные виртуозы-портретисты. Огромная их часть, есессна, талантливые самоучки-самородки из числа крепостных. И не забывайте, что помимо них не менее талантливые лапотные крестьяне отгрохали Исаакиевский собор, притараканили гром-камень из Карелии и расчищали-равняли ландшафт для всех дворцовых парков в Пушкине, Павловске и Гатчине.

Такие размышления Софьи прервала гид, что начала вещать в микрофон заунывнейшим голосом экскурсию в духе «посмотрите направо, посмотрите налево», приправив это цитатами из Википедии. Подавить зевоту не получится. Влад все хохотал над ухом и называл гида бабкой, хотя им оказалась девушка, немногим старше Софьи. А когда после десятиминутной лекции гид включила песню к сериалу «Бандитский Петербург», Софья согласилась.

Теплоход замедлился и начал раскачиваться на волнах. По обоим бортам кучкуются другие судна. Некоторые украшены разноцветными лампочками, оттуда доносится танцевальная музыка и счастливые визги отдыхающих. Тамошние гиды объявляют обратный отсчет перед разводом моста, как накануне Нового года.

— Влаааад, ну почему мы не там? — застонала Софья.

— Мне самому стремно, — ответил тот. — Надо было внимательнее выбирать поездку.

— Для полного погружения в пенсионерский возраст этой бабке осталось только включить «Как упоительны в России вечера».

Смех смехом, но следующая песня прозвучала именно эта. Ну все, теперь пора мемуары писать.

Два красных фонаря засветились на мосту, и махина такого сложного механизма начала подниматься все выше и выше. Дух захватывает от такого зрелища, сколько ни живи в Питере. Кто-то загадывает желания под разведенными мостами, кто-то просто фоткается, а кто-то даже плачет. Софья же вообще ни о чем не думает. Она съежилась как цуцик, еще больше вжалась в грудь Влада, разве что под кожу не забралась. По ее меркам, это не просто вечерняя прохлада, а холод собачий. Но не ныть же! В целом-то все так классно! Вот и шоколадка в сумке пригодилась — умяли за считанные минуты.

Гид предупредила, что теплоход на пути к Большеохтинскому мосту. Влад еле-еле отлепил Софью от себя и шепнул, что ему надо отлить. Софья нехотя сменила позу, поправила шейный платок. Поясница заныла, все мышцы сковало. Ну когда там уже домой? Деревянными пальцами Софья выудила телефон из кармана и посмотрела на часы — почти два часа ночи. А еще несколько сообщений от Юсупова. Да иди ты к черту!

И все же любопытство взяло свое. Его Светлость прислал целую пачку ссылок и скриншотов новостей разной свежести. Какого-то банкира в возрасте 48 лет обнаружили в собственном подъезде. Тело разложилось настолько, что непонятно, как соседи не заметили смрад и трупное разложение.

Подающий надежды теннисист суициднулся, спрыгнув с моста где-то в северной части города. Тело нашли лишь несколько дней спустя, сильно вздувшееся и обезображенное. А ведь парню стукнул четвертак, совсем молодой…

Некая Глафира-Аглая-Агата — дама с каким-то уж очень старомодным именем отравилась клубникой. Заказала набор продуктов на дом, скушала пару ягодок и того. Дама была не кто иная, как владелица собственного благотворительного фонда, на чьи средства содержится загородным приют сирот. Сейчас идут серьезные проверки сервиса доставки, поставщиков продукции и самой клубники, привезенной из Абхазии.

Софья бегло пролистала эту ерунду. Следом прочитала сообщения:

— Началось *эмоджи бомба

— Дмитрий шлет тебе привет и поцелуи в обе щеки. Слезно просит тебя ускориться с выбором домика в деревне.

Занятно, но в груди Софьи вообще ничего не екнуло. Вампиры, странные смерти, анархия — да как вообще ее это касается? У нее своя жизнь и свои приоритеты, о чем волноваться и чем голову забивать. Прошло уже то время, когда Софья гналась за сенсацией, не думая о последствиях. Сейчас опытом научена, за что спасибо обоим князьям-вампирам, но пора бы свою жизнь жить, какая ей там ни уготована.

Софья включила аудиозапись и приложила телефон ближе ко рту.

— Слушай, мы с тобой, конечно, не чужие. Да и Дмитрий для меня все еще… Короче, разбирайся сам. Я хочу жить свою жизнь, понимаешь? Свою нормальную человеческую жизнь. Я полгода жила без твоего активного участия, и мне было тааак хорошо. Я ведь почти забыла, каково это — подвергаться опасности рядом с теми, у кого во рту слишком острые клыки. В начале недели ты мне об этом напомнил, и мне аж дурно стало. Ну там беспокойные сны одолели, паранойя заставляет запоминать номера такси, в которые я сажусь. Короче, Феликс, давай-ка в этот раз и в любые последующие без меня, лады? Я просто хочу жить.

Пассажиры в очередной раз повскакивали, держа телефоны наготове. Кто-то уже начал снимать Большеохтинский мост. По словам гида, этот мост выше Эйфелевой башни, положи ее рядом на бочок. Софья оглядела толпу — Влад еще не поднялся. Видимо, очередь в туалете. Телефон пиликнул. На экране высветилось сообщение:

— Ты все еще думаешь, что вампиры опаснее людей?

Софья мысленно послала князя к черту и вовремя убрала телефон. Влад материализовался за спиной и обхватил за талию. Приятно чмокнул за ухом, потом в шею. Софья зарделась и растеклась в этих объятиях.

— Я должен тебе кое-что сказать, — проговорил над ухом Влад. — Мне кажется, я был не до конца честен с тобой.

Тело Софьи вмиг сковало. Это что еще такое?

— Помнишь, мы говорили, точнее я говорил, что не готов создавать семью?..

— Эмм, ну помню, — осторожным тоном ответила Софья.

— Вооот… и я что хочу сказать… В общем…

Влад отнял руку и залез в карман, а через секунду шебуршения вынул коробочку, обитую блекло-розовым подобием бархата.

— Открывай, — сказал он.

Одним движением Софья открыла коробочку и улыбнулась. Оттуда замерцало колечко. Простое серебряное колечко с голубоватым камушком.

— Я не прошу тебя стать моей женой, по крайней мере пока, — сказал Влад. — Пока ты сама не почувствуешь, что готова. Пусть это будет знаком того, что я тебя люблю. Гкхм…

— Так это что — предложение о помолвке? — игривым тоном спросила Софья, любуясь блеском камушка.

— Можно и так сказать.

С этим он надел Софье кольцо на безымянный палец — село идеально. Софья развернулась, обхватила Влада за шею и поцеловала. Долго-долго. Так долго, что теплоход успел уже развернуться под Большеохтинским мостом и отправиться назад тем же маршрутом. А гид включила какой-то трухлявый суперхит Боярского, посвященный Петербургу.

Конец ознакомительного фрагмента.