Юсупов. Право на выживание

Анна Новикова

Полтора года спустя после действия первого романа. Карьера Софьи пошла в гору, личная жизнь тоже наладилась. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Но все меняется, когда на ее день рождения явился 200-летний вампир, князь Юсупов, с новостью, что Дмитрий Павлович снова в городе. Великий князь стареет на глазах, одной ногой в могиле. Но и это еще не все. В Петербурге начались странные смерти представителей элиты. Кто за этим стоит и при чем здесь препарат, замедляющий метаболизм вампиров?

Глава 3. Работа и забота

Влад встретил на Сенной. Открыл дверцу старенькой тойоты, спросил, как дела, потом уселся за руль и начал толкотню в вечернем потоке. Рассказал, куда отвозил заказы, как ему дважды чуть не въехали в зад — в смысле, в зад машины. Что успел заскочить на самомойку и по пути за Софьей купить тефтелей.

— Хочешь тефтели? — спросил он. — Я умею готовить соус по маминому рецепту.

Софья пожала плечами и ответила:

— Давай.

Так-то ей вообще до фонаря, чем ужинать. Тефтели там или вареники. Да хоть жопа кенгуру на вертеле. Чертова мигрень сводит с ума. После прогулки по Севкабельпорту немного отпустило. Но дальше — съемки, встречи, обсуждения, мозговые штурмы. Голова кипит аж до рези в глазах.

Их-то Софья и прикрыла, откинувшись на пассажирском сидении. И под мерное зудение Влада прокрутила разговор с Дмитрием еще раз.

Не верится, ну вот хоть убей, не верится в грядущий мировой переворот. Когда живешь в эпоху нестабильности, как-то уже толстеешь кожей к подобным заявлениям. Но Дмитрий не врет. Вот он полтора года назад — красивый, ухоженный, импозантный. И сейчас — глубокий старик одной ногой в могиле…

Юсупов ощетинился от одной только мысли о препарате старения. Засуетился поди, что пятки горят. До его просьбы Софья еще не добралась — по уши в работе. Но быстро искать информацию она хорошо умеет, так что этим можно заняться на свежую голову. Правда свежей она не бывает уже много дней. Разгрузиться бы…

— Сонь? Сонь, ты еще здесь?

— А?

— Ты устала, наверное? — не унимался Влад. — Я говорю, может нам на выходных съездить куда-нибудь?

— Куда ты хочешь? — спросила Софья скорее для того, чтобы хоть как-то отреагировать.

— Ну не знаю. Может в Шлиссельбург? Там же эта, ну крепость Орешек.

— Угу.

— Ты была там?

— Угу.

— Давно?

— Лет семь назад, — навскидку ответила Софья.

— О, ну тогда точно можно ехать. За семь лет там же, наверное, многое изменилось.

Софья с большим трудом проглотила приступ зевоты. Ни в какой Шлиссельбург ей, конечно, не хочется. Крепость она уже видела. Вряд ли там что-то новое раскопали или построили — она ж на острове в Ладоге. Да и вообще ранее служила тюрьмой, так что энергетика там, сами понимаете. Впечатления после прошлого посещения отдают щемящим чувством в груди и легким удушьем.

Ну а сам Шлиссельбург, без обид, вообще не город мечты. Инфраструктура внутреннего туризма там скудная. Смотреть особо не на что. За последние пару лет Софья поднаторела в теме альтернативной истории. Впрочем, можно съездить и заценить все свежим взглядом.

— А на развод мостов посмотрим? — талдычил Влад. — Белые ночи вот-вот начнутся. Скатаемся?

— Скатаемся, — со вздохом ответила Софья.

— Осторожно, ступенька, — предупредил Юсупов.

— Куда — вверх или вниз? — спросила Софья.

— Вниз.

Софья неуклюже спустилась, не выпуская руки князя. Тот заинтриговал сюрпризом. Еще в машине завязал ей глаза под честное слово, что та не будет подглядывать, пока едут. Софья захохотала и согласилась.

— А в этом что-то есть, — промурлыкала она.

— Хочешь, сегодня так и попробуем? — спросил Юсупов, поправляя повязку.

Затем поцеловал в губы, что вызвало волну желания в груди Софьи.

— Можем еще и с наручниками… — добавил князь.

— А у тебя есть?

— Конечно, есть, дорогая.

— А чего ж ты молчал столько времени? — с наигранным укором спросила Софья.

— Сюрпри-и-и-из!

Каблуки гулким стуком раздались по деревянным настилам. Вокруг что-то хлюпает. Нетрудно догадаться, что приехали на причал. И все же руки немного похолодели.

— Твое волнение греет мне душу, — сказал над ухом Юсупов. — Готова?

Он стянул повязку с глаз и отступил на шаг. Когда Софья проморгалась, у нее перехватило дыхание.

— Вау!.. красота-то какая… — еле выдавила она. — «Конкистадор»? А чего не «Юсупов»?

— Я достаточно часто вижу и слышу свою фамилию. Здесь она ни к чему, — ответил князь.

На причале высится черная махина — суперсовременная яхта. Вся такая обтекаемая, важная и эффектная, как мерседес. Надпись на борту бликует на солнце.

— На таких плавать мне еще не доводилось, — сказала Софья, неотрывно пялясь на судно.

— Так я у тебя первый? — спросил князь.

На корме уже накрыт стол. Всякие там канапе, закуски, фрукты, конфеты. Бутылка игристого в ведре со льдом и пара бокалов на тонкой ножке. Яхта с тихим гулом отчалила, оставляя за собой пенистые дорожки на воде.

Из динамиков доносится джаз. Софья закинула дольку мандарина в рот, второй подразнила князя. Вертела перед носом, не давая укусить. Тот подыгрывал снова и снова. Юсупов приобнял Софью за плечи и прижал к себе. Вдохнул аромат волос и сказал:

— Как же это красиво…

— На что это похоже?

— На переливы от лимонно-желтого до ягодно-розового.

Софья частенько затравливала Юсупова вопросами о том, как он видит эмоции. А может это не просто эмоции, а вообще — аура? А что если он и чакры ее видит? Сущности в виде гномиков… С этим она заливалась смехом и продолжала бомбардировку новыми вопросами.

Сами подумайте, рядом с вами вампир, который не просто кровушку из бокала хлебает как просекко, а еще безошибочно определяет группу крови по запаху и считывает эмоциональный фон собеседника.

— Ты молодец, что не гасишь их, — сказал Юсупов. — Порой, конечно, зашкаливаешь, но зато сохранила их яркость.

— А какие они обычно?

— Серые, — ответил Юсупов. — В большинстве эмоции людей серые, тусклые, изредка с красными вспышками от гнева, темно-бурыми — от зависти и солнечно-золотистыми — от счастья. Но счастливых мало… Самые яркие эмоции у детей и влюбленных.

Софья зашуршала фольгой конфеты. Откусила и сморщилась — ну кто сейчас производит конфеты с мерзким пралине? Это ж вам не «Ласточка», «Ромашка» или «Буревестник». Столько начинок уже изобрели. Нет же, пхают эту сладючесть…

— Ммм, змея недовольства поползла вдоль позвоночника, — прокомментировал князь.

— Что — ты и это видишь?

Юсупов кивнул. Софья с большим трудом проглотила эту гадость и запила игристым. Во рту коктейль из чего-то кисло-сладко-непонятного. Еще и пузырьки защекотали горло. Софья подавила желание прокашляться.

— Будто коробочка с петардами взорвалась, — снова подал голос князь. — Давай еще для чистоты эксперимента…

Двумя пальцами он коснулся подбородка Софьи и привлек к себе. Поцеловал в губы, потом еще и еще раз. Затем отстранился и заурчал:

— Сияние тысячи солнц. Ты ослепительна, детка.

— О-о-о, как поэтично, — закокетничала Софья.

Она прижалась к Юсупову, наслаждаясь приятным возбуждением, что гуляет по телу уже весь вечер. Пахнет цитрусами, тонким парфюмом и рекой. Кайф-то какой!

— Я знаю, что ты хочешь спросить, — проговорил над ухом Юсупов.

— М?

— От твоего оргазма вылетели бы все стекла.

Софья облизнулась и совсем разыгралась.

— А насколько надежные стекла в окошках каюты? — спросила она.

— Иллюминаторы, Софи, это называется иллюминаторы, — поправил князь.

— Так насколько?

— Давай проверим.

— Мы же пропустим развод мостов.

— Без нас не начнут. Я договорился…

–… договорились? — сказал кто-то сквозь сон. — Сонечка, Сонь?

Софья вздрогнула и открыла глаза. Парковка. Знакомый палисадник. Подъездная дверь.

Надпочечники выплеснули дозу адреналина. Сердце затарахтело, в ушах зашумело. Тело будто подготовилось к апокалипсису.

— Ты уснула? Ох, Соня, загоняешь ты себя…

— Ты причитаешь как Серафима, — ответила Софья и открыла дверцу машины.

— И она права, — сказал Влад, вылезая следом. — Ты себя со стороны не видишь. Все время в работе. Но ведь и жить тоже нужно.

— Почему бы вам обоим с Серафимой не отцепиться от меня и жить жизнь, какую вы там хотите?

Софья встретилась взглядом с Владом и поняла, что ляпнула лишнего. Она осклабилась, потерла лоб и сказала:

— Извини, я не хотела… Ты прав. Давай в ближайшие выходные съездим куда хочешь. Нам обоим это нужно.

Влад приблизился к Софье и поцеловал в лоб.

— Пойдем домой, — сказал он.

После ужина удалось откреститься от секса. Влад догадался, что в таком состоянии Софья разве что может просто полежать как оцилиндрованное бревно, немного перекатываясь с боку на бок. Он прижался к ней, уткнулся носом в шею и почти сразу засопел. В самом деле, как мужчинам это удается — засыпать в полете до подушки?

Софья подождала, когда рука Влада отяжелеет настолько, что вот-вот придавит к постели. Тихонько выкарабкалась из объятий и отправилась на кухню с ноутбуком. Сварила турецкого кофе — посылка от подруги из Стамбула. Удивительный напиток — от него нет эффекта шаролупия. Зато остается приятное послевкусие во рту.

Итак, начнем…

Дмитрий сказал, что доверился не тем людям. А значит, есть конкретные имена, названия организаций, перекупов и иже с ними. Вряд ли, конечно, такая информация будет в открытом доступе. Но хоть какие-то намеки должны засветиться.

Второе. Юсупов успел поговорить с Дмитрием до приезда Софьи. А значит, у князя инфы на руках больше. Напрашивается подозрение — своей просьбой он отвлек ее внимание или правда нуждается в ее взгляде со стороны? За время отношений с Юсуповым Софья так и не научилась ему полностью доверять, потому периодически ждет подвоха. Из-за головной боли и внутреннего раздрая после встречи с Дмитрием Софья будто растеряла все навыки журналиста.

Первым делом надо было спросить Юсупова, о чем тот беседовал с Дмитрием, какая имеется отправная точка для поисков. Нет же… съехала на тему грядущей анархии. Соберись, женщина!

Третье. Давайте рассуждать логически. Тот, кто перехватил уникальные исследования Дмитрия и начал разрабатывать препараты «состарь меня полностью», явно в курсе существования вампиров. Почему бы такой находчивой персоне не являться представителем некоего клана охотников? У них точно есть свои организации, места обитания и квартирования, чаты на худой конец. Отметим себе.

Четвертое и очень важное. Создать препарат против вампиров — дело серьезное. Закупкам, перепродажам и любым другим темные сделкам место в даркнете. Софье еще не доводилось там ковыряться. Но она знает, к кому обратиться.

В углу экрана цифры показывают третий час ночи. Была не была. Софья отправила лаконичное «спишь?» и отпила кофе. Через минуту высветилось: «работаю». Ага, ну пока работает, можно начеркать свою просьбу в удобоваримой и обтекаемой форме.

Это оказалось не так-то просто. Софье понадобилось почти полчаса, чтобы сформулировать, чего именно она хочет, но так, чтобы ни в чем не проболтаться. Давайте честно, просьба заглянуть в даркнет уже звучит подозрительно. А подыскать там улики, что связаны с опытами в теме крови — и того хуже.

В общем, пока Софья худо-бедно сварганила сообщение, Егор уже и сам мелькнул в чате с вопросом «что случилось?».

Егор Ушаков — давний друг-айтишник, который миллионы раз выручал Софью в ее журналистской деятельности. По-хорошему бы последнюю неделю перед его эмиграцией в Америкосию одарить поддержкой, самыми теплыми словами. Но Егор слишком хорошо знает подругу, с ним такой номер не прокатит. Все равно бы спросил: «что случилось?».

— Я так и не понял, что именно поискать? — написал Егор.

— Все, что плохо пахнет на тему экспериментов с искусственной кровью, — ответила Софья.

— Мне есть смысл спрашивать, зачем тебе это?

— Ты же знаешь, что я отвечу.

— Эксперименты с искусственной кровью уже плохо пахнут. А в даркнете… не знаю, Софа.

— Добудь мне что угодно. Любые ниточки-зацепушечки. Мур?

— Соф. Мне сделали грин-карту. Ты понимаешь, что это значит?

— М?

— Это значит, что мне надо быть чистым. Только вдумайся, сколько проверок в службе безопасности мне пришлось и еще предстоит пройти для новой работы?

Софья проглотила комок в горле. И все же — хреновая из нее подруга. Тогда с Юсуповым она едва не подставила Егора. А ведь князь слегка щелкнул ее по носу за тот косяк. Дядьки за бугром явно не помилуют.

— Ладно, Егорушка, сорри за наглость. Я и правда не подумала *эмоджи ангелок

— Забей, Соф. И завязывай ты с этим. У тебя уже без пяти минут семья.

— Еще один *эмоджи гнев. Вы сговорились что ли?

— Серафима сказала, что если не выйдет в этом году замуж, то начнет готовить свадьбу тебе *эмоджи уржаться можно.

— Ха-ха *эмоджи средний палец.

— А ты че не спишь-то?

На это Софья решила не отвечать.

Ладно, раз с Егором не сошлось, справимся своими мозгами.

Перескакивая с одной ссылки на другую, удалось найти совсем крохи, но хоть что-то. Там один олигарх нежданно-негаданно скончался в самом расцвете лет. Незадолго до этого вложился не то в проект, не то в фонд ветеранам боевых действий, потерявшими здоровье, а то и вовсе ставшими инвалидами. Софья уже и сама не помнит, почему отметила эту новость. Кажется, там что-то упоминалось про закупку крови для переливаний.

Не совсем в тему, но стоит взять на заметку. 45-летний миллионер переливает себе кровь 18-летнего сына, чтобы вернуть молодость. Вроде как это даже удалось — он стал моложе на восемь лет, а состояние кожи и внутренних органов — как у юноши.

Что ж, если это работает у людей, то что мешает так же работать и с вампирами? Перелить кровь ослабевшего вампира, что потерял способность к реактивной регенерации, в тело здорового (насколько вообще уместно это слово) вампира. Вуаля, вирус запущен. И может это делается не так топорно, а после ряда сложных экспериментов на дорогостоящем оборудовании. Но смысл понятен.

— Ты чего здесь? — раздался голос из темноты.

В дверном проеме с заспанным лицом стоит Влад.

— Это я так, — засуетилась Софья, — вдохновение нахлынуло.

— Соня, тебе выспаться надо. Ты же совсем не своя.

Софья с большим разочарованием захлопнула крышку ноутбука. Глотнула остывшего кофе и поплелась в спальню. Как же они все надоели гундеть, сколько ей работать и сколько отдыхать…