Англия, 1886 год. Из-за пожара 18-летней давности Лондон разделился на два города. Новый Лондон – разрастающийся мегаполис. В Старом Лондоне остались те, кто сильно привязан к городу. Их называют патриотами. Июньскую ночь озаряет мощная вспышка света. Метка патриотов появляется в доме экс-супруги мэра Нового Лондона. Это предупреждение или послание? Агенты отдела особых поручений Ее Величества ведут расследование. Даже не подозревая, какая сила стоит за этим, и кто окажется главным предателем.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Отдел особых поручений предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
© Анна Новикова, 2023
ISBN 978-5-4498-9064-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Холодным серым утром в середине февраля на перрон железнодорожного вокзала ступил высокий господин. Темно-синее пальто с ажурной вышивкой на воротнике. Черный цилиндр по последней моде. Налакированные туфли и трость с резным набалдашником из слоновой кости.
Господин глубоко вдохнул смесь дыма, угля, пара, нечистот и дешевой вокзальной еды.
— Ах, Лондон, я скучал, — сказал господин и огляделся по сторонам.
Рядом топтался сухопарый старик. Вечно недовольное лицо гладко выбрито, изрезано глубокими морщинами. Седые волосы выбивались из-под шляпы. Он недоверчиво оглядывал беспризорников, что толкались на перроне, высматривая зазевавшихся пассажиров.
— Сэр, возможно нам следует нанять носильщика, — сухим голосом произнес старик.
Высокий господин еще раз вдохнул и кивнул.
— Ты прав, Леонард. Эй, парень! — он окликнул юнца нескладного вида, будто тот неловко себя чувствовал за непропорционально длинные ноги, руки и тощие плечи. — Как тебя звать?
— Ридли, сэр, — ответил юноша и подошел ближе.
Его рыжие вихры торчали из-под мятой шапки. Лицо усеяно веснушками.
— Скажи, Ридли, сколько ты зарабатываешь за день?
— Два пенса, сэр, иногда четыре.
— А сколько крадешь?
Парень стыдливо опустил глаза. Рыжие ресницы задрожали.
— Я буду тебе платить пять шиллингов в день, — сказал господин, — если ты прямо сейчас дашь себе и мне обещание больше не воровать. И посвятить жизнь науке и прогрессу. Что скажешь?
— Сэр, вы думаете, это разумно? — проворчал седой старик, с нескрываемым осуждением разглядывая паренька.
— Помолчи, Леонард. Дай молодому человеку сделать возможно самый важный выбор своей жизни, — сказал высокий господин и перевел взгляд на юношу. — Так что скажешь, Ридли?
— Да, сэр, — вполголоса ответил тот.
— Посмотри на меня.
Парень вздернул подбородок, взглянул господину прямо в глаза и отчеканил:
— Да, сэр. Я готов посвятить жизнь науке и погрессу.
— Прогрессу, — поправил его господин.
— Прогрессу, — повторил Ридли.
Господин протянул юноше монету и добавил:
— Что ж, держи шиллинг и помоги мне с вещами и средством передвижения. Получишь еще, если не обманешь.
Парень коротко кивнул и схватил два чемодана. Жилы вздулись на тощих как палки руках и шее. Спина согнулась. Но Ридли уверенно зашагал к выходу из вокзала. Он мельком бросил взгляд на группу беспризорников, что терлись в углу. Что-то сказал, и те сорвались с места.
— Сэр, я все еще прошу вас одуматься, — хрипел над ухом старик.
— Я уже все обдумал, Леонард. Этому городу нужны новые перспективы. И в одну из них я только что вложился.
На выходе из вокзала трое юнцов уже остановили кэб и распахнули перед господином дверцу. Тот с довольным видом обернулся к седому слуге и сказал:
— Видишь? На перспективы у меня особое чутье.
***
В шести кварталах от вокзала толстый низенький мужичок с всклокоченными волосами ахнул:
— Получилось… Святый Боже, получилось!
В подвальном помещении все жужжало, звенело, гудело. Мигали лампочки, крутились мелкие шестеренки в теле громоздкого агрегата. Посреди подвала на столе по обе стороны от темной перегородки возились две крысы. Одна привстала на задние лапки, другая — повторила за ней. Первая начала умывать мордочку, вторая сделала то же самое.
— Это же перевернет мир! — мечтательно охая, повторял мужичок.
Его лоб блестел от пота, глаза горели безумным блеском ученого.
— Пора переходить к новому этапу эксперимента, — сказал кто-то из-за спины ученого.
По полу прокатились колесики передвижного кресла.
— Что? — переспросил тот. — Но еще совсем рано. Это лишь наработки. Нужно еще столько проверить и…
— У нас нет на это времени.
«У меня нет времени».
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Отдел особых поручений предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других