Агаррат. Восхождение

Анна Литвинова, 2019

А было же как хорошо – учеба в Школе магии и боевых искусств, планы, мечты. Но за один вечер все изменилось. Теперь война, демоны. И любовь снегом на голову, аж в двух экземплярах. А там и темное прошлое постучалось в окошко, не оставляя пути к отступлению. Но никаких мимими, фей крестных и прочей ерундистики. Пульсар под нос и поехали. Или рассказ о том, как мы богами родину заселяли.Для обложки использовано фото с сайта shutterstock "Unrecognizable muscular man with tattoo on back against of black background. Isolated". Автор: Oleksandr Zamuruiev.

Глава 2 Легкая поступь

***** Даниель

Возвращение к учебе одновременно и пугало и радовало. Конечно, теперь я знаменитость, выжившая. Будто до этого славы было мало. Меня вынесли еле живую и уничтожили эту тварь, вместе со всем корпусом. Даже ходила тайком туда. Честно говоря, ожидала увидеть глубокую воронку или что-то подобное, следы великой битвы, но здание оказалось просто обрушенным. Закоптившиеся камни не произвели такого уж сильного впечатления, как боялась. Вообще, словно ничего и не произошло.

Восстановление прошло отлично, оборачиваться я не пробовала, но чувствую, сложностей не будет. Ипостась в порядке. Да и зелье, которое мне дают каждый день, спасает от ночных кошмаров. Только Кира… не хватает ее. Одиноко и слишком тихо. Так всегда, что имеешь, то и не ценишь. И только теперь… словно она ушла вместе с какой-то частицей меня.

Я шла по тенистой аллее в самый разгар дня. Легкий ветерок, птичий щебет, редкие лучи солнца просачивались через густую листву. Мир радовался очередному дню, источая благоухание, распевая песни. А я словно в толстый слой ваты закутана. Лучше бы что-то болело, лучше бы снились кошмары, только не эти полузвуки, полусолнце, получувства. Но малодушие вновь и вновь заставляло пить успокоительное зелье на ночь и держаться. Мое нутро напоминало огромную, открытую, загнивающую рану. И прикоснуться страшно, и болит, игнорировать не выйдет.

От занятий в полях пока отстранили, по состоянию здоровья. А вот нагрузить голову идея отличная. Я окунулась в прохладу учебного корпуса, снова. Лекция по истории магии. Что ж, познавательно. Опустившись за парту в заднем ряду, я достала письменные принадлежности. Преподавателя еще не было. В аудитории стоял шум, все обсуждали насущные дела, предстоящие каникулы, кто куда поедет на практику. На меня просто никто не обратил внимания. И славно. Да я и не знаю никого в этой группе.

— Доброго дня, дорогие студенты, — как всегда, с менторскими и насмешливыми нотами одновременно проговорил ректор. — Сегодняшняя тема — «Традиция магических амулетов и артефактов» и, если успеем, поговорим об оракулах. А каким образом оракулы относятся к артефактам, кто подскажет? Даниель? Отвечайте, конечно!

— Потому что оракул и есть артефакт, живой, но, чаще всего, созданный искусственно для изречения и выполнения пророчества, — и зачем мне понадобилось отвечать?.. Но рука автоматически потянулась вверх. — Обычно оракул обладает колоссальной силой, которая позволяет направлять события в нужную сторону. И да, для создания оракула всегда требуется добровольно пожертвованная жизнь.

— Замечательно. Сразу видно, готовились. Итак, вернемся к артефактам и амулетам. В чем их отличие?

— Амулет всегда конкретно от чего-либо защищает своего обладателя, неважно, объект это или субъект. Артефакт сам может быть объектом, и он может нести как охранные, так и защитные функции. С помощью артефакта можно нападать, творить, что угодно, — на этот раз ответила высокая светловолосая девушка.

— Да, все совершенно верно. Но есть тонкости. Амулеты могут быть естественного происхождения. Да и далеко не все маги в состоянии создать ну хоть немного годный амулет. Чаще на основе работающего уже делаются настройки, наговоры и прочее. А вот артефакты создаются только искусственно. Создать их может как маг, так и просто волшебное существо, в том числе и не контролирующее своих способностей. Ну, в последнем случае, это маловероятно, да и четких свойств у предмета не будет. Те случаи, которые нам известны, скорее исключение, чем правило.

Итак, начнем, каким образом стали изготавливать первые амулеты? Как подбирались материалы?

Голос преподавателя успокаивал, и, несмотря на действительно актуальную и любопытную тему, нить повествования так и норовила ускользнуть от меня. Пора завязывать с зельями, совсем расслабилась, мозги уже в желе превратились. Да и погода сегодня не располагает. Скорей бы уже перерыв, а там можно улизнуть в парк. Что я и сделала.

Обращаться было так сладко, тело наполнилось забытой мощью, мышцы ныли от нерастраченной энергии. Я бегала, играла как маленький котенок, кувыркаясь, раскидывая комья земли и выдранную когтями траву.

В ипостаси все становится гораздо проще. Не скажу, что мои интеллектуальные способности снижаются, нет. Просто тело зверя крепче и здоровее, как и его психика. Да и не перегружено стимуляторами.

И вообще, хотелось уже вернуть жизнь в колею. У меня отличные планы. Выучиться, прокатиться за пределы Темного Города. Порадоваться жизни, научиться чему-то новому.

Двери после школы передо мной открыты любые. Главное выбрать свою. Теоретически, учитывая ипостась, я готовилась стать боевым магом. Безусловно, удобно крошить нечисть и пульсарами, и когтями одновременно. И эффективно. Да и дело это хорошее, благодарное, интересное и бесспорно увлекательное. Уж точно не заскучаешь.

Понятно, что у меня есть обязательства, но пока отец молод и полон сил, я могу распоряжаться собой.

***** Иван

Учиться интересно. Предметы «Теоретическая магия», «Анатомия мага», «Трансформация и трансфигурация силы» давали мне ответы на бесконечность вопросов о моей сути. И из чистого любопытства я выбрал для себя много занятий по тем дисциплинам, которые мне, по большому счету, не нужны. Например, зелья. Какой из меня травник, зачем мне это? Если надо залечить рану, мне ее проще заполнить чистой силой. С моей шириной канала это не трудно. У меня нет этих ограничений, как у многих других. Сила поет во мне, живет мной, я дышу ей, потому посредники тут скорее излишни. Но что-то в этом занятии было притягательным для меня. Да и вообще, грубой силой, напором, редко когда можно что-то решить.

Грамотный, умный маг не будет пренебрегать ни заговорами на оружие, ни амулетами, оберегами, зельями. И в итоге, при равных силах, победа будет на его стороне. Хотя не знаю, почему мне так понадобилось готовиться к бою… чутье, может быть. Неизбывное, пусть и зыбкое чувство опасности, предстоящей и неумолимой, меня не оставляет. Такое ощущение, что я появился из-за нее. Родился кого-то или что-то защищать. Как ту девушку оборотня, например.

К тому же боевой маг — это престижно. Ими становятся самые сильные, самые лучшие. Хотя, как по мне, многократно достойнее заговаривать раны, помогать разрешиться роженице, беречь поля от вредителей, вызывать дождь. Все то, что позволяет людям жить. Жить счастливо. А вот война еще никого не делала счастливым.

Поэтому я сидел и внимательно слушал преподавателя в надежде сварить достойное зелье легкой поступи и не разнести при этом лабораторию. Да еще и рабочее. Не сказать, что это такой уж сложный состав, но если ты совсем не имеешь к чему-то склонности, то это сказывается.

В итоге третий вариант более или менее походил на то, что требовалось. К своему стыду, я изрядно подпитал мутную болтанку в пробирке Силой. Но без этого получить положительную оценку за практику, боюсь, не вышло бы при всем желании. Преподаватель как раз отлучился, и я мог спокойно, подперев подбородок, смотреть в окно и наслаждаться чудесным видом на ярко подсвеченный лукавым солнышком парк. Мысли растворились в чудесном, созерцательном состоянии, которое дарило мне исключительное наслаждение.

И вот она. Чудесное видение, как и в тот раз. Только уже в человеческой ипостаси. А мне ведь никто даже не сказал, как ее зовут, только то, что это студентка. Не знаю почему. То ли все были поражены кошмарной историей с неупокаиваемым демоном, то ли почему-то мне не надо было этого знать. Но я с этим совсем не согласен.

С явным нетерпением, которое сквозило буквально в каждом ее движении, девушка направлялась к границе парка и леса. Что-то во мне шевельнулось. Возможно, это просто нормальный мужской интерес к весьма привлекательной особе. А может, и что-то иное. Но последовать за ней тянуло непреодолимо. Я еле дождался появления преподавателя, сдал ему мошенническое зелье, отлив предварительно половину в запасной пузырек для образцов. И тут же, за углом опрокинул его в себя. Так хотелось понаблюдать, наверное, увидеть, какая она, до того, как представлюсь. Подсмотреть, вот это слово, подглядеть ее такой, какое никто больше не видит.

Все же зрелище, когда мощный зверь играет, словно котенок, взрезая кинжалами когтей дерн, потрясает и завораживает. Подлетая вместе с прошлогодней листвой к небу, падая вниз, катаясь по земле, не задумываясь о великолепной лоснящейся шкуре. И сопровождая это утробным рыком, который пугает только вначале, пока не почувствуешь явные нотки смеха. А зелье-то работает, не зря мне зачет поставили, она совсем не чувствует меня, стоящего в двух шагах.

Я все ждал, когда она наиграется и обратится в девушку. Не представляю, сколько остается ее личности при обращении. Потому хотелось представиться уже в человеческой ипостаси. Но она и не думала меняться, просто улеглась спать, вытянув мощные лапы и громко мурлыкая. Убедившись, что уснула, подошел ближе, сел рядом с ней. И сам не заметил, как меня тоже сморило.

***** Даниель

Мда, пробуждение было, прямо скажем, с изюминкой, чтоб его. Открываю глаза, на мне, как на подушке, спит мужик. И так-то нервы ни к черту, а сейчас в особенности. Скидываю его, конечно, летел он, между прочим, по весьма красивой дуге. Вскакиваю на лапы, готовая рвать и метать. И тут лечу, собственно, сама. По точно такой же шикарной траектории, только в обратную сторону. Рефлексы у него, тоже, ага, и нервишки шалят, самооборона, все дела. А как к незнакомым барышням спать подкладываться, так все нормально, ну. Пусть спасибо говорит, что я его еще покрепче не приложила, а зря, сама бы целее была.

Хотя, честно говоря, я просто получила обычный удар. Банальная физика, даже не больно. Пострадала исключительно гордость. Ну и куст, на который я приземлилась, не сказать, что так уж прямо на лапы.

— Эй! Ты кто? — прокричала я в противоположные кусты.

— Иван. Не дерись только, и я не буду, я друг! — из кустов вышел с поднятыми руками и раскрытыми ладонями в мою сторону светловолосый мужчина.

— Друзья не подкрадываются, — буркнула я, — и вообще, мы не знакомы.

— Ну вот, я и исправляю оплошность, меня зовут Иван. А тебя?

— Даниель. Как ты вообще смог ко мне подкрасться? Это же невозможно!

— Серьезно? Просто зелье легкой поступи. Признаюсь, я его еще и Силой подпитал изрядно. Ну что, мир? — Иван протянул мне руку, успев подобраться достаточно близко.

— Мир, — я выползла из кустов на четвереньках. — Крепко приложило, кстати. Силен. Боевик?

— Наверное, я еще не определился, — он продолжал держать на весу руку, явно предлагая помочь подняться, вот ведь наглость, а, — к тому же, если я не сдам полевые испытания, то определится за меня уже ректорат.

— Та же история, — рассмеялась я, — но отправлять выпускников в кусты — это ты тоже с зельеварения набрался умений? — мне уже было искренне смешно.

— Не совсем, но с радостью поделюсь секретом, прогуляемся? — и он просто положил мою руку, которую так и не отпустил, на свой локоть.

— Так все это ради прогулки? Не проще было подойти после занятий?

И получить от ворот поворот. И правда, неплохой план у него, если подумать. Сообразительный. И весьма. Весьма. Весьма симпатичный. Обаятельный. Что-то в нем есть.

Иван рассмеялся:

— Мы простых путей не ищем. Итак, рассказывай про полевую, что с ней не так?

— Просто я слабая, слабее, чем обычные люди. Есть подозрение, что я это из-за моей магии, не знаю. Таких, как я, в наших краях практически не бывает. Мне не с кем это обсудить. И информации о двуликих тоже особо нет.

— А как выражается твоя слабость? — заинтересованно спросил Иван.

— Я не могу поднять ничего тяжелого, долго махать мечом или другим оружием не выходит. Тренировки помогают, но все идет медленнее и труднее, чем у других. Я привыкла, не сильно переживаю по этому поводу. Зато могу обращаться, и поверь, заставить меня так полетать, как сегодня, способны очень немногие. В ипостаси, правда, с магией чуть сложнее. Но обычно это и не требуется. Я могу получить зачет, чисто теоретически. Только вот действительно в полевых условиях я строго обуза, когда не в ипостаси. А все время так не погуляешь. И общаться тяжело, и ограничения с магией, не то. Так, а твой секрет в зельеварении? — мне почему-то захотелось сменить тему, ну кому хочется рассказывать о своих слабостях. К тому же, хотелось послушать, как он говорит.

— Никакого секрета, — потупился Иван, — просто сила… врожденные способности высоки. Но я самоучка. Потому почти не знаю, как использовать свои силы правильно, просто добавлял еще, когда сразу что-то не получалось. Так что каналы поглощения у меня тоже очень развиты, — рассмеялся он, — как и каналы отдачи. Я потому столько времени и отдаю теоретической магии. Для меня это скорее самопознание.

Да уж, если магу нужны каналы поглощения, что же там за силища. Интригует, безусловно. Вот мне, например, нечего поглощать, все уходит в воздух. Ну, как мне кажется. А если силы много, то воздух столько не возьмет. И нужны амулеты. Или собственные каналы. Иначе мага просто разорвет от остаточной энергии. Потому и не получится слабого волшебника увешать накопителями и отправить в бой наравне с более сильными от природы. Он ударить-то ударит, но вот отдача его погубит моментально.

— Даниель, — он остановился и посмотрел мне в глаза, — а может быть, попробовать узнать о том, как тебе поддержать свое тело, у преподавателя по анатомии мага? Аристотель Марн у нас ведет. Хочешь? Может быть, он хотя бы с литературой подскажет?

— А давай, — неожиданно для себя согласилась я, — почему бы и нет. Когда, где, во сколько?

— Завтра у него консультация. После обеда, в час устроит? Я все равно планировал зайти с вопросами по курсовой.

— Тогда до завтра?