Агаррат. Восхождение

Анна Литвинова, 2019

А было же как хорошо – учеба в Школе магии и боевых искусств, планы, мечты. Но за один вечер все изменилось. Теперь война, демоны. И любовь снегом на голову, аж в двух экземплярах. А там и темное прошлое постучалось в окошко, не оставляя пути к отступлению. Но никаких мимими, фей крестных и прочей ерундистики. Пульсар под нос и поехали. Или рассказ о том, как мы богами родину заселяли.Для обложки использовано фото с сайта shutterstock "Unrecognizable muscular man with tattoo on back against of black background. Isolated". Автор: Oleksandr Zamuruiev.

Глава 6 Командующий

*****

Ректор, не скрывая предвкушения, открыл початую бутылку с крепкой настойкой. Терпкий аромат трав дурманил и навевал теплые воспоминания. Плеснув в бокал из толстого стекла немного напитка, он тщательно закрутил пробку.

— Простите, Иван, вам не предлагаю, да и, как я понимаю, вы ко мне не выпить зашли.

— Что ж, Ириан, я бы и выпил. Но не предмет вашей ностальгии. Бокала хорошего вина будет достаточно, — получив свой напиток, Иван отхлебнул немного, зажмурившись на секунду от удовольствия, и перешел к делу. — Итак, думаю, в ближайшие дни к вам обратится Владыка навести обо мне справки. Что будем ему говорить? У вас есть идеи?

— Правда не подойдет, как я понимаю?

Иван почти швырнул бокал на стол, подался вперед и, сжав кулаки, прорычал.

— Нет! Владыка не должен ничего заподозрить! Я обычный студент. Самородок, самоучка, что угодно, придумывайте. Я не могу потерять все из-за ваших страхов. И истинное лицо явить тоже, — мужчина взял себя в руки и вернулся к напитку. — И да, сейчас вы мне принесете нерушимую клятву.

— Вы быстро учитесь, Иван.

— А у меня нет больше ничего. Я никто, меня не существует. Чувствую себя одиноким разумом во вселенной. Искрой в пустоте. И испытываю непреодолимую потребность наполнить эту вселенную. Свою душу, если у меня таковая имеется, конечно. Итак, клятва, приступим.

***** Даниель

Я практически лежала в удобном кресле, крепко сжимая зубы. Артефактор отца вводил мне под кожу специальные составы, создавая метку военачальника Темного Города. Мужчины делали ее на лице, я предпочла место рядом с ключицей.

— Дочь, о чем ты вообще думаешь?! — отец даже не пытался держать себя в руках.

— Я одна из лучших в Школе и твоя дочь, наследница, кто, если не я? Кого еще примут и наши офицеры, и студенты, и солдаты, и штатные маги? Ты говорил, что хочешь, чтобы я быстрее приступила к своим обязанностям — все выходит так, как ты и желаешь.

— Знаешь, я бы поступил точно так же на твоем месте, — выплюнул Владыка.

Отец просто вышел, хлопнув дверью. И правда, к чему этот разговор. Все уже решено. Все уже решено. Все идет так, как и должно быть. Я уже давно не маленькая девочка. И если отец хочет, чтобы я заняла его место, мне стоит проявлять инициативу. И быть лучше, сильнее, решительнее, могущественнее… да кого угодно. Быть ничем не хуже его самого.

— Командующий, — да, надо будет привыкнуть к этому обращению, — с меткой я закончил. Вы хотели вживить еще артефакты?

— Да, мне нужны клинки и метка вызова, щиты против нечисти. И я в курсе, что это все питаться будет за счет моего ресурса.

— Мне нужны будут еще составы, сможете подождать полчаса? — артефактор даже не подал виду, что мои пожелания выходят за рамки мыслимого. А ведь рядовой маг такого определенно не потянет. Но для меня — вполне по силам. Лучше, чем все это вызывать по-отдельности и вручную.

— Конечно, через полчаса здесь же, — я улыбнулась, кивнула и встала.

Пока сбегаю поем. Лучше сразу на кухню. Стража на выходе из церемониальной залы синхронно рявкнула: «Командующий!». Нет, мне определенно долго еще привыкать. Надо научиться хотя бы не вздрагивать, что ли.

На кухне встретили с удивлением. Я быстро уселась за стол для прислуги и занялась предложенной снедью. Повар, как всегда, в ударе. А предложение разделить со мной трапезу обеспечило еще и увесистый пакет гостинцев в Школу. Правда, в комплекте с причитаниями по поводу отвратительной кормежки в нашей столовой от бесталанных и неотесанных троллей, которым корыто свиньям вынести не доверишь. Но под ароматный и сочный пирог с птицей мне можно было говорить что угодно. Если уж у меня и просыпался аппетит, то зверский.

К артефактору чуть задержалась. А он меня уже ждал, разложив инструменты, краски, амулеты. С первых секунд его работы я пожалела, что отказалась от вина на кухне. И что поела, тоже. Больно — это мягко сказано.

— К сожалению, боль не убрать, — словно читая мои мысли, вздохнул мастер, — ничего не поможет. Это часть цены, которую придется заплатить. Метка Командующего несет больше информационную функцию. В целом это просто чуть дополненная татуировка. Потому и наносить ее… ну чуть неприятно, не более того. А вот клинки, щит — совсем другое дело. Потому и ощущения такие. Дальше будет сильно хуже. Но, я смотрю, вы девушка решительная и не робкого десятка. Терпите.

— Поговорите со мной, — прошептала я, и правда, боль усиливалась, руку пронизывали электрические разряды, все вокруг кружилось и плыло.

— Почему именно клинки света? Почему не огонь? Я помню, вы его всегда призывали, эффектнейшее зрелище, — вопрошал мужчина с таким видом, словно интересовался, предпочитаю я синий или зеленый цвет в одежде. Я даже не нашла в себе сил задуматься, откуда он знает, что я всегда призываю…

— Потому что демоны не боятся огня. А сталь плохо меня слушается, даже заговоренная, — просипела я.

— А отцу сказали, что драться не планируете, — усмехнулся мастер.

— Не планирую. Но умирать тоже не хочу. — И, кажется, я отключилась, тут же получив несколько чувствительных пощечин.

— Простите, Командующий, но придется быть в сознании, падать в обмороки нельзя, иначе не получится ничего, — он говорил так, словно не приводил в чувство потерявшую сознание от жуткой боли девушку, а объяснял нерадивому подмастерью, что надо убирать за собой.

— А кричать можно? — простонала я, — я бы еще поругалась последними словами с радостью. Что-то мне подсказывает, вас удивить получится.

— Рад, что хваленая язвительность при вас. Но про удивить не уверен. Помолчите, берегите силы. Сейчас будет самое трудное. И хватит дергаться! — прикрикнул он.

Кажется, я все же отключалась пару раз, но мастер бил меня по щекам и кошмар возвращался снова. Я захлебывалась своими криками, но никому не было до этого никакого дела. Он добавлял и добавлял штрихи. Даже когда меня рвало, не прекращал работу, а просто встал с другой стороны, чтобы брызги не попали на него.

И вдруг он вздернул меня вверх, заставив встать. Боль осталась, но электричество утихло. Он вроде бы что-то говорил, но я не могла расслышать. Мастер встряхнул меня, и по губам я догадалась, что он говорит что-то про клинки, призвать клинки. Он тут же оттолкнул меня, и руки пронзила жгучая боль, но не сравнимая с прежней. Какая-то простая, терпимая, я почувствовала, как что-то горячее потекло по пальцам. И наконец-то спасительный обморок. Но ненадолго. Жжение от обрабатываемых ран на руках привело в чувство.

— Ну вот и все. Кровь только первый раз, потом не будет. И магией не залечить, походите с бинтами недельку. В Школе идите к целителям, пусть для разнообразия вспомнят, как повязки менять, — артефактор улыбнулся. — Ну, все уже кончилось, даже верхом домой получится поехать. Не надо на меня так смотреть.

— Можно было и сказать… думала, сдохну, — пробормотала я.

— И такое бывало, но в вас я уверен. А смысл пугать заранее? Это что-то изменило бы? — я помотала головой, — ну и все, значит. И если не хотите остаться на ночь во дворце, стоит поторопиться. Через два часа начнет темнеть. А ехать через лес впотьмах не лучшая идея. Особенно после такого.

— Спасибо за заботу, — буркнула я и вышла не оглядываясь.

Да уж, руки побаливали, но вполне терпимо. Даже смогла натянуть поверх повязок перчатки. И общее самочувствие, на удивление, оказалось вполне удовлетворительным. После некоторых тренировок мне бывало гораздо хуже. Я заскочила в кабинет к отцу попрощаться, но он был занят, да и разговаривать со мной явно не хотел.

*****

Мы долетели до Школы за полчаса, конь был рад размяться. Но, проехав ворота, я направилась совсем не в конюшню. Учителя застала, как всегда, у полигона. Точнее, у того, что от него осталось. Да уж, сказать, что мы переборщили — сильно приуменьшить. Стыдно.

— Даниель, рад видеть тебя в здравии, — улыбнулся он, подавая руку, чтобы я спешилась. — Не хочешь помочь убраться?

— Учитель, — я склонила голову, — я не в состоянии, был тяжелый день. У меня разговор.

— То есть говорить ты в состоянии. Хорошо. Что случилось? — и тут он резко протянул руку и отдернул ворот рубашки. — Даже так? Все так плохо, что сопливых девчонок назначают Командующими? И клинки… щит, вызов… что происходит?! Уж не связано ли это с кучей нечисти, которую мои коллеги гоняли по округе всю ночь? — Он схватил меня за руку, которую я тут же отдернула, вскрикнув от боли. — Ты вообще понимаешь, что творишь?! Ты чуть не погибла тогда! Ты не боевой маг! Шугать студентов по полигону — это одно, а сражаться с реальным, сильным противником… ты меня слушаешь?!

Ох нет, я его не слушала, я глотала слезы, сжимая саднящие руки в кулаки. Нет, я не опущу глаза, он мне не указ. Я уже не знаю, зачем я пришла к нему. Что я хочу от него услышать?

— Где ты был, когда он меня убивал?! — вот и все, что спросила… — Я там умирала, а ты, где ты был? Я думала, что уже все, конец… почему ты не пришел? Как ты после этого смеешь мне что-то говорить? Ты не пришел ко мне в лазарет! — меня колотило, голос сорвался до отвратительного визга. А он просто ударил меня, прямо по лицу. Еще одна пощечина. Не первая за сегодня. Я еле устояла на ногах.

— Прекрати истерику!

Ой, мамочки, он меня сейчас убьет! Вспышка портала ослепила. Он бросил меня на кровать. Давно я не была в его доме.

— Прости меня. — Он навис надо мной, такой грозный и волнующий, как в тот день, когда проводил первый урок по боевой магии. Внушающий трепет. — Все правильно. Я просто сопливая девчонка. Глупая и импульсивная. И не имею права на вопросы к тебе, — главное говорить кротко. Спокойно. Не злить. Не смотреть в глаза, голову склонить.

— Не имеешь. Но давай поговорим, — он отошел к окну и посмотрел во двор, а я села на кровати, подобрав колени к подбородку и обхватила себя руками. Мне казалось, что если я буду тихой как мышка, то все будет хорошо. — Я не смог пробить защиту. И стоял там, чувствовал, как ты умираешь. Как уходит сила, как ты не можешь обратиться. Мы все там стояли. А потом все пропало. И демон, и ты, — он повернулся ко мне, поймал взгляд. — Я думал, тебя больше нет.

— Но я жива. Как?

— Когда я перестал чувствовать тебя и демона, здание обрушилось. А тебя принес ректору неизвестный. И как только Ириан коснулся тебя, наша связь восстановилась. И я не могу приходить к тебе в лазарет. — Он повернулся и посмотрел мне в глаза. — И тебе нельзя мне закатывать публичные истерики. Ты понимаешь, что это недопустимо! Я не железный. И никогда таким не был.

— Мне нечего тебе сказать. Я не знаю, зачем пришла. Отец со мной говорить не хочет. Все только кланяются и рявкают на меня «Командующий». Но иначе нельзя. Кто еще, если не я сама? — старалась говорить спокойно.

— Кто угодно, но не ты. Что у тебя с Иваном?

— Даже так? Ничего. Пока. Ревнуешь? — не знаю, зачем спросила. Я сама не знала, что у меня с этим нахальным магом. Но… впервые ощутила искреннее беспокойство Учителя. Что польстило, не буду скрывать. И так хотелось его дразнить.

— Зубы показываешь, уже радует. А мне стоит ревновать? — уточнил Абсолют. Неужели он сможет это?

— Серьезно? Ты на это способен? Ты два года и пальцем меня не трогаешь. И постоянно твердишь что все это ошибка, — горечь скрыть не удалось…

— Да, ошибка. Не удержался, не устоял. Двуликие всегда обладали особым магнетизмом, я это отлично понимал. И все равно сдался. А когда ты босая, растрепанная, залезла в мой дом после своей первой победы, что я мог сделать? Отправить тебя вон? — маг посмотрел мне в глаза. — Надо было именно так и поступить. Но я не смог. Действительно, пока я человек, несмотря ни на что. — Он смотрел словно сквозь меня, — и отказаться от тебя… хочешь, чтобы я попросил прощения за это?

— Нет. Ты все сделал как я и хотела. Я благодарна тебе. Ты мой учитель, ты мой первый мужчина. Ты дал мне все. Я не ошибка! Я хочу, чтобы ты мной гордился! — Я с трудом держала слезы.

— Какая же ты еще маленькая. Ты поэтому решила принять командование? Чтобы я тобой гордился? — усмехнулся Абсолют.

— Нет.

— Ну вот, видишь. А я горжусь тобой. И за это решение, пожалуй, тоже. И отец тоже гордится, поверь мне, он просто не знает, как сказать. Просто ты такая уязвимая, слабая, при этом импульсивная и невоздержанная. — Он встряхнулся, — так. Иван. Не меняй тему, что происходит? Почему ты не стала его бить? Не надо только мне нести ту чушь, что он смог тебя одолеть, — маг рассмеялся, — я не дурак, ты поддалась. И вообще, — подмигнул, — обычно мужчины совершают глупости, чтобы сорвать поцелуй красавицы… оно того стоило?

— Я влюбилась, наверное. Он такой… не такой как все. В чем-то он мне напоминает тебя. Может, в этом дело, не знаю. Отец, кстати, в ярости, — может и страшно было признаваться. И ему. И самой себе. Но лгать ему я не могу.

— О, об этом я наслышан, можешь не рассказывать, — расхохотался он. — Я рад с тобой нормально говорить.

— Знаешь, я все эти годы мечтала услышать от тебя такие слова. Каждый день представляла. И получила их именно в тот день, когда это стало уже неважно.

Мы еще долго сидели в тишине. Я смотрела на его лицо, без единой морщины. Ему больше тысячелетия. Он будет вечно юным. Неназываемый. Такие появляются или сами, из ниоткуда, или становятся, когда их сила превосходит человечность. Но более человечного, страстного, сильного и теплого существа, чем он, я никогда не знала. Сначала пришли сумерки, а за ними и темнота заполнила спальню. Но свет так никто и не зажег.

— Я пойду. Спасибо. Увидимся, — я с удовольствием размяла затекшие ноги и пошла к выходу. Благо, где он, знала хорошо.

— Даниель! — я обернулась, он даже не встал, чтобы меня проводить, — осторожнее. Иван… с ним что-то не так. Мне кажется, за ним как шлейф тьмы. Не знаю, как это описать. Вроде и нет прямой опасности, но этот темный ореол… не знаю…

А я уже шла к коню, которого Учитель предусмотрительно перенес к своему дому. Залезать в седло сил уже не было. И мы пошли с ним. Путь до конюшни вел мимо ректорской башни. Удивительно, почему там не горит свет. Обычно ректор просиживал за бумагами или своими исследованиями до утра. А сейчас даже до полуночи еще далеко.

— Даниель! Что с тобой?! — Иван стоял на дорожке, любовно посыпанной гравием плохо успевающими студентами. — Что ты наделала?! — он стоял уже передо мной и смотрел. На метки, на руки, на опухшее от слез лицо. И сжимал кулаки.

— Давай хотя бы ты не будешь меня бить, — устало проговорила я. — Пойдем спать? Пожалуйста. Не надо ничего говорить. Просто пойдем, отведем лошадь. У меня, кстати, есть еда! Я тебе принесла. Правда, не знаю, что там, но пакет увесистый. Пошли, пожалуйста, пойдем.