В сентябре вода холодная

Анна Князева, 2022

Анна Стерхова собиралась в отпуск. И ничего, что море еще холодное – зато она наконец встретится со своим любимым Николаем… Но отпуск пришлось отложить ради срочной командировки: полковник Савельев направил ее в небольшой городок Урутин для расследования одного старого дела. Оно носит личный характер – двадцать лет назад там погиб его брат Виктор при странных обстоятельствах. Он ехал на машине с женой и дочкой, не справился с управлением на мосту, пробил ограждение и упал в реку. Все погибли, но тела женщины и девочки не нашли, решив, что их унесло течением. И вот недавно недалеко от того места были обнаружены женские останки, и появился повод вновь открыть дело…

Глава 7

Экспертное заключение

В воскресенье ровно в половине восьмого Анна Стерхова распахнула глаза и произнесла в темноту:

— Сегодня воскресенье, и я — в Урутине.

Расчет был на то, что собственный голос примирит ее с безрадостной правдой бытия. Мать в чем-то права: жизнь в командировках походила на затяжную гастроль, когда названия городов определялись только по надписям на вокзалах.

Внезапно ей вспомнился вчерашний заплыв в реке, и она повторила то, что слышала на мосту:

— В сентябре вода в Уруте холодная…

Стерхова включила светильник, но не потому, что было темно, а потому, что сделалось жутко. Тот страшный человек ушел в сторону Хаустова. Но когда, вернувшись в автомобиль, Анна спросила его про незнакомца, он сказал, что никого не заметил.

Нужно отдать должное, Хаустов без лишних вопросов укутал Стерхову в плед и быстро домчал до дома. Возможно, поэтому ей удалось не заболеть.

Трель дверного звонка скорее напугала, чем отвлекла ее от тревожных мыслей. Как была, в пижаме, Анна подступила к двери и заглянула в глазок.

Открыв ее, она удивилась:

— Вы?!

— Я понял. Рано. Простите, — сказал Домрацкий и, развернувшись, попытался уйти.

— Постойте! — окликнула его Стерхова. — Вы за чемоданом? Входите.

— Мог бы заехать позже, но побоялся, что не застану, — заметил он, переступая порог квартиры.

— У вас в отделе нет запасных ключей?

— Есть. Но я бы не посмел явиться сюда в ваше отсутствие.

Посторонившись, Анна указала на дверь спальни:

— Можете забрать чемодан.

Он возразил:

— Будет лучше, если вы принесете его сюда.

— Пожалуй, вы правы. — Она скрылась в спальне и через минуту вернулась.

Домрацкий забрал у нее чемодан, шагнул в сторону двери, но вдруг обернулся:

— Спасибо!

— Пожалуйста. — Стерхова протянула руку.

Ответив рукопожатием, он предложил:

— А знаете что? Давайте вместе позавтракаем. Нет, кроме шуток!

— По-моему, неплохая мысль, но мне некогда, я собираюсь на работу.

— Тогда давайте поужинаем вечером, а потом поедем в театр. В Энске дают «Братьев Карамазовых» в постановке тиктокера.

— Вот уж избавьте!

— Неужели не интересно?

— Думаю, ваш тиктокер — пациент психо-неврологического диспансера. Иначе бы он не взялся за Достоевского. Или же проходимец, который делает деньги на дураках.

Домрацкий расхохотался:

— Ну а если этот проходимец искренен в своих начинаниях?

— Это еще хуже. Лучше быть дураком, чем искренним конъюнктурщиком.

— Вот вы какая! С размаху, не церемонясь!

— А почему бы не размахнуться? — Стерхова тоже рассмеялась, и стало ясно, что она кокетничает.

— Значит, никуда со мной не пойдете… — резюмировал Домрацкий. — Тогда, в качестве отступного, позвольте отвезти вас в отдел.

Нисколько не церемонясь, Анна указала рукой на дверь:

— Ждите меня в машине. Я скоро спущусь.

С Домрацким Стерхова простилась в коридоре следственного отдела и, когда вошла в кабинет, испытала тихую радость, природу которой сразу же поняла — там не было Шкарбун.

Она, не раздеваясь, направилась к сейфу, достала папки и сгрузила их на стол с намерением как следует поработать. Однако вскоре ее отвлек звонок Ангелины:

— Анна, дорогая! Как вы себя чувствуете?!

Стерхова поняла, почему был задан вопрос, и ответила сдержанно:

— Со мной все в порядке.

— Но как вы попали в воду?

— Случайно. — Она еще не решила, стоит ли обсуждать это с Горской.

— Евгений Хаустов рассказал ужасные вещи…

— Про то, как я выгляжу мокрой? — рассмеялась Стерхова.

— Зря смеетесь, вода в Уруте холодная. Вы могли утонуть или простудиться. И все-таки я не понимаю…

— Не стоит вам беспокоиться.

— Но вы рассказали Жене про какого-то человека…

— Он просто шел мимо.

— Я поняла. Вы не хотите рассказывать. Ну что же, по крайней мере, теперь я знаю, что у вас все в порядке. До встречи!

Закончив разговор, Стерхова вернулась к работе. Первым в блокноте значился пункт: найти телефон свидетеля, звонившего Рябцеву.

Следующий час она занималась тем, что высматривала на полях и оборотных сторонах документов номера телефонов, записанных от руки. К исходу часа в списке значилось шесть телефонов, к двум из них прилагались имена.

Набрав первый номер, Стерхова услышала механический голос, который сообщил, что номер абонента изменился в связи с реконструкцией телефонной станции. Она прозвонила все номера и отовсюду получила тот же ответ. В конце концов обратилась в справочное. Диспетчер дала совет направить официальный запрос в урутинскую АТС. Другого способа установить новые номера абонентов не существовало.

Приняв к сведению совет и отложив его воплощение до понедельника, Анна перешла ко второму пункту — звонку Марине Савельевой.

Набрав номер и дождавшись ответа, она сразу заговорила:

— Марина? Здравствуйте! Это Стерхова.

— Что-нибудь стряслось? — Из-за постороннего шума ее голос был едва различим.

— У меня к вам несколько вопросов.

— Здесь плохо слышно…

— Вы, вероятно, заняты? Где вы находитесь?

Савельева проигнорировала оба ее вопроса.

— Можете говорить, я слушаю.

Анна восприняла это как должное и, не допуская заминки, уведомила:

— Пожалуйста, соберитесь и отвечайте на вопросы как можно четче.

— Излишне предупреждать.

— Простите…

— Не тратьте силы на извинения.

— Какого типа ремни безопасности были установлены в вашем автомобиле? — спросила Стерхова.

Чуть помолчав, Марина проронила:

— Не поняла вопроса…

— Бывают инерционные, когда излишек длины автоматически подбирается и в случае столкновения они прижимают тело к сиденью. А бывают такие, которые нужно регулировать вручную. В прошлый наш разговор вы упомянули, что машина была старая…

Конец ознакомительного фрагмента.