При чем здесь пауки

Анна Игоревна Сергеева, 2022

В городе будущего совершается дерзкое преступление, которое невозможно представить в условиях размеренной жизни Ливэя. Расследование поручают экспертной группе службы внутренней безопасности. Чем больше деталей дела раскрывается, тем больше нового эксперты узнают о самих себе. Произошедшее оставит след в жизни каждого причастного. И казалось бы, при чем здесь пауки? Содержит нецензурную брань.

Глава 3. 25 апреля. Утро понедельника.

Утро выдалось нетипично холодным для этого времени года. Эри разбудила имплантированная медицинская система, зафиксировавшая снижение температуры тела. Она ожидаемо скинула с себя одеяло во сне. Неудивительно — кто вообще в современном мире пользуется такими устаревшими формами, которые не фиксируются по периметру тела? Только если любитель культуры начала 21 века — Итан, но уж от Иоши Эри такого явно не ожидала.

Солнце только показалось, до обозначенного пробуждения оставалось чуть меньше часа. Эри прошла в ванную, осмотрелась. Можно, конечно, воспользоваться гостеприимством наставника и искупаться. От мысли о горячей воде на душе стало теплее. Эри улыбнулась, но ограничилась умыванием — она не была уверена, какой дневной лимит воды в этой части города и решила не подставлять коллегу. Одежду она сменила вчера, так что можно не тратить время на поход домой и переодевание. Джинсы только из чистки, кожанку Эри вообще освежала раз в сезон. Футболку же из паутинного шёлка достаточно обрабатывать стандартной системой очистки на входе в квартиры. Вообще обычно сотрудники правопорядка предпочитают жилеты из шёлка — они плотнее и защищают от большинства современного оружия, но Эри влюбилась в корпоративные футболки с первого взгляда и никогда не упускала возможности заказать новую за счёт департамента. Все коллеги использовали бронированную одежду из паутинного шёлка: Итан шил на заказ рубашки, Иоши предпочитал укрепленные жилеты армейского типа, Кьяра неизменно выбирала платья, а Инари, как и Эри, брала футболки, но лишь по причине их дешевизны.

Историю открытия текущей версии паутинного шёлка Инари рассказывала Эри с самого детства в качестве сказки на ночь. И длительное время Эри действительно считала это лишь выдуманным рассказом о том, как невероятное стечение обстоятельств и смекалка помогли юной учёной из Китая открыть самый востребованный материал на ближайшее столетие.

Изначально корпорация хотела повторить успех коллег, которые несколько десятилетий успешно работали над синтезом паучьего шёлка с помощью бактерий и червей. В итоге же учёная Ли Лин-Вэй создала генетически модифицированных пауков, которые оказались в разы эффективнее своих заменителей: их паутинный шёлк обладал лучшими свойствами, а производительность хоть и уступала бактериям, но сильно опережала червей. Кроме того, ей удалось полностью исключить природную агрессию пауков, решив проблему сосуществования огромного количества особей в одном помещении. Паутинный шёлк очень быстро захватил все рыночные ниши, но прежде всего медицину и военную промышленность. Корпорация организовала города-фабрики в каждой стране, с которой заключила контракт на продажу, предоставив в каждом случае эксклюзивные условия поставок. В Ливэй, построенный на территории России, пригласили ученых с семьями со всех уголков мира. В строительстве участвовало 6 основных архитекторов, определивших внешний вид города. Пять из них отвечали каждый за свои районы и один — главный архитектор — следил, чтобы при этом Ливэй оставался целостным и продуманным для пешеходной жизни.

Несмотря на то, что город является площадью, прилегающей к китайской фабрике, территориально он всё равно принадлежит России и войдёт в её состав сразу по истечению срока аренды земли. Поэтому при проектировании учитывались и рекомендации страны-арендодателя.

Чего Инари никогда не рассказывала, так это кем были их предки, первыми переехавшие в этот город из Японии. Родители девушек работали в департаменте правопорядка рядовыми служащими, от бабушки им досталась квартира в районе безопасности, в которой после смерти родителей проживали сестры.

Эри вернулась в комнату. Иоши наводил какой-то напиток.

— Я могу и привыкнуть, — Эри подошла ближе, — что это?

— Не стоит привыкать, — строго посмотрел на девушку Иоши, — я не люблю принимать у себя гостей. Тем более без серьёзной на то причины.

Эри не обиделась. Все знали, что Иоши не подпускает к себе никого слишком близко.

— Что касается твоего второго вопроса — это кофе.

— Пахнет странно, — Эри недоверчиво принюхалась, — но приятно.

— Потому что это настоящий кофе. Ты никогда не пробовала? — Иоши на мгновение повернулся к девушке.

— Предпочитаю травяные чаи.

Вкус кофе показался Эри приятным, но горьковатым.

— Одна моя знакомая любит пить его с лимоном, — Иоши задумчиво улыбнулся, Эри залюбовалась.

Иоши всегда говорил мягко и немного угрожающе, в департаменте все побаивались его. Никто никогда не слышал, как он смеётся. А в то, что Иоши способен на тёплую добрую улыбку, никто не поверит, даже если Эри удастся запечатлеть это.

— Сейчас мы выйдем за пределы моей квартиры и на этом моё доброе участие в твоих переживаниях закончится, — неспеша встал с дивана Иоши, — я рассчитываю на тебя как на профессионала.

До морга добирались на трамвае. Город проснулся, люди спешили по своим делам. Жизнь продолжалась для каждого, кто проносился мимо, погруженный в свои мысли и переживания. В перенаселенном городе никто не заметил потерю одной девушки, даже такой важной для сохранения порядка, как Инари. Для них не было никакой разницы. Инари погибла — на её место возьмут кого-то нового. Ты отдаешь всю себя любимому делу, но в конечном итоге, мы все заменимы. И уже через пару месяцев даже в департаменте никто не вспомнит о ней. Эта боль останется лишь с самыми близкими. Эри, возможно, еще Егор. Может быть, Итан. И Иоши? Эри посмотрела на наставника. Кто знает, какие чувства прячутся за этой непробиваемой стеной. Но вряд ли слишком тёплые.

— Ты всё утро смотришь на меня, — Иоши повернулся к Эри. — Если я невольно дал тебе какие-то неверные сигналы, нам лучше объясниться прямо сейчас.

— О чём ты?

— Если ты думаешь, что я пригласил тебя, потому что испытываю к тебе любовный интерес, то ты ошибаешься. Мне нужно раскрыть дело, ты в этом лучший напарник. Я заинтересован, чтобы ты собралась, поспала и приступила к расследованию.

— Я думала, будешь ли ты вспоминать Инари, — покраснела Эри и опустила взгляд.

— Без неё работать станет сложнее. Она незаменимый сотрудник. Вряд ли кто-то из претендентов на её место обладает столь же уникальными навыками. Остаётся надеяться, что новый человек сможет принести хотя бы вполовину столько же пользы, сколько приносила Инари.

— А как человека? — почти прошептала Эри.

— А как человека я её не знал. В том числе поэтому мне нужна твоя помощь в этом деле.

Оставшуюся часть пути прошли молча. В морге их уже ждала Елена Максимова. Ростом чуть выше Эри, она предпочитала впечатляющие размером каблука сапоги или туфли. На ней всегда красовался модифицированный защитный костюм и интерактивные диагностические очки на пол лица, волосы Елена собирала в высокий хвост. Большую часть времени она диагностирует и лечит еще живых сотрудников департамента внутренней службы безопасности, но в особых случаях выступает в качестве судмедэксперта.

Морг занимал половину здания, разделив площадь с крематорием. Внутри помещение скорее напоминало смесь больницы, лаборатории и высокотехнологичного курорта.

Белые стены с голубоватой подсветкой, провода, пластик, сенсорные панели. Вся эта картина всегда напоминала Эри старые фильмы о будущем. Хотя реальность, конечно, оказалась намного прозаичнее выдумки. Втроем они зашли в помещение, предназначенное для проведения вскрытий. Самое чистое, стерильное и белоснежное из всех, что Эри доводилось видеть. Тело Инари находилось в специальной операционной капсуле, полностью подготовленное к кремации.

— Ты в порядке? Я могу прислать отчёт по сети, — доктор Максимова едва заметно коснулась Эри, считывая её физические параметры своей перчаткой.

— Вам удалось узнать что-то более конкретное? — Эри повела плечом и подошла ближе к капсуле.

— Её убили вечером, с учетом всех полученных данных, я думаю в промежуток между 23:15 и 23:25. Смерть быстрая, хотя, учитывая происхождение яда, не самая безболезненная.

Эри на долю секунды потеряла контроль и дернулась от мысли о предсмертных мучениях сестры, но почти сразу взяла себя в руки. Отчасти благодаря микроинъекции медпомощника.

— Следов борьбы я не обнаружила, — Елена пристально посмотрела Эри в глаза, — предполагаю, что нападавший подошёл со спины и ввел яд в шею с помощью инъекционного шприца.

— Взлом системы медпомощника? — предположил Иоши.

— Точно нет, и это самое интересное — медпомощник она отключила. Поэтому не поступил сигнал бригаде скорой и не была оказана первая помощь. С вероятностью в 70% могу сказать, что вмешательство медпомощника могло бы минимизировать урон.

— Значит, у нас здесь трагичная случайность? — Иоши прищурился и подошёл к капсуле.

— Медпомощника могли взломать, — возразила Эри.

— Я следов взлома не обнаружила, но вам лучше обратиться к техникам. Все импланты я извлекла в синий бокс и отправила в департамент внутренней службы безопасности.

— И всё же она могла отключить его сама, — Иоши вопросительно посмотрел на Эри.

— В любом случае тот, кто на неё напал тщательно подготовился, выбрал место, нашёл яд и способ подобраться к Инари без сопротивления. Злой умысел есть. Дело закрывать нельзя.

Под маской внешнего хладнокровия Эри пылала, готовая наброситься на Иоши и расцарапать ему лицо, а может, даже вырвать сердце, если он сейчас предложит закрыть дело и передать в отдел несчастных случаев. Сейчас вся её дальнейшая судьба зависит только от решения Иоши.

Иоши размышлял. Дело может оказаться потенциальным тупиком, позорным пятном на его итак не самой безупречной репутации. С другой стороны, Эри очень милая девочка, которая искренне хочет найти убийцу своей сестры, а значит, выложится на все 100 процентов. Кроме того, он чувствовал, что история окажется сложнее, чем выглядит. В конце концов, какой сумасшедший попытается напасть на ведущего эксперта? Раз кто-то на это решился, значит, Инари откопала потенциально важную информацию. Информацию, которая поможет Иоши продвинуться по карьерной лестнице.

— Елена, удалось найти что-то еще? — Иоши демонстративно пролистал отчёт.

— Записка и розовый волос неизвестного происхождения, ДНК в базе я не нашла. Скорее всего, человек не пользуется услугами официальной медицины.

Эри многозначительно посмотрела на Иоши.

— Это не значит, что мы обязательно ищем женщину или что обладательница розового волоса и есть убийца. Но найти её, конечно, нужно. А что в записке?

— Координаты.

— Тоже проверим.

Эри еще раз внимательно прочитала отчёт и повернулась к Елене.

— А что за яд? Я в медицинских терминах не сильна.

— Смесь растительного и паучьего яда.

— Не синтетический? — Иоши искренне заинтересовался новой информацией.

— Абсолютно натуральный, — Елена брезгливо поморщилась, — и совершенно примитивный, никакой красоты и изящности.

— В натуральности порой красоты и совершенства куда больше, чем в искусственно созданных формах, — Иоши на мгновение словно задумался о чем-то по-настоящему прекрасном. Елена окинула его быстрым взором и улыбнулась. Эри подошла к капсуле с сестрой.

Елена и Иоши обменялись взглядами и молча вышли из помещения, чтобы Эри могла спокойно попрощаться с сестрой в последний раз.

Эри вспоминала сотни историй, связывающих их с Инари. Вспоминала улыбку сестры, её тихий голос, страсть к хорошей еде. То, как она с любовью рассказывала об истории города и как краснела и хихикала, когда речь заходила о своём парне Егоре. Как зачитывалась любовными романами и детективными историями. И очень много работала. Брала сверхурочные смены лишь бы обеспечить свою младшую сестру всем самым лучшим.

Эри снова и снова думала, о чем могла узнать Инари, за что от неё так некрасиво избавились. И злилась на сестру за нелюбовь к ведению записей.

Но сильнее всего Эри испытывала боль. Всепоглощающую, неподъемную, беспросветную боль потери самого близкого человека. Боль, которая мешала трезво мыслить. Поэтому Эри поступила привычным ей способом — заперла чувства в далёком тёмном уголке души, чтобы игнорировать их так долго, как только сможет. Она найдёт убийцу, добьется справедливости и вот тогда разрешит себе прожить своё горе, а сейчас есть более важная задача.

Эри в последний раз взглянула на сестру, погладила Инари по голове и вышла из комнаты.

Иоши сразу, как только услышал про травяные яды и пауков, подумал о районе фермеров. И пока ждал Эри в коридоре, созвонился с Кьярой Бруно и назначил встречу в центральном парке второго фермерского района, где в большинстве своём проживали травники и знахари.

Иоши не нравилась Кьяра. И дело вовсе не во внешности, которая многим показалась бы привлекательной. Хотя крупные и несколько кривые зубы, которые Кьяра, не стесняясь, демонстрировала всякий раз, звонко хохоча от души, выводили Иоши из равновесия. Он каждый раз думал, почему она не воспользуется расширенной страховкой и не приведет прикус в порядок. Ему это доставляло практически физическую боль. В то же время невероятная кудрявая шевелюра в купе с распахнутыми глазами, узкими плечами и широкими бедрами вызывали в нем эстетический восторг.

Но всё это лишь оболочка. Иоши раздражала сама суть Кьяры. Её взбалмошность, неуравновешенность и легкомысленность. Иоши считал это показателем незрелости, в то время как сама Кьяра считала своей фишкой такую темпераментность, любовь к жизни и нахождение в моменте.

Иоши решил от править с Кьярой именно Эри, еще и потому, что сам хотел немного разгрести другие текущие дела.

Эри доехала до центрального парка фермерского района на своих неизменных роликах. Большинство жителей города предпочитали трамваи, самокаты или гравидоски. Но Эри любила свои съемные колеса, которые крепились к любой обуви. Ей импонировала возможность присоединить их или отсоединить в любой момент времени.

Фермерский центральный парк не просто так считался самым зеленым и живописным местом в Ливэе. Эри редко бывала в этой части города, поэтому на несколько секунд буйство красок её ошеломило. Пока все остальные районы постепенно пробуждались от зимнего мрачного сна, центральный парк уже вовсю дышал жизнью. Дорожки из мха, деревянные скамьи с навесами, оплетенные зеленью; куда ни взгляни — везде распустились цветы всех существующих оттенков. Эри слышала, что фермеры каждый сезон пересаживают цветы в парке: весной сменяются апрельские и майские сорта, летом уже можно любоваться июньскими, июльскими и августовскими. Осенью разнообразие красок лишь увеличивается за счёт деревьев и кустарников. И даже зимой глазам есть за что зацепиться.

Для себя Эри мысленно отметила, что нужно приезжать в этот парк почаще. Да, он не такой величественный, как Большой парк в корпоративном центре, и всё же не менее впечатляющий.

Приближение Кьяры Эри одновременно и услышала, и почувствовала. В воздухе возник яркий цветочный аромат с нотами ванили и корицы. Цокая металлическими каблуками своих ковбойских сапог, Кьяра буквально подлетела к Эри.

— Здаров, коллега! — раздался её звонкий громкий голос, Кьяра наклонила голову набок и оскалилась, — понадобилось крупное и жестокое убийство, чтобы затащить Эри Сато в наш уголок настоящей жизни. Разве это не иронично?

— Ты находишь это забавным? — Эри строго посмотрела на Кьяру, сдерживая нарастающую ярость.

— Да брось, — затараторила Кьяра, — мы все, КОНЕЧНО ЖЕ, ужасно тебе сочувствуем, такое горе, такая невероятная трагедия, такой кошмар и всё такое.

Кьяра откинула прядь волос и с размаху приземлилась на скамейку.

— Не пойми меня неправильно, коллега, — продолжила она, не сбавляя темп, — всем нам бесконечно жаль, мы все в ярости и жаждем справедливости. Но, как говорит моя бабуля, жизнь продолжается. Мертвые не страдают, твоя боль утихнет, ну или не утихнет. В любом случае, нам надо просто двигаться вперед. И попытаться наслаждаться каждой отведенной секундой. Цветы умирают, чтобы дать жизнь новым цветам. Бесконечный жизненный цикл и всё такое, понимаешь? Грустно, накладно, но ладно. Такая у меня позиция. Ты, конечно, пострадай, тебе положено. Но я, с твоего позволения, буду петь оду жизни.

Эри ничего не ответила, лишь смерила Кьяру уничтожающим взглядом.

— Так что, собственно, от меня требуется? — Кьяра не придала строгости Эри никакого значения.

— Нам нужно найти человека. Кого-то, кто неплохо разбирается в травах, пауках и самолечении.

— Это ты по адресу приехала, тут как раз обитает несколько знахарей.

— И в ядах.

Кьяра нахмурилась, но тут же просветлела и кивнула.

— Где яд, там и лекарство. Одно к одному. Отведу тебя к Айгуль, она в этой теме лучше всех. Сможет нормально объяснить. Их семья много поколений занимается знахарством. Пойдем вместе, с чужаками просто так разговаривать не станет.

— А ты изначально не собиралась со мной идти?

— Не было указаний тебя за ручку водить, — пожала плечами Кьяра, — но к Айгуль в одиночку идти смысла нет, так что составлю компанию.

По дороге Кьяра то напевала песни, то рассказывала о невероятных вечеринках, которые закатывают весной и летом в баре Одоевских. Не замолкала буквально ни на секунду. Когда дошли до нужного адреса, Эри чувствовала себя изможденной, остро нуждающейся в пяти минутах тишины в полном одиночестве в темноте и прохладе.

— Я отойду на несколько минут. Не заходи без меня.

Эри осмотрелась, обнаружила небольшую зелёную арку недалеко от забора и зашла в неё. Темнота, прохлада и запах свежей зелени мгновенно укутали девушку, словно в одеяло. Почти сразу Эри увидела деревянную скамейку для одного в углублении арки и с облегчением присела.

«Приятное место», — мысленно отметила Эри, откидываясь на спинку скамейки. Неизвестно, зачем такой уголок отдыха сделали за пределами участка, но Эри захотелось, чтобы таких арок по городу поставили в каждом районе на каждой улице как можно больше. Шумный город, громкие и суетливые люди, перенаселенность, уровень криминала и для простого человека создают довольно стрессовые условия. Для Эри же общая напряженность от пребывания в Ливэе с учетом особенностей восприятия вырастала в несколько раз. Иногда хотелось всё бросить и отправиться отшельничать в дикие дома за пределами города. Впрочем, область всё больше заселялась беженцами из субтропических климатических поясов, ставших совершенно непригодными для жизни. Если верить рассказам Итана, еще лет 50-60 и жителям Ливэя тоже придётся несладко. Но жить еще 50 лет Эри не планировала. Слишком дорого.

Немного придя в себя, Эри вернулась к коллеге. Кьяра сорвала красный цветок с живой изгороди и вставила себе в волосы, повернулась к Эри и кокетливо подмигнула.

За изгородью Эри увидела три здания. К каждому из них вела аккуратная тропа: прямо, направо и налево. Невольно вспомнились русские сказки, которые любила рассказывать мамина подруга. Правая дорожка из мелкого камня вела к большой основательной теплице. От калитки виднелась лишь маленькая синяя дверь и крошечное окошко. Всю остальную площадь здания покрывала зелень. Если бы не надпись над дверью, сложно было бы догадаться, что внутри.

Левая дорожка из кирпича вела к небольшому деревянному домику, перед которым стояли детские качели и чугунная ванная старше Ливэя раза в два, судя по внешнему виду. На веранде домика стояло кресло-качалка, как из старых фильмов, и маленький стол. Вокруг пестрил разноцветный палисадник.

— Это личный дом Айгуль, — остановила Эри Кьяра, — туда нельзя. Нам в другую сторону.

Общий дом по размерам едва обходил личное жилье Айгуль. Также сделанный из дерева он казался несколько более обстоятельным. Крыша, покрытая мхом и растениями, делала его похожим на избушку из древних сказок. Вокруг дома плотным забором раскинулись кусты роз. Подойдя ближе к дому, Эри заметила, что основная часть участка начинается как раз дальше, раскинувшись большими огородами разнотравья и овощей.

Кьяра взбежала по лестнице, громко постучала в массивную дверь три раза, встала на носочки и звонко прокричала:

— Бабушка Айше, это Кьяра! Бабушка Айше, открой!

— Ты говорила, нам нужна Айгуль.

— Бабушка не разрешит — Айгуль не выйдет. Я буду говорить, ты молчи. Делай всё, что скажу.

Эри покорно кивнула. У фермеров и травников свои обычаи. Никто не разбирался в них лучше Кьяры, затевать бессмысленные споры Эри не собиралась.

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге показалась бодрая старушка. Представительница тюркского народа, насколько могла судить Эри.

— Што шумишь, бесовка? — лукаво улыбнулась Айше.

— Бабушка, надо с Айгуль поговорить. Выйдет она?

— Почем я знаю, выйдет или не выйдет.

— Ну, бабушка, ну, пожалуйста. А я трав для чая купить хочу. Вон подруга моя, — Кьяра по-свойски толкнула Эри плечом, — без ума от чайных сборов Айгуль. Как попробовала — больше ничего другого пить не может. Житья мне даёт, познакомь да познакомь. Хочу, говорит, сама по себе покупать, от тебя не зависеть.

Старушка то ли всерьез, то ли в шутку сердито покачала головой, погрозила Эри пальцем и жестом показала зайти в дом. Кьяра кивнула и подтолкнула Эри вперед, сама зашла за ней следом.

Внутри дома царила уютная, таинственная и немного жуткая атмосфера. Деревянный дом насквозь пропитался запахами трав и цветов. Эри даже если бы сильно постаралась, не смогла различить все ароматы, захлестнувшие её. Хотя отчетливее всего доносился запах можжевельника, лаванды и базилика. А также руты — острый, горьковатый, травянисто-фруктовый. Инари его просто обожала, таскала ветки домой каждый раз, как оказывалась в районе фермеров — этот аромат Эри безошибочно смогла бы распознать из любого скопления запахов.

От входа виднелось несколько небольших помещений, дверной проем в которые прикрывался причудливыми занавесками, состоящими то ли из бусин, то ли из костяшек, то ли из полых веточек. Эри не стала присматриваться, опасаясь, что правда ей не понравится. Она находила травников сумасшедшими. Казалось невероятным, что в 22м веке, когда доступна медицина высоких технологий, люди всё еще предпочитают лечиться травами, настоями и заговорами. Отчасти, конечно, этому способствует цена на медицинское обслуживание, отчасти — устойчивое недоверие к искусственно-интеллектуальной медпомощи. Доступные практически для всех жителей кабины автодиагностики в бедных районах пользовались дурной славой, к тому же не могли обеспечить квалифицированной помощью всех нуждающихся. Так что вполне закономерно, что люди толпами обращались к устаревшей еще несколько веков назад травологии и знахарству. Да и проведенные за последние пятьдесят лет реформы образования не способствовали росту критического мышления у населения. Эри всегда относилась с благодарностью к родителям, которые смогли позволить себе достойное образование для своих дочерей. И к Инари, обеспечившей Эри высшим образованием не где-нибудь на окраине, а в районе безопасности.

Эри и Кьяра расположились в центральной комнате с большой каменной печью, деревянными скамьями и большим деревянным столом. Из одной из комнат неслышно вышла Айгуль. Низкорослая, коренастая, с широкими скулами и узким подбородком, по всему лицу рассыпаны конопушки. Черные глаза восточного разреза, густые нависшие брови, крупный широкий нос, пухлые губы, чёрные растрёпанные волосы в небрежном пучке. На ней красовалось белоснежное кружевное платье с летящей длинной юбкой и широкие высокие темные сапоги. Цепким взглядом Айгуль изучила пришедших и звонким девичьим голосом позвала их за собой.

Комната травницы выглядела намного уютнее, чем гостиная: напротив входа большое окно и стол с разнотравьем, баночками, тарелками, ступкой, крошечным чайником над горелкой, несколько маленьких чашек, мерные ложки, весы и множество сухих букетов цветов и трав, висящих на стене. Справа от входа стояли полки со стеклянными баночками с неопределимым на взгляд содержимым. В углу левой стены располагался закрытый шкаф. Айгуль жестом предложила Эри и Кьяре сесть в плетеные кресла с мягкими подушками около двери напротив её рабочего стола.

— Как дела у твоей малышки Элы? — начала разговор Кьяра.

— Она что, — Айгуль мгновенно взъерошилась и указала на Эри, — связана с отцом Элы?

— Боже, нет. Она — друг, — подняла ладони Кьяра.

— У меня нет друзей.

— Я думала, мы — друзья. Тогда, на фестивале…

— У меня нет друзей, — отрезала Айгуль, — зачем пришла? У меня много дел.

Айгуль напряженно и с недоверием смотрела на Эри исподлобья.

— Я ведущий эксперт, — начала Эри.

— У меня нет проблем с законом, уходи.

— Господи, Эри, я же просила… — Кьяра закатила глаза и встала с кресла, — Айгуль, нам нужна твоя помощь. Хорошо? Помощь и травяной чай, — Кьяра затараторила, не давая травнице возможности вставить даже возглас, — Эри очень нравится твой травяной чай, я ей на каждый праздник дарю — она потом ходит выспрашивает, где купить такой, ничего другого пить не может. А вы, я знаю, по травам и лекарствам, с бабушкой Айше самые сведущие, случай сложный у нас. Без твоей помощи никак не обойтись. И я хорошо заплачу.

Айгуль выдохнула и на мгновение задумалась.

— Денег не надо. Одолжение меня устроит. Когда попрошу — поможешь. Без вопросов.

— Договорились, — Кьяра расплылась в улыбке, снова села в кресло и кивнула Эри.

Тщательно взвешивая каждое слово, Эри коротко объяснила суть вопроса. Айгуль посмотрела записи доктора о примененном яде, кивнула, открыла шкаф, взяла пузырек и отдала его Эри.

— Вот это лекарство может вызывать симптомы, которые ты описала.

— Лекарство? Это же смесь ядов!

— Яд паука и травяной, всё верно. Но это лекарство. Любой яд — лекарство, если ты знаешь, что делаешь.

— И наоборот?

Айгуль поморщилась, но кивнула.

— Ты сама делаешь свои лекарства?

— Конечно.

— И яд пауков…

— У меня небольшая паучья ферма за домом.

Эри побледнела. Одно дело — контролируемый паучий цех на фабрике паучьего шёлка. Но самопальная домашняя ферма могла обернуться катастрофой. Тем более, Айгуль выращивала ядовитых опасных пауков.

— У неё есть разрешение, и всё под контролем, — поспешно успокоила коллегу Кьяра.

Эри с недоверием покосилась на Айгуль, но продолжила задавать вопросы.

— У тебя есть список людей, которые покупали это…лекарство? В последнее время.

— Оно не сильно популярно, — пожала плечами Айгуль, — есть у меня средство надежнее.

— А что, если не секрет, им лечат? — вклинилась Кьяра, игнорируя сердитый взгляд Эри.

— Разное, — загадочно улыбнулась Айгуль.

Эри нервно постукивала пальцами по ручке кресла. Хождение вокруг да около её нервировало. Медпомощник подал сигнал, предлагающий ввести успокоительное. Эри отключила его. На секунду её парализовала смутная догадка, но вновь ускользнула.

— Так кто в последнее время покупал этот яд? — для сдерживания раздражения требовалось всё больше сил.

Айгуль перевела взгляд на Эри, подняла левую бровь, фыркнула и повернулась к Кьяре.

— Чаще всего, у меня берут это лекарство, чтобы снять интоксикацию.

— Торчки что ли? — выпучила глаза Кьяра.

Айгуль пожала плечами.

— Давно никто не спрашивал. Но недавно приходила Сара, взяла больше, чем обычно.

— Ты можешь её описать? — Эри незаметно включила запись.

— Она носит пальто из прозрачного винила с опушкой из синтетического меха. У неё очень открытые топы, юбка короткая, хорошие яркие украшения. Длинные коричневые волосы. Нос, как у птицы.

Эри вопросительно нахмурилась.

— Ну, такой, — Айгуль жестом показала орлиный нос, — губы тонкие, брови тонкие, сама тонкая, прозрачная. Каждую венку видно. Глаза только большие грустные.

— Наркоманка? Или пьёт?

— Всё сразу.

— Если я вышлю фото, сможешь её опознать?

Айгуль посмотрела на Эри как на слабоумную, встала и вышла из комнаты.

— Нам пора, мы узнали всё, что могли, — потянула коллегу за руку Кьяра.

Как только они вышли из дома, Эри несколько раз глубоко вдохнула.

— А что не так с отцом Элы? — обернулась она на Кьяру.

Стоящая за спиной Кьяры Айше злобно сплюнула на пол и грязно выругалась на незнакомом Эри языке. О том, что это была именно ругань, Эри поняла по тону.

— Ты, наверное, дальше сама. По проституткам и наркоманкам у нас спец Иоши, — Кьяра развернулась и на прощание бросила, — понадобится помощь в моем районе — пиши.

Эри скинула новые данные Иоши, надела колеса на обувь и поехала в сторону центра, чтобы как следует обдумать всё услышанное.