Амалия. Перекроить судьбу

Анна Дант, 2023

Умерев в своём мире, я попала в тело служанки, только что родившей малыша. Теперь я не тридцатипятилетняя швея, погрязшая в долгах и кредитах, а юная девушка с младенцем на руках и мешочком золотых в кармане. Как прокормить себя и малыша, если даже в поломойки “падшую” не берут? Как обрести крышу над головой, когда даже самый захудалый постоялый двор закрывает передо мной двери? Как выжить в этом сумасшедшем мире и не отчаяться?

Глава 3

Проснулись ещё затемно, чтобы успеть собраться и прибыть к открытию рынка. Васил предлагал подождать его у Беллы, но я, несмотря на желание не вылезать из скорлупы, всё же решила пойти. Через пару дней мы с Василом пойдём каждый своей дорогой, а значит, нужно иметь хотя бы минимальные представления о новой жизни. Воспоминания Амалии слишком скудны: детство в деревне, одна-единственная поездка в город на ярмарку, и то в нежном возрасте. Потом, в шестнадцать, служба в графском замке. Города девушка совсем не помнила, только выступление циркачей, и то смазано. Ещё одним ярким воспоминанием был большой пряник в форме лошадки.

Скудно и не информативно, а мне жизненно необходимо хорошо разбираться в ценах, научиться торговаться.

Спустя пару часов мы попрощались с Беллой и вышли из её дома. Мы шли молча, огибая людей и торопясь скорее закончить все дела. Нам предстояло закупиться провиантом, потому что больше негде будет купить еды, а ночевать и вовсе придётся в телеге. В город, по словам Васила, мы въедем лишь под конец завтрашнего дня.

Несмотря на то, что мы вышли довольно рано, а рынок только начал просыпаться, было довольно много людей.

— В Малинках так много жителей? — удивлённо спросила, рассматривая импровизированные столы, на которые торговцы выкладывали товары.

— Сама деревня раза в три больше моей, но здесь же не только жители, но и те, кто заезжает по пути, чтобы обновить запасы. В любую сторону отсюда до ближайшего поселения, где можно остановиться, пара дней езды.

— На чём и зарабатывают местные, — усмехнулась я. — Удобно и доходно.

— Твоя правда, — согласился Васил. — Только вот торгуют в основном походными принадлежностями, едой, кое-какой одеждой, а вот за мебелью или оружием едут в Лирх или дальше. Чем ближе к столице, тем дешевле можно купить хорошую вещь.

— А почему так? — удивилась я. — Ведь в крупном городе всегда золота больше, а значит, и возможность расплатиться за товары выше.

— Потому что конкуренция, — пожал плечами Васил. — Между тем, услуги и жильё стоят в Даларосе дороже. Как бы тебе объяснить на примере? Ну вот смотри, вчера видел вывеску о продаже дома. За десять золотых можно купить неплохой дом в центре деревни. За такую же стоимость ты купишь в столице маленькую каморку с видом на городскую стену. Или, например, одежда. Можно купить готовый костюм для верховой езды примерно за пару серебряных, но вот пошить такой на заказ будет стоить уже один золотой.

— Неплохо, — усмехнулась я, прикинув в уме, сколько серебряных придётся отвалить за костюм. Здесь один золотой был равен десяти серебряным монетам, соответственно, десять медяшек означали один серебряный.

Я не лезла, пока Васил покупал всё, что нам понадобится в дороге. Торговцы косились на меня, но Василу ничего не говорили, смиренно продавая товар, правда, некоторые отказывались торговаться.

Я поняла, что моё положение слишком шаткое, жить мне будет сложно. Да, на те монеты, что есть у меня, я вполне могу купить небольшое жильё, но всё равно придётся устраиваться на работу, на что-то жить.

Итан… Как работать с младенцем? И так с устройством могут возникнуть проблемы, а с ребёнком и подавно. Кому нужна та же уборщица, которая будет каждые два часа бегать кормить младенца?

— Васил, скажите, а как люди узнают, что я не замужем? — решилась я.

— Ты не знаешь? — удивился мужчина. — Обычно это знают даже малыши. С детства видя разницу. Но если ты не знаешь, почему бы и не объяснить? Смотри на женщину в синем платье — на область шеи и немного на горле.

Я растерянно посмотрела на неё, потом на торговку. Ничего… Абсолютно чистая кожа.

— Не вижу, — растерянно пробормотала я. — Ничего не вижу.

Васил окинул меня странным взглядом, молча кивнул и двинулся дальше.

— Вы мне ответите, почему я не вижу? — продолжила допытываться. — Ладно, допустим, я какая-то бракованная, но разве нельзя никак нарисовать метку или, наоборот, стереть? Какой-то выход должен быть.

— Вот доберёмся до Лирха, там и будешь искать выходы, — грубовато отозвался мужчина, направляясь к конюшне. — Жди здесь.

Я растерянно осталась стоять у входа в конюшню, не понимая, что произошло. Резкая смена настроения Васила встревожила. Может… Может, я какая-то проклятая, поэтому не вижу эти самые знаки? Но там ведь и правда ничего нет!

Я села на корточки и прислонилась спиной к стене конюшни. Корзину с Итаном поставила на колени, поглаживая спящего малыша по щёчкам. Какие же люди здесь глупые. Какая разница, почему родился малыш? Будь то несдержанность влюблённых или другие причины… Ребёнок — это всегда чудо, доверчивый малыш с безусловной любовью. Я улыбнулась, осознав, что всё же рада присутствию Итана в моей жизни. Да, мне будет очень сложно, мне будет невыносимо, но зато хоть одно существо в этом мире будет меня любить просто за то, что я есть. Мне не придётся постоянно доказывать сыну, что я чего-то стою. В этом и есть прелесть безусловной любви, которую не могут дать отношения между мужчиной и женщиной. А с Итаном мы справимся! Иначе и быть не может.

Васил вывел лошадь минут через пятнадцать. Подвёл к навесу, где стояли телеги, и принялся запрягать Вьюгу. Я решила пока не отвлекать, для разговора у нас будет время на привале, а потом и на ночёвке. Изводить себя мыслями, что я где-то очень сильно налажала, я просто не могу. Вокруг меня и так слишком высокая концентрация злобы и агрессии, чтобы накручивать себя ещё больше.

Васил запрыгнул на свою скамеечку и мотнул головой:

— Садись.

Недолго думая, я залезла в телегу и удобно примостилась между мешками, заняв положение полулёжа. Итана вытащила из корзины и положила себе на грудь, чтобы малыш был ближе ко мне и крепче спал. По идее, он уже должен скоро проснуться на кормление. Вчера перед сном я его искупала и сменила пелёнки. Эх, сюда бы сейчас ассортимент детских магазинов! Чепчики, царапки, ползунки, бодики. Дарить стильную детскую одежду стало модно, ведь фирменная вещь с симпатичным принтом смотрится намного лучше, но и цены порой кусаются. Даже я несколько раз шила на заказ комплекты в подарок. И молодые родители, получив праздничную коробку с красивыми комбинезонами и смешной шапочкой, были в восторге. Об этом я узнала примерно через неделю, когда пришёл радостный клиент с коробкой конфет.

Интересно, мне было бы легче на Земле в роли матери-одиночки? Даже с условием, что мне приходилось выплачивать огромный долг, было бы намного проще. Итан — спокойный малый, он бы тихонечко спал в коляске, пока я подшиваю очередные брюки. А уж в одежде малыш тем более не нуждался бы.

Интересно, а здесь вообще популярна одежда для грудничков? По идее, у кого есть средства, те могут купить чудо-пелёнку, а у кого нет монет, те и не станут последние копейки на наряды отдавать. А вот я, пожалуй, разорюсь немного. Куплю набор игл и ниток или… Я вывернула наизнанку подол платья и усмехнулась. Машинки здесь определённо есть, накладной шов явно не вручную сделан. Значит, мне стоит купить швейную машину, если смогу, конечно. А там и Итану нашью одежды, и себе. Главное, чтобы было чем заплатить за ткань и нитки.

Так за раздумьями пролетела половина дня. Я аж вздрогнула, когда Вьюга всхрапнула и тоненько заржала, останавливаясь.

— Привал. Перекусим быстро и поедем. Нормально поедим уже ночью, — буркнул Васил, спрыгивая на землю и стягивая с телеги мешок с зерном и пару вёдер. — Достань из сумок вяленое мясо и воду.

Я безропотно выполнила указания, лишь немного скорректировав. Просто жевать мясо с хлебом не так вкусно, так что я решила сделать пару бутербродов. Походным ножом я разрезала большую булку сначала пополам, а потом каждый кусочек вдоль. Внутрь положила мясо, несколько слайсов из свежих огурцов и помидоров, а уже на них уложила сыр. Жаль, нет никаких соусов, да и подогреть не получится, времени разжигать костёр у нас нет. Передав подошедшему Василу его порцию и крынку с водой, замерла, ожидая реакции.

Мужчина нахмурился, пожевал губу, но бутерброд всё же взял, только вот откусывал несколько неуверенно.

— Да что произошло? — не выдержала я. — Почему вы перестали со мной разговаривать, будто я вас чем-то обидела?

— А ты не догадываешься? — зло спросил Васил. — Или для тебя это нормально?

— Вы можете спокойно объяснить, что случилось? — тихо попросила я. — Просто объясните, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть, честно.

— Честно? Ты говоришь о честности, а сама лгала мне! И сама же и прокололась, не увидев знака на той падшей, — хрипло рассмеявшись, язвительно ответил Васил, но закончил речь с горечью: — Я был добр к тебе, а ты мне солгала.

— Я действительно не понимаю, почему не вижу знаков, — начиная злиться, процедила я. — Да, у меня есть свои тайны, но я не врала ни разу. Просто кое-что утаила.

— Утаила, что имеешь проклятый дар? — усмехнулся Васил, недоверчиво глядя на меня. — Или хочешь сказать, что не знала о такой крохотной особенности?

— Я действительно не знала, — прошептала я, отшатнувшись.

— Не могла не знать, — нахмурился мужчина. — Ну-ка, рассказывай мне всё — и смотри, без тайн. А то не посмотрю, что не дочь моя, хотя такая же непутёвая, выдеру прутом, сидеть не сможешь.

— Это будет очень странный рассказ, — медленно заговорила я, гадая, а стоит ли… Может, проще сейчас же уйти, унося секрет попадания с собой.

Но в одном Васил прав — он действительно слишком добр к той, от которой все отвернулись. Помогает, кормит, поит… Тогда почему я боюсь довериться?

— Говори уже, — фыркнул Васил. — Не люблю я вас, проклятых, ой как не люблю.

— Ну раз так, тогда слушайте…

— Не обманываешь меня? — с подозрением спросил Васил.

— Разве такое можно выдумать? — тихо спросила я, отворачиваясь.

Сочтёт сумасшедшей — даже не обижусь. Невозможно в такое поверить, просто невозможно!

Я бы не поверила, а доказательств нет, лишь только слова. Максимум — могу нарисовать что-то из своего мира или… Ну, сшить могу.

— Твоя правда, выдумать нельзя. Я тебе верю, Амалия, но помочь никак не смогу.

— Помочь? — я посмотрела на Васила. — Чем тут можно помочь?

Васил не ответил, задумался на несколько минут, потом молча закинул пустые вёдра в телегу и кивнул мне:

— Поехали, по дороге объясню.

Пожав плечами, я проверила Итана и села на скамеечку. Васил тронул поводья и свистнул, пуская кобылу вскачь.

— О таких, как ты, я слышал из легенд и сказок, — начал Васил.

— Таких, как я? В смысле — проклятых? — перебила я мужчину.

— Тише, не перебивай, — шикнул Васил и продолжил: — Таких, чья душа пришла в этот мир и заняла тело умершего. Сам никогда не встречал, да и на самом деле думал, что это лишь сказки. Говорили, что такие люди были часто магически одарены, но в какой-то одной сфере. И как-то… Интуитивно, что ли, они начинали магичить.

— Значит, во мне есть магия? — тихо спросила я.

— Не знаю, это же всего лишь сказки, — Васил поморщился.

— А почему ты не любишь магов? И кто такие проклятые? — вопросов было море.

— Я же уже говорил, почему не люблю их, — фыркнул мужчина. — А проклятые… О них тоже слагали легенды, но если прибывшие из других миров были как сказка, то проклятые действительно существуют. Но раз ты не знаешь о метках, то нужно тебе рассказать с самого начала. Когда-то очень давно был только один остров, и людей на нём было очень мало. Все люди, населяющие его, были знакомы друг с другом. Дружили, строили дома, заводили семьи. Естественно, о блуде никто и подумать не мог, ведь все вокруг друг другу слишком близки. Но однажды к берегу пристал корабль с одним-единственным человеком на борту. Естественно, это вызвало интерес у остальных. Они приглашали этого человека к себе домой, считая это благом и удачей. А потом одна из женщин, пока муж ловил рыбу, пришла к путнику на корабль. Ей было интересно послушать про моря и другие острова. Разговор закончился соблазнением этой женщины. И вроде бы ничего такого не произошло, но на следующий день, когда вернулся муж этой женщины, то раскрылся обман. Как оказалось, она не рассказала путешественнику о замужестве и обязательствах. Путешественник до этого вёл себя как обычный человек, но, разозлившись, явил островитянам силу. Целую неделю шли непрерывные ливни, а затем неделю была засуха. Поняв, что дальше может быть хуже, островитяне схватили ту женщину и потащили к кораблю. Мол, делай с ней что угодно, только прекрати всё это. Женщина готова была погибнуть от рук божества, ведь именно за него приняли путешественника. Но он лишь рассмеялся, сказав, что это глупое наказание. А вот то, что придумал он, является действительно уникальным. Тогда же и расцвела чёрная вязь на теле той изменницы. Путешественник сказал, что эта вязь будет на каждой, кто посмеет осрамить себя связью вне брака или же в браке, но не с супругом. А все остальные эту вязь видеть будут. Но тут он увидел в толпе, что тащила женщину, её мужа. Ещё пуще разозлился он. Сказал, что тот мужчина, что не только не уберёг женщину от соблазна, но и не защитил, будет тоже наказан. Он не будет видеть вязь, которую видят все, тем самым опозорит себя, заводя разговоры с изменниками. Потом учёные долго спорили, что является из сказанного правдой. Был ли этот путешественник божеством или просто хорошим магом. Но с тех самых пор связь вне брака у девушек сопровождается вот такой вязью, а те, кто уличён в предательстве, не видят меток.

— Но почему проклятыми могут быть и мужчины, и женщины, а вязь получили только женщины? — возмущённо спросила я.

— Никто не знает, — пожал плечами Васил. — А ещё есть одна особенность: на магах эта метка не проявляется. Именно поэтому магички могут позволить себе намного больше, чем обычная женщина.

— А что-то в этом есть, — усмехнулась я. — Мужчина всегда знает, верна ли ему жена. А жених знает, что невеста не тронута. Но в моём случае… Слишком жестоко.

— Жестоко — это то, что люди до сих пор считают важным отсутствие вязи, — с улыбкой сообщил Васил. — Никто не давал права обществу намеренно оскорблять женщин за этот знак. Тем более, если девушка не замужем.

— Наверное, люди везде одинаковые, — тихо произнесла я. — Унизить слабого — это пожалуйста, а сильного боятся. Магов не осуждают за распутный образ жизни, потому что страшно. А вдруг в мышь превратит!

— Верно, — с улыбкой кивнул Васил.

— Вы разозлились, потому что думали, что я кого-то предала? — спросила я, серьёзно глядя на мужчину.

— За обман, — отозвался Васил минуту спустя. — Я не прощаю обмана — никому.

— И меня не простите?

— Знаешь, я бы на твоём месте тоже не рассказал, — после недолгого молчания Васил заговорил. — Это страшная тайна, никто не знает, как на неё отреагируют остальные.

— А вдруг посчитают ведьмой и сожгут? — невесело усмехнулась.

— В твоём мире жгли ведьм? Зачем? — удивился Васил.

— А зачем в вашем мире проклятые и клеймённые? — с сарказмом поинтересовалась я.

— Туше, — рассмеялся Васил.

Мы ехали до самого заката. И только когда солнце скрылось за горизонтом, но всё ещё не наступили сумерки, мы съехали с дороги и остановились на небольшой полянке.

— Я схожу за водой и хворостом, а ты пока накорми Вьюгу, — дал указание Васил и, схватив пустое ведро, ушёл вглубь леса.

Я раскрыла мешок, насыпала зерна и погладила лошадь по длинной гриве, думая о том, что пропала бы, если бы шла одна. Итана не беру в расчёт, вряд ли малыш может показать мне ручей или помочь развести огонь с помощью огнива. Я же даже с помощью спичек и газеты — не факт, что справлюсь. В те немногие разы, когда меня приглашали на природу друзья, я обычно занималась готовкой, а сбором веток и разведением костра занимались мужчины. Впрочем, ничего не изменилось. Только мир…

Интересно, у меня есть магия? И если есть, то какая?

Хотя… Если бы была магия, не было бы тату. Значит, я не та особенная из сказок и легенд. Что же… Не была крутой, не стоит и начинать. И так справлюсь.

Вьюга доела и теперь мотала мордой.

— Сейчас, потерпи, будет тебе вода.

Погладив бархатный нос, я убрала ведро на место и открыла сумку с едой. Итан ещё спит, так что успею всё подготовить. Надеюсь, Васил успеет развести костёр до того, как полностью стемнеет.

Васил вернулся, когда я заканчивала нарезать овощи, которые мы купили на рынке. Я не стала заморачиваться и готовить что-то особое. Тушеное мясо с помидорами, картошкой и перцем — самое то. Да и готовить несложно, стоит только залить всё это водой и поставить на огонь. Просто почаще мешать и подольше варить.

Поляну осветил огонь. Я подвесила котелок над разгорающимся костром и присела прямо на сырую землю. Васил, напоив лошадь, расположился рядом.

— А в том городе, куда мы едем, сложно с работой? — спросила, наблюдая за языками пламени.

— В Лирхе-то? Побольше, чем в Малинках. Работы всем хватает, только как ты работать-то будешь, с мальцом?

Я пожала плечами. Откуда я знаю — как? Как-нибудь, будто выбор есть. Уж не буду сидеть на попе ровно, умирая от голода.

— А жильё купить за сколько можно? — задала следующий вопрос.

— Смотря где ты хочешь. Можно поближе к центру, в респектабельном районе купить, но придётся заплатить от пятнадцати и выше, смотря какая квартира. Подальше от центра можно за те же деньги купить дом или за восемь-десять монет квартиру.

Я мысленно прикинула, что денег мне должно хватить надолго, даже с учётом покупки квартиры. Или домика? Там можно будет выращивать свои овощи, хотя если они не слишком дорогие, то, может, проще сэкономить? Сколько вопросов… Вот бы ещё знать на них ответы, но для этого надо хотя бы добраться до города.

А ещё я переживала, что меня попросту не пустят переночевать даже в самую захудалую гостиницу. Как мне тогда найти и приобрести жильё? А если соседи будут против такой жительницы? Тогда что делать? Уезжать и искать другое место? Но я вижу расстояния между населёнными пунктами, с малышом я просто не доберусь в одиночку. Да я даже с лошадью не справлюсь, а в попутчицы меня вряд ли кто-то возьмёт.

Тяжело быть изгоем. Тем более, когда не сделала ничего плохого, лишь пострадала от рук безнаказанной сволочи.

Спустя минут сорок я наколола на нож кусочек мяса и попробовала. Приготовилось, отлично! Сбегав за тарелками, я разложила наш ужин и поставила чистую воду на чай греться.

Только вот поесть не успела, сын решил, что я могу немного потерпеть.

— Сиди, — тихо сказал Васил и сам подошёл к корзине с малышом. — Я пока подержу его, а ты ешь спокойно.

Я благодарно кивнула и принялась за ужин, стараясь не обжечься. Краем глаза я наблюдала, как Васил бережно качает притихшего Итана. Зря он так с дочерью, видно же, как он любит детей. Вон, что-то тихо бормочет, улыбается. Сколько же он времени потерял, пока обижался. А сколько ещё потеряет, если не послушает меня и не помирится с дочкой.

Ополоснув пустую миску и ложку, я убрала их в сумку и взяла Итана на руки. Пока Васил будет ужинать, я смогу покормить малыша. Жаль, что искупать сына не могу, да и полежать без одежды ему тоже никак. Ничего, надеюсь, с жильём проблем не будет, и у меня получится устроиться нормально. А потом займусь поиском работы.

К сожалению, я даже представить не могла, куда можно устроиться с малышом. Может, просто купить домик на краю города задёшево и посидеть дома, пока Итан не подрастёт? Амалия зарабатывала две-три серебрушки в месяц, но практически не тратилась на еду.

Я чуть не подпрыгнула, вспомнив, что она копила. Амалия откладывала серебрушку в месяц, хотела купить дом и заняться фермерством.

Потом… когда накопит достаточную сумму. Только потом случился молодой граф, а следом роды со смертельным исходом.

А ведь все её вещи сложили в сумку, в том числе и кошель с монетами. Только вот сколько там, я не помнила.

Одной рукой придерживая Итана, второй я полезла в сумку. И правда, на дне лежал кошель, только вот помимо монет было что-то ещё. Развязать тесёмку одной рукой оказалось невозможно, пришлось помочь себе зубами. Внутри мешочка лежало кольцо. Интересная находка, не помню, чтобы у Амалии оно было. Спёрла, а я не помню? Кольцо тяжелое, золотое, с большим красным камнем. Явно не могло оно принадлежать простой служанке. Подарок? Тоже сомневаюсь. Такие кольца дарят любимым, а любимого у Амалии не было.

Я не стала примерять кольцо.Закинула его обратно в кошель, а его уже запихнула на дно сумки. Если что, сдам его куда-нибудь в ломбард. Или продам на рынке хотя бы.

Покормив Итана, я немного поиграла с ним, щекоча животик и пухленькие щёчки. Чаю мне не хотелось, да и выходить к костру тоже. Убаюкав малыша, уставшего от моего внимания, я накрылась детским одеяльцем и уснула, прижимая к себе корзинку с сыном.