Даша и меч короля Артура

Анна Гурова, 2019

Легенда о короле Артуре – одна из самых известных в мире. Со страниц книги мы попадем в мир детства будущего правителя Камелота и славнейшего из рыцарей Круглого Стола. Чтобы уберечь маленького принца от врагов, волшебник Мерлин унес его из отцовского замка в заколдованный лес. Сперва он сам растил его, а потом отдал старому воину сэру Эктору, чтобы тот воспитал мальчика настоящим рыцарем. Но кто вспомнит, что воспитанник сэра Экотра – принц? Был лишь один способ доказать это, и звался он – Меч в камне. Только истинный наследник сможет вытащить меч… С этой историей и предстоит познакомиться неугомонной Даше, которая никак не может усвоить – нельзя разговаривать с музейными экспонатами и тем более предлагать им помощь! Ведь они могут и согласиться…

Глава 2. Тот, кто живёт в дупле

Павлиний зал, к моему удивлению, оказался почти пуст. Я походила вокруг стеклянного вольера-витрины, посмотрела на статуи, мозаики… А где все? Где толпы туристов с фотоаппаратами?

Наконец я поняла, в чём дело, обнаружив на стене табличку: «Часы „Павлин“ заводятся в 20–00».

Что?! В восемь вечера? Но сейчас только утро!

Я приуныла. Задолго до вечера папа наверняка уже закончит работу, и мы уйдём. Сплошной обман…

Я сердито посмотрела на золотого павлина. Он ответил мне гордым и глупым взглядом из-под золотого хохолка. Я показала ему язык, отошла от витрины и, разочарованная, принялась бродить по залу. Возвращаться к кладу не хотелось.

Павильонный зал и помимо павлина — один из самых интересных в музее, хоть и маленький. Под самым его потолком проходит подвесная галерея из резного белоснежного мрамора, похожего на кружева, и ведёт туда почти игрушечная лесенка. Что там, на этой галерее? Куда она ведёт? Папа как-то раз сказал, что она ведёт в потайную комнатку, где сидит крошечный старичок — хранитель старинных кукол. Но поскольку залезать туда строго-настрого запрещено, никто его не видел…

А ещё из этого зала можно пройти в Висячий сад.

Его назвали так потому, что туда можно было попасть прямо со второго этажа. Открываешь прозрачные двери — и попадаешь в небольшой сад с зелёными газонами, цветочными клумбами и дорожками. И всё это на крыше! Папа рассказывал, что во время Блокады сотрудники музея там устроили огород и сажали капусту. Но сейчас Висячий сад был благоустроен, ухожен…

И конечно же, тоже закрыт.

— Ничего нельзя! Пойду к папе, сяду у него в отделе и буду всем надоедать! — сердито прошипела я и уже собралась уходить из зала, как позади меня раздался еле слышный музыкальный звон.

Я резко обернулась…

Часы! Они заработали!

Как во сне, я увидела то, о чём мечтала. Зашевелились все золотые звери… Сова завертела головой — направо, налево — и, быстро перебирая лапками, отошла подальше от ствола дуба на самый край ветки.

Петух распахнул крылья, открыл клюв, как будто собираясь начать кукарекать, вдруг поперхнулся и перелетел со своего шестка повыше, на дуб к павлину. Тот как раз начинал распускать хвост, но из-за петуха едва не выпал из гнезда. Сердито клюнув его, павлин попытался выпихнуть петуха из гнезда вниз. Но потом павлин быстро захлопнул хвост — обе механические птицы взглянули куда-то вниз, прекратили драку и затаились.

Я подошла поближе, изнемогая от любопытства. Куда это они все смотрят? Чего испугались?

Где-то внутри механизма родился чудесный мелодичный звон. Это заработавшие часы начали бить полдень. Когда они пробили двенадцать раз и звон затих, в полной тишине с тихим щелчком в дупле золотого дуба открылась дверца. Я и не видела, что она там есть!

Из дупла вылез крошечный человечек. Ростом он был не больше чем с мою ладонь, одет с ног до головы во всё зелёное.

«Гном! — в полном восхищении решила я, глядя на его зелёную шляпу с лентой, острые уши, полосатые чулки и зелёный сюртук. — Причём типичный…»

Зелёный гном с деловитым видом спустился по дубу. Не обращая никакого внимания на золотых птиц (и что они его так испугались?), он проследовал в угол витрины. Там он спокойно открыл её своим ключом, вышел наружу, закрыл и направился через зал мимо меня в Висячий сад.

Я, конечно, потихоньку пошла за ним.

Гном подошёл к двери, поднял голову и в замешательстве остановился. Ага! Кажется, он хотел попасть в сад, но ему было не дотянуться до замочной скважины!

— Хочешь, помогу? — внезапно предложила я.

Зелёный гном искоса поглядел на меня и, поколебавшись, протянул ключ. Я сунула его в скважину и повернула. Щёлк! Дверь в Висячий сад открылась!

— Вот, пожалуйста. — Наклонившись, я вернула гному его ключ.

Тот с важным видом приподнял шляпу и шмыгнул в приоткрытую дверь.

«Он же сейчас уйдёт — и всё!» — с тревогой подумала я. А всё так интересно начиналось…

Я открыла дверь пошире и тоже вошла в Висячий сад.

«Ты обещала папе ничего не трогать руками! — напомнил внутренний голос. — А сама!»

«А я… Я помогаю маленьким беспомощным существам! — возразила я внутреннему голосу. — Делаю добрые дела…»

«Остановись, пока не поздно!» — завопил внутренний голос.

Но я его не послушала.

И очень зря.

Вокруг всё внезапно начало меняться.

Аккуратно подстриженные кустики увеличились и стали деревьями. Тропинки — широкой дорогой. Трава — настоящими зарослями. А гном стал размером с меня. Я ещё не успела понять, то ли всё вокруг увеличилось, то ли это я уменьшилась, как он стал такого же роста, как я, и повернулся ко мне.

Пока этот гном был ростом с ладошку, он выглядел очень мило в своей старинной зелёной одежде и с острыми ушками. Но когда мы оказались с ним лицом к лицу, ничего милого в нём не осталось.

Он пристально всмотрелся мне в глаза, злобно усмехнулся, хлопнул в ладоши — и я поняла, что смотрю на своё отражение! Он превратился в меня!

— Ой… — только и смогла проговорить я.

А противный гном вновь улыбнулся такой вредной улыбкой, какой я в жизни не улыбалась, развернулся и выбежал из Висячего сада. Стоило ему переступить порог, как он — точнее, я! — стал нормального роста. Я услышала, как снаружи закрывается дверь и поворачивается ключ в замке!

— Стой! — закричала я, бросаясь следом. — Я не разрешала тебе превращаться в меня! Немедленно превратись обратно!

Конечно, он меня не послушал. Я осталась в саду — растерянная, почти готовая заплакать… И тут позади меня раздался звонкий голосок:

— Иди сюда, девочка! Мы тебе поможем!

Я быстро обернулась и увидела, что в одной из цветочных клумб, превратившейся теперь в целый холм, открылась дверь. Оттуда и доносился голос.

Ну что мне ещё оставалось — обманутой коварным гномом, уменьшенной, запертой в саду? Конечно, я зашла в клумбу. Стоило мне это сделать, как и её дверь за мной захлопнулась!

Я осталась совсем одна в темноте.