Возвращение в Ангкор

Анна Грай-Воронец (2024)

Представьте, что в ваших руках оказался предмет, способный исполнить любое желание. Устоите ли вы перед соблазном, не зная, какую цену придётся за это заплатить? Что именно вы загадаете? Стать богатым? Отомстить обидчикам? Или решите поскорее предать забвению этот предмет, пока он не навредил никому? Семь человек. Три страны. Два времени. Одно желание…

Карина

Шесть лет назад. Московская область, Россия

Карина встала из-за рабочего стола, сомкнув руки в замок. Лёгкая улыбка, тронувшая её губы, была вовсе не дежурной. Она любила свою работу и отдавала ей всю душу. Прядь каштановых волос выбилась из пучка, собранного на затылке, придавая девушке дополнительный шарм, которого у неё и так было в избытке. Дети просто обожали эту хрупкую, слегка курносую девчушку с ямочками на щеках, которая умела подать материал так увлекательно, как почему-то не мог никто из преподавателей в школе.

— Let’s talk about flight^[3]. Артём, what’s in English for example^[4] «самолёт»? — спросила Карина.

— Э-м-м… plant. Нет, plane, — ответил Артём.

Его щёки слегка подёрнулись румянцем из-за возникшей заминки.

— Хорошо, а какие ещё есть синонимы этого слова? — уточнила Карина.

Она написала на доске все ранее названные варианты.

— Aircraft, — ответила отличница Катя, не дождавшись пока ей дадут слово.

— Good! Взлёт? Иван? — продолжила Карина.

— Take off, — ответил Иван.

— Молодец! Ты, наверное, помнишь и как будет посадка? — с энтузиазмом вскинула брови Карина.

— Landing, — не растерялся тот.

— Руление?

— Taxi, — выпалил Иван.

— Ворота?

— Gate, — опередила Ивана Катя.

Иван скорчил той рожицу и пригрозил кулаком.

— Прекрасно! — похвалила учеников Карина. — Итак, напоминаю, что на следующем занятии продолжим эту тему, а также более подробно остановимся на теме путешествий и достопримечательностей. И не забудьте принести поделку: будем голосовать за лучшую! Жду всех вас в четверг! Our lesson is over! Goodbye!^[5]

— Goodbye! Goodbye! — доносились детские голоса со всех сторон.

Кабинет наполнил звук отодвигающихся стульев и суетящихся учеников, поспешно рассовывающих учебные тетради по рюкзакам. Карина сидела за рабочим столом и улыбалась, наблюдая за копошащимися детьми.

Идея открыть школу английского языка пришла ей пять лет назад вскоре после получения диплома о высшем образовании. Только что вылупившийся студент-экономист с прекрасным знанием английского языка уровня Advanced в то время мог претендовать только на должность менеджера в кафе быстрого питания: в стране бушевал очередной кризис, опытные специалисты попадали под сокращение, даже они оказывались никому не нужными, что уж говорить о только что оперившихся молодых выпускниках.

Тогда Карина сидела на кухне у подруги и макала пакетик чёрного чая в кипяток, водя пальцем по цветочкам, отпечатанным на затёртой клеёнчатой скатерти. Слюнявая осень стучала в окно корявой веткой берёзы, с листьев которой капали первые капли нудного осеннего дождя.

— Люд, я просто в отчаянии. Работы нет, никаких перспектив тоже. У меня заканчиваются деньги, заработанные на помощи студентам с выпускными дипломами. Через неделю, боюсь, что мне уже нечего будет есть, — сказала Карина, положив чайный пакетик на блюдце.

В глазах заблестели слёзы, которые она еле сдерживала.

Люда с сочувствием посмотрела на подругу. В отличие от Карины, должность менеджера в кафе быстрого питания ей не претила, но, зная отношение Карины к такой работе, Людмила глубоко вздохнула в знак поддержки.

— Я даже не знаю, что мне делать, — продолжила монолог Карина, разведя руки в стороны. — Я встала на биржу труда, но им мне тоже особо нечего предложить. Ходила на днях по направлению в управляющую компанию на должность экономиста. Жуть такая, как они там только работают! Всё ветхое, обои на стенах облезлые, пожелтевшие, потолок весь сыплется. И пахнет пылью и безнадёгой. Мне с порога тут же заявили: «Зарплаты низкие, премий не бывает». Ну а что мне делать? Я конечно же отказалась. Только вот это был третий отказ. Завтра получу пособие в последний раз.

Глубоко вздохнув, Карина склонила голову и прикрыла ладонью лицо. Люда достала из мешочка колоду карт и предложила:

— Давай разложу карты, и мы посмотрим, что там у тебя с работой?

Карина оживилась.

— Ой, спасибо, Людочка! Давай!

— Смотри, первый дом — твоя личность. Здесь карта Шута. Ты займёшься чем-то новым в жизни. Сейчас по другим картам увидим, чего именно это касается. Так, второй дом — финансы, недвижимость. Тут карта Мир. Это расширение, увеличение…

Телефон Карины зазвонил, прервав поток предсказаний Людмилы.

— Алло, Кариночка! Здравствуй, это Григорий Петрович из института, преподаватель по английскому языку, помнишь?

— Да, да, конечно, помню, здравствуйте! Чем могу помочь? — сердце Карины забилось сильнее. Может, в институт позовут?

— Карин, у меня тут такое дело… Не знаю, с чего начать. В общем, мне срочно уехать надо на конференцию в Петербург, а у сына какая-то контрольная работа нарисовалась по временам. Он не понимает ничего, и преподаватель в школе попалась бестолковая. Ну я же помню, что ты хорошо английский знаешь. Позанимайся с ним, пожалуйста. Ну прям очень надо.

— С удовольствием, Григорий Петрович! А может, у него в классе ещё есть желающие? — с надеждой спросила Карина.

Григорий Петрович выдержал паузу.

— Наверное. Я поспрашиваю! Могу двух студентов тебе из вуза прислать. Приезжай завтра ровно в пять на Горького пятьдесят семь, квартира сорок. Сможешь?

— Договорились! Григорий Петрович?..

— Да, Карин?

— Спасибо вам огромное! — ответила Карина.

С того момента она решила, что брать школьников и студентов на репетиторство вполне даже по силам и по нраву. Постепенно к ней потянулись не только дети, но и люди постарше, которые перед поездкой заграницу желали немного подтянуть уровень языка, чтобы хотя бы не заблудиться в аэропорту и быть в состоянии объясняться не только жестами. Сначала Карина исправно принимала всех у себя дома, но, когда её однокомнатная съёмная квартирка превратилась в проходной двор, решение снять отдельное помещение стало вполне очевидным.

Небольшое полуподвальное помещение на окраине города сурово смотрело на неё тёмно-серыми бетонными стенами. На полу были разбросаны окурки, где-то валялись осколки бутылочного стекла. Пахло мокрым бетоном и плесенью. Свет осторожно заглядывал внутрь помещения через единственное мутное окошко, расположенное под самым потолком. Окно ещё не мылось ни разу, потому что многоквартирный дом, в котором и было это помещение, сдался только год назад.

Карина глубоко вздохнула. Выглядело это пространство неприветливо, однако на другое помещение её бюджета просто не хватало, а её молодой человек Алексей больше не был готов жертвовать личным пространством в маленькой квартире, построенной ещё во времена Хрущёва, где его регулярно притесняли розовощёкие школьники и «всякий другой сброд», как он их называл.

— Лёш, мы что-нибудь придумаем, правда? — спросила Карина и закусила нижнюю губу.

— Кис, да тут всего пятьдесят квадратов! Я за неделю-другую сделаю тебе из него конфетку, — обнадёжил Алексей, — ну или хотя бы печеньку.

Через десять дней, как и было обещано, угрюмые стены превратились в благородно-оливковые, потолок из мрачно-серого стал белым и засверкал модными светодиодными светильниками. Там, где ещё вчера валялись окурки и осколки стекла, теперь лежала светлая плитка под мрамор. Магнитная доска ждала, когда же на ней начнут вырисовываться первые английские буквы.

— Парты расставим в два ряда или в один? — спросил Алексей, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую в попытке представить, как будет лучше.

— Нет, нет, нет! Ни за что! — активно замахала руками Карина. — Я хочу, чтобы здесь царила непринуждённая атмосфера, не вызывающая стресса. И никаких ассоциаций со школой! Вот тут мы поставим кофе-машину, — и она указала пальцем на дальний от входа угол. — Вот здесь разместим столики с крутящимися мягкими креслами, как в кафе. Вон там кинем пару пуфиков для опоздавших. А сюда надо направить проектор, — Карина кивнула на стену напротив окошка. — Мы будем смотреть фильмы на английском языке и разные передачи.

Она сжала кулачки и так широко улыбнулась, обнажив чуть ли не весь верхний ряд ровных зубов.

— Карин, а у тебя на всё это хватит денег? — спросил Алексей.

Карина отвела глаза в сторону и вздохнула, затем снова посмотрела на друга:

— Я всё посчитала. Должно хватить. Но это всё, что у меня есть. И мне нужно как можно скорее начать работать, иначе в следующем месяце нам, увы, нечего будет есть. Через год я должна выйти в плюс. Только придётся немного повысить цены.

— А ещё запустить рекламу. И сделать сайт. Тебе нужно привлекать больше клиентов, — заметил Алексей.

— Согласна. Но лучшая реклама — это сарафанное радио! — ответила Карина.

Алексей шаркнул ногой, теребя что-то в кармане:

— Карин, ты же понимаешь, как всё это сложно? А если не пойдёт?

— Лёш, ты неправильно рассуждаешь. У меня нет выхода. Должно пойти. И точка! Вопрос лишь в том, что для этого надо сделать, — с энтузиазмом ответила Карина.

Примечания

3

Let’s talk about flight — давайте поговорим о полете (англ.).

4

What’s in English for example — как будет по-английски (англ.).

5

Our lesson is over! Goodbye! — Занятие окончено! До свидания! (англ.).