Корона для попаданки

Анна Гале, 2022

В ссоре с дочерью-студенткой и ее бойфрендом Ираида Михайловна заявила, что могла бы успешно управлять не только дочерью и фирмой, но и целым государством. Несколько неосторожных слов – и Ираида Михайловна меняется телами с девушкой-демиургом Ири из другого мира. Теперь Ираида получает молодое тело и сразу двух странных женихов, которые требуют срочно выбрать кого-то из них. Только деловой женщине Ираиде нужно для начала разобраться, что происходит вокруг, и замуж она совсем не спешит.

Глава 4. Бесполезные олепята

— Ступень зависит от личных качеств, — с удовольствием объяснила сова. — От амбиций, силы воли, ответственности, уверенности в себе. У Ири со всем этим были проблемы, она тяготилась своим даром, хотела быть кем-то обычным. А тут ещё и женихи её осаждали так, что Ири не знала, куда от них прятаться…

— Я так понимаю, ваш одноразовый мир стал для Ири последней каплей, — процедила я, глядя на женихов.

— Её никто не обижал, если ты об этом, — в голосе Верегарда прозвучало раздражение. — Вели себя тактично, старались угодить, но девчонка через несколько часов устроила скандал и заявила, что будет искать, с кем обменяться телами. Она, оказывается, уже и мир приглядела. Вот этот, из самых сложных. Сказала, что хочет получить опыт человеческой жизни.

Я хмыкнула. Слово «тактично» совершенно не ассоциировалось у меня с тандемом Верегарда и Грайна. Представляю, как они допекли слабовольную девушку за несколько часов, требуя срочно выбирать кого-то из них в мужья.

— Так, теперь по другим вопросам, — сказала я и поймала себя на том, что заговорила как на рабочем совещании. Хотя почему бы и нет, раз эти двое оказались у меня в подчинении? — Я уже поняла, что демиурги не испытывают потребности в еде и питье. Что им вообще нужно для жизни?

— Из человеческих потребностей — ничего, — ответил Верегард. — Но иногда хочется излишеств вроде какой-нибудь пищи или стакана воды. Спать не нужно, хотя отдых после большого выброса энергии периодически требуется. От отношений с женщиной мало кто из демиургов отказался бы, но без этого тоже можно обойтись.

— Женщины-демиурги рождаются редко, — вставил Грайн и заслужил неприязненный взгляд Верегарда.

— И жен на всех не хватает, — я кивнула. — Это я уже поняла. Так что там с жизнью демиургов? Как и где вообще они живут? Чем занимаются?

Картина, описанная женихами и постоянно дополняемая Карой, заставила меня задуматься. По их словам получалось, что демиурги пятой ступени просто шатаются по чужим мирам, а при желании создают небольшие мирки, копируя то, что уже видели. Что-то вроде одноразового мира, сляпанного на скорые руки Грайном и Верегардом. Демиурги четвертой ступени способны творить что-то свое, необычное, типа злосчастных олепят Норама, из-за которых вспыхнул нешуточный конфликт. А с третьей ступенью можно творить по нескольку реальностей, брать в помощники демиургов пятой и четвертой ступеней, а также вмешиваться в их конфликты. Насчёт конфликтов сообщила Кара, выразительно глядя на меня.

— Я так понимаю, для вас сейчас главная проблема — Норам? — хмуро уточнила я.

— Для нас, — подчеркнул Верегард, — и для тебя тоже.

— Ну, я, допустим, бурю не останавливала, — напомнила я. — И Ири тоже в этом не участвовала, так что претензий у этого разрушителя ко мне быть не может.

— Но ты ведь приняла за нас ответственность, — напомнил Верегард.

— Как приняла, так и сниму, если будет нужно, — рявкнула я.

Разумеется, бросать в беде сову Кару я не собиралась, а она должна, как фамильяр, защищать Грайна и рисковать из-за него жизнью. Кажется, мне всё же придётся вмешаться в междумирный конфликт, который, на мой взгляд, не стоит выеденного яйца. Но для начала надо поставить на место Верегарда, непонятно с чего решившего, что я кому-то здесь что-то должна.

— Хватит, — твердо сказал Грайн. — Этот конфликт начался из-за меня, я его и закончу. Я не собираюсь прятаться за женскую спину, — он резко встал. — Кара, сейчас мы расторгнем контракт, и я уйду.

С одной стороны, скатертью дорожка. Кару я с удовольствием заберу себе, а Верегард может шагать на все четыре стороны. Только вот не нравится мне выражение лица Грайна. Не прятаться за женскую спину — это само по себе прекрасно и возражений вызвать не может. Но то, что Грайн решил отпустить фамильяра, ничего хорошего не предвещает.

— Далеко собрался? — сухо спросила я.

— К Нораму, — бросил Грайн. — Объясню, что виноват перед ним я один.

Я внимательно уставилась на него. С таким бесстрастным лицом хорошо в покер играть — то ли живой человек, то есть демиург, то ли памятник. На поляне повисла пауза. Кара все так же сидела рядом со мной и разрывать контракт с хозяином не рвалась.

— Не пойдёшь ты один, — отчётливо проворчала она.

— Ты — фамильяр, тебя не спрашивают, — отчеканил Грайн. — Расторгнем контракт, и можешь договариваться с Ири. Ты ведь этого хотела? Или, если пожелаешь, вообще живи без хозяина, летай по лесу, ешь мышей, заведи себе какого-нибудь филина…

— Так, ну-ка подожди, — я прищурилась. — Я-то не буду против забрать у тебя Кару. Только давай поподробнее. Ты пойдёшь к Нораму — и что? Извинишься, и вы разойдетесь в разные стороны? Или будешь вместе с ним в знак примирения уничтожать этих его олепят?

Оба варианта казались мне совершенно неправдоподобными. Вряд ли жаждущего мести Норама устроят обычные извинения, да и не похоже, чтобы Грайн признал, что был неправ.

— Не забудь, что вы вдобавок умыкнули Ири, на которой Норам хотел жениться, — добавила я. — Думаешь, он дружелюбно тебя встретит?

— Тебе какая разница, как меня встретят? — в голосе Грайна скользнуло раздражение. — Важно, что Норам от вас отстанет. Максимум, что может, это прийти к тебе с брачным предложением, но с этим ты без труда разберёшься.

— Мы, конечно, не слишком ладим, — нехотя заговорил Верегард. — Но я все-таки скажу. Если этот любитель животных пойдёт к Нораму, ничего хорошего его там не ждёт. Норам потреплет его всеми бурями, а потом и рабом может сделать лет на двадцать-тридцать, это уж как он сам ущерб оценит. Ты готов участвовать в его разрушительных развлечениях? — скептически спросил он у Грайна. — Цунами, ураганы, землетрясения…

— Этого не будет, — отрезал тот.

— Значит, будет поединок, после которого Грайна можно будет собирать по частям, причём все части окажутся в разных мирах, — продолжил Верегард, обращаясь ко мне. — Тут никакой фамильяр не помог бы, любой защитник погиб бы в первые секунды. Так что согласен, Кара там не нужна…

— Всё, хватит, — перебил его Грайн. — Карагильда, я освобождаю тебя от всех обязательств передо мной. Ири, я прошу снять ответственность, которую ты случайно на себя взяла, и заявляю, что не хочу тебе подчиняться.

— Ответственность не снимаю и тебя пока что никуда не отпускаю, — сухо сказала я. Лицо Грайна вытянулось. — Для начала один вопрос: ты действительно остановил ту бурю по ошибке?

— Нет, — отрезал он. — Мне было жаль, что Норам уничтожит целый вид живых существ. Может, они и бесполезные, но вреда от них тоже никакого не было.

Всё как я и думала. Грайн влез в опасную ситуацию, не думая о последствиях.

— Зоозащитник, значит, — пробормотала я. — Подожди, к Нораму пойти всегда успеешь. Садись и рассказывай, что там за олепята такие и в каком мире они живут.

Грайн помедлил, но все же неохотно сел на место. Кара перепорхнула к нему и уселась на плечо.

— Я тебя освободил, — кисло напомнил он.

— Но не выгоняешь, надеюсь? — осведомилась сова. — Не хотелось бы, чтобы ты наделал глупостей. Вы и так в последние дни постоянно их творите.

— Ты фамильяр… — начал Верегард и осекся.

Видимо, вспомнил, что Кара пока не имеет хозяина и временно перестала быть чьим-либо фамильяром. Сова рассмеялась ехидным скрипучим смехом.

— Вернёмся к олепятам, — твёрдо напомнила я.

Кару к себе зазвать успею, она пока не собирается никуда улетать. А вот конфликт демиургов надо решать поскорее. Не слишком люблю животных, но если выбирать между зоозащитником и убийцей целого вида зверей, я однозначно на стороне защитника.

Общаться Грайн не рвался и пару раз безрезультатно просил разрешения уйти. Надо будет учесть на будущее, что я реально имею право куда-то не пустить его или Верегарда. Не уверена, что эти двое нужны мне надолго, но пока что оба пригодятся. Мне надо получить от них как можно больше информации о демиургах и научиться основным вещам вроде создания порталов в другие миры. И уж точно я не отпущу ни одного из них глупо рисковать собой, раз уж они оказались моими подопечными.

После недолгого допроса из неохотных ответов Грайна сложилась более-менее чёткая картина. Звероптицы олепята в количестве штук примерно пятнадцати были созданы Норамом в мире, который демиург сотворил для себя и считает чем-то вроде собственного дома. Все растения и животные там приносили какую-то пользу, и лишь олепята бестолково бегали или летали по миру. В пищу не годились даже животным: мясо олепят оказалось ядовитым. Их шерсть тоже особо ни на что не используешь. Никакой пользы природной среде от олепят не было: они просто жили в свое удовольствие.

— Так не бывает, — заметила я. — Может, они уничтожают какие-то вредные растения или, например, насекомых? Что они вообще едят?

— Ничего, — хмуро ответил Грайн. — Питаются от солнечной энергии.

— Может, они все же делают что-то нужное? — не отставала я. — Не бывает таких существ, которых нельзя было бы использовать с пользой.

— Это тот случай, — вмешался Верегард. — Симпатичные, но совершенно бессмысленные и бестолковые существа.

Ладно, попробую зайти с другой стороны.

— Что они умеют? — спросила я. — Чем-то же эти олепята занимаются. Или они целыми днями лежат на солнышке, получая энергию?

— Нет, конечно, — ответил Грайн. — Они умеют бегать, летать, плавать, лазить по деревьям.

Так, это уже что-то. Хорошо, что демиургу не требуется сон. Проблему надо решать поскорее, и голова мне нужна свежая, хорошо соображающая. Я прекрасно знаю, что от любого предмета или живого существа можно получить и пользу, и вред. Это закон, и исключений тут быть не может. Просто положительные качества олепят не бросаются в глаза. Возможно, им просто нет возможности проявиться в мире Норама. Если я найду, чем хороши олепята и как их можно использовать, проблема так или иначе будет решена.

То, что они не нуждаются в пище, само по себе ценное качество. Чем плохи звероптички, которых не надо кормить?

— Как думаешь, если я попрошу Норама уступить мне олепят, чего он захочет взамен? — спросила я.

— Свадьбы, — хором ответили Верегард и Грайн.

Ну, своей свободой я жертвовать не собираюсь ни ради Грайна, ни из-за звероптичек. Придётся этому Нораму поумерить аппетит.

— Ещё есть варианты, чем ему заплатить? — уточнила я. — Чем его можно заинтересовать?

Женихи пожали плечами. Кара молчала.

— Ладно, придётся самой разбираться на месте, — пробормотала я. — Кара, прогуляешься со мной к Нораму?

— Что ты задумала? — Верегард нахмурился.

— Любую проблему можно решить с помощью переговоров, — бросила я. — А так как у вас с этим туго, переговоры с Норамом буду вести я. Заодно посмотрю на этих его олепят. Ваша задача до утра научить меня хотя бы самым основным вещам, которые умеют делать демиурги.

Чего я хочу, я примерно представляю. С деталями разберусь на месте. Я не я буду, если не найду, как выгодно использовать олепят и не выторгую их жизни у Норама. Заодно и познакомлюсь с третьим женихом Ири. Что-то подсказывает мне, что он ещё менее симпатичен, чем свалившиеся на мою голову двое подопечных.