Шторм Жемчужного склона

Анна Владимировна Завадская, 2022

Мало попасть на вершину рейтинга. Важно в боях доказать, что это была не ошибка. Заткни злословящих сплетников, удиви сомневающихся, унизь насмехающихся над тобой. Заставь свой меч поднять тебя над облаками. И тогда уже никто не сможет сказать, что ты всего лишь Везунчик. Ну а белые одежды финалиста рейтинговых боёв и стипендия от Школы боевых магов пусть станут приятным бонусом ко всему. Главное – не споткнись на полпути. С твоей-то удачей.

Глава 3. Третий шаг

Ну, вот я и снова в комнате ожидания. Вот только моё возвращение таких ярких эмоций уже не вызвало. Мията и Шоджи были сосредоточены на состоянии Шоичи. Цянь Канг и Вада Кикуо, последние из воспитанников наставника Кима, были сосредоточены на себе. А Эрика сидела рядышком с сестрой Чуй Си и они обе весело болтали о чём-то своём, девчачьем. И если было понятно, почему весело болтает сестрица Чуй Си, которая уже прошла в следующий тур, то почему так беззаботно себя чувствует Эрика — я не понял. Осталось всего два боя до конца второго тура, она либо сейчас на арену должна будет выйти, либо в следующем бою. Или она, как и Франц, относится к этим рейтинговым боям, как к развлечению? Видимо, да.

— О, вот и братец Мин! — обратила на меня внимание Эрика. — Как там Франц на трибунах? Не скучает?

— Да вроде нет, — ответил я осторожно. — Да и с чего ему скучать? В отличие от нас, он там за всеми поединками наблюдать может. Всех семестров. Ну, полугодий то есть. Уверен, на помостах старших братьев бои куда зрелищнее наших.

— В этом ты прав, братец Мин, — кивнула мне сестрица Чуй Си. — Там не столько рейтинг, сколько война кланов и великих семей. Это нам повезло, у нас только молодой господин Ямада обучается. Моя семья хоть и считается уже кланом Чуй, но мы лишь поколение назад им стали. Увидишь завтра-послезавтра, что творится на арене на втором и третьем году обучения. Местные великие семьи Ли и Чан, кланы с континента Тен, Сан, Сога, Абэ. Это счастье, что младший принц великой семьи Ким уже закончил обучение до нашего поступления. Старшему брату Чу Энлэю рассказывали другие Нефриты, что тут была настоящая война между ним и наследником клана с континента Не. И, что самое интересное, принц боковой ветви клана Мао, тоже с континента, поддержал в этой борьбе именно клан Не. А ведь кланы Не и Мао всегда были соперниками за влияние.

О как. Пока я по ночам с кицунэ развлекаюсь, тут люди в школе войны кланов устраивают. И вот нафига мне сейчас пришла эта информация от системы Каталога? В отличие от нас с Эрикой, сестрица Чуй Си является местной. И просто так подобное говорить она не будет. Начало ещё одного квеста? А оно мне надо? Вот уж вряд ли. Пусть идут лесом, пока я не доберусь до сотого уровня.

— Пятый бой. Первый семестр. Ларс Эрика. Цянь Канг.

— О! — встрепенулась Эрика, посмотрев в сторону воспитанников наставника Кима. — Хо… Братец Мин, ты же не обидишься на меня, если я его того?

— Конечно, нет, — сказал я с улыбкой. — Но лучше береги себя и не подставляйся. Если ты пострадаешь — Францу будет очень неприятно.

— О, точно, — словно решив что-то для себя, сказала Эрика. — Его ведь в первом же бою выбили. Ну, тогда до встречи, братец Мин, сестрица Чуй. Было приятно поболтать с вами.

— Мне тоже, сестрица Ларс, — с вежливой улыбкой сказала Чуй Си.

И что это любительница романов и будущий ювелир для себя там решила? Да ещё и вспомнив о том, что Франца выбили почти сразу? Проиграть, чтобы брату не было обидно? Не думаю, что Францу это надо. С другой стороны, если она слегка отмутузит Цянь Канга, а потом пропустит удар без особого вреда для своего здоровья — то почему бы и нет? Но мне бы хотелось, конечно, чтобы она его в порошок стёрла. Быть побитым во втором бое девчонкой-пришлой… Какое же это унижение! Даже не представляю, что хуже: быть побитым девчонкой или калекой? Да, если его победит кто-то из братьев Араи — этому гордецу так обидно не будет.

Хотя, кто их, этих местных, поймёт? Знаю же, что оба брата Араи — монстры ещё те. Но ведь сцепился Шоичи с этим Таро Ямадой, причём так, что вернулся без шлема, щита и с травмой руки. До сих пор сидит в медитации, разгоняет тёплую силу созидания по своему телу. И сколько будет сидеть в таком положении — тоже неясно. Потому что я не целитель и не знаю, насколько серьёзную травму руки получил Шоичи. Может, у него там что-то, заклинания они штука такая, могут и незаметные для обычного зрения травмы оставить.

Кстати, что там у меня самого с энергией? Эм… Двести шестьдесят пять единиц. Ну да,"Полумесяц ветра"и"Призрачный клинок". Всего лишь. А ведь уже половина рейтинговых боёв прошло. Вот и нафига я с собой десяток эликсиров восстановления энергии брал? Сяду, помедитирую — и будет мне счастье. Так я и скоротаю время до следующего тура рейтинговых боёв. Хотя с моей"разноцветностью"в плане энергии, это будет ещё то испытание.

* * *

"Всё, можешь заканчивать делать вид, что медитируешь," — фыркнула Тинг.

Ага, значит мне не послышалось, что входная дверь хлопнула. Тогда действительно можно прекращать притворяться. Восстановил-то я свою энергию минуты за три, но вот выходить из медитации не торопился. Потому что… Потому что мне не о чем было говорить с остальными. Чуй Си, после ухода Эрики, отсела в уголок, где они сидели вместе с братом. Араи Шоичи был рядом с братом, который из медитации так и не вышел. Мията Юри поглядывала на последнего оставшегося в комнате воспитанника наставника Кима, Вада Кикуо, с мрачным предвкушением. И что мне оставалось? Только сидеть тихонечко в медитации и не отсвечивать.

А так, как просто сидеть было скучно — я начал тренироваться. Нет, не по той технике, которую мне дал наставник Данг, которая связана с накоплением и уплотнением энергии. Я помню, что он просил её тренировать только на территории нашего поместья, чтобы другим завидно не было. Я начал тренировать скорость представления знаков. Представил — развеял. Представил — снова развеял. По идее, надо было бы представил-наполнил-отпустил тренировать. Но как бы не в нынешних условиях, когда вокруг меня полно людей. И так, как этот навык можно было тренировать любое время даже с закрытыми глазами и в любых позах — то я и использовал позу для медитаций для маскировки того, чем занимаюсь.

Открыл я глаза. И слегка опешил от того, что увидел в дверях потрёпанную, но довольную Мияту Юри. Не понял. Вот это я погрузился в медитацию… То есть в тренировку. Собирался же вернуться к реальности до начала шестого поединка! Получается, что пропустил появление победителя пятого боя второго тура. А кто же стал…

А, понятно. Цянь Канг у противоположной стены отдыхает, в слегка потрёпанной броне. Даже наруча нет на левой руке. Значит, он победил Эрику, но далась ему эта победа нелегко. Хотя, если так посмотреть, мы все уже выглядели слегка потрёпанными. Мою броню слегка поцарапали песчинки брата Ли, сестрице Чуй Си её же брат порвал рукав платья. Об Араи Шоичи просто молчу, без шлема и щита вообще остался. А, нет, не все. Араи Шоджи в прошлых поединках практически не пострадал. Повезло, да.

— Второй тур рейтинговых боев окончен. Объявляется пятнадцатиминутный перерыв.

Это… Странно. Зачем делать такой короткий перерыв? С начала второго тура прошёл максимум час. Никто ещё толком и проголодаться-то не успел. О, дверь открывается, сейчас всё и узнаю. Ого, целители, целых трое. И слуги. То есть две служанки и двое слуг. Первые две принесли ширму и новое платье для сестрицы Чуй Си. А двое других принесли щит и шлем брату Араи Шоичи и наруч Цянь Кангу. Теперь понятно, что это — технический перерыв, а не второй обеденный! Заменить доспехи, оружие, одежду. А заодно — и состояние соревнующихся оценить, чтобы молодые да рьяные свои силы не переоценили. Поэтому и целителей трое: на каждого по двое бойцов.

— Поздравляю младших с победой в двух рейтинговых боях, — сказал хорошо известный мне наставник Линь. — Старейшины Школы попросили нас удостовериться в том, что каждый из участников может выйти на арену по медицинским показаниям. Наша проверка не займёт много времени.

И троица целителей разошлась по комнате. Наставник Линь направился в центр, к братьям Араи. А ко мне подошёл молодой целитель-Жемчуг, которого я видел впервые.

— Прошу, левую руку, — сказал равнодушным голосом целитель.

— Лучше правую, уважаемый, — мягко сказал я, поднимая левую руку в перчатке.

— О, — удивлённо сказал целитель. — Так это ты. Тогда давай правую, да.

Эм… Ладно, дам. Но как-то… Он что, из игроков? То есть, из гостей Юйчанжи? Ну, иначе его речь — верх бескультурья. Даже с учётом того, что он целый Жемчуг, а я всего лишь Янтарь.

— Эм… Гм… — начав прощупывать мой пульс, стал кряхтеть целитель. — Ладно, а так? Хм… Да ну… Быть не может. Нет, сдаюсь. Наставник Линь! Простите меня, но у этого младшего брата особый случай. Я нуждаюсь в ваших наставлениях.

— Ах, не может быть! — не прерывая осмотр Акаи Шоичи, тоном с лёгкой долей ехидства сказал наставник Линь. — Наставник Ру, слышал ли ты это? Младший Жанар Бэй всё же нуждается в наших наставлениях!

— А, то есть мне не послышалось? — сухо сказал третий целитель, заканчивая осмотр Цянь Канга. — Он действительно попросил помощи? Младшая Чуй, я готов приступить к проверке.

— Прошу прощения, уважаемый наставник-целитель, мне нужна ещё одна минута, — сказала извиняющимся тоном сестрица, всё ещё находясь за ширмой.

Ну, как бы, естественно. Чуй Си требовалось снять броню и переодеть платье, так что за время проверки состояния почти не пострадавшего Цянь Канга она бы никак не смогла привести себя в порядок.

— Ну, нормально, — сказал недовольно наставник Линь, отпустив запястье Араи Шоджи. — Постарайся не напрягать руку сверх меры. От перелома осталась лишь трещина, но всё же это кость. Будь осторожнее. Насчёт продолжения участия в боях — решай сам. Эта травма не является противопоказанием к участию. Но я бы на твоём месте подумал два раза. В белый список ты уже попал.

* * *

О как. Серьёзно он с тем парнем, Таро Ямада который, схлестнулся. С другой стороны, понятно, что тот, кто выбил из турнира Франца, не будет слабаком. И всё же, как же нервирует отсутствие возможности понаблюдать за боями соперников! Нет, понятно для чего это сделано. Наблюдая за боем будущего противника, ты можешь подготовить контрмеры против его приёмов. Но будет ли у тебя такая возможность в реальности?

Нет, не будет. Как не было у меня возможности понаблюдать за Такамурой Мэйдзи во время нашего первого столкновения. Не дал мне возможности изучить себя и проклятый Жемчуг, ставший Пастырем проклятых. Ты должен быть готов к поединку, даже не зная своего противника. Хочешь изучить его слабые и сильные стороны заранее? Прошу на арену. Наблюдай, изучай, вдохновляйся. Этот подход мне кажется правильным. Да и проще так самим противникам. Все у всех на виду. И нервотрёпка у всех одинаковая. Никто из родственников не давит на тебя авторитетом, что ты должен и всё. Никто не успокаивает, вселяя излишнюю уверенность в себе. Ты сосредоточен только на себе и предстоящем бое. И никто не отвлекает упрёками в честности твоего выигрыша.

Здесь — только победители. И никто из тех, кто тут, не знает, как именно ты победил. Легко или через силу, повезло тебе с соперником или нет. Использовал ли ты хитрость или особый прием — твои сегодняшние противники не знают. Уверен, передать сообщение через слуг тоже нереально. Потому что информационную тишину гарантирует сам Дворец поединков. И ребята вроде наставника Хори не допустят нарушения правил. Для них это дело чести.

— Наставник Линь, — со смешанными эмоциями в голосе вновь попробовал привлечь к себе внимание целитель, щупавший моё запястье.

— Наставник Ру, посмотри, пожалуйста, младшего Араи Шоичи, пока младшая Чуй занята. А я помогу этому всезнайке-теоретику осмотреть младшего Мина.

Не понял… Они что, специально этого целителя ко мне направили, чтобы спесь с него сбить? Как-то это… Не, я понимаю, что я такой один на всю школу, но если бы он, не разобравшись, запретил мне участвовать в следующем туре?

"Можно подумать, что ты бы молча принял его вердикт и не стал возмущаться, требуя справедливости," — фыркнула мне в ухо Тинг.

Ну, тоже правда. Не в этом случае. Я бы обязательно добился проверки результата тем же наставником Линем. Ну, потому что по факту именно он является моим лечащим врачом. И только он досконально знает мой нестандартный организм.

— Ну-ка, младший Мин, дай мне правое запястье, — подойдя ко мне, попросил наставник Линь. — Ага. Понятно. Так что тебя смутило в состоянии младшего Мина, младший Жанар?

— Затухающий к концу диагностики отклик энергии в его меридианах, наставник Линь, — с лёгким непониманием сказал целитель. — Я ни в одном трактате по диагностике такого не встречал.

Так. Опять медианы, а не энергетические каналы. Надеюсь, узлы чакрами или дяньтянями называть не начнут? Так и представляю, как я, возвращаясь в Шенар, начинаю с Веткой обсуждать что-то в этом стиле. Сегодня я хорошо потренировался, все меридианы гудят. И грудная чакра увеличилась процентов на пять. Ужас.

— Конечно, не встречал, — фыркнул наставник Линь. — Трактаты пишут после множества наблюдений за однотипными пациентами. И ты забыл, что мы тут работаем не только с местными, но и с гостями Юйчанжи. У которых, порой, очень специфическое строение меридиан и особое расположение энергетических узлов. Случай же младшего Мина ещё более уникальный. Боюсь, как бы не пришлось писать трактат по результатам его исследований. Так вот. На будущее. Если не получается провести диагностику по течению энергии и крови пациента, то сразу используй духовное зрение. И найди причину аномалии. Давай, давай. Не надейся, что сможешь стать хорошим целителем только по трактатам. Иногда придётся экспериментировать. О, вижу, заметил.

Ну да, лицо целителя стало не просто удивлённым. Казалось, увиденное его поразило и даже шокировало.

— Вот. Теперь внимательно следи за тем, как я провожу диагностику. Сильный отклик в начале — моя энергия проходит по чистым меридианам и узлу в правом плечевом суставе. Нормальный отклик начинается в груди, все основные меридианы и узлы в порядке, если учесть нейтральный тип энергии в них. И затухает отклик, когда энергия доходит до левой руки. Где меридианы и узел в суставе искажены. Кстати, младший Мин, мне надо будет осмотреть твою руку. Так что после окончания боёв не забудь зайти ко мне.

— Хорошо, наставник Линь, — с учтивым поклоном ответил я. И, выпрямившись, спросил: — Насколько я понял, мне ничего не мешает и дальше участвовать в рейтинговых боях, так?

— Тебе? Нет, конечно, — фыркнул наставник Линь. — Но постарайся всё же не перенапрячься. Твой энергетический каркас… Сам понимаешь. Три типа энергии в твоём теле — это бомба замедленного действия. Пока у тебя получалось соблюдать баланс, но что будет дальше?

Можно подумать, я могу забыть о том, как поглощал камень проклятой кобры. И что если бы промедлил пару мгновений — то две противоположные энергии бы самоликвидировались с приличным взрывом.

— Понимаю, наставник Линь, — с поклоном ответил я ему. — И благодарю за всё, что сделали для меня.

— Я лишь выполняю свою работу, младший Мин, — слегка кивнул мне в ответ наставник Линь. — Младший Жанар, чего стоишь столбом? Забыл, что тебе надо проверить младшую Мияту?

— Простите, наставник, — спохватился всё ещё удивлённый моим состоянием Жемчуг-целитель.

* * *

Целители ушли, заявив, что все мы можем участвовать в дальнейших поединках. И я с удивлением понял, что остался одним гостем среди местных. Братья Араи, Мията, сестрица Чуй Си, даже мой персональный соперник Цянь Канг — все они были местными. Система, ты решила окольцевать меня? Так это, не смогу! Даже травмированный Араи Шоичи мне не по зубам. Без транса. А с трансом… С трансом даже он мне не соперник. Вот только выпускать берсерка на поле арены не очень-то хочется. Может поэтому система…

Нет, система, давай договоримся, никаких первых мест! Хочешь подарить мне кольцо — я не против. Но никакого золота. Мне и медного хватит. Дай мне в противники Цянь Канга, я ему быстренько преподам урок, вышвырнув с подиума, потом продую двум братьям подряд и займу третье место. Мне его хватит. Слышишь? Мне и белого халата бы хватило, но очень уж хочется начистить морду Цянь Кангу. Очень.

— Объявляю о начале третьего тура. Первый бой. Первое полугодие. Цянь Канг. Чуй Си.

Что? Система! Что за подстава! Мы же договорились! Почему не я? Почему сестрица Чуй Си? Да твою! Гадский Каталог! Почему у тебя всё шиворот-навыворот?! Мне теперь что, надо и в этом бою победить? Ты действительно решила меня победителем сделать? И пропихнешь Цянь Канга вперёд через сестрицу Чуй Си?

— Да что ж мне так не везёт сегодня? Одни бабы в соперниках! — скривился недовольно Цянь Канг. — Никакого удовольствия от боя!

Он. Меня. Достал! Скотина, разве так можно себя вести по отношению к сопернику?! Надо было, чтобы Эрика его выбила. Чтобы никогда больше не повторял глупости про то, что женщины не могут быть воинами. Идиот клинический. Нарвётся же когда-нибудь на валькирию, которая из него котлету сделает одним движением руки! Почему он такой придурок, а? Они такими рождаются или их такими воспитывают? Что за глупость.

Сестрица Чуй Си, кстати, его выпад проигнорировала. И молодец. Надеюсь, она его поставит на место. Очень. И пусть я в этом случае не смогу отметелить его на ринге — плевать. Главное, что будет повод его макнуть носом в собственные… Высказывания, да. Честно, система! Если ты так сделаешь — я только поаплодирую. И сольюсь в бою с любым братцем Араи. Надеюсь, с Миятой Юри мне танцевать не придётся.

— Да уж, ученики наставника Кима все как на подбор, — прошипела Мията Юри, когда дверь за Чуй Си закрылась. — Словно он специально всех моральных уродов себе забирает.

Мията такая Мията… Ну, как бы да. Из всей компании воспитанников наставника Кима, которую я сегодня увидел, каждый был… не идеальным, скажем так. И ведь это лучшие из его десятки. Все шестеро. Мда. Но, демоны их задери, они вполне прилично выступили. Да, по итогу у наставника Ши будет двое учеников в Белом списке, а двое — в Оранжевом. А у наставника Кима — трое оранжевых, двое — жёлтых и лишь один, именно Цянь Канг, будет в белом халате. И у кого КПД выше по итогу?

Кстати… А ведь предположение Мияты может быть правдой. Собрать всех тех, кто склонен к гнили, под руководством одного человека… Да нет, глупости это. Не может быть такого!

— Ну, мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть твои слова, — с кривой улыбкой сказал Араи Шоджи. — Но то, что они великолепно используют уловки и прекрасно знают слабые места своих соперников — правда.

— И это правда, — тяжело вздохнул Араи Шоичи, прерывая медитацию. — Мне пришлось показать гораздо больше, чем я планировал, чтобы выиграть. Но проиграть Таро Ямада… Ни за что.

— Ну, это все понимают, — фыркнула Мията Юри. — Этот тип недостоин Белого списка.

Говорить о том, что я ничего не понимаю — я не стал. Они фактически говорят между собой и о том, что понятно лишь им. Я могу лишь прислушиваться и запомнить новую для меня информацию. Сильно сомневаюсь, что мне она пригодиться, но кто знает, может и понадобиться.

— Ладно, я ещё помедитирую немного, — сказал Араи Шоичи, пару раз сжав и разжав кулак на левой руке.

Кстати, неплохая идея. Пять, а то и все десять минут до начала следующего боя у меня есть.

* * *

"Фе-е-енг, глаза открой! Дверь хлопнула!"

Вовремя меня Тинг предупредила. Очень. И стоило мне только открыть глаза, как я увидел… Цянь Канга. Система… Ну ты всё поняла, да? Зараза ты. Такое красивое издевательство запорола!

— Слабоват что-то в этом полугодии набор у наставника Ши, — сказал с превосходством в голосе Цянь Канг, как только вернулся в комнату ожидания.

При этом демонстративно не смотря на меня. Скотина… Я же теперь всё сделаю, чтобы победить и тебя морально уничтожить! По итогам третьего тура нас останется всего трое. И каждому придётся провести по бою с оставшимися. Минимум — потому что вполне реален исход, где каждый получит по одной победе и по одному поражению. И тогда бои придётся повторять до тех пор, пока победа не станет однозначной. Я же в транс войду, но этого придурка заставлю извиниться. И не перед собой, а перед девчонками.

— Второй бой. Первое полугодие. Араи Шоджи. Мията Юри.

Опа. Я — и последний бой? Да ещё и с Араи Шоичи, а не с Шоджи? Система, ты со мной в поддавки решила сыграть? Ну в самом деле! У него после перелома рука не до конца восстановилась.

— Ха, — хмыкнул Шоджи. — Ну, младшенькая, идём? Обещаю больно не бить. Это же не тренировка.

— Ну вооот, — расстроилась Мията. — А я хотела с братом Мином сразиться.

— А смысл? Итог будет тот же, — уже выходя, сказал Шоджи.

— Смысл в том, что с тобой я постоянно на тренировках… — продолжила разговор Мията, выходя в двери вслед за Шоджи.

Ну… Её желание понятно. Это мне хорошо. Я и с Лисицыным тренировался, и с неизвестными во время тренировок с мастером Хори, даже с кицунэ танцевал при луне. А у неё, получается, только ребята внутри команды были и те, кто в группе её наставника, да? Мда уж. Ну, могу посоветовать только арену, да.

— Ну, вот все в школе и поймут, что лжёт о своём мнимом ученичестве, а кто — говорит правду, — хмыкнул тихонько Цянь Канг, погружаясь в медитацию.

Ах вот как… Он считает, что уже всё решено? Что брат Араи Шоичи однозначно победит меня и на этом основании начнёт распространять свои гадости обо мне и дальше? Ха… Как меня это бесит… И как же тяжело держать себя в руках! А надо. Мне не нужно, чтобы в данной комнате появился ураган. Совсем не нужно. Мне и на арене этот ураган страстей будет не нужен. Может, попросить Тинг мне вколоть какое-нибудь успокоительное? Нет, нельзя, Лан Лин. Ты столько месяцев убил на тренировки самообладания в своё время не для того, чтобы пользоваться костылями в виде успокоительного из аптечки в поясе Архов.

— Каждому на рот не набросишь платок, — с непринуждённой улыбкой сказал я, также присаживаясь на подушку и делая вид, что готовлюсь заняться медитацией. — Да и бессмысленно опровергать ложь завистников. Лучше сосредоточиться на самосовершенствовании.