Шторм Жемчужного склона

Анна Владимировна Завадская, 2022

Мало попасть на вершину рейтинга. Важно в боях доказать, что это была не ошибка. Заткни злословящих сплетников, удиви сомневающихся, унизь насмехающихся над тобой. Заставь свой меч поднять тебя над облаками. И тогда уже никто не сможет сказать, что ты всего лишь Везунчик. Ну а белые одежды финалиста рейтинговых боёв и стипендия от Школы боевых магов пусть станут приятным бонусом ко всему. Главное – не споткнись на полпути. С твоей-то удачей.

Глава 2. Вторая победа

Моё возвращение в комнату ожидания вызвало шквал эмоций. Радостные лица Эрики, сестры Чуй и даже сестры Мияты — обрадовали. Ошарашенные лица четвёрки воспитанников наставника Кима — удовлетворили. Слегка удивлённые лица остальных — заставили горько усмехнуться. Вот так и рвутся шаблоны у тех, кто привык верить слухам. Калека, пустышка, счастливчик без таланта, ремесленник без боевых навыков. А нефиг было сплетни слушать, олухи. А вот хитрые улыбки братьев Араи меня напрягли, если честно. Что за пакость они задумали?

— Ты так быстро вернулся, брат Мин! — восторженно сказала Эрика, когда я подошёл к ней. — Брат Пак что, после первого же твоего удара проиграл?

Эм… А действительно… И нет, не после первого. Первым был"Полумесяц ветра", наискосок. А вторым и последним был выпад. Кстати, снять шлем и убрать его в браслет.

— Нет, не после первого, — улыбнулся я. — Но я правда удивился, что он настолько расслабленно себя чувствовал после начала боя. Он всегда такой?

— Ну, почти, — хитро улыбнулась Эрика. — Зато теперь мои соученики будут серьёзнее относится к моим словам. Я предупреждала их, не верьте слухам. Но кто я такая? Всего лишь девчушка-гостья. И, значит, можно моим мнением пренебречь.

Я грустно улыбнулся. Да-да, знакомо. К новичкам всегда относятся настороженно. И не считают их экспертами ни в какой области. Было и у меня такое. Плевать, что у меня склад ума инженера. Не закончил обучение — так и не лезь в совершенствование линии сборки. И даже не думай чинить. Приедет сертифицированный мастер — вот он и займётся ремонтом. А твои предложения — держи при себе. Слишком ты молод для того, чтобы вносить рацпредложения.

— Самое обидное, что они даже после сегодняшнего будут считать, что мне просто повезло, — с той же улыбкой сказал я. — Но это неплохо. Пусть считают так и дальше. Чем меньше знают — тем больше удивления будет, когда выйдут со мной на поле боя.

— Это точно. Кстати! У тебя интервью можно взять? Для моих подписчиц. Или ты такой же скрытник, как и брат Лувэй?

И выражение лица такое, смущённо-просящее. Ну как такой отказать? А я… так и застыл, раздумывая, надо оно мне или нет. Вот если бы она Шороха не упомянула — тогда бы я согласился, не раздумывая. А вот теперь… С другой стороны, наши рожи всё равно уже видели рядом с Эрикой. Я лишь надеюсь на то, что никто из знающих меня лично не увидит блог Эрики с моими приключениями. С другой стороны, кто во мне нынешнем может узнать того полукровку с короткой стрижкой, который каждый день ездил на смену на монорельсе? Волосы, тело, одежда. Да у меня даже походка изменилась.

— Явно не сейчас, — с улыбкой ответил ей я. — Но я подумаю над твоим предложением. Ты, кстати, панораму трибун снимала? Я бы хотел наших поприветствовать в следующий раз, но найти их среди всех, кто сидит на трибунах глазами у меня не получилось.

Как же приятно наблюдать за резкой сменой выражения на её милом личике! Как же Францу повезло, что у него есть младшая сестра! Как же это здорово! Быть самым младшим не всегда хорошо. Жаль, что мои родители так и не решились на рождение ещё одного ребёнка. Боялись повторения трагедии с первенцем, да. Ладно, неважно всё это сейчас. Важно лишь скоротать с пользой время до следующего поединка. Ну и насладиться выражением воодушевления на лице Эрики, да. Радостная, словно светиться изнутри.

— О! Ты тоже об этом подумал, да? Давай я тебе пришлю… а… связи же нет, — моментально потухла Эрика.

— Можно подумать, нам это помешает, — сказал с улыбкой я. — Идём, присядем у стенки. Ты будешь смотреть на своём видео, я — на своём. Каждый зрительский сектор подписан, так что без труда сможем разделить сектора и осмотреть все в два раза быстрее.

— Точно! — снова воодушевилась Эрика.

Интересно, если я достану из браслета альбом и карандаш для набросков, остальные студенты мне сразу навесят ярлык"чокнутого"или нет? Ладно, воздержусь. Обо мне и так говорят за спиной всякое.

— Десятый бой. Первое полугодие. Мията Юри…

* * *

— Первый тур рейтинговых боев окончен. Объявляется получасовой перерыв.

Наконец-то… Двенадцать поединков и два часа спустя первый тур наконец-то завершён. Нас осталось всего двенадцать человек. Мията, кстати, выиграла свой бой. Брат сестры Чуй Си, Чуй Сай, тоже победил. Ну и само собой, Араи Шоджи тоже победил. И, кстати, соперничество наставника Кима и наставника Ши перешло и во второй тур. Ну, потому что выбыла ровно половина воспитанников каждого. Минус Ветка и брат Ын у нас, минус трое — у них. Очень надеюсь на то, что в этом туре мне повезёт стать соперником Цянь Канга.

О, в комнату ожидания вбежали служанки с коробами для еды. А за ними несколько слуг внесли те самые складные столики, которые использовались в общежитии Янтарей для приёма пищи и письма. Конечно, Такако Ириэ тоже пришла. Как и служанка Эрики. Кстати, у братьев Араи и сестры Мияты служанка была одна. И поэтому в каждой её руке было по коробу. Большому. Немного жаль её, но что уж поделать? Вон, у брата и сестры Чуй тоже одна служанка на двоих. Зато уж точно не будет претензий, что в твою еду что-то подмешали конкуренты.

Интересно, Мейлин, сестрица Фукуи Аки и Ветка тоже сейчас перекусывают? На записи я видел слуг с лотками разнообразной снеди, суетящихся на зрительских трибунах. Шашлычки на тонких шпажках, коробочки с выпечкой и сладостями, горшки с вином и пузатые чайники. Местный фастфуд во всём его разнообразии. Уверен, там и лепёшки были. Со сладкой бобовой пастой. Мда. Я явно проголодался.

— Поздравляю с победой в первом туре, господин, — тихой скороговоркой проговорила Такако, расставляя на столике еду. — Прошу, восполните силы.

О… роскошно. Тарелка супа из густого наваристого бульона, с тонкими кусочками утиного мяса, грибами и корнеплодами. Острая квашеная капуста. Салатик из грибов с редькой. Паровые пельмешки с морепродуктами. И маленькие пирожки из рисового теста с той самой сладкой фасолевой пастой. А ещё — отвар в аналоге стакана-термоса.

— О, да, — довольно сказал я, принимаясь за трапезу.

"Она опять это сделала", — недовольно зашипела Тинг в моей голове.

"Что она сделала?" — спросил я, откладывая ложку за ненадобностью.

"А ты на свою энергию посмотри", — буркнула Тинг, выводя мне перед носом окна с параметрами.

ПАРАМЕТРЫ:

Телосложение: 9

Ловкость: 9

Сила: 9

Интеллект: 8

Энергия: 280

Здоровье: 90

Ну, понятно, ловкость и силу я после третьей охоты до рейтинга успел добить до девятки.

ИНФО:

Персонаж: Мин"Везунчик"Фенг

Класс аккаунта: П

Ранг: 6

Клан: нет

Подписка: Серебро

Род занятий: ученик школы Янтарной долины, новичок

Уровень: 19

Баланс: 1 з.п., 62 с.п., 42 м.м.

Очки вклада: 12384

Категория: Янтарь

Специализация: боевой маг

Основной навык: Бой с клинковым оружием

Степень навыка: 60, 4ст

Навыки: Каллиграфия (60, 4ст); Рисование (23, 2ст); Рукопашный бой (20, 2ст); Музыка (3, 1ст); Медицина (3, 1ст); Повар (4, 1ст); Травник (15, 1ст); Алхимик (45, 3ст); Картограф (5, 1ст); Заклинатель (20, 2ст).

О, ранг вырос. Да уж, подстегнул рейтинг мою известность в этой локации, подстегнул. Ладно, это понятно. Уровень стоит на месте, тоже понятно почему. Жемчужины нет — и не будет у меня двадцатого уровня, хоть ты тресни. Гадская специализация. С другой стороны, благодарю, что не надо убивать какого-нибудь босса в одиночку для подтверждения перехода на следующую ступень. Кстати, о ступенях. Бой с клинками уже на четвёртой ступени. Как и каллиграфия. Рисование на второй, как и заклинатель.

Остальные без изменений, что вполне логично. Эти две недели я не музицировал, себе не готовил, даже травы не собирал. Алхимия чуть-чуть поднялась, но это мелочи, всего два уровня. То же с картографом и медициной. Ну не использовал я их. Вот выберусь из этой академки — тогда и прокачаю картографа по полной. Только Жемчугом стану, чтобы на мече научиться летать. А то тяжело будет рисовать карты без осмотра с высоты полёта.

"Ну, и что здесь не так?" — спросил я мою фейку.

"Энергии у тебя сколько? Полная полоска, правда? А почему? Ты же использовал в бою заклинание, так? И не"Воздушный разрез", а полноценный"Полумесяц ветра!"Почему у тебя не двести семьдесят единиц?"

"Потому что уже прошло полчаса с момента моего боя?" — забросив в рот пельмешку, ответил я Тинг.

"Неа. У тебя тело — девятка. То есть в час ты восстанавливаешь без медитации всего девять единиц энергии. За полчаса ты максимум бы пять единиц восстановил. Почему у тебя десять восстановилось?"

Я посмотрел на пустую тарелку с супом. И вспомнил о том, что мне ещё до поступления говорил учитель насчёт мяса проклятых зверей. Если их приготовить, используя правильные травы… Кстати, насчёт того мяса. Учитель хоть и обещался мне его в школу с собой отдать, да так и не дал. Забыл, наверное. С другой стороны, он мне пилюли выдал. А без мяса я обошёлся вполне. Хотя, если бы не Такако… Надо будет купить ушастой подарок, когда спущусь в долину. Вот только что? Ай, вот о чём я думаю? У меня перерыв на обед заканчивается! А если мне"повезёт"быть первым? Надо заканчивать есть.

"Ну и пусть," — сказал я Тинг, принимаясь за пирожок. — "Пока это мне не во вред — пусть заботиться обо мне. Ну в самом деле, Тинг! Сколько можно ревновать?"

"Что?!" — услышал я возмущённый вопль своей персональной помощницы в голове. — "Какая, к демонам, ревность?! Я о тебе забочусь, придурок! Сегодня она тебе еды с бафом дала, а завтра что? Опять снотворным напоит?"

"Да, да, ты права," — пошёл на попятную я.

Тем более, что прецедент уже был, Такако меня действительно опоила парализующим отваром. По приказу кицунэ, но было же! Может, поэтому так и старается ушастая? Пытается загладить вину? Да пофиг. В этом Юйчанжи все квесты стрёмные. Что мне теперь, на каждый шорох вздрагивать?

* * *

— Третий бой. Первый семестр. Араи Шоичи. Таро Ямада…

Ну всё, я с облегчением выдохнул. Второй из братцев Араи вышел на ринг. С ними я в этом туре не встречусь. И с сестрицей Чуй тоже не встречусь. Ей, кстати, не повезло, пришлось сражаться в первом бою с собственным братом. И она у него выиграла! У копейщика! Мечница с кинжалом! И как я рад, что противником Араи Шоичи стал один из воспитанников наставника Кима! Ну просто бальзам на мою душу! Минус один у них.

–…Второй семестр. Ли Си Цин. Такамура Мэйдзи…

О! Вот и Лисицын объявился. Значит, будем вместе с ним и Веткой в долину по воскресеньям бегать. Стоп! У Ветки же оранжевый халат, а не жёлтый! Она не сможет выходить. Да и у меня первая половина дня в воскресенье занята семьёй. Ну, хоть раз в месяц — но надо будет выбираться вниз, сбыть эликсиры и пилюли, набрать новых ингредиентов. Надо, надо! Так что придётся в одно воскресенье пожертвовать семейным обедом ради прокачки. Или вечерними посиделками с Веткой. Ай, эти вопросы можно будет и потом решить. После окончания рейтинговых боёв.

— Нашла! Я их нашла! — вскрикнула на всю комнату Эрика. — Братец Мин, смотри, третий сектор, восьмой ряд, по центру!

Я открыл голоролик, снятый Тинг, и нашёл то место, о котором говорила Эрика. Точно. Сестра Мейлин, сестра Фукуи Аки, Ветка и Шорох с Францем. Все рядышком. Девушки — чуть ниже, парни — на скамейке выше. Ну вот и славно. Теперь можно будет им помахать рукой. Главное — правильно повернуться к ним. А для этого нужно поставить метку на моей миникарте. Хорошо, что я — картограф. Открыть миникарту, переключиться на карту арены, выбрать третий сектор, отсчитать восьмой ряд. Почти по центру, готово. Метка поставлена. Надеюсь, во время перерыва они не пересядут.

— Благодарю, Эрика, — сказал я с улыбкой. — Без тебя я бы их так быстро не нашёл.

— Хе-хе. А Францу идёт оранжевый, — довольно сказала Эрика. — Да и сестрице Джимог тоже неплохо. Но та форма, которую ты ей подарил, всё равно лучше.

— Ещё бы, — сказал я.

О, а вот и брат Араи Шоичи вернулся. Как я и предсказывал, минус один из воспитанников наставника Кима. Хорошо-то как… Стоп. Он выходил с мечом и щитом, но вернулся — без щита. И левая рука просто висит. Шлема тоже нет. Сколько времени прошло? Ого! Почти десять минут. Две-три минуты на проход до подиума, две-три — на то, чтобы вернуться. Брат Араи с братом Таро там что, четыре минуты"танцевали"? Тогда неудивительно, что этот монстр в таком состоянии. Вообще — не представляю, зачем он после меча и кинжала перешёл на меч-щит. Абсолютно другой же стиль боя! Зачем себя так ломать? Не понимаю. И да, его состояние сейчас понятно. Новое оружие, которое он только полгода осваивает, вот и результат. Победил, но травму получил. Не смертельную, судя по тому, что целители отпустили, но явно неприятную.

Ага, Араи Шоджи не выдержал, моментально у брата оказался. А вот Мията Юри спокойнее оказалась, молча развязала завязки на своей сумке на поясе и достала какую-то фарфоровую бутылочку. Эликсир, конечно. И пока Шоджи помогал Шоичи дойти до подушки, Мията успела откупорить бутылку. Ха. Знакомый запах. Эликсир исцеления. Между прочим, хорошего качества. Да! Я начал распознавать качество эликсира по запаху! Я их столько сварил — что неудивительно, на самом деле. Цвет, запах, консистенция — я в этом стал профи. Но пока только в тех, которые делал. Если при мне откроют баночку с, допустим, чернилами — я не смогу определить по запаху, хорошие они или нет. Мне надо посмотреть на консистенцию, обмакнуть кисть, провести линию по бумаге. Мда. Куда-то не туда мысль убежала.

Но ситуация с Араи Шоичи заставляет стать серьёзнее. Игры закончились. В первом бою мне откровенно повезло. Действительно, повезло. Те, кто распускал обо мне порочащие слухи, добился обратного эффекта. Ко мне отнеслись несерьёзно, мои навыки посчитали слабыми. Решили, что я — лёгкая добыча. И это позволило мне провести быструю атаку. Позволило получить лёгкую победу. На уроках, во время спаррингов с сестрицей Чуй Си или с братом Ыном, я гораздо больше времени тратил на то, чтобы победить их. И дело не в отсутствии боевого транса. Дело в том, что мои противники были собраны и готовы к бою. А не как с проигравшим мне братом Паком.

И, кстати, после возвращения Араи Шоичи все в комнате ожидания стали серьёзнее. Интересно, кто выйдет на арену следующим? По идее, уже должны объявить.

— Четвёртый бой. Первый семестр. Мин Фенг. Ли Бён Рёль.

* * *

Я удивлённо посмотрел на дверь. Что, правда я? Ладно, четвёртым, я уже понял, что Каталог издевается надо мной. Сначала его система навесила ярлык"Везунчика", а теперь издевается, нарочно подкидывая мне несчастливые числа. Система симуляции, которая троллит пользователя — это так освежает, ага. Но почему не с Цянь Кангом? Почему с этим мечником и щитовиком? Система решила столкнуть нас лбами в финале? Или прокатить меня с местью на рейтинговых боях?

— Опять я в четвёртом бою? — поражённо выдохнул брат Ли, поднимаясь с подушки.

— Да уж, — хмыкнул я, тоже поднимаясь и представляя, как шлем появляется в моей руке. — Бывают же такие совпадения. Не поверят ведь, если рассказать.

— Точно, не поверят, — сказал брат Ли, подходя ко мне. — Кстати, брат Ли Си Цин тебя очень хвалил. Надеюсь, что мы не разочаруем друг друга.

Ах да, точно. Лисицын же всего второй семестр учится! Он же вместе с новичками у наставника обучается! Значит, меня действительно ждёт серьёзный бой. Да ещё и меч-щит, неудобный противник для меча-кинжала.

Мало того, у него в руке не классический прямой обоюдоострый одноручник, а фальшион. Чуть ли не полная копия того, с которым я выходил на охоту в первую безлунную ночь. Значит, будет рубить, а не колоть. И парировать его меч кинжалом будет нереально. Нет, в принципе, пару раз я эту махину остановить своим кинжалом смогу. Но как бы велик шанс повредить лезвие. Да, знаю, у меня мечи рарные. Но это не значит, что их не надо беречь! Естественно, что жизнь дороже любого золота, но сейчас же речь идёт не о жизни и смерти, а всего лишь о количестве денег, которые я буду получать дополнительно. То есть не имеет смысла рисковать кинжалом от слова совсем. Тем более, что программу минимум я выполнил, теперь — как пойдёт.

— Я тоже надеюсь, что смогу показать достойный бой, — нейтральным тоном ответил я, застёгивая ремень шлема под подбородком.

Брат Ли, уже надевший свой шлем, лишь кивает мне в ответ и первым выходит в небольшой коридор, заканчивающийся открытыми настежь дверями в два человеческих роста. И все-таки человеческая психика — удивительна. Второй раз ведь выхожу на арену, а такое ощущение, что в прошлый раз и не заметил этого коридора. Может, потому что был сфокусирован на другом? Скорее всего. Сейчас я думаю не столько о поединке с братом Ли, сколько о том, остались ли наши на том самом месте на трибуне или пересели. И если пересели, то куда? О, кстати да!

"Тинг, ты же помнишь, что надо записать не только бой, но и присутствующих на трибуне?"

"Помню, помню. Сосредоточься лучше на бое!" — огрызнулась моя персональная помощница.

О, а вот и зрительские места во всём их радужном великолепии. Где там метка? Ага, вот и наши. Ха… А Ветка время на перерыве зря не теряла! Макияж изменился на более яркий, причёску сделала, добавила шпильки и гребешок, подаренные мной. Да и верхнее, тёплое, платье уже не дефолтное, а из набора"обеспеченного ученика". О как. Неужели сама потратилась? Обидно. Придётся ей другой подарок придумывать. В принципе, у неё баллов тоже предостаточно, так что вполне может себе это позволить. Надеюсь, лук она себе ещё не заказала? Надо узнать.

Всё, вот и помост. И да, по центру помоста — тот же хранитель поединков. Всё, теперь нужно сосредоточиться на самом бое. Вот интересно, почему все те, кто используют в бою щит и меч, такие крупные? Особенность отбора или специфика тренировок? Ну, в принципе, да. Для того, чтобы сражаться с такой огромной деревяшкой на руке, да ещё и оббитой железом, надо быть не просто сильным, а массивным.

О, поклон уважения от противника. Неожиданно, но приятно. Конечно, я поклонился ему в ответ.

— Готовы? — спросил судья и, дождавшись наших кивков, крикнул: — Бой!

* * *

Вот не люблю я тех, кто использует меч и щит. Свернуться чуть ли не в шар за своим щитом и выковыривай их оттуда. Опа, а вот это сейчас было неожиданно. Брат Ли использовал быстрый шаг, чтобы сократить расстояние между нами. Зачем? Оттеснить меня к краю помоста? Так там ограды нет, прижать меня к ней не получится. Или на это и расчёт? Скинуть меня с помоста хочет? Ну да, это будет проигрышем. Причём позорным проигрышем. Так что я тоже использовал быстрый шаг и направился в центр, на перехват брата Ли.

Конечно, как только я оказался в зоне досягаемости его меча — он сразу атаковал. Естественно, я увернулся. Моя контратака разбилась о щит. И вновь его фальшион летит ко мне. Фиг тебе, брат Ли. Слишком медленно ты двигаешься. Словно мы вальсируем, а не танцуем сальсу. Кстати, да. Пора бы мне ускориться. Это же не тренировочный бой, это рейтинговый.

О! Брат Ли ускорился вслед за мной. Вот это уже интереснее. Но пока по-прежнему не опасно для меня. Да и для него тоже, на самом деле. О, теперь уже он ускорился первым. Удары справа, слева, отскок назад, парирование щитом, уворот от моего выпада, попытка подловить косым ударом в живот. Это уже не вальс. Это уже ближе к танго. Но пока это всё ещё танец. Потому что ни я, ни он не можем найти брешь в защите другого.

"Фенг, ты же не забыл, что ты не только мечник?" — устало спросила меня Тинг.

Ну… Да. Из всего арсенала моих умений заклинания только быстрый шаг и использовал. Хотя можно ли это умение вообще назвать заклинанием?

"Подумаешь, слегка увлёкся обычным фехтованием. Не вижу в этом ничего плохого. Реально. Где я ещё могу просто пофехтовать в своё удовольствие с достойным противником?" — ответил я Тинг, прикидывая связку движения и заклинания для атаки.

"На арене! В выходной! Фенг, это рейтинг! Хватит перед девушками красоваться, у тебя невеста есть!"

Вот же зараза крылатая! И перед какими это я девушками красуюсь? Всё настроение испортила. У меня на воскресенье и так много планов! Не буду я свой выходной тратить на наслаждение схваткой с другими студентами! Некогда мне!

О, горизонтальный удар в район груди. То, что надо. Сделав шаг назад, я поднял кинжал в левой руке для прикрытия солнечного сплетения, а правую руку отвёл назад. Тёплая энергия созидание соскользнула из плеча в рукоять меча и окутала режущую кромку белым сиянием. Мгновение — и белый серп врезается в щит брата Ли. Что логично. Вот только"Полумесяц ветра" — не единственный мой трюк. Энергия вновь…

— Песчаная буря, — спокойным голосом говорит брат Ли и делает своим фальшионом вертикальный взмах снизу вверх.

Плохо. Это как мой"Вихрь", только используются знаки"Песок"и"Буря". И, кстати, эта"Буря"не является воздушным знаком. Её относят к воздушно-водным знакам. Как и"Болото"считается водно-земным знаком, а не знаком чистой стихии земли. То есть мои любимые огненные и воздушные заклинания будут слабы против его атаки по области. Как атакующие, так и защитные. И чем тогда?

"Фенг! Не тупи! Ты же не чистый маг! Чего тебя клинит сегодня, а?! Ты же сто раз вместе с Лисицыным такие ситуации прорабатывал! Чего сейчас тормозишь?"

Я лишь улыбнулся и рванул вперёд, выходя из слоя летящего с приличной скоростью песка. Вот вроде умная, но иногда так раздражает своей тупостью! Просто ужас.

"Потому что мне надо победить, но не уничтожить, Тинг", — соизволил всё же объяснить я элементарное своей персональной помощнице.

А потом ткнул кинжалом в сторону брата Ли. И сероватый образ малого клинка, который до мельчайших подробностей повторял мой кинжал, тут же замер в миллиметре от глаза моего противника. Ну, потому что бросить в него настоящий кинжал я не решился. Не смогу вовремя его остановить. А вот копию, созданную нейтральной энергией — запросто. Это, кстати, было умение из переписанного мной недавно учебника."Призрачный клинок"или как-то так. И я его первый раз опробовал в реальности. Без всяких знаков, да. На чистом воображении. И сработало же! Да ещё и как.

— Стоп! Победил Мин Фенг!

Как же приятно слышать эти слова! И как приятно увидеть радость во взгляде любимой!

Всё, программу максимум я тоже выполнил. Следующий бой можно проигрывать с чистой совестью. Белые одежды и стипендия в золотую пластину в месяц у меня уже в кармане.