Ключ Альтермира

Анна Вернер, 2023

Рионал не верит в древние легенды, но он знает, что в Карносильском лесу, в самой его чаще живут крауны. Это оборотни, пришедшие из подземного мира – Альтермира, которыми управляет король-ворон. Здесь, на земле Ларанд, крауны подчиняются Паучьему королю, живущему на дне озера в подводном дворце. Наследница Карносильского леса Ариандра ищет того, кто убил ее отца, и нападает на след колдовского заговора. Ариандре и Рионалу суждено вместе отправиться в Карносильский лес, где Рионал узнает, что обладает древним артефактом – ключом Альтермира, позволяющим отворять врата в подземный мир.Темные колдуны хотят призвать короля подземного мира. Будут ли королевства людей готовы, когда придет король-ворон?

Глава 4. Турнир

Утро наступило в самый неподходящий момент. Мягкие лучи солнца скользнули по резной раме окна, забрались внутрь, преодолели каменный пол, забрались на полог и остановились у самого лица Рионала. Мальчик приоткрыл глаза, потянулся и, подняв голову, увидел, что он не в казармах. Он был в покоях отца, самого короля не было — он еще раньше покинул их. Солнце только начало всходить, и, должно быть, сейчас с минуты на минуту зазвенит колокол, созывающий на подъем. Если Рионала не найдут в общей комнате, то, как провинившегося, на ночь поставят в караул. Наследник тут же вскочил, скинув одеяло, и стремглав помчался к спальням эрс-графов. Едва ли не кубарем скатившись по лестнице, Рионал очутился в пустом длинном коридоре. Замок еще спал, не было слышно ни звука, и королевич, оглушенный этой тишиной, осторожно зашагал вдоль уходящих ввысь серых колонн. Добравшись до зала эрс-графов, он забрался в свою постель и с головой накрылся одеялом. И тут раздались первые удары колокола.

В зал к мальчикам вошел Аррис и начал будить их. Мальчики вставали неохотно, зевая и потягиваясь, но Аррис никому не давал забраться в постели снова. Он выгнал всех к колодцу умываться.

— Просыпайтесь, королевич! — громко сказал Аррис.

— Не хочу!

— Некогда лежать — рыцари ждут!

— Турнир!

Рионал быстро вскочил с кровати и помчался умываться вместе со всеми. Торопиться пришлось и Рунеку — он должен был сопровождать рыцаря Ярталека Нон-Берена на турнире — и Араниэлю — его ждали родители.

Рионал не пошел с остальными мальчиками на ристалище. Аррис принялся снова наряжать его в красивые одеяния, которые были вычищены и аккуратно залатаны после вчерашней драки.

— Ай-яй-яй! — осматривал Аррис разбитую губу наследника. — Ну что за драки, королевич!

— Ничего страшного, — успокоил Рионал, он знал, что его брату сильнее досталось.

— Вы должны присоединиться к королевской свите и такой вид!

— Где отец?

— Он с утра ведет переговоры с послом. Нельзя опаздывать.

Аррис помог Рионалу надеть шелковую сорочку и жилет. Осмотрел еще раз, сдул все возможные пылинки и повел в королевскую залу. Там король Эдвин о чем-то разговаривал с послом. Посла окружали три рыцаря — те самые, которые прибыли для участия в турнире. Самый важный из них — троюродный брат Ронетты. Это был громадный рыцарь, высокий и широкоплечий и с виду опытный воин. Он был не в доспехах, а в камзоле, на котором красовался герб рыцаря — красная бычья голова. Остальные два рыцаря были менее знатными, и Рионал не успел их рассмотреть. Короля тоже окружали рыцари, среди них Эндин Маллек и отец Араниэля — Ариас Энвирон. Рядом с рыцарем Энвироном стояла его жена Мея и Ниэль, рукой прикрывавший огромный синяк.

Аррис все переживал, что они с Рионалом опоздают, но им еще пришлось ждать Ронетту и ее свиту. Дамы собирались очень медленно. Наконец они пришли. Ронетта надела на турнир платье из темно-зеленого шелка, которое очень ей шло. Они, как и день назад, оказались рядом и вместе с королевской свитой отправились туда, где предстояло начаться рыцарскому турниру.

У подножия холма, на котором располагался замок, по правому берегу Эу-Риссы расстилалась обширная поляна, окруженная с одной стороны лесом, с другой — примыкала к ивовым изгородям ближайшего селения, опутанным бурной растительностью. Поляна была обнесена крепкой оградой в форме круга, чтобы зрители могли наслаждаться турниром.

Для рыцарей с противоположных концов ограды были установлены широкие ворота, на помостах выше врат стояли трубачи, объявлявшие звания рыцарей.

За оградой стояли шатры, украшенные флагами Окронима и Западного Разлива, а также гербами славных рыцарей королевства. Позади шатров седлали коней и готовили доспехи бедные рыцари, прибывшие попытать счастье на турнире. Здесь же расположились кузнецы, оружейники, конюхи, прислужники, готовые в любую минуту оказать помощь рыцарям.

Вдоль ограды выше ее уровня были сооружены высокие галереи, чтобы зрители хорошо могли рассмотреть участников турнира. В самом центре галереи располагался трон для короля, обитый мягкой тканью, и кресла поменьше для гостей и ближайшей свиты короля. Рядом с троном было место для Рионала и Ронетты по правую руку короля, а по левую — для сестры короля Меи и Араниэля.

Когда король и королевская свита взошли на ристалище, чтобы пройти к своим местам на галерее, их приветствовали подданные, воздавая должные почести. Вот трубы затрубили, и король объявил начало турнира. Первыми готовились к сшибкам незнатные рыцари, младшие сыновья королевских сюзеренов, стремящиеся доказать свою силу и доблесть, чтобы пойти на королевскую службу.

Распорядитель турнира разделил рыцарей на две ровные партии, проследив, чтобы рыцари оказались строго друг напротив друга. Рионал знал, что рыцари должны ударить в щит или в шлем противника, а так же то, что по неосторожности упавший с лошади рыцарь будет считаться проигравшим; а в паре победу присудят тому, кто сломает древко копья. Заиграли трубы, и противники помчались друг на друга, поднимая пыль, зрителям, однако, было видно, как рыцари направили свои копья: кто в шлем, кто в щит противника. Такой прием боя требовал точности и сильного удара, чтобы копье переломилось или противник был выбит из седла. Но не всем удалось удачно использовать этот прием. Один из участников переломил копье о туловище противника, многие были выбиты из седла. Некоторые рыцари переломили копья и расстались, не добившись преимущества. Двух рыцарей замертво унеси с ристалища. Но схватка продолжалась. Распорядитель снова образовал две партии среди оставшихся в седле участников, и они снова приготовились сразиться. Наконец звуки труб возвестили торжество победителей и поражение побежденных. Победителю подвели коня; рыцари выстроились, и король отметил тех, кого он хотел принять в королевскую армию.

Следом за ними предстояло выступить благородным рыцарям Западного Разлива, которым нужно было сразиться друг с другом. Трех победителей ждали поединки с рыцарями Окронима. Ворота открылись, и на арену попарно въехали благородные рыцари. Все были великолепно вооружены, коней их украшали черпаки и расшитые попоны; копья, выкрашенные в цвета флагов, украшали кисти. Кони плавно вышагивали, сдерживаемые рыцарями. Рыцари медленно объезжали арену, а потом по одному подъезжали к главной галерее, чтобы приветствовать короля и гостей. Рионал сидел по левую руку от Ронетты, она была окружена благородными дамами, по правую руку королевича сидел король Эдвин, за ним рядом восседали мать Араниэля, которая жаловалась отцу Рионала на его вчерашнюю драку, показывая заплывший глаз сына. Рыцари один за другим подъезжали на конях к королю и благородным дамам.

Ронетта улыбалась, когда рыцари кланялись ей и оказывали почести, как взрослой даме. Ярталек подъехав на своем коне, поклонился Ронетте и на ее языке похвалил ее красоту. Рона, сияя от счастья, подала ему свой платок. Ярталек повязал его себе на запястье — на удачу.

Тем временем к королю подъехал другой рыцарь в сияющих доспехах с узорами и знаками ясеня на штандарте.

— Дядя Лайналь! — воскликнул Рионал. — Ты тоже участвуешь?

— Конечно, — ответил дядя и раскланялся дамам.

Рыцарь Энвирон поклонился королю, кивнул наследнику и подъехал к своей семье, жене и сыну.

Рыцари вытянули свои жребии. И трубы возвестили о начале поединков между благородными рыцарями. Первыми выступили рыцарь Ариас Энвирон и Ярталек Нон-Берен. Ярталек уверено держался в седле и, взяв копье, смело направил своего коня на противника, но в первой же сшибке Энвирон выбил его из седла. Юноша упал на землю, поднялась густая пыль, и зрителям было не видно, что с Ярталеком. Дамы все как одна ахнули, когда рыцарь Энвирон выбил его. Вскоре пыль рассеялась и зрители увидели, что юноша недвижимый лежит на земле. У Рионала от страха сильно забилось сердце, он решил, что его друг погиб. Рона, сидевшая рядом с ним, тоже испугалась и схватилась за Рионала, спрашивая, что с Ярталеком.

— С ним все хорошо, — успокаивал ее Рионал.

Хотя сам он в это не верил.

Ярталек какое-то время оставался недвижим, потом же попытался подняться, однако не смог. Его унесли с ристалища в казарму, где его осмотрел лекарь. Зрители, преимущественно дамы, оказались рады, что Ярталек остался в живых.

— Сколько ему лет? — спросила мать Араниэля, когда увидела, что Ярталек упал.

— Четырнадцать, — ответил король.

— И ты разрешил ему участвовать? Он еще совсем мальчик, ему рано участвовать в турнире.

— Пришла пора ему повзрослеть, — ответил на это король.

Турнир продолжился: на нем выступили многие благородные рыцари, среди них победителями вышли рыцарь Энвирон, ларс-граф Лайналь и Эндин Маллек. Им предстояло сразиться с рыцарями Окронима.

Три рыцаря из Окронима ожидали своего часа вместе с другими гостями и теперь облачились в доспехи и выехали на ристалище. Первым на ристалище выехал громадный рыцарь в черной броне и с нарисованной на ней красной головой быка. Это был троюродный брат Роны рыцарь Норад Мак-Грим.

— Это мой брат! — Рона помахала рыцарю.

— Вижу!

— Он победит!

— Он не победит! — начали свой вчерашний спор Рона и Рионал.

— Сильно болит? — вдруг спросила Рона, указывая на распухшую губу мальчика.

— Да нет, ерунда, — ответил Рионал, хотя губа болела и еще как.

Благородные рыцари вытянули свои жребии, и распорядитель объявил о начале поединков. Король дал сигнал к началу. Соперники съехались и схватились в поединках со всей яростью, искусно нанося друг другу удары.

Первым сразились ларс-граф Лайналь и рыцарь из Окронима. Он был менее знатен, а потому Рионал его не запомнил. Ларс-графу Лайналю не повезло: после двух сшибок противник выбил его из седла. Дольше продержался Энвирон, он одолел двух своих противников. В финал вышли благородный рыцарь Окронима Норад Мак-Грим и Эндин Маллек.

Эндин Маллек, славный и опытный воин, был правой рукой короля во время битв. Облаченный в стальные доспехи с выгравированный рукавицей и узорами из черненого серебра, Эндин смело сражался с противниками во время поединков.

Как только трубы подали сигнал, оба противника стремительно ринулись на середину арены и сшиблись с силой громового удара. Их копья разлетелись в щепки. Противники поехали каждый в свою сторону за новыми копьями. Дав лошадям и всадниками передохнуть, король подал знак играть сигнал к бою. Эндин Маллек направил копье на щит противника и пришпорил коня. Противник не удержался в седле. Но, оказавшись на земле, Норад Мак-Грим не собирался сдаваться, он знаком пригласил рыцаря Маллека к поединку на мечах. Тогда Эндин спешился и потребовал меч. Дальше поединок продолжался уже на земле. Военачальник короля точными ударами сразил рыцаря Окронима и повалил его на землю, противник попросил пощады. Турнир закончился победой Западного Разлива.

После турнира всех ожидал пир, к которому присоединился и Ярталек Нон-Берен, который был хотя и ранен, но чувствовал себя хорошо. На пиру собравшиеся чествовали победителя турнира Эндина Маллека и других слабых рыцарей, отличившихся в поединках. Рионал радовался победе своего королевства вместе со всеми, но Рона на него за это совсем не обижалась.

Перед отплытием гостей из Окронима отец, как и обещал, взял Рионала с собой на корабль выбирать товары. По традиции королевства Западный Разлив торговцы не начинали продавать товар, пока король не выберет себе то, что захочет. Рионал долго бродил по борту корабля и, наконец, выбрал — небольшую шкатулку из малахита для Роны.