Страх в кукольном домике

Анна Велес, 2021

В детективное агентство «Хеймдаль» обратился давний деловой партнер отца шефов, Майка и Гнома, – дядя Егор, как они с детства привыкли его называть. Его большая семья живет в загородном имении, давно выкупленном бизнесменом и его братом-близнецом. Там недавно умер дядя Юрий, второй глава семейства, и его старшая дочь Мария. Их смерть явно выглядит неестественной, притом есть одна зловещая деталь – рядом с телами были обнаружены куклы, пугающе похожие на убитых…

Глава 3

Кукольное безумие

Их автомобиль пропустили на территорию имения без малейших задержек, и минивэн плавно покатился по широкой подъездной аллее. Вся команда прилипла к окнам — пейзажи впечатляли. Парк при усадьбе был ухоженным, роскошным и казался просто бескрайним. Все было непривычно аккуратно и чисто: ровно подстриженные кусты, будто по линейке выращенные деревья, скошенная трава. Кое-где мелькали беседки, беленькие, изящные, с резьбой по столбикам и сводам крыш. Попадались и другие ландшафтные сооружения: горки и искусственные гроты, даже парочка фонтанов.

А впереди уже был виден дом. Традиционный, длинный, выкрашенный в насыщенный песчано-желтый цвет, с белой широкой лестницей, классическим портиком и лепниной.

— Майк, — позвал брата Гном, — а чего мы себе до сих пор какую-нибудь усадьбу не прикупили? Это как-то… статусно!

— Только не говорите, что у вас еще и дворяне в роду, — взмолилась Мира. — Это был бы уже явный перебор.

— Умные, богатые и родовитые, — перечислила упавшим голосом Лиза. — У меня так может комплекс развиться.

— Боюсь, у меня тоже, — шутливо поддержал ее Шерлок.

— Я никогда не питал любви к столь масштабным проектам, — отозвался их шеф. — Да и к дворянам тоже. Мне ближе купцы. Народ простой, но хваткий.

— У них дома не хуже, — поддержала его аналитик.

— Да? — Гном задумался. — Надо будет их историческую недвижимость глянуть…

Автомобиль остановился точно у нижней широкой ступени.

— Пожалуй, я пока воздержусь от экскурсий в этом особняке, — решил старший детектив. — Думаю, сразу скатаюсь до местного отделения полиции. По залам поброжу вечером. Интуиция подсказывает, что именно к тому времени мне нужно будет отдохнуть и посмотреть на что-то эстетичное.

Майк только кивнул Шерлоку, первым выскочил на улицу и тут же галантно протянул руку, чтобы помочь Мире выйти.

Вчетвером они поднялись до массивных дверей и вошли внутрь. Холл поражал. Запредельно высокий потолок, дорогой мозаичный паркет под ногами, по всей левой стене фреска с позолотой и пара зеркал в альковах, слева свободное пространство, где раскиданы в художественном порядке кушетки на кривых резных ножках, обитые бархатом стулья с высокими спинками и журнальные столики. А дальше был камин. Просто огромный, с мраморной полкой и витыми массивными канделябрами. Если смотреть от дверей прямо — лестница, изящная, хотя тоже мраморная, спиральная, с резными перилами. Над ней висели портреты и, кажется, антикварное оружие.

— Майк? — снова позвал брата Гном, но уже совсем другим тоном. — Я тут подумал… Ну, его, это дворянство. Я не смогу жить в музее…

Его младший брат только насмешливо хмыкнул в ответ — сказать что-то он уже не успевал. Им навстречу по лестнице сбегал мужчина, для своего возраста довольно моложаво выглядевший и явно в отличной форме. Мира знала, что Егору Львову пару месяцев назад исполнилось шестьдесят семь лет. Он носил короткую стрижку, был сухопар и подтянут. И совсем не похож на своего погибшего брата. Улыбчив, галантен и с виду вполне дружелюбен. По крайней мере, так можно было подумать, пока он обнимал по очереди сыновей своего давнего делового партнера, а потом расцеловывал девушкам ручки. Дядя Егор был даже слишком любезен и улыбчив для того, кто должен сейчас скорбеть о погибшем брате-близнеце.

— Долго добирались? — поинтересовался он. — Могу распорядиться, чтобы вам накрыли перекусить у меня в кабинете.

— Возможно, позже, — решил за всех Майк. — Дядя Егор, давай сначала по делу.

Хозяин имения окинул прибывших совсем другим взглядом — как равных, как достойных партнеров.

— Мне всегда нравился такой подход, — деловито известил он всю команду. — Прошу за мной.

И он направился вверх по лестнице.

— Как только вчера стали известны результаты вскрытия Юры и Маши, — на ходу рассказывал дядя Егор, — я сразу велел охране полностью закрыть выезд из имения. Всем членам семьи запрещено покидать усадьбу, как и персоналу. Я известил всех о вашем приезде. Вам будет предоставлена любая помощь в расследовании.

— Это здорово, конечно, — сообщил ему Гном, единственный из команды, успевающий за хозяином дома в беге по ступеням. — Только я сомневаюсь, что вся твоя семья и слуги проявят полное чистосердечие и искренность. А! Дядя Егор, мы были невежливы, прими наши соболезнования.

Егор только усмехнулся и подмигнул старшему из братьев.

— По крайней мере, с чувством юмора в вашей команде все в порядке, — иронично заметил он. — Соболезнования приняты. Спасибо за вежливость. Нам сюда.

На третьем этаже он свернул налево. Коридор казался бесконечным. Мира сравнила дом с дорогим отелем: красиво, роскошно, неуютно. У третьей двери Егор остановился.

— Это кабинет дяди Юры? — поинтересовался Майк.

— Нет, — суховато возразил хозяин дома. — Пока это только гостиная Зои. Нужная дверь следующая. Но все же сначала нужно будет кое-что объяснить.

И он пригласил сыщиков в комнату.

В целом тут было почти мило. Мебель светлого дерева, обивка в пастельных тонах, какая-то слишком женская. Кокетливо присобранные шторы, на резном антикварном комоде куча мелких сувениров, на столике стопка женских романов. Вся эта комната была даже не женской, а девичьей.

— Гостиная Зои. — Мира немного нахмурилась. — Простите… Егор Борисович…

— Егор, — тут же поправил ее хозяин дома. — Не люблю, когда молодые женщины обращаются ко мне официально.

— Ну… — Аналитик чуть смутилась. — Извините, Егор, на «ты» я точно не перейду, воспитание не позволяет.

Майк усмехнулся, как бы невзначай оказался ближе к девушке и положил руку ей на талию. Хозяин дома маневры оценил.

— Так вот, — вернулась Мира к делу, — хотелось бы понять: это традиция вашей семьи, чтобы у комнат была некая принадлежность к именам? А если нет, то кем вам приходится Зоя?

— Она наша с Юрой сестра. — Егор ответил ровно, но было видно, что тема его не радует.

— Была, — вдруг поправила его Лиза. Девушка нервно осматривалась вокруг. — Она умерла, но не в этой комнате.

Как и всегда, когда экстрасенс агентства обращалась к своему дару, Гном нервничал. Он тоже решил подобраться к Лизе поближе и даже как-то поспешно ухватил девушку за руку. Она чуть улыбнулась ему, давая понять, что все в порядке, и привычно смутилась из-за того, что пришлось демонстрировать свои способности.

Однако Егор ее замечание оценил. Команда заслужила еще один уважительный взгляд.

— Верно, — подтвердил он. — Зои не стало пять лет назад, но, как ни странно, именно с ней связано первое происшествие в нашем доме.

— Коллекция кукол, — догадалась аналитик.

Хозяин дома кивнул.

— Я не знал, что у вас была сестра, — заметил Гном. — Но лично меня реально удивляло, что ты и дядя Юра вдруг стали собирать игрушки.

— Пусть и антикварные, — подхватил младший брат. — Ты сказал, история начинается здесь. Значит, испортили кукол все-таки до смерти дяди Юрия.

— За неделю до того вечера, — уточнил Егор. — Просто я отсутствовал в имении и не видел этого. Но все же порядок событий такой. Присядете? Мне придется потратить минут двадцать вашего времени, чтобы рассказать о Зое, коллекции и о том, что тут произошло.

Мира первой уселась на небольшой диван. Она в принципе была не против заступничества Майка. Однако в то же время ей не хотелось выглядеть как-то зависимой от него, быть к нему приложением. Вообще девушка сама в состоянии справиться с этим престарелым ловеласом. Она аналитик агентства, а не просто сопровождающая шефа подружка. Потому Мира протянула руку и усадила рядом с собой Лизу. Молодые люди устроились в креслах, как и сам хозяин дома.

— Итак… — Казалось, Егор старается собраться с мыслями, перед тем как рассказать то, что ему явно неприятно. — Да. У нас с Юрой имелась сестра, Зоя. Мама родила ее, когда нам было по девять лет. Роды стали трудными. Врачи чудом спасли и мать и ребенка. Девочка долго провела под наблюдением. Мама… тоже. У нее развилась послеродовая депрессия, которая продлилась целых полтора года. А потом мама все же покончила с собой. Зоя осталась на руках у отца, и тот ее здорово баловал. Как, впрочем, и мы с братом. Признаюсь, девочке все это не пошло на пользу. Она выросла красивой, не сказать что очень умной, но капризной и склонной к истерикам. Эгоистичной.

— И с Зоей что-то случилось? — предположил Майк.

Почти подростковый вариант оформления комнаты для престарелой дамы его нервировал. В этом помещении просто чувствовалось — тут что-то не так.

— С ней всегда что-то случалось, — досадливо поморщившись, признался хозяин дома. — Но все можно было пережить. Дело в другом. Зоя рано вышла замуж — в восемнадцать лет. Не без участия отца. Он нашел ей знатного жениха, итальянца, и сестра уехала с ним. Ее не было в России десять лет. Мы знали, что у нее родился сын, в семье все хорошо. Муж ее баловал, что называется, души не чаял. Но однажды она просто появилась дома. Неожиданно вернулась одна и сказала, что насовсем. О муже и ребенке даже не вспоминала. Отец забеспокоился, позвонил в Италию. Тони, ее муж, сказал, что Зоя просто сбежала. Оставила письмо, что едет к родным. Обещала либо вернуться, либо сообщить, когда она захочет повидаться с сыном. Но… Она вела себя так, будто не помнила о своей семье — ни о муже, ни о ребенке.

— На самом деле не помнила? — удивилась Лиза.

В ответ Егор только пожал плечами, давая понять, что не знает.

— Травм никаких не было? — В Майке проснулся медик. — Ваш отец ее на обследование не возил? Следы жестокого обращения?

— Боже упаси! — Хозяин дома только махнул рукой. — Тони ее любил до безумия. Какое обследование? Не те были времена. Отец заботился о своей репутации. Он не хотел, чтобы о его дочери поползли какие-нибудь слухи. Он просто нанял Зое, скажем так, подружку. Девушку, ровесницу сестры, которая стала за ней присматривать. Но… ничего странного вроде бы и не было, однако тяги увидеть мужа или ребенка так и не появилось. Тогда отец просто пригласил Тони и Джо к нам. Закончилось это каким-то странным припадком. Зоя орала, каталась по полу, никого к себе не подпускала. Отец был вынужден поместить дочь в клинику. Там подтвердили нехороший диагноз.

— Шизофрения? — снова предположил Майк.

Егор скорбно кивнул.

— Она пробыла там три года, — продолжал он сухо. — Тони и Джо часто приезжали к нам, когда ее не было в доме. Потом Зоя сбежала из-под наблюдения. Нашли мы ее через месяц. Вернули в клинику. А еще через несколько недель врач сообщил, что Зоя беременна. Удивительно, но у нее вдруг… как это называется? Ей стало легче.

— Ремиссия, — подсказал шеф агентства.

— Вот-вот, — подтвердил хозяин дома. — Так Зоя с девочкой на руках вернулась домой. Еще четыре года все было нормально, а потом ее нашли в ванной комнате. Ребенок утонул, а Зоя порезала себе вены. Если честно, мы так и не узнали, был ли то несчастный случай и попытка самоубийства скорбящей матери или все же… убийство.

— Жутко, — сочувственно прокомментировал Гном. — Но, как я понимаю, Зоя выжила?

— Да, — трудно было понять, радует ли это Егора. — И прожила еще много лет, так и переезжая из дома в клинику и обратно. Умерла она здесь, в имении. Во сне. Ее разум… Короче, она вернулась в состояние семи-восьмилетнего ребенка. Иногда вспоминала о погибшей дочери, но не тосковала. Иногда я думаю, Зоя как-то… ассоциировала ее с собой. И тогда начинала строить дочке домики из кубиков, собирать для нее игрушки. Так у нас появилась коллекция кукол.

— В смысле? — Математически логичный ум Гнома не смог уловить связи. — Вы покупали ей антикварных кукол, чтобы она играла в них с умершей дочерью? Или, играя, представляла себя ею?

— Что-то вроде того, — по тону дяди Егора можно было понять, что такое описание ситуации ему не слишком по душе. — Но сестре они на самом деле нравились. Кстати, не все куклы были такими уж дорогими и редкими. Но их очень много. Чуть у нее менялось настроение, Зоя требовала новую игрушку. Проще было угодить.

— Ваша сестра ушла из жизни пять лет назад, — резюмировала Мира. — Коллекция кукол принадлежала ей. Почему-то вы оставили все это в имении, даже несмотря на то что настоящих раритетов там практически нет.

— Юрий велел не трогать кукол, — нехотя признался хозяин дома. — Он собирался позже ими заняться. Перебрать, найти самые ценные, а остальное… сбагрить хоть с какой-то выгодой. Но у него руки так и не дошли до всего этого богатства. К тому же мы оба не слишком любили вспоминать сестру. Закрыли комнату и забыли. Или… оттеснили в дальний угол памяти. До недавнего времени.

— До событий недельной давности? — уточнила Лиза. — Пока кто-то вдруг не изуродовал всех кукол?

— Не совсем. — Хозяин дома снова чуть замялся. — Вы хорошо воспитанные молодые люди. Я принял ваши соболезнования. Но все мы прекрасно знаем, что характер моего брата ни у кого особой симпатии не вызывал. Это знаете также и вы, Майк, Гном?

Оба шефа агентства закивали, честно выражая согласие.

— Юрий всегда был грубоват и резок, — продолжил Егор. — Он не любил людей. Считал, ему это и не нужно. Так что будем честными, о его смерти никто не скорбит.

— Даже вы? — удивилась Лиза, для которой легенды о некоей ментальной связи близнецов были важны.

Хозяин дома на миг задумался, пожал плечами.

— Если честно, не знаю, — признался он. — Мы хорошо дополняли друг друга в плане бизнеса. Юра рождал идеи, создавал стратегию развития, а я решал вопрос инвестиций. Бизнес — это единственное, в чем мы с ним всегда беспрекословно понимали друг друга. Но в остальном… С ним было трудно. Особенно в последние годы. Этот проект стал последним. Юрий зациклился на поместье. Плюс травма и ранние возрастные изменения. Он стал просто невыносим. Появились странные мысли, действия… Я старался реже бывать здесь. А в последние несколько месяцев ситуация была близка к критической. С Юрием стало совсем трудно. Он… иногда я начинал думать, что брат сходит с ума. Он стал замкнутым более, чем обычно. Подозрительным и беспокойным. Казалось, его что-то постоянно гложет, но он никогда не говорил открыто, что именно. Зато намеков было много.

— То есть есть даже вероятность, что он подозревал кого-то из своих родных в… некоем преступлении? Он как бы предчувствовал собственное убийство? — удивился Гном. — Что-то я раньше за дядей Юрой мнительности не замечал.

— Я тоже, — чуть улыбнулся ему Егор. — Если честно, я несколько раз допытывался у брата, что его беспокоит. О преступлениях, тем более об убийствах, я, конечно, не думал. Но вот о каких-то финансовых махинациях, которые мог затеять кто-то из наших детей, я бы задумался. Но Юрий только злился. Никаких подозрений он не озвучивал. Но при этом, особенно в последний месяц, все чаще говорил: здесь что-то не так. Нечисто. Я уж начал подозревать, что у брата появились какие-то мистические наклонности. Может, ему в доме что-то мерещилось? Но опять же ничего из него вытянуть не получалось.

Он досадливо поморщился. Егор ненавидел проигрывать хоть в чем-нибудь, пусть даже родному брату.

— Дальше пошло еще хуже, — продолжал он с еле сдерживаемым раздражением. — Юрий нанял детективов, чтобы те нашли Джо. Так парень появился у нас.

— Юрий зачем-то вызвал сюда сына вашей сестры? — удивленно переспросила Мира.

— Да, — подтвердил Егор. — Когда у него стало проявляться это странное беспокойство, Юра все чаще говорил о Зое. Стал бывать здесь, в ее комнате, в соседнем помещении, где хранятся куклы. Он сидел там, рассматривал их. Меня это совершенно не радовало, но брат говорил, что они помогают ему думать. Похожи на людей, но не утомляют разговорами. И вот однажды он надумал найти Джо. Конечно, после того случая с гибелью девочки Тони отказался привозить сына в Россию. Мальчику не нужно было видеть свою мать сумасшедшей. Несколько лет они общались по телефону и интернету, а потом и это сошло на нет. Пока Юрия что-то не клюнуло увидеть племянника.

— И Джо приехал, — восстанавливал картину событий Майк. — А когда?

— Это было две недели назад, — покладисто ответил Егор. — Тогда же брат собрал всю семью в имении. Юра устроил в тот вечер какой-то истеричный спектакль. Он огласил суть наших с ним завещаний, а потом заявил, что в течение месяца все должны оставаться в доме. Он будет следить за каждым, чтобы потом изменить свою последнюю волю. Пригрозил, что уже знает, кого точно оттуда вычеркнет. Также сказал, что тут же лишится своей доли любой, кто покинет дом до окончания установленного им срока. Под конец закидал всех странными намеками и обещанием вывести на чистую воду. Довел себя до трясучки, уверяя, что никто не посмеет его переиграть. Все были в шоке.

— А до этого момента семья знала содержание завещаний? — тут же решила уточнить Мира.

— Знала, — твердо сказал хозяин дома. — Мы это с вами тоже обсудим, потому что я понимаю: деньги, особенно в такой семье, как наша, основной и самый очевидный мотив. Но как бы там ни было, важно то, что наутро после этого скандала я уехал. А спустя пять дней произошло это странное уничтожение коллекции.

— Ясно. — Майк понял, что пока хозяин дома не готов говорить дальше.

У дяди Егора всегда была своя стратегия. На любой случай. К их приезду хозяин имения тоже, видимо, подготовил некий план.

— Я так понимаю, нам пора увидеть, что случилось с вашей коллекцией. — Мира тоже легко понимала намеки. — Только один вопрос. Соседняя комната — она же общедоступна? Там много кто мог побывать за эти дни, ведь так?

— Она была закрыта. — Егор уже поднялся с кресла. — Сразу после происшествия. Наталья заперла помещение, а ключ оставила в моем сейфе. Да и какой нормальный человек туда сунется? Когда все игрушки были на местах, и то это место угнетало. А сейчас…

Он злорадно улыбнулся и сделал приглашающий жест в сторону двери.

— Мне это все надо? — вопрошал местный участковый с откровенным раздражением. — У меня и так дел хватает! Алкоголики, самогонщики, кражи в домах, дебош в сельской лавке. Вот это мое. Я двадцать лет в убойном в соседнем городе отпахал. Надоело. Если кто-то думает, что вы со своими детективами раскроете это дело, разберетесь лучше меня, то я только рад. Этот кто-то прав. Я с этими буржуями не хочу иметь ничего общего. И вообще, кроме обычного сельского багажа, у меня тут девчонка пропала, малолетка. И не дай бог со дня на день ее труп всплывет! Некогда мне возиться с богатыми и их странностями.

— Хозяин — барин, — весело поддержал его Шерлок. — А кстати, где странности-то?

— В смысле где? — удивился полицейский. — Вся эта жуть с куклами и отравой — это разве не странности? Или у вас, городских, такие мерзости в норме?

— Я вообще не о том, — уточнил детектив. — Я спрашивал, где эти самые странности у тебя хранятся? Куклы-то где?

— А! — Полицейский резво поднялся из-за своего стола. — Тут они, вон в том шкафу. Это типа сейф у нас.

Шерлок вслед за ним подошел к старому платяному шкафу, который смотрелся в местном отделении несколько нелепо. А полицейский уже доставал… это. Вообще детектив хорошо понимал местного коллегу. Он тоже отработал свое в полиции и видел многое. Достаточно грязи и боли. С Майком и Гномом было легче.

Только не в этом деле. Шерлок не то чтобы боялся кукол. Они вызывали у него какое-то чувство омерзения. Мертвые лица людей — они и то выглядят естественнее, чем застывшие физиономии кукол.

Детектив смотрел, как перед ним на стол выкладывают игрушки, каждая из которых была упакована в пакет для улик. Но детектив понимал, что нужно вытащить кукол и рассмотреть внимательно, как бы отвратительно это ни было. Вообще само дело об убийствах в имении не такое уж и замороченное. Два отравления. Убийца — один из членов семьи. Единственное, что остается непонятным, — при чем тут эти странные игрушки.

Шерлок достал тонкие резиновые перчатки, привычно натянул их на руки и взялся за первый пакет.

— Ну, ты и упертый! — с уважением заметил местный служитель порядка. — Я лишний раз до них дотрагиваться не стал бы. Может… накатим прежде, а? У меня тут местный продукт есть, только утром конфисковал. Будешь?

Предложение было очень соблазнительным, но детектив отрицательно замотал головой и вытянул первую куклу из пакета. Это была уменьшенная копия Юрия Львова. Не слишком и маленькая — с полметра ростом, тяжелая. Шерлок ухватил ее в районе талии, и игрушка безвольно обвисла. Омерзительно безвольно.

Детектив поморщился, но продолжал рассматривать это подобие человека. Вообще в нем было что-то странное, и не с точки зрения мистики или обрядовости. Кукла выглядела несуразно. Ее тело точно создано из фарфора, дорогого, старого. Сделано, кстати, довольно искусно. И волосы… Вот тут на миг детектив почувствовал дурноту. Волосы куклы были настоящими, человеческими. Это не синтетика. Только их кто-то варварски выстриг, чтобы они казались более жидкими. И покрасил…

Шерлок насторожился. Его неприязнь никуда не исчезла, но будто отодвинулась на второй план. Он стал внимательно изучать голову куклы.

— Когда-то это была девочка, — сказал он полицейскому. — В смысле, кукла изображала девочку. Волосы были длинными, но кто-то их остриг и покрасил. Грубо. Даже не краской для волос, а чем-то… чуть ли не обычной акварелью.

— Так и одежка у нее тоже странная, — подойдя ближе, заметил его бывший коллега. — И почему-то эта… хламида кукле не по размеру.

Шерлок осматривал игрушку очень пристально и внимательно.

— Там у них целая коллекция кукол, — сообщил он. — Похоже, просто нашли подходящую, у которой была кофта нужного вида. Превратили ее в халат, как у покойного, и тоже закрасили, чтобы придать больше сходства. А вот лицо…

На самом деле правильнее было бы назвать это мордой. Куклу просто изуродовали. Ей обвели глаза, искусственно увеличивая размер, и пририсовали злобную ухмылку. Все это выглядело так, как иногда развлекаются подростки, разрисовывая портрет учителя или кого-то из одноклассников.

— Ну, этот фокус я раньше заметил, — признался полицейский. — Про рожу. Будто маркером изукрасили. Такое не пропустишь.

— Это не маркер. — Шерлок нахмурился. — А женская косметика! Придется взять пробы и сравнить с наборами дамочек из имения.

Он отложил игрушку и стал доставать все необходимое из своего рабочего чемоданчика. Когда он закончил собирать образцы, то еще раз осмотрел проклятую куклу. Она напоминала труп своей безвольностью, какой-то несуразностью. Пока игрушка лежала на столе, ее голова оказалась повернутой в сторону от Шерлока, руки-ноги были раскинуты в стороны, а слишком просторный псевдохалат чуть разошелся в поясе. Детектив уже хотел убрать ее обратно, когда заметил еще одну деталь. Там, где полы одежки расходились в стороны, на груди виднелось какое-то яркое пятно. Снова поморщившись от отвращения, Шерлок распахнул халат шире.

— Вот черт! — Стоящий за его плечом полицейский шарахнулся в сторону.

Детектив сам был бы рад сейчас выругаться матом, от души. На кукле под халатом оказалась белая рубашка. Слева на ткани было нарисовано красное сердечко, как на пошлых открытках. В середине сердце было проткнуто булавкой…

То, что Мира увидела в кукольной комнате имения, пугало. Куклы были свалены горой. Неестественные, в нелепых позах, устрашающе похожие на мертвых людей. Только… здесь не было остановившихся пустых взглядов. Все намного хуже — глаз не было вообще!

Девушку основательно передернуло, появилось ощущение, что не хватает воздуха, к горлу подступили муторная тошнота и паника.

Майк подошел сзади, положил ей ладони на плечи, стараясь поддержать и успокоить. Мире всегда нравились его присутствие рядом, поддержка и забота. Но сейчас руки Майка казались слишком холодными и неуверенными. Шеф агентства был так же потрясен этим зрелищем.

— Я бы такое в доме держать не стал, — проговорил он наигранно насмешливым тоном, стараясь хоть как-то разрушить жуткую атмосферу этой комнаты.

— Я бы тоже, — угрюмо сообщил дядя Егор, который даже не пытался войти в помещение, а так и стоял на пороге. — Как Юра мог это все выносить, не понимаю. Даже когда куклы были не сломаны и стояли на местах, меня от них жуть брала.

— Но не того, кто это сделал, — пробормотала Лиза.

Экстрасенс держалась на удивление хорошо по сравнению со своими коллегами. Девушка прошла в самую середину комнаты и спокойно осматривалась. Ее практически не трогал вид этой горы тел, как и пустые стеллажи, откуда кукол скидывали в угол.

— Ты можешь его почувствовать? — тихо поинтересовался у нее Гном.

Он обычно старался держаться к Лизе ближе, когда она осматривала какое-либо место происшествия. Если экстрасенс впадала в транс, старший из шефов «Хеймдаля» опекал девушку, вытаскивал ее в реальность. Но тут Лиза явно в помощи не нуждалась.

— Нет, — коротко и привычно смущенно отозвалась она. — Я могу увидеть убийцу через эмоции жертвы или через энергетический след, если он оставляет его на телах или предметах. Тут… Только некое настроение, но не больше. Никаких зацепок.

— Кто-то уродовал кукол в перчатках? — удивилась Мира. Стоило ей представить всю нелепость этих действий, как аналитику полегчало.

— Это необязательно должны быть плотные кожаные перчатки. Могли быть и тонкие, резиновые. — Майк тоже расслабился и говорил уже с усмешкой.

Мира почувствовала, как его руки на плечах стали менее напряженными, и сама сделала шаг назад, ближе к молодому человеку, давая понять, что все равно благодарна ему за поддержку.

— Скорее всего, — серьезно подтвердила предположение Лиза. — И наверняка на это у него ушло несколько часов.

— Безумное развлечение, — недовольно заметил хозяин дома. — Тут больше тысячи кукол было.

— А точнее? — услышав цифры, Гном оживился и даже обрадовался. — Есть какой-то список? Каталог?

— Где-то месяца три назад, когда Юра начал сюда приезжать, — рассказывал дядя Егор, — он велел нашему дворецкому, Владу, составить каталог. Кукол пересчитали, разделили по размерам, ценности и даже сделали описание каждой. А еще домики, игрушки, посуда… Тут был целый мир. Но… теперь вся работа насмарку.

Этот факт хозяина дома явно расстраивал и раздражал.

— Не думаю, что этот кукольный мир выглядел менее гнетуще, — буркнула Мира. — Все это напоминает одну из серий «Сверхъестественного». Там призрака ребенка в таком же кукольном аду ловили.

— Второй сезон, 11-я серия, — четко отрапортовал Гном.

— Не важно, — отмахнулся Майк. — Мы увидели здесь все, что хотели. Дядя Егор?

Он вопросительно посмотрел на бывшего делового партнера отца.

— Идем отсюда. — Тон у хозяина дома был решительный, но с толикой облегчения. — Как я уже говорил, Наталья заперла комнату. Тогда Юра устроил знатный скандал всей семье, отдельный разнос Владу и велел все вернуть на место. Но… Короче, мы с Владом благополучно оставили все как есть.

— Ключ только один? — решила уточнить Мира.

Как только они вернулись в коридор, аналитик прямо-таки почувствовала вкус к жизни и желание работать, думать, делать что угодно, но в мире живых.

— Да, — послушно отозвался Егор. — Второй был у Юры. И где он теперь — вопрос.

Они дошли до холла, и хозяин имения улыбнулся.

— Прервемся или хотите еще что-то увидеть?

Майк, все еще державшийся поближе к Мире — теперь уже не по необходимости, а ради собственного удовольствия, — вопросительно посмотрел на штатного экстрасенса. Лиза, шедшая чуть впереди и даже обогнавшая Гнома, в ответ только пожала плечами.

— Следующим должно стать место убийства Юрия? — уточнил старший из братьев.

— Там как-то менее неприятно, — высказал свое мнение хозяин усадьбы.

Майк решительно кивнул за всю компанию, давая понять, что они готовы на продолжение экскурсии.

И они снова отправились по лестнице на первый этаж.

— Дом, конечно, большой, — рассказывал по дороге Егор, привычно спешащий вперед гостей. — Но ориентироваться здесь просто. Направо жилое крыло, налево — музей. Первый этаж — столовая, гостиные и комнаты для приема гостей. На втором этаже кабинеты, студии и прочие рабочие пространства для семьи. Третий этаж спальный. Но Юра так высоко не забирался. Ему оборудовали отдельные апартаменты в самом дальнем конце правого крыла: кабинет, спальня и та самая личная гостиная. Там кто-то из членов семьи бывал редко. Ну, разве что я и Наташа. А так в свои покои Юра допускал только личного камердинера и Влада, дворецкого.

Мира отметила, что в этом доме дворецкий явно на особом счету, но пока придержала выводы при себе.

Они шли по анфиладе комнат. Везде был идеальный порядок, выделялось богатое убранство и куча антиквариата. Гном, осматривая все это, все больше скучал. Его замечание о жизни в музее оказалось слишком близким к действительности. Наконец, свернув в небольшой предбанник, вся команда остановилась перед очередной дверью — из массива дуба, с резьбой по углам.

— Его личное пространство, — известил Егор и открыл дверь ключом, предусмотрительно извлеченным из кармана. — И сразу скажу: после того как брата нашли тут мертвым, Марина по моему распоряжению тоже все закрыла. Никто после смерти Юры сюда не ходил. В гостиную сразу?

— Пара вопросов, если можно, — вмешался Гном. — А кто и как нашел труп дяди Юры? Предыстория будет?

Егор грустно улыбнулся и жестом пригласил всех пройти в кабинет брата.

В комнате было тесновато, душно и сумрачно из-за наглухо задвинутых штор, не пропускавших солнечный свет. А еще тут не имелось кресел или диванчиков для гостей. Только рабочее место Юрия, массивный стол, стеллажи и тумбы, наверняка под завязку забитые документами. Вся команда столпилась на небольшом свободном пятачке и приготовилась слушать, будто они и правда были на экскурсии.

Хозяин дома окинул их таким взглядом, будто уже жалел, что вызвал сюда сыщиков. Он вздохнул тяжело, но в то же время раздраженно.

— Ну… — Егор начал нехотя. — Как я уже не раз упоминал, из-за особенностей характера моего брата я старался в имении бывать редко. Особенно после той его выходки с общим сбором семьи и домашним арестом всех на месяц. Однако… Мы с Юрой все же близнецы. В тот вечер я был на мероприятии, имел богатые планы на ночь. И… В какой-то момент вдруг почувствовал резкую тревогу или даже страх, панику. Мне стало нечем дышать. И слабость… Не думаю, что стоит описывать, как меня это напугало. Однако… Я понял, что это не мои чувства и переживания. Что-то случилось с Юрием. А еще спустя минут пять я осознал, что он умер. И вот это… наша связь — она меня волнует, мучает. Такие, знаете, фантомные боли. Я чувствую себя не целым. Хотя надеюсь, со временем это пройдет.

— Психология близнецов — дело трудное, — заметил Майк. — Тут много всего понамешано, и реальных фактов, и мифов. Держись, дядя Егор. Кстати, а кто все-таки нашел его труп?

— Наталья, — послушно пояснил приятель отца. — Я сразу тогда позвонил ей, просил проверить состояние брата. Она подняла шум, когда оказалось, что Юра на самом деле мертв. Рассказывала, что на ее крик сбежались почти все. Они же были здесь, как и велено. Торчали в имении. — Егор усмехнулся и тут же поспешил добавить: — Все, кроме моего старшего сына Михаила. Он все-таки управляющий делами. Юрий был вынужден его отпустить. С Мишкой приехал Джо. Получается, на сегодня это все, что я могу вам рассказать. А как уж тут и что произошло в деталях…

Егор демонстративно развел руками.

— Лиза? — Майк посмотрел на экстрасенса. — Ты как? Сможешь?

Девушка смущенно кивнула, бросив быстрый взгляд на хозяина дома. Она стеснялась демонстрировать свой дар при посторонних, пусть какие-то проявления ее способностей Егор уже видел.

— Так у вас это работает? — вдруг почти весело поинтересовался их заказчик. — Вы, девушка, можете просто прийти на место преступления и увидеть убийцу?

— Нет, — нехотя призналась экстрасенс. — Я могу видеть только его следы. Я говорила. Но и то не всегда.

— Отравление — это тебе не расчленение топором, — вклинился в разговор Гном. — И не удушение в стиле Отелло. Как она увидит преступника?

— Тогда зачем вы туда так рветесь? — не понял Егор. — Хотя… Лично я за вас, милая, рад — не придется всякие ужасы наблюдать. Тяжко же наверняка приходится.

— Мы идем туда, чтобы увидеть, как умер ваш брат, — пояснила Мира, видя, что подруга смутилась окончательно. — Тоже радости мало, между прочим. Для Лизы. И этого можно было бы избежать, если бы не куклы.

— Ведь кто-то оставил рядом с дядей Юрой эту ужасную игрушку, — напомнил Майк. — И явно не просто так. Лиза поможет нам установить, как это все происходило. И кстати, дядя Егор, может, ты подождешь нас здесь? Тебе-то такие тяжкие подробности ни к чему.

— Как сказать. — Хозяин дома нервно пожал плечами. — Может… увидеть смерть Юры… Наверное, мне все же нужно это знать. Так что пойдем все вместе, если вы готовы.

И он снова вопросительно посмотрел на Лизу. Девушка первой направилась к выходу из комнаты.

Гостиная Юрия была точно такой же, как на фотографиях. Только нет тела на полу и куклы, так страшно похожей на убитого здесь человека. Места в этом помещении было немного. Майк и Мира решили наблюдать за Лизой из коридора, стоя у самой двери. Гном все же шагнул вслед за экстрасенсом внутрь. Он боялся оставлять девушку одну, пока она в трансе. Егор тоже неуверенно вошел в комнату и встал у стены, чтобы не мешать, но при этом все видеть.

Лиза сделала несколько шагов вперед. Уверенно, но неторопливо. Если в обычной жизни она смущалась своего дара, то когда нужно было его применять, экстрасенс преображалась, становилась решительной и уверенной в себе и своих способностях. Сначала девушка просто стояла и осматривалась, будто впитывала в себя атмосферу комнаты, запоминала предметы в ней. Потом Лиза на миг застыла, повернула голову влево и присела.

— Мне неудобно так перемещаться, — сказала она. — Он ехал на своем кресле. Вот сюда.

Девушка переместилась еще на два шага и оказалась рядом с комодом, стоящим в углу, у окна.

— Юрий оставил здесь бутылку коньяка, — продолжала она рассказывать. — Поставил так… нервно. Он был чем-то расстроен или разозлен. Какое-то беспокойство, но… еще раздражение тем, что случилось совсем недавно, буквально до того, как он сюда приехал. Веселое раздражение, будто ему кинули вызов. Он сидел здесь и обдумывал, что с этим делать. Будто следующий ход в шахматной партии. Придумал и ощутил торжество.

Она подошла к шкафу, где за стеклом виднелся хрусталь.

— Юрий достает бокал. — Лиза открыла дверцу, уверенно опустила руку на ту полку, куда мог дотянуться человек, сидящий в инвалидном кресле. — Потом он подъехал обратно к комоду, решительно налил себе коньяка и направился к окну. Юрий любил смотреть на ночной парк…

Экстрасенс встала на то место, где, видимо, в тот вечер остановилась инвалидная коляска.

— Он пил коньяк тут. — Речь Лизы становилась все более монотонной, девушка глубже погружалась в транс. Ее рука подносила к губам несуществующий бокал.

— Ему не нравился вкус, — чуть поморщившись, сообщила она. — Что-то неприятное, будто напиток старый. Но он пил его и вчера. Наверное, нервы. Он допивает остатки одним большим глотком.

Она протянула руку вправо, будто собиралась поставить бокал на комод, но вдруг встрепенулась, как будто что-то услышала сзади, и обернулась к двери.

— Он никого не видит. — В голосе Лизы появилось беспокойство. — Но обычно ему здесь не мешают. Кто это был? Юрий едет к двери. Тут очень душно и почему-то как-то темно. Наверное, перегорела лампочка. Он встревожен и напуган. Юрий снова разворачивается. Ведь в комнате никого нет, зачем проверять, кто к нему заглядывал. Он хочет вернуться к окну, но…

Она судорожно схватилась за горло, потом стала растирать грудь, ее лицо исказилось.

— Гном! — скомандовал Майк.

Его старший брат подскочил к экстрасенсу, встряхнул Лизу за плечи.

— Очнись. — Хакер старался быть вежливым, но говорил твердо. — Лиза, открой глаза, хорошо? Ты слышишь?

Девушка нехотя убрала руку от груди, болезненно поморщилась, но потом все же открыла глаза. Взгляд у нее был отсутствующий.

— Я думаю, этого достаточно. — Мира очень не любила наблюдать за подругой, когда та пребывала в трансе. Аналитик, как и Гном, побаивалась способностей Лизы. А еще она всегда переживала, что однажды экстрасенс просто не выйдет из транса вовремя и погибнет.

Гном, осторожно приобнимая Лизу за плечи, повел девушку из комнаты. Они уже почти дошли до двери, когда экстрасенс вдруг остановилась. Снова возникло впечатление, будто она прислушивается. Потом быстрый и совершенно слепой взгляд вперед.

— Кто-то вошел, — сказала Лиза и повернулась обратно. — Юрий лежит на полу. Он уже мертв. Ему было страшно и больно, но… Он очень сильный и старался найти помощь. Телефон на комоде, Юрий хотел до него дотянуться…

— Потому он и встал с кресла, — поняла Мира. — Но не хватило сил удержаться на ногах.

— Он лежит тут. — Экстрасенс плавно отстранилась от Гнома и вернулась на то место, где нашли труп. — И кто-то останавливается рядом. Это человек… Какое-то странное чувство. Сначала страх и грусть. Да, ему грустно. Из-за смерти Юрия. Это почти скорбь. А потом…

Лиза отступила в сторону, будто хотела оказаться дальше от видимой только ей картины.

— Чувство удовлетворения и какой-то… радости. — Экстрасенс старалась передать эмоции преступника. — Будто он сам себя убеждает, что все правильно. И… он решает сделать это! Кладет куклу.

Девушка нагнулась и стала укладывать несуществующую игрушку на пол.

— Точно повторить позу, еще коляска, игрушечная, тоже здесь. — Экстрасенс продолжала воспроизводить увиденную ею картину. — Это… как детская игра. Даже весело, потому что теперь все правильно. Только надо успеть уйти…

Лиза замерла, будто не зная, что делать дальше.

— Хватит! — распорядился Майк.

Гном тут же снова положил руки на плечи экстрасенса и легонько ее встряхнул, почти шепотом позвал по имени.

На этот раз Лиза откликнулась сразу: повернула к нему лицо и чуть засмущалась.

— Ты как? — Мира теперь уже свободно шагнула в комнату, стремясь к подруге. — Насколько все плохо? Оцени быстро по десятибалльной системе.

Экстрасенс выдавила улыбку и потерла висок.

— Жить буду, — решила она. — Семь из десяти.

— Ну, милая. — Егор так и не решился войти в комнату, но стоял в коридоре с явно обеспокоенным видом. — Да вы боец! Вам бы надо отдохнуть. Майк? Гном? Надеюсь, вы не собираетесь тащить девушку и в спальню Маши?

— Мы заботимся об имидже, культивируем образ добрых начальников, — ирония давалась младшему брату с трудом. — Лиза, огромное тебе спасибо. Но думаю, пора отдыхать. Мира? Ты не могла бы за ней проследить?

Он улыбнулся своей возлюбленной, ласково и чуть виновато. Майк знал, что Мира всегда старается ничего не упускать в расследовании, но сейчас важнее было проводить Лизу до отведенных всей команде комнат.

— Конечно, я о ней позабочусь. — Аналитик подхватила подругу под ручку. — В конце концов, во второй комнате будет все то же самое. Да и вам, Егор, будет легче обсуждать свои семейные дела с мужчинами. Тем более что вы этих парней знаете с детства.

— Ты права, дорогая, — хозяин дома мило улыбнулся. — Майк, как же вам с братом везет! Две такие умные, одаренные женщины, да еще и красавицы. Дамы, буду рад видеть вас за ужином. А сейчас вам нужно вернуться к лестнице и подняться на третий этаж. Там вас встретят. Помощь не нужна?

Мира отрицательно покачала головой, выводя Лизу в коридор.

— Да что ты пристал! — сердился местный представитель закона. — Коньяк, коньяк… Нет коньяка! Могу самогона подогнать сколько угодно.

— Прекрати. — Шерлок был раздосадован. — Ты сам прекрасно знаешь, что их коньяком и траванули. Но бутылка где?

— Не было ее там! — с досадой отозвался полицейский. — Не тупые, между прочим. Мы забрали все, что плохо стояло. Все подозрительное. Даже белье с постели этой второй покойницы сняли. Не было там коньяка. Ты думаешь, я бы не запомнил такое? Настоящий французский! Это тебе не первач!

— Завязывай с самогоном, — посоветовал детектив. — А отпечатки пальцев? На тумбочке у кровати, на столике… где там еще эта бутылка могла быть?

— На тумбочке. — Местный участковый раскрыл отчет на экране компьютера. — Вот… кстати, там был отпечаток на полировке, как от стакана. И да, как раз от этого треклятого коньяка с отравой. Нитроглицерин в лошадиной дозе. Вот люди, а? Вроде буржуи приличные, дорогую выпивку имеют, а на вкус не могут отличить, что она с добавкой!

Шерлок не выдержал и усмехнулся.

— Вот тебе и буржуи, — согласился он. — Много они в коньяке понимают… Так что там еще? По отпечаткам?

— Ничего, — уныло отозвался полицейский. — Ни на тумбочке, ни на страховидле кукольном, ни на ручке двери. Он же должен был трогать ее, когда из комнаты выходил. Там, кстати, есть какие-то, но смазанные. Будто кто-то потом тряпкой прошелся.

— Или открывал дверь в перчатках, — высказал очевидную догадку Шерлок. — Коньяк в доме, похоже. Ох, боюсь, надо ждать еще неприятностей.