Смерть с обложки

Анна Велес, 2021

Олег по прозвищу Бездушный, начальник отдела специальных расследований, успел привязаться к своей сотруднице Надежде, которую все любовно называли Мышкой. Каким же шоком стала для всех новость, что она убита! Отдел начал расследование с помощью постоянного консультанта – подруги Олега, писательницы Алисы Вертинской, работающей под псевдонимом Хель. Как выяснилось, круг знакомых Нади был очень узок. В основном его составляли знакомые из центра помощи женщинам, пострадавшим от насилия. В прошлом Нади тоже случилась трагедия, после которой она проходила реабилитацию. Олег и Хель узнали, что тогда в центре произошел скандал, отголоски которого не утихли до сих пор…

3

Хель вывела зареванную Вальку во двор, усадила в свою машину, указав на бардачок, подсказала: «Платки там». Она старалась быть деловой и собранной. Тело Надюхи осталось в квартире, но ведь еще ничего не кончилось. Девушка достала сотовый и набрала знакомый номер.

После смерти Ваньки у нее остался лишь один настоящий друг, которому Алиса доверяла полностью. Дениса она знала с детства. Когда-то у них была целая команда: Ваня, Саня, Дима, Диня. И две девочки — Алиса и Рита. Много лет они держались вместе. Не дружили так, как в детстве, уже не были командой, но оставались… стаей. Которая развалилась после убийства Ваньки. Рита пила все чаще и больше, Саня лечился от игромании. Принудительно. Дима жил в Интернете, занимаясь неизвестно чем, но регулярно занимая деньги у всех знакомых и друзей. Остались только Денис и Хель. И даже больше сблизились, переживая смерть близкого человека, поддерживая друг друга. Беспрекословно и без вопросов. Как это и делают настоящие друзья.

Денис ответил после второго гудка.

— Привет, — весело поздоровался он. — Как там твои криминально-мистические будни?

— Бурно, — честно призналась девушка. — Ты свободен?

— Акклиматизируюсь, — с самоиронией признался друг.

Денис был известным видеоблогером. Большую часть жизни он колесил по миру, снимая свои фильмы. После каждой поездки дня три он приходил в себя, просто лежа дома на диване. И страдая от бессонницы.

— Мне нужна помощь, — сказала Хель.

— Куда ехать? — тут же деловито поинтересовался Денис.

— Сейчас скину адрес в сообщении, — пообещала девушка. — От твоего дома недалеко.

— Буду через пятнадцать минут, — пообещал друг и отключился.

Удовлетворенная результатом переговоров, Алиса заняла свое место за рулем.

— Тебе лучше? — спросила она у Вальки, включая зажигание.

— Нет, — честно призналась оперативница. Но, по крайней мере, она перестала плакать.

Квартирка была просто крохотной, но чистой и уютной. Тут чувствовалось присутствие Надюхи, и это удручало. Алиса старалась не думать об этом, как-то отвлечься. По сути, от нее мало что требовалось, только наблюдать. Девушка стояла в прихожей, прислонившись к стене, и делала все возможное, чтобы не замечать мелочи, напоминающие о погибшей подруге. Ей важно было лишь одно: в шкафу Надюхи нет, не было и не могло быть такого дешевого пошлого белья, какое на нее надели там…

Пока Алиса с видимым спокойствием стояла у стенки, ее друг шатался по ограниченному пространству, проявляя любопытство, но не трогая ничего руками, как предписывали правила.

— Красивая девочка, — вернувшись к подруге, сказал он. — Была. Молодая совсем. Жалко.

— Если бы она была уродливой старухой, о ее смерти все равно стоило бы сожалеть, — возразила ему Хель. — Особенно такой смерти.

— Была бы старухой, — ничуть не смутившись, заспорил Денис, — было бы менее жалко. Хоть пожила… Слушай, а эта ваша Надя, она точно в полиции работала?

Разговор услышала Валя и уставилась на понятого с удивлением.

— А что? — с вызовом поинтересовалась она. — Не похожа?

— Совсем нет. — Невозмутимость Дениса заслуживала высших наград. — Посмотрите внимательно на эту комнату. Она принадлежит скорее школьнице, чем взрослой женщине.

Алиса заинтересовалась его словами. Ее друг все-таки был художником и видеорежиссером. Он любил наблюдать и всегда был очень внимателен. А еще его профессия сделала Дениса неплохим психологом.

— Разве тут где-то мелькает пошло-розовый цвет? — осведомилась между тем Валька, захлопывая дверцы шкафа. — Или толпы плюшевых мишек?

— У вас какое-то шаблонное представление о школьницах, — усмехнулся понятой. — Дело не в этом. Смотрите, тут все до наивности аккуратно. Милые сувениры на столе, блокноты со стикерами, ровные стопочки. А эта старомодная привычка ставить около ноутбука фотографии в рамочках?

Хель чуть усмехнулась. Ей стало понятно, где Денис смог рассмотреть красоту Нади.

— Кстати, эти блокноты и ноутбук мы изымаем, — решила оперативница, подходя к рабочему столу убитой подруги. — Все ее личные вещи… и даже фото.

— Шкаф? — на всякий случай поинтересовалась Хель, хотя знала, что там ничего яркого и вульгарного быть не может.

— Естественно, нет, — усмехнулась Валька. — Я сфотографировала все. А ты становишься все больше похожа на Олега.

Денис слушал их разговор с живым любопытством, но при этом продолжал осматриваться.

— Не знаю, хорошо это или плохо, что Алиса напоминает этого вашего Бездушного. Хотя… Ты же у нас и сама Королева Мертвых. — Понятой, стараясь не мешать обыску у стола, отошел к другой стене комнаты. — И на полках фотографии…

Вид у него стал задумчивый.

— Что-то не так? — Алиса слишком хорошо знала своего друга.

— Не знаю. — Денис нахмурился. — Это другие фотографии. Какая разная девочка.

— Можно конкретнее? — Валька напряглась.

— Вот тут ей… Надежде лет двадцать, — послушно стал объяснять молодой человек. — И она… Похоже, тогда она пережила что-то печальное или тяжелое. Трагедию. Она выглядит очень уязвимой. Плечи напряжены и сгорблены, голова опущена. И вот еще эта фишка! Она прикрывает лицо волосами. Так делают очень неуверенные в себе люди. Они будто себя стесняются. А там на столе ваше совместное фото. Алиса, вы и Надя. И это совсем другой человек. Она же просто безмятежно счастлива. И да! Она влюблена!

— Вообще-то, — оперативница искоса глянула на Хель, — я бы не сказала, что у Мышки была счастливая влюбленность. Она с момента прихода в отдел сохнет по Олегу.

— Не может быть, — категорично возразил Денис.

— Это почему? — Такое мнение Хель несколько позабавило. — Вроде бы ты с Олегом знаком, и вы нормально ладите. Чем это он не достоин?

— Кстати, да, — подхватила Валька. — Он во всех отношениях мужик нормальный. Отмороженный слегка… Ну, у него с эмоциями беда. Но это не значит…

— Я не о том, — остановил защитную кампанию Денис. — При чем тут вообще ваш Олег? Это не несчастная любовь! У нее все хорошо! Было… По крайней мере, на той фотографии лицо счастливой женщины, которой повезло в любви. Понимаете?

— Похоже, мы не все о ней знали. — Алиса внимательно изучала фотографию на столе. — Я помню, когда сделали этот снимок. Две недели назад. Наш девичник. Да… А ведь Надя реально ожила за последнее время!

Валька хмурилась, рассматривая рабочий стол Надюхи.

— Надо будет обязательно проверить список ее вещей. — Оперативница сделала какие-то пометки в своем электронном блокноте. — Когда их найдут. А тут… вроде бы все?

— Вы уже закончили? — Денис все еще изучал книжные полки.

— У тебя еще какие-то идеи? — Алиса подошла и встала рядом с другом.

— Нет, ничего особенного. — Он хотел пробежаться пальцами по корешкам книг, но вспомнил, что так делать нельзя, и убрал руки в карманы джинсов. — Снова этот школьный подход. Учебники на полках. Психология. Криминалистика. И тут же какие-то новомодные самоучители. Как стать уверенной в себе, научиться общаться… Никаких женских романов, классики и прочего. Хотя вот тут, Алиса, пара твоих книг.

— Я ей и подарила, — кивнула девушка. — Она их на видное место поставила, вместе с фотографиями.

— Красный уголок, — заметил ее друг. — Подарки, сувениры, снимки. Все важное и памятное.

Он опустил глаза и даже улыбнулся.

— Ну, хоть что-то! Внизу скопилось хотя бы несколько дешевых детективов!

— Мне не очень нравится ваш тон, — заметила Валька. — Я тоже люблю детективы. Не стоит так пренебрежительно относиться к этому жанру.

— Надеюсь, я не задел вашу профессиональную гордость, — совершенно серьезно и без тени усмешки выдал Денис. — Вообще, я сам любитель жанра. Просто здесь на самом деле совсем неудачные дешевые романы, где куча крови и преступления такие, что любой маньяк прочтет и ужаснется способам лишения жертв жизни. А еще там всегда слишком странный вычурный антураж на месте преступлений и совершенно глупые надуманные мотивы.

— Вычурный антураж? — Хель нахмурилась и тревожно глянула на Вальку.

— Что? — забеспокоилась подруга.

— Не знаю пока. — Девушка задумалась. — Какая-то деталь… Вернее, что-то такое… Надо вспомнить. Но, наверное, уже завтра. Сегодня слишком тяжелый день.

— Тебе бы домой, — тут же заботливо предложил ей друг.

— И мы тут закончили. — Валька сфотографировала все на книжных полках. — Так что ты свободна.

— Только у тебя целая куча вещей. — Алиса указала на упакованные в специальные пакеты папки и блокноты, ноутбук и чемоданчик криминалиста, куда Валька собрала образцы отпечатков пальцев с мебели в квартире. — Надо тебя закинуть в управление. Денис? Тебя тоже домой подвезти?

— А смысл? — пожал он плечами. — Мне все равно не спать. Я лучше доеду, поставлю машину и прогуляюсь. Дома надоело.

— Меня тоже домой не тянет, — призналась Валька. — Но Олег сегодня больше ничего делать не даст.

— Алиса, — друг чуть улыбнулся, — а ты езжай. Я свободен, так что, Валентина, если хотите, могу помочь вам доставить это все в вашу штаб-квартиру. И… может, по пиву? Немного совсем?

Оперативница благодарно кивнула.