О ком молчат призраки

Анна Велес, 2023

Слишком фантастичная версия, что в городе орудует некий маньяк, создающий призраков-убийц, конечно, не подтвердилась. Но ребята из клуба призрачных расследований все же уверены, преступник существует. Он не создает привидений, он просто использует некоторых из них в своих целях. Теперь задача друзей понять, кто этот странный убийца, а заодно – какова его цель. Дело оказывается намного опаснее, чем ставшая привычной охота на призраков.Последняя часть трилогии, ранее выходила в издательстве "Эксмо" под названием "Месть духов"

3.

Принятое вечером решение всех очень взбодрило, как и само успешное окончание дела женщины в белом. С утра Ксюша проснулась в отличном настроении. Были новогодние каникулы, которые каждый год вся страна встречает всеобщим ворчанием, сомневаясь в их необходимости, а потом так же всем миром тратит на безделье.

Стас еще спал. Девушка решила не будить его, осторожно поднялась с постели, взяла одежду и выскользнула в душ.

А потом она спокойно спустилась на кухню. Предвкушая легкий завтрак, состоящий из чашки кофе и мюсли с соком.

— Так и думала, что ты покажешься первой, — приветствовала ее Полина.

— Привет, — Ксюша направилась к шкафчику, где хранился кофе. — Чего так рано встала?

— Как это ни смешно, — подруга скорчила забавную гримаску. — Чтобы побездельничать. Вот сейчас спокойно позавтракаем, поболтаем. Можно еще часок книжку почитать. А потом… Решили же вчера, надо пересмотреть все эти четыре дела, найти уж хоть что-нибудь.

— Вот, — Ксюша чуть усмехнулась. — Ты просто полностью пересказала мой план на сегодня. Только надо будет еще вечерком куда-нибудь Стаса вытащить погулять. В кино сходить, наверное. А ты?

— Что я? — не поняла Полина, которая только собиралась приступить к своему завтраку. Сегодня это был йогурт и хлебцы для полезного питания из каких-то злаков.

— Ну… — ее подруга все еще как-то стеснялась спрашивать про планы девушки, если они были связаны с Арсением. — Вы никуда вечером не собираетесь?

— А… — Полина зачерпнула йогурт крошечной ложечкой. — Нет. Ксю, ты разве не знаешь? Арсений уехал на три дня. Домой.

— Я забыла, — разговор перестал ее радовать. — Он говорил. И даже меня звал с собой, но…

Ксюша пожала плечами. Она ехать на каникулах домой не собиралась. Теперь ее дом был здесь, с друзьями. А там, в маленьком городке, где они с Арсением родились, все было совсем не так. Негостеприимно, без души. Без сердечности и нормальных родственных чувств. Суровый отец, так и не простивший своих дочь и сына за побег, за стремление чего-то добиться в жизни, тихая, какая-то вечно молчаливая мать, похоже, не имеющая своего мнения. Мать, которую устраивала жизнь за спиной отца. Мать, которая так же не могла понять ее, свою дочь. Как можно хотеть чего-то кроме замужества и домашних дел.

— Мы говорили с братом об этом, — сказала чуть суховато Ксюша подруге. — О поездке. Я не верю, что с годами родители изменятся. Что они поймут. Арс считает, что когда-то это должно произойти. Ведь это семья, ведь где-то там в глубине души, они нас любят… Возможно. Но я не верю в их понимание.

— Знаешь, — чуть подумав, ответила ей Полина. — Я тут с тобой соглашусь. Людей невозможно изменить. И… семья — это такая вещь… Там все принимают друг друга такими, какие они есть. И это счастливая семья. А если понимания нет… Его на место не пришьешь.

У Полины всегда была странная привычка просто озвучивать факты. Без упреков, иронии или сарказма. Просто по факту, холодно. Даже как-то жестоко, потому что правдиво. Еще год назад, когда вся команда только начала жить вместе в этом доме, такая привычка девушки всех раздражала. Но теперь, Ксюша относилась к ней спокойно. Она, как и ребята, просто принимала Полину такой, как она есть.

— Ты тоже у своих не была, — заметила Ксюша. — И как я понимаю, то, что ты сейчас озвучила, касается и тебя.

— Конечно, — безмятежно подтвердила ее подруга. — Я поздравила своих по скайпу. Все было мило. И этого достаточно.

— Ну, да, — усмехнулась чуть нервно Ксюша. — В конце концов, это мы задумываемся, куда-то ехать, с кем-то что-то налаживать. Или не делать этого. Никто из моей семьи или из твоей сам сюда не идет.

— О! — Полина рассмеялась. — Я это представляю. Сидим мы тут с тобой, и вдруг — звонок в дверь. А там родные с подарками и апельсинками…

Ксюша уже собиралась продолжить фантазировать, но… в этот момент раздался звонок в дверь. Девушки застыли, глядя друг на друга с некоторой опаской и изумлением.

— Но… — наконец, услышав повторный звонок, заговорила Ксюша. — Это же не может быть… Кто-то из родных…

— Мне тоже слабо верится, — усмехнулась Полина немного нервно. — Но по любому, узнаем, если откроем.

И девушка пошла через гостиную к входной двери.

— Если уж родственники, — пробурчала Ксюша, быстро допивая кофе. — То хотя бы получим апельсинки…

Конечно, это были не родственники. Однако гости все-таки привели девушек в изумление. Сейчас в гостиной их дома устраивался в одном из кресел представитель полиции. Как и всегда, приход служителя правопорядка невольно заставлял нервничать. В этом случае, реакция хозяек дома была более спокойной. Скорее, им было любопытно, что его сюда привело. К тому же, полицейский был не один.

Представитель закона, мужчина лет сорока, чуть полноватый, но подтянутый, без привычного пивного животика, похоже, нервничал сам. Он все время поглядывал на второго гостя, вместе с которым и пришел в этот дом. Второй гость был чем-то неуловимо похож на полицейского. Такое же кругловатое лицо, маленький вздернутый нос. Такие же светлые, чуть вьющиеся волосы. Вот только стрижка подороже и моднее. Да и костюм на этом госте явно был не дешевым. Разнились и манеры. У второго гостя они отличались плавностью, даже какой-то властностью. В то время, как полицейский двигался резковато, как-то нервно, и намного быстрее своего родственника. А в том, что эти двое братья, девушки уже не сомневались.

— Меня зовут Ксения, — начала официальное представление девушка. — Я работаю журналистом. Но чаще занимаюсь частными расследованиями, которые никак не освещаются в прессе. Я и мои коллеги следим за соблюдением конфиденциальности наших посетителей. А это, — она указала на подругу. — Полина, как раз одна из моих коллег. Вообще, нас четверо, и если дело того требует, я приглашу остальных.

— Не надо пока, — свои слова полицейский сопровождал взмахом руки. — И про конфиденциальность я знаю. У меня есть свои источники. И потому мы здесь. Я старший уполномоченный Царев. Сергей Владимирович. А он мой брат Михаил Владимирович. Тоже Царев.

— Очень приятно, — улыбнулась второму гостю Полина. — Чем можем помочь?

Простая вежливая фраза вызвала у братьев некоторую странную реакцию. Михаил уставился на Сергея с какой-то детской мольбой в глазах, с какой-то обреченностью. Немой просьбой. А Сергей… Ксюша наблюдала за гостями, пораженная этой паузой вдруг возникшей в казалось бы самом простом разговоре. С удивлением она отметила мгновенно вспыхнувшую досаду на лице полицейского. Но это выражение тут же сменилось рассеянностью и чем-то, очень похожим на страх или… бессилие. И лишь потом, будто внутренне согласившись с, ему одному понятной, просьбой брата, Сергей заговорил.

— Послушайте! — его возмущение было направлено не на девушек, а куда-то… на весь мир в целом. — Я сразу скажу, никогда я ни во что такое не верил! и даже сейчас…

Полицейский как-то беспомощно развел руками, покачал головой.

— Давайте кое-что уточним, — предложила Ксюша серьезно и даже как-то сухо. — Всякими сверхъестественными, мистическими и эзотерическими делами мы не занимаемся. К нам приходят лишь те, кто столкнулся с призраками. Их существование имеет хоть какое-то научное обоснование. Потому мы берем такие дела. Хотя… мы прекрасно понимаем, что и в существование привидений нормальному человеку поверить трудно.

— Вот-вот! — тут же оживился полицейский. — Радует это… Ну, что вы адекватны. Я боялся, что тут у вас какой-нибудь гадательный салон или секта какая.

— Вы же полицейский, — насмешливо напомнила ему Полина. — В жизни не поверю, что перед тем, как идти сюда вы не навели справки.

— Навел, конечно, — неохотно согласился Сергей. — Но… Ладно. Я пришел, потому что брат попросил его сопровождать. И да, дело касается… призрака.

— Жертвы есть? — сухо осведомилась Ксюша.

На самом деле она уже знала ответ. Слишком молчалив и подавлен был их второй гость. Эта мольба в глазах Михаила могла означать лишь то, что самому ему слишком больно говорить о странном деле. Потому что это дело уже стоило ему потери кого-то из близких.

— Жертв несколько, — Сергей перешел на деловой, привычный ему тон, отчего атмосфера в приемной сразу как-то разрядилась. — И… поймите меня! Я работаю в полиции! Это моя обязанность ловить преступников! Но… когда ему более ста лет, у него нет физического тела… — он опять стал угрюмым. — Я его не посадить, не грохнуть не могу.

— И потому вы здесь, — резюмировала Полина.

— Я здесь из-за него! — полицейский указал на брата. — Одна из жертв Зина…

Девушки переглянулись. Естественно, имя погибшей им ни о чем не говорило.

— Это моя жена, — как ни странно, почти спокойно произнес Михаил. — Простите. Я… мне трудно обо всем этом говорить. И… ее смерть. Сергей пытался что-то сделать.…

— Господа, — Ксюша решила взять разговор под свое управление. — Мы понимаем, насколько это все трудно для вас. Но все-таки, вы пришли за помощью. И нам хотелось бы как-то понять ситуацию. Я сочувствую вам, Михаил Владимирович, из-за вашей потери. Я понимаю и вас, Сергей Владимирович. Но… давайте постараемся разобраться, что произошло? Как я понимаю, ваша жена Зинаида стала жертвой призрака. Так?

Михаил удрученно кивнул.

— И не она одна, — добавил уже более живо полицейский. — Короче. Мы живем в пригороде. По сути это уже черта города. Поселок Залесский. Знаете такой?

Девушки кивнули.

— Это сразу за окружной дорогой, — вспомнила Полина. — Там было какое-то имение местных помещиков. А еще старая церковь.

— И кладбище при ней, — подхватил Сергей. — Вот там все неприятности и начались. У нас к остановке, чтобы в город ехать, идет дорога. Как раз мимо этого кладбища. И там ограда упала. Забор кладбищенский. Тропа совсем-совсем рядом проходит. Да еще прошлой зимой там авария на коммунальной трассе была. Пока раскопали и чинили… В общем, чтобы там пройти, надо подняться на пригорок, прямо по этому пролому. Вот там мы жертвы и находим.

— Как давно это началось? — поинтересовалась Ксюша. — И… все жертвы женщины?

— Да, — подтвердил ее догадку полицейский. — Все три жертвы женщины. Последняя, как раз… Зина… А как давно… первую нашли двадцать дней назад.

— Как они умерли? — задала Полина следующий вопрос.

— Сердце не выдержало, — скорбно заметил Михаил. — Моя жена… в тот вечер она пошла в магазин. У нас супермаркет там. Зина не очень хорошо себя чувствовала. Сказала, на воздухе будет легче, а заодно чего-нибудь вкусного на вечер купить собиралась.… Когда она через час не вернулась, я занервничал.

— А вы уже знали, что там… появилась эта опасность? — Ксюша предусмотрительно не произносила слово «призрак».

— Ничего они не знали, — с той же неохотой и досадой ответил за брата Сергей. — Да и откуда. Я и то не знал. Просто… Ну, да. Нашли мы там у дыры в заборе женщину с сердечным приступом.… Потом еще одну. Вот на втором эпизоде я как-то задумался. Странное совпадение. Сделал запрос в морг. Там провели вскрытие. Адреналин зашкаливает. То есть женщин напугали до смерти. А пока я со всем этим возился…

Сергей очередным красноречивым жестом указал на брата.

— У Зинаиды и так было слабое сердце, — добавил к словам полицейского Михаил. — И там… Когда я ее нашел. Она… Просто все было понятно. Она лежала, рука на сердце, а на лице ужас… И взгляд направлен был туда… в этот проем.

— То есть, — суммировала Полина. — Вашу жену напугал кто-то, выскочив с кладбища. И… Сергей Владимирович?…

Девушка повернулась к полицейскому.

— Сергей, — машинально поправил ее служитель закона. — Можно просто Сергей.

— Хорошо, — Полина кивнула и продолжила свою мысль. — Вы в самом начале разговора сказали, что не в состоянии поймать преступника, которому более ста лет. Как вы выяснили, что это… не живой человек?

— Да просто засели мы там у этого проема, — пожал плечами полицейский. — После смерти Зины… Я уж точно не мог это так оставить. Три жертвы, одна из них жена брата. Она, между прочим, была очень хорошей женщиной. Мы ладили. И моя жена из-за этого расстроилась. Они с Зиной подружки. Были… И вот мы с еще двумя моими коллегами просто устроили там засаду. И… увидели.…

Ему не надо было объяснять, что же там они увидели. Девушки и так все прекрасно поняли.

— Вы выяснили, кто это? — спросила деловито Ксюша. — В смысле… Откуда, из какой могилы это взялось?

— Ну… — полицейский пожал плечами. — Если честно, как-то я мало себя представляю в роли охотника за привидениями. Конечно, оно понятно, правила розыска всегда одинаковы. Пойти посмотреть… Там могилы старые, в этой части кладбища. Половина из них уже… В плохом они состоянии. И вандализм, и просто время. Особенно и не поймешь.

— Ладно, — Полина кивнула. — В целом нам все понятно. Девушка переглянулась с подругой, и Ксюша кивнула ей, подтверждая, что и у нее больше вопросов не имеется. — Вы можете нам предоставить какие-то сведения о жертвах?

— Я копии снял, — полицейский протянул ей папку. — Со всех материалов по делу. И там есть информация по жертвам. Кто такие, откуда. Состав семьи. Когда понял, что их пугали до смерти, сначала окружение проверил, может, пересекались женщины где, кого обидели. Сами понимаете…

— Как вы сами заметили, — чуть улыбнулась ему Ксюша. — Методы розыска у всех одинаковы.

— Вот-вот, — Сергей выглядел довольным. — Там в папке все есть. Только… сразу скажу, ничего у них общего нет. Миш?

Он посмотрел выжидательно на брата.

— Я хотел бы… выступить в роли вашего заказчика, — несколько нерешительно произнес второй гость. — Я думаю… любая работа должна оплачиваться. Ведь так?

Полина кивнула.

— Хорошо, — деловито произнесла она, стараясь просто обойти несколько смущающий клиента момент. Далеко не все люди умеют говорить о деньгах. — Обычно мы сразу предупреждаем, что… не всякое дело может быть раскрыто. Мы постараемся вам помочь. Но… никто никогда заранее не может быть уверен в результате.

— Я понимаю, — уже более спокойно отозвался Михаил. — Но я должен знать, почему… Что такого сделала или не сделала Зина, что… что все закончилось так…

Ксюша и Полина переглянулись. Обе искренне сочувствовали гостю. Михаил выглядел по-настоящему несчастным. Искренне горевал по жене.

Вскоре гости собрались уходить, оставив все необходимые документы, связанные с новым делом. Полина и Ксюша проводили мужчин до дверей, постарались ободрить их, искренне уверить в своем желании помочь. Похоже, клиенты девушкам поверили.