Магия Изиды

Анна Богарнэ, 2022

Изида живет в человеческом мире, не являясь его частью. Впрочем, мир магии ее тоже не принял. Сестры и мать девушки настоящие ведьмы, но их мир окутан гораздо более темными тайнами, чем предполагала Изида. Старшая сестра находит девушку среди людей и приносит ей плохую весть. Изида вынуждена вернуться туда, где выросла, и раскрыть тайны своего рода.

Глава 2. Эллада

Успокоившись, девушка пыталась понять, что произошло. Старика-похитителя она видела впервые. И потом, колдун мог принимать любое обличие, при должном уровне мастерства. Хельга с детства беспрепятственно становилась своими сестрами и сбегала из дома. Ночью ее иногда видели в деревне и докладывали об этом матери, а она давала по шее Лоре или Изиде (Превращение в старшую сестру было чревато внушительными последствиями, а издеваться над младшими ей было только в радость.)

Изида устроилась в мамином кресле возле камина. Огонь трещал поленьями, напоминая ей о недавнем сожжении. Девушке не верилось, что матери больше нет. Ей всегда казалось, что она способна прожить, как минимум, тысячу лет. Она вспомнила ее затухающие глаза, обнажившие свои белки, и, прослезившись, взъерошила себе волосы. Заплачь она сейчас и не сможет остановиться. Лора в доказательство тому все еще хлюпала на кухне.

Хельга долго бродила в саду, собираясь с мыслями, и, достаточно себя накрутив, ворвалась в гостиную. Вокруг нее мерцали голубые искры, вызванные ее силой.

— Что ты сидишь?! — охрипла она от злости. — Мы должны ее найти!

Из кухни показалась еле державшаяся на ногах Лора:

— С ума сошла! — заплетался у нее язык. — Мама умерла! Сестра пропала! Идите вы обе… к черту! — потрясла она в воздухе кулаком и упала лицом вниз, с грохотом приземлившись об пол.

Изида испуганно подорвалась к ней, но сестра захрапела, и она в голос расхохоталась. Хельга прищурилась, и, не выдержав, тоже выдавила нервную улыбку. Эмоциональное напряжение слегка улеглось, и они погрузились в раздумья. Сестра, ужасно раздражая, цокала по паркету и сбивала ее с мысли.

— Перед смертью мама сказала, что у нее остался какой-то долг, — непрерывно смотрела Изида на огонь.

— В каком смысле? — оживилась Хельга.

— Она задолжала кому-то и полагала, что нам будет тяжело отплатить, — припоминала она детали.

— Думаешь, Элладу забрали, потому что наша матушка при жизни не разобралась со своими проблемами? — съязвила сестра, Изида сосредоточенно кивнула.

— Мы жили отшельниками столетиями, пока наши родственники присваивали себе все лавры, — хмыкнула Хельга. — Какой смысл прятаться, если тебя никто не ищет?

Храп Лоры усилился, и Хельга махнула рукой, магически выключая ей громкость.

— Мама говорила, жить среди людей опасно… — размышляла Изида.

— Чушь! У нее было полно скелетов в шкафу!

Девушке припомнились последние слова матери, но она промолчала.

— После смерти старшей сила входит в особую фазу…

–…и переходит в наследника, — закончила она за сестру мысль.

— Значит, тот, кто забрал Элладу, полагает…

–…что она унаследует силу Аманды…

— Так вот почему магия сбоила две недели?! Она готовилась к переходу! — воскликнула Хельга, ударяя Лору сапогом по ноге. Лора застонала во сне. — Мы должны отыскать сестру до того, как магия завершит цикл.

— Вопрос в том, как похититель собирается это использовать.

— Не важно, — отрезала Хельга. — Главное, найти Элладу и вернуть ее домой. — Изида кивнула.

Лора очухалась только к утру. К тому времени они уже перерыли массу книг и нашли заклинание поиска. Обычное им, итак, было известно, но оно не сработало. Хельга со злости зашвырнула сапог в камин, и тот вспыхнул синем пламенем, исчезая. Впрочем, на ноге у нее тут же появился новый.

Усиленное заклинание требовало высшего уровня умения и непрерывного потока энергии. С первым проблем у них не возникало, а вот второй пункт был сейчас менее доступен. Пока магическая сила рода не выберет наследника, перебоев не избежать. Шестнадцатая попытка провалилась, и Хельга зашвырнула в камин следом за сапогом книгу.

Держась за больную голову, Лора рванула к камину и обожгла себе пальцы, выуживая из огня ценный экземпляр. Ее крупные глаза зло сверкнули, глядя на Хельгу, и в тишине комнаты раздалась оглушительная пощечина. Да такая, что голова Хельги мотнулась. Она зарычала, шагая сестре навстречу, но Изида встала между ними.

— Ладно, — вздохнула она, — мы все устали. — Лора потупила взгляд. — Пока магия сбоит, нужно найти другой способ усилить заклинание.

Глаза Хельги заговорщически блеснули. Она провела ладонью, и на столе возник глобус. Часть его горела солнечным светом, а другая — была темной. Она ткнула пальцем в темную часть.

— Нам нужна ночь и…

–…жертва, — тихо произнесла Лора, севшим от напряжения голосом.

Вооружившись амулетами, девушки выбрались из укрытия, и, подкопив достаточно энергии, перенеслись в ту часть полушария, где господствовала ночь. Место оказалось теплым, и Изида вздохнула с облегчением: мерзнуть она не любила. Улицы городка шумели, люди перемещались по барам, выискивая приключения. Сестры остановились в проулке.

— Где это мы? — оглядывалась по сторонам Лора.

— Штаты. Какая разница?! — закипала Хельга. — Найдем человека для ритуала, узнаем, где сестра, и валим отсюда!

— Человека? — вытаращила Изида глаза. — Курица уже не в ходу? Ты спятила? — Она не могла поверить, что сестра говорит серьезно. Хельга схватила ее за грудки и с силой тряхнула.

— Если мы хотим усилить заклинание достаточно, только человеческая кровь сможет нам в этом помочь!

Тишина воспринималась болезненно, в конце концов ее нарушила Лора.

— Хорошо. Кто это будет?

Потрясение Изиды росло.

— Мы говорим о живом человеке!

Лора махнула рукой, лишив ее голоса, и кивнула старшей сестре. Изида была в бешенстве! Эти двое были заодно!

Хельга вышла из проулка. По дороге, обнявшись, мотались два пьяных мужчины. Наткнувшись на красавицу с аппетитными формами, они остановились.

— Оу! Сам ангел спустился с небес! — гундосил высокий остроносый блондин.

Хельга прижалась к нему, и ее рука заскользила по его груди. Мужчина затаил дыхание. Хельга слегка отстранилась.

— Поиграем, мальчики?

Мужчины закивали, как деревянные болванчики.

Хельга щелкнула пальцами и перенесла всех в заброшенное место. Тревожно каркая, над головами у них пролетел ворон и приземлился на выступ полуразрушенного здания. Луна слабо освещала их силуэты. Ведьма вела мужчин в западню, а они весело хохотали, переговариваясь. Остроносый не прекращал лапать ее за задницу.

Изида и Лора плелись позади. Младшая сестра напряженно оглядывалась, а она хотела закричать во всю глотку: «Спасайтесь!», но не могла. За обваленными стенами здания они остановились. Ворон вновь надрывисто каркнул. Хозяйка выставила свою изящную руку, и он тут же на нее приземлился.

— Вот это фокус! — воскликнул брюнет со слипшимися волосами, не прерывая попыток стянуть с себя брюки.

Хельга кивнула Лоре, и сестра встала напротив. Они не рассчитывали на Изиду, ведь она никогда не умела колдовать. Изида же таращилась, стараясь достучаться до бедолаг жестами, за что и была отброшена невидимой волной силы к стене и лишена возможности двигаться. Теперь ей оставалось только смотреть.

Хельга развела в стороны руки, голубые искры стали активнее, образовывая вспышки. Плавным движением она отделила от одной из них луч и направила его на мужчин, которые вмиг протрезвели. Остроносый пошатнулся, но серые лучи Лоры поддержали его, фиксируя в том же положении. Мужчины что-то несвязно бормотали, брюнет заплакал, но в глазах у сестер не было ни капли сожаления. Лора нервно взглотнула, когда Хельга начала произносить заклинание:

— То, что ищу я, сокрыто от глаз! След тот запутан! Запрятан от нас! Прошу я луну! Светило небесное! Открой нам, где прячут сестру! Яви это место!

Резким движением ребра ладони она, не касаясь, вскрыла вначале одно горло, окропив возникшую на земле карту, а затем и второе. Мужчины испускали последний свой вздох, заходясь в адских хрипах, а их кровь под влиянием серо-голубых чар собиралась в одном единственном месте на карте.

Хельга утирала со лба пот: магии не хватало, заклинание заимствовало ее жизненные силы. Лора отводила от мертвецов взгляд, ее пальцы тряслись. Освободившись, Изида обхватила руками колени.

— Чего расселись?! — ткнула Хельга в кровавую точку на карте. — Пора освободить Элладу!

Каро’ вспорхнул и устремился к разрушенной крыше, пропускавшей лунный свет на место казни. Изида поднялась, преодолевая подкатившую к горлу тошноту, подошла и взяла в руки карту. Она старалась не смотреть на погибших мужчин, колени у нее подгибались.

— Ну допустим, мы перенесемся в этот замок. Что дальше? Колдун перебоями не страдает, — заикалась она.

— Она права, — согласилась с ней Лора. — Но и домой лучше не возвращаться. — Хельга приподняла бровь. — Колдун уверен, что сила перейдет к Элладе. А что, если это не так?

По лицу Хельги расползлась омерзительная улыбка.

— Это невозможно, — свернула Изида карту и приткнула ее в карман. — Сила выбирает следующего по крови. К тому же у Эллады тот же цвет… — осеклась она.

— Нам нужно надежное укрытие. Как насчет крохотного местечка?

Хельга уже подкопила достаточно магии, чтобы совершить переход. Голубые вспышки окутали сестер, и они оказались в квартире Изиды.

— Скромно, но со вкусом, — оценила Лора обстановку, обходя владения сестры.

Смятое одело и коробка с растаявшим и засохшим мороженым напомнила девушке о Марке, и она ощутила стыд и отвращение. Хельга косилась в ее сторону, а потому она поспешила спрятать свои эмоции, и развернула карту, на которой все еще выделялось кровавое пятно (лунный цикл закончится через три дня, и тогда оно пропадет). Если похититель поменяет место, они об этом тут же узнают. Усиленное заклинание было чем-то вроде маяка и действовало безотказно. Изида знала об этом, как и о многом другом.

В детстве она злилась из-за своей магической беспомощности и совершала бесконечные попытки, в надежде открыть хоть немного силы, чтобы быть наравне с сестрами. Спустя много лет она смирилась и погрузилась в изучение теории, раз практика ей была неподвластна. С годами уединенной жизни девушка не переставала изучать оккультную литературу, в отличие от сестер не применяя ее на практике.

— Нам нужен запас силы, если хотим как следует подготовиться, — изрекла со знанием дела Лора, бледнея сильнее обычного.

— Никаких больше убийств! — мгновенно отреагировала Изида, выронив из рук тарелку, разбившуюся вдребезги.

— Боюсь, выбор у нас невелик, — вздохнула Хельга.

Изида прошла в спальню, достала книгу в черном переплете, полистала ее и швырнула на стол. Хельга подпрыгнула от неожиданности.

— Подпитаться можно не убивая.

Лора с интересом заглянула в книгу. Хельга подняла на сестру удивленный взгляд.

— Отлично. Значит, идем на охоту.

Волосяное гнездо Лоры маячило в толпе, удаляясь, они держали дистанцию. Хельга облачилась в костюм классического кроя с неприличным вырезом на груди. Мужчины останавливались и открывали рты. Даже те, что были с дамами, не могли противиться сексуальности притяжения, исходившего от ведьмы. Целью сестер были скопления людей возле достопримечательностей столицы. Выходной день только поспособствовал им в этом. Лора заняла позицию в толпе и развернула ладони, мерцавшие серыми бликами. Люди были слишком увлечены собой, чтобы замечать такие мелочи.

Она начала произносить заклинание, и близстоящие к ней женщины зазевали. Хельга присоединилась к сестре, развернув мерцающие голубым светом ладони. Изида с завистью наблюдала, как они выкачивают жизненные силы из несчастных, становившихся угрюмыми, бледными и сонными, людей. На шее у Изиды висел медальон с черным камнем, а на руке был надет браслет, выполненный в таком же стиле. В какой-то момент Хельга протянула руку и крепко сжала ее ладонь. Браслет и медальон стали излучать тепло, перерастающее в жгучее ощущение, оставлявшее на коже Изиды отметины.

Связь прерывать было нельзя, иначе старания будут насмарку, и энергия людей достанется планете. Изида героически терпела неприятную процедуру. Кто-то рухнул в толпе, не выдержав истощения, но они продолжали, пока амулеты полностью не наполнились. Уставшие, но довольные собой, девушки вернулись в квартиру.

— Я заказала билеты на самолет. Десять часов и мы на месте, — сообщила она сестрам, листая книгу с заклинаниями.

— У нас достаточно, чтобы перенестись и сразиться, — зевнула Лора. — Зачем все усложнять?

— А ты не думала, что он смог забрать сильнейшую из вас?

— Зубрила права, — поддела ее Хельга. — Он силен, раз справился с Элладой. Отдыхаем, а утром испробуем людской транспорт.

За окном каркнул ворон, напоминая о своей персоне.

— Твоего дружка придется сдать в багаж, — хохотнула Изида, и сестра закатила глаза.

Она быстро уснула, и сновидение перенесло ее в дом, где они недавно хоронили мать. Оно вновь было похоже на воспоминание. Это был вечер, когда они долго сидели у камина, гадая, какой будет зима в деревне, и приедет ли ярмарка. Девочки знали ответ, но мама запретила веселье, и обсуждению ее решение не подлежало.

Аманда выглядела встревоженной сильнее обычного, ее участившиеся срывы пугали девочек. Но они держались все вместе, переживая злосчастное время легче Изиды. Было во сне что-то неправильное, у нее болело в груди. Ночью, когда огонь камина уже был затушен, и они разбрелись по кроватям, она украдкой вышла из комнаты и отправилась вниз. За окном протяжно завывал ветер. На цыпочках Изида прокралась к двери, ведущей в сад, и притаилась во тьме.

Аманда стояла перед дубом, раскинувшим ветви на половину участка. Раскачиваясь и бубня, она пребывала в трансе. Черные волны ее силы струились, окутывая корни дерева, и загораясь ослепительным солнечным светом. Изида открыла от удивления рот. Корни светились, дерево трещало. Аманда опустилась на колени и склонила голову, завершая ритуал.

Изида проснулась посреди ночи и отправилась на кухню. Открытое окно впустило воздушный вихрь, растрепавший ей волосы. Она медленно подходила к пониманию, что сон и есть часть отчего-то ею забытого воспоминания. Для нее не было секретом существование заклинаний, способных сотворить с рассудком все что угодно. Внезапно девушке вспомнился предыдущий сон, и она медленно опустилась на стул.

— Чудовищ не существует, — твердо сказала она, унимая возникшую дрожь.

Они прибыли в аэропорт раньше времени и успели выпить кофе. Со стороны сестры выглядели как подружки: Хельга, одетая по последнему писку моды, Лора — с мастерским гнездом на голове, будто так и задумано, и Изида — полноватая девица в спортивном костюме.

Хельга и Лора отправились на стойку регистрации, а у нее зазвонил телефон и ей пришлось притормозить. Это была одна из ее коллег. Со всеми этими мистическими событиями, Изида совсем забыла про свою человеческую жизнь.

— Ира! Привет! Куда ты пропала?! — перекрикивала девушка шум оживленного места, на заднем фоне был слышен стук поезда. — Марк с тобой?! Шеф сказал, вас уволят, если не появитесь сегодня в офисе!

— Марк не на работе? — пискнула она в трубку, и по спине у нее побежал предупреждающий холодок.

— Нет, мы думали, вы вместе! Ну ты понимаешь… — смущенно подметила коллега. — Вообщем, если увидишь его, передай! Не могу до него дозвониться!

Разговор прервался. Изида застыла с телефоном в руках, и на нее наткнулся прохожий. Неприятное чувство разрасталось, поглощая собой девушку. «Он пропал в одно время со мной. Странно, учитывая, что ко мне он так и не вернулся. Какой смысл терять работу ради разрыва с коллегой? Может с ним случилась беда? Может его тоже похитили?»

Испускаемые Хельгой вибрации вытеснили ее размышления. Сложно объяснить, как это происходило: с самого раннего детства девочки были связаны между собой, и иногда ощущали энергетические всплески друг друга, приправленные эмоциями. Они могли посылать их намеренно, как сейчас это делала сестра, поторапливая ее раздражением. Изида была лишена этой привилегии, равно как и магии, но решила на всякий случай не думать о Марке. Вначале нужно было разобраться с похитителем сестры, а потом она отыщет и Марка.

Практически весь полет она спала. Проснувшись к посадке, девушка взглянула на сестер. Хельга была на взводе: человеческий транспорт ее утомлял. Лора мило беседовала с молодым человеком, прикрывая рукавом кофты необычный браслет. Изида чувствовала, что они сейчас во всеоружии. Выкаченной из невинных людей энергии должно хватить, чтобы поразить десяток таких, как они, не меньше.

Аэропорт солнечной страны встретил их радостно: на выходе музыканты играли на струнных инструментах. Лора затрясла гнездом на голове в такт музыке, от удовольствия прикрывая глаза. У нее всегда присутствовало чувство ритма. А Хельга отправилась получать своего ворона, без которого не могла прожить ни дня. Изида вспомнила, как сестра обнаружила его птенцом. Он выпал из гнезда и был обречен на смерть, а она выходила его и дала ему имя. Больше они не разлучались. В любых переделках, где бы она не оказалась, Каро’ непременно был с ней.

У многих ведьм были талисманы в виде животных. Они могли отдавать силу хозяину в бою, и умели делать множество полезных трюков. У Аманды, например, была кошка, таинственным образом исчезнувшая за неделю до ее смерти.

Замок желтого цвета с округлыми башнями, находился прямо на горе, окруженной густым зеленым бурьяном. У его подножия расположилось селение, состоявшее из приличных на вид домов, не превышавших три этажа и пестревших разноцветными крышами. Дороги в этих местах были ни к черту, машину трясло вплоть до селения. Загорелые жители искоса поглядывали на чужаков, различимых не вооруженным взглядом. Изида держалась за ручку дверцы автомобиля, то и дело подскакивая.

На одном из домов висела табличка, гласившая: «Сдается». Так, как единственным приверженцем земного мира была Изида, то и платить пришлось ей, благо на карте у нее оставался неприкосновенный запас. Сестры могли наколдовать себе денег или выиграть их нечестным путем в лотерее, но на это потратятся силы, чего допускать сейчас было никак нельзя. Так что нерадивая ведьма удостоилась их комплимента.

— Какой план? — спросила Изида, хрустя сочным яблоком.

— Ворвемся в замок! Снесем гаду башку! И заберем сестру! — выкрикнула Хельга из ванной: пыль дорог и опущенное наполовину стекло запылило ее прекрасную шевелюру.

— Предлагаю вначале разведать обстановку, — подошла ближе Изида, чтобы она могла ее отчетливо слышать. — Ты же можешь видеть глазами своего ворона? — Хельга хмыкнула.

— Разведка не повредит, — пыталась расчесать волосы Лора, но они выпрямились и тут же скрутились обратно в гнездо. Не растерявшись, она слегка его поправила и положила расческу на место.

Чуть позже Хельга усадила Каро’ на плечо. Сила искрилась вокруг него, бусинки его глаз сверкнули голубым светом. Ворон склонил голову на манер своей хозяйки, каркнул и взмыл в небо.

Она летела, и ветер скользил у нее между перьями. Хельга не помнила, когда в последний раз прибегала к этому трюку. Хотя в юности она любила его больше всего на свете, ведь полет даровал чувство свободы. Ветер усилился, но это не помешало ей добраться до замка и приземлиться на мраморное окно, холодок которого приятно касался лап.

Зал за залом обследуя замок, поражавший своими масштабами и красотой фресок, ведьма наткнулась на нужную комнату. Посреди нее на стуле сидела Эллада, связанная сверкающими серебристыми нитями, туго сдавившими ей плечи и грудь. Руки девушки находились у нее за спиной и тоже были связаны, пальцы на них уже посинели. Из такой ловушки не выбраться даже опытной ведьме.

Хельга взмахнула крыльями и приземлилась напротив сестры. Эллада открыла глаза и замычала, отчаянно дергаясь и кивая на дверь. В коридоре послышались шаги, отстукивавшие по мрамору, и Хельге пришлось выпорхнуть в окно.

Вернувшись в земное тело, она ощутила, как гравитация с силой прибивает ее к земле, и вспомнила, почему отказалась от приятного трюка. Лора, явно нервничая, грызла и без того короткие ногти.

— Она там?

— Да, — вздохнула сестра, встречаясь взглядом с Изидой. — Она связана сильным заклинанием. Боюсь, на него нам потребуется весь запас.

— Ты видела похитителя? — задала Изида волновавший ее вопрос.

— Нет, — потирала Хельга виски ужасно саднившей теперь головы. — Мне пришлось уйти, чтобы не быть замеченной.

— Разведчик из тебя ни к черту, — поддела ее Изида. — Ты запомнила здание? — Хельга кивнула.

— Каков план? Разделимся? — вклинилась в разговор Лора.

— Слишком опасно. Предлагаю перенестись в ту комнату, где ее держат, разрушить заклинание и уйти.

— Ты думаешь, он идиот? — подняла Хельга свою идеальную бровь.

— Я думаю, сил хватит на что-то одно, и мы должны выбрать… — кивала Лора.

— Отлично, — вздохнула Хельга. — Отправляемся в западню.

Девушки вооружились амулетами и парочкой боевых заклинаний, которые Изида накануне нашла в электронной книге. Хельга произнесла заклинание, замерцали голубые искры, и в этот раз без бури над головой, перенесли их в замок на холме.

Они оказались там, где и планировали. Обессилевшая Эллада сидела на стуле, свесив голову на грудь. Лора засуетилась, шаркая босоножками по мрамору. Старшая сестра была без сознания. Видимо, удерживающее заклинание забирало у нее силы.

Изида заняла позицию у широкого дверного проема, прислушиваясь, а они начали избавляться от пут. Проще всего было перенести Элладу в другое место и там разобраться, но в случае погони им будет не справиться. Серебряные нити, сдавившие тело сестры, загорелись еще ярче, ослепляя, — и вокруг них образовался круг из точно такой же нити. Лора случайно коснулась ее рукой и обожгла себе пальцы. Изида с Хельгой в ужасе переглядывались.

По коридорному мрамору отстукивали шаги, и вскоре в проеме появился старик. Его дряблое лицо потрясывалось, губы расползлись в жуткой улыбке. Хельга призвала магию, и из голубых искр вырвалась молния, ударяя в ловушку. Однако она тут же срикошетила, попадая ведьме в плечо, и Хельга повалилась на пол. Лора бросилась на помощь к сестре, у которой теперь на плече была большая рваная рана, а одежда перепачкана кровью. Старик расхохотался:

— Глупые! Глупые! Глупые дочки Аманды! Вы не достойны называться отпрысками столь могущественной ведьмы! — скрипел его голос, взгляд ожесточился. — Думаете, я бы позволила найти себя так легко? Заклинание поиска можно блокировать! Тебе ли не знать, Изида? Теория ведь твой конек?!

Он хлопнул в ладоши, и перед ними предстала красивая женщина с небесными голубыми глазами и длинными черными волосами, собранными в кичу на голове. Она была облачена в одежду девятнадцатого века: ее шелковое платье идеально струилось до пола, обличая каждый миллиметр ее соблазнительного тела.

За спиной у женщины возникли двое мужчин. Один — худой, сутулый. Другой — плотнее, с сальным хвостом на затылке. У Изиды стучало в ушах, и этот звук был таким громким, что заглушал собой голос поймавшей их в ловушку охотницы.

— Ваша сестра не унаследует магию крови, — скривилась женщина. — Она для этого слишком слаба. Впрочем, теперь у меня в распоряжении все отпрыски Аманды, — оскалилась она.

— Он будет доволен, — огрызнулся сутулый, кивая. Женщина махнула рукой, запечатав ему рот, мгновенно исчезнувший с его лица.

— Магия крови свершится со дня на день. А пока, вы мои гостьи! — озарила она их ослепительной улыбкой.

Изида понимала — действовать нужно прямо сейчас. Но что она могла? Логичнее всего было предположить, что похитительница заберет у них амулеты, и выбраться из ловушки будет невозможно, даже если Хельга придет в себя. Девушка щурилась от внезапно нахлынувшей головной боли, женщина не сводила с нее глаз. Как вдруг она ощутила намерение Лоры атаковать. Впервые в жизни почувствовав что-то магическое, она замерла, не в силах пошевелиться. Сестра клокотала от злости, собираясь прибегнуть к разрушительному заклинанию. Каким-то неведомым образом Изиде это было известно. Понимая, что оно срикошетит от круга, она приблизилась к ней, опустилась рядом на колени, и взяла ее за руку.

Сосредоточившись так, как никогда в жизни, она передала ей свою эмоциональную вибрацию. Лора округлила глаза и кивнула. Тогда она вложила вторую руку в ладонь Хельги и изо всех сил зажмурилась. Позаимствовав силу из амулета, они начали читать освобождающее заклинание. Хельга пришла в себя, и ее губы шевелились, вторя своим сестрам:

— Освободи! Дай свободы глоток! Пусть мерзкая ведьма падет у наших ног!

Женщина расхохоталась, мужчины тоже. Они были уверены в себе и с любопытством ожидали их провала. В какой-то момент Изида ощутила себя частью круга. Это было непередаваемо! Энергии переплетались, сливались, окружали! Чувство длилось недолго, но наполнило каждую ее клетку. Она вдруг вспомнила, как отчаянно жаждала этого столетиями! Как вновь и вновь пыталась открыть в себе дар! Лора произнесла последние слова, и, сплетенные между собой энергетические лучи ринулись в бой, прорывая ловушку.

Растерявшись, похитители замешкались. Браслет Лоры сверкнул, и она ударила серой волной в проем. Мужчин отбросило в коридор, а женщина успела атаковать золотым шаром, крутанулась и исчезла. Шар молниеносно преодолел разделявшее их расстояние и врезался Элладе в грудь. Она на мгновение громко вдохнула, а затем ее лицо потеряло свой цвет. Шатаясь, Лора подошла к ней и рухнула рядом, обливаясь слезами. Хельга только смотрела, придерживая свое раненое плечо.

Изиде хотелось заплакать, но она не могла. Решительно развернувшись, девушка направилась по следу похитителей. Один был уже мертв, а другой — вскочил в коридоре, оттолкнул ее в сторону и, хромая, скрылся из вида. Она бросилась за ним в погоню, но к тому моменту, как завернула за угол, его уже нигде не было. Кошки-мышки длились недолго: он бросил в нее черный шар, обнаруживая себя. Повезло, что Изида имела отличную реакцию и успела пригнуться. Шар разнес часть стены прямо за ней.

Без магии сражаться с колдуном, о чем она только думала? Еще несколько снарядов прошипело поблизости, угодив в то же самое место. Она проследила, где заканчивается стена, и нарочно заставила его атаковать. Удар оказался решающим, стена с грохотом рухнула, и при падении придавила ему ногу.

На помощь подоспела Лора. Ее браслет слабо мерцал, отдавая девушке последние крупицы силы. Лора обратила на беглеца свой суровый взгляд, и у него на ладони возникла серая метка. Теперь он не сможет колдовать, пока она не исчезнет.

Мужчина вопил, пытаясь скинуть с ноги камень. Решив, что он никуда не денется, сестры вернулись в комнату битвы.

Хельга уже использовала немного силы из амулета, чтобы ее рана затянулась (правда не до конца). Изида печально смотрела на безжизненное тело Эллады, как недавно смотрела на мать.

— У нас есть заложник… — не желала она думать ни о чем другом.

— Она мертва, — глухо произнесла Хельга, метнув в нее острый взгляд. — А тебя беспокоит заложник?! — повысила она голос, отскочивший от стен.

Лора поежилась. Хельга поднялась на ноги и агрессивно приблизилась к сестре.

— Тебе всегда было на нас наплевать! Столетия в земном мире! Так, может, это твоих рук дело?! — указала она пальцем на тело сестры.

Изида опешила, отступая, как вдруг яркость захлестнула ее изнутри, и она твердо встретилась с ней взглядом.

— Я была лишней среди вас! Хоть раз ты пыталась встать на мое место, черствая ты сука?! — ее лицо раскраснелось, руки сжались в кулаки. Сейчас ей было плевать, что она беспомощный котенок по сравнению с ними. — Может, у меня и нет магии! Но я забью тебя ногами до смерти, если ты еще раз обвинишь меня в этом! — выкрикнула она Хельге в лицо и толкнула, не сдержав эмоций.

Хельга была обессилена, а потому толкнула ее в ответ, и через мгновение они уже таскали друг друга за волосы.

Когда потасовка завершилась вмешательством Лоры, обе девушки были удовлетворены результатами: Хельга — расцарапанным лицом Изиды, а она — вырванным у нее из золотистой шевелюры клоком волос. Немного успокоившись, они снова отправились к задолжнику.

Хвостатый мужчина вымотался в попытках освободиться и смирно лежал, глядя в потолок, уводивший практически под купол крыши. С ходу он удостоился пинка в живот от все еще разъяренной Хельги. Затем общими усилиями они сдвинули камень. Его нога превратилась в кровавое месиво, ступня была полностью раздроблена.

Пока сестры собирались с мыслями, Изида разглядывала чужака. У него было узкое лицо, густые черные брови, карие глаза, прямой нос, раздвоенный подбородок, щетина на щеках и горле, крепкие руки и грудь. Нога, конечно, оставляла желать лучшего, что в принципе было поправимо, будь у них магия. Однако никто не собирался ему помогать. В конце концов, его подружка только что убила Элладу.

Хельга присела на отломившийся от стены кусок, растирая свое не до конца зажившее плечо. Мужчина трясущимися пальцами ощупывал то, что когда-то было его ногой.

— Кто ты такой? — спросила она, сверля его взглядом.

— Верните мне магию! — воскликнул мужчина и стих, бледнея лицом.

— Чтобы ты удрал? — хмыкнула она. — Мы похожи на дур? Хотя… подожди-ка, именно так и считала твоя подружка!

— Она мне не подружка! — огрызнулся он, отворачиваясь. — Верните магию или я потеряю ногу, и ничего не скажу.

— Как быть? — просипела Лора, вновь терявшая на нервах голос.

— У нас же есть зануда! — съязвила Хельга. — Пусть она и решает!

Изида еще не пришла в себя после смерти сестры, и осознание только-только пробивало себе дорогу. Она бы расплакалась, если бы не желчь Хельги.

— Вернемся ко мне. Его берем с собой. Как только будем готовы, починим ему ногу.

— Разумно, — хмыкнула Хельга. — Слышал? У тебя новая компания, дружок!

Ворон влетел в окно и вцепился хозяйке в больное плечо, Хельга взвизгнула. Птица виновато щелкнула клювом, забираясь к ней на голову. Хельга погладила Каро’ по перьям, тут же засверкавшим в ответ голубыми искрами.

— Одолжи мне немного, — ласково прошептала она, ворон кивнул.

Животные-талисманы сохраняли часть магической силы, благодаря своей неразрывной связи с хозяином. Ворон, наверняка, весь извелся кружа над замком, но импульса ослабевшей хозяйки было недостаточно, чтобы подать ему сигнал.

Сестры взялись за руки, окружив заложника, и перенеслись в крохотную квартиру Изиды.