Попаданка на Перекрёстке

Анита Мур, 2022

Перекрёсток – мир больших возможностей! Но точно не для попаданки. Забор с колючей проволокой, строгий режим, и грядущие экзамены, от которых зависит, останется Марианна в цивилизации с водопроводом и магией, или же ее выкинут в один из Диких миров. Страшно? Еще как! А еще он. Охранник, надзиратель и палач, если придется. Смотрит так, будто готов съесть… смотри, не подавись! #необычный оборотень #расследование убийств #опасности и тайны #притяжение истинности

Глава 3

Часа через три Марианна уже совершенно извелась от ожидания и ничегонеделания. О, теперь она понимала тех узников, что в камере-одиночке сходили с ума! Деми, выдав те рекордно длинные три фразы, замолчала, и больше не отзывалась, но по звукам было понятно, что с ней все хорошо — просто не настроена общаться.

Марианна намёк поняла и больше не лезла.

Тем хуже было ей самой. Все невысказанные, самые жуткие предположения роились в голове, не находя выхода и приумножаясь в совершенные ужастики. Потому к моменту, когда в коридоре снова затопали, она уже успела накрутить себя почти до истерики.

— Что вы с ней сделали, изверги! — заорала она, сожалея о невозможности заглянуть в окошко, когда наконец дверь в соседнюю камеру, ранее пустовавшую, открылась с лязгом и грохотом. Особенно пугало то, что от Ринаты не было слышно ни звука, только тяжёлые шаги конвоиров.

— Нормально с ней все. Тихо сиди! — рявкнули по ту сторону, и охранники ушли. Марианна снова, от нечего делать, принялась ходить по камере из угла в угол. По диагонали, если утыкаться коленями в лежак, а потом носом в угол, получалось ровно четыре шага. Наконец, за стеной раздался шорох, а потом стон.

— Рината! Ты жива! Все хорошо? Тебя обидели? — встревоженно засыпала ее вопросами Марианна. Ответом ей был еще один стон, еще более душераздирающий. Прошлепали по полу босые ноги, из крана зажурчала вода. Соседка пила жадно, прихлебывая и сглатывая набегающую тошноту.

— Имплант удаляли. Суки. — прокаркала она сорванным голосом, отдышавшись. — Говорят, нельзя с ним на Перекресток. Симбионт им мой покоя не давал, видите ли. Что за паразит, а вдруг он нападет…

Марианна сглотнула вдруг загорчившую слюну. Что еще за симбионт? Какой такой Перекресток? И как изюминка на параноидальном тортике, некий паразит, живший доселе в Ринате.

Девушка присела на край жесткой кровати и поплотнее запахнула халат. Желание пообщаться с соседками пропало напрочь. Только сейчас до нее дошло — если попаданки в этом мире такая обыденность, что для них даже специальный приёмник построили — то кто сказал, что попадают сюда только из ее мира?

Подобрав под себя ноги, Марианна обняла себя за колени, инстинктивно стараясь занимать как можно меньше места. Подумав, укрылась сверху одеялом, замотавшись в него, как в кокон.

На обед, который принесли, когда полосатый солнечный луч, падавший из крохотного зарешеченного окошка, дополз до края койки, она посмотрела без особого энтузиазма. Выпутываться из уютной, нагретой берлоги не хотелось. Но и сидеть голодной тоже. Желудок протестующе заурчал. Мол, ты хозяйка хандри себе, но мои потребности удовлетворять будь добра!

С тяжёлым вздохом Марианна выпуталась из одеяла и быстро метнулась по холодному полу за подносом. В носках, разумеется. Халат-то ей дали, почти как в пятизвездочном отеле, а вот тапочки выделить забыли. Кто знает, может их кто-то когда-то использовал в качестве оружия? Истерически хихикнув, девушка оценила новый шедевр местного пищеблока. Прозрачная пластиковая посудина запотела от жара. Внутри лежали где-то горсть риса и ровно четыре кусочка мяса в соусе. К этому прилагался неизменный кусочек хлеба с маслом и салатик из неузнаваемых в мелкой нарезке овощей.

Кажется, именно маслом ей и придется поддерживать силы, подумалось Марианне. Еда была вкусной, но так мало она не ела со времён подросткового бунта, когда в один не особо прекрасный момент альтернативно одарённая одноклассница заявила, что она толстая. После чего месяца два девушка питалась травой и водой. Похудела, разумеется, почти до анорексии, чуть не испортила себе желудок, и зареклась ставить подобные эксперименты. Отныне такие вот «подруги» сразу шли лесом, а Марианна придерживалась комфортного ей веса, и не обращала внимания на чужое мнение.

Только вот сейчас ее мнения никто не спрашивал.

Выдали паёк, и радуйся.

Молча сносить подобное обращение она не собиралась, и когда пришли за подносом, громко заявила через дверь:

— Извините, а добавку можно? Очень маленькая порция.

Охранник помолчал, то ли обалдев от ее наглости, то ли подбирая цензурные выражения.

— Порция стандартная. — выдал он наконец. — Меню заверено целителем Бауделем, как подходящее вашему виду и полу. Все жалобы можете подать после прохождения комиссии.

После этой отповеди он развернулся и удалился, не собираясь продолжать разговор. Марианна поморгала, глядя на сплошной металлический лист двери.

Уже второй раз при ней упоминается некая комиссия. Как там выразился врач? По делам иномирян.

Даже интересно, что именно они собираются в ней оценивать.

Двое суток прошли для Марианны как в тумане. Нет, вроде бы ей больше ничего ни во что не подмешивали, но организм и без того решил, что с него хватит стресса, и замкнулся в себе. Она механически ела, спала, когда на улице темнело, просыпалась и снова ела. Остальное время проводила, сидя в коконе из покрывала и тупо глядя в противоположную стену. Когда дверь наконец открылась, и ей скомандовали выходить, девушка послушно поднялась и пошла, как была. Охраннику пришлось напомнить ей, что неплохо было бы обуться.

На этой стадии Марианна немного пришла в себя. Обувь хоть и просохла, но деформировалась, так что нога влезала с трудом, и в процессе битвы с ней девушка вернулась в реальность, и закономерно заволновалась. Чувство было, что впереди экзамен, к которому она совершенно не готовилась, мало того, даже названия предмета не помнит!

Накручивая себя подобным образом, она поплелась за очередным незнакомым охранником. К счастью, на улицу выходить снова не пришлось. Комиссия собралась здесь же, в небольшом зале, напоминавшим балетный зал. Зеркальная стена, спиной к которой на сиротливый стул посадили Марианну, длинный стол и четверо «судей». С виду — обычные люди, но надумавшая себе всяких ужасов девушка тщательно оглядела их, выискивая признаки паразитов.

Сидевший с краю высокий худой мужчина с острыми ушами хмыкнул.

— Представьтесь, пожалуйста. — начал беседу солидный пожилой дядечка с козлиной седой бородкой, сидевший рядом. Он неодобрительно покосился на соседа, но замечаний делать не стал.

— Марианна Котовенская, девятнадцать лет, не замужем, не состояла, не привлекалась. — отбарабанила девушка, и выжидательно уставилась на комиссию, бегая глазами, чтобы охватить все лица разом.

— Землянка. — полуутвердительно добавила к резюме строгого вида женщина, сидевшая за другим концом стола. Марианна кивнула.

Дальше сходство с приемом на работу закончилось, потому что вопросы посыпались довольно странные. Замечала ли она случаи возгорания или затопления в момент сильных эмоций? Развита ли у нее интуиция? Часто ли исполнялись ее желания? Случалось ли ей обратить на себя внимание мужчины, просто пожелав этого? Страдает ли она от аллергии, на солнечный свет или на воду?

Недоумевая все больше и больше, Марианна отвечала «нет» на все. Комиссия мрачнела, переглядывалась все чаще, а у девушки наконец-то включилась интуиция, которая ей подсказывала, что информация их чем-то не устраивает. Хотя это даже слепой бы заметил. Наконец, пожилой бородач, помолчав, вытащил из-под стола небольшой шар на подставке. Нечто вроде сувенирного, в котором должен кружиться снег из пенопласта, но этот был матовый, а в середине тускло мерцала алая искорка.

— Приложите руку к определителю, будьте добры. — устало попросил дядечка. Марианна поднялась, но не дойдя полушага до стола комиссии, остановилась.

— А когда мне объяснят, что собственно происходит? — поинтересовалась она. Дама закатила глаза, мужчина с краю снова хмыкнул, почти хихикнул. Он из четверых самый весельчак оказался.

— Милая девушка, у вас будет целых полгода на то, чтобы понять, что происходит. Если, разумеется, в вас нет какой-нибудь опасной или вредоносной магии. — пояснил доселе молчавший четвёртый член комиссии. Единственным запоминающимся элементом в его образе были очки, да и те Марианна не смогла бы описать, если бы ее спросили позднее. Вроде бы еще бородка у него тоже была… или нет? Серый, неприметный костюм офисного планктона дополнял картину. — Положите уже руку на прибор, у нас еще шесть кандидатов на очереди. Не будем терять ни наше, ни ваше время.

Марианна, будто под гипнозом, послушно сделала недостающий шаг и приложила руку к шару. Тот чуть потеплел под пальцами, искорка внутри моргнула и погасла.

Так. Не хватало еще сломать им прибор!

Девушка в панике отдернула руку, но было уже поздно. Члены комиссии помрачнели, глядя на нее с отчетливым осуждением, переглянулись между собой, вынося молчаливый вердикт.

— Ну-с, как ни прискорбно это признавать, но у нас очередная пустышка. — негромко, скорее для себя, чем для окружающих, пробормотал седой дядька.

Сердце Марианны замерло. Слово «пустышка» звучало не особо оптимистично.

И что с ней теперь сделают?

Неприметный мужчина в очках прокашлялся, весьма многозначительно. Козлобородый дед поспешно сделал вид, что ничего не говорил.

— Вы не беспокойтесь так. — вкрадчиво произнёс не поддающийся запоминанию член комиссии. — Все будет хорошо. Вам очень скоро все объяснят, а сейчас прошу пройти с Кэланом. Он проводит вас в лагерь. Только сначала вытяните руку.

Марианна послушно протянула мужчине в сером правую, посмотрела на его выразительно поднятую бровь и заменила ее на левую. На запястье защелкнулся браслет. На вид — монолитный камень. Девушка тут же попыталась его стянуть, безуспешно.

— Это ваша идентификация. — пояснили ей. — Все, что вы нам сейчас рассказали, записано на браслете. Он же — ваш ключ к временному месту проживания и одновременно удостоверение личности. Прошу.

Дверь позади стола комиссии открылась, являя Марианне уже знакомого бородатого оборотня, который встретил ее на пороге той снежной ночью. Сердце ее невольно забилось чаще. Девушка сразу узнала его, интересно — а он ее помнит? Хотя вряд ли, у него таких попаданок, как она, по пять штук каждое дежурство.

Слово «лагерь» царапнуло слух, вырывая Марианну из розового мечтательного киселя. Звучало оно подозрительно, слишком похоже на рассказы прабабушки про Вторую Мировую войну, когда та чудом спаслась из окружения. Помнила их девушка смутно, все же старушки давно уже не было на этом свете, но термин отложился в памяти. Существовали, конечно, еще пионерские лагеря, но что-то Марианне подсказывало, что первая ассоциация самая правильная. Она открыла было рот, чтобы задать комиссии еще пару вопросов, но натолкнувшись на серьезный, предупреждающий взгляд мужчины в сером, передумала.

Послушно обошла стол и последовала за молчаливым лохматым охранником. Короткий коридор вывел их прямо на улицу, и Марианна порадовалась, что не стала снимать халат.

— А полотенце… и прочее? — вспомнила она, замявшись на пороге. Мужчина остановился и посмотрел на нее с нечитаемым выражением лица.

— Тебе сейчас все новое дадут. — процедил он наконец, и развернувшись, затопал по узкой тропинке в снегу.

— Неужели так тяжело прокопать дорожку? — срывая недовольство на поблескивающем под солнцем снегу, пробубнила Марианна, бредя за ним следом. Разница в размерах обуви позволяла ей наступать точно в ямы, образованные сапогами охранника, таким образом набирая меньше воды в обувь. Через минуту она заметила, что расстояние между следами сократилось. Пусть охранник и не оборачивался, но каким-то образом заметил ее манёвр, и подстроился под ее более мелкий шаг.

Украдкой улыбнувшись, Марианна не без кокетства поправила полы халата… и только сейчас осознала, в каком она виде. Улыбка увяла на корню. Пусть охранник лагеря далеко не предел ее мечтаний, но в обществе мужчины любая женщина хочет выглядеть презентабельно, даже если не имеет на него видов. И уж тем более, если периодически вспоминает его горьковато-кофейный запах.

А тут — размокшие, потерявшие форму кроссовки и безразмерный, застиранный халат! Прямо красотка с модного дефиле. Марианна фыркнула сама над собой и потуже затянула развязывающийся пояс. Подумаешь, и не собиралась она охмурять никаких охранников! А вот его слова о том, что ей сейчас что-то выдадут, внушали некую надежду.

Погода стояла прекрасная, и если бы на ней была подходящая одежда, Марианна бы залюбовалась ровно лежащим, гладким, белоснежным снегом. Больше, впрочем, любоваться было особо не на что. Торчащие из белизны столбы с густо наверченной между ними колючей проволокой по одну сторону, длинные коробки с крохотными окнами по другую.

— Это поселение. Ты тоже там будешь жить. — разродился целыми двумя фразами охранник. Марианна поежилась. Заявление ее совершенно не вдохновило. Ну, наверное там лучше, чем под открытым небом, но все же… нет, совершенно точно это не пионерский лагерь, а вовсе наоборот.

Увлёкшись невеселыми раздумьями, она чуть не уткнулась в спину неожиданно остановившегося провожатого. Он уже привычно стягивал с необъятных плеч необъятную куртку. Завернув в нее Марианну, охранник придвинулся еще ближе, зачем-то застегнул две верхние пуговицы… и, кажется, обнюхал ее волосы. Девушка покраснела, потому что поймала себя на том, что и сама втягивает терпкий, чуть солоноватый аромат его тела.

Мужчина закаменел, потом отступил подальше, шага на два. Марианна непроизвольно качнулась вслед за ним, сожалея о потере уютных объятий и вкусного запаха, но вовремя опомнилась и сделала вид, что очень увлечена попаданием след в след. Уши ее горели, и вовсе не от мороза.

Она с ума сошла, нюхать постороннего мужика? Мысленно девушка отвесила себе пару оплеух, чтобы очнуться. Что за неизвестно откуда взявшийся фетиш? Только этого ей еще не хватало.