Невеста из пентаграммы

Анита Мур, 2023

Остро! Горячо! На грани!Меня забросило из привычного мира туда, где и демоны-то с трудом выживают. Теперь их король хочет покорить людей и использовать для этого меня. Как именно? Мне предстоит это выяснить…В тексте будут:– испуганная попаданка- король демонов, который сам не совсем демон- многомужество- дроу, оборотни, люди и много кто еще- кругом враги и некуда податься

Глава 6

Потянулись тоскливые, однообразные дни заточения.

К счастью, меня никто не обижал. Но и из комнаты никуда не выпускали.

Из полудюжины служанок, хлопотавших вокруг меня в первые сутки, осталось две. Я по этому поводу совершенно не страдала, наоборот. Чем меньше вижу этих когтистых, тем мне спокойнее. Можно было бы вовсе отказаться от их услуг, но пока что я не сумела запомнить назначение всех этих бесконечных мазей и притираний, и опасалась намазать голову чем-нибудь депилирующим.

Да, такой гель тут тоже водился. Три минуты в густой сероватой жиже и с меня вместе с ним счистили все лишние волосы. Хорошо что только лишние.

Иветта, как ни странно, продолжала заходить. Принесла по моей просьбе книги, оказавшиеся легким романтическим чтивом для скучающих барышень. В моей ситуации самое оно. Намеки на развитие общества и правила в нем там как раз и можно найти. Жаль, что не было газет, но уж что есть. Кроме того, ее величество мать короля удостаивала меня беседы — видно было, что она снисходит до меня в виде большого одолжения… точнее, она всячески старалась это показать. А где-то в глубине души бедняжка была просто счастлива от того, что наконец-то есть с кем поговорить о своем, женском и человеческом. Все же жить одной в окружении монстров тяжко.

Я-то ее понимала, еще как. Если бы не редкие визиты Иветты я бы наверное свихнулась от одиночества и безысходности. А так ничего, выдержала. И начала строить робкие планы побега. Не на поверхность, нет. В мир людей.

Как оказалось, и король, и его мать умеют открывать порталы. Собственно, так они и рассчитывают отвоевать обратно трон. Открыть огромный портал, способный выдержать целую армию демонов, не так-то просто. Для того им и требовалось «сердце» — сконцентрировать энергию нескольких магов и пропустить воинов на ту сторону.

После того, как я узнала все подробности, мне еще меньше хотелось им помогать. Но выбора у меня особого не было. Впрочем, и о помощи больше никто не просил. От девственницы, как выяснилось, толку нет — нужна опытная женщина, переспавшая с обычным, лишенным силы человеком. По крайней мере, так писали в древних трактатах о «звездах» — полигамных браках, где на одну жену приходилось от троих до пятерых мужей. Нынешняя правящая королева как раз такой вот и была, многомужественной.

Я себе слабо представляла, как можно ужиться сразу с таким количеством мужиков. Ну ладно супружеский долг — раз в неделю, и два выходных. Но посуды-то сколько! А готовки! Жуть! Да и свекровей, поди, тоже пять… кошмар, в общем.

Мне бы и одной Иветты хватило за глаза… на этой мысли я обычно отвешивала себе мысленную оплеуху. Замуж-то меня никто не звал! Максимум мне предлагали переспать.

Да и этого уже не предлагали.

Элгар ни разу не пришел. В тот злосчастный день он молча погрузил меня обратно на ящера, как досадный балласт, и отвез обратно в общие катакомбы. По словам Иветты, он был очень занят — координировал демонов-засланцев, работавших в мире людей под прикрытием и обеспечивавших короля сведениями — а заодно и товарами. В первую очередь питьевой водой. Демоны-то привыкли обходиться соками из растений с поверхности, а людям, в том числе и полукровкам, нужна была обычная вода, чтобы не загнуться. А иногда и еда. Мне как-то Иветта принесла крохотный кусочек хлеба. Обыкновенного батона. Кажется, ничего вкуснее я в жизни не ела…

Не знаю, как долго я просидела в комнате-тюрьме. Может, пару недель, может месяц, а может и год. Время текло однообразно и монотонно, сутки сливались в непрекращающиеся сумерки — окна-то не было.

Однако вечно так продолжаться не могло.

И в один прекрасный день моя рутина разлетелась вдребезги.

Я мирно перечитывала один из дюжины потрепанных от долгого употребления романов то ли в шестой, то ли в восьмой раз. Глаза то и дело закрывались и я проваливалась в некую медитативную полудрему, состояние, в котором я пребывала большую часть дня. Организм решил, что так мне будет проще пережить плен и одиночное заточение — фактически, пленницей я и была. Ни прогулок, ни визитов, ни маломальской пищи для ума — местные «сопли с сахаром» в тисненой обложке я уже практически заучила наизусть.

Спасали зарядка — пару раз в день, иногда и чаще — и медитации.

Порой я принималась вспоминать, какой дорогой меня вели к выходу, но сбивалась на пятом повороте. Да и что я буду там делать, если вдруг чудом мне удастся выбраться на поверхность? Корешки я съедобные от несъедобных не отличу, хотя до этого скорее всего и дело не дойдет — первый же дикий динозавр меня сожрет и не поморщится.

Каменные створки распахнулись внезапно. Я приподнялась на локте, готовясь объяснять горничной в красках, жестами, почему нужно стучаться — и замерла.

На пороге стояла Иветта, но в каком виде! Красная, взъерошенная, тиара в некогда тщательно уложенных волосах сбилась набок, но дамочка этого не замечала. Ее безумный взгляд обежал комнату, наткнулся на меня и полыхнул отчаянной надеждой.

— Ты же Сосуд, да? Пойдем. — она с завидной прытью подскочила к кровати, ухватила меня за руку и куда-то потащила. Я едва успела оставить книгу на постели — про обувь можно было и не напоминать. Иветта пребывала в таком смятении, что меня попросту бы не услышала. Ледяные камни неприятно холодили и царапали ступни, так что поспевала я за ней вприпрыжку, стараясь наступать на ровные части пола. С переменным успехом.

— Вы уверены, что я сосуд? Не поймите меня неправильно, но вроде бы меня планировали сделать «сердцем» и передумали. Что еще за новая фишечка? Можно поподробнее? — пыталась я узнать хоть что-нибудь по дороге, но Иветта на мои робкие вопросы не обращала никакого внимания. По обе стороны от нас шагали демоны с суровыми взглядами, так что вырываться и требовать меня выслушать я не осмелилась.

Впрочем неслись мы так недалеко.

С неожиданной силой ее величество впихнула меня в разъехавшийся при нашем появлении проем. По ту сторону обнаружилась спальня, немногим больше, чем у меня. На постели, резко контрастируя с темно-бордовыми простынями, лежал полуобнаженный Элгар.

Судя по тому, что он едва дышал, чувствовал он себя не слишком хорошо. Тело покрывали ссадины, кожа потеряла золотистый оттенок, приобретя взамен пепельный.

— Что с ним? — помимо воли ужаснулась я.

— Он пытался открыть портал, чтобы найти новое сердце. — с ноткой укоризны в голосе сообщила Иветта. Ну здрасьте, не пытайтесь сделать из меня виноватую! Не моя проблема и вина, что вам требуется уже трахнутая девица, а я все еще непорченый цветочек.

— Мир по ту сторону оказался еще менее гостеприимен, чем наш. — с едва уловимым акцентом сообщил стоявший у кровати демон. Ее величество всхлипнула и метнулась к нему, а тот в свою очередь осторожно, чтобы не поранить огромными когтями, обнял женщину одной рукой. Похоже, это и есть отец Элгара. — Вместо девы в портал полезла орда зубастых и когтистых гадов, а закрытие перехода и выдворение всех тварей обратно лишило Элгара последних сил. Ему пришлось зачерпнуть из жизненных.

— Ну почему, почему он не позвал меня? Я бы помогла! — кусая губы, пробормотала Иветта.

Мне стало ее жаль. Смотреть, как твоему сыну плохо, наверняка невыносимо для матери в любом мире.

— И что вы хотите от меня? — уже мягче, сочувственно уточнила я.

Рано расслабилась!

— Возляг с ним. — приказал демон.

Мне показалось, что я ослышалась.

— Что, простите? — переспросила на всякий случай.

— Ты что, оглохла? — взвизгнула Иветта. — Ему нужна подпитка, ты подходящий Сосуд, иначе ты не попала бы в пентаграмму. Должна же от тебя быть какая-то польза! Верни Элгару его силы!

Я собиралась уже было рявкнуть в ответ нечто нелицеприятное — никакие трагедии, тем более что пока что вроде никто не умер, не позволяют разговаривать с людьми в таком тоне. Особенно если тебе от них что-то нужно. Но наткнулась на тяжелый, угрожающий взгляд демона и проглотила все непечатные выражения.

Он молча и явственно давал понять, что выбора у меня нет. Или я сейчас по выражению его супруги «приношу пользу», или от меня избавятся как от балласта. Зачем я нужна им живой, если не могу вылечить их сына?

По спине скатилась крошечная капелька пота. Я прочувствовала оставленную ею прохладную дорожку всей кожей. Сглотнула.

— Что от меня требуется? Можно по существу. Я не совсем понимаю ваши обычаи. — произнесла я хрипло. Голос отказывался повиноваться от страха. Выбор между переспать с получеловеком и умереть — пожалуй, я выберу первое. Возможно, это не слишком хорошо обо мне говорит, наверняка гордые особы прошлого века выбрали бы скорее гибель чем бесчестье, но я решила подойти к этому философски. Все же не насилие в темном углу пятью демонами. Элгар практически человек, довольно приятной внешности, и целоваться мне с ним понравилось. Помнится, в его личной пещере я в какой-то момент ощутила разочарование от того, что он остановился. Не против была бы продолжить.

Ну, вот и возможность исполнить свое тайное желание. Вреда он мне не причинит. Судя по бледному виду, он и дышит-то с трудом, куда ему деву принуждать к интиму.

— Он должен соединиться с тобой и принять твою энергию. — с трудом подбирая слова, пояснил демон. Иветта под его рукой покраснела еще сильнее. Вроде замужняя тетка, а стесняется как подросток на приеме у гинеколога. — Чем сильнее ты этого желаешь, тем больше энергии ему перейдет.

— Ясно. — я облизала пересохшие губы. — Задачу поняла. Надеюсь, наблюдать и инструктировать по ходу дела тут никто не собирается?

— А ты сама справишься? Все же невинная дева, поди и мужчину-то не видела… — с сомнением смерил меня взглядом отец Элгара. Мол, как бы не повредила что его сыночку.

От сюрреализма ситуации меня начал разбирать нервный смех.

— Видела, не переживайте. — успокоила я его. Кто бы меня успокоил! — учитывая, что от благополучия вашего сына зависит моя жизнь, сделаю все что в моих силах. Обещаю.

— Я тебе верю. И спасибо тебе. — склонил голову демон. Проделал он это довольно неловко, словно давно не практиковался. С другой стороны, он же правитель по идее, перед кем ему кланяться?

Я отступила в сторону, пропуская необычную чету, дождалась, пока двери за ними закроются и повернулась к кровати.

Бравировать я могла сколько угодно, но страшно мне было до жути. А если я сделаю что-то не так и Элгар отбросит коньки? А если выживет но не получит обратно магию? Меня же все равно тогда прокопают. Постараюсь сделать все, что в моих силах.

Значит, желать этого, да?

— Элгар? Ваше величество? — позвала я неуверенно, делая шажок по направлению к постели и поглядывая по сторонам. В то, что за нами не подсматривают, я не верила ни на секунду. Наверняка навертели в камне дырок, чтобы удостовериться, что я не наврежу их драгоценному королю.

Забравшись на кровать, я потянула за шнур в изголовье, опуская драпировки балдахина. Те с тихим шорохом обрушились вниз, закрывая нас от любопытствующих взоров.

Так-то лучше.

Выждав пару мгновений и убедившись, что никто не собирается врываться и отдергивать занавеси, я немного успокоилась и обратила все внимание на лежавшего передо мной мужчину, с которым мне предстояло переспать.