Мали

Анжелика Биляк Каракелле, 2022

Ма́ли – обычная девочка, которая попав в сложнейшую ситуацию, оказывается в инвалидном кресле. Она хочет нормальной жизни: дружить, ходить в школу и влюбляться. Так же, как и её друзья. Встретив Тома, Мали осознаёт, что прежняя жизнь её уже не устраивает. Но совпадают ли её чувства с планами и мыслями парня? И как складывается жизнь у взрослых – есть ли у них ответы на главные вопросы? Насколько вообще хорошо родители и дети знают друг друга? Нужно ли сопротивляться своим страхам, или проще плыть по течению? История Мали переплетается с монологами чёрного самовлюблённого кота. Вечно всем недовольный Тики упрямо ищет дорогу к свободе, но так ли она сладка?.. Всегда ли наши мечты совпадают с реальностью? Читателю предстоит делать выбор и принимать решения вместе с персонажами книги. Автору, как и вам, очень хочется, чтобы Мали удалось найти своё место в жизни. Но как сложится судьба девочки, покажет время…

3

Эта девчонка с мамой пришла снова.

Ада поставила коробку на стол, чтобы та могла любоваться на чёрного котёнка.

— И что она в нём нашла? — удивлялась Ирма.

— Мамочка, посмотри, как Тики подрос! И уже не такой дикий… — Мали протянула руку и погладила взъерошенное чудо.

Зверёк слегка зашипел, но не царапался. Ему было скучно одному и немного страшно. Почти как тогда, под дождём, когда прежняя хозяйка, не пожелав возиться с котятами, просто вынесла их вечером в коробке и оставила на детской площадке. Вскоре пошёл дождь, и им, беззащитным, негде было укрыться от ливня. Вода в коробке набиралась, и они истошно пищали.

Ада, проходившая мимо со своим пуделем, увидела и забрала их домой. Тики был уверен, что только из-за него она пошла на такой шаг, поэтому был к ней благосклонен.

… — Тоже не пойму, чем он приглянулся Мали. Он не особенно дружелюбен.

Котёнок застыл от неожиданности.

Как это «не знаю»? А как же?.. Он же думал…

Тики ожесточённо вцепился зубами в руку Мали и принялся бить по ней задними лапками. Девочка стала разжимать меховые клещи, пытаясь освободить исцарапанную руку. А обиженный красавец отпрыгнул в сторону и злобно зашипел.

Не нужны ему её ласки, и Аду он больше не хочет видеть.

— Посмотри, какой паршивец! А ты по нему страдаешь… — женщина встала со стула и сердито переставила коробку на пол в углу комнаты.

— Мам, не надо. Мне не больно, — Мали расстроенно следила за её движениями.

— Надо! Покажи руку… — Ирма стала рассматривать алые полоски на коже дочки.

— Возьми, помажь на всякий случай, — тётя Ада протянула флакончик с раствором. — Я возила их к ветеринару. Сказал, что здоровые, но чем чёрт не шутит… Лучше продезинфицировать.

— Ада, только ты могла сделать такую глупость и притащить домой неизвестно какую заразу! — пожурила Ирма сестру.

— Как я могла пройти мимо?.. Они бы утонули в той коробке. Котята явно домашние, чистые.

— Ты всегда всех жалела…

— Просто люди иногда бывают очень жестокие.

Ирма тяжело вздохнула в ответ. Она прекрасно знала, как жестоки люди. Когда в их семье произошла трагедия и Мали пропустила год учёбы, женщине потребовалось много сил и терпения, чтобы дочку оставили в прежнем классе. А как держится девочка, она сама не знает. Мали сейчас всего четырнадцать, а боли выпало на её долю — не дай Бог никому…

— О чём задумалась? Ирма! — окликнула Ада. — Посмотри…

Она повернула голову и увидела, как её дочь, подъехав на коляске к коробке, изогнувшись пытается достать котёнка.

Сердце чуть не оборвалось.

— Мали, ты упадёшь! — Ирма быстро подошла к дочке. — Ну что мне с тобой делать? Дался же тебе этот чертёнок… Бери, если хочешь!

— Правда?! Можно? — глаза девочки сверкали радостью.

Как давно она не видела дочь настолько счастливой!

— Если тебе подходит такой друг…

— Как здорово! Подай мне его, пожалуйста.

Ирма наклонилась и с некоторой опаской вынула котёнка из коробки. Как ни странно, он не зашипел, а позволил себя достать и улёгся на дочкины колени, следя сверкающими звёздочками за всем, что двигалось. Затем увлёкся шнурком на коф точке Мали.

— Какой забавный!

— Он шустрый малый, — добавила Ада. — Скучать ты с ним точно не будешь.

Тики воспрянул духом.

Так она всё же заметила, какой он необыкновенный?..

Полный гордости, он решил показать себя во всей красе, но оступился и полетел вниз. Еле успел перевернуться на лапки и довольно больно стукнулся о подножку коляски, обиженно мяукнув под испуганный вскрик девочки.

— Не волнуйся! — Ада подняла испуганное чудо до того, как зверёк собрался от неожиданности бежать куда глаза глядят. — Коты всегда приземляются на лапы. С ним всё в порядке. Держи.

— Нет, не надо. Положи его в коробку. Я подержу его дома. Пусть отдохнёт. Нам всё равно надо идти: у меня ещё уроки недоделаны, и Шелли обещала зайти, если сможет.

— Ладно. Не забудь только своё печенье. Для тебя старалась.

— Спасибо, ты самая классная тётя!

— А ты самая классная племяшка. Когда мои мальчики вернутся, мы устроим пикник. Твой дядя купил кучу подарков.

— Спасибо! — Мали обняла присевшую на корточки возле коляски тётю за шею.

— Передавай ему и Алексу привет от нас, — добавила Ирма.

— Обязательно.

Женщина с девочкой ехали в лифте. Мали не спускала глаз со спящего чёрного комочка и крепко держала на коленях коробку.

— Ты довольна? — Ирма чмокнула дочь в макушку.

— Безумно, я так счастлива. Если бы только папа мог быть с нами…

— Да, дорогая, если бы… — женщина глубоко вздохнула, задержав воздух, и медленно выдохнула, успокаивая встрепенувшееся сердце.

Как ей не хватает мужа!.. Сколько ночей Ирма говорила с ним в пустоте комнаты… Но она нужна дочке, поэтому и осталась жить.

Первый год прошёл словно во сне. Она представляла, что отец Мали просто на работе… или в командировке. Ирма отказывалась верить в реальность того, что произошло. Она даже изобрела для себя «машину времени». Это же так просто — всего лишь её память. Оставшись одна, возвращалась в прошлое, и муж оживал в её мыслях. Они снова держались за руки и смеялись.

Только от этого было куда больнее возвращаться в настоящее.