Мали

Анжелика Биляк Каракелле, 2022

Ма́ли – обычная девочка, которая попав в сложнейшую ситуацию, оказывается в инвалидном кресле. Она хочет нормальной жизни: дружить, ходить в школу и влюбляться. Так же, как и её друзья. Встретив Тома, Мали осознаёт, что прежняя жизнь её уже не устраивает. Но совпадают ли её чувства с планами и мыслями парня? И как складывается жизнь у взрослых – есть ли у них ответы на главные вопросы? Насколько вообще хорошо родители и дети знают друг друга? Нужно ли сопротивляться своим страхам, или проще плыть по течению? История Мали переплетается с монологами чёрного самовлюблённого кота. Вечно всем недовольный Тики упрямо ищет дорогу к свободе, но так ли она сладка?.. Всегда ли наши мечты совпадают с реальностью? Читателю предстоит делать выбор и принимать решения вместе с персонажами книги. Автору, как и вам, очень хочется, чтобы Мали удалось найти своё место в жизни. Но как сложится судьба девочки, покажет время…

10

— Знакомьтесь! Мой друг и коллега Майк, его сын Том.

Молодой и статный мужчина стоял в дверях с букетом цветов. А впереди него замер удивлённый мальчик.

Мали покраснела, а затем побелела, как полотно. Ирма, застыв рядом с коляской перед коридором, выставила её прямо перед юношей, словно напоказ.

— Привет… — растерянно произнёс Том, онемев от неожиданности и не зная, как реагировать.

Эти несколько секунд, показавшиеся двум подросткам вечностью, привели их в полное смущение, и они почти не дышали, пока Майк не произнёс:

— Извините, не знал, что будут ещё дамы. Прошу прощения, что букет один!

Ирма, очнувшись, откатила коляску с Мали немного назад, позволив гостям пройти.

— Ада, дорогая, это вам! — мужчина подтолкнул сына вперёд.

— Спасибо, букет великолепен. Рады, что вы смогли зайти, несмотря на сборы в дорогу. Это моя любимая сестрёнка Ирма и её дочь Мали. Проходите! — хозяйка жестом пригласила гостей в гостиную.

— У вас красиво, — Майк от души улыбался, окинув взглядом комнату. — Серж, твоя жена волшебница. Это, конечно, не наше с Томом мужское логово. Ну а сейчас вообще среди коробок живём. — Он потрепал сына по макушке, чем ещё больше ввёл его в ступор.

— Прекрасно вас понимаю. Мои мальчики всегда на чемоданах, а вы вообще герой. На целых три года уехать с ребёнком в чужую страну!

У Мали приостановилось сердце, а затем почему-то истошно застучало, отдаваясь эхом в голове.

Том уезжает на три года!

— Работа зовёт, — отшутился Майк, стараясь не смотреть в сторону Ирмы.

Как ей показалось, для мужчины её присутствие оказалось сюрпризом, к которому он был не готов. Может, Серж прав и никакого сватовства никто не планировал?.. Ирма терпеть не могла попыток родственников позаботиться о её счастье. Но в глубине души скользящее безразличие этого гостя даже немного задевало. Хотя в то же время была безумно благодарна ему за это.

Ирме было плохо одной, но даже мысль о том, что она сможет обнять другого мужчину, пугала и вызывала чувство стыда. Конечно, жизнь продолжается, и быть снова счастливой не означает предать их с Дином чувства… Только каждый раз она откладывает всё на потом и не может решиться. Ада говорит, что ей давно пора завести роман, но сестра никогда не любила Сержа так же слепо, как она Дина, — или просто Ирме так казалось, ведь Ада старше и всегда была рассудительной, даже чересчур.

— Ирма, будь добра, принеси лёд из морозилки, — Ада принесла тарелку с канапе и тартинками.

Ирма послушно поднялась. Что толку витать в облаках? Она пришла к сестре, и какая разница, кто у неё в гостях…

Мали же, забившись в дальний угол, мечтала провалиться сквозь землю.

Том прошёл и сел на край дивана. Он искоса наблюдал за девочкой, а Мали робко посматривала на него и краснела. Как такое могло произойти? Вот это совпадение! Нарочно не придумаешь. Кому рассказать, ни за что не поверит. И бежать-то некуда…

— Прошу к столу! — Ада сложила полотенце и положила возле себя. — Мальчики, хватит болтать о работе. — Мужчины зашли с балкона в дом. — Садитесь!

Майк сел возле сына и Сержа, Ирма между сестрой и дочкой, а Мали оказалась рядом с Томом, напротив дяди. Оба робко молчали.

— Сынок, вы познакомились с Мали? — попытался Майк подбодрить сына.

— Мы знакомы, папа, — ответил юноша, облизнув пересохшие губы.

— Вот это здорово! — вмешался Серж. — Тогда поухаживай за нашей принцессой, а то она совсем заскучала.

Обескураженные вконец подростки от такого внимания покраснели ещё больше.

— Хочешь салата? — спросил Том, держа салатницу, протянутую отцом.

— Да… спасибо… Не хочу, — ей совсем расхотелось есть.

Том, не поняв ответа, машинально положил салат на тарелку Мали и поставил вазочку на стол. Отец протянул ему блюдо с мясом, и парень, уже не интересуясь, положил немного и соседке. Ему было приятно ухаживать за Мали. Видя её неловкость, налил ещё воды в стакан. Девушка не произнесла ни звука, лишь машинально ковыряла вилкой в тарелке.

Том тоже совсем потерял интерес к ужину, хотя блюда на столе казались очень аппетитными.

Взрослые о чём-то говорили и шутили, даже Ирма втянулась в беседу и смеялась со всеми. К счастью, они были заняты и оставили детей в покое, не делая замечаний.

Затем все дружно отнесли посуду на кухню и открыли коробку с любимым тортом Мали.

— Я тоже не предполагал, что ты будешь здесь, — шепнул Том, кладя кусок торта девушке на блюдце.

— Если бы я знала, вряд ли б пришла, — ответила она тоже шёпотом.

— Я тебя обидел или просто не нравлюсь?

Мали задумалась. Почему она злится на парня? Потому что он друг Шелли? Но разве это её касается?.. Том пришёл с отцом в гости, а она ведёт себя как последняя дура.

— Извини, я не хотела тебя обидеть.

— Да нет. Я хотел рассказать тебе, что мы уезжаем, — Том крутил в руках салфетку, — но как-то не получалось поговорить.

— Наверное, ты очень рад, — наконец-то Мали смогла посмотреть на него.

— Сначала был рад, а теперь не очень… — мальчик так открыто глядел ей в глаза, что Мали невольно отвела их.

— Это из-за Шелли? — она задала вопрос и осеклась.

— Почему?.. Ты о своей подруге? Нет. При чём тут она? — Том немного запнулся. — Я просто… просто не хотел сейчас уезжать. У меня есть важные дела.

— А ты не можешь остаться с мамой? — Мали самой не хотелось, чтобы он уезжал.

— У меня нет мамы.

— Как… нет? Извини, я не знала… — она готова была расплакаться из-за своей оплошности.

— Не извиняйся, у меня её никогда не было. Я привык…

— А я очень скучаю по папе…

Две слезинки всё же вырвались на свободу и потекли по щекам. Девочка вытерла их рукавом. Том протянул ей салфетку.

— Потому, что он у тебя был и ты отца любила, а потом его не стало. Вдруг. А я никогда не видел маму, даже на фото.

— Она умерла?

— Не знаю… Не думаю. Отец злится, когда я спрашиваю.

— И тебе не интересно? А вдруг она где-то есть… — Мали удивлённо подняла бровь. Как может быть всё равно, где мама?

— Нет. Уже не интересно. Я ей был не нужен всю свою жизнь. Зачем она мне сейчас? — Том пожал плечами.

— Ты прав, — Мали была вынуждена согласиться, хотя не могла понять, как это маме не нужен такой сын. Её мама не бросила дочь даже в инвалидном кресле, а Том здоров.

— Может, просто не знает, где ты, и ищет тебя?

— Разве в наше время интернета сложно кого-нибудь найти? — ответил мальчик вопросом на вопрос.

Конец ознакомительного фрагмента.