Драконий камень

Андрей Стригин

Мир на гране войны. Потусторонние твари организовали свою империю в заброшенном метро под Москвой и копят всю свою мощь для решающего сражения с людьми. Но есть третья сила – драконы. На чьей стороне они будут, те и одержат победу.

Гл.3

До обеда Кирилл Сергеевич стеклил окно. Потом накормил кота. Затем носил его на руках, это усатый зверь очень любил. Наконец, вздыхая, оделся, пора устраиваться на работу.

В Инкерман он решил ехать не на своём автомобиле, а катером с Графской пристани.

Мужчина вышел на корму. Любители подышать свежим воздухом, затягиваясь полной грудью, с наслаждением курили и задумчиво сплёвывали в бурлящую пену. Кирилл Сергеевич встал сбоку от курильщиков. Он подставил лицо к ветру и даже зажмурился от удовольствия, до того приятно его освежал холодный морской ветер. На море была небольшая качка. Маленькое судёнышко то взлетало на волну, то падало вниз. Солёные брызги взмывали в воздух и касались его губ. Он жадно вдыхал целебный коктейль и с ностальгией смотрел по сторонам. Мимо проплывали стоящие у причальных стенок военные корабли, крутились радары, источали холод толстые стволы корабельных установок.

Минут через сорок катер, сминая подвешенные на верёвках автомобильные шины, со скрипом ткнулся в причал и тихо остановился. Матросы ловко забросили концы на чёрные кнехты, и Кирилл Сергеевич вышел с толпой на берег. Сердце ритмично забилось. Что его ждёт? Не попасть бы в неприятность! Но отступать поздно.

С правой стороны возвышались тяжелые скалы. Слева, бухта плавно переходила в Чёрную речку. Идти недалеко, Пещерный монастырь в километре от причала, это сразу после моста через речку. Кирилл Сергеевич любил Инкерман. Ещё в детстве бывал в мрачных заброшенных каменоломнях. Он вспомнил, как бродил в темноте по пустым выработкам, искал на свою голову приключения. А ведь иной раз находил. Шахты, прорубленные с незапамятных времён, изредка пересекали древние тоннели. Они большей частью были засыпаны, но он находил лазейки. Маленький, шустрый, забирался в такие щели, что вспоминая о них сейчас, Кирилл Сергеевич понимал, насколько серьёзно подвергался опасности быть заживо замурованным. А как-то раз в одном из таких ходов наткнулся на провал в полу, он образовался в результате недавнего землетрясения. Естественно мальчик ринулся его исследовать. Протиснувшись в узкую щель, спустился на уровень ниже и оказался в полукруглой комнате. Она была явно высечена в толще скалы в древнейшие времена. Пол толстым слоем покрывала солома. Когда Кирилл на неё прыгнул, она взвилась мельчайшей пылью. Странная одежда, лежащая у стены, от прикосновения рассыпалась в прах. Как только он прочихался, а глаза привыкли к полумраку, Кирилл рассмотрел огромный овальный камень с идеально ровной поверхностью. Он сразу окрестил свою находку яйцом дракона. Что интересно, в комнате имелась дверь, но сколько он не пытался её открыть усилия оказались тщетными. При посещении провала в следующий раз щель оказалась замурованной. Её кто-то тщательно залил бетоном. Кирилл пытался ковырять её ломиком, бить молотком, но тщетно. Давно это было, а воспоминания свежи, словно всё произошло вчера.

Пещерный монастырь стал действовать недавно. Он очень долго был заброшенным. В кельях жгли костры, мародёры выковыривали чудом уцелевшую мозаику, хулиганы исписали стены матерными словами, а сейчас в них стали жить монахи. Они обустроились, обзавелись хозяйством. Над монастырём имелась возвышенность. На ней стояли древние полуразвалившиеся башни, Кириллу Сергеевичу туда.

Он прошёл сквозь тоннель и оказался в уютном дворике. Затем, по извилистой тропе прошёл мимо маленького кладбища. Слегка запыхавшись, поднялся наверх. Вид открылся потрясающий. Бухта была в белёсой дымке, едва вырисовывались мощные краны, угадывались контуры военных кораблей, а между берегов курсировали пассажирские катера, но долго любоваться Кирилл Сергеевич не стал, ему в отдел кадров. Внезапно его посетила мысль: «Что за бред, какой тут может быть отдел кадров? Всюду горы! Каменоломни! Ничего кроме змей и скорпионов нет!». Но, как зомби, побрёл к развалинам и остановился у массивных глыб. Там он стал с недоумением разглядывать торчащую из щелей колючую траву и пытающихся согреться на плоских плитах ящериц. Внезапно он начал тихо смеяться, его развели словно лоха! Какая милая шутка! Вдруг завибрировал звонок мобилки. Мужчина от неожиданности подскочил на месте и с опаской поднёс к уху трубку.

— Что стоишь как баран? Ниже спустись! — послышался хрипловатый голос.

Однако не слишком вежлив. Кирилл Сергеевич спрыгнул между каменными блоками и в углублении увидел мерцающее тусклое пятно. Подошёл. Сердце предательски ухнуло и застучало. Мужчина выдохнул и сунулся, как в омут.

Пространство окутало тело словно кисель. Воздух был вязким. Возникло ощущение, что сейчас он захлебнётся. Кирилл Сергеевич судорожно дёрнулся. От ужаса волосы, как гвозди, поднялись дыбом. Мужчина с криком бросился вперёд… и вынырнул во вполне цивилизованном месте.

На стенах красовались обычные обои, на потолке, как белые таблетки, матово мерцали казенные плафоны и всюду виднелись двери. За ними слышался тихий шум, разговоры, звонки, пахло свежей краской и кофе.

— Привет, красавчик! — соседняя дверь неслышно открылась и на Кирилла Сергеевича насмешливо посмотрела рыжеволосая красавица. Её шикарные рыжие волосы ниспадали на плечи и напоминали хвост ухоженной кобылы. Лицо было узкое, подбородок острый, носик вздёрнут, но глаза — это что-то, как бездонные озёра! — Я Катя. А ты новенький?

— На работу пришёл устраиваться, — Кирилл Сергеевич смутился под её пристальным, бесстыжим взглядом.

— В качестве кого? — она бесцеремонно посмотрела на него оценивающим взглядом.

— Катюша! Проведи его ко мне, — словно из воздуха раздался голос.

— Тебя прямо к шефу. Однако? — удивилась женщина. — Пойдём, красавчик.

— Меня Кириллом Сергеевичем зовут, — недовольно сказал мужчина.

— Кирилл! Как чудесно, — она одарила его обжигающей улыбкой.

«Вот язва!» — подумал мужчина.

Она словно прочитала мысли:

— Нет, просто стерва! — и озорно подмигнула, в её раскосых глазах забегали чертенята. Рыжеволосая красавица толкнула дверь:

— Заходи. Шеф тебя ждёт.

Кирилл Сергеевич вошёл в кабинет. За необъятным столом сидел небольшой, коренастый мужчина без определённого возраста. Ему можно было дать и шестьдесят и далеко за восемьдесят. На голове блестели залысины, череп круглый, щёки чисто выбриты. Он отложил бумаги и поднял взгляд. Его глаза были выцветшими, радужка почти белая, зрачки едва заметные, но буравили, как дула дальнобойных орудий.

— Сколько можно ждать!

— Так, я… это…

— Не тушуйся. Мы не звери… по крайней мере сейчас. Присаживайся. Наливай газировку, — неожиданно смягчился шеф. — Для мира я Леонид Фёдорович Белов. Как сотрудники меня кличут, услышишь. Раз ты здесь, значит созрел. Как ты догадываешься, работа у нас грязная, но полезная. Исходя из того, что тебя нашёл драконий камень…

— Это я его нашёл, — набрав полную грудь воздуха, выпалил Кирилл Сергеевич.

— Не перебивай. Такие артефакты не находят, — непривычно мягко сказал он. — У тебя и у многих из нас сидит ген древней расы. Настолько древней, что даже драконы считаются с нами.

— Они что… существуют? — вновь перебил его Кирилл Сергеевич.

Он укоризненно покачал головой, но ответил:

— Не знаю. Раньше жили, но их Сила и сейчас присутствует. У нас были с ними разные отношения. Бывало, воевали, иной раз — заключали союзы. У многих народов сохранились религии, где божествами выступают змеи, драконы. Свою лепту они в цивилизацию Земли внесли. Нам приходится считаться с ними, им — с нами. Так вот, — Леонид Фёдорович не сводил с него пристального взгляда, — к нам попадают не просто так. Надеюсь, это ты понимаешь. Нам необходимо понять твою природу, а тебе разобраться самому. То, что ты так лихо выпотрошил нечеловеков, наталкивает на мысль, что ты перевоплощенец.

— Кто?

— Оборотень.

— Тьфу ты, — Кирилл Сергеевич едва не сплюнул на бархатистый ковёр. В мозгу вспыхнули сюжеты из фильмов-ужасов.

— Где-то так, — радостно ухмыльнулся шеф. — Только перевоплощение происходит на других уровнях. Человеческому взгляду это не видно.

— Хоть так, — облегчённо вздохнул Кирилл Сергеевич.

— Но не факт, это смотря, куда попадёшь. Есть места настолько гиблые, где твоя сущность принимает физическую оболочку, но о них, позже. Всему своё время, — неожиданно он наклонился:

— Я так вижу, ты из кожи рвёшься. Стремишься прямо в бой. Похвально, — он одарил его ласковым взглядом, от которого у Кирилла Сергеевича волосы вновь поднялись дыбом.

— Да вроде нет. Не рвусь, — он передёрнул плечами, чтоб сбросить так некстати появившийся озноб.

— Может, чайку? — заметил его состояние Леонид Фёдорович и его губы, оголяя острый клык под верхней губой, раздвинулись в отческой улыбке.

— Словно, как похолодало, — промямлил Кирилл Сергеевич.

Шеф мельком кинул взгляд на термометр, на нём было двадцать пять градусов тепла. Глубокомысленно вздохнул:

— Вот так всегда… Катюша, чай, пожалуйста!

Рыжеволосая ведьма мгновенно раскрыла дверь. В её руках уже был поднос, а на нём дымилась чашечка безумно ароматного чаю:

— Однако, чай? Вот так сразу? — хмыкнула она и одарила Кирилла Сергеевича ехидным взглядом. — Тебе с вареньем или с мёдом, красавчик? — и бесстыже подмигнула.

Мужчина неодобрительно взглянул на неё, нахмурился и с раздражением взял чашку. Не нравился ему этот тип женщин, всюду лезут. Вот рыжая бестия, прихватывает его! К своему великому неудовольствию Кирилл Сергеевич невольно глянул на её выпирающие из лёгкой блузки острые груди. Катерина моментально отследила его взгляд, с победным видом вздёрнула носик и явная насмешка сорвалась с чувствительных губ.

— Свободна, детка. Иди. Подготовь мне восемьдесят второй год, — мягко сказал шеф, глядя поверх её головы.

— Как скажите, Леонид Фёдорович, — скромно потупила она глаза. Вильнув безупречными бёдрами, она, как кошка, выскользнула за дверь, оставив за собой волнующий запах.

— Несчастный ребёнок. Столько всего пережила, — вроде взгрустнул шеф. — Но нрав бойцовый! Жаль, не знаю кто она. Ещё ни разу не перевоплощалась. Но в ней сидит какой-то зверь… очень сильный, — произнёс он с какой-то тоской и с тщательно скрываемым страхом. Затем долго и пристально посмотрел на Кирилла Сергеевича. От его отческого взгляда душа покрылась инеем. — Ты её не обижай, — тихо, но властно сказал он. — Иначе шкуру с живого сорву.

— Да нет, с чего вы решили. Я вообще её первый раз вижу, — промямлил мужчина, ёжась под его буравящим взглядом. Он постарался как можно больше хлебнуть горячего чаю, чтоб немного согреться.

— Теперь она твоя напарница. Будете видеться часто, — с напором, безжалостно произнёс Леонид Фёдорович.

Кириллу Сергеевичу его сообщение и вовсе не понравилось. Постоянно видеть её рыжие кудри и это: «Привет, красавчик!» — так бесит, вот он влип!

— Немного посвящу в наши дела, — он не сводил пристального взгляда. — То, что развелось всяких подонков, сам знаешь. В принципе, их во все века было много. Вроде не страшно, но, — он сделал паузу, — ситуация сейчас иная. Это принимает формы эпидемии. Люди в буквальном смысле заражаются агрессией. Скажу тебе нечто важное: это вирус, самый настоящий… Не смотри на меня, как на полоумного старика. Что ты знаешь о вирусах? — он благодушно склонил тяжёлую голову.

— Ну, там, грипп… свинка, кажется. Эта… ангина, вроде, — на этом Кирилл Сергеевич иссяк в своих познаниях.

— Компьютерный вирус, — насмешливо подсказал он.

— Да-да, — обрадовался Кирилл Сергеевич.

— Этот вирус ближе к последнему, — посуровел Леонид Фёдорович. — В душах людей происходит сбой программы. Кое-что можно лечить, а что-то необходимо удалять вместе с субъектом. Ни какие перезагрузки не помогут. Для этой цели и существуем мы. Кто нас выдумал — не знаю. Вполне возможно мы существовали всегда, как бактериофаги. А теперь скажу жуткие слова, — он вновь выдержал паузу и долго смотрел в глаза, словно захотел заглянуть в самую глубь. — Сбой программ начал происходить в нас самих. Это уже не шутки, начало конца. Если нами завладеет сей вирус, произойдёт Армагеддон.

— И что же нам делать?

— Необходимо собрать все драконьи камни, они несут в себе небывалую силу. Если их не использовать по назначению, мир рухнет.

— Так возьмите мой камень! — обрадовался Кирилл Сергеевич.

— Не всё так просто, — усмехнулся шеф. Выцветшие глаза сверкнули красным. — Одним драконьим камнем проблему не решить. Да и взять его можно, лишь убив носителя артефакта, — от этих слов у Кирилла Сергеевича на душе вновь стало зябко. Он поспешил сделать ещё глоток душистого чаю. — Всего камней три штуки. Один у тебя, другой — в сфере моего влияния. Третий… с этого времени не досягаем, — он странно глянул на мужчину. Ты главное свой камень не пои кровью, — с нажимом сказал Леонид Фёдорович.

— Как мне хочется его выкинуть, — искренне воскликнул Кирилл Сергеевич.

— Придёт время, избавишься, — в глазах у шефа мелькнули красные огоньки.

— Так значит, не все чистильщики обладают драконьими камнями?

— Тьфу-тьфу-тьфу, — театрально поплевал через левое плечо Леонид Фёдорович. — Не у всех и не у каждого. Почти ни у кого и славу богу! Не то б проблемы были не решаемые.

— Простите, — внезапно до Кирилла Сергеевича начал доходить весь абсурд разговора. — Вы сказали, что с этого времени его не достать? Как это понимать?

— Всё очень просто. В этом времени метро, куда необходимо доставить эти артефакты, разрушено. Хозяин третьего драконьего камня, на данный момент, слишком силён. А в тысяча девятьсот восемьдесят втором году он ещё не знал кто он. Есть шанс завладеть его сокровищем.

— Убить, что ли? — неожиданно догадался Кирилл Сергеевич.

— Ну да, ну да, — рассеянно покачал головой шеф.

— Я не могу! — вся сущность мужчины завопила от ужаса.

— Не мучай совесть! Он кошмарное и беспощадное существо! Ты же не хочешь Армагеддона, — из его верхней губы вновь появился клык

— Я не убийца! — пылко воскликнул Кирилл Сергеевич и приподнялся с кресла.

— Тю! Только без лишних телодвижений, — поморщился шеф. Он промокнул залысины белоснежным платком и примирительно произнёс:

— Ты не убийца, мой дорогой друг, но работу сделать придётся.

— Нет, — Кирилл Сергеевич опустил глаза. — Вы меня простите… я не могу.

— Не может он!!! — внезапно взорвался шеф. — А кто полицейских на ошмётки разорвал?

— Я не знал и не ведал, что творю! — вскричал мужчина.

— Не ведал он, — буркнул Леонид Фёдорович. — Ладно, найдёшь его, а Катюша сама справится, — он укоризненно покачал головой и посмотрел на уже не молодого Кирилла Сергеевича, как добрый дедушка, даже стыдно стало.

В дверь легонько постучали.

— Заходи, Катюша, — ласково сказал шеф.

Своим появлением рыжеволосая ведьма совсем выбила мужчину из колеи. Сейчас она была одета в строгий костюм. Волосы целомудренно зачёсаны назад и уложены в тугой кукиш, на глазах легкие очки, губы плотно сжаты, на лице — неприступность.

— Леонид Фёдорович, я подготовила программу перехода в тысяча девятьсот восемьдесят второй год. Пожалуйста, просмотрите. Может, какие изменения потребуются?

— Ну что ты, детка. У тебя всегда всё получается безукоризненно, — ласково сказал он. Всё же взял флешку и вставил в компьютер. Пальцы профессионально побежали по клавиатуре, по дисплею стремительно понёсся поток цифр. — Угу, угу… хорошо, — похвалил он. Незаметно что-то поправил. Затем извлёк флешку, — можешь отдавать в работу.

Катерина осторожно взяла её двумя пальчиками и направилась к двери, такая неприступная, как скала. Но напоследок, явно против воли, всё же эротично вильнула бёдрами. Кирилл Сергеевич ухмыльнулся.

— Вот и всё. Готовься к переходу, — тоном, не допускающим возражения, произнёс шеф.

— А как же кот? — испугался мужчина.

— Какой кот? — нахмурил брови Леонид Фёдорович.

— Мой. Он у меня живёт.

— Ах, просто кот, — понял шеф. — Не переживай. Дарьюшка позаботится о твоём звере.

— Неужели я действительно попаду в восемьдесят второй год? — до Кирилла Сергеевича только сейчас начинает доходить смысл происходящего. В мозгу пронёсся вихрь воспоминаний. В магазинах изысков не было, а холодильники были забиты ими под завязку. Дружинники, следившие за порядком на улице. Заводы, работающие в три смены. Пионеры, задорно отдающие честь старикам-ветеранам. Институт, где платили стипендию за то, что ты учишься. Вспомнил престарелого Леонида Ильича Брежнева, когда тот как-то на саммите прошамкал о ядерных арсеналах своей страны, и весь мир усра..ся от страха.

— Будто не хочешь? — лукаво глянул Леонид Фёдорович.

— Хочу! — честно признался Кирилл Сергеевич.

— Вот и ладушки. Иди в отдел кадров. Напишешь заявление о приёме на работу.

— В качестве кого? — глупо моргнул Кирилл Сергеевич.

— Пока простым оборотнем. Оклад небольшой, но стабильный. А там посмотрим, — шеф одарил его зловещей улыбкой.

Кирилл Сергеевич вышел в коридор, в голове был полный сумбур.

— Новенький? — на него благожелательно посмотрел высокий, полноватый парень. Густые чёрные волосы торчали в разные стороны, словно после бури и укреплены добротным клеем. Глаза большие, чуть на выкате, и светился в них некий огонёк, способный свести с ума любую женщину. На нём была лёгкая белая футболка, свободно ниспадающая на потёртые джинсы. На ногах едва держались растоптанные сабо.

— Вроде того, — так же благожелательно ответил Кирилл Сергеевич.

— В какой сектор направили?

— Оборотнем, — сказав это, он тут же стушевался нелепостью ответа, но незнакомец совсем не удивился.

— Я тоже с этого начинал, а сейчас — программист. Засылаю таких как ты в дальние командировки. Меня Артёмом зовут, — с ходу представился он.

— Кирилл… Сергеевич, — и протянул ладонь для ответного рукопожатия.

— Заявление уже написал?

— Нет. А куда пройти?

— Пойдём, провожу.

Он повёл его по коридору. Кругом виднелось множество дверей, но не часто из них выходили. Все сотрудники этого странного учреждения были чем-то заняты. Где-то слышался шум копировальной техники, где-то разговоры. Вроде, никто не обращал на них внимания, но воздух был словно наэлектризован.

Внезапно из-за угла выплыла Катерина. Она смерила высокомерным взглядом Артёма:

— Ты куда его ведёшь? — требовательно спросила она.

Парень стушевался и отвёл взгляд:

— Катерина Михайловна, в отдел кадров новенького веду.

— Ему не в тот нужно, — на её лице был сплошной лёд. Кирилл Сергеевич не выдержал, ей в отместку подмигнул. Она прищурила глаза. Пухлые губы шевельнулись то ли в улыбке, то ли в оскале.

Артём мгновенно исчез, как будто сквозь землю провалился.

— Нам туда, красавчик, — язвительно произнесла она, толкнув его к двери обшитой коричневой кожей и остановилась в проёме. Кирилл с трудом протиснулся мимо её острых грудей.

Кабинет был разделён на две части. В одной стоял дубовый стол. Милая секретарша кокетливо улыбнулась, но моментально погасла под ледяным взглядом Катерины.

— Семён Семёнович у себя?

— На месте, Катрина Михайловна. Он ждёт вас, — секретарша жалко улыбнулась.

— Подготовь пустые бланки и печать, — Катерина прошла в следующую комнату.

— Катенька, — с радостью развёл руками явно молодящийся дед с длинными, как у таракана, усами. — Давно не заходила. Юленька, три чашечки кофе! — зычно крикнул он секретарше.

— Не извольте беспокоиться, Семён Семёнович. Оформите Кирилла Сергеевича моим напарником.

У деда в удивлении взлетели брови. Он стрельнул взглядом:

— Юленька, кофе не надо. Поторопись с бланками.

Длинноногая секретарша с опаской зашла в кабинет и чуть ли не швырнула белоснежные листы и печать и поторопилась уйти. Дед, сурово глянув на неё, неодобрительно кашлянул, но вновь расплылся в улыбке, когда обернулся к Катерине.

— Ну-с, молодой человек, прижмите ладошки к бланкам.

Немало удивившись, Кирилл Сергеевич исполнил его требование. Пальцы словно утонули в обжигающем песке. В испуге он едва их не отдёрнул, но столкнувшись с насмешливым взглядом своей напарницы, решил страдать дальше. По пальцам побежал слепящий огонь и перекинулся на всё тело.

— Хватит, — как сквозь вату, послышался голос Семёна Семёновича.

Кирилл Сергеевич отдернул руки, и к его лбу прислонили пахнувшую сургучом печать. Во все стороны брызнули искры, и стало понятно, на работу он принят.

— Поздравляю, Кирилл Сергеевич, — дед с чувством пожал ему руки. — В бухгалтерии получи аванс. И… приятно было познакомиться.

— Мне тоже, — соврал Кирилл.

Они вышли в коридор. Обдав одуряющим ароматом, Катерина прижала его к стенке:

— Запомни, Кирилл! Я начальник, ты — дурак!

Внезапно Кирилл Сергеевич словно взорвался. За всю свою жизнь ему так надоели всякие выскочки руководители и здесь, то же самое!

— А не пошла бы ты в жо…!

Она отвалила от него. На лице возникло удивление:

— Однако? Хорошо, красавчик, потусуйся пока здесь, а я к программистам заскочу, — что-то вроде лукавства промелькнуло на её остром лице.

— Вот угораздило! — он в раздражении стал мерить коридор шагами.

— Эта ведьма отстала от тебя? — за его плечом послышался басок Артёма. Парень смотрел на него, источая благожелательность.

— Отстала. Жаль ненадолго.

— Что так?

— В связке работать будем. Она моя напарница.

Артём в недоумении отступил:

— М-да, ты влип приятель, — с сочувствием заметил он.

— А вообще, кто она такая? — Кирилла Сергеевича давно мучил сей вопрос.

— Она? Катерина Михайловна не часто здесь появляется. Но как приходит, вечно что-то случается. И ещё, хочешь узнать секрет? — доверительно прошептал он в ухо, — она обладательница драконьего камня.

— Это круто?

— Странный ты, однако, — Артём посмотрел с нескрываемым удивлением. — Даже сам шеф боится Катькиного камня.

Открылась одна из дверей и густо повеяло запахом кофе. Благообразная чистенькая старушка посмотрела на Кирилла Сергеевича из толстых стёкол очков:

— Молодой человек, проходите за авансом, — вероятно, она так обращалась и к действительно молодым, и к людям, у которых их года — их богатство.

— С тебя причитается, — улыбнулся Артём.

— Само собой.

Он зашёл в бухгалтерию. Помещение было достаточно просторным. По центру сдвинуты несколько столов и всюду мерцали экранами компьютеры. Все, без исключения, сотрудники находились в постоянной работе, никто пасьянс не раскладывал.

— Ниночка, детка! Выдай, пожалуйста, молодому человеку аванс и командировочные.

— Сейчас сделаем, Клара Ивановна, — бодро произнесла Нина. — Проходите к столу. Присаживайтесь.

Девушка открыла некую программу. Быстро пробежалась ухоженными пальчиками по клавиатуре:

— Так, ага, — она нажала на копку. Выдвинулся сейф. В нём появилась прорезь. На стол вылетели непонятные бумажки. — Сто двадцать рублей аванс и двести — ваши командировочные. Распишитесь.

Кирилл Сергеевич механически черканул в ведомости и взял деньги. Да это же советские рубли! Трёшки, червонцы! Он в удивлении покрутил их перед глазами.

— Давно не видел? — заметила его восторг Клара Ивановна.

— Уже забыл как они выглядят.

— Привыкай. Одна из самых крепких валют в мире, — с затаённой грустью изрекла она.

— А хватит столько?

— Кому как, — неопределенно сказала она. — Исходи из того, что проезд в троллейбусе четыре копейки, хлеб — шестнадцать, в ресторане можно гульнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой. Медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные…

— Не верится.

— То-то и оно, — глубокомысленно вздохнула старушка.

Кирилл Сергеевич вышел в коридор и стал пересчитывать деньги. Артём с грустью посмотрел на советские рубли и подумал, что банкет отменяется.

— У меня из старых запасов кое-что осталось, — обрадовал его Кирилл Сергеевич.

— Фу, — выдохнул тот с облегчением, — тогда в ресторане «Белая гвардия». В семь сбор.

— А что, много народу будет?

— Человек десять. Да ты не суетись. Если у тебя денег не хватит, добавим, — обнадёжил его Артём.

— Какой ресторан? — прозвучал ехидный голос Катерины. — Мы уже сегодня отбываем.

— Так скоро?! — невольно вздрогнул Кирилл Сергеевич.

— Чего ещё ждать, — она смерила их высокомерным взглядом.

— Я пойду, Катерина Михайловна, — послал ей улыбочку черноволосый парень.

— Скатертью дорога, Артёмушка, — так же улыбнулась она ему.

— А, может…

— Не может, — прищурилась Катерина.

— Исчезаю, — и он действительно, словно растворился в воздухе.

— Что, напарник, стоишь, как столб на поле? Идём, нас ждут великие дела.

Недовольно сопя, он двинулся за ней.

— Ты мне дырку в спине не прожги, — насмешливо бросила через плечо несносная рыжая ведьма.

— Много чести, — стушевался Кирилл Сергеевич. А ведь действительно, пялился.

— Ну-ну, — усмехнулась она.

На этот раз они подошли к лифту. Дверца бесшумно открылась. Они зашли в тесную кабинку. Кирилл Сергеевич с неудовольствием вдохнул волнующие запахи, отходящие от тела напарницы. Ему захотелось вжаться в стену, и он старательно отвёл взгляд от её понимающего взгляда.

Наконец лифт затормозил. Пытка закончилась. Кирилл Сергеевич вылетел наружу и с трудом перевёл дух.

— Вот мы и на месте, — очень серьёзно сказала она. На её лице мелькнула располагающая улыбка. Внезапно в глубине её глаз возникла печаль и… ужас. Кирилл Сергеевич как-то по-новому взглянул на неё. А ведь она больше рисуется, чтобы заглушить страх.

Перед ними тускло светилась стальная дверь. По её поверхности гуляли неясные тени, словно призраки попали под её полированную поверхность и не могли выбраться наружу.

Катерина приложила ладонь к едва заметной площадке. Дверь бесшумно отодвинулась в сторону. В глубине какого-то зыбкого помещения, в струящихся испарениях, возвышался полупрозрачный помост и два пульта. По ним двигался поток цифр.

— Мы на месте, — с трепетом сказала Катерина в пространство.

— На месте, — голос прозвучал, будто собственная мысль. — Всё готово. Идите к пультам.

Кирилл Сергеевич замешкался, было очень страшно ступать на дымящуюся поверхность. Катерина настойчиво толкнула его ладонью. Он с усилием взобрался на помост и ноги сразу утонули в радужном сиянии. Рядом неслышно появилась его напарница.

— Гы-гы, — попыталась хихикнуть она. В округлившихся глазах возник сильнейший испуг, и её голова ушла в плечи.

— Что-то не так? — заразился её страхом Кирилл Сергеевич.

— Ты что, трусишь? — она с пренебрежением бросила на него взгляд.

— Ощущение, что в космос собираюсь полететь, — Кирилл Сергеевич передёрнул плечами, что бы сбить так некстати появившийся озноб.

— В открытом космосе безопаснее, — встряхнула она головой. Плотно уложенный кукиш развязался и над плечами, искрясь золотыми прядями, колыхнулась роскошная грива. — Никогда нельзя предугадать, что там напрограммировали наши мальчики. Они хороши только в кабаках песни горланить и баб трахать, — ехидно улыбнулась она.

— И что сейчас нам делать? — недовольно поморщился Кирилл Сергеевич.

— За тебя уже всё сделали, храбрец, — вновь съязвила рыжая ведьма. — Только не удивляйся метаморфозам, которые произойдут с телом и мозгами. Некоторое время у тебя будет нечто амнезии, но через некоторое время войдёшь в нужную колею.

— Чего?

— Надоел… поехали! — она смело нажала свою и его кнопку одновременно.