Парящий…

Андрей Седанов, 2023

Это суровая утопия о мире будущего и о человеке, который потерял всё в этом мире.Всё начинается с загадочного манускрипта, умирающий бездомный старик отдаёт его ничего не подозревающему и мирно проходящему мимо юноше, тем самым запуская череду событий, которую уже не остановить. Круговорот людей с самыми разными судьбами, живущих в Идеальном мире, где всё подчинено Системе. Это история о том, как одно незначительное событие, в полном соответствии с законом бабочки, поднимает волну, которая позже накрывает главных героев с головой, не оставляя камня на камне от их прежней жизни.Никакой мистики, никаких суперсил, только жестокий материализм. Идеальный мир, Система, тяжёлый выбор: покинуть комфортную обитель и отправиться навстречу опасности, или же прожить жизнь без права выбора, но спокойно и с достатком. И да, что же такое "Парящий…" на самом деле?

Глава 6

Скептик

Ночной Фомальгауд неописуем! Неоновые огни, пучками уходящие в небо; небоскрёбы во главе с Мировой Осью, подсвеченные и медленно переливающиеся всеми оттенками, меняя цвет от ярко-кроваво-алого до нежного небесно-голубого. В отблесках света купались кварталы плотной городской застройки, чуть меньше его доходило до частного сектора.

Особняк Финнишера пустовал в ту ночь. По пути из ресторана домой он пропал с радаров, и маршрут его затерялся… На самом же деле прохожие могли видеть его неподалёку от «Величия», глава «Анластинг» заходил в один ничем не примечательный мини-отель. «Переночую сегодня в капсуле, пожалуй…» — думал Норд, вскоре он уже выбирал на интерактивной панели нужную ему функцию: «Так, анабиоз, регенерация, не то… вот оно — ускоренный сон: эффект как от десяти часов сна всего за два. До начала рабочего дня я успею передать Айрис манускрипт.» Такая капсула на местном жаргоне звалась гробовой камерой. Человек ложился внутрь, закрывал себя крышкой, и выбранная биопрограмма производила свое действие на мозг человека, его ткани и органы.

Рассвет. Городской сектор 15/12. Культурно-просветительский центр Фомальгауда… Тот самый музей, восточное крыльцо. Встреча вторая.

— Не правда ли этот восход великолепен, юная леди?

— Возможно… — вздохнула Айрис — Кажется, я уже утратила способность восхищаться чем-то прекрасным…

— Снова работала всю ночь? Скажи, сколько ты уже не ночуешь у себя дома?

— Последние три дня совсем нет желания проводить ночи в своей квартирке, где даже стены давят со всех сторон… Однако, приступим же к делу. Я договорилась с заведующим лабораторией, он мой хороший знакомый, скоро он подойдёт, но пока его нет, можем пройти внутрь.

Лаборатория представляла собой отдельный корпус, расположенный позади здания музея, в котором и находился архив, и соединённый с ним крытым переходом. Норд Финнишер нёс в руке небольшой чёрный кейс. Пройдя по длинному коридору до конца вместе с Айрис, парень торжественно раскрыл его, и холодный свет лабораторных ламп упал на рыжие листы пергамента, потёртые, заляпанные невесть чем, но явно кем-то умело подшитые к крепкому корешку из кожи непонятного происхождения. Иероглифы текста были нанесены некой особой смесью, что слабо поблёскивала на свету.

— Артефакт словно из другого мира… Не видела ничего даже отдалённо подобного этому в своей жизни, — Айрис было трудно скрыть свой интерес, и она предпочла этого не делать, — Быть может, ты и был прав, хотя на вид возраст находки не определишь…

— Оставляю эту штуку на тебя, позаботься о ней!

— Непременно. Я вышлю отчёт тотчас же, как закончу, после чего верну манускрипт. Можешь дать мне хотя бы неделю?

— Конечно. В твоём распоряжении любое время, поэтому не переусердствуй.

Обсудив все прочие условия и детали исследования, Норд и Айрис распрощались. Финнишер уже без своего кейса направился к выходу по тому же переходу. Освещение в этой части здания было приглушено и стоял полумрак. В самом конце коридора находилась дверь с вставкой из обычного стекла, в ней Норд увидел своё отражение — тёмную тень. Норд шёл по коридору, а его отражение в стекле, как и положено, шло ему навстречу. Шагая друг к другу, они всё приближались и приближались, пока вдруг Норд не остановился, чтобы что-то на себе поправить, отражение продолжило идти в его сторону как ни в чём не бывало… «Так это человек?! Точно, он по ту сторону от двери. Значит, это тот, о ком говорила мне Айрис… Да он ещё и в шляпе…, как это я впотьмах не разглядел?» Дверь открылась, мимо прошёл человек, на голове его действительно была узкополая шляпа. Пересекаясь с Нордом Финнишером, незнакомец несильно задел того плечом, но, даже не взглянув и не сбавляя шаг, продолжил идти так, будто и не заметил. «Что это за чувство такое? Он просто прошёл возле меня, но его аура… словно чёрная дыра! Тяжёлая и густая, будто я на мгновение был окутан чрезвычайно едким смогом. От него болит голова и глаза режет. Кто же он такой? На вид чуть моложе меня. Кажется, у него был бейдж… его имя… по-моему, его звали Келио…»

Началась неделя кропотливого труда, и спустя ровно семь суток на виртуальный терминал главного офиса Анластинг пришло закодированное сообщение. «Пришлось работать над ним ночами, неофициально, дабы обойти процедуры регистрации артефакта, в противном случае его либо закроют в музейном архиве, либо уничтожат вовсе. Что ж, думаю, я выжала из так называемого тобой манускрипта максимум информации, которую можно было о нём узнать. Фигурально выражаясь, он рассказал мне о себе всё, что мог. К сожалению, текст удалось расшифровать лишь на двадцать процентов, остальное или стёрто, или же написано нечитаемым шифром. Заключение об исследовании прикрепляю ниже. На этом всё. Айрис» Под конец дня, когда офис опустел, Норд приступил к чтению отчёта… Закрыв файл чуть позже он произнёс что-то наподобие:

— Хм… Терминал, запрашиваю аудио соединение…

— [Соединение установлено] — отозвался виртуальный голос.

— Эдвин, как меня слышно?

— Слушаю тебя, всё чётко и ясно.

— Я думаю, мы нашли некоторые ответы…

— Приходи завтра в полдень ко мне домой, там-то всё и порешим.

— Понял тебя, старый друг, я приду.

В назначенное время Норд явился к порогу квартиры Эдвина. Зайдя внутрь, гость обратил внимание на пальто, что висело на крючке в прихожей и явно не принадлежало хозяину квартиры, а также на пару стоящих на полу незнакомых мужских ботинок.

— Так значит, — задался вопросом Финнишер, — Нас в деле уже трое?

— Эмм, да… Я тут пригласил одного нашего с тобой общего «приятеля», он уже в курсе моего плана…

— Плана?.. — переспросил Норд.

— Плана, который я вообще-то не одобряю! — вмешался в диалог старых друзей третий голос откуда-то из гостиной.

— О нет, только не…

— Ну привет, Норд.

–…ты…