Тринадцатый. Том 7

Андрей Северский, 2023

Далеко не всегда в виртуальном мире легко и безоблачно, героя поджидают удары судьбы в лице хозяина игры и тяжелейшая потеря…

Глава 5

После «спецоперации» наступила некая апатия, идти и что-то делать не хотелось. От предложения Колючки разнести пару данжей отказался, это в ней неизрасходованная энергия бурлит, я же чувствую себя выжатым.

Решил погулять с Милой и ТриМилом, молодой отец, забросил жену с сыном. Ух ты, что я вижу! Глазам не верю! Детская коляска из преобразованного мифрила. Буквально обнюхиваю конструкцию — она совершенно точно из реала, наверно Елена с Иваном скопировали из инета.

— Огнила с Бахтиреном сделали по чертежу, который им Колючка с Иваноном дали, — подтверждает жена, — Так удобно, ты не представляешь! И такая лёгкая.

Насчёт удобства представляю, не зря же люди их в реале используют. Вместо шин применено редкое местное дерево — гуанчи, не резина, конечно, но довольно мягкая и пружинистая.

Этак скоро паровой двигатель в игру перетащат — в принципе, ничего особо сложного, особенно для тех, кто на «ты» с техникой. А это очередной виток прогресса, появление паровозов и пароходов. Что приведёт к вырубке лесов на топливо, ведь ни уголь, ни нефть в «Единственной» неизвестны. Придётся принимать жёсткие меры в отношении тех, кто захочет перетащить наш мир в век пара. С другой стороны, развитие неизбежно, и тот, кто его отрицает, запросто может оказаться неконкурентоспособным в главном, определяющем силу государства — военной мощи. Что делать?

— Три, о чём задумался? Идём? — Миларена уже уложила сына в коляску, и теперь вопросительно смотрела на меня.

— Да, конечно, идём.

Прогулка по улице немного напрягает, почти все встречные подходят, чтобы выразить «верноподданнические» чувства, некоторые бесцеремонно пытаются заглянуть внутрь коляски, увидеть княжича. Телохранителей не взял, самому отталкивать местных не комильфо, хотя руки так и чешутся показательно отоварить кое-кого молотом.

— Пошли-ка, — говорю Милке, направляясь в телепорт, — Вот, гораздо лучше, — перенеслись в лесопосадку вокруг княжеского замка, посторонние здесь не бродят, тихо и свежо.

Качу коляску по утоптанной дорожке, левой рукой прижимая к себе любимую. Лепота. Сделали кружок, дошли до беседки на берегу озера с видом на храм. Присядем ненадолго. ТриМил беззаботно дрыхнет, ему «по должности» положено. Я же усаживаю жену к себе на колени, заключаю в объятия.

Она закидывает руку на плечо:

— Хорошо здесь.

— И не говори.

Некоторое время сидим, наслаждаясь видом. А я ещё и тактильными ощущениями.

— Нет, Три, не здесь, — Мила останавливает поползновение моих шаловливых ручек.

Грустно вздыхаю. Жаль, очень жаль! Как говорится, кто о чём, а я о том самом. Но нет, так нет, попробую вечерком, в результате почти уверен.

Собираемся идти дальше, но глаз вдруг «царапает» какая-то неправильность. Что-то насторожило, но ускользнуло от осознания. Медленно скользя взглядом, внимательно оглядываю округу, вроде бы всё как обычно. Уже думаю, не померещилось ли? Стою в сомнениях.

Движение в храме! Нечто белое и большое в виде облака проскользило меж наружных колонн. Что такое? На древнего вампира не очень похоже, слишком велико, да к тому же Солнце ещё ярко освещает землю…

Боевая тревога! Оцепление княжеского замка по внутренней и внешней стене. Торопливо увожу отсюда жену с сыном.

Телохранители, маги-телепортаторы для антимагического щита под прикрытием паладинов-заступников, жрецы, а также экзорцисты и эзотерики, пойдут в храм непосредственно со мной, остальные в охранении и поддержке.

В полной боевой готовности выдвигаемся к храму, оббафаны и залиты лучшими эликсирами. Нехорошее предчувствие почему-то гложет душу. Дошли до подножия ступеней, эзотерики начинают шаманить, экзорцисты наготове, при обнаружении цели сразу применят свои умения.

— Большие возмущения астрального поля! — докладывает старший десятка эзотериков — человеческих шаманов.

Будь я в реале, я бы только посмеялся такому заявлению, и уж конечно, не стал бы задерживаться возле человека, говорящего такое. Но тут другое дело, «астральное поле» вполне реально, может быть, даже чересчур. Какая-то сволочь пролезла в наш мир сквозь невидимую щель, и, что гораздо хуже, смогла добраться до закрытой локации, недоступной даже создателям игры.

— Вы можете определить кто внутри? Справитесь с ним или готовиться к штурму?

— Минуту…

Внезапно весь десяток эзотериков заваливается набок, у старшего горлом идёт кровь, он дёргается и замирает. Сдох что-ли…? Кастую «возвращение души», следом «высшее исцеление», так как выглядит он не очень. Начальник группы шаманов, не вставая с земли, докладывает: «Очень сильное существо!».

Блин, а то я уже не понял!

— Строй сомкнуть, двинулись! — эту непонятную тварь надо уничтожить или выгнать, пока не поздно.

Поднимаемся вверх по ступеням, входим во внутреннее помещение, вон оно мелькнуло впереди! Экзорцисты не успевают или не могут справиться, тоже умирают без видимых причин. Тела оперативно оттаскивают назад, жрецы воскрешают. Это уже серьёзно напрягает.

Чем бить врага? Светом или Тьмой?

«ТриДу, ты нужна мне тут!»

«Иду, отец»

Мы медленно приближаемся к нечто, засевшему в глубине, сильно мешают колонны, поддерживающие потолок. Хочется верить, что мы победим, хотя бы просто запинав большим количеством.

Противник не даёт нам времени, «лёгкое» касание строя заступников туманным жгутом, и часть из них разлетается, словно кегли. На жгут тут же обрушивается всё доступное: и магия, и спецумения. «Гнев небес», «изгнание зла», «божественные молоты» и «мечи правосудия», кажется, сталкиваются в воздухе, настолько их много, впрочем, не принося никакого видимого результата.

Значит, пробуем Тьму, как раз ТриДу подоспела. Сейчас сгруппируемся, и бросок к врагу:

— Паладины, сомкнуть строй, «божественный щит», вперёд, пошли! ТриДу, что там у тебя самое убойное из магии тьмы, готовь.

— «Поцелуй тьмы», готовлю…

Стремительным натиском «зажали» облако в углу, обстреливая всей наличной магией, оно ярится, стуча жгутами в «божественные щиты» словно боксёр.

— ТриДу!

— Не могу применить, заклинание не видит цель!

Бляха-муха, этого только не хватало, у паладинов же щиты сейчас закончатся.

— Пробуй воздухом! — переориентирую её, сам пытаясь достать непонятную субстанцию серой магией. Использовав «призрачный меч», лишь пробил дыру в стене, сквозь «облако» он прошел, не замечая препятствия.

Божественные щиты закономерно заканчивают своё действие, облако набрасывается на бойцов, опустошая бары их жизни. Магия на сущность не действует. Здоровье Соланы в откате, только сегодня использовал, а без него Мьёлхир неполноценен.

Как тебе понравится светящаяся сфера, что отпугивала вампиров? Вытаскиваю из инвентаря, и направляю в сторону убийцы. Непонятное облако задрожало, а затем стремглав прыгнуло на сферу, заодно обволакивая и меня. Миг, и той нет, будто выпитое запойным алкоголиком. Субстанция начинает слегка светиться. Моё здоровье резко проседает, словно его высасывают мощным насосом.

Ну нет, так не пойдёт! Достаю из широких штанин последний большой козырь. Со второй попытки «перевёртываюсь» в феникса. Широкий взмах руками — крыльями. Облако не выгорает как Урхол, крылья движутся, преодолевая ощутимое сопротивление.

Дыщ-щь, прилетает чувствительный удар в район между плечом и шеей. В ответ начинаю махать крыльями как взбесившаяся курица.

Дыщ-щь. Следующий удар противника пришёлся в голову, вызывая звон в ушах и лёгкую дезориентацию. Пока очухивался, от неожиданности отступив на пару шагов, в грудь прилетает следующий, меня попытались сбить с ног.

Ярость вскипает внутри, выплёскиваясь наружу. Обводы тела вспыхивают белым, гораздо более горячим, чем обычный красноватый, огнём. Сопротивление субстанции моим движениям резко ослабевает, оно старается отодвинуться от меня.

Пытаюсь увеличиться в объёме, не сильно удаётся. Но рубящие махи конечностями явно начинают достигать цели, чувствую, что его «плоть» потихоньку сгорает.

Сокрушительная плюха ментального плана, нокдаун. Прочухиваюсь, облако мутузит меня жгутами, превращенными в подобия мечей, раз за разом с силой пытаясь проткнуть грудь.

Тварь! Ярость переходит в неистовство, чисто берсеркер, когда своя жизнь становится не важна, только бы добраться до врага, вцепиться в него зубами, порвать на куски, уничтожить, и будь что будет.

Незаметно для себя меняю форму на гуманоидную, сознанию она привычней. Ловлю один из жгутов, отрываю напрочь. Мьёлхир прыгает в руку, срабатывает рефлекс: когда он наготове, я почти всемогущ. С остервенением бью им по дымке. Совершенно неожиданно его столкновения с неплотной взвесью дают результат — она приобретает «материальность», луплю по тому, кто пытался убить меня.

Облако переформировывается, оттягиваясь назад, не желая гореть на моём огне. Обмениваемся хлёсткими плюхами, попытки закрыться от которых тщетны. Уже с трудом отмахиваюсь, соображая, как бы «покрасивее» слинять.

Видимо, у противника бродили такие же мысли, дымка резко отпрыгивает прочь, принимая человеческий вид, в смысле, голова, туловище, руки, ноги. Судя по облику — мужик, если не какой-нибудь трансформ, которому внешняя форма пофиг.

Знатно я его отмудохал, сквозь боль усмехаюсь я — белизна тела усеяна многочисленными тёмными пятнами «синяков», назовём это так. Только, боюсь, выгляжу ничем не лучше, я бил молотом, но пропустил-то значительно больше него. Вполне возможно, у нас техническая ничья.

— Стой! Ты понимаешь меня?

— С трудом, — отвечаю, пытаясь отдышаться.

С чего бы эта сволочь захотела поговорить? Не понравилось угощение молотом? Чёрт, грудина болит, куда он долбил мечами — жгутами, не могу вдохнуть полной грудью.

Язык переговоров, если не ошибаюсь, средне-рунический. То есть, не древне-рунический, которым, возможно, оперировали ещё Создатели и первые Древние, но и не «современный», испытавший очень большое влияние в первую очередь языков бохков и дьяволов, а также в меньшей степени некоторых других.

— Кто ты?

— Я это я, а вот кто ты, и что делаешь в месте, которое принадлежит мне?

В общем, доверительно пообщаться не удалось, каждый скрывал информацию о себе. Не найдя общего языка, я бочком-бочком выскользнул из Храма. На грани духовно-морального изнеможения волевым усилием сотворил вокруг здания защитный полог, скомбинировав в колдовском плетении серую магию, магию адского огня и огонь феникса. Надеюсь, это остановит незваного «гостя». А дней через пять я вернусь, умение от Соланы откатится, молот будет полностью боеготов, и тогда этому безрогому козлу в виде белого облачка точно не поздоровится, раз уж сегодня прилично навалял ему.

Самочувствие оставляло желать лучшего. Перекинувшись обратно в человека, аж взвизгнул от прокатившейся по телу волны боли. Болело всё, от мизинцев на ногах до кончиков ушей. Никакая лечебная магия и умения жрецов — друидов помочь были не в силах.

Подскочивших помочь Ратгара и Дорната, подхвативших под руки, отогнал громким шипением, скривившись от приятных ощущений в пострадавших конечностях.

Стоя и стараясь не двигаться, дождался Дунг, которой когда-то в великом озарении передал заклинание «Отвращение смерти», применить сможет, от тильды до сих пор не избавилась.

Заклинание зачитывается, результата не чувствуется. Это обескураживает меня, на закл тайной магии Природы, честно говоря, очень рассчитывал.

Остаётся последний вариант, если не хочу дожидаться естественного выздоровления, которое может растянуться на приличное время.

— Три? Что с тобой? — удивилась Марана виду моей скособоченной в гримасе боли мордочке, — С кем ты так подрался?

— Большое белое облако, в конце принявшее форму человека. Сможешь помочь с лечением?

Она попросила перевернуться в тело феникса. В богоподобном теле ей лучше видны кружащие потоки энергии.

— Как сильно порваны каналы энергоструктуры! Чудо, что ты не изжарился при попытке применить магию…

Она сосредоточенно восстанавливает пресловутые «каналы»:

— Слушай, я, конечно, уверена не до конца, но, похоже, ты дрался с Древним…

«Ну, да, точно. Он же разговаривал со мной на средне-руническом!»

* * *

Ревокат с удивлением изучал сферу, которую поставил вокруг храма странный… человек??? Да нет, хмыкнул Древний, это уже не человек, только внешняя оболочка. А вот кто он на самом деле — большой вопрос. Во-первых, несомненно чувствуется сила одного из первых Древних, хорошо, что он не сумел применить её правильно. Во-вторых, сила отколовшихся от бохков дьяволов, что немного не вяжется с предыдущим источником. И в-третьих, сила немногочисленной группы людей, которых Древние называют Ускользающими — они не признают над собой никакой власти, путешествуя по всей Вселенной и обладая собственной непонятной силой — магией, чья природа и происхождение неизвестно, а повторить её никому не удаётся.

Так что, этот защитный полог ему не по зубам, да и не слишком много у него сил после бегства из своего мира, захваченного по обычаю многочисленной семьёй бохков после долгой и крайне ожесточённой войны, когда планета лежала в руинах, а остатки цивилизации еле теплились крошечными уцелевшими анклавами.

Ревокат вынужден был для спасения своей бесценной жизни почти подчистую вырезать один такой, городок с населением тысячи в две послужил источником энергии для межмирового портала. Взял почти всех жителей «тёпленькими», когда они пришли к храму молиться ему о спасении, немногочисленные оставшиеся в живых явно прокляли его после ухода.

Цель путешествия — планета под названием Земля, где проживала достаточно близкая родня. По последним имеющимся у него данным, местные Древние довольно успешно держали оборону. Надежда на родство еле брезжила, в тяжёлые времена все выживают, как могут, нахлебники, хоть и родственники, никому особо не нужны, но податься куда-то ещё Ревокат не мог, в других мирах он вообще без защиты, просто халявный источник Силы, бери и поглощай. Он понимал, что даже будучи принят роднёй, попадёт на самую нижнюю ступень иерархической лестницы, лишь бы не убили, соблазнившись слабостью. Но ведь им, скорее всего, нужны воины для битвы с бохками, и он будет им, отрабатывая возможность жить.

Путешествие прошло совсем не так, как он ожидал. В конце пути что-то произошло, его хорошенько приложило о преграду чужеродного творения, закрывающую всю планету, так что он чуть не отдал концы, в итоге потеряв истинную форму. Стало по-настоящему страшно, теперь он реально цель для всех остальных, дармовщинка, так сказать.

Из туннеля межмирового перехода его выкинуло в удивительном месте, около мощного источника магии, к сожалению, никак не подходящей ему по свойствам. Наскоро просканировав окружающий тонкий мир, впору было почесать в затылке, присутствовали: несильный Древний; слабенькая Древняя, также как он без истинной формы; да тройка архидьяволов, тоже далеко не в лучшем состоянии. На весь огромный мир? Очень интересная информация для размышления, намечаются неплохие перспективы!

Только он успел немного порадоваться, как зашевелились местные букашки, которых надо бы «окучить», привести к покорности, чтобы признали его хозяином, высшим существом. От них требуется молиться, давая ему сил. Храм выстроен, но никому не посвящен, такого просто не бывает, однако же, вот, пожалуйста, владей по праву сильного или первого.

Букашки что-то затеяли, и среди них оказался подозрительный субъект, неумело маскирующийся под обычного хумана. Ревокат настороженно следил за их действиями, пока не почувствовал атаку в астральном плане. Волна паники заставила судорожно ударить по агрессорам, с удовлетворением наблюдая их смерть. Хуман смог удивить, вернул к жизни умершего.

Понятно, данное место не свободно, только почему-то этот неумный индивидуум не застолбил территорию, жёсткой рукой подчиняя людишек своей воле.

Произошло столкновение, в котором он на удивление легко одерживал верх. Вдруг хуман откуда-то достал сферу Сути — запакованную душу убитого Древнего, квинтэссенция его силы. Засада! Сейчас тот поглотит её, скачком увеличивая мощь, и тогда Ревокату не спастись. Рывок, успеть вперёд него! Да, сила из сферы поглощена, жаль, что её очень мало, по всей видимости, была запакована душа Древнего-ребёнка, даже на возвращение истинной формы не хватит. Впрочем, жить уже можно.

Метаморфоза хумана! О, Творцы! Такое видел лишь однажды: Рарог, превращавшийся в огненную птицу невиданной мощи. Ныне он увидел второго, чрезвычайно могучего, но к счастью, очень неумелого, задействовавшего свой огромный потенциал едва ли на десятую часть. Можно потягаться с ним даже в ослабленном состоянии, а при удаче, убив его и обязательно выпив досуха, перед Ревокатом открывались широчайшие горизонты. Уж он найдёт применение данной Силе!

Бохки! У него есть молот от первых Древних, откуда? Как больно им лупит, сволочь! Даже бестелесность не помогает, искусные плетения мастеров первых из их рода, бохки бы их побрали! Попробовать поговорить с ним?

Ничего путного не вышло, впрочем, на это было трудно рассчитывать. Затем странный хуман сбежал, но по его виду было понятно, что он вскоре вернётся с новыми силами, что не сулит Ревокату ничего хорошего.

— Придётся на некоторое время обживаться тут, создавать сакральное место… — пробурчал Древний второго поколения, строя вокруг храма пузырь собственного щита, прикладывая к этому все свои знания. О жизни явно стоит побеспокоиться.