Осталось 9 жизней. Книга 4

Андрей Николаевич Телегин, 2021

Игрок узнал множество тайн Мира, но это породило лишь новые вопросы. Игрок взял максимальный уровень, но этого всё ещё недостаточно для завершения Главного квеста. Новое обновление Игрового мира внесло множество сомнительных исправлений, нацеленных против игроков. Времени становится всё меньше, а значит, двигаться нужно быстрее. Содержит нецензурную брань.

Глава 1

Новое обновление застало на выходе из поселения ведьм и шокировало своим объёмом. Псевдоразрушенные дома из черного камня и красного стекла остались позади. При мне было зелье, исцеляющее безумие, и оставалось только отыскать сбежавшего Мисана. Хотелось ли мне лечить лекаря после того что я о нем узнал? Трудно сказать. С одной стороны, странствовать бок о бок с убийцей это крайне необычно, но в контексте Крипоти я и сам был не пупсик. Да и идти в Лесное сердце лучше группой.

Рядом шагал Руфус, шагал слегка пригнувшись, мягко ступая по земле. Черные листья, нависающие над головой, будто бы поглощали свет, льющийся с небес. Средь тонких деревьев никакого движения. Обстановка тихая и спокойная. Идеальное время для обдумывания прошедшего обновления.

Мудрец в темнице не соврал. Новый патч грянул очень быстро, и меня радовало не так много пунктов. В инвентаре лежало три пепельных рога, из которых теперь можно было что-нибудь сделать. Пока неизвестно сколько это будет стоить и что именно можно сотворить, но все же. Я решил не затягивать и хотя бы глянуть ассортимент, но к моему возвращению многоликий алтарь уже был неактивен.

Изменения работы стартовых навыков настораживали. Если раньше я чувствовал себя реально неубиваемым благодаря регенерации от доспехов, то теперь появился хороший шанс отъехать, если входящий урон окажется больше чем можно вынести.

Раз уж в анализе обновления я пошел в абы каком порядке, то следующим обдумал третий пункт. Штрафы, штрафы и еще раз штрафы. Если момент с навыками был неприятным, то третий пункт патча существенно наступал на яйца. Я стал шестого уровня, то есть по старым правилам мог вертеть на болте всю вторую локацию. Теперь же часть превосходства ушла, и виной этому был также первый пункт, до которого я еще дойду, а благодаря третьей части патча я теперь не мог зарабатывать в лесных зонах. Лес Эвиос официально стал местом, где я больше не смогу заработать ни одной монеты. Если только…

Я посмотрел на Руфуса. Парень был четвертого уровня, а это значит он, в теории, мог получать минимальный лут и прибыль. Если волкояр сможет обыскивать мертвецов и собирать трофеи, то сможет и передавать их мне, как бы обходя второй пункт. Вот только продавать вещи все равно придется мне, и я не получу за это ни гроша. Любопытно, сможет ли сам Руфус воспользоваться алтарем в случае надобности?

«Жесть какая-то», — подумалось мне. После окрыления, вызванного подъемом уровня, на плечи опустилась тяжесть от нового патча. Я только почувствовал себя могущественным, как вдруг всё пошло по бороде из-за очередного обновления. Многоликий бог явно постарался, но в новом патче чувствовалась и рука Создателя, что немного радовало. Эта рука выражалась в отсутствии долгов за воскрешения в локациях. Мелочь, но приятно. Да и из рогов Пепельного теперь можно делать вещи, но я пока не мог узнать какие.

В самом деле, приятных моментов в новом патче оказалось мало. Большинство пунктов и вовсе были спорными, а после открытия тайн игрового мира я стал ощущать себя пешкой на шахматной доске. Пешкой, которая, вроде как, обладает свободой воли. Так ли это? Или существует незримая рука, направляющая меня?

«Лишь бы эта рука была не в заднице».

Поежившись, посмотрел на Руфуса. Зверь шёл рядом и озирался по сторонам. Желтые глаза волкояра то и дело поблескивали подобно драгоценным камням. Мне стало интересно видит ли монстр хоть какие-нибудь следы Мисана, потому что я понятия не имел куда нужно идти.

Лес Эвиос, как локация, был не очень большой, а зоны ковенов и вовсе можно было довольно быстро исследовать, вот только перемещения по локациям осуществлялись не по прямым линиям или тропам, а как прикажет сердце, поэтому целитель мог пойти в любую сторону.

Вспомнил Адилу. Девушка была следопытом по классу и могла бы быстро отыскать лекаря, но вместо неё это приходилось делать мне. Что-что, а искал я не так хорошо как дрался, поэтому вся надежда была на Руфуса.

— Сможешь найти Мисана? — спросил у волкояра.

Зверь осмотрелся, присел к земле и неприятно зашипел. Насколько я понял, Руфус ответил отрицательно. В связи с давностью ухода лекаря и отсутствием у меня и Руфуса специальных навыков поиска, нам оставалось только бродить по лесу, выбирая направления наугад. Мисан не оставил никаких видимых мне следов, поэтому следующие несколько игровых фаз мы протопали без толку, пока мне в голову не пришла чудесная мысль.

— Мы пойдем к ближайшему поселению ведьм, — говорю Руфусу.

Монстр зарычал, как мне показалось, с недовольством.

— Не ссы, — говорю. — Мисан заразился кровавым безумием, поэтому захочет убивать, а для этого ему понадобятся местные обитатели. А ты помнишь, что мы не видели тут никого кроме ведьм и безумцев.

Руфус вновь недовольно зарычал, но в этот раз уже громче. Мне показалось, зверь хочет что-то сказать, но я не понимал его. Достав карту, начал смотреть местонахождение нового поселения, как вдруг меня осенило — у Мисана нет карты. Если я знаю куда точно нужно идти, то лекарю придется просто бегать по лесу в поисках хоть кого-нибудь.

— Да блин! — я пнул небольшую ветку. Руфус не мог предложить какой-либо план, поэтому решение оставалось за мной. Решать, что очевидно, было нечего, поэтому мы просто двинулись дальше через лес. Единственное что, я все-таки решил направиться к новому поселению ведьм. На всякий случай. Вдруг кровавая жажда Мисана сама приведет его к цели.

Спустя немного времени увидел впереди темный монолит, рядом с которым валялись два обожженных тела. Судя по профилям покойников, это были блудницы. Мы с Руфусом подошли и осмотрели трупы. Девушки были сожжены и изуродованы, но уже посмертно. Я понял это по растоптанным головам и поломанным конечностям. Огонь или лучи энергии так не убивают, поэтому совершенного очевидно, что целитель поглумился над противницами после убийства.

— Это уже кое-что, — тихо говорю, после чего присаживаюсь возле покойниц и пробую обыскать их.

Как и думал, инвентари обеих блудниц оказались пусты, а их оружие куда-то пропало. По крайней мере, я не видел ничего, что можно было бы взять. Посмотрев на Руфуса, спросил:

— Можешь обыскать тела?

Чудовище замотало головой, а я сокрушенно вздохнул. Надежда рухнула, и теперь стоило серьезно задуматься о будущем в лесу Эвиос. Если никто из нас не может здесь заработать, то нет и смысла здесь находиться. На создание амулетов против ведьм нужны сердца ведьм и много денег. Предположим, сердца я получу, потому что это редкий и важный предмет, но заработать атмы на сотворение самих амулетов будет невозможно.

— Нужно уходить из локации, — пробормотал себе под нос, — придется.

Руфус рыкнул и указал в сторону. Я посмотрел, куда указывал зверь, но там не было ничего кроме леса. Руфус указал вновь, и до меня дошло, что монстр призывает двигаться дальше.

— Хочешь отыскать лекаря? — спрашиваю с легкой усмешкой.

Руфус кивнул.

— Руфус хороший, да? Руфус настоящий друг. У кого мощные лапищи?

Зверь зашипел и дернул головой, словно мои слова заставили чудовище чихнуть. Я решил продолжить поиски Мисана, тем более что мы сели ему на хвост. Дорога кровавых приключений вела целителя прямиком в ведьмин городок, и я был уверен в том, что Мисану лучше не соваться туда одному. По новым правилам драка с несколькими десятками врагов закончится для целителя плохо. Его порежут и трахнут. Возможно, это будет происходить одновременно.

До поселения ведьм оставалось несколько фаз пути. У очередного монолита обнаружили три изувеченных тела. Это были все те же безумцы, служащие ведьмам, но в этот раз от места убийства вел кровавый след. Мисан, очевидно, принялся уродовать тела и сильно испачкался в крови, из-за чего оставил следы на земле и траве, когда пошёл дальше. Скорее всего, парень оставил следы и в первый раз, но из-за давности события они исчезли.

— Он близко, — решил я, и мы ускорили шаг.

Пришлось продираться через заросли блудники и отбиваться от веток, но вскоре мои глаза рассмотрели впереди фигуру воина. Высокий мужчина в доспехах пепельного цвета и с двумя мечами стоял спиной, а у его ног лежал человек в латной броне. Одного взгляда в профиль хватило, чтобы увидеть — Мисан мертв.

— Сука! — вырвалось у меня. Не нужно было быть гением, чтобы осознать происходящее. Мисан убежал от меня и принялся убивать народ, но его нашёл Хранитель баланса и напинал безумному лекарю по лицу и по яйцам. В реале же все, скорее всего, было чуть по-другому, но смысл от перестановки слагаемых не менялся. Кровавое безумие товарища разделило нас, и Пепельный рыцарь получил возможность изловить игроков по одному.

Кроме этого, я быстро осознал насколько мне повезло. Да, Хранитель убил Мисана, и бой окончился, однако рыцарь стоял ко мне спиной, и на него можно было напасть. Мы могли атаковать первыми, что тут же и сделали. Более того, по изменившимся правилам я мог напасть на босса в связке к Руфусом. Ох, как давно это было!

Пепельный рыцарь резко обернулся, но этого оказалось недостаточно. Мы обрушились на блуждающего босса вдвоем. Клинок из черной крови встретился с противников чуть раньше и прорубил тело босса от плеча до живота. Влажный треск и скрежет брони ознаменовали точное попадание. Хранитель пошатнулся, и тут же получил когтями прямиком по горлу.

Идеальная двойная атака заставила Пепельного рыцаря попятиться, брызгая во все стороны черной кровью. Но после нескольких шагов босс резко остановился, застыл и полностью исцелился. Один из трех рогов на его шлеме треснул и отвалился. Я понял, что у босса осталось две жизни.

Мисан не воскресал, что не было чем-то удивительным. В бою с Пепельным не работали навыки, о чем не стоило забывать. Кроме того, мой шестой уровень ничего не решал, потому что Хранитель баланса уравнивал всех, лишая этого преимущества.

Сразив босса один раз, я решил немедленно закрепить успех. Мы вновь ударили вместе, но в этот раз Руфус немного опередил. Серия ударов когтями порвала нагрудную броню Пепельного словно бумагу. Истекая кровью, рыцарь сделал шаг назад, и я вонзил клинок в его живот. Хранитель баланса припал на колено, но тут же поднялся. Ход все еще был у нас, и мы ринулись в бой, кромсая и рубя.

С размашистой атакой Руфус прыгнул на босса и пролетел мимо, грохнувшись на землю. Босс легко уклонился, но сразу следом за зверем на него обрушился уже я. Меч из черной крови рассек лицевую часть шлема вместе с головой. Хранитель баланса дернулся как кукла и рухнул на колени. Руфус быстро вернулся в строй, после чего Пепельный рыцарь потерял второй рог и тут же полностью исцелился.

— Еще раз, — сквозь зубы прошептал я. — Еще разок!

У нас кончились ходы, поэтому Хранитель баланса атаковал. Атаковал меня. Парные клинки завертелись в воздухе. Рыцарь начал приближаться, словно танцор с мечами. Стремительный выпад прошел мимо. У меня получилось молниеносно уклониться и вдарить в ответ, выбивая серую пыль из пепельного наплечника. Это было словно в китайском боевике. Сразу после контратаки мы с Руфусом вновь навалились на босса единой силой. Волкояр задел воина по шлему, а я легко ранил в область шеи. Недостаточно сильно!

Босс немедленно атаковал в ответ. Я увернулся от удара и поскользнулся на опавших листьях. Пепельный развернулся вокруг своей оси и совершил стремительный выпад, пронзив меня насквозь. Два очка здоровья как не было, но босс на этом не закончил. Оставался еще один ход, которым враг воспользовался немедленно. Второй меч Хранителя устремился ко мне и вонзился в тело рядом с первым. Из глотки вырвался хрип, в глазах сперва потемнело, а после зрение будто бы заволокло красной пеленой. Включился стартовый навык, но облегчением оказалось то, что у босса закончились ходы.

— Убей эту суку! — прохрипел я, бросаясь на противника вместе с Руфусом. Пепельный рыцарь выдернул клинки из моего тела и приготовился защищаться.

Руфус нанес свою излюбленную серию кромсающих ударов, и каждый такой удар срывал часть шлема и головы босса. В разные стороны летела кровь вперемешку с хлопьями пепла, и сразу после волкояра удар нанес уже я. Когти монстра изодрали голову босса до состояния кровавого черепа, куда врубился клинок из черной крови, расколов чердак Хранителя баланса. Жаль, не смог рассмотреть лицо босса, но зато получилось уделать его в третий раз.

Пепельный рыцарь упал на спину и исчез, обратившись в прах. После босса осталось только три пепельных рога, которые я тут же подобрал. Стартовый навык отключился еще во время моего хода, и все благодаря броне из кожи тролля.

— Жесткий ублюдок, — сказал я, глядя в то место, где только что лежал босс. — И с каждым разом все жестче.

Руфус обошел труп Мисана и посмотрел на меня, словно я должен был что-то сделать. Спрятав пепельные рога в сумку, вспомнил про зелье, исцеляющее безумие, и достал его из инвентаря, после чего взглянул на Руфуса.

— Ты уверен, что оно сработает на мертвеце?

Зверь мотнул головой, подхватил тело лекаря и взвалил на себя. После этих манипуляций до меня окончательно дошло, чего хотел зверь. Руфус хотел смотаться подальше от города ведьм и дождаться возвращения Мисана. Что ж, дело и правда хорошее. Негоже стоять поблизости от вражеского города, так что мы поспешно ретировались.

Мисан очнулся спустя пару фаз пути. Я заметил это и приготовил зелье. Лекарь соскочил на землю и посмотрел на меня так, будто мы были врагами. Руфус шагнул к целителю, но парень наставил на монстра перстень.

— Ничего не могу поделать с собой, — прорычал Мисан. — Вам придется отпустить меня или убить.

— У меня есть зелье, — говорю, доставая эликсир. — Я помогу…

— В задницу себе засунь! — лекарь выстрелил лучом энергии и задел меня по плечу.

Руфус зарычал и приготовился напасть, но я опередил монстра. После неудачной атаки целителя ход перешел ко мне. Решил воспользоваться зельем и тупо бросил эликсир в Мисана. Так делали зачарованные в одноименном сериале — бросали зелья в демонов, и те работали. Что-то подсказывало мне, что я должен сделать также.

Сосуд разбился о нагрудник латной брони, и лекаря окутал розоватый дым. Я услышал кашель, сменившийся хрипом. Мисан замахал руками и упал на колени. Руфус успокоился и отошел, и по этому жесту до меня дошло, что все, кажись, сработало.

Дым развеялся, и целитель кое-как встал. В глазах парня стояло непонимание и растерянность, но с каждой секундой взгляд Мисана обретал все больше осмысленности. Лекарь посмотрел на меня и помотал головой.

— Прости меня, друг, я натворил немало дел.

— Да уж, — говорю, — но что теперь?

— Безумие исцелено, — ответил парень, неловко улыбнувшись. — Если хочешь, мы продолжим путь.

— Что насчет тебя? — спрашиваю. — Насчет твой прошлой жизни. Ты кое-что сказал мне…

— За мной есть кое-какие грехи, — скромно признал Мисан.

— Ты убийца! — говорю. — Настоящий!

— Не будем углубляться в детали, — дипломатично ответил целитель. — Важно лишь, что мы на одной стороне.

Я усмехнулся, но совсем не потому что чувствовал веселье.

— То есть ты убиваешь людей в реальной жизни, а мне говоришь не углубляться в детали? Как мне теперь с тобой путешествовать?

— Как и раньше, — просто ответил Мисан. — Мы многое повидали вместе, и я всегда был на твоей стороне. Да и порознь будет хуже.

Я понимал, что лекарь говорит дело. Да, его тайна раскрылась, однако до этого Мисан был хорошим спутником. Да и стоит ли осуждать его? Вдруг за мной тоже числится что-нибудь гадкое, о чем я не помню? Крипоть, как до меня уже дошло, притягивает своеобразных людей, поэтому в каждом игроке может таиться что-то темное.

— Хорошо, — согласился, хоть и испытывал сомнения. — Сколько у тебя жизней?

— Осталось пять, но чувствую себя даже лучше, чем раньше.

— Новый патч видел?

— Видел, — кивнул лекарь, — но не успел пока все обдумать. Насколько я понял, в лесу мы теперь не заработаем.

Я немного помолчал, утрясая в голове все случившееся. Прошлые этапы прохождения стали очень богатыми на открытия, а времени на осмысление было не так много. Мисан оказался не таким уж нормальным парнем, да и все остальные тоже могли хранить те или иные тайны. Ифос, Хиртид и другие. Каждый из них мог в реальной жизни быть кем угодно. Хиртид, вроде, семьянин. Что ж, вдруг семью он держит в подвале? Ифос актриса. Допустим, она порно актриса, что в моем понимании совсем не зазорно, но не суть. Да и Валситар тоже мог быть не так прост.

«Ладно, к черту!» — отогнав мысли, обратил взор на существующую реальность.

— У нас в лесу есть дела, — говорю. — Нужно узнать насчет девушки Вала, приобрести зелья обратного перерождения и настойки прошлого. Но ничего из этого нам не дадут без денег, которые мы не заработаем, если продолжим околачиваться по лесу.

— Предлагаешь пойти в другую локацию, заработать там, а потом вернуться? — уточнил Мисан.

— Либо так, либо нам понадобится кто-нибудь второго уровня для лутания врагов, сбора квестов и продажи вещей.

Я все еще испытывал настороженность по отношению к лекарю, но с продолжением разговора все больше втягивался, и все нехорошее постепенно уходило на второй план. Мисан, каким бы человеком он ни был, стоял в одном строю со мной и не раз выручал в трудные моменты. Без него мне пришлось бы гораздо сложнее.

«Бог ты мой, а вдруг я и сам какой-нибудь маньяк?» — пронеслось в голове.

— Что не так, друг? — спросил Мисан.

Вздохнул, но все же решил поделиться мыслью.

— После твоей истории начал задумываться о себе. Вдруг я тоже не чист на совесть?

— Ты можешь узнать это, если купишь настойки прошлого, — ответил Мисан. Четыре настойки, и ты полностью вернешь память.

— Да уж, — пробормотал я и испытал страх вперемешку с сомнениями. Если в жизни на мне лежат тяжкие грехи, стоит ли вспоминать о них? Вдруг будет легче, если память не вернется.

— Я бы хотел все вспомнить, — заговорил Мисан. — У меня остались обрывки воспоминаний, и поначалу мне и вовсе казалось, что все это выдумка. Когда Гайна поведала про крипера в моем теле, память во мне ожила, и я осознал, что это по-настоящему. Кровавое безумие лишь усугубило. Оно не дало мне что-то новое, оно усилило то, что было во мне до этого.

— Ты опасался, что тебя поймают, — напомнил лекарю.

— Вот именно! Я опасался, что часть моей памяти передастся криперу, и он станет жить моей жизнью. Это могло бы приблизить меня к тюрьме. Хорошо что я не помню какое в моей стране наказание за убийство.

— За серию убийств, судя по твоим рассказам, — добавил я.

Мисан хохотнул, но тут же осекся. Я не без отвращения взглянул на лекаря, но все же спросил:

— Ты помнишь своих жертв?

— Да, все женщины. Наркоманки, шлюхи и прочая шваль. Если хочешь, могу рассказать подробности, хоть помню не всё.

— Не нужно, — твердо ответил лекарю.

Мисан кивнул и глянул на Руфуса. Зверь стоял, наклонив голову, и слушал лекаря с таким видом, будто испытывал интерес.

— Ладно, — говорю, — что решим?

— Если бы мы додумались оживить Асу, могли бы взять ее с собой, — опомнился Мисан. — Но кроме неё есть еще тот парень из руин.

— Ингруд, — вспомнил я. — Думаешь, он согласился бы пойти с нами?

— Мы можем заставить, — улыбнулся целитель, и его глаза загорелись идеей. — Зачем нам деньги, друг? Мы так сильны, что проблем нам может доставить только Пепельный рыцарь и больше никто. Мы можем просто заявиться в любой город и потребовать все нужное. Если ведьмы откажутся, мы убьем их!

— В этом есть смысл, вот только в Лесное сердце без амулетов хода все равно нет.

— Ну и что тогда? Пойдем в другую локацию или попробуем завербовать Ингруда?

Пришлось немного подумать. Если идти в новую локацию, то выбор был аж из трёх: тюрьма Горрос (локация четвертого уровня), колдовская башня Бизара (локация пятого уровня) и пустошь вокруг Великого портала (локация шестого уровня). В последнюю идти было опасно, учитывая полученные от мудреца знания. По поводу других локаций я толком ничего не знал, разве что в тюрьме Горрос обитает секта мутантов, выращивающая чудовищ.

Что же касается Ингруда, то он крипер, и может быть банально не запрограммирован покидать окрестности руин, в которых обитает. Тем более Ингруд что-то упоминал про свое бытие в качестве бродяги, шатающегося вокруг руин. В общем, в Ингруда я верил не особо. Кроме того, в уходе из леса Эвиос были свои плюсы. Я пока еще мало знал про Пепельного рыцаря, но надеялся, он отстанет, если мы уберемся из локации второго уровня.

— Думаю, нужно идти в тюрьму Горрос. Там четвертый уровень, так что мы сумеем заработать. Кроме того, Хранитель баланса, может быть, перестанет доставать.

— Что ж, тогда в путь, — оживился целитель. — Что там по карте?