Осталось 9 жизней. Книга 4

Андрей Николаевич Телегин, 2021

Игрок узнал множество тайн Мира, но это породило лишь новые вопросы. Игрок взял максимальный уровень, но этого всё ещё недостаточно для завершения Главного квеста. Новое обновление Игрового мира внесло множество сомнительных исправлений, нацеленных против игроков. Времени становится всё меньше, а значит, двигаться нужно быстрее. Содержит нецензурную брань.

Глава 4

Колдуны ударили вчетвером, обрушивая на пирамидальное укрепление огненные вихри. Черную землю вмиг озарил свет от яркого пламени. Я почувствовал жар даже через стены. Четыре вихря огня налетели со всех сторон и врезались в строение, сдавливая его подобно магическим тискам. Керед явно не видел такого раньше, потому что глаза следопыта поползли на лоб, когда стены укрепления начали трескаться, а языки пламени принялись покусывать нас через щели.

Мы не получили урона, но меня уколол страх. Стены пирамидального вигвама сдержали натиск, но раскалились и пошли трещинами. Когда огонь исчез, я увидел, как вражеские колдуны готовятся к новой атаке.

— Готовьтесь, — предупредил Керед, после чего вражеские маги призвали настоящую волну пламени.

Огонь налетел на укрепление с такой силой, что раскалённые брызги окатили меня и моих товарищей. Я не получил урона, по услышал треск черного камня и увидел, как рушится и наклоняется передняя стена. Из-за огня я не видел ничего снаружи, а рев стихии заполнял собой весь слуховой диапазон. Еще несколько мгновений, и стена пала. Сначала передняя, а после и боковые. Осталась только стена позади нас, но от нее не было никакого толку.

Огонь погас, и мы сделались открытыми для атаки, которая последовала немедленно. Все те же четверо магов подняли руки, и земля под нами пошла электрическими разрядами. Не успев даже опомниться, я ощутил пронзающие тело заряды тока. От боли сжались зубы, и закрылись глаза. Три очка здоровья как не было. Но самым страшным оказалось то, что колдуны ударили не по мне, они ударили по всем нам.

Руфус лежал рядом, обугленный и дымящийся. Мисан стоял, но глаза на его почерневшем лице изумленно сияли. Керед валялся без чувств. Броня из плоти дымилась, рука, сжимающая лук, обуглилась. Одна атака вывела из строя двоих из нас, а мы с Мисаном выстояли только благодаря повышенному здоровью и броне.

Три успешных действия завершились, и ход перешел к нам. Руфус скопытился, а следопыт остаток жизни будет дышать через жопу, если ему не помочь. У нас был выбор: атаковать вместе одного врага, или позволить Мисану зарядить исцелением по всем нам. Глядя на немногословных и ужасающих магов из башни, я понял, что лучше будет вылечиться, а уж после думать что-нибудь на четверых. Если конечно Мисан не обосрётся с лечением.

— Лечи! — сказал я.

Лекарь тряхнул головой и активировал золотой камень на перстне. В каждого из нас проникли сияющие тентакли. Я мгновенно ощутил, как восполнилось одно очко здоровья, что было не самым удачным лечением, однако спасибо и на том. Плюс ещё один пункт исцелила броня. Оживленный Руфус вскочил и принялся злобно озираться по сторонам, словно на несколько мгновений потерял врага из виду. Керед пошевелился и встал. На его лице было ноль эмоций. Следопыт кивнул целителю и спокойно заговорил:

— Бьем крайнего.

Я бросил взгляд на противников. Построение магов было таковым, что трое стояли впереди, а двое сзади. По новым правилам мы могли бить вчетвером, при условии, что сможем подобраться к врагу. Ударить в крайнего было хорошей мыслью, потому что я мог напасть в лоб, Руфус с фланга, а Мисан и Керед выстрелили бы с расстояния.

Так и решили сделать. Руфус и я бросились на крайнего колдуна, облаченного в синюю мантию с высоким воротником. Крипер смотрелся как какой-то пижон. У него даже волосы были зализаны назад. Мисан и Керед должны были стрелять со своих мест, едва я добежал до цели, как услышал встревоженные голос целителя:

— Я не могу бить!

«Ну бля…» — деваться было некуда, и я вместе с Руфусом нанес удар. Клинок из черной крови ударил во что-то невидимое, остановившись перед спокойным лицом колдуна. Маг даже не моргнул. Руфус полоснул когтями, но также безуспешно. Невидимый магический щит сдержал нашу совместную атаку столь идеально, будто мы совсем не старались. Стрелы следопыта тоже попали по щитам и отскочили. Это было просто унизительно.

— Ход у них, — сказал Керед. — Классно чё.

Колдуны обрушили на нас настоящий град. С неба начали падать тяжёлые осколки, часть из которых врезалась в землю, но остальные упали прямиком на головы. Несколько кусков льда разбилось рядом со мной. Я кое-как отскочил и увидел лежащего Руфуса с размочаленной головой и поломанным телом. С первого взгляда стало ясно, что волкояр мертв. Повернулся к остальным. Мисан стоял на ногах, но получил несколько ранений. Латный доспех и увеличенный запас здоровья вновь спасли лекаря от смерти. Кереду повезло меньше. Следопыт шестого уровня, каким бы крутым, возможно, он ни был, вновь лежал кверху задом, а в его затылке торчала окровавленная ледышка.

— Блять, он мертв! — я указал на труп лучника, словно никогда в жизни не видел мертвецов. Если бы у меня был при себе телефон, я мог бы крикнуть что-то вроде «Я заснял! Я заснял!». Сам не знаю почему в голову пришла именно эта фраза.

Атаку колдунов можно было считать удачной. Мне чудом удалось не получить урон, но вражеское колдовство заставило понервничать. Мисан словил две единицы урона, но важно было не это.

— Почему они атакуют сразу всех?! — выпалил лекарь. — Как так-то?!

Этот вопрос интересовал и меня. Никто почему-то не предупредил, что колдуны способны атаковать одновременно сразу всех врагов. А по новым правилам, когда до четырех бойцов может идти в одну атаку, наши дела и вовсе сделались никудышными. Массовое колдовство, усиленное одновременным ударом сразу четырех магов. Мне кажется, от такого просрался бы сам Создатель.

Ход оставался на стороне врага. Четверо колдунов подняли руки, чтобы прибить нас с Мисаном. Оставалось только готовиться выгребать, потому что на повторную удачу я не рассчитывал.

Маги вызвали настоящий смерч прямо между Мисаном и мной. Темный воющий вихрь становился все больше, и я почувствовал, как ноги отрываются от земли. Сила призванной стихии оказалась слишком велика, и я поднялся над полем и влетел прямо в смерч. Видимость сделалась нулевой, уши заложило пугающим воем. Потоки свирепого ветра проникали через броню и резали плоть. Боль, со всех сторон была только боль и ничего больше. Прикрыв глаза, увидел лист персонажа. Жизни рухнули до нуля, и включился стартовый навык. Вихрь исчез также быстро, как и появился. Я грохнулся на землю и застонал, но быстро вскочил, так как стартовый навык наполнял тело бодростью и готовностью к битве. Я был как огурчик готовый сдохнуть.

Мисан валялся чуть в стороне и был мертв. Лекаря не спасли ни доспехи, ни дополнительное здоровье. Однако несмотря на смерть я помнил, что целитель воскреснет и будет воскресать пока жив хотя бы один союзник. Вот только этого не произошло.

У колдунов оставался еще один ход, и они воспользовались им немедленно. Четверо магов призвали огненные шары и запустили ими по мне. Осыпали так щедро, что я был готов написать на них жалобу в профсоюз игроков. На мгновение огонь полностью охватил меня, перекрыв видимость. Яркая вспышка боли и короткий крик, после которого мир погрузился во тьму, и на фоне тьмы появилась белая надпись:

«Уже совсем скоро, игрок. Вставай и иди».

Когда я очнулся, то первым делом увидел как что-то горит. Присмотревшись, рассмотрел парящее над землей тело, объятое племенем. Вокруг стояло пять фигур в мантиях.

Вражеские колдуны!

Осторожно поднявшись, увидел изуродованного Руфуса и мертвого Мисана. Ни первый, ни второй не подавали признаков жизни. С ужасом осознал, что мы проиграли в битве, причем проиграли начисто, словно не были раскаченными игроками, готовыми к подвигам. Группа из пяти колдунов уничтожила нас с легкостью. Кроме того, я потерял жизнь, и теперь имел в запасе только четыре, как и Мисан.

«Ох, сука», — я тихо встал и невольно присмотрелся к горящему телу. Это был Керед. Мертвого игрока подняли в воздух без каких-либо приспособлений и подожгли. Колдуны собрались вокруг человека-факела как у костра.

— Стой на месте, — раздался голос, и один из колдунов повернулся ко мне. Остальные тоже развернулись, но не говорили ни слова. Мельком заметил, что доспехи при мне, как и оружие. Если меня и обыскивали, то ничего не взяли.

— У нас есть к тебе предложение, игрок, от которого ты не сможешь отказаться, — продолжил говорить колдун. Я смотрел в его суровое лицо, но не видел там злобы или злорадства. Чародей казался высокомерным и глядел на меня свысока, однако слова его не звучали как нечто оскорбительное.

— Предложение? — переспросил я, чтобы произнести хоть что-то. После смерти и возрождения требовалось немного времени, чтобы полноценно включиться.

— У тебя есть черная метка, какую выдают гостям. Нам нужна эта монета. Мы не можем забрать ее сами, потому что черные метки можно только передавать из рук в руки. Если ты отдашь монету, мы отпустим тебя и твоего друга.

— Да ну? — вырвалось у меня. — Зачем вам нас отпускать? Разве Многоликому богу это будет выгодно.

Колдуны мрачно молчали. Со мной говорил тот самый маг с охуительным воротником и прилизанными волосами. Он продолжил строгим тоном:

— В тебе ощущается знание, но не думай, что понимаешь всё. Секта мутантов должна исчезнуть, а вслед за ней должны исчезнуть и ведьмы. Черные метки помогут нам безопасно дойти до башни и сразиться с сектантами, минуя их монстров.

— Это я понял, — говорю, а у самого взгляд бегает то к мертвому Мисану, то к Руфусу, то к горящему Кереду. На последнем я задержал внимание.

— Он служит секте и будет убит, — твердо сказал колдун. — Ты и твой друг чисты, хоть и явились по заданию привратника.

— У него осталась одна жизнь, — подметил я, кивая на горящий труп.

— Хорошо. Когда он возродится, огонь убьет его в последний раз, после чего игрок воскреснет в пустыне и встанет в ряды стражей Великого портала. Если повезет, вы еще встретитесь, но сейчас речь не о нем.

Я посмотрел на Мисана, но лекарь валялся и не думал подниматься. Руфус тоже. В самом деле, если даже мои союзники вскочат прямо сейчас, что мы сможем сделать пятерым колдунам, которые по новым правилам уделали нас как котят? Кроме того, предложение, сделанное чародеями, и правда было таковым, что от него не откажешься. Мне было ясно, что последует за отказом. Даже будучи шестого уровня, я не смогу затащить в этот раз.

— Хорошо, — говорю, доставая черную монету. — Я отдам метку, но что потом?

Колдун смерил меня взглядом.

— Я поведу себя лучше привратника тюрьмы и кое о чем предупрежу. Отдав черную метку, ты станешь уязвим для нападений местных чудовищ, но об этом ты знаешь и сам. Однако есть еще момент, передача нам метки будет засчитана как предательство, и секта мутантов станет твоим врагом. Если ты задумал вести с сектой какие-то дела, забудь об этом. Кроме того, вам повезло, что вы не вступили в секту, иначе мы бы убили вас.

Новость оказалась для меня не самой шокирующей. Да, мы с Мисаном, вроде как, нацелились поработать на мутантов, но из-за столь крутого поворота с колдунами про сотрудничество с тюрьмой Горрос, видимо, можно позабыть. Раз так, где мне заработать деньги? Мне нужно немало атм, чтобы выполнить все задуманное.

— Вот монета, — говорю, показывая черную метку колдунам. — Но после этого я не смогу работать в этой локации. Остаётесь вы либо пустыня со стражами портала.

— Твоё беспокойство ожидаемо, учитывая последние изменения в игре, — благосклонно кивнул колдун. — Думаю, мы можем предложить вам работу. Это будет грандиозное представление, которое принесет вам немало денег.

— Звучит неплохо, — с опасением сказал я.

Колдун не спеша подошел и забрал монету из моих пальцев. Когда черная метка исчезла в инвентаре колдуна, я ощутил укол страха. Чародей отошел к своим, резко развернулся ко мне, и тут пошевелился Мисан. Целитель сел, вытаращившись перед собой, после чего лекарь повертел головой, отыскал меня взглядом и встал.

— Немес, что за…

Мисан наконец заметил колдунов и насторожился. Я проследил за взглядом лекаря, и понял, что парень заметил также горящего Кереда. На Руфуса целитель обратил внимание лишь мельком.

— Твой друг принял верное решение, — сказал Мисану колдун. — Теперь вы враги тюрьмы Горрос, но у нас будет к вам дело.

— Что ты сделал? — уточнил у меня Мисан.

— Отдал им черную монету. Теперь мутанты будут считать нас врагами, и вряд ли захотят иметь с нами дело.

— Да и черт с ними, — ответил на это лекарь. — Поработаем на колдунов, верно? Что от нас требуется?

Готовность Мисана к действию окончательно пробудила меня от перерождения. Я игрок, а значит должен играть. Все просто. Бери квест, выполняй квест. Меня лишь беспокоила готовность магов дать нам работу. Зачем им это?

— Почему вы предлагаете нам работу? — спросил я. — Вы могли убить нас после передачи монеты.

— В самом деле, нет, — чародей развел руками. — Мы же криперы, неужели забыл? Мы живём по правилам игрового мира и вынуждены соблюдать некоторые условности. Вы нейтральные игроки, незапятнанные служением враждебным нам фракциям, так что убивать вас просто по желанию мы не можем.

— Да, но вы нас все же убили, — подметил Мисан.

— Потому что вы сражались бок о бок с врагом. Теперь же вы больше не сражаетесь, и мы можем предложить вам работу.

Я хотел попросить, чтобы мы уже перешли к делу, но тут пошевелился Керед. Из-за огня его лица было не рассмотреть, но крик сгорающего заживо игрока пронзил мои уши. Следопыт извивался в воздухе и орал, но через несколько секунд перестал и стало тихо.

— Последняя жизнь, — пробормотал я, глядя на неподвижный труп.

Один из магов несколькими жестами отменил заклинание, и огонь погас. Обгоревшее тело Кереда грохнулось на землю. Глядя на труп, я понимал, что вскоре лучник исчезнет и возродится уже в пустыне среди других стражей портала. Или он окажется там как-то иначе. Тонкости были мне неизвестны, однако сам факт того, что я стал свидетелем последней смерти игрока, ощутимо надавил на нервы.

Помимо гибели Кереда, я осознал, что крипер, занимающий тело следопыта, только что получил последки памяти этого человека и полностью обрел личность того, чье тело занял. Еще один крипер, проникший в наш мир, обрел полноценную личность.

— Что ж, — заговорил колдун. — Когда с прелюдиями покончено, можем перейти к сути. Мы готовим нападение на тюрьму Горрос, потому что по новым правилам это стало возможным. Это будет эпичное сражение в три этапа. Сперва нам нужно будет прорваться к самой тюрьме через Полигон. После мы должны ворваться в тюрьму и прорваться к верхним залам, чтобы сразиться со скульпторами секты. Если все получится, мы уничтожим неугодную Многоликому богу фракцию.

— Неужели вы не пытались раньше? — спросил Мисан. — Пусть и по другим правилам.

— Пытались, но сейчас правила в очередной раз изменились, и мы должны попробовать. Кроме того, мы собрали достаточно черных меток, чтобы пройти через Полигон.

Я ощутил тяжесть от грандиозности надвигающегося события. Колдун говорил про сражение с целой фракцией, что не могло не пугать. Да, в лесу Эвиос мы бились против целых поселений, но там ситуация была другой. Против ведьм у нас было преимущество в уровне, а еще мы сражались по старым правилам, которые были выгодны тем, чей уровень выше. Сейчас все поменялось.

— Ну так что, игроки? — спросил колдун. — Мы предлагаем вам вместе с нами сразиться против тюрьмы Горрос. Если все получится, мы уничтожим целую фракцию, а вы лихо озолотитесь.

— Вы пятого уровня, — сказал Мисан, глядя на чародеев с готовностью. — Если этот квест вы дадите мне, то я получу полноценную награду, так?

— Верно, и эта награда будет огромной.

Мисан глянул на меня горящими глазами.

— Что скажешь?

Мне было что сказать. Во-первых, я не доверял магам, потому что появились вопросы к их позиции в игровом мире. Кое-что я понял и принял, но я осознавал также, что в будущем мне придется сражаться против колдунов, если я решу примкнуть к Культу Создателя. Эта фракция, видимо, пока что не привлекла внимания магов, но рано или поздно это произойдет. Если чародеи подчиняются игровой механике, пусть и логике вопреки, значит они пока не могут вторгнуться в подгород, потому что Культ Создателя не представляет достаточно угрозы или причина в чем-то еще. Тот же вопрос посетил меня, когда я вспомнил про короля замка Майрих. Он был игроком шестого уровня, но что по этому поводу думают колдуны?

— Сколько вас? — коротко спросил я.

— Вместе с вами будет три полных отряда, — ответил колдун. — Если мы решим начать, то нужно лишь подать сигнал, и мы соберемся.

— Что насчет нас? — уточнил Мисан. — Мы отдали метку вашему отряду.

— Нестрашно. К вам добавятся три колдуна, у одного из которых метка будет.

«Три отряда, в каждом по шесть бойцов, и того восемнадцать против… против скольки?»

Меня терзали сомнения, но кроме этого что-то тянуло вступить в битву. Если подумать, вернее, если верить словам магов, сотрудничество с тюрьмой для нас теперь закрыто. С ведьмами каши не сваришь, так что остаются лишь колдуны, которые сами предлагают работу. Выбора, по сути, нет. Если мы хотим заработать денег, придется сотрудничать, каким бы безумством это не обернулось.

— Мы согласны, — говорю.

— Чудесно, — кивнул маг. — Раз такие дела, начинаем немедленно.

Колдуны собрались и стали творить заклинание. Спустя несколько мгновений в небо взлетела яркая звезда, словно выстрелили из сигнальной ракеты. Звезда взлетела высоко и взорвалась. Я не сомневался, что этот взрыв увидят и с тюремной башни, но сильнее этого волновало то, что убитый Руфус валялся мертвый, а Мисан думал о чем-то своем.

— Воскреси его, — напомнил я.

— Ох, точно, — целитель усмехнулся и принялся возрождать волкояра.

Я не следил за процессом, потому что после подачи сигнала к границе локации стали прибывать силы колдунов. Как и сказал маг, появилось ещё полтора отряда. На нас почти не обращали внимания. Я перевел взгляд на Руфуса и заметил, что монстр приходит в себя и встает. У Мисана все получилось с первой попытки, но чудовище нужно было слегка долечить.

Колдуны сгруппировались по шестеро, и трое магов подошли к нам. Держались чародеи холодно и даже слегка высокомерно, однако меня это не парило. Нас собралось восемнадцать, как я и посчитал. Мисан исцелил Руфуса, и мы были готовы начинать, но у меня возник вопрос:

— Что насчет Кереда? Мы могли бы воскресить его.

— Он служит тюрьме Горрос, — строго ответил колдун. — Для него нет спасения.

Спорить с магами я не стал, тем более что их собралось слишком много. Всего один отряд пусть и из пяти чародеев завалил нас без шансов, так что у меня были некоторые надежды на успех миссии. О чем думал Мисан, было неизвестно, но лекарь выглядел заряженным на бой. Руфус, как могло показаться, немного нервничал, а его взгляд бегал туда-сюда, словно зверь искал возможность сбежать.

— Пора! — объявил колдун, и мы двинулись к тюрьме Горрос. Вот так просто, собрались и пошли. Без дополнительных сборов и вдохновляющих речей, словно маги ждали только нас троих. Да и какие сборы, когда наши карманы были пусты. Единственное имущество, которым получилось овладеть, это снаряжение Кереда и четырнадцать атм, что были у него в инвентаре. Улов небогатый, однако уже кое-что.

По пути решил заценить имущество следопыта. Доспехи назывались «Живая кожа» и были изготовлены из плоти местных монстров. Класс брони «простая», то есть способна время от времени блокировать легкую атаку. Дополнительным свойство брони была «ядовитая кровь». Когда обладателя доспехов били в ближняке, на врага могла попасть кровь и обжечь его. Полезно, но не против колдунов, которые уделали нас с расстояния, ковыряя при этом в носах. Вторым свойством брони был иммунитет от токсинов, что так же было неплохо, но бесполезно супротив чародеев. В общем, одет Керед был с иголочки, в редкую броню, но она оказалась не по погоде.

Касаемо оружия Кереда, то это был лук из костей и плоти. Назывался он «метатель костей» и был на ощупь холодным и противным. Особенностью лука был повышенный урон против врагов, не носящих броню. Казалось бы, и это все, вот только урон по небронированным целям с этого лука был плюс два, что вкупе с навыками лучника имело неплохой потенциал. Против колдунов, носящих мантии, Керед был явно неплох, пока Многоликий бог не подправил боевую систему, лишив высокоуровневых игроков столь явного преимущества.

Просмотр чужого снаряжения слегка отвлек, но я закончил и стал смотреть по сторонам. Мы шли тремя отрядами. Наш в середине, а по бокам еще два. Построение отрядов напоминало боевой порядок в контексте боевой группы. Разумеется, мы с Мисаном и Руфусом оказались впереди. Это было ожидаемо.

У одного из наших чародеев при себе была черная монета, как и у двух других магов из остальных групп. Как я понял, по метке на отряд, чтобы обезопасить себя от монстров и проложить путь. Черные монеты и правда работали, потому что по пути нам попадались группы жутких тварей, которые лишь смотрели на нас и разбегались. Кого я только не видел. Это были уже знакомые бегуны на паучьих лапках, змееподы с серповидными конечностями и пастями, начинающимися от подбородка и заканчивающимися ниже пупка, четверорукие гротески с жуткими клыками и акульим взглядом… кого я только не видел, в общем.

Помимо чудовищ мы видели и пирамидальные укрепления, в которых должны были находиться дозорные. Я рассчитывал, что нам придется сражаться, рушить укрепления и убивать защитников, но этого не случилось, потому что стражники не решались сражаться и покидали убежища.

Но что самое любопытное, я заметил, как отряды встречных чудовищ хоть и не нападают, но следуют за нами. За несколько игровых фаз нам на хвост сели четыре группы местных ублюдков, и я даже боялся представить сколько таких ханурей еще привяжется. Кроме этого, мы ведь шли к вратам в тюрьму, через которые колдуны хотят пробиться, стало быть, когда мы подойдем, то окажемся банально зажаты между ордой жутких уебков и самими сектантами, защищающими врата.

«Что за хуйня, почему я иду на смерть?!» — данный вопрос встал у меня в голове подобно утренней эрекции, то бишь покоя просто так не будет, пока я не получу ответ.