Тварь

Андрей Михайлович Кулагин, 2016

Трудно на протяжении долгих лет изображать из себя идеального и исполнительного работника без амбиций, когда внутри тебя сидит хитрый и беспринципный делец. Но когда подворачивается удобный случай (возможно единственный), нужно использовать его на все сто процентов, не взирая ни на что и ни на кого. Эта книга описывает такую историю и такого героя. Впрочем, кроме расчетливости есть в нем что-то сумасшедшее. Или нет? Прочтите и решите сами!

Глава 4

Суббота началась поздно. Сергей встал с постели ближе к полудню, со свежей головой, но постылым настроением. Вчерашние ночные похождения должны были его радовать, но на деле отправили его в депрессию. Иногда нет ничего хуже, чем побывать в весёлом прошлом и вернуться в унылое настоящее. Возможно, это было бы неплохим наказанием для заключённых: отпустить на денёк-другой из тюрьмы, а потом снова вернуть на нары. Вряд ли это можно сравнивать, но, возможно, это случаи из одной категории.

Сергей добрался до кухни и обследовал холодильник. В нём он обнаружил обещанную картошку и мясо. Недолго думая он забрал всю порцию, так как голод был острым. Картошка весело затрещала на газу, мясо подпевало гарниру. Когда всё подогрелось, Сергей переложил еду в большую тарелку и приземлился за обеденный стол. Он неспешно ковырялся в тарелке, уставившись в одну точку. В голову заползли воспоминания о вчерашнем рассказе Игоря. Сергей почему-то вспомнил самую странную из вчерашних историй, о чиновнике с нехваткой адреналина — о том самом клептомане, и поймал себя на мысли, что понимает этого человека.

"Делал он может и глупо, но что-то в этом есть…" — думал он про себя.

Мысли совершили кульбит и унесли его в прошлое, в далёкое прошлое, они унесли его в детство, вернее в отрочество. В то время, когда он был наивным юнцом. То было время его дружбы с Севой.

…Сева жил в том же доме, что и Сергей, но в другом подъезде. Они ходили в один сад, учились в одной школе, но познакомились естественно во дворе. Это было так давно, что самого момента знакомства они и не помнили. Люди в этом возрасте вообще мало что помнят.

Севка был старше на два года. На его характер сильно повлияла ранняя смерть матери. Воспитывал Севку отец, который так и не женился, после того как овдовел. Отец, разумеется, любил сына, но мужское воспитание, как ни крути, намного жёстче женского. Что такое ласка, Сева особо и не знал. Порою его отец пил и предоставлял сына самому себе. Нет, Сева не рос как трава, но и блестящего воспитания не получил. Севка рос человеком колючим, как ёж, таких ещё называют"ершистыми". Чувство уверенности в себе и решительность пришли к нему не по годам рано. Этому во многом поспособствовало успешное занятие боксом — отец отвел его в секцию, когда тот был ещё в начальной школе, дабы добавить закалки, да для того, чтобы он меньше шатался без дела.

Сергей в то время был молочным телёнком, сказывалась мягкость его матери. Во дворе его часто обижали, но всё это продолжалось до того, как за него взялся Севка. Севка решил"воспитать сопляка". Именно тогда и началась их истинная дружба. Сева ухватил Сергея с собой на секцию бокса и не дал её бросить в самые трудные времена. Он был, можно сказать, духовным наставником Сергея, и его шефство дало плоды и способствовало тому, что маленький Серов начал матереть.

По мере взросления они чудили всё больше и больше. Сергей вспомнил историю из тех самых,"чудных"времён. Ему было пятнадцать, Севке семнадцать.

Севка проведал, что его друг влюблён в свою одноклассницу Машу Иванову, хотя проведал это мягко сказано — скорее он выпытал эту информацию.

— Признавайся ей! Будь мужиком, — убеждал и подначивал Сергея семнадцатилетний мужик.

— Легко сказать. Я боюсь, — Сергей лишь пожимал плечами.

Тогда Севка решил тренировать в друге бесстрашие. Способ был интересным, но довольно странным. В сознании большинства это вообще был незаконный способ.

Всё началось со столовой, расположенной в нескольких кварталах от их дома. По плану духовного лидера друзья должны были войти в столовую, взять по булочке и компоту, скушать всё перед носом обслуживающего персонала и уйти не заплатив. Всё это нужно было делать спокойно. Для достижения эффекта, Севка категорически запретил брать с собой деньги, даже на случай крайней опасности.

В выбранный час они вошли в столовую. Как назло, посетителей практически не было. Сергей хорошо запомнил лицо остроносой бабушки-кассирши, которая очень внимательно следила за действиями"ученика"и"учителя". Те спокойно взяли намеченное, сели за стол и начали есть. Кассирша, впрочем, не паниковала, вероятно думая, что ей заплатят после.

Сергей был крайне взволнован — его глаза бегали, руки тряслись. Севка же был образцом спокойствия, он сидел, смотрел на друга и улыбался. Сергей кусал булку и проглатывал её, практически не пережевывая, а затем торопливо запивал компотом. Он даже не чувствовал её вкуса, он вообще ничего не чувствовал, кроме страха.

Севка ел аристократично, с достоинством. Он понемногу откусывал булочку, тщательно пережёвывал её и аккуратно запивал компотом. Сергей быстро расправился со своей едой и смотрел на друга. Спокойствие Севы восхищало. Он тянул время до последнего и, нужно сказать, к концу Севкиной трапезы Сергей чувствовал себя более уверенно.

— Всё. Я встаю и иду. Ты за мной. И не семени, — спокойно сказал Севка.

Он встал и величаво пошёл к выходу, но на полпути остановился, развернулся лицом к кассе и вежливо обратился к бабушке:

— Спасибо! Было вкусно!

— Не за что, ребята… А платить? — пробормотала кассирша, а затем громко и истерично крикнула, — Мальчики, а платить?

Севка развернулся и так же величаво пошёл к выходу, сзади на трясущихся ногах семенил Сергей. Пуль длился несколько секунд, но Сергею казалось, что они шли минут пять, лицо его покраснело, пульс зашкаливал.

— Ну что? Страшно было? — спросил Севка на улице.

— Да! — энергично закивал головой Сергей, — Очень страшно.

— Я видел. Но в конце ты держался лучше, на выходе разве струсил… Так же?

— Да!

— Вот, видишь? Я тебя натренирую…

И он не соврал. В разных столовых Грязевска они повторяли этот трюк с десяток раз, и в конце курса Сергей вёл себя едва ли не наглее своего учителя.

Наконец наступило время экзамена. Маша Иванова жила через дом от наших героев. Экзаменатор и экзаменуемый застыли под окнами её дома.

— Её нужно ошеломить, Серёга, чтобы было ясно, что ты мужик. Камешком в окно кидаешь, она высовывается, а ты ей в лоб прямо!

— Камнем? Зачем, это же больно? — ужаснулся Сергей.

— Дурак! Не камнем, а признаёшься в лоб. И всё, она твоя! Они решительных любят…

Сергей понятливо кивнул, нагнулся и поднял камешек.

— Да ну, что ты поднял? Горошина… На вот этот, — Севка подал камень поувесистей.

— Нет, этим и разбить можно.

— Ай, да ну тебя… Где её окно?

— Вон, на третьем, где тюль желтоватый, — без задней мысли сказал Сергей и даже показал пальцем.

Звон стёкол долго стоял в его ушах: Севка не задумываясь бросил камень, но слегка не рассчитал силу и разбил окно. Сергей было дёрнулся, чтобы убежать, но был остановлен.

— Куда? Стоим…

— Ты ж его разбил!

— Главное ввязаться в драку, как говорил великий Суворов, — уверенно сказал Севка.

— Нам историк говорил, что это Наполеон сказал…

— Да какая разница? Они оба достойными мужиками были… Главное не бойся! Помнишь? Признаёшься громко, прям в лоб!

Разбитое окно открылось, из него по пояс вынулся небритый мужик в белой майке — отец Маши.

— Это вы мне стекло разбили?

— Да! Я Сергей Серов! Я люблю вашу дочь Машу! — прокричал Сергей.

— Бравый кавалер! Стойте там, я сейчас вам её вынесу, — расхохотался мужик и исчез.

— Ну как я? — спросил Сергей у друга.

— Круто! Ты очень смелый. Такой смелый, что я даже завидую тебе. Но на сегодня смелости хватит… Побежали-ка мы домой, Серёга!

Ближе к вечеру отец Маши пришёл к Сергею домой. Он не взял с собой дочь и пришёл не для того чтобы обсуждал детали будущей свадьбы, речь шла про выбитое окно. Отец Сергея и отец Маши от души посмеялись, потом отец Сергея купил новое стекло и они вместе с"тестем"поменяли разбитое стекло на новое.

Нужно сказать, что поступок Сергея пленил только отца Маши, сама девочка осталась холодной. Ей нравился кто-то из старших. Чуть погоревав, Сергей принялся обхаживать других. С такой смелостью и таким учителем у него не было шансов на провал. Машу он всё же добился, но гораздо позже, на последнем курсе университета. Впрочем, это уже другая, не такая интересная история…

И картошка, и мясо были обречены, Сергей хоть и медленно, но верно всё съел. Он вспоминал эту историю и улыбался, в жизни всегда есть воспоминания, которые вызывают невольную улыбку.

Но в голове Сергея, на фоне той истории, никак не уходила мысль про того самого клептомана. Мозг человека иногда сочиняет что-то изощрённое, а порой ужасно странное.

"Там, в столовой, мы ничем не отличались от этого чиновника, разве что мы не прятались и были детьми, — размышлял Сергей, — Но что он знает об адреналине? Вот если бы я пошёл, допустим, в дорогой ресторан, набрал бы там всего-всего на бешеные деньги, а потом как-нибудь свалил не заплатив… Вот это был бы таааааакой адреналин… Да нет, бред!"

Сергей понимал, что это очень глупо и прогонял эту мысль. Но мысль не особо спешила уходить.

"…Не повзрослею! Это так скучно…" — слова Игоря гладили плохие мысли по голове и принуждали их остаться.

Мысли о ресторане начали укореняться. Сергей ещё раз вспомнил детскую историю и то небывалое чувство уверенности, после риска. Если риск (даже если он бессмысленный) оправдывался и проходил без провалов (а таких провалов Сергей не припоминал), то окрылял он невероятно. Азарт — это болезнь, но как же приятно, когда ты выигрываешь, а потом ставишь всё на карту и выигрываешь ещё раз.

Сергей всё же решил заняться этой сущей ерундой, которая могла его опозорить в случае провала, и не принесла бы ничего, по крайней мере, материального, в случае успеха, кроме разве что бесплатного шикарного ужина.

"Материального ничего, — размышлял Сергей, — А эмоции принесёт. Самое дорогое в жизни, это эмоции…"

Руководствуясь только этими странными доводами, он начал составлять примерный план действий. Сначала Сергей оценил свой внешний вид. В зеркале он увидел мужчину, которому бы не помешало постричься и побриться.

"Побриться хоть… А хотя… Нет. Надо идти именно так, для конспирации. Побреюсь, стану самим собой, а так другой человек почти…" — Сергей мыслил почти как преступник.

После он наметил цель. По ресторанам Сергей никогда не ходил, но самые дорогие, естественно были на слуху у всех, даже у тех, кто их не посещал. Выбор Серова упал на ресторан"Северное сияние". В девять вечера Сергей оделся, взял с собой сумку на ремне, положил в неё телефон, деньги и паспорт. Он хотел уходить, но что-то заставило его остановиться и выложить из сумки всё.

— А то что это за риск? Разве же это риск, а, Сергей Сергеевич? — спросил Сергей у своего отражения в зеркале, — Сумку для вида и хватит…

**********

Ресторан"Северное сияние"располагался не слишком далеко, это позволило Сергею пойти пешком. К тому же на свежем воздухе было легче обдумывать, чем в любом виде транспорта.

Большое одноэтажное здание было хорошо заметно издали. Оно, может, и не напоминало северное сияние, но светилось довольно вызывающе, всё же название обязывало к свечению. Почему ресторан так назвали неизвестно, но версий существовало много: от"для красного словца"до"потому что там напиваются до чертей и после этого наблюдают северное сияние". В любом случае, Сергей в тот момент не думал о происхождении названия, он испытывал пресловутый"предстартовый мандраж". Этот мандраж робко пытался остановить его, но, как только Сергей вошёл в ресторан, мандраж ушёл, а его место занял азарт.

— Здравствуйте! — администратор одарила Сергея белоснежной улыбкой, — У вас заказано?

— Здравствуйте. Вы знаете, я, к сожалению, не позаботился заранее. А мест совсем нет?

— Несколько столиков свободны. Раздевайтесь. Я вас провожу.

Сергей сдал куртку и осмотрелся. Слева от стойки администратора была каморка охраны. Охранник выглядел внушительно — высокий и физически сильный молодой человек. Габариты его как минимум внушали уважение.

"Силён гад… С таким можно неплохо зацепиться, но в моём случае будут нужны только ноги. И ими нужно не бить, а убегать", — про себя усмехнулся Сергей.

Администратор увела Сергея в середину зала, и, показав ему столик и предоставив меню, снова улыбнулась:

— Устраивайтесь удобнее, к вам сейчас подойдёт официант…

Перед изучением меню, Сергей осмотрел зал. Посетителей действительно было полно. В основном, столики населяли шумные компании или же тихие парочки. Одиночек практически не было — лишь Сергей, да некий крупный мужчина из категории"за сорок"через стол от нашего героя.

"Одиночки бросаются в глаза", — отметил про себя Сергей.

Он посмотрел на вход в зал и снова увидел администратора, которая пристально следила за залом.

"Внимательная какая. Надо было в многоэтажный идти, чтобы проще было для первого раза. Улизнуть оттуда наверное легче…" — размышлял Сергей, хорошие мысли ему в этот вечер приходили поздно.

— Здравствуйте! Я официант Екатерина, могу ли я принять у вас заказ?

— Здравствуйте! — голос официантки застал Сергея врасплох, он ничего не выбрал, но вида не подал и уверенно открыл меню.

Меню, как нельзя кстати, открылось на разделе"Виски". Нисколько не задумываясь, он заказал целую бутылку самого дорогого виски. По тому же дорогому принципу он выбрал ещё несколько блюд.

— Всё.

Официантка в быстром темпе повторила заказ и осведомилась:

— Всё верно?

— Да.

— Разрешите забрать меню?

— Нет. Может быть ещё что-нибудь закажу, кто меня знает? — улыбнулся Сергей.

Екатерина ушла, оставив его наедине со своими размышлениями. Впрочем, наедине с мыслями побыть не удалось. Мысль про то, что одиночки бросаются в глаза, оказалась правдивой, правда работала она, похоже, только на таких же одиночках. По крайней мере, ни одна шумная компания или влюблённая парочка совершенно не замечала Сергея, а тот самый одиноко сидящий неподалёку мужчина заметил. Он незаметно, почти как японский ниндзя, подкрался к столу Сергея.

— Здорова! Чего грустишь? Дай угадаю?

Сергей, который продолжал сидеть с совершенно спокойным лицом медленно поднял взгляд на незваного гостя. Он проникновенно смотрел ему в глаза и молчал. Гость, впрочем, ничуть не потерялся, решил не обременять уши Сергея длительным молчанием и продолжил:

— Из-за бабы небось? Всё из-за баб…

— Нет, — спокойно ответил Сергей и продолжил сверлить собеседника отпугивающим взглядом.

— А что же тогда? — похоже, что версии у гостя закончились, особо не начинаясь.

Сергей не проронил ни слова. Его начинал бесить этот подвыпивший мужик, и, что совсем плохо, появились мысли о драке.

— Я сяду? — не унимался незнакомец.

— Зачем?

— Чтобы не стоять.

— Логично…

Мужик сел, видимо посчитав, что молчание — знак согласия.

— Меня зовут Виктор Игоревич, а тебя?

— А меня зовут Валерий Степанович. Я пришёл сюда отдохнуть. Один… — на последнем слове Сергей сделал особый акцент.

Мужик был пьян, но не сильно, при желании мог понять настроение собеседника, но, видимо, совершенно не хотел его понимать.

— Нуууууууууу… Кто же один отдыхает-то? Это не по-христиански, что ли… — философски заметил Виктор Игоревич.

В это время официантка принесла виски.

— Девушка, а лёд? — с недоумением спросил вконец обнаглевший Виктор Игоревич.

— Сейчас принесу…

"Ну и наглец… А что же, останься, пожалуй… Почему бы и не проучить старшее поколение?" — Сергей резко поменял мнение.

— Да. И второй стакан, пожалуйста, будьте так добры, Екатерина, — мягким, вежливым голосом попросил Сергей.

Лицо нового знакомого озарилось широкой улыбкой.

— Зови меня просто — Винтос, — сказал Виктор Игоревич, когда Екатерина удалилась.

Расстояние между Виктором Игоревичем и Винтосом оказалось совершенно небольшим, и измерялось оно не в метрах, а в миллилитрах.

— Просто Валерий, — Сергей протянул руку, — Я не здешний. Приехал из Москвы. Вот, поужинать пришёл…

— Нормальная такая столовка, я тут часто ем, — заверил Винтос, скорчив пренебрежительную мину.

Ужин потихонечку превращался в спектакль. Винтос, по всей вероятности, был мастером слова. Сергею любезно отводилась роль благодарного слушателя. Впрочем, его это забавляло.

Официантка принесла лёд и второй стакан. Винтос зарделся. Он просто излучал тепло, от его лица при желании можно было прикурить.

— Эх, забыли колу заказать, — с досадой вспомнил он, когда Екатерина снова оставила их.

— Мешаешь? Чистый не пьёшь? — спросил Сергей с некоторой подковыркой.

— Мешаю? Я? Я только чистоганом! Это я думал, что вы там у себя, в Москве, мешаете… А мы тут люди простые…

Сергей начал разливать виски. Он налил практически полные стаканы.

— Осилим?

— За тебя не ручаюсь, — бравурно сказал Винтос.

— За встречу! Провозгласил Сергей.

Винтос схватил стакан и выпил его в несколько глотков. Сергей хитро улыбнулся и выпил менее половины.

— Уууууууу… Жжёт как! Не, действительно не осилю, — скривился Сергей, — А ты силён, конечно, Винтос!

Винтос, по правде говоря, на несколько секунд потерялся, но слова Сергея заставили его собраться и поднять свой павлиний хвост.

— А ты как хотел? Это тебе не Москва… Грязевск!

— Признаюсь, я давно не пил… А Грязевские реально сильны… И не закусываете?

— Пфффф, — громко выдохнул Винтос, изображая полнейшее пренебрежение, — Максимум занюхиваем… Рукавом… Я же не есть пришёл… Душа болит от несправедливости, сорвался…

Судя по всему, наступало время исповеди несчастного человека. Под эту исповедь подоспел салат, заботливо нарезанный шеф-поваром. Сергей принялся его уплетать.

— Жизнь, Валерка, несправедлива, — с горестью заметил Винтос, — Простому работяге жизни совсем не дают. Ни дома, ни на работе…

— Что же случилось, Винтос?

— Жена уехала к матери своей и Саньку, сына, забрала… Бабы такие дуры!

— За это нужно выпить не чокаясь? — Винтосу в этот раз было начислено чуть меньше, себе Сергей добавил пару капель.

"Пей, пей, дурачок," — думал он про себя, глядя как бодро собутыльник расправляется со вторым стаканом.

— А что же уехала? Другого нашла, зараза? — спросил Сергей с едва скрываемой издёвкой.

— Нет. Конфликтовать стала. Орёт целыми днями, пилит… Ей-богу, как пила! Ну сколько можно? Две недели без передыху. У меня нервы — канаты! Но уже терпеть не мог. Пихнул её чуть… Всё, скандал! Собралась, уехала.

Винтос начал углубляться, приводить примеры, зачитывать выдержки из лекций жены. Он определённо был из людей того типа, которые всегда считали себя правыми. Мир обычно встаёт против таких людей и мешает им жить. Чужое мнение такие люди не воспринимают в принципе, любое несогласие ранит их и вызывает праведный гнев. Сергей понял это почти сразу, он слушал и улыбался, но затем ему наскучило однообразие. Он не выдержал и решил углубиться в проблему, направляя бурную реку откровений Винтоса в нужные ему русла.

— Винтос, а почему она тебя две недели пилила? Неужели просто так? Я так и не понял…

— Просто так, конечно… — Винтос был готов обидеться.

— А что она сочинила? Какой предлог?

— Тебя, говорит, с работы вышвырнули, ты собираешься шевелиться?

— А тебя вышвырнули?

— Нет, я по собственному желанию ушёл. Выпьем?

Сергей охотно повторил, виски закончился. Официантка принесла горячее блюдо, и ей было поручено принести ещё бутылочку виски и свежий лёд. Сергей взялся за вилку и нож и продолжил трапезу. Винтос продолжил рассказ.

— Есть же разница?"Вышвырнули"или"по собственному желанию"…

Сергей активно закивал.

— И я о том же. А бабе разве объяснишь? Я пытался…

— А почему с работы решил уйти?

— Докапывались до меня постоянно. То не так, это не так. Опаздывал я много. А я что, виноват, что транспорт у нас такой? В общем две недели назад директор сказал:"Пиши по собственному желанию, а то я тебя по статье попру!"

— Из-за опозданий? Бред.

— Ну, я перед этим ещё прогулял. Случайно. Но можно же понять? Что он, не человек, что ли?

— Уважительная причина?

— Жена была у родителей, выходные у неё были. Я был дома один. Просыпаюсь в субботу, бошка болит…

— А вы по субботам работаете?

— Нет. Я потом только узнал, что это понедельник был… Ну а субботу ту дома провёл…

— Ууууууу…. За один прогул тебя на выход? — недоумённо спросил Сергей.

— Нет.

— А что?

— За два. После субботы же воскресенье… За два прогула, в общем, — сознался Винтос.

— А что ж, не звонил никто?

— Нет. Но тут техника подвела. Всё из-за китайских телефонов. Я потом только узнал, что он разбит был и не работал. Потому и не звонили… А директору разве объяснишь? Он мужик, но как баба…

Сергей с трудом удерживался от смеха и сохранял серьёзный вид. Он продолжал сбивать собеседника — налил ещё. Клиент определённо начал терять мироощущение, но остаточная способность мыслить осталась, говорить Винтос не переставал. Сергей продолжал утолять зверский голод. Он заказал ещё одно блюдо и ещё виски, чтобы уж точно добить Винтоса.

Уже один алкоголь делал счёт внушительным и перекрывал величину его зарплаты, но считать Сергей не хотел, ему было всё равно.

Винтос, тем временем, рассказывал обо всех лишениях и унижениях на своей бывшей работе. Он говорил ярко и образно, иногда разбавляя рассказ яркой и самобытной ненормативной лексикой, говорил, будто рисовал.

— Всё это ясно, Витёк, они сволочи. Но и ты ведь чуть не прав… Пил же небось? Признавайся.

— Я? Что ж вы все сразу так? Я вообще очень мало пью, — обиженно заявил Винтос и хлопнул стаканом по столу, — Плесни ещё чуть…

Сергей с наглой ухмылочкой посмотрел на собеседника. Под его глазами красовались огромные синеватые мешки. Можно было без тени иронии сказать, что эти мешки были самой заметной частью лица Винтоса. Люди наверняка замечали сначала их, а потом уже то, что у него есть, к примеру, нос. Или глаза. Глаза вообще были почти незаметны на фоне этих мешков.

— На мешки смотришь?

"Пьян, как фортепьян, а соображает", — отметил Сергей.

— А может я больной насквозь? Может почки у меня больные? Не подумал? — негодующе спросил Винтос.

— Ну, или другие внутренние органы. Печень, к примеру, — задумчиво произнёс Сергей и тут же весело воскликнул, — А что, я слышал, что виски прочищает почки! Выпьем, друг!

Винтос, вступивший в стадию, когда не самая тонкая ирония уже незаметна, бодро поддержал тост.

— Так что я, дружище, в печали. Но ненадолго. Сейчас вот промотаю деньги, которые мы на отпуск собирали. Совместный… А что? Пусть знает! А потом работать пойду. А она пусть сидит там, у мамы своей, змеи…

Винтос уже был ни жив ни мёртв, на чём он держался было непонятно, видимо на суровом русском характере. Речь становилась всё менее внятной и ещё пара тостов отправила его в состояние грогги. Винтос начал засыпать, вернее периодически терять сознание. Всё это было как нельзя кстати. Сергей уже и сам начинал пьянеть, хоть и выпил в разы меньше. Он попросил счёт и с трудом доел последнее блюдо, то ли из баранины, то ли из молодого ягнёнка. В любом случае, его мысли были уже не о еде, а о том, как уходить.

Народа по-прежнему хватало, и Екатерина, разрываясь между несколькими столами, не могла быть сверхбдительной. Администратор тоже гораздо реже смотрела в зал. Момент был удачным.

Екатерина принесла счёт. Сначала Сергей обнаружил пластинку жевательной резинки, которая тут же исчезла в кармане брюк, затем он посмотрел в чек. Чек впечатлял. Сергей снова сунул его в кармашек папки и закрыл её. Его взгляд упал на подставку с салфетками. Убедившись, что на него никто не смотрит, Сергей добавил к чеку несколько аккуратно сложенных салфеток. Счёт приятно потолстел. Сергей положил его на край стола, привстал и хлопнул по плечу нового знакомого.

— А!

— Давай, Винтос! Удачи!

— Давай, Валерка, — машинально проговорил Винтос и проводил Лжевалерку пьяным взглядом.

Администратор встретила Сергея всё той же натянутой улыбкой.

— Вам у нас понравилось?

— Да, всё на высоком уровне! Спасибо, всё было очень вкусно! Буду рад посетить вас снова, — Сергей нагло улыбался, но говорил учтиво.

— Уже уходите? — она словно чуяла неладное и тянула время.

— Да, пора. Счёт на столе, — сказал Сергей и подвёл девушку ко входу в зал, — А ещё там мой друг Виктор. Видите? Пусть он чуть посидит, хорошо? Устал человек…

— Хорошо.

— Винтооооооооос! — неожиданно рявкнул Сергей.

Винтос услышал этот громкий крик как и большая часть зала. Он силился встать, но после провала плавно замахал рукой.

— Валерка! — буркнул он в ответ, голосом пьяной бабки.

— Конечно, конечно! Мы за ним проследим, — девушка уводила Сергея от входа в зал, она явно не хотела допускать балагана.

Сергей подошёл к гардеробу и забрал куртку. Он не торопясь оделся, затем подошёл к зеркалу и поправил причёску.

— Ещё раз спасибо! Всё было просто прекрасно! — Сергей снова повернулся к администратору и одарил её по-детски невинной улыбкой, затем достал из кармана пластинку жевательной резинки, медленно её распаковал, положил в рот и только потом вальяжно вышел.

На улице, естественно, вальяжность исчезла. Сергей быстрыми шагами уходил домой, в ресторане же началось самое интересное.

Официантка Екатерина забрала счёт, улыбнулась Винтосу, тщетно пытавшемуся встать на ноги, и ушла. У кассы она открыла счёт. Цвет лица девушки быстро стал совпадать с цветом салфеток, которые заменяли деньги в этом счёте. Она захлопнула счёт и вернулась к Винтосу, который смирился со своей участью, и спокойно сидел.

— Я извиняюсь, но ваш друг не оплатил счёт. Вероятно, он просто забыл. Вы бы не могли ему позвонить. Или оплатить счёт, — пролепетала девушка.

Винтос небрежным знаком попросил счёт. Он открыл его и из последних сил сфокусировал зрение. Из тумана выплывали цифры. Когда мозг идентифицировал сумму, счёт отлетел на добрых два метра. Винтос неожиданно почувствовал прилив сил и понял, что может идти.

— Он мне не друг! — Винтос вскочил и стал говорить громко и почти членораздельно, — Я не могу ему позвонить, я его первый раз видел! Счёт оплачу. Свой! Вооон за тем столиком я сидел!

— Да, я помню, но… — Екатерина быстро подобрала счёт с пола и вернулась.

— Нет, нет, я за свой…

Екатерина активно замахала ручкой, вызывая администратора. Через минуту у столика собралась целая делегация: официантка, администратор и охранник. Екатерина со слезами на глазах и дрожью в голосе рассказала историю новым действующим лицам.

— Лёша, может догонишь?

— Кого? Он пять минут назад ушёл! Полицию надо вызывать. А этот?

— Я не знаю, но стол и правда не его, — пожала плечами администратор.

— Можно домой? — скромно, как бы невзначай, спросил Винтос.

Он увидел злое лицо охранника и решил, что ретироваться не стоит, а стоит ждать развития событий. Впрочем, выбора у него и не было. Как говорилось в старых кинофильмах, вечер для него переставал быть томным.

**********

— Делаем так: по бокам и сзади коротко, затем переход, сверху смело снимаем половину, но не слишком коротко. Чёлку… Ровняем, укорачивать сильно не нужно. И виски прямые, — Сергей сидел в кресле парикмахера.

— Имидж решили сменить? Раньше по-другому стриглись, — вежливо осведомилась девочка-парикмахер, которая постоянно оказывала ему свои профессиональные услуги.

Сергей внимательно посмотрел на свои космы в зеркале, загадочно улыбнулся и кивнул:

— Да. Всё течёт, всё меняется…

Ещё утром он решил, что срочно нужно менять причёску. А ещё, сразу после пробуждения, он убил свою недельную щетину. Может быть это была мания преследования, ведь нельзя было исключать, что его будет искать полиция, возможно с собаками.

Новая причёска ему понравилась, хотя и была она очень непривычна.

— Оставляем?

— Да. Отлично… — задумчиво сказал Сергей, — Короче не стоит, а в остальном мы бессильны.

Дома он оказался уже после полудня. Сергей чувствовал себя превосходно, это можно было назвать подъёмом. Его любимой груше этим днём доставалось как следует, а фотография Сенина приняла на себя не один десяток дротиков.

Вера должна была приехать вечером, Сергей даже не стал звонить и писать ей, так как не хотел встречать девушку. Остаток времени ожидания он провёл в положении лёжа. Сергей эксплуатировал диван и смотрел на люстру, упорно, почти не моргая. Лицо было совершенно спокойно, но иногда по нему скользила лёгкая улыбка.

Ключ Веры оказался в замочной скважине где-то после девяти вечера. Сергей не вышел навстречу, хотя и слышал щелчки замка. Он лежал спиной к двери, а потому не видел, как в комнату медленно вошла Вера. Хотя со слухом у Сергея было всё в порядке, он снова всё слышал, но на этот раз резко встал и развернулся.

— Опа! Как тебе мой новый имидж? — весело спросил он у Веры.

Вера молчала. По её бледному и уставшему виду было видно, что ночью она практически не спала. Или вообще не спала. Кроме всего прочего Вера явно была заплаканной, глаза её блестели.

— Верунчик, что случилось? На тебе лица нет… — Сергей встал и подошёл к девушке.

— Мама, — Вера посмотрела в глаза Сергею, из глаз её покатились слёзы, — Мама заболела… Врачи сказали, полгода…

Вера не договорила и разрыдалась. Сергей обнял её и молчал. Вера громко всхлипывала и тряслась. Она уткнулась в грудь Сергея, Сергей гладил её по волосам и спине, изредка он шептал:

— Верочка…

Он никогда не любил женщину, которая в будущем могла стать его тёщей, а отношения их всегда были натянутыми. Они были такими практически сразу же после знакомства. Сергей старательно избегал встреч с матерью Веры и в последнее время преуспевал в этом. Но, ни смотря на это, ему было грустно. Правда, это было вызвано жалостью к своей девушке.

Вера плакала долго, Сергей терпеливо ждал и продолжал её гладить.

— Вера, ну не убивайся… Медицина наша, она такая… Может ошибаться, подожди хоронить заранее… Может хорошо всё будет. Успокаиваемся? — Сергей оторвал девушку от своей груди, погладил по щеке и нежно заглянул её в глаза.

— Да, да… — Вера слабо кивнула.

— Вытираем слёзки. Всё будет хорошо…