Предвестник Судьбы

Андрей Иванович Панин (2024)

Эта книга расскажет о том, как дар становится проклятием. Как человеческая гордыня может уничтожить все сущее. История о любви, что может довести до смерти. Фантастический мир, который очень похож на нашу реальность, где сложно кому то доверять и возможно рассчитывать только на себя. Батальные сцены и интриги не заставят Вас заскучать. А развитие персонажей и их мысли заставят задуматься. Если Вы любите фэнтези и хотите погрузиться в постапокалиптический мир средних веков, где умирает магия и религия, а на смену им приходят технологии и атеизм, то эта книга для Вас! Иллюстрация обложки создана в приложении Шедеврум.

Глава 2. Город загадка

Кред один из крупнейших городов в управлении Ордена Предвестников Судьбы. Его население составляло около двадцати тысяч человек и ещё десять тысяч населяло прилегающие территории. Управление городом осуществлялось Городским Собранием или Собранием Четырех.

В состав Собрания входил Мэр, который избирался жителями раз в десять лет. В его обязанности входило: с помощью палаты казначеев собирать налоги, следить за содержанием инфраструктуры города и прилегающих территорий, за счет городского ополчения обеспечивать безопасность населения.

Помимо ополчения, Мэру подчинялась часть администрации города, старосты деревень, поселков. Эту должность уже третий год занимал граф Валериус. Это был рослый, крепкий мужчина, происходивший из простой семьи ремесленников.

Так как Мэра избирали всеобщим волеизъявлением с согласия Имперской Инквизиции и Командора Ордена, Валериусу удалось собрать достаточное количество сторонников, чтобы занять этот пост. Простой народ любил его, знать презирала. Инквизиция получала ежемесячные взятки и поэтому относилась к Мэру нейтрально.

Графский титул Мэр получил за заслуги перед Империей, что стоило ему крупной суммы, которая была незамедлительно передана Наставнику Инквизиции.

Следующим членом Собрания являлся представитель из Совета Гильдий. Во избежание нелегального производства и торговли на территории Империи, каждый вид деятельности или ремесла регистрировался соответствующей Гильдией. Каждая из них платила обязательный налог в местную казну.

Всего на территории Креда было более десять гильдий: купцов, фермеров, кузнецов, шахтеров, плотников, гончаров, шорников, ювелиров, оружейников, могильщиков.

Совет Гильдий представлял интересы народа и был неким подобием законодательного органа власти.

Принятые решения передавались на реализацию в Мэрию города. Сейчас представителем Совета Гильдии в Собрании Четырех был богатый и влиятельный купец, граф Дьюма, происходящий из элиты города.

Ему было пятьдесят восемь лет, за спиной три брака с женщинами гораздо моложе его, куча не законнорожденных детей и бастардов по всей округе. В точности никто не знал, сколько женщин за все годы жизни обрюхатил Дьюма.

Это был высокий, худой интеллигент, с очень надменным взглядом, седой козлиной бородкой и длинным носом.

В свои пятьдесят восемь лет он имел неплохое здоровье, занимался фехтованием, не отказывался от выпивки и женщин.

Контроль за деятельностью Ордена, Мэрии и Совета Гильдий осуществляла Инквизиция, которая была Высшим фискальным органом Императора. В каждом крупном городе, в том числе и в Креде, располагался Дом Порядка.

Наставник Инквизиции Йорис, он же городской судья, руководил внутренней полицией. Он занял эту должность в достаточно в молодом возрасте.

На момент повествование Йорису было сорок пять лет и свою карьеру он строил на костях, как говорится шел по головам. Наставник Инквизиции был достаточно богатым и влиятельным человеком, его достаток можно было сравнить только с состоянием графа Дьюма.

Йорис был неприметным мужчиной, среднего роста, с бледной кожей и рыжими волосами. Увидев Йориса в первый раз, невозможно было даже подумать, что этот человек практически правит городом. Его полномочия были практически ничем и никем не ограничены.

Лишь Командор Ордена Предвестников Судьбы, последний член Собрания Четырех — Лупус, мог отменить его указания.

Это был религиозный, строгий человек. В свои пятьдесят пять лет он имел отличные физические данные, постоянно занимался спортом, но большую часть проводил в молитвах.

За свою карьеру Лупус принимал участие в трёх крупных военных компаниях. Он строго следил за соблюдением дисциплины членами Ордена, определял приоритеты внешней и внутренней политики. Кроме того, целиком был поглощен работой. Он очень изменился после смерти сына.

Потеря ребенка, а после ещё и смерть жены, сделали его равнодушным к порядкам Ордена. Большую часть работы Командор распределил между своими заместителями, сам созывал совещания и принимал основные решения, остальное время проводил в молитвах.

Формально Орденом правил отец Магнус, являющийся протектором Ордена и близким другом Командора. Магнусу было пятьдесят два года, он был ярый фанатик, принявший обет безбрачия, не имевший ни детей, ни каких-либо родственников.

Те изменения, что происходили в Ордене, абсолютно не устраивали протектора, поэтому после того как Лупус ослабил хватку, Магнус попытался всеми способами вернуть дисциплину и соблюдение канонов.

Эти четыре имени не давали уснуть Донатусу, которым он задолжал крупную сумму и не знал, как вернуть долги. Отец всегда любил повторять: «чтобы идти дальше у тебя должна быть чиста совесть. Не оставайся должным никому и ничем, кроме взаимной любви».

Донатус, это молодой человек, тридцати лет. Он был племянником Лупуса и приором Ордена, третьим человеком в иерархической цепочке. Злые языки утверждали, что он занял пост по причине своих родственных связей. Такого же мнения придерживался и Магнус.

Но с учетом всех минусов Донатуса, он был достаточно хваток, умен и обаятелен. Свою должность он получил три года назад и после этих светских мероприятий и подковерные игры во всех влиятельных сферах легли на плечи приора.

Было раннее утро. Только что рассвело. Донатус находился в доме Похоти, где за последние пять лет он находился чаще всего.

Рядом с ним лежала очередная девушка легкого поведения, имени которой он не помнил. Похмелье и мысли не позволяли ему уснуть.

— Ты уже проснулся мой герой? — прервал его мысли вопрос проститутки.

— Как тебя зовут? — Донатус протер глаза и посмотрел на девушку.

— Элен! Как это недостойно с вашей стороны, господин приор! А я думала, что вы меня запомните на всю жизнь. По крайней мере вчера, вы мне об этом шептали на ухо. И почему-то называли меня Авила. Кто это?

Это имя прозвучало для Донатуса, словно гром.

— Элен… У тебя чудесное имя. Но для проститутки ты задаешь слишком много вопросов. Тебе так не кажется?..

Элен кокетливо улыбнулась, уронила голову на грудь Донатуса.

— Ну, мой герой, расскажи мне, кто это? Твоя первая любовь? Или может девушка, которая тебе не досталась? Глядя на тебя, мне всегда казалось, что такому мужчине, как ты, просто невозможно отказать.

Первые годы службы в Креде, Донатус плёл интриги в семьях знати. Дочки, жены, а иногда даже почтенные матери из графских семей побывали в его постели.

В былые времена Донатус давно бы уже лишился головы за свое поведение. Он нарушал, как минимум две заповеди кодекса Ордена: не приноси похоть и разврат в дом, не сношайся ради удовольствия.

С учетом того, что члены ордена давали обет безбрачия до двадцати четырех лет, а далее по желанию храмовника, то Донатус нарушил все приемлемые нормы.

Конечно, в последние годы за определенную сумму в Орден попадали младшие сыны графских семей. Из-за мирного времени казна Ордена опустела и нужно было, как-то содержать храмовников.

Каждый выбирал свой путь самостоятельно. Говорят, что члены одного Ордена ушли в леса и вели отшельническую жизнь. Другие не брезговали военными налетами на соседние государства, третьи погрязли в коррупции и взяточничестве.

— Мой лев! Ты не забыл о своей кошечке? — Элен уже не первую минуту ласкала Донатуса и смотрела на него похотливым взглядом.

— Вот я смотрю на тебя. Да и вообще на других женщин… Мы же просто инструмент в реализации ваших целей.

— А мне очень нравится твой инструмент. — Элен посмотрела в глаза Донатуса, одарила его нахальной улыбкой и нырнула под одеяло.

— Хорошо, пока ты там занята делом, я расскажу тебе кто такая Авила. Это достаточно сложно держать в себе. Надо отпустить воспоминания, которые уже несколько лет преследуют меня.

Авила, это жена одного высокопоставленного человека в городе. Точнее сказать, бывшая жена. Её больше нет. Мне было двадцать три года, когда я увидел ее на балу. Она была старше меня, взрослее, опытнее.

А что я? Глупый малец, отслуживший пять лет в столичном корпусе и переведенный сюда, когда мне только исполнилось девятнадцать. Да, конечно, к тому времени я уже участвовал в нескольких битвах. В бою зарубил несколько человек. Амбиции затуманивали мои мысли, а самое главное, мне хотелось всё попробовать. Азартные игры, женщин, спиртное, наркотики.

И тут я увидел ее взгляд, эти голубые глаза, такие же, как в сказках для детей, эти нежные губы, густые каштановые волосы. Ты бы видела ее руки, они просто чудесные…ты меня слушаешь вообще?

— Угу — Элен произнесла ещё несколько нечленораздельных фраз.

— Так вот. Я тогда и представить не мог, что могу испытать такие чувства. Помню, спросил у Зотикуса, кто эта девушка? А тот просто ухмыльнулся и сказал, что мне до нее, как до Северных земель пешком.

Я не растерялся, понял, что это очередной вызов. Подошел к музыкантам, попросил сыграть одну романтическую песню. Потом взял два бокала и направился к своей цели.

Честно говоря, ляпнул какую-то ересь, с учетом того, что… Так ты помедленней там… Так, на чем я остановился? Ах, да! С учетом того, что я никогда не испытывал смущения перед женщинами, к такому повороту событий я не был готов.

Как она мне потом рассказывала, я подошел, предложил ей выпить. Естественно, сказал, что у нее очень красивые глаза, что манят меня хоть на край земли, пригласил на танец. И черт возьми! Она мне не отказала, хотя зря. Тогда бы все было по-другому. Роза, упавшая… ах! — Донатус резко взял Элен за волосы и с глухим протяжным стоном вытянулся на постели.

— Это было замечательно мой лев… А что ты сказал в конце? — Элен поднялась, вытирая лицо простыней. Идиллию нарушил громкий стук в дверь. — «Роза, упавшая на землю», эта песня тогда играла. Кто там?

— С кем ты там опять кувыркаешься? Тебя вызывает Командор! Я могу войти? — Раздался за дверью мужской голос.

— Да Зотикус, входи. — Донатус встал и уже натягивал штаны.

— Постой мой лев, а что же было дальше? — Элен совершенно не смутилась от присутствия второго мужчины. Она с вызовом взглянула на Зотикуса и одарила его своей порочной улыбкой.

— Какая прелестная дева сегодня тебя посетила, и я смотрю без комплексов? Даже не оденешься? — Зотикус пожирал её глазами.

— Прелестную деву зовут, Элен. Элен, поздоровайся с братом Зотикусом. А что касается продолжения истории, скажи спасибо брату Зотикусу за то, что оторвал нас от интересной беседы.

Донатус уже застегивал свою рубашку.

— Я надеюсь, что ты ко мне еще придешь мой лев… — промурлыкала Элен.

— Так женщина, помолчи немного. Зотикус, дай мне свою котту. Я же не могу пойти в этом к командору!

Зотикус снял с себя свою алую гербовую накидку с изображением красной канарейки на фоне желтого диска.

— Ну что ты так грубо разговариваешь с этой кудесницей! Госпожа Элен, он обязательно вас навестит. И не только он. Я был рад знакомству. А тебя господин приор я жду за дверью. — Зотикус подмигнул проститутке и вышел за дверь.

— Я буду тебя ждать мой лев и просто горю желанием услышать продолжение твоей истории. — Элен послала воздушный поцелуй Донатусу и улыбнулась.

— Ожидай меня грешница. Мне предстоит ещё отпускать и отпускать твои грехи. Кстати, ты неплохо справляешься с инструментом. — Донатус многозначительно улыбнулся и вышел.

— Я понять не могу, откуда ты таких берешь? — за дверью его ждал Зотикус.

— Зотикус вот скажи мне, у тебя все в порядке? Я думал, ты ее испепелишь своим взглядом. Где нахожу? А ты помнишь госпожу Марику? Вот она мне и поставляет весь свежак, что у нее появляется.

Молодые люди спускались по лестнице.

— И сколько же такой свежак нынче стоит?

Храмовники вошли в огромный, богато украшенный зал. Полы устилали восточные ковры, на стенах висели картины знаменитых художников со всего света. Дорогая мебель из редких пород древесины подчёркивала изысканный вкус её владельца.

— Сорок золотых. Все! Хватит болтать о ерунде. Что от меня хочет Командор? — Состояние Донатуса улучшилось. Конечно, причиной улучшения в большей части была Элен.

— В наш чудесный город едет купец из Ризана, Магнус орал, как резанный, не найдя тебя в покоях. Знаешь, я вот до сих пор не понимаю, что нужно было сделать с городской властью, чтобы в вековом музее открыть бордель?!

— Во-первых, элитный бордель для высокопоставленных людей. Во-вторых, ты что не знаешь какие методы у Инквизиции? И, в-третьих, город Ризан находится под началом Ордена Созерцания Творца.

Что они забыли у нас? — такие учреждения, как бордели, казино и подпольные клубы, в последние годы стали очень популярны на территории Империи. Хоть эти места и противоречат Орденским заветам, зато приносят бешеную прибыль.

Охрана и содержание таких мест осуществляется с разрешения Инквизиции, ну и конечно не все деньги уходят в казну города.

— Купца вроде зовут Тишило, хрен выговоришь эти северные имена.

Насколько я знаю, Ризан решил наладить торговые отношения с нашим Кредом. — Ну и пусть решают, это работа Мэра и Совета Гильдии. Какое отношение к этому имеет Орден? — Храмовники вышли на улицу, день был солнечный.

— Так, самое главное я тебе не успел сказать! Этого купца сопровождает Командор Ордена Созерцание Создателя и кстати, за нами в очередной раз хвост.

Ты мне когда-нибудь скажешь, почему за тобой постоянно ходят эти извращенцы с Инквизиции?

За храмовниками действительно увязался послушник Императорской Инквизиции. Пытаясь стать как можно более незаметным, он шел за ними на значительном расстоянии, прячась за деревья и спины прохожих.

— Зотикус, ну ты же знаешь, что я теперь популярный человек. Может быть это мой новый поклонник. Ты же слышал, что эти послушники не особо чисты в своих деяниях? — Донатус засмеялся на всю улицу. Горожане стали оборачиваться, наталкиваясь на белоснежную улыбку приора.

— Давай честно, тебе тридцать лет, ты приор Ордена. Уже можешь завести себе семью и спокойно подниматься по карьерной лестнице. Мы же все понимаем, что наш Командор не вечный. А создается такое ощущение, что ты еще не вырос, вообще!

Друзья прошли мимо аллеи, башни крепости Ордена стали ещё ближе.

— Брат Зотикус, какой-то ты сегодня серьезный! Ты уже давно можешь оставить свои похождения, а не пялиться на проституток, как в последний день перед приходом Создателя.

— Нет, я уже сделал свой выбор. Я буду я холостяком, а там посмотрим, может дам обет. — Друзья снова громко засмеялись.

— Прошу прощения господин приор. У меня для вас сообщение. — Послушник Инквизиции резко вышел из-за спины Зотикуса. Протянул сверток бумаги Донатусу.

— Ты что, совсем неадекватный, я не могу понять? Слушай Донат можно я выпущу ему кишки? Я чуть не навалил в штаны, как он вылез резко, совсем уже… — Зотикус потянулся к эфесу меча.

Донатус громко засмеялся, но уже через мгновение его лицо вновь обрело невозмутимый, серьезный вид.

— Вот тебе первый урок брат Зотикус. Ты видел, что какой-то человек идет за нами, а потом упустил его из виду и забыл о нём. Вывод какой? Ты очень невнимателен. А если бы он собирался совершить на меня покушение?

Мальчик успокойся, брат Зотикус, добрейший души человек, он не причинит тебе зла. А теперь беги и доложи хозяину, что я скоро навещу его.

Послушник, молодой парень лет семнадцати, в глазах которого читался страх, поклонился храмовникам и побежал.

— Беги малыш, беги! Ещё раз так сделаешь, никакой приор тебя не спасет! — крикнул Зотикус ему в след.

— Опять твой колобок объявился? — Зотикус скорчил недовольную мину.

— Да, он просит о встрече. Ты не представляешь, как я от них устал! — С раздражением произнес Донатус.

— Ну так у тебя был выбор, либо по-прежнему куролесить и прожигать свою жизнь, либо начать праведное, но занудное и лишенное всех прелестей существование, как например у Магнуса. — Оба друга рассмеялись.

— Да уж, я бы скорее отдал бы себя в руки Инквизиции, чем прожить такую жизнь, как наш святейший отец Магнус. Мне интересно, он хоть руками помогает себе, успокоить свой скверный нрав? — С улыбкой спросил Донатус.

— Да вряд ли. Ты хоть раз видел, чтобы он улыбался? Надо к нему кнехтов отправить, пусть научат его уму разуму. Я тут на днях в казармы зашёл, там дышать нечем. От запаха упасть можно, последний набор совсем уже с катушек съехал.

— Либо кнехтов, либо брата Консуса. Может наш святейший отец Магнус на старости лет найдет удовлетворение в обществе мужчин? — Они снова рассмеялись. Подошли к высоким воротам крепости Ордена.

— Эй вы там! Открывайте ворота, перед Вами приор Ордена Предвестников Судьбы! Если вы щенки, ещё будете спать на посту, обеспечите себе месяц ночных дежурств!

Зотикус смерил кнехтов гневным взглядом. Два молодых рекрута, поступивших на службу около полугода назад, отдали честь, открыли ворота и виновато опустили головы. На рекрутах были латные доспехи. В особо жаркие дни им разрешалось снимать шлемы. Кнехты были вооружены копьями и щитами, на поясах висели одноручные мечи. Друзья направились к центральной башне.

— Ну ты прямо метишь на место протектора брат Зотикус. Неукоснительное соблюдение устава, дисциплина, строгость, не хватает только религиозного фанатизма! Прямо готовая замена Магнусу! — друзья остановились у дверей центральной крепости.

— Господин приор, я вас сопроводил! Прошу разрешения быть свободным! — брат Зотикус отдал честь, подмигнул Донатусу, развернулся и направился в сторону казарм. Приор ордена глубоко вздохнул и отворил двери.

— Разрешите войти, господин Командор — Донатус стоял на пороге. В кабинете находился Лупус и Магнус.

— Входи Донатус, присядь. — Лупус, как всегда, был спокоен.

— А где твой мундир? Тебя что древом Создателя огрели, Донатус? У нас высокопоставленные гости, а ты в рубашке и гербовой котте, хорошо хоть не догадался без порток явиться.

Магнус был вне себя от гнева, хотя такое состояние было у него постоянно.

Донатус не обращая внимания на протектора, присел на деревянный стул и обратил свой взор в окно. Убранство кабинета было скромное: деревянный дубовый стол, четыре стула, книжный шкаф с документами, пол застлан простым ковром местного производства.

На стене висели портрет Магистра Ордена и лик Создателя.

Лупус проводил минимальное время в этом кабинете, всей документальной работой занимался Магнус. Кабинет использовался для переговоров с братьями Ордена или чиновниками города.

Донатус посмотрел на Лупуса. «Как же Итеус на него был похож, такой же волевой подбородок, широкие скулы, серые глаза. На этом месте должен сидеть его сын!

Итеус был примером для каждого и был готов продолжать праведное дело отца. Не я должен тут находиться, не я! Такая нелепая смерть, для такого прекрасного человека. Да! В этом мире выживает только такое говно, как я.

В тот день в меня будто вселился демон и я буду нести эту ношу всю свою жизнь, ведь демон хоть и посетил меня в первый раз, но к сожалению, не в последний…».

Итеус сын Лупуса, погиб десять лет назад, во время чистки деревни. В тот год в Креде был выявлен культ некромантов. Инквизицией были задержаны несколько сектантов, которые под пытками рассказали, что в деревне появился настоящий некромант, который оживлял трупы.

Жители верили, что Создатель явился на землю и всем своим верным подданным дарит вечную жизнь. Небесный пантеон пал на землю и теперь нет ни Небес, ни Огненной пучины и прочей ереси. Донесение было передано в Орден.

Лупус организовал срочную чистку деревень и прилегающих территорий. Все силы Ордена были брошены на уничтожение ереси. Город закрыли, ввели комендантский час, а в деревнях начался хаос. Чтобы спасти свою жизнь, жители доносили друг на друга. С учетом того, что ересь необходимо искоренять с корнями, каждый, кто хоть, как-то попадал под подозрение, был немедленно казнен.

За две недели, в общей сложности было казнено триста городских жителей и сто пятьдесят два деревенских. По раненным и изувеченным статистика не велась.

Было проведено шестьсот три судебных процесса. Четыреста один человек был осужден и отправлен на шахты, двести два человека оправданы. Говорят, что виновных было меньше, но в тот момент шахтерская Гильдия переживала не лучший период своей истории. Никто не хотел работать в шахте, рискуя своей жизнью и в забоях категорически не хватало людей.

С учетом того, что суды проводила Инквизиция, не мудрено, что после кровавой бойни, Гильдия шахтеров стала одной из самых богатых организаций Креда.

Итеус командовал небольшим отрядом, что задевало самолюбие Донатуса. У обоих братьев были завышенные амбиции, они готовы были прыгнуть выше головы и часто соревновались между собой в искусстве фехтовании или философских спорах.

Отношения у них были теплые, они не раз вступались друг за друга в драках. Можно сказать, что двоюродные братья хорошо дополняли друг друга.

Донатус в молодости был вспыльчив и неуправляем, Итеус же наоборот, был спокоен и хладнокровен. Оба молодых человека были переведены из столичной академии и отслужили в Креде по году.

Итеус был полной противоположностью Донатуса. Скромный, неразговорчивый, очень религиозный. Он мечтал занять место Командора, отец для него был символом чести и отваги, которому он хотел доказать, что достоин быть его сыном.

В тот день отряд Донатуса и Итеуса направили в деревню Ахан. Именно в этой деревне, по словам осведомителей находился некромант. Кроме того, местные жители решили бунтовать.

В Ахан было отправлено два отряда Ордена и три отряда городских ополченцев. Ополченцы вместе с первым отрядом ветеранов усмиряли бунтовщиков, а отряду Итеуса поступила команда проверить каждый дом.

В деревне творился настоящий хаос. На каждом шагу были видны следы погромов, убийства и насилия.

Донатус ворвался в один из домов, ярость и пролитая кровь затуманили его разум. В доме он увидел женщину и двоих детей, мальчика лет дести и девочку лет восьми.

Увидев женщину, разум Донатуса помутился. Он оттолкнул детей, ударил женщину тыльной стороной ладони и начал спускать штаны. Им полностью овладела похоть и бороться с ней у него не было ни сил, ни желания.

В следующее мгновение в комнату зашел Итеус. Он всегда был против того, чтобы нарушать устав Ордена и поддерживал в своем отряде строгую дисциплину.

Увидев своего двоюродного брата в таком состоянии, Итеус оттолкнул его и в этот момент женщина пришла в себя. За пазухой у неё был нож, которым она сильно и точно ударила в сердце Итеуса. Молодой человек умер мгновенно.

«Я помню твои глаза! Когда ты упал, то даже не закрыл их. Я помню крики этих детей и как они рыдали. Женщину, которая кричала на меня.

Я помню, как из-за спины выхватил свой палаш, который ты запретил мне брать с собой. Ты говорил, что это не по уставу, но это был твой подарок. Ты вместе с кузнецом выковал его для меня на моё двадцатилетие.

Я хотел, чтобы ты видел, как я мастерски им владею и гордился мной. Я же всегда тебе уступал, во всем, но не подавал виду. Меня спасало только мое врожденное обаяние и язык без костей. Я помню, как рубил эту женщину, помню ее взгляд, умаляющий остановиться, но я не мог! Я не мог остановиться!

Я кричал и рыдал одновременно. Не знаю, сколько я нанес ударов. А когда все закончилось я обернулся и увидел девочку, которая была вся в крови своей матери. Да что говорить, там все стены были в крови этой бедной женщины, а от нее осталось только месиво. И тогда я выронил меч, взял твое тело на руки и вышел из дома.

На твоей могиле я выл, как волк и обещал, что исполню твою мечту. Что никогда в жизни больше не выпущу из себя этого демона и буду себя контролировать. Обещал, что поддержу дядю и он будет нами гордиться.

Но я не смог, я предал тебя брат…»

— Донатус! Донатус мальчик мой, с тобой все в порядке? — приор ордена сидел, уронив голову на руки.

— Похмелье у него! Он же куролесил всю ночь. — раздался скрипучий голос Магнуса.

— Извините Командор! Задумался. — Донатус поднял голову, открыл глаза.

— Так вот, в наш город приехал Командор Ордена Созерцания Творца. Зовут его Ветагор. Он явится с минуты на минуту. Донатус тебе надо расквартировать солдат, разместишь их, в-третьих, казармах. Насколько я помню, они пусты. Магнус, как и обговаривали, все документы на тебе.

— А я тебе еще раз скажу Лупус, что не надо пускать этих язычников в нашу обитель! Они баб берут в Орден! Ты это вообще себе представляешь?! Чтобы женщина служила в Ордене! Это разврат и грязь! — Лицо Магнуса покраснело от гнева и возмущения.

— Магнус, ты прекрасно знаешь, что каждый Орден пошел по своему пути развития, а зная, что в северных землях не хватает мужчин, Орден Созерцания Творца принял решение рекрутировать женщин. — Лупус, как всегда, был невозмутим. Почесывая свою седую, длинную бороду, он спокойно смотрел на Магнуса.

— Это твое решение Командор! Я пока пойду в свой кабинет и очень прошу, пусть этот вшивый кот Ветагор отправит ко мне мужчину! Женщину в свой кабинет не пущу! — Магнус резко встал, отдал честь, окатил Донатуса своим гневным взглядом и вышел.

— Да уж, мир уже не тот. Но мы должны, как-то выживать. Если мы не сможем адаптироваться в данных условиях, то нас ждем судьба ордена Очей Боли и Печали. После третьей Священной войны он был ликвидирован. Там были одни фанатики, которые не смогли приспособиться к новым реалиям.

— Я с тобой согласен, дядя — кивнул Донатус.

— С тобой все в порядке? Ты какой-то мрачный? — повернувшись к племяннику спросил Лупус.

— Да нет, все нормально. Просто некрасиво получилось, с моим ночным отсутствием и формой…

Донатус опустил глаза, настроение было скверное, да к тому же ещё и эти воспоминания. Перепады настроения, в последнее время особенно беспокоили приора.

— Главное, чтобы душа твоя и деяния были чисты. Но мальчик мой, не позволяй братьям вести себя так же. — Своим спокойным голосом сказал Лупус.

— Дядя, в первую очередь я не имею права себя так вести, я приор Ордена! Братья должны равняться на меня и такого больше не повторится — голос Донатуса повысился.

— Давно я не слышал от тебя таких речей. Хорошо, увидим… — разговор прервал стук в дверь. — Войдите!

В комнату зашел брат Консус.

— Командор, разрешите доложить? — Консус был ненамного старше Донатуса, высокий статный, с короткостриженой белой бородкой.

— Докладывай брат Консус — Лупус лениво поднялся со своего стула.

— Прибыл Командор Ордена Созерцания Творца, Ветагор! — отчеканил брат Консус.

— Пусть заходит. И Консус, оповести отца Магнуса о прибытии. — Кивнул головой Лупус.

— Принято господин Командор! — Консус отдал честь и покинул комнату.

— Здравия желаю Командор Лупус! — в комнату зашел Ветагор. Он был выше Лупуса на голову, серые глаза, широкий лоб, дикий взгляд, белые, длинные волосы, заплетенная в косу борода.

«Этот сможет голыми руками повалить медведя. Не зря же про этих северян ходят легенды. Если, я не ошибаюсь именно этот Ветагор вместе с дядей участвовал в последней военной компании против ереси». — Донатус ошеломленно глядел на Командора Ордена Созерцания Творца.

— Рад видеть тебя Ветагор и давай отбросим эти официальные эдикты. — Командоры обнялись.

— Присаживайся мой старый друг. Нам надо многое обсудить, и чтобы не тянуть, скажи мне сколько человек с тобой? — Лупус повел Ветагора за стол.

— Два отряда, по тридцать человек, итого шестьдесят душ. — Ветагор присел на стул, было ощущение, что дерево под ним скрипнуло.

— Твоих солдат расквартируют в казарме, благо в настоящее время есть места. Дай поручению своему заместителю. Донатус, мой приор сопроводит и все покажет. Да и отправь кого-нибудь к Магнусу, надо уладить все бумажные формальности.

Ветагор кивнул Лупусу, обернулся, кинул оценивающий взгляд на Донатуса, тот уже стоял по стойке смирно у своего стула.

— Фанатик Магнус, он все такой же? Здравствуй приор Донатус. — Ветагор протянул свою здоровенную руку Донатусу.

— Честь имею господин Командор, — они пожали руки.

— Дара! Войди! — бас Ветагора раздался на всю башню. В кабинет скользнула высокая черноволосая девушка с бледной кожей.

— Да Командор! — Донатус услышал явный акцент, чего не замечал за Ветагором.

«Голос приятный, да и сама ничего, хоть и выше меня на голову. Значит Магнус был прав, они и правда берут женщин. Они еще и звания получают, что удивительно. Яички демона, как же рука болит, хорошо хоть не сломал в своем рукопожатии».

Донатусу было не по себе находиться рядом с Командором Ордена Созерцания Творца.

— Это Донатус, приор Ордена, он покажет, где расположить солдат. После отправишь адъютанта! К протектору Магнусу. Свободна! Обязательно мужчину!

Ветагор отвернулся от девушки и начал разговор с Лупусом. Дара и Донатус отдали честь и покинули кабинет.

— Найди мне Консуса, я буду, в-третьих, казармах! — Донатус обратился к одному из храмовников, что стояли в коридоре.

Он позволил Даре пройти вперёд, чтобы хорошо её рассмотреть. Девушка была в черных кожаных доспехах, поверх которых была наброшена синяя гербовая накидка с изображением серой рыси на фоне желтой луны.

Именно поэтому Орден Созерцания Творца называли рысями.

— Дара, правильно? — Донатус догнал девушку и одарил ее своей белоснежной улыбкой.

— Именно. — Девушка, не обращая на него внимания, продолжила свой путь. Выйдя на улицу, она все же повернулась к Донатусу. — Вы все тут такие изнеженные?

— Эм… — Вопрос Дары застал его врасплох.

— Хороший вопрос. Но, что вы подразумеваете под ним?

— Ты можешь говорить мне — ты. У нас на севере не используют имперский этикет.

«Священные войны объединяли все Ордена, прошло всего лишь десять лет, после завершения последней компании, а мы уже такие разные.

В столичной академии мы изучали структуры каждого Ордена и если я не ошибаюсь, то рыси хоть и остались лояльны империи, но инквизицию в свои города не пустили, чем вызвали небывалый гнев императора.

Но, к сожалению, за последние годы на престоле появились такие правители, что без дозволения советников боятся ходить даже в сортир.

Первое знакомство с Дарой получилось не очень удачным и надо перевести разговор в правильное русло».

— Я тебя понял, сестра Дара. Мы, конечно же, можем перейти на ты.

Тон Донатуса изменился, теперь он стал более беззаботным.

— Скажи мне сестра, а у вас действительно нет инквизиторов в городах?

— Эти ублюдки ни на милю не подойдут к нашим границам. — Дара одарила Донатуса дерзкой улыбкой.

— Долго нам еще идти до казарм?

Все действующие здания ордена располагались в центре города. Во время первой Священной войны Кред являлся городом-крепостью.

Город был полностью обнесен стенами, в центре располагалась башня командора ордена, канцелярия столовая, арсенал, конюшни, молельня, площадка для подготовки воинов и пять казарм, где квартировали элитные подразделения. Эти сооружения были также обнесены стенами.

Так как Кред являлся штаб-квартирой, то и замышлялся он таким образом, чтобы была возможность держать долгую оборону.

В те времена вокруг центральных стен ордена располагались казармы для рядового состава армии, конюшни, склады и подготовительные площадки. Но уже после завершения первой Священной войны Кред постепенно начал превращаться в светский город.

Такого количество казарм уже не требовалось. Во время второй Священной войны по указу императора в город заехала инквизиция, которая заняла офицерский переулок, расположенный к востоку от резиденции Ордена, а к концу второй Священной войны казармы, расположенные на восточной стороне были отданы стражникам, а часть зданий была перестроена в административные.

К началу третьей Священной войны количество храмовников было сокращено вдвое, а при окончании войны — втрое. Таким образом в Креде осталось всего пять казарм, где располагались войска Ордена.

После мясорубки с еретиками, Лупус принял решение расквартировать часть братьев по всей прилегающей территории.

— Мы уже почти пришли. — храмовники проходили одноэтажное кирпичное здание столовой и уже практически подошли к казармам. — И как же император позволили вам жить без инквизиции?

Донатус решил узнать, как вообще существует орден Созерцания Творца. После их отказа пускать инквизицию, император негласно запретил торговлю с землями ордена, тем самым вынуждая северян пойти на его условия.

На севере добывалась медь и железо, пушнина и рыба, но вот зерна было очень мало. Морозы не позволяли выращивать пшеницу в достаточном количестве. Конечно, торговля велась нелегальным путем, но опять же в небольших количествах.

— Эти прихвостни и дня не смогли бы прожить на севере. У вас тут роскошь, цивилизация, шелка, театры. А север, это совершенно другое.

Дара не смотрела на Донатуса, разглядывая внутренний двор резиденции канареек. Конечно, она не подавала виду, что ее поразили масштабы построек, но приор чувствовал, что девушка находится под впечатлением от увиденного.

— Я слышал, что вы торгуете с местными племенами? — Храмовники подошли к третьим казармам. Это было большое кирпичное двухэтажное здание. В отличие от остальных казарм, для строительства которых использовалась плинфа, третьи казармы были построены из красного кирпича.

Во время второй Священной войны, внутри Креда произошло восстание отрекшихся братьев Ордена, которые успели дотла сжечь казармы.

А так как время шло и прогресс не стоял на месте, в Империи для строительства зданий, уже использовался красный кирпич. Структура строения была идентична остальным казармам, но бросался в глаза красный цвет здания.

— Так, и сколько же человек вмещают эти казармы? — спросила Дара, проигнорировав вопрос Донатуса.

«Она непробиваемая. Эмоций ноль, тон дерзкий. Мои вопросы либо игнорирует, либо отвечает вопросом на вопрос. Но это даже интересно, таких женщин я еще не встречал. Хорошо, поиграем по ее же правилам».

— Сестра Дара, хочу обратить внимания, что вашему отряду очень повезло. Сейчас вы видите одно из новейших зданий Ордена, построенное из красного кирпича. Это для наших широт наиболее надежный и влагостойкий строительный материал.

Здание, как вы видите двухэтажное, вмещает сто человек. В нём имеется подвал для хранения оружия и доспехов. Кстати, сколько человек вы планируете разместить? — Рассказывая о казармах Донатус копировал преподавателя из академии.

Лицо его сразу стало серьезным, он поджал губы, понизил голос и закончил рассказ невинной улыбкой.

— Нам хватит. А почему же такие шикарные… — на слове «шикарные» Дара язвительно посмотрела на Донатуса — апартаменты не заселены солдатами Ордена?

— Подразделения ордена расквартированы по всей границе нашей территории. Последние годы выдались не особо благополучными, поэтому Командор принял решение разместить несколько отрядов на окраинах. Если интересно, более подробно могу рассказать за бокалом вина, у нас очень качественное вино — «и снова мимо, очередное фиаско, но я должен расколоть этот орешек».

— Всему свое время брат Донатус. У меня на сегодня достаточно много дел.

Приору ответ девушки не понравился, он даже поменялся в лице. Что не говори, а человеку бывает все-таки трудно обуздать свой характер.

— Я вас услышал сестра. Солдат! — Крикнул Донатус одному из двух храмовников, стороживших двери казармы.

— Найди мне брата Зотикуса. Бегом! — Всё накопившееся негодование и раздражение, Донатус выплеснул на молодого новобранца. Дара незаметно улыбнулась.

«Все-таки приступы ярости никуда не деть. Надо больше молиться и медитировать. Не думал я, что это так сложно. А что касается этой северной сучки, то иногда необходимо сделать шаг назад, чтобы совершить сразу два вперед. А теперь ни слова более».

Дара лениво потянувшись, осмотрела двор Ордена. Всем своим видом она показывала, что ей не особо интересно общество Донатуса.

Приор же, наоборот стоял вытянувшись. Как-то напряженно он периодически кидал взгляды на девушку.

Идти против своих принципов и нарушать тишину он не стал, но обстоятельства сыграли ему на руку. Уже через пару минут, в сопровождении новобранца, в их сторону бежал Зотикус.

Подбежав к приору, он вытянулся и встал по стойке смирно.

— Брат Зотикус это сестра Дара, наш гость из северных земель. Прошу показать казармы и оказать содействие по размещению солдат.

В жизни молодые люди были близкими друзьями, но в стенах Ордена Зотикус всегда соблюдал субординацию.

— Разрешите приступать, господин приор? — официальный тон всегда беззаботного и жизнерадостного Зотикуса, забавлял Донатуса, но во время службы надо было оставаться серьезным.

— Приступайте. — Донатус повернулся к Даре. — Рад был знакомству с вами. — И не дождавшись её ответа, отвернулся.

— Спасибо брат Донатус. Я надеюсь вечернее предложение остаётся в силе? Я вас найду, как закончу со всеми делами. — Тон Дары изменился, теперь она была, как кошка, голос нежный и учтивый, а для закрепления результата девушка улыбнулась.

«Играет со мной. Но дорогой Зотикус никогда не подводит, всегда вовремя появляется».

Зотикус и Дара зашли в казармы. Донатус посмотрел им вслед. Новобранец стоял по стойке смирно.

— Имя? — Обратился к нему Донатус. Это был высокий юноша, лет двадцати, с большими голубыми глазами и приятной внешности. Скорее всего из благородных.

В последние годы на службу в ордер отправляли средних детей дворянства. Во избежание раздела имущества старшие сыновья получали высшее образование и становились чиновниками, средних отправляли в Орден, а младших послушниками в церковь.

Таким образом знатный господин в семье имел прямого наследника — того, кто продолжит дело отца, война храмовника, того кто будет воевать за империю и священно служителя — ведь религия в империи занимала центральное место. Вот и три столпа империи — деньги, меч и Вера.

— Аппий, господин приор. Поступил в распоряжение Ордена год назад. Хожу в сынах. — протараторил молодой человек.

— Сын Аппий, подойди ближе. — Донатус понизил голос. — Брату Зотикусу передашь следующее: «меня интересует количество человек и обозов, их снаряжение».

Подойдешь к нему аккуратно, чтобы эта дама не слышала. После вернешься на охрану.

— Так точно сер, разрешите приступать? — учтиво протараторил Аппий.

— Разрешаю. Приступай. — Донатус резко развернулся и направился к башне командора.

«Этот малый скорее всего сын этого выскочки из гильдии торговцев, такой же белобрысый.

Как только его звать?.. Я не помню. Надо будет к ним наведаться, помнится они обещали мне заморские шелка. А ладно, все потом, сейчас надо понять, что эти северяне тут забыли.

Как-то это все странно, сопровождать купцов отрядом, да и самому командору рысей.

Надо зайти к Магнусу. Он хоть и старый пень, но наверняка что-то знает».

* * *

Дара расквартировала два отряда в предоставленных казармах. Сейчас она мерила свое лучшее платье, которое приобрела у восточных торговцев. В комнате с ней находилась Анника.

— Я за эту тряпку целое состоянии отдала! — ворчала Дара.

— Красота требует жертв, дорогая. — невозмутимо ответила Анника.

— Помоги мне застегнуть его Анника. Ты проследи, чтобы никто из наших не шатался по городу. Лишние слухи нам ни к чему. А наши парни очень выделяются на фоне местных. — Дара стояла у зеркала и любовалась собой.

— Принято. — скучающим голосом ответила Анника.

— Я смотрю ты не в настроении? — оборачиваясь, спросила Дара.

— Тут такая роскошь Дара! Мы живем в холоде и голоде, а тут все есть! Посмотри какие у них парки! Здания! На каждом шагу откормленные рожи! — эмоционально воскликнула Анника.

— Я понимаю твои чувства сестра, но вспомни, что мы видели на границе с городом, там бардак и разбой. Мне кажется, что этот город — всего лишь красивая обертка, а внутри не все так радужно. — Дара нагнулась и спрятала в сапог кинжал.

— Ты даже на романтическое свидание пойдешь с ним? — засмеялась Анника.

— Это не свидание, а задание! — хмуро ответила Дара.

— Да расслабься сестра! Вспомни, когда ты последний раз ходила куда-нибудь с мужчиной? — Анника подмигнула.

— Анника, мне надо получить больше информации, так что дело достаточно серьезное. Кстати, передай мне вот этот пузырек — Дара указала на стол.

— Снова шаманские штучки? — спросила Анника, передавая пузырек с прозрачной жидкостью. — Лично я не доверяю этому зелью.

— Вот именно поэтому я комнут, а не ты! Для достижения целей, дорогая моя Анника, необходимо использовать все возможные методы — улыбнулась Дара.

— Так точно, Ваше сиятельство комтур! А что в пузырьке? — Спросила Анника.

— Это для того, если наша беседа зайдет достаточно далеко. — Подмигнула Дара.

— Видела я этого приора, ох и дурацкие же у них звания. Он, кстати, ничего, вот только ростом не вышел. — Подытожила Анника.

— Вот по поводу званий, я думаю, что они тоже самое думают о нас. Ладно хватит разговоров Анника! Хозяйство оставляю на тебе и не забывай про наших друзей. Кстати! Ты отправила им провиант? — Дара направилась к двери.

— Так точно, госпожа комтур! Хорошо тебе развлечься. — Подмигнула ей Анника.

Дара вышла из казарм, на улице было тепло, дул лишь слабый ветерок. Осень в этом году выдалась солнечной, не считая редких проливных дождей. Квартал Ордена освещался несколькими факелами, было безлюдно, лишь на воротах маячили часовые. Донатус ждал ее у южной дежурной башни, разговаривая с одним из новобранцев.

— О! Госпожа Дара, вы ослепительно выглядите. — Просиял своей белоснежной улыбкой Донатус.

«Он конечно ничего, но я на задании, так что никаких утех. Надо ему подыграть, он достаточно ранимый, днем даже обиделся. Но я думаю, сложностей не возникнет».

— Спасибо Донатус. — Дара улыбнулась, храмовник протянул ей руку, и они вышли из ворот.

«Действительно, когда я вот так просто выходила подышать воздухом и развлечься? Но вообще это все-таки неправильно. Он в Ордене, и я в Ордене. Несколько лет назад за такое можно было и схлопотать, до какой же степени у них все развязано».

— Куда ты меня поведешь, приор? — Кокетливо спросила Дара.

— Давай без этих формальностей, расслабься, ты вся напряжена. — Они шли по освещенной аллее, заставленной лавками, благоустроенной фонтанами и беседками. Поздний вечер — это время молодой аристократии города.

— Эй Дони, когда к нам заглянешь? — Раздался голос какой-то девушки, которая в компании подружек и молодых людей сидела в беседке.

— Дела дорогая Анна, дела. — Подмигнул ей Донатус, проходя мимо.

— Я смотрю, ты популярен. — Улыбнулась Дара.

— У вас на севере, наверное, все совершенно по-другому. Участие в светской жизни является одной из моих обязанностей, — беззаботно ответил Донатус.

— Хочешь сказать, что тебе не нравится такая жизнь? — Удивленно спросила Дара.

— Когда ты всегда должен носить маску беззаботности и лицемерия? Посмотри на этих разодетых выскочек! Изнеженные, зажравшиеся свиньи!

Дара, ты не подумай, я был и на той стороне. Я умею сражаться, и я убивал, хотя этим и не стоит гордиться. Но скажу тебе честно: когда ты один на один с человеком, в руках у которого оружие, решить кто прав может только холодная сталь, это намного честнее и приятнее, чем на светском мероприятии соревноваться в красноречии. — Лицо Донутуса исказилось гримасой.

«Я удивлена. Он не так прост, как я подумала изначально, надо быть аккуратней».

Они вышли на улицу Благоговения. В былые времена на ней располагались молельные дома. Теперь это было место для развлечений. Бордели, гостиницы, бары и казино.

Донатус провел Дару через белую арку, и они вышли к небольшому кирпичному строению. На вывеске была надпись: «Свет истины».

— Мне кажется название не особо соответствует действительности. — подытожила Дара.

— Я решил, что тебе будет комфортнее общаться в спокойном месте. — Ответил Донатус, открывая деревянную дверь.

Небольшая таверна «Свет истины»: каменный пол, барная стойка и несколько деревянных столов. На маленькой сцене играли музыканты. В зале находилось несколько постояльцев, но было достаточно тихо. Кто-то молча пил, кто-то негромко общался. У входа стоял молодой человек, встречающий гостей.

— Господин Донатус, давно к нам не заходили. — поприветствовал он приора.

— Мы сядем у того окна. Позови официантку. — ответил Донатус.

Донатус отодвинул стул для Дары, она присела. Он сел напротив. На деревянном столе была накрыта скатерть и стояла свеча.

— А тут мило, — заметила Дара.

— Рад, что тебе понравилось — ответил Донатус.

— Что будете заказывать? — спросила подошедшая официантка.

— Тут готовят очень вкусную рыбу! Нам две порции. А что будем пить?

Донатус посмотрел на Дару.

— Ну если рыбу ты уже заказал на двоих, то и пить я буду то, что и ты. Так уж и быть, доверюсь твоему вкусу. — Улыбнулась Дара.

— Две пинты эля, принеси нам, пожалуйста. — обратился Донатус к официантке.

— Эль? Я что зря так оделась? — Засмеялась Дара.

— Я подумал, что тебе надо попробовать местный эль. Владелец таверны знает древний рецепт и ни с кем не делится. — Донатус развалился на деревянном стуле.

— Странно, если тут такая бесподобная рыба и необычный эль, почему же так мало народу? — Удивилась Дара.

— Я объясню. — Подмигнул Донатус. — Обрати внимание, какое тут освещение, посмотри на убранство и послушай, какая спокойная музыка.

— Так, и?.. — Дара непонимающе взглянула на Донатуса.

— Молодежи тут скучно. Сюда приходят просто чтобы отдохнуть и подумать, вот весь секрет этого места. Владелец таверны бывший библиотекарь, решил попробовать себя на новом поприще. Да, тут не так много народу, но есть постоянные клиенты. — Ответил Донатус.

— Рискну предположить, что ты один из них. Приходишь сюда чтобы подумать и отдохнуть от своих сложных и невыносимых будней? — С улыбкой спросила Дара.

— В точку! — засмеялся Донатус. — Так. Ты обо мне и так уже много знаешь. Расскажи, как ты попала в орден?

«Для того, чтобы выманить информацию, надо чтобы он мне доверял. Так что говори только правду Дара, он не так прост, как показался тебе на первый взгляд. Я вижу, что тактику свою он уже поменял».

— Я думаю ты знаешь, что на севере достаточно сложно выжить. Я и моя сестра — мы сироты. Отца порвал медведь, еще, когда я была совсем малюткой. Мы с сестрой и матерью жили в деревне. Жили очень дружно, одной семьёй, потому что каждый знает цену жизни. И ты прекрасно понимаешь, что без мужчины выжить сложнее. Но нас не бросили, и я очень благодарна за… — Тут рассказ Дары прервал высокий, худощавый мужчина преклонных лет в больших очках.

— Сир Донатус, очень рад, что вы посетили нас. А что за прекрасная особа рядом с вами? — Спросил он, подойдя к их столику.

— Добрый вечер, друг мой Афанасиот. — Донатус встал и крепко пожал подошедшему мужчине руку. — Дара познакомься, это владелец таверны Афанасиот, про которого я тебе говорил.

— Очень приятно, леди Дара. — Афанасиот взял руку Дары и поцеловал.

— Взаимно. У вас и правда, очень уютно. — Ответила Дара.

— Приятно слышать! Не посчитайте за грубость, но случайно не вас ли я встречал на днях? У вас очень запоминающаяся внешность. — Спросил Афанасиот.

«Черт, это не город, а муравейник. Но мальчишку я оставила в таверне на другой стороне города, как так?»

— Я боюсь, что вы ошиблись, я только…

— Афанасиот, Дара наша гостья. Она только сегодня прибыла с севера. — Прервал её Донатус и улыбнулся владельцу таверны.

— Хм, совсем я стал стар. Хорошо не буду отрывать. Рыбу принесут с минуты на минуту. Был рад вас видеть сир Донатус, леди Дара. — Афанасиот поклонился и направился в сторону барной стойки.

— Вижу, что ты немного переволновалась. Не обращай внимания, инквизиция всегда должна знать, что происходит в городе. — Улыбнулся Донатус.

— Ты хочешь сказать, этот мужчина из инквизиции? — удивилась Дара.

— Нет, конечно, — засмеялся Донатус — просто чтобы тебя не трогали надо платить, а лучшая валюта — это информация. Поживешь тут некоторое время и поймешь. Так, он нас отвлёк, ты рассказывала про Орден.

«Мы сильно выделяемся в толпе, надо предупредить Ветагора. А мальчишку я заберу завтра. Правда он без сознания уже второй день, но мне надо было его усыпить, ведь нормально привести в город я его не смогла…»

— Так на чем я остановилась? Ех да! На мою деревню напали бродячие племена, перерезали большую часть жителей, а меня с сестрой забрал местный вождь в наложницы… Мать я больше никогда не видела. Скорее всего её убили во время налета. Прожили мы там около трех лет, точнее не скажу, потому что время тянулось бесконечно. Однажды Ветагор с отрядом прочесывал границы земель Ордена и нам очень повезло, что они нашли поселение, где нас держали.

— Хочешь сказать командор лично участвует в налетах на дикие племена? — удивился Донатус.

— Ветагор до сих пор ведет колону всадников. Он никогда не сидит на месте, такова его натура. Все племя разбили, рабов и наложниц освободили. Вот тогда Ветагор предложил каждому сделать выбор: остаться мирным жителем или стать частью Ордена.

Я поняла, что больше не хочу бояться, правда сестра до последнего была против, но я смогла ее уговорить — «я никогда не задумывалась, но ведь Анника всегда пыталась меня уберечь, но мы всегда делали, то, что говорила я».

— Отношения братьев и сестер, понимаю. Я со своим двоюродным братом тоже не мог найти общий язык — грустно улыбнулся Донатус.

— Иногда, кажется, что мы такие разные, но она всегда со мной рядом и это греет мою душу — сказала Дара.

«Так ты еще ляг ему на плечо и пусти слезу. Что-то тебя размазывает дорогая. Я тут по заданию и мне надо узнать о темнице. Надо как-то перевести разговор».

— Так, подожди одну минутку. — Дариус вскочил со своего места и направился к музыкантам.

«Либо сейчас, либо никогда. Надо развязать ему язык» — Дара незаметно вытащила пузырек с прозрачной жидкостью и плеснула в кружку Донатуса.

— Можно пригласить тебя на танец? — Донатус вернулся от певцов и протянул руку Даре.

— Эм, конечно. — Дара еще больше удивилась.

— Эта песня называется «Роза, упавшая на землю». Сказать честно, я ее ненавижу, но именно сейчас захотел, чтобы ты ее услышала, — на ухо прошептал Донатус.

* * *

Дара аккуратно открыла дверь и зашла в свои покои. В комнате стояли две кровати, на одной из них лежала Анника.

— А я тебя уже не ждала. Как все прошло? — Сквозь сон спросила она.

— Темница находится под канцелярией, охраняется людьми Магнуса, особо фанатичными членами Ордена. Думаю, Ветагору это не очень понравится, — ответила Дара, снимая платье.

— Сестра, ты хоть на время можешь не говорить о задании? Я спросила, как прошло? — Садясь на кровать спросила Анника.

— Анника, мы часть Ордена и наша задача выполнять приказы! — недовольно ответила Дара.

— Понятно все с тобой. — Анника отвернулась от сестры.

— Ладно, не обижайся. Кстати, у них очень вкусная рыба и эль, я тебя обязательно туда свожу. — Дара присела на край кровати сестры.

— Ну а как все закончилось? Я знаю, что моя сестренка бесподобна в…

— Стоп, ничего не было. — Покраснела Дара. — Я использовала снадобье, он проводил меня до казармы…

— По твоему голосу понятно, что такой исход тебя не особо устроил. — засмеялась Анника.

— Ох сестра! Ты всё со своими снадобьями, а я по глазам твоим вижу, что он тебе понравился.

— Все Анника закончили! Спать! Завтра у нас очень много дел — «Черт побери, она, как всегда права».